Жанр: Научная фантастика
Дитя звезд 3. Блуждающая звезда
...ез маленький громкоговоритель.
Девушка вся трепетала, но не стала сопротивляться, когда огромные когти прижали ее тело к
мягкому меху. Блуждающая Звезда почувствовала ее ужас и попыталась подбодрить девушку.
- Здесь мы в безопасности, Молли. Здесь нам не страшны никакие враги.
Но страх девушки почему-то не уменьшался.
- Я упала в воду, - прошептала она. - Я промокла, мне холодно.
Блуждающая Звезда увеличила температуру тела слиита, сделала его теплым. Но девушка все
равно продолжала дрожать от страха.
- Я человек, - прошептала она. - Мне нужна пища, вода. Я должна есть, или я умру.
Перегруженный громкоговоритель проскрежетал сверху:
- Я принесу тебе еды, Молли Залдивар. И принесу все, что тебе необходимо. Но ты должна
оставаться здесь, где мы будем в полной безопасности.
Блуждающая Звезда сделала пещеру более уютной - сжигающим лучом трансфлексионного поля
она высушила воду, принесла из башни подушку мягкого сидения, чтобы Молли удобно было отдыхать.
Она опустила дрожащую девушку на подушку и снова проникла в ее сознание, чтобы избавить Молли
от парализующего ее ужаса. Почти сразу девушка уснула.
В обличье тела слиита Блуждающая Звезда отправилась в набег. Она покинула колодец, ведущий в
сферическую каверну, пронеслась по узким коридорам, вылетела в основной туннель, а оттуда - во
тьму ночи. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы стрелой домчаться до ближайшего
человеческого жилища. Она вынырнула из темноты прямо на небольшой коттедж, сплющила
небольшое четвероногое, осмелившееся залаять на слиита, пробила стену и завладела ящикомхолодильником
с человеческой пищей.
Неся небольшой ящик в когтях слиита, она снова вернулась к холму, где остановилась,
задумавшись.
Молли Залдивар едва не умирала от ужаса. Это-то Блуждающая Звезда была в состоянии понять.
Но отчего? Звезда, которая имела общую с другими разумными существами гоморфную черту -
заблуждение, уверенность в совершенстве собственной структурной матрицы - не могла поверить, что
Молли пугало ее собственная звездная сущность. Нет, несомненно, решила звезда, пугал Молли слиит,
воплощение Блуждающей Звезды. По смутным обрывкам сведений, извлеченных из памяти Клиффа
Хаука, Звезда поняла, что огромные слепые глаза слиита, его страшные когти - все это способно
привести в ужас более слабое существо, чем сам слиит. Звезда решила покинуть облик слиита и
появиться перед Молли в ином обличье.
Неподалеку от каменной полки у входа в пещеру, на том месте, где бросила его Блуждающая
Звезда, лежал корпус робота-инспектора. Звезда вошла в его корпус, включила трансфлексионное поле,
подняла робота в воздух и, подхватив холодильник с едой, помчалась вдоль извилистых коридоров к
вертикальной шахте, а из нее вынырнула в замораживающий свет холодного опалесцирующего облака в
центре камеры-пузыря.
Молли не спала.
Звезда, облаченная в яйцевидное тело робота, быстро затормозила и повисла вне пределов
видимости девушки, покачивая эффекторами ящик-холодильник. Молли не лежала больше на
принесенных для нее подушках. Она была внутри ажурной металлической башни, в отчаянии вращая
ручки настройки древнего радио. Блуждающая Звезда прислушивалась сквозь рецепторы робота.
- Вызываю монитора Квамодиана! - взахлеб говорила девушка, всхлипывая. - О, пожалуйста,
Энди Квам, отвечай!
Звезда знала, что передатчик не работает. Она повисла неподвижно, позволяя девушке
выговориться.
- Молли Залдивар вызывает монитора Квамодиана! Энди, пожалуйста, слушай! Я попала в
ловушку в пещере. Это создание... Блуждающая Звезда, или как там она называется... держит меня в
ловушке. Потому что она говорит... что любит меня. И она не отпускает меня ни за что!
