Жанр: Научная фантастика
Миссия инквизитора
...удовища.
Точильщиками плоти называли ядовитых жуков, набрасывавшихся на жертву и
выгрызавших куски плоти.
Корабли тиранидов состояли из тысяч органических существ, сросшихся друг с другом в
результате мутации. Контроль над миллионным флотом осуществлял коллективный мозг. Как
стоголовая гидра не замечает потери одной головы, так коллективный мозг тиранидов
оставался невредимым в любых схватках. Уничтожь тысячи кораблей - напрасная мечта - и
все равно он останется целым.
Ни кровожадные воины-тираниды, ни зоаты, промежуточные существа, ни убийцы
криком и другие мутанты не обладали индивидуальностью. Все они были клетками
колоссального организма, флота-муравейника.
Захват Империи тираниды начали несколько столетий назад, став угрозой не меньшей,
чем Хаос. Нападение флота-муравейника стало еще одной причиной безжалостной и
беспощадной политики Империи. Иначе человечество погибнет.
Или избавлением от Хаоса станет поглощение всей разумной жизни тиранидами. Черт
дьявола не лучше!
Леке ударил сжатым кулаком по колену.
- Мне приходилось сражаться с тиранидами. Я побывал даже на их корабле.
Сейчас он - единственный космический десантник на планете и безоружен. Без доспехов
он чувствовал себя голым. Если захватчики обнаружат их, то всем четверым уготована одна
участь - стать биологическим сырьем.
Сон пропал. Как тут уснешь, когда похожие на личинок корабли курсируют над планетой.
Одни приземлялись, другие взлетали, увозя новых пленников.
Первый этап отлова на планете закончился.
Тираниды забрали пока только высшую форму жизни - людей. Новая волна подберет
остальное.
Они должны как можно скорее найти второй вход в Паутину. Времени осталось совсем
мало. Сейчас необходимо отдохнуть, но страх не давал глазам сомкнуться.
- Я вспомнил один прием Мелинды, - произнес Джак, пронзая взглядом Ракел. Упрекал
ли он девушку в том, что она не настоящая ниндзя? - Я видел, как она убила врага одним
прикосновением к шее. Если нажать слабее в том месте, где проходит жизненно важный нерв,
то человек просто теряет сознание. Я предлагаю...
- ...вызвать у всех бессознательное состояние. Оно перейдет в естественный сон.
В монастыре Лекса учили мгновенно отключаться, используя короткие перерывы между
сражениями. Значит, ему и предстоит усыплять остальных.
Джак продемонстрировал прием. Затем он, Ракел и Гримм улеглись на землю.
- Только не задуши, - попросил скват. - Честно говоря, я предпочел бы удар
прикладом...
Он замолчал. Умер или потерял сознание?
Леке склонился над неподвижным коротышкой.
- Жив. Скваты живучие.
- Я готов, - сообщил Джак.
Леке совершил над ним ту же процедуру.
На всякий случай убедившись, что сердце Тайного Инквизитора бьется, гигант шагнул к
Ракел.
- Подожди... - попросила девушка.
- Что такое?
- Эти тираниды... Я даже не подозревала, как опасна вселенная. Генокрады,
отступники... Взрыв на Сабурлобе. Уничтожена целая планета!
- Никто не виноват. Взорвалась звезда. Ну, возможно, Хаос сыграл роль катализатора.
- Это ужасно!
- Я видел кое-что и похуже, милая. Мне довелось посетить Ворп. По сравнению с тем
безумием корабль тиранидов вполне приемлем, хотя и необычен.
- Нет, я этого не вынесу. Но мы ведь товарищи, да? Четыре друга в аду...
- Да, товарищи, - пришлось признать Лексу.
Думал ли когда-нибудь капитан д'Аркебуз, что ему, Имперскому Кулаку, придется взять в
друзья воровку? И все же десантники должны защищать тех, кто уязвим. Ракел ждет горькая
участь. Она - всего лишь инструмент в руках Джака Драко. Леке почувствовал что-то вроде
жалости. Странное ощущение, когда тебя окружает безжалостный космос.
- Усыпи меня! - взмолилась Ракел.
