Жанр: Научная фантастика
Магические миры
...показалось Данае, нечто похожее на затаенную
боль... Впрочем, тут же воцарилось почти высокомерное спокойствие.
- Никакой определенной причины, - холодно сказала женщина. - Хотя,
возможно, теперь, когда он понял, что не знает кое-чего из того, что известно мне, он
будет меньше придираться к моим методам.
Мелента взяла из рук Данаи платье, подошла к кровати и положила на нее.
- Вам все же лучше отдохнуть часок-другой, а уж потом примерить обновку, и,
если Раваджан все еще будет дуться, обойдемся без него - кто-нибудь из моих людей
проводит вас в Бесак.
Не дожидаясь ответа, хозяйка Полустанка повернулась и прошествовала к выходу.
Взглянув на закрывшуюся за женщиной дверь, Даная слегка поморщилась и села на
кровать подальше от ковенского платья - под лоскутным одеялом ощутился довольнотаки
твердый матрац.
"Столько всего, чтобы взывать к лучшей стороне ее натуры... - Даная внезапно
ощутила во рту хоть и слабый, но мерзкий привкус. - Что это - эффект Карикса, ил и же
Мелента представляет собой тот самый тип зловредной личности, с которой и стоит
начать работу?"
Трудно сказать... да и не слишком ее это сейчас заботило. У Данаи постепенно зрела
уверенность, что они с Раваджаном здесь не особо желанные гости, и в какой-то момент
она чуть было не отправилась к Проводнику, чтобы сказать ему, что она передумала и
решила отправиться в Торралан, не задерживаясь в Бесаке.
Взгляд ее упал на платье. Сшитое из мягкого, бархатистого материала, оно сулило
приятные ощущения тому, кто станет его носить, к тому же богатая красивая вышивка
обещала владельцу весьма элегантный вид. Прелестная вещичка... и ежели Мелента
решила, что эта искрящаяся при движениях ткань может заставить ее гостей что-либо
исполнять, - то ей придется объясниться.
Отпихнув платье на край постели, Даная вытянулась и закрыла глаза. "В одном
Мелента, безусловно, права - нужно вздремнуть. Часок, не больше. Все-таки нужно
познакомиться с Бесаком и его жителями. А насчет того, носить это проклятое платье или
нет, можно будет решить на свежую голову".
Пару минут спустя она уже спала глубоким спокойным сном, в то время как пальцы
ее все поглаживали приветливую материю ковенского одеяния.
Глава 13
Торговец оружием презрительно фыркнул, взглянув на небольшой лук в руках
Данаи, потом снова воззрился на нож, который он тем временем затачивал.
- Детская игрушка, миледи, - сказал торговец. - Я занимаюсь оружием для
настоящих охотников, а не такими пустяками. Обратитесь к кому-нибудь другому -
сэкономите время нам обоим.
- Не торопитесь с выводами, мистер, - спокойно сказала Даная. - Именно из
этого лука Андрос поразил мишень с расстояния в пятьсот варна.
Мужичонка вскинул брови.
- В самом деле? Андрос... с этого лука? - недоверчиво спросил он. - Я... я,
конечно, слышал, но...
"Кажется, попался на крючок", - подумала Даная и протянул а лавочнику оружие.
Тот, слегка скривив губы, взял лук и начал внимательно его рассматривать. Постепенно
выражение скепсиса на его лице сменилось восхищением и любопытством.
- Никогда не видел такого лука, - признал он наконец, поднимая голову. - Что за
конструкция?
- Называется "составной лук", - сообщила Даная, проводя пальцами по упругому
древку. - Пять деревянных частей соединены между собой специальным клеем -
видите, вот стыки - с помощью довольно длинных кусочков костей, еще есть слой
сухожилий по всей длине дуги.
