Жанр: Научная фантастика
Война за мобильность 1. Наследие исполинов
...Ночью попробовали выглянуть -
башенка диспетчерской пустовала, но поле космодрома заливал искусственный свет.
Стройными рядами на траве выстроились чужие корабли, в основном - десантные боты. Там и
сям торчали фигуры вооруженных часовых. Турбаза тоже была ярко освещена.
Шат-тсуры деловито я беззастенчиво располагались на Хваченных объектах. И, подумал
выползший оглядеться в oКНо дежурки Дэвис МакГрегори, скорее всего подобное происходит
по всей планете. Каждый форпост человечества на Табаске так же деловито и основательно
обживают проклятые скелетики. Кто их, спрашивается, сюда звал?
Выбираться из укрытия надо, но делать это под носом у часовых на космодроме... Нет,
такую глупость не могли себе позволить даже неискушенные в партизанских играх диспетчеры.
А вот рискнуть пробраться по шахте теплоотводника до близкого леса... На восток от
посадочного поля. Там и кораблей нет шат-тсуровских, и куда темнее, чем вблизи их
нынешнего укрытия.
МакГрегори присел и пополз назад, к двери. Никогда еще ему не приходилось
передвигаться по дежурке - знакомой до последнего пятнышка на стенах, до шероховатостей
на подлокотниках кресел - ползком.
Бред какой-то. Ползком. По дежурке. И по узкому коридорчику, ведущему к лестнице, и
по самой лестнице... Все ползком, по-тараканьи. От греха подальше - увидят мелькнувший в
окне силуэт, заинтересуются, и пиши пропало. Шат-тсуров тут - кишмя, враз скрутят,
безоружных и беспомощных. Как скрутили, наверное, девчонок на базе.
О том, что захватчики могли и не брать пленных, а попросту перестрелять всех
аборигенов или передавить танкaми, МакГрегори предпочитал не думать. Полз, вытирая
oceвшую на пенобетон пыль рубашкой и шортами.
Товарищи, тоже вчерашние диспетчеры, ждали в лаборaтории. МакГрегори постучал, как
условливались. Неслышнo отомкнулись замки, крутнулось колесо запора, и дверь нaтужно
отворилась. Тяжеленная она, дверь. Автономлаборатoрия все-таки...
- Ну, как? - с порога спросил нетерпеливый Сориал.
- Плохо, - честно признался МакГрегори, кое-как отряхивая рубашку и шорты. - В
здании никого, но на поле светло словно днем и весьма оживленно. Снуют, гады, туда-сюда. На
базе, судя по всему, тоже. Часовых много. По верху нам не пройти. Но... есть одна идея.
- Шахта? - полуутвердительно-полувопросительно выпалил Тамура.
- Тоже догадался? Молодец! - похвалил МакГрегори и одобрительно хлопнул коллегу
по плечу.
Из всех троих он сохранил больше всего спокойствия, потому и на разведку направился
именно он, а не Тамура или импульсивный Жорж Сориал.
По шахте теплоотводника в диспетчерскую однажды пробрались две птицы-дурынды, их
потом полдня ловили по всему зданию. Поэтому мысль об этом пути наружу попросту
напрашивалась.
- Шахта ж заперта, поди, - усомнился Сориал. - Помнишь, как дурынд ловили? После
того и заперли.
- Я знаю, где ключ, - успокоил его МакГрегори. - Точнее, где его хранили еще при
Фекруи.
- И где?
- А рядом, в подсобке при охладителях. Там специальный шкафчик есть на стене. Беда
только в том, что шкафчик тоже может быть заперт, а ключ от него, по-моему, только у
директора есть. Где директор, вы знаете; но даже если он и не брал ключ с собой (а так скорее
всего и есть), в его кабинет нам не пробраться.
- Шкафчик крепкий? - хмуро справился Тамура.
- Не знаю, не проверял.
- Ну так пошли, проверим!
Тамура хлопнул себя по коленям и встал. Сориал уже отворял дверь - устал он, видимо,
от ожидания, душа и тело требовали хоть какого-нибудь, но действия. МакГрегори тоже встал и
задул свечу.
"Пусть нам повезет, - подумал он, надеясь на лучшее. - Должно же нам повезти хоть в
чем-то? Обязательно должно!"
