Жанр: Научная фантастика
Всевидящее око
... - О, Великий Скотт, - пробормотал Рекс.
Внутри оказалось не менее полудюжины комнат различного размера. И в
каждой из них было по полдюжине круглых столиков. Рексу они отдаленно
напоминали столики для игры в покер, но только они были большего размера.
За каждым столиком могли удобно разместиться около дюжины человек. Возле
некоторых из них, однако, было вдвое больше человек, и они сидели или
стояли. В центре каждого стола был автобар и, наверное, около половины
посетителей клуба попивали кофе или другие напитки.
Но привело их сюда, разумеется, не желание выпить.
- Пойдем туда, - сказала ему Паула, и ее темные глаза сверкали.
И затем шепотом:
- Здесь только одно простое правило. Ты не должен никому возражать -
ни в коем случае. Ты имеешь право говорить все, что пожелаешь, но все
остальные имеют такое же право.
Рекс Моррис с печальным видом прокашлялся.
- Послушай, я бы попросил тебя не представлять меня по фамилии.
Она странно посмотрела на него.
- Хорошо, но ты можешь доверять этим людям. Они в одной с тобой
лодке. Я назвала твою фамилию у входа, чтобы нас пропустили. Отныне тебя
всегда будут пускать, даже если ты захочешь прийти сюда сам.
Они подошли к столику, окруженному плотным кольцом собеседников
старшего возраста. Многие из них спокойно сидели и слушали, покуривая
трубку или сигарету или же попивая кофе или пиво. Царила атмосфера
расслабленности. Как раз в этот момент один из них решительно выдвинулся
вперед. Это был худой и ершистый Старший исполнитель.
- Я спрашиваю, почему? - сказал он. - Почему, почему и почему? И
никто не может ответить. На низких уровнях религиозной веры мы доходим до
смешного. Нам объясняют, что есть высшее существо или существа, которые
создают весь мир и человека, а затем проводят время в наблюдении за ним,
как обычно требуя поклонения. Если человек "хороший", после смерти он
вознаграждается навеки вечные; если же он "плохой", он карается навеки
вечные. Явно детская концепция, возникшая первоначально в примитивных
умах. Более того, что такое "хорошо" и что такое "плохо" обычно
произвольным образом определяется духовенством.
Он перевел дыхание и продолжил:
- И очень часто их решения относительно того, что грешно, а что
праведно, диктуются их собственными материальными выгодами.
Один из слушателей что-то пробормотал в этот момент, но было неясно,
соглашался он с выступающим или нет.
Выступающий обратился к нему:
- Большой редкостью в истории являются случаи, когда духовенство не
держало в своих руках общественного богатства. Есть исключения, но лишь
исключения. Религиозное движение может возникнуть среди мечтателей и
идеалистов, живущих добровольно в бедности. Иисус и его ближайшие ученики
тому пример. Но примерно через столетие, когда новая религия завоевывает
множество последователей, появляется новое поколение религиозных лидеров,
живущих за счет страны.
Другой из слушателей заметил:
- Мне кажется, вы отклонились от своей первоначальной темы.
- Отнюдь. Мой вопрос, который я задаю всем религиям - почему? На
таком низком уровне персонифицированных богов ситуация наиболее очевидна.
Бог создает человека, навязывает ему почти невыполнимые правила, особенно
в такой сфере, как, скажем, секс, а затем карает или вознаграждает по
делам его. Но почему? Почему всесильного Бога это должно волновать? Вопрос
остается в силе на любом уровне религиозной мысли. Если существует высшее,
управляющее миром существо, что движет им? С какой целью он создал такое
глупое и жалкое творение, как человек?
Один из слушателей постарше вынул изо рта трубку и мягко сказал:
- Тот факт, что мы не можем ответить на ваш вопрос, не означает, что
ответа нет. Возможно, для Божества ответ очевиден. А возможно, по какой-то
причине он не хочет, чтобы мы знали, почему он создал нас. И наконец,
возможно, мы обречены никогда и не узнать этого.
