Жанр: Научная фантастика
Тени войны 18. Возвращение не предусмотрено
...требуется.
- Спасибо, это очень кстати. Я учту.
На том и расстались. Баттлер тотчас достал карту и прикинул расстояние до соседа.
Получалось чуть больше тридцати километров, однако при должном оснащении подразделений
капитана Джамада тот мог дать существенное прикрытие.
Вооружившись карандашом, майор напротив острова Джамада подписал - "о.
Черепашка". А затем - поименовал свой - "о. Добрый".
Потом обвел названия по два раза, и получилось красиво.
В этот момент с восточного пляжа вышел на связь батальонный сержант Джаспер:
- Сэр, поврежденный радар заменили, так что вся полусфера у нас под контролем.
- Ты просто молодец, Джаспер. А вот скажи, как называется наш остров?
- Ну... по карте - "КЕ-67-2С".
- Нет, на самом деле он называется остров Добрый.
- Сами придумали, сэр?
- А тебе не нравится?
- Мне нравится. В названии должен быть оптимизм, сэр. А то onlmhre полковника
Свифта по кличке Могильщик, который называл свои позиции вроде Прибежище Скелета или
Ущелье Ужаса. У него всегда были самые большие потери...
- Да, помню. Кстати, в тридцати километрах от нас находится остров Черепашка.
Владение капитана Джада. У него там полный набор АЗП.
- Ух ты! - обрадовался сержант. - Это где, на "КЕ-67-1С"?
- Да, на нем.
- Тогда я себе тоже помечу... Кстати, сэр, вашу командирскую палатку уже установили в
лесу. Там рядом даже ручеек нашелся...
- Спасибо, Джаспер.
- Да не за что, сэр.
Майор отключил рацию и, распрямившись, посмотрел по сторонам. Совсем рядом, в
двадцати метрах от него, солдаты ещё возводили укрытие для ракетной платформы. Позади был
лес, а все остальное пространство занимали море и небо.
Предчувствие опасности, тревожившее Баттлера последние несколько минут, наконец
получило подтверждение.
- Сэр, говорит капрал Лоуренс! Тридцать шесть целей, сэр! - От волнения голос
Лоуренса звучал необычно высоко. - С юга! Идут прямо на нас!
- Время подлета! Время подлета какое?! - закричал майор.
- Примерно четыре минуты! "Четыре минуты, - мысленно повторил Баттлер. - Целая
куча времени".
69
Чарли Эванс даже не предполагал, что все сложится так удачно. После выполнения заказа
Колина Дзефирелли, когда им с Мейерхольдом пришлось бомбить центр Байберры, работы не
стало совсем. Пара мелких заказов - совсем безопасных и оттого плохо оплаченных,
позволили протянуть какое-то время, но потом дела наемников пошли совсем плохо. Тут-то они
и прослышали о предложениях рекрутингового агентства "Санплейс".
Как люди опытные, Чарли и Луц поначалу с прохладцей отнеслись к посулам
вербовщиков - уж больно сказочные суммы те предлагали.
С недоверием выслушали их и другие пилоты-наемники, со многими из которых Луц и
Чарли, случалось, воевали по разные стороны.
Однако люди из "Санплейс" были настроены весьма серьезно и стали давать по сто тысяч
кредитов аванса, что сразу переменило отношение к ним.
Первыми поддались ребята из банды Урфина. А когда они показали другим пилотам
банковские удостоверения авансов и гарантии на остальную часть суммы, народ повалил в
"Санплейс" толпой.
Тут уж вербовщики стали сортировать желающих, поскольку вовсе не собирались
отдавать такую кучу денег кому попало. Как и в любом подобном деле, самым ходовым
товаром были люди вроде Чарли и Лупа. Пилоты-универсалы, хочешь - перехватчик, хочешь
- штурмовик.
"Пока что нам больше требуются пилоты-штурмовики", - заявил лысый парень с
перебитым носом.
"А нам без разницы, мы все умеем, - ответили Луц и Чарли. - Давайте деньги, и мы
готовы подписать контракт".
