Жанр: Научная фантастика
Кобра 3. Сделка кобры
...- Дерево необычной породы, которое они желают скрыть от посторонних глаз?
- Да, так считает наш наблюдатель. Однако сдается мне, там нечто более серьезное, чем
обыкновенное бревно.
Во рту у Джин мгновенно пересохло.
- Ракета? Не может быть, - пробормотала она. - Где они могли достать что-то
подобное?
Дауло покосился на шофера.
- Что бы там ни было, я попытаюсь взглянуть на эту штуковину.
Водитель повел машину по радиальной дороге, поворачивая против часовой стрелки.
- Простейший для них путь - ехать от южных ворот к Малому Кольцу, - вслух
размышлял Дауло. - Но... они могут повернуть к Большому Кольцу и направиться по нему к
сектору семьи Йитра. Как думаешь, Вэлар?
- Похоже на то, мастер Дауло, - кивнул шофер. - Насколько я понял, нам надо
выехать им навстречу?
- Верно.
- Ну что же, придется пробираться окольными путями.
Ловко лавируя в толпах пешеходов, Вэлар выехал по радиальной дороге из южных ворот
и покатил в сторону большого особняка, который, как сказал Дауло несколько дней назад,
принадлежал семье Йитра. В нескольких десятках метров от дома водитель снова повернул, и
Джин, оглянувшись, увидела охранников в ливреях, стоявших на посту у каждого входа в
здание...
- Вон они! - произнес Дауло минут через пять, указывая на быстро приближающийся
небольшой грузовик. Джин настроила свои оптические усилители, чтобы получше разглядеть
водителя грузовика и двоих пассажиров. Все трое выглядели несколько напряженными, но не
высказывали особой подозрительности по поводу едущего им навстречу автомобиля. Минуту
спустя грузовик пронесся мимо, а Джин и Дауло одновременно крутанулись на сиденьях,
выглядывая в заднее окно.
Да, из приоткрытых задних дверей грузовика действительно неуклюже торчал какой-то
цилиндрический продолговатый предмет, закутанный в похожую на шелк белую ткань.
- Разворачивайся, и - за ним, - скомандовал Дауло. - Ну, Жасмин Алвентин, что
скажешь? - спросил он, когда машина круто развернулась на дороге.
Джин поджала губы, прикидывая, какой может быть длина и диаметр предмета.
- Он не очень большой, и вряд ли это то, о чем мы подумали.
- Да, - согласился Дауло. - Для перевозки того, о чем мы подумали, они могли бы
использовать большой грузовик для транспортировки лесоматериалов, так что мы вообще
ничего не увидели бы. А что, если это действительно обычный ствол дерева?
Джин задумчиво покачала головой.
- Попробую выяснить, - сказала она. Высунув голову из бокового окна, она установила
оптические усилители в режим ночного видения.
Исходящее от скрытого под материей объекта излучение не оставляло сомнений.
- Это металл, - уверенно сказала девушка. Дауло мрачно кивнул.
- Надеюсь, вы понимаете, что это означает. Семья Йитра заключила сделку с Мангусом.
- Или совершила кражу, из-за чего всю деревню дадут большие неприятности.
Дауло шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
- Неприятности от агентов Мангуса, разыскивающих пропажу?
"Да, включая прямые репрессии", - подумала Джин, а в слух сказала:
- Во всяком случае, у нас появилась возможность добыть кое-какую информацию, не
отправляясь непосредственно в Мангус.
Дауло изумленно уставился на нее.
- Ты... серьезно? Мы не можем вломиться в дом семьи Йитра.
- Конечно, - спокойно ответила Джин. - Именно поэтому мне придется действовать
здесь, на улице, пока они не добрались до дома.
Юноша произнес, судя по всему, нечто скептическое, но Джин не обратила внимания на
его замечание, лихорадочно обдумывая, какая тактика сгодится в данном случае.
Существовало, по меньшей мере, с десяток способов "взять" грузовик, но любой из них
неминуемо выдал бы её в глазах селян, как "воина-демона". Автомобиль проезжал уже мимо
рынка, протянувшегося вдоль всей улицы и буквально кишащего потенциальными
свидетелями.