Это был древний турецкий способ изготовления луков. Даная больше недели
проторчала в университетской библиотеке, прежде чем обнаружила его. Но долгие часы,
проведенные за компьютером, не пропали даром. Фактически, все луки на Кариксе
изготавливались из единого куска дерева, и уже через три дня после того, как Даная
начала демонстрировать эту новую для здешнего люда конструкцию, весть о чудо-оружии
разнеслась по всей округе. Интерес к нему, на который и надеялась Даная, охватил весь
Бесак, и теперь девушке даже приходилось задумываться о том, как избежать возможных
предложений относительно открытия мануфактуры по производству луков, поскольку
желающих приобрести их буквально с каждым часом становилось все больше и больше.
Торговец медленно кивнул, вглядываясь в те места, на которые указала Даная.
- Должно быть, клей очень устойчивый, если он способен выдерживать такую
нагрузку. Или, может, в оружии сидит какой-нибудь дух?
- Этот вот лук просто на клею, - ответила Даная, пытаясь не упустить ни одного
нюанса в реакции собеседника. - Однако я могу предложить вам точно такой же лук, но
усиленный джинном. Степень точности на порядок выше.
Торговец опять кивнул; на лице его появилось выражение задумчивости. "Слабый
признак недовольства при упоминании мною джинна? - подумала Даная. - Кто знает".
- Понимаю, - протянул лавочник. - Соответственно, и цена выше?
- Конечно.
- Хмм... - насупился он.
Даная заметила, как взгляд торговца скользнул по ее одежде с эмблемой Ковена.
Раваджан по-прежнему более чем неодобрительно относился к ее решению надеть это
платье, но даже ему пришлось признать, что такое одеяние сыграло не последнюю роль в
укреплении ее репутации среди аборигенов.
В глазах у Данаи слегка помутнело - словно какое-то облачко опустилось на ее
голову, затемняя и без того тусклый солнечный свет. Девушка смежила веки на пару
секунд, а когда снова открыла глаза - зрение уже прояснилось. Подобное случалось с ней
в последнее время все чаще и чаще, и Даная начала беспокоиться - уж не захворала л и
она? Исследовательница отчаянно надеялась, что нет, ибо на Кариксе основной метод
диагностики заключался в том, что в тело пациента "запускали" духа, который и
определял болезнь. От одной мысли об этом у Данаи мороз подирал по коже.
- Чего вы хотите за этот лук, миледи? - спросил торговец, прерывая ее раздумья.
- Этот лук - не для продажи, - ответила она, едва скрывая раздражение от
собственной рассеянности. Витание в облаках, причем в самый неподходящий момент,
тоже начало входить в дурные привычки. - Я просто показываю его заинтересованным
людям, дабы выяснить, стоит или нет приступать к серийному производству такого
оружия.
Лавочник изобразил на лице удивление и некоторую досаду, за которыми
угадывались коммерческие расчеты.
- Полагаю, вы вряд ли будете заниматься непосредственно торговлей, - начал он
осторожно. - А что, если нам заключить сделку: вы будете поставлять мне товар, а я -
находить рынок для сбыта и продавать луки?
Даная задумчиво наморщил а лоб, будто такая идея никогда не приходила ей в
голову. На самом деле уже трое лавочников и несколько охотников предлагали ей
подобное сотрудничество.
- Интересное предложение, мистер, - медленно проговорила девушка, - но,
боюсь, я не уполномочена заключать сделки такого рода. Однако, если мое руководство
решит начать выпуск продукции большими партиями, я, конечно же, вспомню ваше
предложение. И ваше имя.
Торговец почтительно поклонился.
- Благодарю, миледи. Надеюсь увидеть вас в скором будущем.
Даная вежливо кивнула в ответ, вышла из лавки и оглянулась. Раваджан должен
быть где-то поблизости...
- Ну, и как успехи? - раздался голос Проводника прямо у нее за плечом.
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, она резко повернулась к Раваджану и
обожгла его возмущенным взглядом.
- Что у вас за дурацкая манера подкрадываться к людям незаметно? А дела,
кажется, идут неплохо. Мелента может получить неплохой рынок сбыта, задумай она
производить турецкие луки, - если вы это имеете в виду.
- Зря смеетесь - Мелента такой человек, что вполне может этим заняться, если
решит, что игра стоит свеч... Погодите-ка, - добавил он, когда девушка уже повернулась,
чтобы отправиться дальше.