Дальше все понеслось и закрутилось, как в карусели. Не прошло и недели, как их снова
собрали, упрятали в трюмы без иллюминаторов и целых двадцать суток везли на место службы.
Когда прибыли и в первый раз посмотрели за борт, звездной карты никто из пилотов не
узнал, хотя специалистов здесь набралось за три сотни. Люди побывали везде и многое видели,
но все как один g`bhkh - места не наши.
Впрочем, долго скучать "солдатам удачи" не дали, всех быстренько рассадили по
новеньким "фархадам" - машинам знакомым и безотказным. Были в них, правда, кое-какие
изменения вроде усиленных движков, дополнительного бронирования и несколько иной
системы прицеливания, однако пилоты быстро освоились с этими новинками и даже нашли их
очень удачными. Потом с неделю осваивались с противником - знакомились с чужими
перехватчиками, слушали курс об их тактике и особенностях.
Ознакомительные лекции читали военные в штатской одежде, притом у них был очень
необычный выговор. За время подготовки на станцию, где размещались наемники, пару раз
наведались большие чины - с золочеными погонами и странными серыми лицами. Луцу и
Чарли случалось видеть чернокожих парней, однако эти выглядели совершенно чужими.
"Кажись, пришельцы, Чарли", - сказал тогда Луц, и они рассмеялись, хотя как-то не
особенно весело.
Еще через три дня им удалось поучаствовать в небольшой потасовке. Бой был не слишком
опасный, поскольку противником выступал отряд "гражданской гвардии" на штурмовиках
"браво" - Луц и Чарли уже легко отличали местные разновидности палубной авиации.
Летали "гвардейцы" очень плохо, и группа наемников на восьми "фархадах" разбила в
пыль восемнадцать бортов противника. По своей старой привычке наемники били точно в
кабины, чтобы сэкономить боеприпасы.
Местным, то есть принимающей стороне, такая тактика была не очень понятна - ведь
неподалеку стоял готовый к перезарядке машин авианосец, однако у пилотов из Страны
Варваров были свои привычки.
Через какое-то время наемникам рассказали, что они участвуют в войне между Урайей и
Примарской Империей. Урайцы хорошие, а примары - плохие.
Наемники не возражали. За те деньги, которые им платили, они были согласны скушать
что угодно.
Еще несколько дней прошли в теоретической подготовке. Изучали самого опасного
противника - отряд "Сильверхант", в который входили только отборные кадры примарской
авиации. Рассказывая о нем, инструкторы не могли скрыть своего восхищения врагами, порой
их вообще заносило.
"Прямо сказки какие-то про них рассказывают, - сказал тогда своему другу Чарли
Эванс. - А фокус, который они назвали "свинья", вообще кажется чем-то невероятным. Ты что
об этом думаешь, Луц?"
"Вот мы встретим этих парней - сами все узнаем. А пока меня интересует, когда жратву
нормальную начнут давать. Я без молочного не могу - у меня желудок больной..."
Все эти события стремительно пронеслись в голове Чарли Эванса, когда рано утром - по
времени станционной вахты - он чистил зубы в теплом сортире, где помимо унитаза и сидячей
ванны был ещё воздушный фиксер для подогрева салфеток.
Зачем нужно было подогревать салфетки, Чарли не знал, но факт наличия такого
изысканного оборудования его радовал.
Каюту Чарли делил только с Луцем, что также отличало это место работы в лучшую
сторону.
В войнах местного масштаба, в которых им приходилось участвовать прежде, условия
жизни случались, прямо скажем, не очень. А уж чтобы салфетки греть, так об этом и слыхом не
слыхивали.
Когда Чарли вошел в каюту, посвежевший и даже помолодевший, Луц все ещё сидел на
кровати и о чем-то думал.
- Ты чего головушку с утра напрягаешь? Нам сегодня ещё работать.
- Да вспомнилось вдруг, Петер говорил, будто в домах престарелых тоже нормально
живут...