Потенциальные свидетели... но также и потенциальные участники её отвлекающего
маневра.
- Подберись к грузовику поближе, - приказала она шоферу. - А через минуту догони
его.
- Мастер Дауло?... - обратился водитель к хозяину.
- Делай, как она говорит, - разрешил Дауло. - Джин?..
- Хочу выпрыгнуть наружу, как только мы нагоним их, потом заберусь в грузовик, -
объяснила она, шаря глазами по рыночным палаткам и киоскам. Где-то здесь должно быть то,
что она ищет...
Ага, вот оно - прямо у дороги, метрах в пятидесяти впереди: группа из шести
покупателей, оживленно обсуждавших что-то у киоска с напитками и закусками... у четверых
из этой шестерки восседали на плечах моджо.
- Давай, - приказала она Вэлару. - Дауло, встретимся у тебя дома.
Вэлар уже почти нагнал грузовик. Подстроив-систему наведения, Джин взяла на прицел
животы троих моджо. Она отдавала себе отчет в том, что даже при ярком дневном свете и даже
при минимальной мощности её пальцевых лазеров стрелять было слишком рискованно. Но ей
не оставалось ничего другого, кроме как мысленно скрестить пальцы и молить Бога, чтобы
никто не заметил лазерных лучей. Вэлар ехал уже непосредственно позади грузовика и
собирался пойти на обгон. Когда они пролетали мимо киоска с напитками, Джин выпустила три
заряда подряд, почти без интервалов между ними.
Раздались пронзительные птичьи крики, к которым присоединились встревоженные
голоса людей. Джин успела заметить, как обожженные моджо неистово мечутся в воздухе, а все
находящиеся поблизости люди бросились врассыпную, в поисках безопасного укрытия -
поведение раненых птиц могло быть непредсказуемым.
На рынке поднялась страшная суматоха. "Пора", - решила девушка. Распахнув дверцу
машины, она высунула ноги наружу и, выждав секунду, выскочила на дорогу, после чего
устремилась вперед. Время она рассчитала отлично: машина Вэлара только-только начинала
обходить грузовик, ехавшие в нем не могли увидеть её в зеркальце заднего обзора. Совершив
двухсекундный спринтерский рывок, Джин оказалась рядом со свисающим из кузова грузовика
краем цилиндра. Она подпрыгнула, ухватилась за край одной из приоткрытых дверей и,
подтянувшись на руках, ввалилась в спасительный полумрак крытого кузова.
Джин перевела дыхание. Времени было мало, минуты через три грузовик прибудет к
месту назначения, и тогда, возможно, придется пробиваться с боем. Склонившись над
цилиндром, она сорвала шелковистую материю... и застыла.
Легкая и прочная материя крепилась к цилиндру толстыми шнурами.
Парашют.
Цилиндр под парашютом был белым и гладким, с черными подпалинами, рассыпанными
по всей поверхности. Подпалины, однако, не скрывали надписи на корпусе:
АВАРИЙНЫЙ КОНТЕЙНЕР ТИПА 6-КХ: ТОЛЬКО ДЛЯ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ
ПЕРЕВОЗОК.
"Боже всевышний", - ошеломленно подумала Джин. Семья Йитра не покупала ракету и
не похищала её. Йитра нашли кое-что более опасное для Джин: прощальный подарок с
"Южного Креста".
ГЛАВА 26.
На протяжении нескольких секунд Джин находилась словно в оцепенении. Аварийный
модуль-контейнер в руках квазаманцев - хуже и не придумаешь. Как только люди из семьи
Йитра поймут, что они нашли, и сообщат об этом властям...
А у Джин уже почти не оставалось времени для того, чтобы придумать, как предотвратить
это. Стиснув зубы, девушка подцепила пальцами край панели доступа и, дернув её на себя,
открыла.
Содержимое контейнера оказалось стандартным: аварийные продовольственные пайки,
легкие теплые одеяла, упаковки с медикаментами и перевязочными материалами, рюкзак,
небольшая канистра с водой - все, что требуется для выживания человеку, потерпевшему
кораблекрушение на враждебной территории.