Голова ее поникла, руки все еще не выпускали бесполезных ручек манипуляторов передатчика.
Она всхлипнула.
- Пожалуйста, помоги мне! Это ужасное, отвратительное создание... монстр... Я пыталась
обмануть его, сделать вид, что испытываю взаимность... чтобы оно отпустило меня! Но ничего не
получилось...
Робот, в корпусе которого обитало сознание - небольшая часть Блуждающей Звезды, медленно
подплыл к Молли, неся в эффекторах тяжелый холодильник с едой для нее. В сознании Звезды
боролись чувства, для которых она еще не имела названия и в которых мало разбиралась.
Измена!
Гнев!
Месть!
Глава XIX
Глубоко посаженные глаза Рифника пылали, словно плазменная панель робота.
- Квамодиан, пришпорь свою лошадку, - ревел он. - Я хочу прибавить это дьявольское
создание к своим трофеям!
- Успокойся, Рифник, - раздраженно прошипел Энди. - Твоя коллекция трофеев меня не
волнует. Я беспокоюсь только за жизнь Молли Залдивар.
Он склонился над пультом управления флаера. Он и в самом деле пришпорил машину, ведя ее на
максимуме скорости, выключив автономные контуры управления и перейдя на ручное. Флаер был
довольно жалким оружием в сравнении с существом, которое своей мощью равнялось звездам.
Обыкновенный атмосферный флаер, имеющий в своем распоряжении несколько маломощных
трансфлексионных лучей. Но это было все, чем располагал Квамодиан.
Они стрелой мчались сквозь холодный утренний воздух над дорогой, держа направление на
скрытые в глубокой дымке холмы и поднимавшийся за ними горный гребень Над холмом с пещерой
Рифника все еще поднимался в небо тонкий столб дыма. Квамодиан как раз провожал его взглядом,
когда вдруг со щелчком ожил приемопередатчик флаера. Некоторое время в динамиках трещало и
гудело, но больше ничего слышно не было. Энди Квам раздраженно нахмурился и наклонил голову
поближе к динамику.
- Что там? - гулко проворчал Рифник, сведя свои кустистые брови в одну нить.
- Не знаю, - ответил Энди. - Ничего не слышно.
Действительно, слышен был только гул несущей волны. На секунду Энди подумал, что это Молли
его вызывает, и эта мысль сразу же оживила воспоминание о ее огненных волосах, завораживающем
овале лица, смеющихся глазах. Но из динамика донесся вовсе не ее голос. Кто-то пытался связаться с
Энди. Непонятный голос... медленно, с трудом что-то выговаривающий. Энди вдруг почувствовал
зябкую волну тревоги.
- Что это такое? - спросил Рифник. - Квамодиан, что ты делаешь?
- Тихо! - Энди коснулся регулятора настойки, стараясь сделать звук более отчетливым. Это не
был тонкий голос робота. И в нем не ощущалось механической четкости транслятора-автомата.
Разнообразные звуки, вырывающиеся из динамика, не относились к универсальному сигналу - коду
интергалактического общества. Это был земной язык, английский. Но в этих звуках было что-то жуткое,
чудовищно нечеловеческое. Это не было официальным сообщением, а скорее походило на бесконечный
монолог, гневный и ортодоксальный. Искажение сигнала не давало возможности разобрать слова. И это
наполняло сознание Энди страхом.
Немного увеличив высоту, он перевел флаер на сверхзвуковую скорость. Узкая черная лента
дороги начала все быстрее разматываться под ними, промелькнули и исчезли ближайшие холмы.
Наклонный столб дыма превратился в темную мелькнувшую полоску. Внизу на дороге что-то медленно
двигалось. Рифник схватил его за плечо.
- Это же наша машина! - проревел он. - Старый бульдозер, он остался еще от Плана
Человека!.. Клифф использовал его... Теперь им должна управлять Блуждающая Звезда! Подбей его,
парень!