- Вот! - Чарли поднял указательный палец. - Стоило вообще жениться, а? Наплодил
живоглотов, а теперь они из папы денежки сосут и думают, как бы его к пенсии в дурдом
упрятать...
- Это я к тому, Чарли... - со вздохом сказал Луц, поднимаясь на ноги, - это я к тому,
что у меня нет другого выбора, кроме как воевать, чтобы хоть подохнуть достойно, понимаешь?
- А чего не понять? Все и так понятно. Но ты давай поскорее собирайся-подмывайся - и
на завтрак... Я вчера местного кока потряс, так он обещал тебе молочное блюдо сделать.
После завтрака наемники ненадолго собрались в большом грузовом холле, который они
уже успели окрестить "ассамблеей". Здесь курили, обменивались слухами и трепались о своих
новых работодателях - одним словом, поддерживали круг землячества.
Прямо в холле им и объявили о системе премий за сбитые цели.
"Браво" стоили недорого - по три тысячи кредитов. Торпедоносцы "вэллис" и тяжелые
штурмовики "тетрикс" ценились по восемь тысяч.
"Вирнеты" строевых частей шли по десять тысяч кредитов, те же машины из состава
"Сильверханта" - по пятьдесят.
- Таким образом, господа, - подвел итог серолицый майор с маленькими хитрыми
глазками, - у вас есть все шансы возвратиться домой миллионерами.
Толпа наемников недоверчиво загомонила. Условия здешних контрактов и так были
слишком хороши.
Майор верно истолковал их сомнения, и его улыбка стала ещё шире, обнажив излишнее
количество зубов. Знали бы эти варвары, как дешево они обходятся Урайе, ведь за их обучение
не пришлось платить ни единого дархама - полновесной валютной единицыУрайи. Обучить
собственного пилота стоило в десятки раз дороже, чем получить готового наемника, в случае
гибели которого казначейство не несло перед его близкими никакой финансовой и страховой
ответственности.
- Господа, мы готовы платить вам даже наличными деньгами или золотом. Каждый,
кому удастся одержать в бою победу, получит бонус сразу по возвращении на авианосец. Сразу.
- Господин майор, - поднял руку Джек Урфин, прибывший с восемью дружками. -
Хотелось бы узнать, какой валютой вы расплатитесь. Если своей - то нам это ни к чему.
- А какую бы предпочли вы? - спросил майор.
- Ясное дело - англизонские кредиты... - пожал плечами Урфин, и наемники
одобрительно загомонили.
- Значит, так и будет, - пообещал майор. - А теперь, если больше нет вопросов, прошу
вас проследовать к своим машинам. Сегодня первый по-настоящему боевой день, и через час с
небольшим вы начнете зарабатывать свои бонусы...
- Что скажешь? - спросил Чарли Луца, когда наемники выстроились в очередь, чтобы
подняться на свою палубу.
- Нормальные условия. Думаю, мы действительно оказываем им большую услугу. Даже
за такие деньги...
"Фархады" пилотов из Страны Варваров находились на самым верхнем - восьмом ярусе.
Как только наемники стали выходить из лифтовых кабин, ожидавшие у машин механики
оживились. Они ещё плохо знали новых пилотов, но уже понимали, что работают с людьми
бывалыми.
Наемники не стремились показать себя крутыми парнями, что a{kn свойственно молодым
урайским пилотам. Они задавали только те вопросы, которые было нужно, и заглядывали во все
щели, словно не доверяя персоналу.
Механики поначалу обижались, но оказалось, что это тоже одна из традиций пилотов из
Страны Варваров.
- Эй, Эванс! Надеешься ссадить сегодня "сильверханта"? - недобро усмехнулся Джек
Урфин.
Когда-то давно они схлестнулись в небе, и Луц Мейерхольд раскроил машину напарника
Урфина. И хотя позже им довелось повоевать в одной команде, Джек до сих пор не мог
простить гибели друга и почему-то всегда задевал Чарли, хотя и знал, что стрелял тогда Луц.