Может, она просит о смерти?
- Расслабься, - велел Леке и светящимся пальцем осторожно притронулся к шее
девушки.
Разграбление жизни на безымянной планете только началось. Весь процесс мог
продлиться десять лет. Или двадцать. Для бессмертного муравейника время не имело значения.
В лесу пока еще шла ночная жизнь. Пели птицы, шуршали в траве звери. В сгоревших городах
и селах не осталось ни собак, ни лошадей. Тираниды подобрали все. В их плен попадут даже
жучки и червяки. Микробы и бактерии отловят микроскопическими нано-коллекторами.
Закончит стерилизацию планеты огонь.
Сон благотворно подействовал на всех. Утром восстановивший силы Драко вызвал
защитную ауру. Оградит ли психический экран четверых людей от несчетного числа
тиранидов?
Свечение в руке Лекса усилилось. Дорога вилась меж деревьев с желтыми и алыми
листьями. Наконец, они вышли на равнину. Впереди возвышалась горная гряда.
В маленьком озере, образовавшемся в воронке потухшего вулкана, путешественники
увидели странное горбатое существо с шестью конечностями. Тварь, размерами вдвое больше
человека, казалась выточенной из янтаря и красного коралла.
- Это один из них, - прошептал Леке, .останавливаясь.
Ракел едва сдержала крик ужаса.
Существо цеплялось когтями за гладкий, оплавленный камень и соскальзывало вниз.
Очевидно, оно не купалось, а тонуло. Красно-желтая туша дернулась и открыла золотистые
глаза.
- Пристрелить? - спросил Гримм.
- Нет, - ответил Леке. - Взрыв болтера далеко слышен. Эхо разнесется в горах и
встревожит тиранидов - Жаль, что у нас нет игольчатых ружей, Гримм скользнул взглядом по
перстням Ракел.
Девушка отвернулась, с трудом сдерживая тошноту.
Тело твари раздвоилось на глазах, словно существо разрезало себя собственным хвостом.
Джак вздрогнул от психического удара. Ультразвук вспугнул летучих мышей.
- Он подает сигналы. Нам лучше уходить.
Они побежали, в любую минуту рискуя поскользнуться и упасть в расселину. Рука Лекса
излучала указующий сйет. Вперед. Вперед.
Издалека донеслось нечеловеческое хрюканье. Погоня. Чирикающими трелями и свистом
охотники пугали дичь. Джак оглянулся.
Блеснуло что-то желто-красное, явно не листва осенних деревьев. Вот еще одна тень.
Тираниды вышли на охоту.
Чудовища заметили убегающих людей и резко увеличили скорость. В верхних
конечностях они держали золотистые трости, то ли огромные барабанные палочки, то ли кости
страуса.
Леке знал, что это такое: Факел Смерти, биооружие тиранидов.
Органическое ружье являлось симбиозом трех существ. В полом черве росло яйцо с
личинками. По сигналу шестилапый паук разбивал скорлупу, ядовитые личинки раздражали
утробу червяка, и он, чтобы избавиться от неприятных ощущений, сжимался и с большой
скоростью выбрасывал личинки в воздух. При контакте с кислородом они воспламенялись, как
порох, и поджигали все на своем пути.
Когда с отрядом десантников Леке побывал на корабле тиранидов, он собственными
глазами видел безруких гуманоидов с головами, превращенными в органические лампы. По
спине гиганта пробежал холодок при мысли о том, что Джак, он сам или Ракел станут
лишенными воли и рук ходячими светильниками.
Такая участь ждала жителей безымянной планеты. Они станут безмозглыми созданиями с
искаженными хромосомами и генами.
- Что у гадины в руках? - пропыхтел Гримм.
- Тебе лучше не знать!
Вдруг Ракел споткнулась и упала. Леке затормозил и метнулся назад, подхватил девушку
под мышки и потащил за собой. Боль пульсировала в его светящейся руке. Боль-сигнал,
больспасение. Сияние усиливалось, казалось, рука вот-вот загорится. Д'Аркебуз остановился
над глубокой шахтой. Он молился о том, чтобы увидеть вход, и одновременно не хотел этого.