На каждой упаковке или предмете аккуратная надпись... надпись, конечно же, не на
квазамском языке.
А это означало, что уничтожение надписи на внешней поверхности модуля ничего не
даст. Если только не разделаться со всем содержимым модуля...
Лоб девушки покрылся испариной. Она машинально перебирала и ощупывала упаковки,
отчаянно пытаясь придумать что-нибудь. Лазеры её не предназначались для ведения боя в
таких ограниченных, замкнутых пространствах, но если в контейнере имеется какое-нибудь
горючее для приготовления пиши...
Пальцы нащупали что-то шуршащее, и Джин извлекла сложенный вчетверо листок
бумаги. Нахмурившись, развернула его. Послание было коротким:
"Спуститься к тебе не можем. Если сумеешь продержаться некоторое время, скоро
вернемся с подмогой. Будем слушать твои позывные ежедневно - на восходе солнца, в
полдень, на закате и в полночь. Если тебе нечем подать сигнал, мы соврешим посадку и найдем
тебя. Мужайся!
Капитан Риверо Каха"
Джин сильно, до боли прикусила нижнюю губу.
- Мы совершим посадку и найдем тебя.
Воображение услужливо нарисовало жуткую картину: штурмовой отряд Кобр
высаживается в Милике и открывает беспорядочный огонь, пытаясь найти Джин...
Пробормотав проклятие, девушка принялась рыться в контейнере с удвоенной энергией,
разыскивая передатчик, о наличии которого в "посылке" капитана Коха и намекала его записка.
А. что если передатчик запрятали слишком глубоко...
Или рабочие семьи Йитра, которые нашли модуль, уже обнаружили аппарат и вынули его
из контейнера.
Проклятье. Передатчик, вероятно, здесь, всего в нескольких метрах от нее, в кабине
грузовика... и в то же время может оказаться, что он находится на орбите, на "Южном Кресте".
То есть, недосягаем для нее. На какую-то долю секунды Джин представила себе, как она
прорывается к кабине, стреляет из своего бронебойного лазера, использует ультразвуковой
станнер, чтобы оглушить людей из семьи Йитра и вернуть передатчик, которым они
завладели...
Потом она укрывается где-нибудь в лесной чащобе и ждет своих... а семье Сэммон, тем
временем, предъявляют обвинение в государственной, измене...
Джин сердито тряхнула головой, отбрасывая такой вариант развития событий. С мыслью
о передатчике, конечно же, придется расстаться. Скомкав записку Кохи, девушка сунула её в
карман, поставила на место панель доступа и шагнула к задним дверям, едва устояв на ногах,
когда грузовик сделал резкий поворот направо. Через полуоткрытые двери Джин увидела
дорогу Малого Кольца.
Значит, грузовик съехал с радиальной дороги, и вот-вот прибудет к воротам дома семьи
Йитра. Облизнув губы, Джин осторожно выглянула наружу, пытаясь отыскать взглядом
что-нибудь, что можно использовать для отвлечения внимания. Но... тщетно. Пешеходов на
улице было, как обычно, много. Покинув грузовик, Джин могла бы легко затеряться в толпе.
Однако сам прыжок из кузова наверняка не останется незамеченным. Рискнуть, что ли? А, была
не была. Стиснув зубы, она приготовилась, и когда грузовик резко сбросил скорость, Джин
распахнула створки дверей пошире и спрыгнула на тротуар. Сделав пару "тормозящих" шагов,
она остановилась, потом повернулась и быстро зашагала по дороге прочь от особняка Йитра.
С бешено бьющимся сердцем ожидала она услышать крики и звуки погони, но сзади
донеслось лишь жужжание, сначала раскрывающихся, а затем, после того, как грузовик въехал
во двор особняка, закрывающихся ворот. С трудом унимая дрожь в ногах, Джин продолжала
идти.
До дома Сэммонов она добралась без происшествий.
Круин Сэммон положил измятый листок бумаги на стол и посмотрел на Джин.
- Похоже, тебе придется распрощаться со своей анонимностью.