- Может, и ссажу, Урф, посмотрим, как дело пойдет...
- Забудь про него. - Луц взял Эванса под руку и потащил в другую сторону. - Урф -
дерьмо, и с ним лучше не связываться, только настроение испортит. Давай к своему аппарату,
он тебя уже заждался.
Чарли послушно пошел за Луцем, по-хозяйски похлопал штурмовик по корпусу и через
силу улыбнулся механикам, которые смотрели на своего пилота с нескрываемой симпатией.
Чарли давно разменял пятый десяток, а пилотов такого возраста среди местного состава просто
не было. Они не доживали до этого или уходили на руководящие посты.
Эвансу за всю его карьеру никто руководящих постов не предлагал, потому и
приходилось наемничать.
- Без обид, ребята, я стыковки посмотрю. Ничего? - предупредил Чарли и, не
дожидаясь ответа, захлопал крышками, проверяя готовность машины к выходу.
- Ничего, сэр. Смотрите, конечно, - ответил старший механик, пожимая плечами.
Скоро Чарли закончил осмотр и, поднявшись на плоскость, топнул ботинком, все ещё не
привыкнув к необычному звуку: машины получили дополнительное бронирование, однако пока
что испытать его не было возможности.
Забравшись в кабину, Эванс подключился к связи и через гомон голосов других пилотов
перекинулся с Луцем парой слов. У Мейерхольда было хорошее настроение, и это порадовало
Чарли. Когда друг был в форме, он мог творить в бою настоящие чудеса.
Персональный информатор в кабине сообщил, что до выхода на задание осталось
семнадцать минут. Эванс не имел ничего против.
Информатор продолжал выдавать пилоту необходимую информацию, рассказывая о
расположении сил противника и примерном количестве судов.
С полетной задачей было сложнее. Она изменялась несколько раз
- видимо, в соответствии с изменением обстановки.
Наконец, буквально за минуту до выхода, задание было выработано окончательно: "Атака
вспомогательных судов".
Зачем было атаковать вспомогательные суда, Чарли не понимал, однако старательно
изучил появившиеся на экране схематические разрезы. Это были обычные строительные
платформы, однако кто платит, тот и заказывает.
Первая волна "фархадов", состоявшая из полусотни машин, вышла с борта авианосца
очень дружно и под командованием единственного затесавшегося в их ряды офицера чинно
двинулась к целям.
Луц и Чарли шли рядом. Мейерхольд был спокоен, а Эванс немного нервничал.
Спустя двадцать минут им навстречу выскочила стайка штатных "вирнетов", и
закружилась небольшая карусель. Бой был стремительный и короткий. Истребители ушли,
оставив кувыркаться в космосе две свои разбитые машины.
Луцу и Чарли даже не удалось поучаствовать, и бонусы достались кому-то другому.
Скоро показались цели атаки - вспомогательные суда.
Отряд сразу рассредоточился и, как оказалось, вовремя - крейсеры, прикрывавшие
монтажные платформы, открыли заградительный огонь.
Пока что противник действовал без особых изысков, и наемники не встречали ничего
такого, с чем бы они не были знакомы.
Мейерхольд и Эванс избавились от легких ракет и снесли на одном из буксиров какие-то
надстройки.
"Могли бы подцепить ракеты и потяжелее", - подумал Чарли, понимая однако, что
наниматели пока лишь присматриваются к новым работникам, поэтому и не стали для начала
загружать их машины серьезным оружием.
- Отлично, ребята! Теперь пройдемся по ним пушками - и дело сделано! - объявил
командир группы, но тут из-за кормы огромного крана-манипулятора выскочило несколько
стремительных точек.
Чарли не было необходимости объяснять, кто это, - он понял по маневрам. Оставалось
лишь крикнуть Луцу: "Смотри!", а затем прибавить тяги и уйти от основной группы, чтобы не
нарваться на случайный снаряд.
Противник заметил уход Эванса, и к нему тотчас прилепился "вирнет".