Если его догадка верна, то как добраться до туннеля?
Нужны веревки!
Огромный тиранид несся на людей, выставив перед собой Факел Смерти. Расстояние
сокращалось с каждой секундой. Стон и свист чудовища могли бы сойти за боевой клич, если
бы эти твари обладали индивидуальностью.
Леке видел только каменные стены и синюю воду на дне шахты.
Очень синяя вода.
- Вход здесь! Вот он! - заревел д'Аркебуз.
Гримм остановился. Джак обернулся.
- Прыгайте! Прыгайте!
Леке скинул вниз визжащую Ракел, со скватом он поступил так же. Махнул рукой
Инквизитору.
- Прыгай, Джак.
Увидев, что две из четырех жертв внезапно исчезли, тиранид пустил в ход оружие. Факел
Смерти изрыгнул первую порцию личинок.
Леке нырнул в темный колодец. Синева ослепила его. Он погружался все глубже в
сверкающий водоворот.
ГЛАВА 16. ВОЮЮЩАЯ ПЛАНЕТА
Леке вынырнул на поверхность, столкнувшись с Гриммом. Рядом барахталась Ракел.
Секунду спустя появился Джак.
Над колодцем склонились коричневые рогатые головы. О Рогал Дорн!
Но дезориентация прошла, и Леке рассмотрел спускающиеся с потолка сталактиты,
которые вначале он принял за рогатые головы тиранидов. Природный бассейн занимал почти
всю площадь пещеры, оставляя лишь узкий бордюр по краям. Поток голубого света со дна
давал освещение.
Беглецы вскарабкались на камни и проверили оружие. Болтеры, пистолеты и жезл Джака
намокли, но работали исправно.
- Но почему мы не в Паутине? - потребовал объяснения Гримм. - Мы под водой
проплыли из одной кастрюли в другую...
Скват зажег фонарик и осветил сумрачные своды. В одной из стен пещеры чернел ход.
- Пора идти. Тираниды не оставят нас в покое.
- Они не будут искать нас, - возразил Леке. - У них хватает других дел.
Джак тихо молился. Но кому? Наконец, Тайный Инквизитор произнес:
- Раз Рука Славы больше не указывает направление, значит, мы у цели. Всех загадок
Паутины не знают даже Великие Арлекины. Вход находится здесь, в этом бассейне.
- Мне кажется, босс, что так мы попадем как раз в руки тиранидам.
- Это место не похоже на остальные.
- Ты думаешь, мы попали в своего рода аномалию? Вроде той, где нулевое
энергетическое наполнение выбросило ворп-сердечник из неоплазменного реактора?
Джак подозрительно взглянул на Гримма, и тот поспешно добавил:
- Мастера нашей гильдии инженеров знают об этом лучше. Я что? Простой технарь.
- Технарь, который считает себя выше магов Марса.
- Твои марсианские маги, - пробормотал Гримм себе под нос, - экспериментируя с
ворп-сердечником, изобретенным скватами, едва не взорвали Ганимед.
- Что ты сказал? Впрочем, не важно. Нужно снова нырять в бассейн.
Дрожащим голосом Ракел переспросила: - Нырять? Еще раз?
Она повернулась к Лексу за помощью.
Тот успокаивающе погладил девушку по руке.
- Ракел, нам лучше прыгнуть сразу, пока мы не обсохли.
- Там монстры! Я ничего страшнее не видела!
Она попыталась вырваться.
- Я уже говорил, бывают и хуже.
- Наша жизнь - сплошная камера пыток.
- Тем не менее, - возразил Леке, - довольно просторная камера. Миллиарды наивных
людей доживают в ней до самой старости.
- Только не я!
Вынырнули они в голубом туннеле Паутины. Сдерживающая воду мембрана пропустила
живую материю. Элдары ли создали тайный вход в период расцвета их цивилизации, или
феномен самостоятельно развился в Паутине, Джак не знал. Вопросов во вселенной гораздо
больше, чем ответов.
Следующий пункт, куда четверо путешественников попали, следуя маршруту на
хрусталике, на первый взгляд действительно выглядел настоящей камерой пыток. В
призрачном свете Паутины открылась мрачная келья с дыбой, щипцами и орудиями пыток.