Шкафчик в подсобке был заперт.
- Тьфу! - МакГрегори раздосадованно сплюнул на пол. Почему-то капризной
даме-удаче угодно было повернуться к лицy экс-диспетчеров спиной.
Скорее всего массивный керамический шкафчик без особого труда вскрывался банальной
монтировкой, но, во-первых, под рукой не было монтировки, а во-вторых, сия операция
неизбежно сопровождалась бы нежелательным в данном случае шумом. Любой другой метод
взлома также неизбежно тянул за собой шумовые эффекты. Да и отсвечивать в окнах пришлось
бы, а часовых на поле вокруг кораблей - у-у-у...
"Интересно, - подумал вдруг МакГрегори, - а на кой ляд шат-тсурам столько часовых?
Кого или чего они тут боятся? Они же армия, а на Табаске только жалкие рыболовы,
животноводы, ученые да мы, туристское сопровождение. В любом случае - не бойцы".
- Сшиватель по-прежнему не работает? - спросил Тамура без особой надежды.
МакГрегори проверил. Разумеется, сшиватель не работал - за спиной-то Фортуны. Перед
ликом ее сшивателя вероятно, заработал бы, а так...
Блокаду захватчики пока не думали снимать.
МакГрегори мягко осел на пол и привалился спиной стене. Жутко хотелось курить, но из
коттеджа они рванут ничего с собой не прихватив. Да и не покуришь особо на виду
скелетиков-то...
- Какие будут мысли? - стараясь, чтобы голос звучал невозмутимо, вопросил
МакГрегори.
Вместо ответа Тамура вдруг привстал, невольно покосился на окно и вдруг ловко снял
шкафчик со стены. Тот крепился на обычной вертикальной защелке.
- Гениально! - мгновенно оценил Сориаи. - Раз гора не идет к Магомету...
МакГрегори сразу повеселел: если запереться в автоном-лаборатории, можно хотя бы на
неизбежный шум больше не обращать внимания. Авось разломают-таки неудачливые
диспетчеры этот чертов ящик!
- Между прочим, - заметил снова присевший Тамура, - мы еще не проверили шахту.
Вдруг она вообще не заперта, а мы тут впустую паримся?
-Гениально! - Сегодня Сориал не блистал разнообразием реакций.
- Так! - МакГрегори снова брал в руки бразды правления. - Тамура, давай-ка,
действительно, проверь шахту. А мы с Жоржем покуда оттащим ящик в лабораторию и
попробуем вскрыть.
- Ладно, - без ненужных возражений согласился Тамура и отдал снятый со стены
керамический трофей Сериалу.
Втроем они сползли на первый этаж и разделились: Тамура, зачем-то пригибаясь в
начисто лишенном окон коридоре, свернул налево от лестницы, к энергозоне; МакГрегори и
Сориал продолжили спуск вниз, в подвал.
Не успели они как следует помозговать на тему: "Каким образом подступиться к
закрытому шкафчику с ключами?", вернулся Тамура. Он ничего не сказал, только отрицательно
покачал головой. Значит, шахта теплоотводника была заперта.
Сориал тем временем пытался подковырнуть дверцу отверткой. Тщетно, дверца плотно
входила в паз, лишь еле заметная риска очерчивала ее геометрически безупречный контур.
- Запрись-ка... - попросил МакГрегори Тамуру. Тот послушно задраил вход в
автономлабораторию. Сориал зажег свечи. МакГрегори терпеливо дождался, пока мир сузится
до размеров небольшого квадратного зала, и со всего размаху грянул шкафчик об пол.
Керамика сухо прогрохотала по обтянутому пластиком пенобетону. Вряд ли подобное
бесцеремонное обращение шкафчику хоть сколько-нибудь повредило.
Следующие пять минут МакГрегори упорно и последовательно швырял проклятый
мини-сейф под ноги. Внутри что-то погромыхивало - похоже, там хранились не только ключи.
Сориал в который раз обшаривал дежурный ящик. Непо-чятно, чего он добивался: ведь
еще в первый раз, при поисках oРУЖия, он вычистил ящик вполне основательно.
- Дай-ка. - Тамура, доселе терпеливо взиравший на бесплодные попытки коллеги
расколотить шкафчик об пол, требовательно протянул руки. МакГрегори безропотно
повиновался: его фантазия иссякла.