Чарли бросил машину вправо, и первая очередь прошла мимо, затем он сделал разворот
вокруг вертикальной оси и полоснул по задней сфере из четырех пушек.
Это был один из его коронных приемов, однако снаряды ушли в пустоту - "вирнета" там
не оказалось...
Где-то полыхнул взрыв - снаряд пришелся точно в патронный короб. Свой или чужой
разлетелся снопом белых искр - Чарли думать было некогда. Он вертелся волчком, едва ли
осознавая, что и как делает. Время от времени его пушки били в верный силуэт, но "вирнет"
совершал невероятные кульбиты и соскальзывал с прицельной рамки.
Поняв, что вот-вот совершит роковую ошибку, Эванс решил прекратить эту
изматывающую карусель. Он рванул к основной группе и тотчас получил в корму пару
снарядов.
К счастью, корпус выдержал.
А когда Чарли услышал команду: "отходим", он испытал огромное облегчение и радость
оттого, что удалось выбраться живым.
- Луц! - позвал он.
- Не ори, Чарли, я рядом. - Мейерхольд качнул плоскостями, чтобы друг его заметил.
Эванс заметил и нервно хохотнул:
- Что с твоим петушком, приятель? Кто-то взъерошил ему перышки!
- Твоя задница выглядит не лучше, - парировал Мейерхольд.
- Что, сильно порвали?
- Хвостовые плоскости целы, но клочки висят.
- А тебя как угораздило? - поинтересовался Чарли, разглядывая вмятины на корпусе
машины Луца и следы на подвеске, оставшиеся от сорванной пушки.
- Я сам ничего не понял... - признался Мейерхольд. - Я выделывал такое, что самому
не верилось - так они меня пугнули.
- Всем спасибо, ребята! Вы вели себя как настоящие профи, - объявил командир
группы. Чарли даже вспомнил, как его зовут - капитан Лежар. Его "фархад", украшенный
красными драконом, не имел ни царапинки. Наверное, капитану повезло, или он действительно
был непревзойденным мастером.
Сквозь быстрые переговоры пилотов пробивались приглушенные рыдания и
всхлипывания, а чей-то срывающийся голос монотонно onbrnpk:
- Я заработал пятьдесят тысяч... Зато я заработал пятьдесят тысяч...
- Кто это, Луц?
- Вроде Кристофер с Пропеллента...
- Это который рыжий?
- Да...
Скоро Чарли удалось определить машину Кристофера. Она имела номер "87", и её
носовая часть вместе с фонарем кабины была смята.
Непонятно было, как пилот ещё управляет своим штурмовиком, но, судя по всему, это
давалось бедняге с трудом. Время от времени его машина вздрагивала и выходила из строя, но
потом возвращалась.
Наконец показался долгожданный борт авианосца и подошедшие "фархады" разошлись
по ячейкам.
Последние секунды в сумраке транспортных туннелей - и вот они дома, на палубе
восьмого яруса.
Над головой Чарли поднялся фонарь, и он выбрался на плоскость.
Радостные механики сейчас же подали ему стаканчик с какой-то горячей бурдой, и Эванс
с благодарностью её принял.
- Спасибо, ребята, - сказал он, спускаясь с плоскости по приставной лесенке. -
Взгляните на корму - можно ли что-то сделать...
Бригадир покачал головой, показывая жестами, что машина будет заменена.
- Да? - удивился Чарли. - Ну ладно. Это дело не мое, раз вы здесь такие богатые...
Он повернулся и пошел к собравшимся неподалеку наемникам, которые закуривали прямо
на палубе, хотя это и не разрешалось. Все разговоры сводились к встрече с "сильверхантами" и
выяснению, сбил ли Кристофер такого мастера случайно или ловил его в прицел сознательно.
Самого героя вскоре пронесли мимо санитары. Кристофер был в беспамятстве, а его тело
сильно укорочено.
- Вот тебе и бонус, - сказал кто-то. - Обе ноги за пятьдесят тысяч,
- Сколько у нас? - коротко спросил Чарли.