- В чем дело?
Раваджан промолчал. Осторожно, но крепко он взял голову Данаи ладонями и
всмотрелся в ее лицо... Она встретилась с ним взглядом и впервые увидела, что голубизна
его глаз чуть переливается серыми тонами. "Какие необычные глаза", - мимолетно
подумала девушка и вдруг поймала себя на мысли, что это ей нравится... Поджав губы,
Раваджан отпустил ее голову.
- Нет, ничего, - сказал он. - Мне показалось, что-то не то с вашими зрачками.
Думаю, я ошибся.
Даная облизнула губы, вспомнив, как в лавке у нее на миг помутилось зрение.
- В проспекте ничего не говорилось о здешних необычных заболеваниях.
- То, о чем я подумал, - не совсем болезнь, - покачал он головой. - Скорее,
синдром... я наблюдал подобное у некоторых клиентов. Ну, пойдемте, вы ведь хотели
пообщаться еще с одним торговцем, прежде чем мы вернемся на Полустанок, верно?
Они двинулись по узкой многолюдной улочке между лавками и мастерскими.
- Этот... синдром... бывает только у клиентов? - осторожно спросила Даная. - А
у директоров перевалочных пунктов или Проводников?
Раваджан искоса посмотрел на нее.
- У меня не было возможности сравнивать. Следующим вопросом, вероятно, будет:
почему я ничего об этом не сообщал?
- Ну, и почему же?
- Потому что все симптомы бесследно исчезают еще до того, как мы возвращаемся
на Порог, а я не хочу, чтобы меня считали паникером - вспомните хотя бы нашу стычку
с Мелентой. Впрочем, синдром этот определенно не угрожает здоровью человека. К тому
же большинство клиентов даже не подозревают, что с ними что-то не так, а если и
осознают, то стараются не обращать на это внимания.
- И сопротивляются, если вы предлагаете немедленно вывести их с Карикса?
Он пожал плечами.
- Их трудно винить, учитывая то, чего им стоит получить допуск в Тайные Миры.
А я со временем взял себе за правило не напоминать им о столь незначительном... скажем,
недомогании.
- Со мной вы нарушили свое правило. Он горько усмехнулся.
- Ну, и что вы собираетесь делать? Напишете жалобу, чтобы меня выгнали с
работы? Я только-только собрался уйти в долгосрочный отпуск, а вы с вашим папашейтолстосумом
заставили меня остаться... путем неприкрытого давления на меня через моих
друзей.
- Когда мы... что? - Даная повернулась к Проводнику, нахмурив брови. - Что вы
хотите этим сказать?
- Да так, ничего... не отвлекайтесь... Следующего торговца, с кем вы будете
говорить, зовут...
- Не уходите от ответа, - оборвала его Даная. - Если вы думаете, что подобное
ваше заявление я оставлю без внимания, то глубоко заблуждаетесь. Что вы имеете в виду
под этим "давлением на вас"?
Раваджан немного помедлил с ответом, как бы решая, стоит ли вообще говорить на
эту тему, потом слегка пожал плечами.
- Думаю, теперь это уже не имеет значения. Вы просили, чтобы в путешествиях по
Триплету вас сопровождал самый опытный Проводник, которым, к несчастью моему,
оказался я. Так вот, я хотел отказаться, но начальство вынудило меня согласиться, вот и
весь сказ.
Щеки Данаи запылали от стыда и гнева. "Черт подери! Тогда неудивительно, что он
чуть ли не враждебно ко мне отнесся".
- О, Раваджан... послушайте, я... Я сожалею, что так вышло. Я не знала... Я не
думала, что они способны на такую подлость.
- Конечно же, вы не думали, - проворчал он. - Насколько я понял, вы никогда не
задумываетесь о последствиях. И знаете, почему? Потому что вы всегда под крылышком у
кого-нибудь, вроде Харта, под опекой того, кто устраняет перед вами преграды прежде,
чем вы их замечаете.