Квамодиан дернул плечом, сбрасывая с него широченную шляпу Рифника, и наклонился,
всматриваясь в дорогу под ними. Это была громадная неуклюжая машина, лениво ползущая вперед на
смешных старинных гусеницах. Ее раздвоенные на концах, словно вилки, манипуляторы то
поднимались, то опускались над окрашенной в оранжевый цвет кабиной.
- Флаер, - приказал Энди, - подбей эту штуку!
Послышался тонкий свист выпущенных ракет, когда флаер послушно дал залп по ползущей
машине. Эти посадочные ракеты обычно не использовались как оружие, но могли послужить таковым.
Залп прошел мимо машины, выбив ряд лунок в покрытии дороги пред ней.
- Извините, монитор Квамодиан, - грустно сказал флаер. - Я для таких операций не
приспособлен.
- Стреляй в гусеницы, - распорядился Квамодиан. - Используй все ракеты, если можно, но
останови эту машину.
Бульдозер неукротимо полз вперед сквозь огненный ливень. Квамодиан развернул флаер и прошел
над машиной, выпустив новый залп. Бульдозер повело в бок, казалось, машина скользит в луже огня, и
Энди увидел, как бешенно захлопала порвавшаяся гусеница. Бульдозер остановился. Флаер тут же взял
управление на себя и завис над подбитой машиной. Энди Квам и Рифник смотрели вниз. Молчащая и
сломанная машина стояла поперек дороги, усеянной лунками от разрывов ракет, несгоревшие остатки
которых испускали удушливый дым. Энди Квам повернулся к Рифнику.
- Я остановил его по вашей просьбе, - сказал он сердито. - И не вижу, чего мы этим добились.
Что ты теперь скажешь?
- Скажу - вперед и быстрее! - рявкнул Рифник. - Только что ты уничтожил один из
инструментов Блуждающей Звезды, но мы пока не притронулись к самой бестии. Вперед, выкурим ее из
норы.
Квамодиан пожал плечами и уже собирался приказать флаеру продолжать полет...
Как вдруг завыла сирена. На панели расцвели во всей своей голо-графической красоте красные
аварийные сигналы. Радар-маркер выделил летящий объект, показавшийся из-за леса позади флаера.
Объект светился бледным, странного зеленоватого оттенка светом.
- Это космическое существо, называемое слиитом, монитор Квамодиан, - доложил флаер. -
Имеется указания, что слиит в данный момент находится под контролем интеллекта, который вы ищите.
Реакция Рифника была более краткой, но более бурной.
- Это моя зверюга! - ухнул он. - Осторожно! Он каждый день ест на завтрак по дюжине таких
флаеров!
- Осторожно? - проворчал Квамодиан. - Это пусть ваше создание поостережется! Флаер,
ракеты остались?
- Две обоймы, монитор Квамодиан, - доложила машина,
- Прикончи этого зверя!
Ракеты рванули вперед, но странно... заряд не детонировал. Хвосты трассеров погасли, брызнув
красными бледными искрами рядом с приближающимся слиитом.
- Слиит погасил их полем, - фыркнул Рифник. - Тебе надо применить что-нибудь посерьезнее.
- Стреляй последнюю обойму, - приказал Энди Квам, а сам шлепнул по выключателю ручного
управления наводкой трансфлексионных лучей флаера. Он рванул излучатели и послал вперед бледные
смертоносные пальцы лучей, направляя их на слиита, который с каждой секундой становился все
больше и больше. Второй залп ракет закончился так же безрезультатно, как и первый.
Внезапно флаер подкинуло, так что Энди налетел грудью на пульт.
- Неисправность, монитор Квамодиан, - заикаясь, доложил флаер. - Энергоснабжение...
Тянувшиеся к слииту лучи побледнели, угасая, а тяговое поле исчезло еще быстрее. Зеленоватое
свечение слиита вдруг стало ярче. Сирена попыталась завыть, но испустила лишь серию придушенных
покашливаний, что и должно было означать аварийное предупреждение.
- Держись! - крикнул Энди. - Сейчас мы врежем...
И они врезались. И врезались очень сильно, аварийные энергоподушки не сработали. Сила удара
заставила обоих мужчин покатиться по кабине, словно двух кукол в пустой скорлупе кокосового ореха.