- Четверо. Харольд, Азанфо, Кифт и Пирсилон...
- Пирсилон из банды Урфина?
- Ну да, - кивнул Луц, затягиваясь одолженной сигареткой.
- Значит, снова эта сволочь все на меня свалит.
- Да уж будь спокоен, - усмехнулся Мейерхольд. Затем наклонился к Эвансу ближе и
добавил: - Тут слушок прошел, что следующий выход в атмосферу будет.
- И что?
- А то, что под шумок Урфина можно того...
- М-м-м... - Чарли отрицательно покачал головой. - Заметят...
- Не заметят, - заверил Луц. - Если опять такая карусель завертится, пали в кого
угодно.
- Ладно, там разберемся, - отмахнулся Чарли. - Сколько до следующего выхода?
- Почти час.
- Тогда пойдем перекусим чего-нибудь или чаю выпьем, а то механики угостили меня
каким-то пойлом, до сих пор отойти не могу
- все во рту вяжет.
Спустившись на третий ярус, Чарли и Луц зашли в столовую, взяли чаю и сладких
пирожков. Местная кухня уже приспособилась к запросам наемников, и никаких проблем с
привычным меню больше не возникало.
- Ну и как тебе "сидьверханты", пилот Мейерхольд? - onhmrepeqnb`kq Чарли, когда
они оба немножечко поостыли.
- Хорошие ребята... Но в космосе с ними лучше не встречаться - у перехватчика явное
преимущество. А вот в атмосфере... - Луц прихлебнул чаю и посмотрел перед собой на белую
скатерть. - В атмосфере я бы попытался заработать бонус.
- Серьезно?
- А что, мы ведь с тобой тоже кое-чего умеем...
Сто шестьдесят "фархадов" вошли в атмосферу Парабеллы без лишних хлопот. Их вход
прикрывался массированной атакой рейдеров на орбитальные силы примаров. Перехватчики
урайцев - "фоши" связали боем соединения "сильверхантов", и наемникам оставалось только
быстро снижаться, чтобы запутать следы в испарениях теплых морей.
Опустившись до двадцати тысяч метров, отряд разделился на четыре группы, каждая из
которых пошла к своей цели.
Группа, в которую попали Луц и Чарли, оказалась под командованием Картера, о котором
прежде они ничего не слышали.
Он держался вполне прилично и не отдавал идиотских приказаний, пока группа не
снизилась до трех тысяч метров.
Небо было ясным, и вскоре на участке спокойного океана показалась флотилия
небольших судов. Они не являлись целью группы и выглядели как небольшие рыбацкие
сейнеры, однако Картер дал приказ обстрелять корабли из пушек.
Спорить с ним никто не стал - приказ есть приказ. Штурмовики легли на крыло и начали
проваливаться, вниз. На высоте в тысячу метров Эванс заметил сигнал датчика, который засек
работу вражеского дальномера.
- Чарли, в сторону! - крикнул Луц, тоже поняв, что они на прицеле, однако кто-то из
штурмовиков был уже на высоте полутысячи метров и открыл огонь. В ту же секунду створки
на палубах сейнеров распахнулись, и оказалось, что там не рыбные трюмы, а позиции
турельных пушек.
Два замешкавшихся "фархада" разнесло в клочья, если не сказать в пыль. Остальным
удалось вовремя уйти с линии зенитного огня, и Картер на повышенных тонах приказал
продолжать движение к основной цели.
"Вот сволочь! - подумал Чарли про человека, которого видел сегодня только один раз,
да и то мельком. - Он же нас так всех положит!"
- Внимание, сорок пять градусов справа - четыре цели, движутся пересекающим
курсом, - сообщил кто-то из пилотов. Картер, как видно, прозевал этот момент. А когда понял,
снова начал кричать:
- Не сметь атаковать их! Пусть сами нарвутся! Пусть сами!