- Даже так?! - возмутилась девушка настолько громко, что с десяток прохожих
оглянулись на них. - А вы, конечно, считаете себя одним из тех, кто обязан устранять
преграды на нашем пути, да? Именно поэтому вы меня терпеть не можете?
- Не следует так повышать голос, - тихонько прорычал Раваджан, двинувшись
дальше. - Если только вы не хотите громогласно объявить, что прибыли сюда из того
мира, о котором здесь и слыхом не слыхивали.
Даная скрипнула зубами и ускорила шаг, нагоняя Проводника. "Здесь первобытная
культура, - напомнила она себе. - А первобытные культуры не отличаются радушием к
чужестранцам".
- Ну, ладно, ладно, - примирительно пробормотала она, пытаясь успокоиться. -
Куда нам идти?
- Вон туда. - Раваджан показал рукой направо. Даная кивнула и последовала за
Проводником, когда он свернул в проулок.
И тут в глазах у нее снова потемнело...
- Эй!
Девушка, вздрогнув, очнулась. Раваджан стоял перед ней, крепко держа ее за руки.
- Что вы себе позволяете? - спросила она, удивляясь, как он успел повернуться и
подойти к ней, тогда как она этого даже не заметила.
Лицо его было озабоченным.
- Вы пошли не туда, куда нужно, и не отреагировали, когда я вас окликнул. Вы что,
не слышали меня?
Она облизнула мгновенно пересохшие губы. У нее возникло ощущение, будто чья-то
холодная рука сжимает сердце.
- Нет, я не слышала. Я помню, как мы повернули направо, и... - Она осеклась, а
лицо у Раваджана стало еще обеспокоеннее. - И долго я была в отключке?
- Думаю, минуты две, - мрачно проговорил он. - Как чувствуете себя?
Даная усилием воли подавила поднимающийся откуда-то из глубины ее существа
панический страх.
- Хорошо. Нет, в самом деле, все нормально. Я только... только перепугалась до
смерти.
- Вы действительно ничего не помните? - спросил он. - Может, вы просто
задумались?
Она оглянулась вокруг, прежде чем ответить. Никто из прохожих, вроде бы, не
обращал на них внимания.
- Нет. Я ведь прошла курс усиленной мнемонической подготовки. Что-то должно
было остаться в памяти - а там абсолютно ничего. Я словно в сон провалилась.
Раваджан кивнул.
- Да-а-а... Ладно, давайте сматываться отсюда. На сегодня хватит. Возможно, вы
слегка переутомились. - Взгляд его упал на лук, который девушка по-прежнему держала
в руках. Раваджан взял у нее оружие, осмотрел. - Надо бы все же проверить эту чертову
штуковину.
- Да, конечно. - Даная вдохнула всей грудью. - Раваджан... пожалуйста,
придержите меня.
На мгновение она испугалась, что он неправильно ее поймет, но Раваджан
сообразил, в чем дело.
- Не волнуйтесь, - успокоил он ее, осторожно положив сильную руку ей на плечи
и увлекая девушку в том направлении, где они привязали своих лошадей. - Я никогда не
допускал, чтобы кто-то из моих клиентов заблудился. И не допущу этого впредь.
Даная спокойно лежала на кровати, прикрытая от подмышек до бедер тонкой
простыней; глаза девушки были закрыты, руки и ноги - слегка раскинуты. При иных
обстоятельствах, подумалось Раваджану, подобное зрелище могло бы несколько
отодвинуть выработанную за долгие годы способность всегда - или почти всегда -
удерживать мысли на профессиональном уровне. Но сейчас на уме у него были слишком
серьезные вещи, чтобы он мог всецело отдаться восхищенному созерцанию тела молодой
женщины.
- Эспорла-меенай! - нараспев произнесла Мелента, делая руками замысловатые
пассы. - Аскхалон-мистунла. Олратохин кайлистахк!
Ничего. Ни зеленоватой ауры или искр, ни мерцания вокруг Данаи или поблизости.
Раваджан прикусил губу и глянул на Меленту.
- Ну? - нетерпеливо спросил он.
Та пожала плечами, раздраженно нахмурившись.
