Жанр: Научная фантастика
Тени войны 19. Ультиматум
...ция, Джадо. Вижу, ты потрудился на славу...
Наконец прогремел выстрел, и адмирал опрокинулся вместе со стулом. Кровь запачкала
пол и раскрытую папку, и только сейчас Рахим заметил, что сегодня адмирал явился на службу
в парадном мундире и при наградах.
"Значит, он знал", - подумал Джадо.
Неожиданно распахнулась дверь кабинета, на пороге показался секретарь с пистолетом в
руке.
- Стойте, где стоите, полковник! - закричал он. Рахим вскинул свой пистолет, и они
выстрелили почти одновременно.
Полковнику пуля попала в левое плечо, а секретарю в голову. Ударившись о дверь, он
сполз на пол.
Рахим снял трубку одного из телефонов на столе Верховена и соединился с директором:
- Это полковник Рахим, сэр.
- Да, полковник..
- Адмирал Верховен застрелился.
- Мне очень жаль.
- И его секретарь - тоже.
- Что ж, случается и такое. Отправляйтесь домой, полковник, и отдохните пару дней. С
вами свяжутся...
- Да, сэр.
88
За неимением лучшего, роль флагманского корабля в эскадре генерала Ламберта
выполнял старый супербуксир "Тиара". Его бока были обшиты толстыми щитами брони, а на
носу и корме размещались спаренные лазеры 369-го калибра. Мощные двигатели успешно
справлялись и с тяговыми функциями, и с накачкой лазерных батарей, поэтому лучшей
кандидатуры на роль флагмана трудно было представить. На нем и находилось командование
эскадры.
Рядом с "Тиарой" шел малый крейсер "Туамоту", несший на внутренних палубах сорок
"ливитов" отряда "Сильверхант". Остальные истребители, прежде базировавшиеся на внешних
подвесках крейсера, нашли убежище на переоборудованном транспорте промышленника
Хубера.
Помимо функций малого авианесущего корабля, грузовик получил несколько башен от
танков "чифтер", которые были врезаны прямо в корпус судна. Их скорострельные пушки и
удобная система наведения оказались эффективны для поражения палубной авиации и
рейдеров.
Обучением артиллеристов для танковых орудий, а также техническими расчетами
реконструкции судна занимался Джон Саблин, спасенный генералом Ламбертом вопреки
попыткам всех спецслужб захватить молодого инженера во что бы то ни стало.
Вместо порядкового номера, который он носил в торговой империи Хубера,
переделанный транспорт получил имя "Раввлик" в честь города, в котором жил Джон Саблин.
Помимо "Раввлика" в эскадре было девять рейдеров различных модификаций, которые
Ламберт подбирал где попало. Тем не менее все они находились в отличном состоянии и не
испытывали недостатка в вооружении.
Личный состав базы и все снаряжение вместе с техникой и танками было погружено на
восемнадцать транспортов, вооружение которых состояло из полудюжины зенитных
артавтоматов.
Вдобавок к этим транспортам имелось три трофейных десантных корабля, которые
солдаты генерала Ламберта захватили на планете Кики.
Распускались слухи, что на одном из этих кораблей находится контейнер с солдатским
фондом генерала Ламберта. Делалось это с его ведома, чтобы дезинформировать противника в
случае утечки информации.
Эскадра имела хороший ход и, несмотря на быстроту, с какой действовали примары и
урайцы, перехватить генерала Ламберта им удалось лишь возле ледяной планеты Сейди, всего в
двух часах от "туннеля", официального перехода на трассы Равновесного Мира.
Пробраться в Равновесный Мир можно было и другими путями, однако они не годились
для больших и неповоротливых судов.
- Сэр, впереди три малых крейсера и оперативный авианосец. Кажется, это "Харвест", на
борту сто пятьдесят "фошей", - сообщил майор Пратчет, отвечавший за техническую
разведку.
- Дело плохо, - покачал головой Ник. - Они ждут, когда мы выйдем из тени Сейди, и
начнут расстреливать нас по выбору. А через два-три часа сюда прибудет еще с десяток
судов...
