Жанр: Научная фантастика
Перри Родан 2. Корпус мутантов
...е раздумывал. Он прыгнул к распределительному щиту и уперся снизу в
деформированную рукоятку. Что-то зашипело, потом неожиданный толчок разрушил
возникшее от плавления препятствие. Почти без усилия рукоятка опустилась обратно в
нулевое положение. Одновременно уменьшающаяся электрическая цепь нашла более
простой путь, чем длинный скачок по прерванным линиям. Из оголенного места
вырвалась сине-белая электрическая вспышка и исчезла в теле Эллерта.
Но катастрофа была предотвращена.
Еще до истечения двадцати секунд рукоятка стояла на нуле.
Леманн и Ли пошевельнулись. Жизнь возвращалась в их тела. Сначала они
растерянно смотрели на окружающих, особенно Ли, который еще никогда в своей жизни
не был в такой исследовательской установке. Он узнал Джона Маршалла и Анне Слоан.
Потом увидел прямо перед собой на полу безжизненно лежавшего Эллерта. Он невольно
наклонился, хотя и не понял, что происходило вокруг него.
Иначе вел себя Леманн.
Он, конечно, не догадывался, как очутился здесь, но узнал знакомую обстановку
своего рабочего места. Он знал об эксперименте, который так долго готовил. И наконец,
он знал Джона Маршалла.
"Что случилось? - спокойно спросил он. - Я не могу вспомнить..."
"Потом, профессор, - перебил его Джон. - Случилось многое, Вы узнаете об этом.
Но в настоящий момент есть более важные дела. Есть ли опасность, Леманн? Блок под
лучевой антенной в свинцовой камере девятнадцать секунд облучался с наивысшей
интенсивностью. Это вызовет цепную реакцию?"
Леманн уставился на него.
"Девятнадцать секунд? Кто распорядился об этом?"
"Отвечайте на мой вопрос, профессор".
Все еще ничего не понимая, Леманн покачал головой.
"Граница устойчивости составляет как минимум двадцать секунд".
"Хорошо. Тогда у нас есть время, чтобы позаботиться об Эллерте. Анне, позовите
врача".
Доктор Флипс, казалось, обладал шестым чувством, так как едва Анне успела
открыть задвижку свинцовой двери, как астромедик ворвался в реакторный зал.
"Мне сказали, что измерительные приборы показали необычные колебания тока!" -
выпалил он.
"Один из наших друзей был неосторожен, - перебил его Джон Маршалл. - Он
угодил в электрическую цепь".
Эллерт уже не шевелился. Телетемпорант лежал, вытянувшись на полу. Только
теперь присутствующие смогли увидеть, что его правя рука сгорела по локоть.
Рана была не смертельной, однако, электрический удар привел к параличу сердца.
Доктор Флипс склонился над Эллертом и начал осматривать его. Тем временем
Джон объяснил профессору, что произошло. Ли с сомнением слушал его. Он вообще уже
ничего не понимал.
Анне Слоан в ожидании стояла рядом с доктором Флипсом. Она чувствовала себя
ответственной за то, что случилось с Эллертом. Если бы силы не отказали ей, все было бы
по-другому. Она все еще не могла объяснить себе, почему ее телекинетической энергии
оказалось недостаточно, чтобы сдвинуть рукоятку. Или ее слишком отвлекло волнение?
Доктор Флипс выпрямился.
"Странно, - пробормотал он хрипло. - Этот человек жив".
Джон Маршалл медленно обернулся. Анне Слоан спросила:
"Он жив? Слава Богу! Но что в этом странного?"
"Десять тысяч вольт! - озабоченно сказал Леманн. Он смотрел на неподвижное
тело Эллерта. - Действительно странно, что он вынес это".
Доктор Флипс медленно покачал головой.
"Вы неправильно меня поняли. Он жив, верно! Но одновременно с биологической
точки зрения он мертв".
Все уставились на него. Никто ничего не говорил, а тем временем температура в
свинцовой камере медленно снижалась.