Откуда-то сверху доносился грохот. Стены дрожали от вибрации.
Гримм посветил фонариком, рассматривая замысловатые мозаики из геометрических
фигур. Внезапно он закричал:
- Не двигайтесь!
Слишком поздно. Джак наступил на черную, помеченную красным значком плитку пола.
Механизм пришел в движение, выпустив в Инквизитора с десяток ножей. Но, к счастью,
древнее устройство, установленное давным-давно, тут же рассыпалось. По полу покатились
пружинки и колесики, рухнули обломки. Черные плитки покрылись трещинами - за сотни
тысячелетий изветшали и они.
- Это западня, - прокричал Гримм.
Смертоносные приспособления предназначались убить всякого, кто появится из
Паутины... И все они безнадежно устарели. Когда, спустя тысячелетия, из туннеля, наконец,
вышли гости, изощренные орудия убийства с треском превратились в обломки.
Исследовав келью с помощью фонарика, они не обнаружили ни двери, ни ступенек вниз
или вверх. Одни голые стены. Полукруглые арки создавали впечатление искусственной
пещеры, похожей на крепость. Превосходное убежище от ракет и снарядов, но умные
строители забыли существенную деталь: войти сюда снаружи невозможно. Отсутствие выхода
свидетельствовало о том, что все сооружение вместе с орудиями смерти предназначалось для
того, чтобы навечно оградиться от Паутины.
Возможно, в настоящее время на планете уже никто не знает о существовании подземного
каменного гроба.
Грохот наверху не утихал, приобретая размеренность битвы.
ТРА-ТА-ТА-ТА, доносились пулеметные очереди, возобновляясь после коротких пауз.
- У меня скрутило живот, - пожаловался Гримм. - Леке способен есть любую дрянь,
но я-то не такой.
- Я могу переварить даже камни, - бросил гигант. - Но они не слишком питательны.
Выключи фонарь. Экономь энергию.
Как же выбраться из каменного мешка? Конечно, можно вернуться в Паутину и выйти на
другой планете. Но тогда нарушится порядок, они отклонятся от маршрута, начертанного на
хрусталике. Руна указывала, что сейчас путь пролегает в реальности.
- Пулемет - неплохая мишень, - заметил Леке. - Будем надеяться, что пушки
противника рано или поздно разнесут огневую точку.
Он скептически взглянул на арки, поддерживающие потолок.
- Нам лучше укрыться в Паутине и молиться о прямом попадании.
Через некоторое время громоподобный взрыв потряс келью. Тонны камней обрушились
вниз.
Удушающий дым проникал даже в Паутину.
Когда пыль осела, стало очевидно, что древняя келья не выдержала разрушительных
пушечных залпов. В стене зияла дыра, в которой мог протиснуться даже десантник.
Неясный свет просачивался снаружи, радуя глаз.
По массивным глыбам и блокам легко вскарабкаться наверх. Но куда? В самое пекло
сражения?
Разрушенная огневая точка располагалась на вершине кратера потухшего вулкана.
Идеальное место для пулеметного расчета. Келья-ловушка для путешественников по Паутине
находилась в жерле вулкана.
Все стрелки в доте погибли. Но на равнине бушевало море людей и машин. Две армии в
составе легких танков, мобильных полевых пушек, тяжелой артиллерии и пехоты, вооруженной
лазерными ружьями, шли друг на друга под прикрытием огромных боевых машин - Титанов.
Мелкий дождик сеял с серого, как униформа, неба. Рассеянный свет и клубы дыма
придавали картине импрессионистские тона.
Титаны походили на огромных черепах, вставших на задние лапы. Передними они давили
всех, кто попадался им на пути, будь то свои или чужие.
Пехота сражалась с пехотой, танки с танками, Титаны с Титанами. Лазерные лучи, как
рапиры, втыкались в огромные машины, целясь в двигатели или генератор вакуумных щитов.
Война шла не на жизнь, а на смерть. Горы трупов, похожих на раздавленных муравьев,
усеивали поле. Пылали тысячи подбитых машин.