- Какой же выход? - спросил Бакстер. Он стоял возле небольшого экрана и
рассматривал далекие метки.
- Нужно попробовать свои силы... Пусть "Туамоту" выйдет к спутнику Сейди и ударит
из-за него с дальнего расстояния.
Маневр одного из судов наемников не остался без внимания. Едва "Туамоту" показался
на орбите планеты, как все три крейсера открыли беглый огонь. Впрочем, не имея времени
тщательно прицелиться, рассчитывать на успех они не могли.
Заряды прошили жидкую атмосферу Сейди и выбили на ее льдах огромные кратеры,
"Туамоту" же благополучно сошел с орбиты и укрылся за спутником планеты, откуда вскоре
выпустил три ракеты "айслингер".
Ракеты обогнули спутник и пошли на указанные цели. Урайские крейсеры начали уходить
из-под удара, отстреливая противоракетные сети, а "Туамоту", выглянув из укрытия, разрядил
орудия левого борта в авианосец "Харвест".
Четверть из них попала в цель, но повреждения на "Харвесте" оказались не слишком
велики. Тем не менее это заставило урайские суда действовать, а не ждать, пока к ним подойдет
подкрепление.
Крейсеры рванулись вперед, чтобы охватить притаившегося за спутниками врага, однако
из тени "Сейди" вышел флагман "Тиара", на который урайцы не обратили никакого внимания.
Их аппаратура справедливо классифицировала судно как тяжелый буксир "ДС-230", что дало
возможность канонирам "Тиары" прицелиться со всеми удобствами.
Три урайских крейсера были заняты свой охотой, когда совершенно неожиданно
"ДС-230" ударил по одному из них из лазеров "королевского калибра". Залп был настолько
хорошо выверен, что на крейсере немедленно начался пожар.
Поняв, что тут играют не по правилам, урайиы решили перегруппироваться, а для
прикрытия своих действий выпустили с авианосца полсотни "фошей".
Обрадовавшись случаю размять крылышки, истребители бросились на врага, надеясь
пощипать затаившийся "Туамоту", однако неожиданно для себя нарвались на четыре десятка
"ливитов" в раскраске отряда "Сильверхант".
К чести урайских пилотов, они держались достойно, и на помощь первой партии с
"Харвеста" вышли оставшиеся семьдесят машин.
Возле спутника планеты Сейди завязалась отчаянная драка, где обе стороны несли потери.
Вскоре "фоши" начали отходить к авиаматке, оставив на орбите Сейди обломки двадцати
машин. Асы Тео Батисты, командира наемнической авиации, поплатились четырьмя головами,
но ухитрились пристроиться противнику в хвост, чтобы вместе с ним проскочить зенитные
рубежи.
Видя приближение вражеской палубной авиации, урайцы попытались открыть зенитный
огонь, однако "ливиты" шли так близко к "фошам", что стрелять по ним из легких орудий и
фасеточных лазеров было небезопасно.
По отвлекшимся на авиацию крейсерам немедленно нанесли удар "Туамоту" и "Тиара".
Попадания снова были удачными, и Ник Ламберт приказал всем готовиться к прорыву.
Девять рейдеров подтянулись к "Туамоту", чтобы общими усилиями попытаться
опрокинуть противника, а транспорты с войсками тем временем сделают последний бросок и
преодолеют расстояние до туннеля.
- Скоро подойдут еще несколько кораблей, сэр. И тогда будет по-настоящему жарко...
- Если будет жарко - мы сдадимся, - тут же отреагировал генерал Ламберт. - Им
нужна моя шкура, а солдаты тут вовсе ни при чем.
- Может быть, - негромко сказал Бакстер. Он подозревал, что эта охота устроена не
только на генерала, но и на всех наемников. Ни урайцы, ни примары не откажутся от
возможности решить дело одним махом. Уж очень чувствительно солдаты Ламберта ткнули их
мордой в песок на Кики - такие вещи не прощаются.