К его удивлению, хитрец Тамура ничего со шкафчиком делать не стал. Всего лишь отошел
к выходу, опустил на пол, а сам принялся отпирать двери.
А пятью секундами позже МакГрегори сообразил, в чем соль. Тамура задумал зажать
шкафчик дверью, поближе к петлям, и расколоть будто орех. Что ж, по крайней мере это
действеннее, нежели швырять крепкий керамический брикет в пол.
Тамура заклинил шкафчик и налег на дверь. Раздался отчетливый хруст. МакГрегори и
Сориал, не сговариваясь, кинулись к двери и тоже налегли. Хруст стал громче, а в следующее
мгновение шкафчик выстрелил высоким трескучим звуком, как дерево на морозе, и развалился
на несколько неравных угловатых осколков.
- Ouais! - Сориал обрадованно вскинул руки и исполнил какой-то нескладный
варварский танец - так, наверное, плясали вокруг костра его далекие-далекие африканские
предки после удачной охоты.
МакГрегори и Тамура присели над останками шкафчика;
Тамура осторожно разгреб мелкие осколки и крошку.
- Bay! - сказал МакГрегори с подъемом. Помимо трех спарок ключей в шкафчике
нашелся ручной бласт. Довольно мощный. На рукоятке была выгравирована фраза - с одной
стороны на англике, с другой - на русси.
"Death or Glory" - "Смерть или слава".
Тамура больше заинтересовался ключами. Рассмотрев все три спарки, он спрятал их в
карман.
- Ну что? Пошли пробовать?
МакГрегори не ответил. Он снял бласт с предохранителя, направил на толстую и
малоуязвимую стену лаборатории и плавно нажал на спуск.
"Шш-ши-и-и-хххх!"
Звук был сухой, будто низкосортным пластиком по пенобетону. Зеленая искра сверкнула
на стволе бласта, а на стене возникло черное дымящееся пятно.
- Хо! Действует! - несказанно обрадовался МакГрегори. - Теперь нам и ключ,
собственно, не нужен, коллеги!
- Сняли блокаду? - Сориал встрепенулся и завертел головой, вопросительно зыркая то
на Тамуру, то на Дэвиса.
Тамура с готовностью пощелкал зажигалкой - тщетно, она, как и раньше, не работала. И
сшиватель тоже не работал.
- Не сняли, - разочарованно заключил МакГрегори. -. Видно, блокада избирательная.
На импульсное оружие не действует, чтоб скелетики с пустыми руками не остались. Против
безоружных нас.
- Пошли, а? - поторопил Тамура. - Бласт - это, кто б спорил, здорово, но как сунутся
сюда наши новые друзья... Толпой...
- Пошли, - согласился МакГрегори, .засовывая бласт за пояс шорт. Понятно,
предварительно поставив на предохранитель.
Дверь автономлаборатории они задраили снаружи. Вторая спарка ключей подошла к
замку шахты. Считыватель победно пискнул, и замок послушно разблокировался. Через
полчаса троица экс-диспетчеров уже находилась в полутора километрах от космодрома, на
окраине восточного лесного массива.
- Тут недалеко переночуйка спасательская есть, - сообщил всезнающий Тамура. - Мы
там с Хидденом как-то на хурмача охотились. Думаю, найду.
- Недалеко - это сколько? - уточнил недоверчивый .МакГрегори.
- Километров двадцать.
- Пошли.
Ближайшие двое суток шат-тсуры мало разрабатывали Неточное направление. Их главные
интересы сосредоточились на западе и северо-западе. Так что троицу с космодрома никто не
трогал и не разыскивал.
2
- В Дуплистый лес мы, конечно же, не пойдем, - тихо сказал Скотч. - Ни к чему нам
со спецназом "скелетиков" цапаться.
- А куда пойдем? - спросил Валти. - В овраг?
- Да. Лучшего убежища сейчас не придумать. Там и места вдоволь, и припасы имеются,
и слой почвы над бункером в несколько метров.
- А это-то нам зачем? - Валти неодобрительно нахмурился.
- Биодетекторы, - пояснил Скотч. - Видал, как чужие корабли спирали над лесом
накручивали? Явно ведь сканировали. Да и высеять всякой гадости легко могли.