"Человек не может быть одновременно и живым, и мертвым, - сказал профессор
Леманн. - Это парадокс".
"По законам логики Вы правы, - возразил врач. Было видно, насколько он
растерян. - Но что общего имеет с логикой то, что мы сейчас переживаем? Совместимы
ли с логикой эти интервенты? Разве они не происходят из Вселенной, которая опровергает
все наши законы? Поэтому меня не удивляет, что я вижу в этом человеке просто живого
мертвеца".
"Что навело Вас на эту мысль?"
Доктор Флипс показал вниз, где, не шевелясь, лежал на полу Эллерт.
"Он не дышит, биение его сердца прекратилось. Кровь остановилась в его жилах.
Как долго он находится здесь?"
Джон посмотрел на часы.
"Примерно десять минут".
"Уже должно было бы произойти остывание крови. Однако, этого не заметно.
Спорю, что завтра температура его тела будет по-прежнему тридцать семь градусов,
может быть, меньше".
"Но это же..."
"Мне очень жаль, но не спрашивайте у меня объяснения. Я могу только
констатировать факт, больше ничего. Эллерт не мертв, но уже и не жив. Это так, словно
его сознание покинуло тело".
Джон Маршалл посмотрел на Анне Слоан. Кроме них и Ли, здесь никому не было
известно о способностях Эллерта. Кто знает, может быть, телетемпорант совершил бросок
во времени, чтобы спасти свою жизнь?
"Я думаю, последнее слово будет за Перри Роданом, - вставила Анне Слоан. - Я
сейчас же извещу его о происшедшем".
Профессор Леманн посмотрел на Эллерта.
"А что с ДЛ-ами, улетевшими из наших тел?"
"Мы скоро узнаем, - ответил Джон Маршалл и вместе с Ли и Анне покинул
реакторный зал. Там остались доктор Флипс и полный раздумий профессор Леманн.
11.
Тако Какуту словно подхватило вихрем. Он чувствовал поток, в котором находился.
Впервые он сознательно пережил состояние, когда его разматериализованное тело
перемещается с одного места в другое мгновенно. Он ничего не видел и не слышал, но все
ощущал.
Может быть, вокруг него было всего лишь темно, и потому он ничего не мог видеть.
У него не было времени размышлять об этом феномене, так как он уже материализовался.
Все еще было темно, но он чувствовал свое тело. Он стоял посреди постепенно
рассеивающегося мрака. Матовое свечение, казалось, исходило от стен, окружавших его.
Видимо, он находился в закрытом помещении. Было холодно.
Прямо под его ногами что-то зашевелилось. Его глаза уже привыкли к слабому
освещению и различили длинные предметы, лежавшие рядом друг с другом на жестком
полу.
Прошло несколько секунд, пока его не пронзила страшная догадка.
Длинными рядами у его ног лежали лишенные сознания тела армии интервентов.
Только два из них, видимо, снова стали активными - те, которые незадолго до этого
захватили тела профессора Леманна и капитана Ли.
Нельзя было терять ни секунды.
Тако разматериализовался и сразу же оказался на длинной, каменистой плоскости.
Вдали он увидел белые вершины массива Гималаев. Он рассчитал направление своего
броска. Помещение, в котором лежали тела ДЛ-ов, находилось в южном направлении, на
расстоянии пяти километров. Там возвышалась гора, не очень высокая, но внушительная.
"Естественная пещера!" - подумал Тако.
Он включил свою наручную рацию. Через несколько секунд он услышал голос
Родана:
"Итак, наше предположение было верным - Тибет! Где Вы точно, Тако? Я
нахожусь на "Доброй надежде" в десяти километрах над Гималаями".
"Я не знаю, Родан. Вы можете запеленговать меня?"
"Минуточку. Несколько секунд, и мы Вас обнаружим. Вы нашли базу?"
"Все произошло так, как предвидел Эллерт. Почему он не пришел?"
После некоторого молчания Перри сказал:
"Эллерт получил сильный удар током и был убит. Его тело на пути к базе в Гоби".