Рекс Моррис отвел Паулу Клейн на несколько ярдов в сторону от стола.
У него были пересохшие губы.
- Послушай, - прошептал он, - если бы Темплю стало известно об этом
разговоре, эти мужчины были бы арестованы и, наверное, потеряли бы статус.
Их могут изгнать из Техната или даже...
- Посадить в тюрьму или применить к ним силу, - Паула закончила фразу
за него.
- Да, именно это я имел в виду, - сказал он озабоченно.
Она улыбнулась.
- Боюсь, что примеру, который подал твой отец, последовала наиболее
интеллектуальная часть нашего общества. Это отнюдь не единственная
разговорня в Великом Вашингтоне. А в каждом городе есть свои разговорни.
- Но какой в этом смысл? Рано или поздно Темплю удастся сломить этих
мужчин. Нельзя говорить таких вещей, какие они говорят.
- Дело не только в Темпле. Какими, например, спорными вопросами
интересуешься ты?
- Я? Ну...
- Пойдем вон туда. Я знаю того парня, который сидит в углу за
столиком; думаю, что он развеселит тебя.
Рекс Моррис поднял к небу глаза, как бы в знак протеста, но
последовал за ней.
- Материнство, - произнес, усмехаясь, грузный и бледный Младший
исполнитель. - Что такого есть в каждой матери, что автоматически
превращает ее в объект почитания и обожания? Возьмите какую-нибудь
неряшливую, недовоспитанную и недообразованную, неискреннюю и
несимпатичную девчонку восемнадцати лет и позвольте ей забыть принимать
свои пилюли - и девять месяцев спустя - о, чудо из чудес - она
превращается в настоящую святыню, которой поклоняются. Она ведь мать!
Скажите что-нибудь против материнства, и толпа будет жаждать вашей крови.
Это не значит, что я защищаю отцов. По моему мнению, ни один человек из
ста не способен принимать участие в воспитании молодого поколения. В
голове у них путаница, способностей никаких, словом, продукт им же
подобных родителей.
Он выразил всем своим видом отвращение и погрузился на время в
молчание.
Паула лукаво спросила:
- Разве вы не любите свою мать, Исполнитель?
Он взглянул на Паулу и снова поморщился.
- Я люблю ее, наверное, но я знаю также ее недостатки. Боже, как она
страдает. Мученица. Сколько лет своей жизни она отдала детям. Как жестоки
они, не понимают и не ценят ее. Типичный пример!
Кто-то из сидевших за столом сказал:
- Если вы полагаете, что родители не способны воспитывать детей, то
кем вы предполагаете их заменить?
- Подготовленными профессионалами, конечно. Так же, как мы выявляем
способных к тому, чтобы стать инженерами, пилотами, учителями, художниками
и т.п., давайте начнем выявлять тех, кто имеет способность растить детей.
Рекс тряхнул головой.
- А что там? - спросил он шепотом у Паулы, кивнув в сторону стола,
вокруг которого не только сидели, но и стояли люди.
- Не знаю, - прошептала в ответ она. - Давай походим от стола к
столу, пока ты не найдешь что-нибудь интересное для себя. И тогда ты либо
послушаешь, либо поговоришь с ними, если захочешь.
Это был не монолог на этот раз, а небольшой диспут.
- Я не страдаю узостью взглядов. Я не горю желанием сжигать
гомосексуалистов на костре. Если их, скажем, вкусы отличаются от моих, это
их личное дело.
Он наклонился вперед и указал пальцем на молодого человека, сидевшего
напротив него.
- Однако такого рода добровольные отношения между взрослыми - это
одно. Но я никак не могу одобрить тех взрослых, которые соблазняют молодых
людей, которые в противном случае могли бы остаться нормальными.
- Что же вы понимаете под словом "нормальный"? - спросил его
раздраженно другой. - Дайте мне определение понятия "нормальный"
применительно к сексу.