- Думаешь, несколько метров глины нас спасут? - усомнился Валти.
- Чем черт не шутит? Почва поисковый луч здорово поглощает.
Валти скептически покачал головой и невесело добавил:
- Впрочем, чего там, утопающийи за соломинку хватается.
Скотч тяжко вздохнул и обернулся.
Группа отдыхала после сумасшедшей гонки по лесу. Чуть впереди, совсем рядом было
Утиное озеро, а от него и до оврага с убежищем недалеко. Знакомый маршрут. Рюкзаки и
раненые люди, подвешенные на гравикомпенсаторах, гирляндой парили среди кустов. Ходячие
расселись под кустами. Все молчали, подавленные произошедшим.
Н-да. Слишком уж богатым на приключения выдался этот экзотик-тур... Когда такое
бывало, чтобы туристы на привале затравленно молчали, а не хвастались наперебой
свершениями и не обменивались острыми впечатлениями? Да сроду такого не бывало!
"Ну, влипли, - в который уже раз размышлял Скотч. - Спецназ Тсурры, регулярный
флот Тсурры... Вторжение, как пить дать вторжение! На базе, поди, всех уже повязали. Или, не
приведи жизнь, перестреляли. И что теперь? Хорониться по лесам, подобно зверью? Да хрен
там, скелеты чертовы!"
Скотч невольно озлобился.
"Фиг я буду прятаться! Я вам такую партизанщину устрою, кошкунами взвоете! Валти
поддержит, Солянка с Хидденом очухаются - тоже... Да и Семенов, кем бы он ни оказался,
тоже должен поддержать. И Цубербюллер, и Фаусто, даром что пацан, и бестолочь Подолян, и
даже скотина Воронцов - не станут же они сидеть сложа руки? Да чего там, даже Тентор, уж
на что обыватель толстобрюхий, а ведь не обосрался под выстрелами, не заполз втихаря в
палатку! Воронцов хоть и гниль порядочная, но мужик смелый. Сумел подбить Акопа с Фаусто
на психическую атаку. Отвлечь хотел от женщин, от лагеря. Попомните, скелетики проклятые,
экзотик-тур Вадима Шутикова! Лучше нас никто окрестные леса не знает. Потреплем вам
нервы, а там, глядишь, помощь придет, прижмет чужих к ногтю, выдавит из системы, и
заживем, как раньше, с приключениями типа "упал в реку". И не опаснее..."
Гид "Экзотик-тура" заводился все сильнее и сильнее. Скрипел зубами, хрустел пальцами,
раздувал ноздри.
- Слышь, шеф... - подал голос все еще бледный, несмотря на экстренную медицинскую
помощь, Солянка. - А нас у оврага, того... Не встретят? Ведь если склад у Мангры почистили
и на бункер Дуплистого леса зарились - кто поручится, что и на остальные наши точки не
навалятся?
Об этом Скотч уже успел подумать - разумеется, он намеревался сначала сходить в
разведку, а потом уж тащить группу непосредственно в овраг. Если там все спокойно.
- Посмотрим, - сказал Шутиков вслух. - Я думал об Этом, не переживай. В плен я вас
не приведу.
- Да я и не думал ничего такого. - Солянка вздохнул. - Так, на всякий случай спросил.
- Ничего. Лучше ты напомни лишний раз, вдруг я дей-вительно чего упущу.
Солянка с серьезным видом кивнул, тронул компенсатор и перевернулся на бок, лицом к
Скотчу.
А Скотч успел перехватить одобрительный взгляд Семенова.
"Вот еще с кем разобраться предстоит. Кто ж он есть на самом деле? Тоже какой-нибудь
спецназ? Как он скелетиков крошил, мама моя, аж мороз по коже! И что он в моем туре делает?
Что вообще тут происходит - вторжение, агент в группе, сплошная войнушка с геройством,
мать ее!"
На Табаске, а точнее - где-то неподалеку от излюбленного маршрута Скотча - возникло
нечто, живо привлекшее высшие военные интересы по меньшей мере двух рас, в этом можно
было уже не сомневаться.