Стены разрушенного пулеметного гнезда дрожали от взрывных волн. Орды обезумевших
людей уничтожали друг друга с помощью мощных, самых современных видов оружия.
Некоторые Титаны принадлежали к классу Императорских, с реактивными установками и
турболазерными деструкторами. В гуще сражающихся сновали "Псы Войны" с плазменными
пушками и мегаболтерами. Но после встречи с тиранидами все эти горы оружия казались
привычными, не вызывали страха. Даже восстанавливали веру в могущество человека.
Парадокс, но по щекам Ракел потекли слезы облегчения.
Когда порыв ветра слегка рассеял дым, на горизонте показался красный замок с двумя
круглыми бастионами. На шпилях развевались потрепанные боевые знамена с золотыми
черепами, имперскими орлами и свастиками.
И вдруг сооружение, которое издали путешественники приняли за замок, приподнялось.
Огромная нога шагнула вперед. Супертитан! Из брюха боевой машины выдвинулись
лестницы, похожие на когти, - новые полки спешили на поле боя.
- Порождение ада, - ахнул Гримм. - Клянусь, адептам-механикам пришлось немало
потрудиться.
Но и Супертитану приходилось туго. Бастионы и одну из ног охватил пожар. Плазменная
пушка вышла из строя. Маневренный танк противника поднырнул под брюхо боевой машины и
нанес плазменный удар прямо в пах "замка".
Похоже, имперские силы терпят поражение.
Вдруг один из трупов застонал.
- Именем Императора, помогите своему комиссару!
Стон раненого перешел в рык. Видимо, он принял Лекса за имперского гвардейца.
Золотые эполеты на мундире комиссара украшали ветви морского анемона. Рукава и
отвороты кителя были расшиты эмблемами. Миниатюрные черепа блестели на крагах.
Полки Гвардии набирали рекрутов на многих планетах, в основном на высокоразвитых.
Но иногда в число добровольцев попадали и жестокие бандиты, и варвары. Как четверо
вооруженных людей оказались на огневой точке?
Взрыв, уничтоживший и орудие, и расчет, покалечил комиссара: раздробил ноги и таз.
Кровь пропитала землю под ним. Доблестный солдат готовился достойно встретить
смерть.
Мольбы о пощаде и плен он считал неприемлемыми для себя.
Джак опустился на колени рядом с раненым.
- Я - имперский Инквизитор, сэр, - объявил он.
- Наконец-то, - прошептал комиссар. - Наконец-то!
- Вот татуировка на ладони! - привел доказательства Джак.
- Наконец-то! Мои молитвы услышаны!
На планете началось восстание еретиков. И они побеждали. Комиссар умирал.
- Благодарю вас за преданность, сэр. Мы только что приземлились, - солгал Джак. -
Мы искали вас, гвардейских офицеров. Что ты скажешь о природе ереси, комиссар?
- Восставший Принципал Люцифер провозгласил себя сыном Императора и
наследником Империи. Его последователи верят, что планета Геност станет новой Землей.
Просто и отвратительно.
Комиссар поморщился от боли и прикусил губу, чтобы сдержать стон.
Новость потрясла Джака. Сын Императора!
Или Принципал Люцифер самый последний лгун и оппортунист, придумавший красивую
сказку для дураков, или он что-то знает. Возможно, элдары отыскали и просветили его...
Или Рыцари-Сенсеи нашли Принципала и открыли ему истинное происхождение?
- Все очень просто, - повторил комиссар.
В нем росло подозрение. Уж очень странно вел себя Инквизитор.
Просто? Как он не прав!
Джак ответил, осторожно подбирая слова: - Опыт Инквизиции свидетельствует,
комиссар, что под внешней простотой часто скрываются коррупция и обман. Скажи, считает ли
Принципал Люцифер себя бессмертным?
- Конечно! Но он лжет. Никто, кроме Императора, не может быть бессмертным!
Офицер снова закусил губу.
Джак задал следующий вопрос: - Принципал родился на...
Он мгновение помедлил, вспоминая название планеты.
- ...на Геносте?
- Этого я не знаю. Но как вы нашли меня, Инквизитор? Кто с вами? Меня зовут Боглар
Зилов. А вас?