Слиит завис прямо над ними. Вид его приводил в ужас - размерами с крупную лошадь, похожий на
кошку с вздувшимися под мягким мехом могучими мышцами... Светящиеся зеленые блюдца-глаза,
огромные и холодные, слепо уставились на них...
Рифник поднялся на ноги и хрипло крикнул:
- Он... он может убить нас, Квамодиан! Глаза!
Квамодиану не требовалось предупреждений. Нечто в этих глазах уже запустило ледяные
щупальца в его сознание, замораживая волю, пуская ледяной ток по позвоночнику и мускулам. Он
напрягся, пытаясь заставить конечности двигаться, потянулся за пистолетом, который держал под
сидением, но холод слишком глубоко приник в его нервы. Он коснулся пистолета, почти взял его в
руку, но потом рукоятка выскользнула из пальцев, пистолет покатился по полу накренившейся кабины
флаера. А слиит висел над ними, не спуская слепых мертвящих глаз, окруженных бледным мерцанием
трансфлексионного поля.
Огромные слепые глаза вдруг показались не такими огромными, и пронизывающие тело ледяные
токи несколько уменьшились. Энди Квам не мог пошевелиться, он уже не был хозяином собственного
тела, но, по крайней мере, подумал он, он уже не умирает глупо и бессмысленно. По какой-то причине
существо уменьшило поток смертоносного излучения, высушивающего энергозапас флаера и едва не
выпившего жизнь из их тел.
- Я знал! - хрипло выдохнул Рифник. - Я знал, что она не сможет убить своего хозяина!
И с невероятным трудом, толчками, этот желтоволосый человек заставил себя встать на ноги,
выпрямился, с агонизирующей медлительностью добрался до двери, вывалился наружу и снова
заставил себя встать прямо рядом с огромным шелковистым телом космического создания. Уже
забытый громкоговоритель передатчика флаера вдруг хрипло затрещал, и послышался голос:
- Уходи, Квамодиан. Я дарю тебе жизнь. Но уходи!
Это был тот же самый голос, который раздавался из динамика перед этим, безжизненный,
нечеловеческий, приводящий в страх голос. Энди Квам, истратив последние силы, опустился на
сидение. Он увидел, как сомкнулись вокруг Рифника громадные когти зверя, увидел, как космическое
существо стремительно поднялось в воздух и, неся Рифника, с фантастической быстротой исчезло в
провале между холмами, откуда все еще поднимался тонкий столб дыма.
Потом он почувствовал, как флаер слабо закачался, дернулся и медленно, с трудом поднялся в
воздух. Квамодиан не отдавал ему приказаний, но направление полета не оставляло сомнений.
Поднявшись на несколько сотен футов он развернулся и направился обратно в поселок.
Охота провалилась. Один из охотников оказался в плену у зверя, и со сверхзвуковой скоростью
его уносили сейчас к пещере, где испытывало свои новые способности, расширяло свой репертуар
эмоций и росло новорожденное существо. Второй же охотник беспомощно возвращался восвояси. И
девушка, спасти которую они направлялись, была теперь так же недостижима для Энди Квама, как
самая далекая из звезд.
Он был уверен в одном - что он потерпел поражение. Он не смог справиться даже с игрушкой
Блуждающей Звезды - слиитом. Его возможностей обыкновенного человека было явно недостаточно.
И против могучей Блуждающей Звезды как таковой у него вообще не было шансов уцелеть. Слишком
неравной была битва.
Блуждающая Звезда в обличье робота-инспектора медленно погружалась в светящийся опаловый
туман холодной пещеры-шара в недрах холма. Ящик-холодильник с пищей, который она легко держала
в эффекторах трансфлексионного поля, вдруг показался ей слишком тяжелым, и Звезда выпустила его.
С грохотом, который прокатился по всей сферообразной каверне, холодильник рухнул на
каменный пол, раскололся, разбрасывая все свое содержимое. Грохот испугал Молли Залдивар. Она
подняла глаза, лицо ее было искажено и казалось нечеловеческим в прозрачном, зеленоватом свете
пещеры, она увидела яйцеобразный корпус робота, и ее вскрик нарушил тишину камеры.