- Боюсь, на этом мой репертуар заклинаний обнаружения духов иссяк. Если в нее и
вселился какой-то проказник, я не могу его обнаружить, а уж тем более изгнать.
- А что, в Бесаке больше не осталось квалифицированных заклинателей из
местного населения? - Раваджан посмотрел на Данаю. Девушка уже открыла глаза... и в
них читался неподдельный испуг. - Опытный заклинатель мог бы попробовать чтонибудь
более эффективное, вплоть до полномасштабного экзорцизма.
- Ну, в Бесаке теперь не найти специалиста такого калибра, - мотнула Мелента
головой. - Разве что в Цитадели... Но нет никакой гарантии, что он согласится ею
заняться.
- А в Ковене? - вступила в разговор Даная. - Там обязательно должны быть
профессиональные заклинатели - ведь ковенцы изготавливают же все эти штуковины с
заключенными в них духами.
Раваджан вопросительно воззрился на Меленту, хотя прекрасно знал, каков будет
ответ.
- Рискнем?
- Я бы лучше попробовала вариант с Цитаделью, - сказала женщина. - Я не знаю
никого из местных, кто хоть раз побывал бы в Ковене. Это место считается слишком уж
опасным, даже для аборигенов.
- Так что же нам делать? - спросила Даная с легкой дрожью в голосе.
Мелента села на край кровати и, взяв Данаю за руку, нащупала пульс.
- Как вы себя чувствуете?
В глазах девушки промелькнула какая-то тень, и на мгновение Раваджану
показалось, что его спутница снова теряет сознание. Но та помотала головой и сказала:
- Вполне нормально. Ничего не болит, ни головокружения, ни тошноты. Со
зрением тоже все в порядке.
- Кто-нибудь из ваших родственников страдал от эпилепсии? - поинтересовалась
Мелента.
- Данаю не допустили бы в Тайные Миры, если бы у нее или у кого-нибудь из ее
близких было что-то подобное.
- Верно. - Мелента развела руками. - Тогда я не знаю, что нам еще предпринять.
Проверить еще раз лук, что ли? Может, один из духов, которые помогали нам мастерить
его, каким-то образом в нем остался. Вряд ли, конечно.
- Проверь заодно и платье. - Раваджан ткнул большим пальцем правой руки в
сторону ковенского одеяния, лежащего на кресле.
- Опять ты за свое, Раваджан, - фыркнула Мелента. - Будь же ты
благоразумным, наконец.
- А что здесь неразумного? Одежда эта попала к тебе прямиком из Ковена. Кто
знает, что они могли с ней сделать?
- Но... ну, хорошо, хорошо. Если это успокоит тебя... - Мелента встала и, обогнув
кровать, взяла платье. - Исследую и то и другое в лаборатории - в моей пентаграмме.
Хочешь посмотреть?
- Да. - Раваджан взглянул на Данаю и увидел, что та сжала губы. - Ступай,
приготовься. Я буду через минуту.
Мелента кивнула и вышла из комнаты.
- Как самочувствие? - Раваджан сделал шаг к кровати.
- Сколько раз вы будете спрашивать меня об этом? - раздраженно спросила
девушка. - Если в моем состоянии что-то изменится, я непременно дам вам знать. Нельзя
ли мне получить какую-нибудь одежду?
- А не лучше ли вам пока оставаться в постели?
- Какой вы заботливый, прямо как папуля, - огрызнулась Даная. - Со мной все в
порядке, и я тоже хочу понаблюдать за манипуляциями Меленты с луком и платьем.
Послушайте, или дайте мне одежду, или отвернитесь, и я сама подыщу себе что-нибудь.
Раваджан хотел было сказать, что он уже видел ее обнаженной, но решил, что Даная
вряд ли придет в восторг от такого напоминания, а потому молча отвернулся и отошел к
окну. Мгновение спустя он услыхал, как Даная встала с кровати и прошлепала босыми
ногами к нише с одеждой.