Тако не ответил. Он был потрясен. Наконец, Перри сказал:
"Он не совсем умер, Тако. Для нас это пока загадка. Через несколько минут мы
будем у Вас".
Японец прошел несколько шагов и сел на обломок скалы. На Западе уже опускался
вечер, скоро стемнеет. Какута не знал, что собирался делать Перри Родан, но разведка
интервенции превратилась в акцию мирового масштаба, при которой никто уже не знал о
другом, какую роль тот при этом играет. Только ОДИН человек имел об этом полное
представление: Перри Родан.
Почти бесшумно огромный космический шар приземлился на плато. Луч антиграва
подхватил Тако и понес его вверх раньше, чем он успел телепортироваться во
внутренность корабля. Он не возражал, чтобы Булли таким способом доставил его на
центральный пост управления, где его уже ждал Перри Родан.
"Благодаря Вам мы обнаружили базу противника, Тако, - сказал Родан. - Теперь
наша задача вывести ДЛ-ов из строя. Тора хочет помочь нам. Она страшно боится
деформаторов личности. Я могу это понять. Крэст с ней во всеоружии. Я взял на себя
управление и координацию действий. Где находится пещера?"
Японец показал на телеэкран.
"Там, эта плоская гора. Внутри нее, примерно на глубине двадцати метров от
поверхности".
"Добрая надежда" поднялась и полетела к указанной горе. Перри дал Торе
несколько указаний, а потом обратился к Тако и Булли.
"Атаку начнем через тридцать секунд. Тора превратит в пар часть горы,
находящейся над пещерой. Если нам повезет, мы найдем ход, иначе ДЛ-ы сгорят. А мне
хотелось бы захватить их живыми".
Тако покачал головой.
"Это невозможно. Они сразу же захватят наши тела".
"Нет, - возразил на этот совет Перри, - не захватят, если я включу психотронный
излучатель".
Психотронный излучатель был одним из самых безобидных видов оружия
арконидов. Он мог навязать человеку волю его обладателя и даже отдавать ему
постгипнотические приказы, которые выполнялись без сопротивления. Перри надеялся,
что его действие распространится также на ДЛ-ов. Пока Перри раздумывал об этом, Тора
и Крэст открыли огонь. Абсолютно внезапно над вершиной горы поднялся сильный ветер.
Со всех сторон в неожиданно возникшую тепловую дыру устремились более холодные
подхваченные массы воздуха. Голые камни растворялись, превращаясь в невидимый газ.
На глубине двадцати метров возникло темное отверстие.
"Ход!" - воскликнул Перри и приказал прекратить огонь. Шаровидный
космический корабль опустился ниже и приземлился. Через несколько секунд открылся
люк, и Перри, Булли, Крэст и Тора поспешили наружу. Тако уже ждал их. Он покинул
"Добрую надежду" путем телепортации.
Направленность энергетического луча была настолько сильной, что жары уже почти
не ощущалось. Японец на секунду исчез и снова вернулся.
"Сюда! - закричал он. - Всего несколько метров. Поторопитесь, Родан. Два
существа уже шевелятся. Они выглядят ужасно".
Перри Родан бежал впереди других. В его руке блестел серебряный стержень
психотронного излучателя. Он, согнувшись, вошел в проход и пошел дальше. Другие шли
за ним медленнее. Особенно трудно было протискиваться Булли с его широкими плечами.
Крэст и Тора держались сзади.
Неожиданно перед Перри возникла пещера. Его глаза быстро привыкли к
полумраку. Стены слегка фосфоресцировали. Откуда-то тянуло воздухом. Видимо,
пещера имела второй выход.
Булли остановился рядом с Перри. Стержневая лампа в его руке зажглась и осветила
помещение. Первое, что они увидели, был длинный ряд безжизненных лежащих тел,
несколько больших по размеру, чем человеческие, но абсолютно другой формы. Они явно
напоминали по виду насекомых.
У Булли вырвался крик ужаса. Рука с лампой задрожала.