На миг при виде этого блестящего корпуса, приближающегося к ней, Молли охватила
безрассудная надежда - вдруг это знакомый робот-инспектор из церкви Звезды каким-то образом
пришел к ней на помощь, возможно, при непосредственной поддержке Энди Квама, который вот-вот и
сам появится в пещере. Но эта надежда даже не стерла ужаса, написанного на лице девушки. Она с
трудом поднялась, оставив бесполезное радио, и начала спускаться по спиральной лестнице ко дну
пещеры-пузыря. Высокий мелодичный голос робота модулировался малоопытной в данном отношении
Блуждающей Звездой.
- Молли Залдивар. Почему ты обманываешь меня?
Она не ответила. Последовала пауза. Звезда разбиралась с конфликтующими импульсами внутри
девушки.
- Я не причиню тебе вреда, - сказала она протяжно. - Ты не должна бояться... потому что я
люблю тебя, Молли Залдивар.
Лицо девушки дернулось, и она подняла руки навстречу парящему роботу.
- Если ты любишь меня, то почему не хочешь отпустить?
- Потому что люблю... я не смогу отпустить тебя никогда.
- Тогда я ненавижу тебя, монстр! - крикнула девушка изо всех сил.
В ее хриплом голосе сквозило отчаяние. Отчаяние также выражала земная аура, окружавшая
девушку в глазах Блуждающей Звезды, цвет и узор которой говорили без всяких слов о ярости Молли.
Звезда оставила ее стоять на месте, сама колесом закружила тело робота вокруг ажурной башни.
Внезапно корпус робота показался Звезде тесным. Она оставила робота безвольно висеть на подушке
трансфлексионного поля, а сама снова превратилась в почти невидимое облачко электронной плазмы.
Она умостилась на металлических перилах, почти прямо под бледным молочным туманом, висевшим в
центре сферической пещеры.
Она обратилась к девушке голосом робота:
- Молли Залдивар, я сильна, а ты слаба. Твоя ненависть не причинит мне вреда, правильно?
Молли безвольно качнула головой, совершенно обессилев.
- Но я не причиню вреда тебе, если смогу избежать этого, Молли Залдивар. Мы останемся здесь
до тех пор, пока ты меня не полюбишь.
- Тогда я здесь умру, - сказала девушка равнодушно.
Звезда потратила несколько наносекунд на обдумывание этой проблемы. Наконец она сказала:
- Тогда я включу тебя в свое сознание после того как ты умрешь. И станешь частью меня,
подобно Клиффу Хауку.
- Пожалуйста, не надо, - сказала девушка. Сначала ее голос был слаб от усталости, но потом
начал набирать силу от гнева. - Ты говоришь, что любишь меня, что бы это для тебя не значило. Но
если это что-то для тебя значит, ты должна меня отпустить.
- Никогда, Молли Залдивар.
- Ты не имеешь права держать меня здесь.
- Имею, Молли Залдивар. Я сильнее тебя.
- Но есть существо еще более могущественное! - крикнула девушка. - Альмалик сильнее тебя!
И он отыщет тебя даже здесь, как бы ты не спряталась!
Блуждающая Звезда поискала в своих матрицах памяти значение слова "Альмалик". Почти
нерешительно она спросила:
- Что такое "Альмалик"?
- Альмалик - это ведущая звезда гражданина Лебедь, Он командует миллиардами фузоритов,
людей, роботов и звезд. И во множестве своем он тебя разыщет, здесь или в любом ином месте. И даже
если бы ты был равен ему по силе, в своем множественном обличье он раздавит тебя своими легионами.
Электронная плазма заволновалась, размышляя, словно поверхность тихого пруда, в которую
швырнули камень.
- Я уже встречалась с роботом Альмалика, - сказала она наконец. - И теперь он служит мне.
- Всего один робот! У Альмалика их миллиарды!