В штабной каюте сержант томился. Они носил с собой автомат, однако понимал, что вряд
ли может быть полезен в космическом сражении.
Оживлялся Бакстер только после выстрелов носовых лазеров, однако узнав, что с
урайцами еще не покончено, тяжело вздыхал.
Поначалу отчаянная атака принесла успех, "Туамоту" вместе с девятью рейдерами
удалось практически добить урайский крейсер, поврежденный точным попаданием с "Тиары".
Однако два других крейсера открыли шквальный огонь и завязалась настоящая битва.
В конце концов "Туамоту" был вынужден отойти, причем смог это сделать только ценой
потери двух рейдеров и благодаря самоотверженной поддержке палубной авиации.
Стороны разошлись и принялись зализывать раны.
Вскоре стало ясно, что у "Туамоту" серьезные проблемы с двигателями, а четыре рейдера
вряд ли смогут перенести новое столкновение из-за плачевного состояния брони.
Помимо этих неприятностей, со стороны примарских территорий на взбунтовавшихся
наемников надвигались два судна, а со стороны урайских владений шли на подмогу своим три
крейсера и группа рейдеров. Это был конец.
- Я свяжусь с ними и немедленно сдамся, - сказал Ник.
- С кем вы будете связываться, сэр, с примарами или урайцами? - язвительно спросил
начальник штаба майор Уоррен.
- Раньше других до нас доберутся корабли примаров, - сообщил шеф технической
разведки Пратчет. Датчики на судах эскадры получили сильные повреждения, и теперь ему
было все труднее следить за перемещениями кораблей.
Урайские крейсеры и авианосец, также получившие повреждения в недавнем
столкновении, больше не пытались атаковать, ожидая подхода новых сил. Ник решил
воспользоваться этой передышкой для переговоров с примарами, и его связисты установили
канал с авианесущим крейсером "Кейфер", который мог атаковать суда эскадры уже через
несколько минут.
- Здесь на связи генерал Ламберт. Я хочу поговорить со старшим офицером на судне.
- Я полковник Шлеер. Слушаю вас, генерал.
- Полковник, я хочу сдаться на ваших условиях...
- Вы хотите, чтобы я принял капитуляцию всех ваших сил?
- Да, всех до последнего солдата.
- Ну... - Казалось, Шлеер размышляет, как ему лучше поступить. Но Пратчет верил
своим приборам:
- Сэр, он готовится открыть огонь!
- Полковник, подождите, полковник! - закричал Ник в трубку скремблервойса.
Ответом была яркая вспышка на месте одного из войсковых транспортов.
- Что же ты делаешь, полковник! Мы же еще не договорили! - в отчаянии воскликнул
Ник.
- Извините, генерал, но я не уполномочен вести никакие переговоры... - бесстрастно
ответил Шлеер. - Защищайтесь, если можете, и это все, что я могу вам посоветовать.
Нику ничего не оставалось, как приказать транспортам встать на орбиты Сейди, чтобы
флагман попытался не дать примарскому крейсеру расстреливать беззащитные грузовики.
"Тиара" дерзко атаковала, всадив в корабль Шлеера двойной заряд из носовых лазеров,
однако штатный крейсер ответил достойно, едва не развалив самодельный флагман
выверенным ударом.
На "Тиаре" начался пожар, а "Кейфер" следующим залпом разнес корму десантного
корабля.
Перезарядившись на "Раввлике" и "Туамоту", истребители наемников словно злые осы
набросились на "Кейфер". Крейсер выпустил навстречу пятьдесят бортов палубной авиации и
тем самым лишил себя возможности использовать зенитные средства. "Ливиты" вцепились в
примарские "вирнеты" мертвой хваткой и стали истреблять их один за другим.
Тем временем к урайской группировке присоединились два крейсера, а еще один крейсер
с двенадцатью рейдерами был на подходе.
Видя, как складывается ситуация, и генерал Ламберт, и его офицеры готовились к
героической гибели.
Между тем "ливиты" вынудили "Кейфер" отступить, чтобы спасти остатки своей
палубной авиации. Наемники не стали его преследовать и вернулись на, перезарядку.