Перри с трудом справился с потрясением. Он был готов к встрече с деформаторами
личности, но действительность оказалась куда страшнее, чем можно было ожидать.
Прямо напротив них, на расстоянии не более двух метров, стояли два
инопланетянина, намерением которых было завоевать Землю.
Оба чужака выглядели, как многократно увеличенные в размере осы, хотя и сильно
отличавшиеся анатомически от этих насекомых. Осиная талия имелась, шесть
конечностей тоже. Две из них служили ногами, так как существа стояли выпрямившись.
Большие граненые глаза светились злобой. Над остро сужающейся кверху головой
беспокойно дрожали два усика. Панцирь на груди казался твердым и прочным.
Перри долго не раздумывал.
Он направил психотронный излучатель на обоих насекомых и отдал им приказ
повернуться. Хотя он и рассчитывал на успех, тем не менее, не смог подавить вздоха
облегчения, когда оба ДЛ-а беспрекословно послушались его приказания. Значит,
структура их мозга была схожа с человеческой. Это было тем обстоятельством, которое
окончательно решило исход войны между людьми и деформаторами личности.
"Идите на поверхность и делайте все, что скажет вам Тако Какута, - приказал
Перри. - Ждите там, пока я не приду".
Когда Тако с обоими обезвреженными противниками проходил мимо Булли, этот
вообще-то не робкий инженер был не в состоянии побороть ледяной дрожи ужаса.
"Так близко мы еще никогда не подбирались к ним, - сделал Крэст слабую попытку
объяснить неудачу своего народа в борьбе против ДЛ-ов. - Мы никогда не думали, что
психотронный излучатель может как-то подействовать на них".
Тора с отвращением смотрела на ряд безжизненных тел. Ее рука с
энергоизлучателем дрожала. Перри догадывался о ее намерениях.
"Нет, Тора, - предупредил он. - Тем самым мы навлекли бы на себя страшную
опасность. Если мы уничтожим эти тела, то выпустим двадцать два человеческих
сознания в пустоту. Они смогут вернуться в свои собственные тела только тогда, когда их
покинут ДЛ-ы. Но они не сделают этого, так как у них уже не будет убежища. Мы сможем
уничтожить тело ДЛ-а только тогда, когда в него вернется его дух. А уж тогда мешкать
будет нельзя".
Тора медленно кивнула, но Перри сомневался, что она действительно поняла его.
"Кто останется здесь?" - с сомнением спросила она.
Перри улыбнулся. - "Я думаю, для этого лучше всего подходит Булли".
Булли издал страшный крик и показал на одну из фигур насекомых, которая начала
шевелиться. Ужасное существо наполовину выпрямилось и без всякого выражения
уставилось светящимися глазами на яркий свет лампы. Перри тронул руку Торы.
"Теперь Ваша очередь, Тора. Думайте о том, что ДЛ-ы - это смертельные враги
Вашего народа. Если мы их не остановим, то в один прекрасный день они заполонят Вашу
Империю и уничтожат арконидов. Не пугайтесь стрелять - еще несколько секунд назад у
Вас было другое желание".
Арконидка нерешительно подняла оружие и направила его на огромную осу, черные
глаза которой непонимающе смотрели на яркий свет. Охваченная паникой и ужасом, Тора
выстрелила. Энерголуч попал в ДЛ-а, который тут же рухнул на пол и больше не
шевелился. Родан надеялся, что у существа не осталось времени телепатически
предупредить своих соплеменников в космическом корабле ДЛ-ов.
"Это было ужасно! - простонала арконидка, протянув Перри излучатель. - Во
второй раз я этого не выдержу".
"Это будет необходимо еще двадцать один раз, - сказал Перри, взяв оружие, чтобы
передать его Булли, который принял его с явной неохотой. - Ты знаешь, что нужно
делать".
"Я не останусь здесь один!" - запротестовал Булли.
"Тако тоже останется, - успокоил его Перри. - В действии находится еще
двадцать один интервент в виде влиятельных лиц, чтобы ввергнуть Землю в хаос. Мы
должны обнаружить их и заставить вернуться в их тела. Это продлится недолго.