Джин кивнула.
- Похоже на то, - нехотя согласилась она.
- Не вижу причины, почему, - возразил Дауло со своего обычного места рядом с
отцом. - Семья Йитра не сможет причинить тебе неприятностей, пока не предоставит Шани
физических доказательств. А почему бы тебе просто не проникнуть сегодня ночью во владения
Йитра и не уничтожить модуль? Или похитить его?
Джин покачала головой.
- Не пойдет. Прежде всего, к тому времени они вполне могут растащить содержимое
контейнера по всему дому, и мне не удастся разыскать все предметы. Но основная проблема не
в этом. Сам факт моего проникновения в охраняемый дом и выход из него, даже если меня и не
схватят, будет неопровержимой уликой того, что я не просто инопланетянка, но воин-демон. Не
думаю, что нам следует в данный момент вызывать среди населения панику такого рода.
- Итак, семья Йитра информирует Шани, что в Милике орудует инопланетянин, тайно
высадившийся на Квазаму. - Круин не спускал холодного взгляда с лица Джин. - И за свой
патриотизм и бдительность семья Йитра получает благодарность от властей и признательность
соотечественников. Именно таким образом вы поможете нам совладать с семьей Йитра?
Джин показалось, что гнев прямо-таки клокочет к неё в горле.
- Я прекрасно понимаю, что вы имеете свои собственные соображения по поводу
происходящего, Круин Сэммон, - произнесла девушка как можно более спокойным тоном, -
но мне кажется, что лучше бы вам забыть на время о ваших распрях с семьей Йитра и
сосредоточиться на проблемах, касающихся всей Милики.
- Проблемах, касающихся вас, ты хотела сказать, - парировал Круин. - Нас, жителей
Милики, не в чем винить, Жасмин Моро, если мы одурачены коварным инопланетянином,
воспользовавшимся нашим гостеприимством.
- Значит, вы аннулируете нашу сделку? - вкрадчиво спросила девушка.
Круин покачал головой.
- Нет, если все обойдется. Но если станет очевидно, что твой арест неминуем, я не
позволю, чтобы мой дом разрушили при задержании тебя представителями властей. Но... если
дело дойдет до этого, - он запнулся, - я, по крайней мере, предупрежу тебя заранее.
- С тем, чтобы возможная схватка произошла за пределами территории, принадлежащей
семье Сэммон? Ну что же, в сложившихся обстоятельствах большего ожидать не приходится. И
на том спасибо. Спасибо за откровенность.
- Боюсь, мы не сможем ответить тебе тем же, - сказал старший Сэммон.
Желудок Джин начал сворачиваться в тугой узел.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду то, - сказал Круин ровным тоном, - что ты не была столь же
откровенна с нами. Ты утаила от нас свое настоящее имя и скрыла связь этого имени с
Мангусом.
Взгляд Джин метнулся к Дауло, но тот спокойно встретил его. Лицо молодого человека
было таким же непроницаемым, как и у его отца.
- Я никогда не лгала вам; - сказала Джин, по прежнему глядя на Дауло. - Ни одному,
ни другому.
- А разве сокрытие истины - не ложь? - тихо спросил Дауло. - Ты понимаешь
значение названия "мангуст", но не поделилась с нами этим знанием.
- Если бы я хотела держать это при себе, тогда почему я вообще сказала вам, что нас
называют Кобрами? - попробовала возразить Джин. - Дело в том, что я просто не считала это
таким уж важным...
- Не считала важным? - оборвал её Круин. - Организация, носящая название Мангуст,
вряд ли имеет своей целью один только контроль над деревнями Квазамы. Ты не полностью
доверяешь нам, так почему мы должны помогать тебе уничтожить Мангус?
- Я не собираюсь уничтожать Мангус...
- Опять полуправда, - бросил Круин. - Возможно, лично ты и не собираешься, но
после тебя придут другие.
Чтобы успокоиться, Джин сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка, предостерегла она
себя. Соберись и постарайся излагать доводы разумно и убедительно.
- Я ведь уже говорила вам - мне неизвестно, что сделают наши люди с моим отчетом...