- Вы знаете, что я имею в виду. Основным предназначением сексуального
акта является воспроизведение рода. Это - нормально. Если вы начинаете
действовать вопреки этой конечной цели, вы покушаетесь на род
человеческий. Если гомосексуалист соблазняет нормального молодого человека
или женщину, он посягает на их потомство.
- Смешно слушать, - сказал кто-то. - Неужели Кинсей прожил впустую?
Ведь хорошо известно, что практически каждый имеет некоторую склонность к
гомосексуализму. Человечеству не угрожает опасность только потому, что не
каждый может приспособиться к обычной сексуальной практике. Разве греки
Золотого века не справлялись с задачей воспроизведения рода? Конечно,
справлялись. Более того, у них был такой высокий прирост населения, что
они вынуждены были мигрировать в колонии по всему Средиземноморью. А как
вы знаете, гомосексуализм процветал в Древней Греции.
На стене вспыхнули красные лампочки, и комната моментально замерла.
Последний из выступавших тяжело вздохнул:
- Облава. А я на поруках после того, как последний раз попался.
Паула быстро окинула взглядом комнату. Все члены разговорни были уже
на ногах и ходили кругами в нерешительности.
То тут, то там раздавались голоса и даже крики. Все смешалось. Где-то
в отдалении раздался звук тяжелого удара, по-видимому, была высажена
дверь.
Кто-то вскрикнул:
- Как же нам выбраться отсюда? Они заходят и через передние, и через
задние двери.
- О Великий Скотт, - вырвалось у Рекса Морриса. - Нас схватят. И я
никогда теперь не получу приличного назначения.
Паула Клейн взглянула на него несколько странно и скомандовала:
- Следуй за мной. Сюда, вот сюда.
Он последовал за ней через несколько комнат и небольшой коридор, из
которого они попали в крошечный кабинет. Кроме одного стола и двух прямых
стульев в нем из мебели ничего больше не было. На стене, правда, висел
почему-то портрет Высшего технолога.
За столом сидел краснолицый мужчина среднего возраста в форме
Старшего исполнителя. Всем своим видом он выражал возмущение.
- Облава, - с горечью произнес он. - Вторая за этот месяц. Что там у
них стряслось в ФРБ, если их Технологи так выслуживаются? Привет, Паула.
Он взглянул на Рекса.
- Кто это?
Паула сказала с нетерпением:
- Майк, это сын Леонарда Морриса. Он недавно у нас в городе. Ты прав
относительно Технолога Матта Эджеворта. Он изо всех сил хочет заполучить
пост Первого Технолога и пытается разрекламировать себя. Если он схватит
Рекса в разговорне, он может взять его на заметку. Ты сам знаешь. Кроме
того, Рекс пока не установил связи ни с одним из Функциональных Рядов. И у
него нет такой организации, которая могла бы взять его под защиту, если он
попадет в технатовский суд. Майк, ты должен предпринять что-нибудь.
Майк кивнул головой в направлении тех комнат, откуда только что
пришли Паула и Рекс.
- Каждому из тех, кто там остался, кажется, что у него есть особые
причины не быть схваченным. Почему вам кажется, что вы не такие, как они?
- Майк, это не кто-нибудь. Это сын Леонарда Морриса. Если его
схватят, об этом будут трубить на каждой станции Техната. И это будет еще
один удар по его отцу, а, как мне кажется, этот человек получил их уже
достаточно от нашего общества.
Майк, очевидно, быстро принимал решения и быстро действовал. Он был
уже на ногах.
- Хорошо, идите сюда. Ты сама в уязвимом положении, Паула.
Он открыл дверь стенного шкафа для одежды.
- Я пользовался этим ходом всего лишь два или три раза. Возможно,
полиция знает о нем. А может и нет. Я даже сам не воспользуюсь им. Это
только на случай крайней необходимости. Желаю удачи, Технол Моррис.
Рекс пробормотал в ответ:
- Спасибо, Майк.