Соответствующие указания даны Корпусу мутантов и Мерканту".
Родан собрался уходить. Булли и телепортант остались в пещере. Теперь от них
зависело, смогут ли захватчики быть окончательно побеждены.
В ту же самую секунду, когда Эрнст Эллерт дотронулся до рукоятки
распределительного щита, произошло нечто странное. Он пережил все в полном сознании,
ни на мгновение не теряя рассудка.
Ужасная боль пронзила его тело, но сразу же прошла. Помещение вокруг него
погрузилось в бездонную пустоту, не имевшую ни начала, ни конца. Вокруг него
кружились разноцветные призраки, приближаясь и снова отдаляясь. Раздавались неясные
звуки. Эти впечатления появлялись и исчезали в ритмичной последовательности. Ему
казалось, что он повис в центре Вселенной. Однажды ему почудилось, что мимо него на
большом расстоянии проплывает Солнце, окруженное движущимися планетами. Вокруг
него медленно вращались Млечные пути, снова исчезая или уменьшаясь.
С невообразимой скоростью Эрнст Эллерт мчался сквозь поток времени, над
которым потерял всякий контроль. Он неудержимо падал в бесконечность, не имевшую
ничего общего с материей. Настоящее осталось позади, словно Земля для мчащегося в
Космос луча радара - только быстрее.
Ничто не могло удержать его падения в будущее.
Наконец, он почувствовал под ногами почву. Материализация произошла абсолютно
неожиданно и настолько быстро, что он потерял сознание. Сколько он пролежал так, он
никогда не смог бы сказать. Очнувшись, он почувствовал свое тело. Вернулся ли он в
настоящее или перенес свое собственное тело в будущее? Он отбросил этот вопрос в тот
же миг, как задал его. Должны были пройти миллионы лет, потому что он видел
возникновение и исчезновение всех планет. Он ни за что не смог бы жить так долго.
Он осторожно пошевелил руками, почувствовал шелковистый мех и испугался.
Когда он, наконец, решился открыть глаза, его страшная догадка подтвердилась. Его
унесенный в далекое будущее разум нашел новое пристанище, но приютившее его тело не
было телом человека.
У этого существа было четыре ноги и острый ум.
"Я Горкс, - отозвался неожиданно его мысленный голос. - А кто ты?"
"Я Эллерт. Кажется, ты не очень удивлен".
"У нас часто бывают гости из Вселенной", - раздался телепатический ответ.
Мысли Эллерта путались. Куда он попал? Он задал соответствующий вопрос.
"Наша планета называется Горкс", - гласил ответ.
Эллерт спросил себя, не потерял ли он рассудок.
Что это было за существо? Вид ловушки для заблуждающихся сознаний? Как
сможет он когда-нибудь узнать, куда забросила его судьба? Была ли это Земля, какой она
станет через миллионы лет? По крайней мере, это нужно выяснить. Но он отказался от
этого, даже не попытавшись. Он знал, что шок его внезапной смерти швырнул его не
только сквозь время, но и сквозь пространство.
Он сконцентрировался и покинул тело Горкса.
Он увидел под собой неуклюжее существо, ползущее по каменистой почве. Вдалеке
в отвесных скалах виднелись темные ходы в пещеры.
Ответ на его вопросы был не здесь! Не здесь!
Когда он сконцентрировался, планета под ним исчезла, снова предоставив место
бесконечности. Он кружился в потоке времени, но на сей раз в обратную сторону.
Остановившись, он повис в пустоте.
Как ему сориентироваться?
Не было никакой отправной точки. Он был крошечной каплей в океане и должен
был найти определенное место на побережье какого-нибудь континента и к тому же в
определенное время.
Неожиданно Эллерт понял, что он был в плену вечности, которую надеялся
преодолеть.
Решающее значение имел не вопрос о том, ГДЕ он находится, куда важнее было
КОГДА...
На это не было ответа - пока нет.
Может быть, в один прекрасный день вечность даст ему ответ.