Блуждающая Звезда ничего не ответила. Она задумчиво прильнула к металлическому поручню
древнего сооружения, изучая девушку. Та явно истощила свой запас энергии - зеленый огонь ауры
огонь ярости постепенно затухал, ожидая ответного хода Блуждающей Звезды.
Для Звезды, которая мучительно овладевала тем, что люди называют эмоциями, существо Молли
Залдивар было лучшим для этого стимулом, хотя и сбивало с толку. В сознании Звезды имелась
достаточная часть первоначального содержания сознания Клиффа Хаука, чтобы придать напряжение и
силу ее чувствам к Молли. Она обладала теперь двумя множествами поведенческих прототипов,
которые можно было охарактеризовать, в общем, как любовь и как жалость. Блуждающая Звезда
полностью отдавала себе отчет в том, что эта девушка существо слабое, маленькое, смертное и
испуганное. Она даже испытало нечто вроде побуждения утешить ее, уменьшить боль и ярость. Но у
нее просто не имелось эффекторов, способных справиться с этой задачей.
Одновременно звезда понимала, что в некотором смысле девушка составляла для нее угрозу.
Притяжение к ней другого человеческого существа, Энди Квамодиана, грозило новым попыткам
вмешаться в существующее положение вещей. Блуждающая Звезда полагала, что попытка снова
окажется неудачной, но все равно это раздражало ее, и она решила уделить часть внимания управлению
своим дистанционным оружием - слиитом и манипулятором, чтобы использовать из как разведчиков
против поселка Мудрый Ручей.
Но, некоторые загадки не поддавались разрешению, как ни старалась раскрыть их Блуждающая
Звезда. Ответы на некоторые из них находились далеко от пещеры. Тогда Звезда покинула свой
железный насест, оставив пещеру с облаком опалового тумана и дрожащую в страхе девушку.
Блуждающая Звезда послала свое сознание во Вселенную. Она ощупала скопление темных холмов над
пузырем-пещерой, растянула поле восприятия и охватила им несколько кубических миль пространства.
Она наблюдала за гневом и страхом людей, у которых она похитила холодильник с продуктами,
изучила спящее существо по имени Энди Квамодиан, определила расположение собственных
инструментов - слиита и машины-манипулятора. Потом она потянулась еще дальше. Она тянулась
вдаль и вширь, пока не ощутила всю шарообразность планеты Земля, крутившейся в пространстве
между каменной голой Луной и распухшим красным Солнцем, кото-рое ударило Блуждающую Звезду в
первые минуты ее рождения.
Солнце все еще не успокоилось, все еще сердилось, все еще волновалось. Блуждающая Звезда
внимательно изучила его, избегая касаться - тройной шлепок плазменных разрядов не причинил ей
вреда, но она считала неблагоразумным вызывать новые.
Она еще больше расширила поле своего восприятия, послав свои щупальца к далеким звездам.
Она обнаружила, что это солнца, подобные земному Солнцу - одиночные, двойные, тройные,
пылающие в пустоте и в пылевых скоплениях Галактики. Некоторые по размерам уступали
замороженной Луне, другие во много раз превосходили массой и размерами злобное Солнце. И даже за
самые звезды заглянула Блуждающая Звезда, обнаружив там бездну пустоты и свирепый космический
холод. Потом в бесконечных потоках тьмы она обнаружила мерцающие огоньки иных галактик. Ничего
ранее не подозревавшая об их существовании, Блуждающая Звезда изучила их число и разнообразие. И
слабо, но все же ощутимо чувствовала она и присутствие некого наблюдателя, близкого ей по духу, но
недоступного ее восприятию.
Она рванулась к ближайшим звездам.
Альмалик.
Пришло время проникнуть в сущность этого термина.
Найти Альмалик оказалось просто. В памяти пламенного робота-инспектора имелись ясные
указания относительно координат Альма-лика в пространстве, и Блуждающая Звезда направила в ту
сторону свое внимание.