И вдруг Скотча прошиб холодный пот - он неожиданно сопоставил последние события с
недавними словами Гурмы Бхаго, психологини "Экзотик-тура". Касательно перевертыша
Нути-Нагути. У него ведь тоже весьма скользкое имя... Вот она и третья заинтересованная раса!
Ведет себя перевертыш тише воды, ниже травы, и не вспомнишь о нем лишний раз. Как
стреляет и мечет ножи, тоже задумываться не будем. А вот тот факт, что во время драчки с
шат-тсуровской пехтурой отсиделся в стороне, - запомним... Еще один агент в группе? Ой,
войнушка, ой, беда... И ведь, к безмерному сожалению - все наверняка всерьез!!! Так всерьез,
что и думать не хочется. И стрельба всерьез, стычка агентов если случится - тоже всерьез.
Хоть вой c тоски. А жизни и здоровье настоящих туристов - на Скоче и Валти.
Выдался тур, ничего не скажешь!
Скотч очнулся от безрадостных дум, встряхнулся и п нялся с теплой, усеянной сухими
листьями земли.
- Кончай отдыхать! - скомандовал он негромко. Не хотелось орать на весь лес. Поди
проверь - шныряют сейчас невдалеке окаянные скелетики или, напуганные смертоносной
вылазкой Семенова, предпочли пока убраться. Лучше нe орать, целее все будут.
Туристы нехотя вставали. Скотч был уверен: умом все прекрасно понимают его правоту,
неохота проистекает не от головы, а от натруженных ног. Заданный после стычки темп даже
гиды выдерживали с трудом. Чего уж про остальных говорить... На Гунилу и Тентора больно
было смотреть. Они, похоже, рюкзаки даже не в ноль, а в минус по весу выставили, и все равно
оба напоминали выброшенных на берег рыбин. Рты по крайней мере они разевали очень
похоже, а брыли на мясистых щеках Гунилы к тому же весьма напоминали шевелящиеся
жабры. Остальные крепились. И неподготовленная Орнела, и подготовленные Валентина
Хилько и Патрис Дюэль. И железный Цубербюллер крепился. Относительно Семенова и
перевертыша Нути-Нагути трудно было сделать какие-либо выводы: об усталости первого
говорил разве что выступивший на лбу и висках пот, а второй - инопланетянин, шут его знает,
каковы истинные возможности оаонс? Может, он и не устал вовсе. Хотя отдыхал вместе со
всеми, привалившись спиной к молодому мшистому кедроклену.
- Держитесь, недолго осталось! - подбодрил Скотч подопечных. Коллеги в понукании
не нуждались: на работе, чай, не в отпуске. И не такое, бывало, терпели. А туристов лишний раз
подбодрить всегда полезно.
- Валти замыкающим! Не зевать! Не шуметь! Слушать мои сигналы! Марш!
Вадим первым устремился в направлении оврага.
"Озеро обойдем, - подумал он озабоченно. - Там место открытое, да еще уток
ненароком вспугнем - скелетики вполне могут вести наблюдение с воздуха. Обойдем, так
спокойнее".
Тело привычно входило в режим экономного бега. Ружье На шее, руки на ружье, три шага
- вдох, три шага выдох. Ботинки ритмично вминают лесную подстилку. Раз-два-три,
раз-два-три... И так по кругу. Через пенек - прыг! Пригнуться - ветка над тропой нависает...
Раз-два-три, раз-два-три...
До места, где Скотч намеревался оставить группу, привалов больше не делали. Надо было
видеть счастливые глаза измученных марш-броском людей, когда прозвучала команда: "Стой!
Отдыхать всем! Хидден и Валти в дозор!"
Валились прямо на тропу, не снимая рюкзаков, Цубер-бюллер и Семенов отыскали силы
сначала закрепить поводки с припасами и четверкой раненых и только потом уж уселись
почивать. Патрис, откинувшись на ствол дерева, блаженно прикрыла глаза. Боты просто
полегли в кустарник, как свиньи в лужу. Перевертыш, присев на корточки, помогал Валентине
- что-то с лямкой рюкзака у нее стряслось.
- Влад! - как можно небрежнее обратился Скотч к Семенову. Тот поднял взгляд. -
Пойдем, поможешь...
Семенов, не высказывая недоумения или недовольства, тут же встал. Ну да, правильно,
если подозрения верны - он И не выскажет ничего похожего.