С этой смутной надеждой Эрнст Эллерт начал свои отчаянные поиски настоящего.
12.
Рабочие роботы выполнили свое задание. Шахта вела на пятьдесят метров в глубину
каменистой пустыни Гоби. Прочная, как сталь, расплавленная глазурь навсегда
предохранила стены от выветривания. Грунтовые воды никогда не смогли бы проникнуть
в шахту. На полу Родан велел построить камеру, которая содержала бы запасы кислорода,
информационный материал, приказы и накопитель энергии.
В центре квадратного помещения со стороной четыре метра стояло кресло. К нему
была подключена аварийная сигнализация. Она немедленно сработала бы, как только в
этой камере человек сделал бы первый вздох.
Этим человеком был Эрнст Эллерт.
Они положили его под электронные приборы. Металлические зажимы охватили его
левое запястье и суставы его ног. Голову окружал колпак. Прямо у его рта висело нечто
вроде зеркала, соединенного с селеновыми фотоэлементами. Одного выдоха изо рта было
достаточно, чтобы привести в действие всю аппаратуру.
Родан воздвиг для Эллерта мавзолей, какого еще никогда не имел ни один смертный.
Но как подозревал Родан, Эллерт не был смертным в обычном смысле этого слова.
Глубоко внутри Перри был убежден, что в один прекрасный день, в близком или далеком
будущем, он еще встретится с телетемпорантом.
Могло быть и так, что Эллерт вернется. Тогда он найдет свое тело невредимым, то
тело, о котором доктор Флипс утверждал, что оно никогда не разложится. Хотя он и
обнаружил наличие всех функций, но температура тела оставалась постоянной -
тридцать семь градусов Цельсия. Ниже она не опускалась.
Родан бросил последний взгляд на спокойно лежавшего здесь Эллерта, потом отдал
приказ закрыть могильную камеру. Десять минут спустя шахта наполнилась жидким
бетоном, который сразу же застыл. Не было ничего в этом мире, что могло бы нарушить
однажды покой мертвого, ничего, кроме безобидного вида воздуходувки, ждавшей внизу
на крышке могильной камеры момента, чтобы придти в действие. Если Эллерт когданибудь
снова проснется, он сможет в течение получаса выбраться из своего заточения. Но
что он тогда обнаружит? Землю, вращающуюся вокруг красного Солнца и грозившую
обрушиться на него?
Может быть, на этот вопрос никогда не будет ответа.
Перри Родан задумчиво смотрел, как роботы возводят пирамидоидальное
возвышение на том месте, под которым находится могила.
Когда Булли вернулся на планере на базу, его лицо было мрачным и замкнутым. В
течение последних двадцати четырех часов он лишил жизни двадцать одно существо. Он
знал, что не так быстро забудет это. Имел ли он право действовать подобным образом?
У него было достаточно времени, чтобы обсудить этот вопрос с Тако, но к единому
мнению они не пришли. Конечно, они действовали в целях самозащиты. Иначе ДЛ-ы
взяли бы под контроль еще больше людей и в конце концов уничтожили бы земную
цивилизацию. Эти предпринятые людьми меры были правильными. Во всяком случае,
Булли помнил, что борьба еще не окончена. В Солнечной системе имелся по крайней мере
еще один корабль противника.
До сих пор было невозможно определить его местонахождение. Или расстояние от
Земли было слишком велико, или же он где-то притаился.
Вернувшись, Булли задал Родану этот вопрос.
Родан задумчиво посмотрел на него.
"На Земле нет больше ни одного ДЛ-а. Я погрузил обоих пойманных ДЛ-ов в
гипнотический сон. Маноли и Хаггард обследовали их. Насколько я до сих пор мог
узнать, оба врача обнаружили потрясающие анатомические различия по сравнению с
человеческим телом. ДЛ-ы не имеют языка в нашем понимании этого слова. Они
телепаты. Большую часть их мозга составляет сложное органическое передающее
устройство, так что они могут общаться между собой на расстоянии многих световых
лет".
"Ты смог поговорить с ними?"