Джак не ответил.
- Тебе известно, где находится туннель туманно-голубого света, Боглар? Недалеко
отсюда, километрах в тридцати?
- Я не знаю никаких голубых туннелей, - прохрипел комиссар. - Что это такое?
Один вход в Паутину надежно запечатали в далеком прошлом. Второй мог быть
аналогично спрятан от глаз жителей Геноста.
- Есть ли какие-нибудь древние постройки в радиусе тридцати километров?
- Твои вопросы озадачивают меня, инквизитор, - усомнился раненый комиссар.
Джак уклонился от объяснений.
- Я искренне верю, что в намерения вашей армии входит пленение еретика живым.
- Сейчас в намерения нашей армии входит только выжить!
- Скажи, Боглар, сколько комиссаров, кроме тебя, на планете?
- Трое. Нет, Грифус погиб. Двое и я.
Умирающий потерял сознание.
Джак прошептал молитву.
- Ты больше не годен к службе, комиссар Зилов. Мне же нужен твой мундир, чтобы
продолжить расследование. Мы постараемся снять его осторожно и не причинить тебе боль.
Форма со знаками различия, пусть грязная и испачканная кровью, укажет на
принадлежность Драко к имперским офицерам и потребует абсолютного подчинения.
- Часто Инквизиторы предпочитают действовать скрытно, - признался он пришедшему
в себя Зилову. - Там можно узнать больше. Мы должны ересь Принципала...
- Искоренить!
- Точка зрения, достойная комиссара. In nomine Imperatoris!
Зилов смутился и повиновался.
- Еда! - закричал Гримм.
Пока Джак расспрашивал комиссара, а Леке наблюдал за ходом сражения, скват отыскал
несколько пакетов с солдатским пайком и фляжку с водой.
Загрузив добром заплечный мешок, Гримм взглянул на Драко, нарядившегося в цветастый
мундир с эполетами:
- Шикарно, босс! Ты просто неотразим. И зачем весь этот маскарад?
Джак решил не смущать разум Гримма своими догадками, да и времени терять не стоило.
Необходимо выяснить истинное происхождение Принципала Люцифера. Наверняка,
лидер восстания имеет охрану, обойти которую под силу настоящей ниндзя, аг не фальшивой
воровке.
Как ему не хватает Мелинды. Она мертва лишь временно, ее воскрешение находится всего
в нескольких переходах по Паутине.
Джак поставил задачу перед своим отрядом:
- Мы должны найти место, похожее на келью в древнем кратере. Нам нужен транспорт и
крупнокалиберная пушка на случай, если придется ломать защиту самостоятельно. Подойдет
Имперский Титан. Придется взять власть в свои руки.
Леке хмыкнул:
- Однажды мне с друзьями довелось угнать Титан.
Закинув мешок за спину, Гримм мрачно зааплодировал.
- Как нам везет. Осталось смазать сковороду жиром и...
- Чтобы познакомиться с управлением, - угрюмо продолжил десантник, - нам
пришлось расстрелять экипаж и съесть их мозги.
Ракел с отвращением отшатнулась.
- Для обычных людей бессмысленно поедать мозг, - успокоил ее Леке. - У вас нет
специального органа, способного извлечь информацию из человеческой плоти.
- Ха, - вмешался Гримм, - когда я еще работал инженером-консультантом, то
принимал участие в отправке партии Титанов на Марс. Так что, верзила, я прекрасно
разбираюсь в этих машинах.
- Я сказал, - прогремел Джак, - что мы возьмем власть в свои руки. Экипаж не
придется убивать, они добровольно подчинятся мне. Я, как Инквизитор, по праву могу
временно исполнять обязанности комиссара. Имперская армия проигрывает из-за недостатка
веры!
Неоспоримый довод.
- Вот видишь, - обратился Гримм к Ракел. - Беспокоиться не о чем. Клянусь
предками! Джак потрясет эполетами, мы заберемся в шагающий гроб и, если нас не сварят, не
зажарят, не растворят в кислоте и не разорвут на кусочки, с ветерком прокатимся на
стреляющей железяке.