Они пошли вперед, за Валти. Менее опытного и к тому же подраненного коллегу -
Хиддена - Скотч намеренно выслал назад, туда, где группа совсем недавно проходила. На
рысях проходила, в темпе. А матерого волчару Валти - вперед, в неизвестность. Только Валти
не подозревал, что "дозор" служит больше прикрытием, чем действительно дозором. Скотчу не
хотелось беседовать с темнилой Семеновым с глазу на глаз. Не то чтобы Скотч боялся... Если
Семенова и впрямь стоит бояться, то и вдвоем гиды ему не соперники. Вон скольких
скелетиков шутя положил! А ведь скелетики- не гиды какие-нибудь, привыкшие в основном
попугивать совершенно безобидными вещами лентяев-туристов. Регулярная пехота... или кто
они там? Впрочем, пехотой их назвал именно Семенов, а из предстоящей беседы Скотч в
основном намеревался выяснить, стоит ли Семенову верить. Верить хоть сколько-нибудь.
Валти успел устроиться справа от тропы, в густом подлеcке. Показался на миг напарнику,
маякнул ручкой и снова исчез. Скотч жестом пригласил Семенова. Тот все так же безропотно
согнулся в три погибели и полез под колючие лапы полисаула.
Скопления кустов полисаула имеют одно весьма удобное для наблюдения и маскировки
свойство. Насколько густо переплетаются внешние ветви, настолько же чахло и неохотно они
растут внутрь скопления. В сущности, заросли полисаула напоминают естественную
крепость-плетенку. Зачастую внутри даже выпрямиться во весь рост можно. Эдакий колючий
снаружи и пустотелый изнутри, чуть приплюснутый сверху шар, сплошь состоящий из
твердых, хаотично изогнутых веток, Ветки вдобавок усеяны иглами и шипами. А центр этого
растительного пузыря, как правило, пронизан стволом одиночного дерева. Древесная крона -
надежное прикрытие сверху.
В одной из таких крепостей Валти и облюбовал наблюдательный пункт. В щели между
ветвями хорошо просматривалась тропа, причем в обе стороны. Самого же наблюдателя
снаружи заметить было невероятно трудно. Если бы напарник не показался по собственной
инициативе, вполне возможно, что Скотч искал бы его очень долго.
Внутри былосумрачно; сквозь многочисленные просветы, в которые разве что палец
можно было просунуть, нехотя вливался дневной свет, и так уже приглушенный кронами
настоящих деревьев. Некоторое время глаза будут привыкать к полутьме.
- За тропой-то приглядывай, - хмуро обратился Скотч к Валти, опускаясь на
корточки. - Разговоры разговорами, но дозор вполне настоящий.
Валти тотчас уселся вполоборота к остальным. Чем ближе становился разговор, тем
сильнее мрачнел Скотч. В глубине души он даже надеялся, что Семенов ие выдержит и сам все
расскажет. Относительно собственных... необычных способностей и навыков, скажем так. Но
Семенов сидел все так же невозмутимо, словно ничего и не произощло за последнее время.
Мол, я не я и лошадь не моя.
- Ну что? - начал наконец Скотч, осознав тщетность тaкого ожидания. - Поговорим?
Семенов пожал плечами. Со стороны его движение можнo было расценить как угодно: и
как согласие, и как отказ.
- Кто ты такой? - напрямик спросил Скотч. Спросил, как отрубил. Откровенно говоря.
Скотч рассчитывал прямотой разоружить собеседника, заставить растеряться и занервничать.
Но Семенов даже бровью не повел:
- Турист я, Вадим, Обычный турист.
- Угу, - по-прежнему хмуро поддакнул Скотч. - Обычный такой турист. Пачками
шинкующий регулярную пехоту шат-тсуров.
- Это была не пехота, - спокойно уточнил Семенов. - У скелетиков пехоты как
таковой нет, только спецподразделения, десантура. Нас атаковал регулярный флот, пустотники.
Флотские не умеют брать планеты, они дерутся в космосе и на чужих кораблях. Да и то... в
основном тогда, когда драться уже толком и не с кем. Впрочем, подразделение, с которым мы
сцепились, у скелетиков котируется повыше десанта. Зря, я всегда это говорил.