- На помощь крейсеру идет авианосец... - ровным тоном сообщил Пратчет, который
был немного бледен, но в целом держался молодцом.
Бакстер внимательно следил за перемещением меток на экранах и не расставался с
автоматом, а Ламберт прикидывал на трехмерной схеме, как лучше разместить на орбитах суда,
чтобы они могли сопротивляться как можно дольше. Впрочем, это было уже не важно,
поскольку группировка урайских судов стала практически неодолимой.
Однако генерал привык сражаться до последнего.
- Что за авианосец? - спросил он, не отрываясь от схемы.
- "Гинсборро", сэр...
- "Гинсборро"?! Нужно попытаться связаться с ним. Если Заиль уже на его борту,
возможно...
Договорить генералу не дали. Дальний выстрел с "Кейфера" пришелся в надстройки
флагмана, в штабной каюте появился едкий дым. Двое солдат бросились тушить возгорание, а
майор Уоррен предложил перейти в другое помещение.
- Нет, Фрэнк, лучше воспользуемся фильтрами.
С этими словами генерал надел свой шлем и опустил забрало. Остальные последовали его
примеру и остались среди дыма, который продолжал валить из-под отделочных панелей.
Где-то сверкнула вспышка короткого замыкания, зашипели газовые огнетушители.
- С "Гинсборро" вышли истребители, сэр! - сообщил Пратчет.
- Значит, скоро все будет ясно. Пусть "Раввлик" выдвинется к спутнику и постарается
прикрыть "Туамоту" на тот случай, если урайцы атакуют нас.
- Они уже идут, сэр. - Голос Пратчета впервые дрогнул. Развязка была близка.
Получившие подкрепление урайские крейсеры устремились вперед. Даже не глядя на
многоэкранную панель, объединявшую показания сотен датчиков, майор чувствовал движение
вражеских кораблей. Так мелкая рыбешка чует приближение хищных рыб, от которых исходит
ужас.
Первые пристрелочные лучи пронзили космос возле "Раввлика", спешившего на помощь
крейсеру "Туамоту". Танковые пушки на его корпусе смотрелись грозно и деловито. На
внутренних палубах десяток уцелевших "ливитов" ждали своего выхода, заправленные
топливом и боеприпасами.
Уходя в тень спутника, "Раввлик" выпустил по приближающимся врагам несколько
торопливых залпов. Его поддержали уцелевшие рейдеры, однако это не остановило
продвижение четырех крейсеров.
С противоположной стороны к эскадре наемников возвращался примарский крейсер
"Кейфер", и следом за ним неслись несколько десятков "вирнетов". Они были достаточно
близко, и аппаратура майора Пратчета определила на их подвесках ракеты "лингер".
Такая концентрация силы для уничтожения самодеятельной армии казалась чрезмерной,
однако к наступающим судам урайцев присоединились еще двенадцать рейдеров и крейсер.
- "Вирнеты" открыли огонь!
- Вижу, - отозвался Ламберт. Вспышки стартовавших ракет были заметны даже на
экране оптического сканера.
"Кейфер" произвел залп с левого борта и поразил еще один транспорт прямо на орбите
Сейди. Он развалился, теряя тяжелую технику и рассыпая темные соринки - человеческие
тела.
Начальник еще существующего штаба майор Уоррен в отчаянии выругался, однако это
было все, что он мог сделать.
Возле спутника планеты завязался бой между остатками ударной части эскадры и
урайскими крейсерами. "Раввлик" отчаянно палил из танковых башен, его снаряды плавно
изгибающимися кривыми неслись навстречу огромным кораблям.
Развязка приближалась...
- На корпусе "Кейфера" две вспышки... - сообщил Пратчет и, сообразив, что он сказал,
закричал во весь голос: - На корпусе "Кейфера" - две вспышки! Три! Шесть вспышек!
"Вирнеты" бьют по своим, сэр!
- Нет, Пратчет, они бьют по чужим, - возразил Ламберт.