Раваджан уставился в окно. Тусклое солнце клонилось к горизонту; деревья и
окружающие дом колонны отбрасывали на лужайку длинные тени. Взгляд Раваджана
скользнул по арке ворот, и память его услужливо нарисовала омерзительный лик демона,
будто вмороженного в камень. "Какого черта Мелента так заигрывает с демонами? -
сердито подумал Проводник. - Она что, не отдает себе отчета, насколько..."
- Полагаю, вы уже обратили внимание на наружную пентаграмму? - прервала
Даная его молчаливое созерцание вида за окном.
- Пентаграмму? - От неожиданно прозвучавшего вопроса Раваджан едва не
обернулся, но вовремя опомнился. - Где?
- Вокруг дома, - сказала Даная. - Во всяком случае, мне показалось, что это
похоже на пентаграмму - она начинается у ворот, идет вон к тем кустам, что по обеим
сторонам дороги, затем к деревьям слева и справа...
- Погодите, погодите... - Раваджан нахмурился, прослеживая взглядом
неуловимые линии, которые описала Даная. Не оборачиваясь, он переместился к окну,
выходящему на восток, чтобы посмотреть, продолжается ли воображаемая пятиугольная
фигура с той стороны... Даная оказалась права. - Чертова баба, - пробормотал
Раваджан. - Эта Мелента совсем, видно, спятила. Она соображает вообще, что делает?
- Так значит, это действительно пентаграмма?
- Несомненно. Линии слишком симметричны, чтобы быть случайными. Хотя я
никогда не слышал, чтобы для ее построения специально высаживали деревья и кусты.
- А могла она поймать в свою пентаграмму духов?
- Кто знает, что она могла сделать? - злобно проговорил Раваджан. - Лично меня
больше интересует, зачем ей это понадобилось. На Кариксе пентаграммы служат скорее
для мысленного сосредоточения, нежели для получения какой-то реальной силы. Их
обычно используют только в тех случаях, когда приходится работать с очень трудными
заклинаниями - при вызове пери, к примеру, или когда требуется постоянное заключение
духа в том или ином предмете.
- Как того демона в арке? - предположила Даная, подходя к Раваджану и
выглядывая в окно. Скосив глаза, Проводник увидел, что девушка надела бледно-голубую
тогу с капюшоном и теперь завязывала пояс. - Или как саламандр и ундин в
водопроводной системе.
- Ну, этих-то "работников" Мелента удерживает с помощью небольших
пентаграмм в своем кабинете, - покачал Раваджан головой. - А как только она
прибирает их к рукам, то для "содержания под стражей", так сказать, не требуется какихто
внешних ограничителей.
- Вы давно знакомы с Мелентой? - осторожно поинтересовалась Даная.
- Да, мы знакомы достаточно долго. И всегда ладили друг с другом... - Он осекся,
не желая распространяться о своих взаимоотношениях с этой женщиной. Прошлое есть
прошлое, и нечего его ворошить. - Она всегда была весьма компетентна в отношении
разных странностей этого мира, - продолжал Раваджан. - И что бы ни случилось при
манипуляциях с духами, она никогда не теряла какого-то подспудного чувства юмора.
Однако Мелента никогда не относилась столь легкомысленно к полной опасностей работе
с демонами. Вот это беспокоит меня больше всего.
Даная помолчала несколько секунд.
- Так что же с ней произошло?
- Хотел бы я это знать. Последние пару лет я практически не бывал в Бесаке -
клиенты предпочитали район деревни Торралан или Цитадель. Видимо, именно в этот
период в Мелейте что-то изменилось.
- Я ее немного побаиваюсь, - призналась Даная, - хотя не могу понять почему.
Есть в ней нечто... зловещее, что ли. А вот чувство юмора... Если оно и было у нее когдато,
то теперь от него не осталось и следа. - Девушка зябко повела плечами, словно ее
вдруг охватил озноб. - Я ожидала, что обнаружу перемены в сознании у тех людей, что
долго здесь живут, - но Мелента, похоже, превзошла все мои ожидания.