и подчеркивала, что выход в космос, не представляющий угрозы Квазаме, будет только
приветствоваться. Но если Шани действительно вознамерились напасть на нас, неужели вы
думаете, что им удастся осуществить это без поддержки всей Квазамы? Другими словами,
неужели они не потребуют, чтобы как города, так и деревни в полной мере обеспечивали их
ресурсами не только природными и промышленными, но и людскими... всем, в чем нуждается
настоящая война?
Какое-то время Круин сидел молча, исподлобья глядя на Джин. Она заставила себя
выдержать тяжелый взгляд, не отводя глаз.
- Ты снова пытаешься доказать, что Мангус угрожает непосредственно нам, -
проговорил наконец Круин. - И снова без аргументов.
- Конкретные доказательства можно найти только внутри самого Мангуса, - заявила
Джин, уже начиная терять терпение. - Единственным для нас способом выяснить все
наверняка является проникновение на территорию Мангуса, где мы сможем увидеть все своими
собственными глазами.
- Для нас? - Легкая и чуть горькая улыбка коснулась губ Круина, - Быстро же ты
превратилась из инопланетянки в квазаманку, Жасмин Моро. Или ты думаешь, что оказавшись
внутри Мангуса будешь руководствоваться только вашими приоритетами, не учитывая наших?
Кисти рук Джин непроизвольно сжались в кулаки:
- Вы оскорбляете меня, Круин Сэммон, - процедила она сквозь зубы. - Я не хочу
играть жизнями людей - ни моих людей, ни ваших. Если Мангус представляет угрозу для
всех, будь то авентинианин или квазаманец; я должна узнать об этом. Вот мои приоритеты.
Круин ответил не сразу. К удивлению Джин, он слегка поклонился ей.
- Я полагал, что ты - воин, Жасмин Моро, - сказал он. - Теперь я вижу, что
ошибался.
Джин непонимающе захлопала ресницами.
- Простите... не поняла.
- Воинам, - сказал он мягко, - наплевать на жизни людей, которых им приказано
убить.
Джин облизнула мгновенно пересохшие губы, понимая, что попала впросак. Она ведь
фактически намекнула Круину, что благоденствие Милики ей небезразлично. Но ведь ей все
равно, разве нет?
"Ты прибыла сюда с единственной целью, - твердо напомнила она себе, - выяснить,
представляет ли Квазама угрозу для Миров Кобры. И если квазаманцы готовы резать глотки
друг другу, тебя это не должно волновать".
Однако это волновало её.
Впервые за все время пребывания на Квазаме Джин осознанно призналась самой себе в
этом неоспоримом факте. Она жила среди этих людей, делила с ними кров, ела их хлеб,
приняла их помощь, пользовалась их гостеприимством... и теперь она ни за что не бросит их на
произвол судьбы. Круин прав, она не воин.
А значит, и не Кобра.
Зрение на секунду помутилось от внезапно появившейся в глазах предательской влаги.
Неимоверным усилием воли Джин сдержала подступающие слезы.
- Неважно, воин ли я, нет ли, - проворчала она, борясь с минутной слабостью. - Я
лишь хочу знать, остается ли в силе ваше обещание помочь мне проникнуть в Мангус или же
мне рассчитывать теперь только на свои силы?
- Я ведь дал тебе слово, - холодно сказал Круин. - Твой вопрос оскорбителен для
меня.
- Да уж, похоже, сегодня, День Взаимных Оскорблений, - устало пошутила Джин.
Бойцовский пыл её быстро улетучивался, уступая место утомлению. - Дауло рассказал мне о
рабочих бригадах, которые Мангус вербует в Азрасе. Вы не могли бы попросить вашего друга
мэра, чтобы он помог мне войти в состав одной из них?
Круин покосился, на сына.
- Думаю, это возможно. Хотя потребуется около недели, чтобы все уладить.
- Слишком долго, - вздохнула девушка. - Я должна проникнуть в Мангус и выбраться
оттуда в течение следующей шестидневки.
- Почему? - нахмурился Круин. Джин кивнула на письмо Коха.