- Урайский крейсер "Лорбейд" только что атаковал своего коллегу, сэр! Смотрите сами!
Ламберт и сам все видел. Подошедший на помощь урайцам корабль бил из всех видов
оружия по ближайшему урайскому крейсеру, да так, что от последнего отваливались целые
элементы конструкции.
Шедшие за "Лорбейдом" рейдеры один за другим открывали огонь из непривычно
тяжелых для рейдеров орудий.
- Это рейдеры "G7", - уверенно произнес Ламберт. - Ими командует майор Берроуз.
Между тем атакованный "вирнетами" примарский "Кейфер" начал разворот, чтобы
поскорее выйти из непонятной ситуации. Его попытки выяснить причину досадной
случайности не встретили у офицеров "Гинсборро" никакого отклика. Ему посоветовали
убираться, и крейсер убрался, а высвободившиеся "вирнеты" немедленно атаковали урайские
корабли.
Пилотам с "Гинсборро" не нужно было объяснять, кто "свой", а кто "чужой", поскольку
из картины схватки было ясно, что урайские рейдеры и крейсер "Лорбейд" играют на стороне
"своих".
Получивший несколько пробоин "Раввлик" еще держал ход и вместе с изрядно
потрепанным "Туамоту" участвовал в преследовании урайского заградительного отряда.
- Генерал Ламберт, выводите транспорты! - прозвучало в открытом эфире.
- Есть выводить транспорты, майор Берроуз, - ответил Ник, и остававшимся на орбитах
Сейди судам без задержки были отданы необходимые команды. Тяжелые корабли стали на ходу
перестраиваться в колонны, которые сразу устремлялись к туннелю.
Уже через два часа после ухода эскадры с орбит Сейди первые транспорты начали
форсировать аномальную зону через этот туннель.
Вслед за транспортами стали уходить поврежденные рейдеры генерала Ламберта, затем
"Раввлик", "Туамоту" и "Гинсборро". Последними, огрызаясь огнем с дальней дистанции,
вошли в туннель рейдеры "G7", крейсер "Лорбейд" и флагман генерала Ламберта - "Тиара",
на которой к этому времени удалось-таки погасить пожар.
Ударные флоты Примарской Империи и Урайи еще продолжали движение к месту
перехода в Равновесный Мир, однако скоро получили приказ возвращаться. Большая война
продолжалась, и неутешительные сводки заставляли стратегов обеих сторон концентрировать
свое внимание на фронтах.
Известие о проникновении в Равновесный Мир большой группы военных кораблей
быстро разнеслось по всем информационным каналам.
Сначала выдвигались версии, что это эскадра одной из враждующих сторон, которая
просто заблудилась и скоро вернется обратно, затем, когда корабли прошли мимо планет
Прибрежных Миров и миновали Треугольник, информационные агентства облетела другая
весть - это вторжение.
Вооруженные силы всех близлежащих государственных образований были приведены в
боевую готовность, а такой гигант, как Объединение Англизонских Миров, срочно направил
навстречу непрошеным гостям два полновесных флота из двухсот кораблей. Флоты двигались
медленно, чтобы дать возможность "гостям" вовремя удалиться, однако пришлая эскадра,
будто намеренно дразня англизонских генералов, встала на орбиты планеты Чоббер,
сельскохозяйственного придатка ряда индустриальных планет.
Эскадре генерала Ламберта требовался ремонт, поэтому все орбитальные доки Чоббера
были реквизированы для нужд его флота, а для размещения и содержания пехотных частей
пришлось взять под контроль крупный город Лорренс.
Оставив для прикрытия орбитальную группировку из дееспособных кораблей, Ламберт
спустился на поверхность планеты, чтобы посовещаться со своими новыми союзниками.
За все время боев и ускоренного марша от Прибрежных Миров до Чоббера Ник Ламберт
общался с ними только по радио.
Историю полковника Зайля он уже знал. Тот примчался на "Гинсборро" с отрядом
отремонтированных судов и самолично устроил на прославленном авианосце беспорядки,
призывая пилотов уходить в Равновесный Мир - вслед за опальным генералом Ламбертом и
подальше от войны.