"С помощью Маршалла мне удалось установить с ними связь".
"И что же?" - с нетерпением спросил Булли.
"Немного, - разочаровал его Перри. - Собственно говоря, они признались только
под влиянием гипноизлучателя, но мы не смогли узнать больше, чем знают они сами. Они
хотели разрушить Землю. Да, ты не ослышался: разрушить. Экономической или
политической заинтересованности в нашей планете не было. Просто они никого не терпят
рядом с собой. Очень просто и ясно, верно? Они или мы - вот в чем вопрос".
Булли медленно кивнул и услышал, как Родан сказал:
"Я приказал установить связь с их командиром овального корабля и доложить о
провале интервенции. Маршалл подключился к телепатическим переговорам и понял
каждое слово. Командир приказал им немедленно освободиться. Когда они сказали ему,
что это невозможно из-за гипнообработки, он велел совершить самоубийство. Конечно, я
тут же дал противоположный приказ и предотвратил это. Так я смог узнать, что этот
овальный корабль сел где-то на Луне и там же должен оставаться. ДЛ-ы ждут
подкрепления. Я считаю бессмысленным искать их на Луне. Но мы ни в коем случае не
должны терять бдительности. В настоящий момент все спокойно".
"Спокойствие перед бурей, - озабоченно произнес Булли. - В один прекрасный
день они захотят поквитаться с нами".
"К тому времени будет готово наше оборонительное оружие, а наши методы станут
более надежными. Не беспокойся, Булли, Эллерт указал нам верный путь, как
расправиться с ними".
Булли взглянул на него.
"А оба пленника? Кто должен убить их?"
Перри Родан холодно улыбнулся.
"Я предотвратил осуществление последнего приказа командира при помощи
гипнообработки. Когда допрос был окончен, я освободил обоих ДЛ-ов".
"Да?"
"Они немедленно выполнили приказ своего командира. Ты знаешь, в этом
отношении они действительно похожи на ос. У них есть ужасное ядовитое жало".
Меркант покидал свою подземную крепость в Гренландии только в исключительных
случаях. В большинстве случае такое происходило ввиду неприятных событий.
Сегодня было иначе. Когда Меркант забрался в свою небольшую служебную
машину и дал пилоту указания, у него было такое чувство, будто он летит в отпуск. Это
чувство не покинуло его и тогда, когда он прогуливался в северном направлении по Пятой
авеню в Нью-Йорке, а потом остановился в центре людского потока, чтобы рассмотреть
двадцатидвухэтажный небоскреб на противоположной стороне улицы.
Между седьмым и девятым этажами сверкали три огромные буквы: ДКК.
Служебные помещения "Дженерал Космик Компани" находились за этими окнами. Если
быть честным, Мерканту пришлось признать свое разочарование. Он ожидал, что Родан
по меньшей мере купил уже весь небоскреб. Ну что ж, возможно он слишком мало
понимал в делах, чтобы позволять себе выносить приговор.
Когда он вошел в лифт, поднимавший его наверх, ощущение отпуска вытеснилось
неприятным чувством в желудке. Он осознал, что снова вынужден брать на себя
ответственность. Глубоко в сознании он чувствовал себя связанным с целями и
принципами Перри Родана, но долг заставлял его нанести "ДКК" по заданию своего
правительства служебный визит, схожий с заданием по шпионажу.
Когда он назвал секретарше в приемной свое имя, приветливый свет в глазах юной
особы заставил его почти усомниться в своем решении, но потом он вспомнил о том, что
успех операции все-таки зависел только от него. Если события будут развиваться не так,
как он надеется, он просто скажет Хоумеру Дж. Адамсу правду.
Невысокий, щуплый коммерческий директор "ДКК" принял Мерканта с
подчеркнутой вежливостью. Никто, глядя на него, не сказал бы, что он только недавно
был выпущен из английской тюрьмы, в которой сидел в связи с крупными растратами.
Так, по крайней мере, гласил приговор.
Меркант протянул
...Закладка в соц.сетях