- Потому, что эта записка все меняет в корне. Теперь в Директорате не будет
шестимесячных дебатов относительно того, посылать ли на Квазаму новую миссию или нет. Им
не составит труда набрать спасательную команду. А как только её наберут, она сразу же
направится сюда.
Круин поджал губы.
- И когда она прибудет?
- Точно не знаю. Но думаю, что не позднее, чем через неделю.
Дауло присвистнул.
- Неделю?
- Плохо, - спокойно согласился Круин. - Впрочем, могло быть и хуже. Мангус только
что получил от нас новую партию металла, и им скоро потребуется дополнительная рабочая
сила.
- Как скоро? - спросила Джин.
- Надеюсь, что именно в течение вашей шестидневки, - ответил Круин. - Я сегодня же
пошлю мэру Каппарису просьбу о включении одного из моих людей в состав рабочей бригады
для Мангуса.
- Попроси, пожалуйста, чтобы он забронировал два места, - тихонько проговорил
Дауло.
Круин вскинул бровь, глядя на своего отпрыска.
- Жест благородный, сын мой, однако весьма непродуманный. С какой стати я должен
позволить тебе сопровождать Жасмин Моро?
- С такой стати, что она ещё крайне мало знает о Квазаме, - ответил Дауло. - Она в
любую минуту может допустить какую-нибудь незначительную оплошность, и её раскусят,
поймут, что она инопланетянка. Или, что ещё хуже, она попросту чего-нибудь не поймет или
даже не заметит. Чего нибудь такое, что покажется ей несущественным, но что на самом деле
жизненно важно.
Круин вопросительно посмотрел на Джин.
- Твое мнение?
- Спасибо за предложение, Дауло, - натянуто поблагодарила девушка, - но я не
нуждаюсь в эскорте.
- Разве его аргументы необоснованы? - настаивал Круин.
- Аргументы, конечно, существенные, - признала Джин. - Но уж слишком велик риск.
Вашу семью хорошо знают здесь, да и в Азрасе, вероятно, тоже. Даже переодетого и
загримированного Дауло может узнать кто-нибудь из рабочих... или сам Радиг Нардин. Кроме
того... - девушка замялась. - "Нет, лучше не говори этого", - подумала она.
- Кроме того?.. - Круин ждал объяснения. Джин медлила с ответом.
- Кроме того... если возникнут проблемы, у меня больше шансов выбраться отсюда
одной, нежели вдвоем с Дауло.
Она тут же пожалела о том, что распустила язык.
Дауло заиграл желваками, лицо его потемнело.
- Я не нуждаюсь в женской опеке, - словно выплюнул он. - И я пойду с тобой в
Мангус.
Теперь спорить бесполезно, поняла Джин. Логикой, здравым смыслом Дауло теперь не
возьмешь. В дело вступили эмоции. Она подвергла сомнению его мужественность, и он не
уступит теперь ни на йоту.
- В таком случае, - вздохнула она, - я почту за честь находиться в вашем обществе и
под вашей защитой.
- Я просмотрел сегодняшнее донесение наших людей, - произнес Дауло, - и, похоже,
предположение моего отца было несколько пессимистичным. Мангус пошлет Азрасу запрос
относительно формирования рабочей бригады не позже, чем через два-три дня.
Джин молча кивнула. Они с Дауло шли через затемненный двор на звук мерно журчащего
фонтана. "Странно, как быстро это место стало для меня таким знакомым и уютным. Не
слишком ли уютным?" - задавалась она вопросом, ощущая смутную тревогу. Лейн ведь
предупреждал, что каждый воин, находящийся на вражеской территории, может подвергнуться
испытанию чувством ложного самоуспокоения и умиротворения. Джин вспомнила, как
подумала тогда - невероятно, что в подобных ситуациях можно так расслабляться. И вот
теперь она сама столкнулась с этим.
Значит, следует побыстрее отправляться в Азрас, а оттуда - в Мангус. "Не то совсем
раскинешь, девочка".
- Ты слишком молчалива сегодня, - заметил Дауло. - Что-то не так?
Джин поджала губы.