Большинство тех, кто уже изрядно понюхал пороха, встало на его сторону, а молодые
пилоты, мечтавшие о славе и упоительных победах, решили хранить верность присяге.
В такой же пропорции разделились механики и офицеры управления судном.
Несмотря на раскол, удалось обойтись без крови - не поддержавших полковника Зайля
попросту выдворили с корабля на спасательных ботах.
Примерно полторы сотни из шестисот пилотов остались с Зайлем. Это очень обрадовало
его, ведь все эти люди когда-то воевали в его эскадрильях.
Переворот на "Гинсборро" произошел столь неожиданно, что еще несколько часов никто
не знал о том, что случилось. И только когда были подобраны спасательные боты с
высланными с "Гинсборро" пилотами и персоналом, стало ясно, что авианосец захвачен.
Пока в службах флота догадались предупредить крейсер "Кейфер" об опасности, было
уже поздно - он подвергся массированной ракетной атаке.
Другим "бунтовщиком" был майор Тео Берроуз - отменный командир, числившийся на
хорошем счету у своих начальников. Янычар Берроуз сумел сагитировать капитана крейсера
"Локхейд" полковника Татчи, потомственного военного из старого урайского рода.
По своей мощи "Локхейд" не имел равных в Равновесном Мире, и его присутствие
существенно поднимало ранг всей сборной эскадры.
Под прикрытием барражирующих в небе "ливитов" два челнока стали заходить на
посадку в городской порт.
Взлетно-посадочные полосы были прикрыты пятьюдесятью танками "чифтер", а их
извечные оппоненты, примарские "туареги", патрулировали близлежащие дороги.
Весь грузооборот города Лорренса был перенаправлен на другой порт, однако и там
прием и отправку судов контролировали люди Ламберта.
Встреча с союзниками произошла в здании администрации порта, в кабинете
корпоративного братства. Ламберт, майор Берроуз и полковник Татчи сели за круглый стол,
окруженный шкафами со спортивными трофеями братства.
В местных кладовых нашлись продукты и напитки, достойные украсить самую высокую
встречу. Виноградники Чоббера славились далеко вокруг, а о вкусе здешних винных мускатных
ягод среди гурманов ходили легенды.
Сначала Ник обменялся рукопожатием с майором Берроузом, с которым уже встречался и
считал за своего, затем пожал узкую ладонь полковника Татчи. В отличие от Берроуза, этот
породистый ураец смотрел на Ламберта оценивающим взглядом, казалось, он в который раз
спрашивал себя, правильно ли поступил, нарушив присягу и последовав за этим варваром в его
неведомую страну.
- Думаю, мы начнем с вас, полковник, - приметив в глазах Татчи настороженное
любопытство, предложил Ник. - Что вы думаете обо всем произошедшем?
- Стоит ли начинать так издалека, генерал? - удивился майор Берроуз.
- Думаю, стоит. Мы в самом начале пути, и нам следуют обменяться мнениями.
- Что ж, генерал, - кивнул Татчи, - вы верно угадали мое настроение. Я действительно
начинаю сожалеть об этой авантюре...
- Но полковник! - не удержался от восклицания Берроуз.
- Нет-нет, дорогой Тео, - грустно улыбнулся ураец. - О том, что я пошел против этой
дурацкой войны, я ничуть не жалею, но, может быть, мне стоило просто снести при случае
фронтовой штаб или разбомбить одну из столичных планет Урайи... Впрочем, это, наверное,
было бы еще большей глупостью, чем рейд вглубь Страны Варваров... Да простит мне генерал
Ламберт это выражение.
- То есть вы сомневаетесь в разумности наших совместных действий?
- Мне противно мое бегство. Ведь ничем иным это назвать нельзя. - Ураец
поморщился.
- Мы спасли генерала Ламберта от верной смерти, полковник, - вмешался Берроуз.