- О, Великий Говард, поторопись же, - сказала Паула.
В коридоре послышались чьи-то тяжелые шаги.
Она сняла и отбросила два или три пиджака, чтобы добраться до
небольшой потайной двери. Паула надавила на нее, и дверь отворилась, как
раз в тот момент, когда Майк закрыл за ними дверь шкафа.
Стало темно.
- У тебя есть фонарь? - спросила она шепотом. - Я не вижу своей руки
прямо перед лицом.
Он зажег свой фонарь, и они смогли продолжить свой путь по очень
узкому проходу. Заканчивался он нормальной на вид дверью, которая вела в
коридор. Он был освещен.
Паула сказала:
- Я не имею ни малейшего представления о том, где мы находимся и как
нам отсюда выбраться.
- Нам остается только пробовать, - сказал Рекс. - Похоже, что это
какие-то склады. Надеюсь, мы ни на кого не натолкнемся.
Вскорости они нашли лестницу и поднялись по ней. Лифтов, по-видимому,
не было. Поднявшись на два этажа, они очутились в вестибюле, очевидно,
небольшой гостиницы, возможно, для Старших исполнителей и ниже.
Гостиница была новая, полностью автоматизированная, поэтому из
обслуживающего персонала было только пару дежурных, которые смотрели на
них с большим удивлением. Это было отнюдь не то место, где можно было
ожидать появления парочки ранга Технолов.
Паула и Рекс не обратили на них никакого внимания и направились к
центральному выходу. Они задержались ненадолго в дверях, чтобы оглядеться
по сторонам.
На улице они увидели с полдюжины Исполнителей ФРБ, находящихся в
распоряжении представителя полиции Безопасности в ранге Инженера. Они,
по-видимому, охраняли вход в разговорню, в то время, как другие члены их
команды проводили внутри облаву. Тут же были выгодным образом
запаркованные пять или шесть машин, некоторые из которых предназначались
для перевоза арестованных.
Пешеходы проходили мимо с устремленными вперед глазами, словно не
замечая, что происходит что-то необычное. Чувство боязни быть вовлеченным
во что-нибудь было сильно развито у жителей Техната.
Рекс сказал:
- Как ты думаешь, может быть нам лучше вернуться в гостиницу и
переждать в вестибюле, пока здесь все кончится?
Паула Клейн задумалась, покусывая губы.
- Нет, - сказала она. - Они могут обнаружить ту потайную дверь в
шкафу у Майка и воспользоваться ею. Если они найдут нас здесь в одежде
ранга Технолов, они сразу же догадаются, что мы убежали из разговорни.
Пойдем отсюда, возьми меня под руку.
Пытаясь выглядеть беззаботными и делая вид, что их появление в
гостинице низшей касты было в порядке вещей, Рекс Моррис и Паула Клейн
вышли на улицу, смешались незаметно с другими прохожими и продефилировали
мимо сотрудников ФРБ.
По крайней мере, им хотелось надеяться, что они остались
незамеченными. Однако Инженер вдруг прищурился, пробормотал что-то своим
ребятам, и весь отряд застыл в напряженном ожидании. Паула кивнула им и
продолжила свой путь, как ни в чем не бывало.
Когда они прошли по улице футов сто, Рекс, уставившись на Паулу,
спросил:
- Что все это значит?
Паула покусывала губы.
- Черт возьми, этот дурак видел, как я выходила с тобой из гостиницы.
- Ну и что? Меня интересует, что означает это приветствие. Вместо
того, чтобы арестовать нас, они обошлись с нами, как с важными персонами.
Паула нетерпеливо сказала:
- Клейн, Клейн. Неужели тебе не знакома эта фамилия?
Рекс остановился и продолжал внимательно смотреть на нее.
- Ты хочешь сказать, что Уоррен Клейн - твой муж? Первый Технолог
Функционального Ряда Безопасности?