- Да нет, просто думаю, как у вас здесь тихо и спокойно, - сказала она. - В Милике в
целом, и у вас дома, в частности. Мне хочется остаться здесь навсегда.
Дауло хмыкнул.
- Боюсь, ты заблуждаешься. Поживи ты у нас несколько месяцев, здешняя жизнь не
покажется тебе таким уж раем, - он помолчал немного. - Итак... что же предпримут ваши
люди, если окажется, что ты права? То есть, что Мангус - плацдарм для подготовки нанесения
вам ответного удара?
Джин пожала плечами.
- Отчасти это зависит от того, что вы предпримете в этом случае.
Он нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Брось, Дауло Сэммон, не прикидывайся простачком. Если Мангус не представляет
угрозы для Милики, у тебя и твоего отца нет оснований оказывать мне помощь и в дальнейшем.
Фактически у вас обоих есть все основания выдать меня властям.
Лицо юноши приняло каменное выражение.
- Сэммоны - благородная семья, Жасмин Моро, - проговорил он ледяным тоном. -
Мы поклялись оберегать тебя и не нарушим своей клятвы. Несмотря ни на что.
Джин вздохнула.
- Я знаю. Но нас... предупреждали, чтобы мы не слишком доверялись вашим людям.
- Понимаю, - тихо сказал Дауло. - Ну что же, придется тебе положиться на мое слово.
Он протянул руку и осторожно положил её на плечо девушки.
Джин замерла, прикосновение напомнило ей о Мандере.
- Мы не враги тебе, Джин Моро, - продолжал Дауло. - У нас хватает недругов здесь,
на Квазаме, и мы боремся с ними уже достаточно долго. Скажу откровенно, мы чертовски
устали от этой вражды. Иногда хочется отдохнуть.
Джин не ответила, и некоторое время они молча прогуливались по двору, вслушивались в
доносящиеся из-за дома звуки ночной жизни Милики.
- А что означает имя Джин? - спросил вдруг Дауло. - Жасмин, я знаю, - это земной
цветок, джинн, насколько мне помнится, это какой-то мифологический дух или демон.
Джин почувствовала, что краснеет.
- Это прозвище дал мне отец, когда я была ещё ребенком. Он говорил мне, что Джин -
это сокращенное Жасмин, - девушка облизнула губы. - Но однажды я наткнулась в
библиотеке на список нескольких тысяч имен и их значений. Так вот, там я прочла, что Джин
на старояпонском означает превосходнейший.
- В самом деле? - пробормотал Дауло. - Мне кажется, что это было довольно смело со
стороны твоего отца - дать тебе такое имя.
- Слишком смело, - согласилась Джин. - В примечаниях к списку я прочитала, что
таким именем детей называли крайне редко, поскольку оно предъявляет очень большие
требования к ребенку.
- И что, ты пыталась жить так, чтобы соответствовать ему?
Подобная мысль никогда прежде не приходила ей в голову.
- Я не знаю, - призналась девушка. - Может быть, иногда. Во всяком случае, я помню,
что на протяжение нескольких недель после того, как узнала значение имени Джин, я
испытывала такое чувство, будто все окружающие пытливо смотрят на меня и ждут, когда я
совершу нечто "превосходное".
- И вот ты на Квазаме. И по-прежнему пытаешься оправдать данное тебе имя.
Джин сглотнула застрявший в горле комок.
- Наверное. Или, по крайней мере, пытаюсь поступать так, чтобы моему отцу не было
стыдно за меня.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Дауло заговорил снова.
- Я понимаю тебя. Понимаю больше, чем ты, вероятно, думаешь. Между нашими
семьями не так уж и много различий, Джин Моро.
Едва заметное движение в одном из верхних окон привлекло внимание Джин, и девушка
воспользовалась представившейся возможностью, чтобы избежать ответа на последнее
замечание Сэммона-младшего.
- Кто-то ходит в кабинете твоего отца, - сказала она, указывая рукой вверх.
Юноша вскинул голову, озабочено глядя в окно, но тотчас же расслабился.
- Все в п
...Закладка в соц.сетях