Как давно идет сражение? Рано или поздно потери, смерть и ранения приведут битву к
концу.
Но какофония взрывов и выстрелов не прекращалась. Смешавшиеся армии походили на
боксеров, сцепившихся в клинче. Проанализировав ситуацию, Леке пришел к выводу, что
вскоре должно наступить затишье. Имперские силы потерпели поражение, но на быструю
победу повстанцам надеяться не приходилось, если только в рядах Гвардейцев не упадет боевой
дух и дисциплина. Войска вряд ли разойдутся быстро и легко. Боксеры прочно приклеились
друг к другу.
Боевые навыки Лекса, защитная аура Драко и везение позволили маленькому отряду
прорваться к Имперскому Титану. По пути им пришлось отразить несколько нападений
повстанцев.
Позаимствованный Джаком мундир комиссара провоцировал последователей Принципала
на яростные атаки. Благодаря нательному бронежилету Тайный Инквизитор не пострадал.
Лекса ранили в руку, но кровь десантника моментально свернулась и засохла.
Их целью стал один из немногих уцелевших Имперских Титанов, расписанный черепами
и двуглавыми орлами. На башне развевалось пробитое пулями знамя с изображением белого
ангела, отсекающего голову зеленому дракону.
Джак вскарабкался на подбитый тяжелый танк и широко раскинул руки. В пестром
мундире он походил на семафор. Белесые глаза черепашьей головы уставились на Драко.
Камеры из бронированного пластика передали изображение на два экрана, установленные в
кабине водителя и в стрелковой башне.
Давя трупы железными ступнями, гигантская машина приблизилась к танку и
остановилась. Центральный вакуумный щит отключился, огромная рука-кулак опустилась.
Джак ожидал, что из корпуса упадет раздвижная лестница, но водитель, вероятно, имел
склонность к импровизациям. Металлическая ладонь, приглашая, раскрылась. Джак махнул
своим соратникам и пополз по застывшей в горизонтальном положении руке. Леке, Ракел и
Гримм карабкались следом. Они по очереди нырнули под нагрудный панцирь и взобрались по
узкому трапу.
Внутри Титана стояла жара, как в последние дни на Сабурлобе. Горячий дым смешивался
с запахом горящего масла, хотя вентиляторы работали на полную мощность.
Гримм и Ракел остались в пехотном отсеке, освещенном красной лампой. Все стены
покрывали лозунги и призывы: "Направление - смерть!" или же "Проклятье врагу!".
Жужжали сервомоторы, шипели стабилизационные поршни. Титан продолжал неравный бой.
Джак и Леке прошли в кабину и предстали перед водителем. Командир Титана повернул
защищенную шлемом голову и с любопытством осмотрел вошедших. Из-под щитка взглянули
настороженные голубые глаза.
Драко протянул вперед раскрытую ладонь, показывая татуировку.
- Я - имперский Инквизитор Тод Запасник, - объявил он. - Ты знаешь, кто такие
Инквизиторы?
Гвардеец кивнул, облегченно улыбнувшись.
- Комиссар Зилов погиб, - солгал Джак.
Хотя, возможно, это уже было правдой. - Я принял на себя его обязанности. Мой
помощник - капитан космических десантников. Мы проводим тайную разведывательную
операцию.
- Ух ты! - воскликнул водитель, не сводя восхищенного взгляда с полуобнаженного
гиганта с красной повязкой на глазу и с болтером в руке.
- Я не хочу отвлекать тебя от управления, офицер. Но теперь ты должен исполнять мои
приказы Именем Императора, по праву и привилегии Инквизитора. Мне необходимо найти
древнее здание, напоминающее огневую точку на холме. Есть ли такая постройка в радиусе
тридцати километров?
Из Титана открывался великолепный обзор.
Так как дым застилал поле битвы, экраны работали в инфракрасном режиме. На боковых
мониторах прыгали зеленые точки, похожие на светлячков - радары сканировали местность.
Водитель снял шлем. Крючковатый нос с сапфировой серьгой в ноздре, тонкие губы и
татуировка на щеке в виде крошечных серебряных пентаг
...Закладка в соц.сетях