- Не муж, а брат. О Великий Говард, он будет в негодовании. Он уже
предупреждал меня держаться подальше от разговорень, учитывая его
положение.
4
Утром за завтраком Уильям Моррис был назойливо любопытен.
- Мы как-то потеряли тебя из виду на приеме у Лиззи. Я подумал было,
что ты отправился побродить с Надин Симс, но потом я заметил, что она
продолжала танцевать с Технологом Эджевортом.
Рекс в это время заказывал себе черепашьи яйца и морскую свинку,
гренки, масло и кофе.
- Угу, я вышел погулять с Паулой Клейн.
Дядя поджал губы.
- С Паулой Клейн, говоришь. Да, она миленькая. Однако...
- Что однако? - нахмурился Рекс.
- Откровенно говоря, она довольно сумасбродна, насколько я знаю. Она
приводит своего брата в отчаяние. У тебя проглядывает некоторая тенденция
завязывать контакты с молодыми дамами, связанными с ФР Безопасности, Рекс.
Ты думаешь, что... - он не закончил фразы.
Рекс получил из автостола заказанные им блюда и принялся за них.
- Китовое масло, - произнес он. - Ты знаешь, что отец производит
настоящее масло у нас возле Таоса?
- Настоящее масло? О, это большая редкость, даже на столах у Первых
Технологов. Я ел у одного их них на прошлой неделе. Ты имеешь в виду
коровье масло? У твоего отца связи с зоопарком?
- Я имел в виду козье масло. Одна из любимых шуток отца в последнее
время - говорить людям, что он - последний фермер. У него дойная коза,
одна из трех или четырех последних коз в области. Это у него как хобби.
Очень много хлопот с выпасом и другими вещами, но он получает от этого
удовольствие.
- Старина, - сказал дядя, широко раскрыв глаза. - Я расскажу Лиззи об
этом. Она умрет от зависти.
Голос роба произнес из стенного переговорного устройства:
- Инженер Ланс Фредрикс из Функционального Ряда Безопасности - к
услугам Технолога Уильяма Морриса и Технола Рекса Морриса.
Уильям Моррис поднял брови.
- Безопасности? Чего еще нужно Инженеру Безопасности от меня?
Рекс нервно произнес:
- О-о.
Дядя перевел глаза на него.
- У тебя есть что-то, о чем мне следует знать?
Рекс отложил вилку и смущенно посмотрел на своего старшего
собеседника.
- Боюсь, что я свалял дурака. Надеюсь, что это не пошатнет твоего
положения.
- Моего положения? Не смеши меня. Я на пенсии. Что произошло?
- Я был вчера в разговорне, дядя Билл. А там была облава из ФРБ. Я
думал, мне удалось выбраться незамеченным, но, очевидно, нет. Я сильно
вляпался?
- Разговорня! Нет и недели, как ты в городе, а уже посещаешь
разговорню. О Великий Говард, ты явно идешь по стопам отца!
- Меня повели. Я слышал, конечно, раньше о таких местах, но никогда
не бывал. В наших краях их нет. Наверное, мне следовало немедленно
покинуть ее, но мне было любопытно.
Уильям Моррис поднял к небу глаза.
- Ладно, пусть войдет чиновник и все объяснит. Однако, мне кажется,
Рекс, что учитывая, э-э, репутацию твоего отца, тебе бы следовало быть
более осмотрительным.
- Виноват, дядя Билл.
Дядя повысил голос:
- Впустите Инженера Фредрикса.
- Выполнено, - ответил голос роба.
Дверь отворилась, и в комнату вошел гладко выбритый, хорошо сложенный
Старший инженер в форме ФР Безопасности. Остановившись в двух футах от
двери, он щелкнул каблуками и выпалил:
- Мое почтение Технологу Моррису.
- Вольно, вольно, - пробормотал Уильям Моррис.
- Садитесь, Фредрикс. Хотите кофе? Натуральный кофе из
Южно-американского Техната.
Инженер Фредрикс поразился:
- Натуральный кофе?