- Более того, вы спасли примарский флот от подлости, - добавил Ник. - Поверьте, в
примарской армии есть офицеры, которые скажут вам, урайцу, спасибо за это. А то, что вы на
правильном пути, полковник, подтверждает участие в нашей совместной акции полковника
Зайля и его "Гинсборро". К сожалению, сейчас он занят боевой работой - прикрывает нас в
небе и в космосе и не может лично подтвердить сказанное мной.
Пронзительный зуммер рации отвлек Ника, и он переключил ее на громкую связь,
показывая, что во всем доверяет своим союзникам.
- Мой генерал, на северо-восточной окраине города замечено перемещение
вооруженных людей. До трех батальонов, - доложил сержант Бакстер, сохранивший привычку
обращаться к Нику через головы своих непосредственных начальников.
- Пусть со мной свяжется кто-то из офицеров этого района...
- Хорошо, я сейчас же переключу, - заторопился Бакстер. Он понял, что Ник не один и
следует действовать по инстанциям.
- Капитан Колман, сэр, - представился командир одного из подразделений,
контролировавших северовосточный сектор Лорренса.
- Капитан, какие у вас сведения?
- Около полутора тысяч гражданских людей, сэр. Стараются перемещаться скрытно и
помимо стрелкового оружия располагают тяжелыми гранатометами и пехотными минометами.
Судя по всему, партизаны.
- Что собираетесь предпринять, капитан?
- Мы готовы к бою, сэр. Если поддержит авиация, мы...
- Не спешите, капитан. Для начала найдите на карте какие-нибудь деревни на
северо-востоке от города, а затем нанесите удар зажигательными снарядами по их элеваторам и
хранилищам. Чоббер - планета фермеров, они тотчас побросают винтовки, чтобы спасти
урожай...
- Слушаюсь, сэр... А если они не бросят оружие?
- Тогда придется повторить удар по самим деревням... У нас нет иного выхода.
- Есть, сэр!
Закончив разговор, Ник повернулся к своим гостям и развел руками:
- Извините, господа, текущие дела.
- Надо признать, вы действуете нестандартно, генерал Ламберт, - заметил Татчи. - И
жестко.
- Вы считаете меня жестоким?
- Полноте, о какой жестокости говорить нам, обреченным псам войны. Напротив, ваши
действия остроумны... Расскажите о наших дальнейших планах. Мне очень хочется услышать,
что мы не превратимся в бандитов, живущих грабежом коммерческих судов.
- Уверен, что грабить нам не придется, хотя на первых порах мы вынуждены будем
что-то реквизировать, однако позже мы все компенсируем, - сказал Ник, пробуя вино. Он не
был особенным ценителем, но мог отличить хорошее вино от плохого. И теперь ему показалось,
что вина Равновесного Мира намного тоньше и ароматнее тех, что пили примарские офицеры.
- Каким же образом вы компенсируете реквизированное имущество? - спросил Татчи,
не удержавшись, впрочем, от того, чтобы тоже не попробовать вино.
- Когда мы захватим власть, сделать это будет нетрудно...
- Власть?! - Берроуз рассмеялся. - Прошу меня простить, сэр, - тут же поправился
он, - но это так неожиданно...
- Не нужно извиняться, майор. Вам трудно это представить - вы мыслите другими
масштабами и для вас Примарская Империя и Урайя являются незыблемыми. Здесь же
возможны варианты...
- Какие? - нетерпеливо спросил Татчи.
- Ну, для начала нам нужно принять показательный бой и вдребезги разнести один из
англизонских флотов. Как ни жаль мне своих земляков, но стычки не избежать. Это заставит
местную элиту относиться к нам с вниманием и уважением.
- На долгую войну у нас не хватит ни сил, ни боеприпасов. Скоро начнет сказываться
несовместимость стандартов вооружений и технологий, - заметил Берроуз.
- Это так, - согласился Ник. - Однако долгой войны допускать нельзя. Мы в любом
случае должны совершить прорыв в направлении "Энн-Лайбурга" к базам хранения или же к
"Нордстоуну", месту базирования 6-го Ударн
...Закладка в соц.сетях