И встретилась с картиной могущества Альмалика, великолепием тринадцати его солнц,
превосходивших размерами даже Солнце Земли, пытавшееся уничтожить новорожденную
Блуждающую Звезду. Она изучила эти солнца, сосчитав их, измерила их энергию, бурлящую в темноте
и пустоте космоса. Шесть великолепных двойных звезд, иерархически организованных в три пары.
Одна обычная звезда, но со множеством вращающихся по орбитам планет. В видимом диапазоне эти
тринадцать солнц изучали разные цвета, но Блуждающая сразу заметила, что все они делят некое
странное золотистое свечение...
И Альмалик тоже почувствовал мимолетное прикосновение.
- 3дравствуй, Малыш!
Это были не слова. Альмалик не разговаривал. Он послал сигнал, который одновременно выражал
и приветствие, и снисходительную жалость. Сигнал его был силен, но беззвучен и безмятежен.
Блуждающая Звезда спокойно ждала продолжения.
- Малыш, мы следили за тобой. - Беззвучный голос был могуч, как гром, и нежен, как... что? У
Блуждающей Звезды имелась лишь одна несовершенная аналогия. Как любовь. - Мы получили и
сообщение о тебе. Ты разрушила лелеемые нами структуры. Ты уничтожила существа, бывшие частью
нас. Малыш, чего же ты хочешь?
Некоторое время Блуждающая Звезда обдумывала вопрос. С трудом она сформулировала ответ:
- 3наний. Опыта. - И после паузы добавила: - Xочу все!
Многочисленные солнца Альмалика засветились спокойным золотом. Это были почти как улыбка.
Из-за изгиба земной поверхности, из-за пылевых туч и тысяч звезд пришел ответ:
Знания ты можешь получить. Задавай вопрос.
- 3ачем тебе уничтожать мен я? - сразу же спросила Блуждающая Звезда.
Беззвучный голос Альмалика был спокоен, как ночная прохлада, но в нем чувствовалась
бездонная уверенность:
- Малыш, мы не сможем уничтожить тебя, как и любое другое разумное существо.
Зеленая вспышка гнева наполнила сознание Блуждающей Звезды. Создавалось противоречие.
Утверждение Альмалика противоречило словам Молли Залдивар. Звезда не подозревала о
существовании обмана до тех пор, пока Молли Залдивар не сказала, что любит ее, а потом не показала
своим поступком, что солгала. Теперь Звезда знала об обмане, но не подозревала о наличии ошибок,
присущих всем смертным людям. Противоречие означало ложь, означало вражду. Багровая ненависть
заморозила Блуждающую Звезду, внезапная ярость потрясла ее плазменную основу.
Она покинула просторы Вселенной, сжалась в глубины светящегося клубка и снова погрузилась в
глубины горы, как раз в тот момент, когда планета начала поворачивать эту часть поверхности к
зловещему багровому Солнцу.
Великолепие Альмалика исчезло. На некоторое время.
Блуждающая Звезда подплыла к Молли Залдивар. Высоким певучим голосом робота она
воскликнула:
- Мы уходим отсюда. Альмалик солгал мне. Я его ненавижу!
Изумленная Молли лежала, вздрагивая на подушках сиденья и глядя на Звезду.
- Я ненавижу Альмалик, - сказала Блуждающая Звезда. - Он думает, что я маленькая и
беспомощная и он может легко уничтожить меня. Но я расту. Я буду продолжать расти до тех пор, пока
не стану могущественней Альмалика.
Казавшееся белым в опаловом свете центрального облака изумленное лицо девушки ничего не
выражало. Она равнодушно ждала, что еще скажет Блуждающая Звезда.
- Я уничтожу Альмалик, - сказала Звезда высоким голосом робота. - И тогда ты полюбишь
меня, Молли Залдивар, или я уничтожу и тебя.
Энди Квам посадил флаер перед куполом контроля движения рядом со станцией трансфлекса и
проскрежетал сквозь сжатые зубы:
- Контроль движения? Соедините меня непосредственно с главным штабом Товарищества
Звезды. Альмалик-3.
- Ваши полномочия, сэр? - вежливо поинтересовались из купола.
- Полностью уполномочен. В
...Закладка в соц.сетях