Уильям Моррис хихикнул:
- Да, с бразильских плантаций на гидропонике. Вы почувствуете,
Фредрикс, что ранг дает привилегии. Особенно после того, как вы заслужите
свое собственное назначение в ранг Технолога, да?
Человек из ФР Безопасности несколько смущенно сел и взял чашечку
кофе, заказанную для него хозяином. Прокашлялся и сказал:
- Да, сэр, благодарю вас. Мне, собственно, нужен Технол Моррис.
Хозяин дома предложил гостю сахар и сливки и сказал посмеиваясь:
- Я так и понял. Мой племянник как раз перед вашим приходом рассказал
мне, что вчера его случайно затащили в разговорню.
- Да.
- Случайно, - повторил Уильям Моррис. - Высшей степени глупость. Я
уже сказал ему об этом.
Инженер Фредрикс чувствовал себя смущенным.
- Дело в том, сэр, что я получил приказ задержать Технола Морриса...
Уильям Моррис замахал рукой.
- Не беспокойтесь, молодой человек. Я свяжусь с вашим Технологом и
все улажу.
Рекс Моррис впервые за все это время сказал:
- Дядя Билл, я не хотел бы прятаться за твоей спиной в этом деле. Я
допустил ошибку и я должен ответить за это.
- Предоставь это мне, мой мальчик. Ты слишком недавно в городе, и
тебе не к чему пятнать свое имя. Это может помешать тебе получить
подходящее назначение.
Дядя Билл повернулся к чиновнику Безопасности.
- Если я не ошибаюсь, Матт Эджеворт - ваш начальник. Я позвоню ему
сразу после завтрака.
Фредрикс ерзал на стуле, видно, сожалея о том, что не устоял против
соблазна выпить чашечку кофе. Трудно быть при исполнении обязанностей по
отношении к тому, чье гостеприимство принимаешь. Он сказал:
- Сэр, у меня есть приказ доставить Технола Морриса в штаб.
- Вот как, - холодно произнес старший Моррис. - Может быть, вы лучше
дадите мне номер телефона вашего Технола, Инженер Фредрикс? Я не потерплю
такого солдафонского отношения к моему гостю и родственнику.
Чиновник ФРБ вскочил со своего места, лицо его вспыхнуло.
- Сэр, Технолог Эджеворт лично руководит операциями по борьбе с
разговорнями. Статистика показала, что число их удвоилось за последний
год. Технолог был возмущен сегодня утром, когда узнал, что Технола
Морриса, прибывшего в город всего несколько дней тому назад, уже видели в
одной из них. Сложность ситуации в том, что у него особый статус защиты, в
силу выдающегося положения его семьи.
- Я же вам сказал, что моего племянника привели в это место без его
согласия. Он не виноват.
- Кто же его привел? - допытывался чиновник Безопасности.
Рекс пробормотал:
- Я могу сказать вам. Я против подобных мест и не собирался их
посещать. Меня привела туда Технола Паула Клейн.
- Рекс... - произнес дядя.
- Паула Клейн? - тупо повторил чиновник.
Наступила долгая минута неловкого молчания. Наконец, Старший инженер
Ланс Фредрикс щелкнул снова своими каблуками.
- Я доложу начальству. Мое почтение, Технолог Моррис. Могу я просить
вашего разрешения покинуть вас?
- Разумеется.
Перед тем, как покинуть их, чиновник Безопасности бросил быстрый
взгляд на Рекса Морриса. Легкое презрение было в этом взгляде.
После его ухода Уильям Моррис смущенно сказал:
- Ты думаешь, это было необходимо, Рекс? Паула немного своеобразная,
но она хорошая девушка.
Рекс пожал плечами и намазал маслом еще один кусочек подсушенного
хлеба.
- Что ей будет, если у нее брат Первый технолог Безопасности? Каждый
заботится о себе. Этот носатый Технолог Эджеворт не осмелится впутать в
скандал члена семьи своего начальника.