- Хм. - Раваджан вздохнул и отвернулся от окна. - Ну, ладно, пойдемте все же
посмотрим, как она там колдует... - Он внезапно умолк, уразумев смысл сказанных
Данаей слов. - Секундочку. Что вы имеете в виду, говоря о "переменах в сознании у тех
людей, что долго здесь живут"?
Вопрос застал Данаю врасплох.
- Ну... понимаете... Я ведь уже говорила вам, что цель моих исследований -
выяснить, какое психологическое воздействие оказывают условия Карикса на здешних
людей...
- Вы говорили - на местных жителей. - Слабое подозрение у Раваджана начало
быстро перерастать в полную уверенность. - Вы явились прежде всего затем, чтобы
изучать нас, людей из Двадцати Миров, не так ли? Меленту, меня... Вот почему вы
попросили в сопровождающие Проводника, который провел на Кариксе столь долгое
время, - я для вас нечто вроде лабораторной крысы, главный объект исследований... -
Теперь, когда все встало на свои места, Раваджан увидел поведение Данаи в новом свете:
ее каверзные вопросы относительно его чувств и мыслей, ее склонность затевать
бесполезные споры, даже ее приводящая в ярость манера подвергать сомнению
квалификацию человека, которого она сама же востребовала в качестве специалиста по
Тайным Мирам. - Так вот, значит, почему вы всегда оспариваете мои решения... Потому
что - как вы, наверное, предполагаете - пятнадцать лет, проведенные в Тайных Мирах,
притупили мои способности?
- Раваджан, выслушайте меня...
- Я не прав? - Он чуть ли не трясся от гнева, испытывая сильнейшее желание
отхлестать ее по щекам. - Ну же, скажите, что я не прав!
Лицо девушки исказилось от душевной боли, глаза налились слезами.
- Раваджан, я не хотела обидеть вас... Да, да, именно поэтому я просила в
сопровождающие самого опытного Проводника. Но вы не совсем правильно понимаете...
- Конечно, где уж мне... Ведь у меня, по вашему мнению, еще и центр логического
мышления поврежден, верно? Проще говоря, крыша поехала, - прорычал он, наблюдая с
каким-то садистским удовлетворением, как его слова причиняют девушке все больше
страданий. - Ну, что же, желаю удачи вам и вашему старому доброму научному методу.
Надеюсь, вы успели собрать на меня достаточно данных, потому что ими вам придется
ограничиться.
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся, едва не сбив девушку плечом, и
большими шагами вышел из комнаты. Раваджан весь дрожал от едва сдерживаемой
ярости, мысли его путались, лоб покрылся испариной. Ему казалось, что вокруг него
плетутся нити какого-то заговора. Тяжело дыша, он протопал по коридору и поднялся на
второй этаж, где располагался кабинет, он же лаборатория Меленты.
Женщина ждала его, поместив лук в центр начертанной на полу кроваво-красной
пентаграммы.
- Я уже хотела начинать без тебя, - сказала Мелента.
- Извини, что задержался, - буркнул он. - Приступим?
Она бросила на него быстрый, изучающий взгляд, но ничего не сказала, а
повернулась к пентаграмме и начала произносить первые заклинания. Несколько минут
спустя к ним тихонько присоединилась Даная; лицо ее было бледным, но спокойным.
Раваджан проигнорировал девушку, и та поняла намек. Так, в полном молчании, они
наблюдали, как Мелента пробует заклинания из своего арсенала сначала на луке, а потом
на ковенском платье.
Однако ни в одном, ни в другом ей не удалось обнаружить какого-либо духа.
К тому времени, когда в небе над Кариксом поднялась тусклая луна, Полустанок уже
затих. Удобно устроившись в одном из кресел, установленных в мансарде, Раваджан
наблюдал, как ночное светило медленно скользит над деревьями к востоку, слушал
обманчивую тишину чуждого мира... и ломал голову над тем, что ему делать в
сложившейся ситуации.
Подобные прецеденты бывали и прежде, хотя администрация Перепутья всякий
разделала все возможное, чтобы замять их без громкого скандала. Время от времени -
впрочем, довольно редко - между Проводником и его группой возникала
...Закладка в соц.сетях