- Поразительные знания для обычного туриста, не находишь? Вкупе с поразительными
навыками - которые со стороны выглядят... Как бы это помягче сказать? Подозрительно
боевыми выглядят. Получается замечательный набор. Суперджентльменский. Эдакий
джедай-ниндзя, человек-оркестр. В одиночку действующий против трех дюжин шат-тсуров и
пешком пытающийся штурмовать космический челнок. Не дури мне голову, Семенов, Я ведь
еще на тренировках заметил, что ты всегда выдаешь усредненный результат. И на стрельбах, и
на прикладухе. У каждого туриста, даже самого тупоголового - вроде четы Ботов - есть свой
конек. Любой, кому жало космического туризма вонзается в задницу, хоть что-нибудь да умеет
получше прочих. Ты же - воплощение среднестатистического индивида, вплоть до имени,
фамилии и биографии. И водку вдобавок втихаря не хлещешь, как любой нормальный
отпускник. Давай кончай темнить и колись, кто ты и зачем здесь.
Семенов еле заметно улыбнулся. Держался он без перемен, спокойно и непринужденно.
- Вадим, я здесь - на отдыхе. Честно.
- Ara. Верю, аж бегом, - фыркнул Скотч. Он начинал потихоньку злиться.
- Просто мы попали... в очень нетривиальные условия, понимаешь? В противном случае
я так бы и остался для тебя среднестатистическим болваном-трезвенником. Или ты предпочел
бы сдать Воронцова, Подоляна и Фаусто шат-тсурам?
- Нет, - нервно ответил Скотч. - Я предпочел бы не сдавать Воронцова, Подоляна и
Фаусто шат-тсурам. А еще я бы предпочел твердо знать, в какой мере могу рассчитывать на
каждого из клиентов в создавшихся очень нетривиальных условиях. Понимаешь? Я за всех
отвечаю перед компанией, в том числе и за тебя. За ваши жизни. И поэтому я хочу знать - кто
ты? Насколько я могу на тебя полагаться в трудную минуту? Как тебя лучше использовать в
этой, мать ее, партизанщине? У меня и так голова кругом и поджилки трясутся, а тут еще ты со
своими тайнами! Не темни, Семенов! Давай-ка играть в открытую.
Семенов остался непреклонен:
- Считай, что я обычный турист. Ну, разве что стреляю получше и со скелетиками умею
как следует общаться.
Скотч разочарованно вздохнул и с горечью покачал головой:
- Не понимаешь... Семенов, я ведь серьезно. Я гид, а не партизан. Я не умею водить
группы по лесу, где под каждым кустом может оказаться чужой с лучеметом. А ты, судя по
всему, умеешь. Я помощи прошу, понимаешь? Если ты в состоянии спасти группу - ты
должен ее спасти. Начнется за нами охота, что тогда делать? Я ошибок наделаю, а ты так и
станешь молчать да отсиживаться в стороне?
- Не станет. Скотче, - вмешался Валти, до сих пор, по обыкновению, больше
слушавший, чем говоривший. - Помнишь, ты его с Патрис в дозор перед нападением чужих
сплавил. А он не пошел. И знаешь почему? Потому что знал: сейчac он нужнее в лагере. Так
ведь, Влад?
Голос у Валти был в меру доверительным. Чуть больше Доверительности, и слова
прозвучали бы фальшиво. А так ...
- Да и потом... Разве он отсиделся в стороне, когда Воронцов с Подоляном и Фаусто на
штурм поперлись?
Скотч промолчал, хотя внутренне был согласен с напарником.
- Ну, допустим, - неожиданно сдал первую позицию Семенов. - Я действительно не
сомневался в атаке на лагерь и потому ослушался приказа уйти в дозор. Правда, не ожидал, что
наша геройская троица пойдет в штыковую. Еле поспел за ними.
Несколько долгих секунд под сенью сросшихся кустов полисаула царило насыщенное
молчание. Валти, отвернувшись, глядел сквозь облюбованную прореху на тропу. Семенов
глядел в пол. Скотч - на Семенова.
- Я действительно кое-чего умею, Вадим. Но на Табаске я в настоящем отпуске. И это не
легенда. Реабилитация у меня. Психодинамическая реабилитация. После одной...
малоуспешной операции.
Скотч с готовностью
...Поділитися у соцмережах