- Возможно, - сказал дядя, все еще смущаясь.
Рекс сказал:
- Послушай, как они узнали, что я был в разговорне? Нам ведь удалось
уйти.
- Это было место, принадлежащее касте Исполнителей?
- Думаю, что да. Кажется, мы были там единственные из класса
Технологов. Было там еще пару Инженеров.
Старший Моррис выразил неудовольствие.
- Эти разговорни касты Исполнителей нашпигованы полицией. Обо всем
там происходящем немедленно докладывается.
- Но почему же тогда они все это терпят? Почему этот Технолог
Эджеворт не прикроет их все за один раз?
- Наверное, потому, что известное зло, которое можно контролировать,
лучше неизвестного. ФР Безопасности знает, что некоторая часть населения
обсуждает спорные вопросы. Лучше проконтролировать, чем попытаться
подавить полностью. Когда кто-нибудь заходит слишком далеко и начинать
представлять угрозу, его хватают и принимают меры.
Рекс с недоверием тряхнул головой.
- Что я могу сказать - я могу понять, что лучшие умы Техната,
например, в лице Высшего Технолога и других деятелей высокого ранга -
Первого Технолога, то есть тебя, Технологов - могут счесть необходимым
обсудить спорные вопросы, но я не понимаю, как можно позволять это низам,
например, ранга Старшего инженера.
Дядя пробормотал:
- Так оно всегда и бывает, мой мальчик. Каждый склонен думать, что
именно его нельзя ограничивать в его мыслях и речах, а всех, кто ниже его,
можно.
- Дядя Билл, сказал Рекс Моррис, явно шокированный. - Ты, наверное,
шутишь.
Дядя цинично продолжал:
- Следующий раз, когда ты захочешь побывать в разговорне, не ходи,
пожалуйста, в те, которые для низшей касты. Они существуют на всех
уровнях, мой мальчик: для Исполнителей, Инженеров и Технологов. Когда у
тебя возникнет необходимость, обратись ко мне.
Молодой человек смотрел на дядю широко открытыми глазами.
- Ты хочешь сказать, что сам бываешь в одной из них?
Он быстро огляделся по сторонам.
Уильям Моррис хихикнул:
- Ни микрофонов, ни подслушивающих устройств здесь нет, Рекс. Ты
должен осознать, что одна из главных привилегий моего ранга, даже когда я
на пенсии, заключается в том, что за моим домом нет наблюдения. Ты можешь
говорить здесь так же свободно, как в разговорне, к тому же с большей
степенью безопасности.
Рекс сказал:
- Ну, конечно, я понимаю, что ранг имеет свои привилегии.
Дядя был все еще, очевидно, в состоянии раздражения после разговора с
Инженером Безопасности, вторгшимся в его частную жизнь. Он сказал:
- Да, но я боюсь, что даже они ничего не значат в обществе, которое
становится совершенно обнаженным, в обществе без интимности. Когда
основатели Техната предпринимали свои первые шаги против нонконформистов,
не думаю, чтобы они ожидали, что дойдет до такого.
- Дядя Билл!
- Не будь таким простофилей, мой мальчик. Одно дело, следить за
собой, скажем, на приемах у Лиззи Мим, но я твой дядя, и мы находимся у
меня дома. Мы оба принадлежим касте Технологов. Если мы не можем обсуждать
серьезных вопросов, кто же тогда может?
- Ну... - Рекс Моррис заерзал на своем стуле. - Я всегда находился
под сильным влиянием неортодоксальных мыслей моего отца и, возможно, из
чувства противоречия, ударился в противоположную крайность.
Старший Моррис его почти не слушал. Он произнес несколько задумчиво:
- Интересно, откуда это все пошло. Мы, американцы, на заре своей
истории гордились своей открытостью и откровенностью. Известно ли тебе,
что даже тайное голосование презиралось в первые дни Американской
республики?
- Тайное голосование? -
...Закладка в соц.сетях