Между тем четыре штурмовика "браво" действительно шли прямо на построение
"фархадов" с явным намерением напасть, и численное превосходство противника их не
останавливало. Мало того, четверка разворачивалась прямо в лоб группе, и было видно, как
подрагивает раскаленный воздух, расходясь от "браво" волнами - они стремительно набирали
скорость.
- Это камикадзе! - крикнул кто-то, и "фархады" кинулись врассыпную.
Восьмипушечные "браво" тотчас открыли шквальный огонь, такой же, как недавно надводные
корабли.
Кого-то легко зацепило, однако это было ещё не все - самым главным оружием пилотов
"гражданской гвардии" был таран.
Чарли Эвансу даже показалось, что он успел увидеть глаза безумного пилота. Более
крупный, чем "фархад", "браво" пронесся qnbqel рядом и своей тяжелой плоскостью разрубил
машину другого пилота. Однако сам получил серьезные повреждения и следом за своей
жертвой полетел в море.
- Атакуйте, чего смотрите! - взывал Картер, однако его уже никто не слушал.
"Фархады" расходились в стороны и, подбираясь к "браво", били по ним в упор, выворачивая
броневые пластины и отсекая плоскости.
За пару минут дело было сделано, и три остававшихся камикадзе рухнули в воду. Это
несколько подняло боевой дух группы, однако было ясно, что с таким командиром воевать
будет нелегко.
"Прямо хоть сам поджигай его", - подумал Чарли, недобро глядя на мелькавший
впереди хвост командирской машины.
Через двадцать минут чистой воды и голубого неба внизу стали попадаться небольшие
островки и коралловые отмели.
Неожиданно пилот машины под номером "102" заругался в эфире, затем его машина
качнулась и пошла вниз. Было видно, как несогласованно двигались воздушные рули и
маневровые сопла - штурмовик полностью потерял управление.
Группа, не останавливаясь, пошла дальше. Это была чужая планета, и помочь попавшему
в беду товарищу никто не мог. Тем более посреди океана.
"Итого нас осталось только тридцать шесть", - подсчитал Чарли. Впереди показалась
череда вытянутых, похожих на рыб островов. Они были сплошь покрыты густой зеленой
растительностью, буйно разросшейся и доходившей почти до самых океанских волн. Лишь
розоватая кайма песчаного пляжа отделяла деревья от моря. Дальше начиналось мелководье,
населенное колониями ленточных водорослей и маскировавшимися среди них морскими
животными.
- Босс, может, поднимемся до тысячи метров, а то в лесу всякое может быть? - не
удержался Луц.
- Я как раз собирался отдать этот приказ, - отозвался Картер.
Группа поднялась выше и, перепрыгнув через острова, которые её не интересовали,
начала снижаться перед указанной в полетном задании целью - островом "КЕ-67-2С".
- Какие предложения? - спросил Картер, явно готовый отказаться от командирства,
когда заметил на песке точки ракетных гнезд и радарных антенн. Остров был подготовлен к
отражению атаки.
- Пусть Чарли командует! - потребовал кто-то.
- Давай, Эванс! - поддержали другие.
- Хорошо, - согласился Чарли. - Разделяемся на две группы и, чтобы не подставляться
под ракеты, проходим над пляжами на высоте пятидесяти метров и бьем по радарам. Над лесом
не проскакивать - наверняка там турели.
Обсуждать приказ нового командира никто не стал. Штурмовики, словно с горы,
покатились вниз, перестраиваясь в две колонны.
К массированному налету майор Баттлер был готов. Его люди успели загнать бульдозеры
в укрытия и спрятаться в блиндажи, а соседа с острова Черепашки капитана Джамада майор
предупредил, чтобы тот открывал заградительный огонь только после повторного захода.
- Чтобы они себя поувереннее чувствовали и особенно не дергалась!
- Понял тебя, майор, - ответил Джамад, и Баттлер торопливо отключил скремблервойс,
поскольку начался налет.
Как он и предполагал, противник опасался спрятанных в лесу пушек и потому прошелся
над островом двумя колоннами - в основном над прибрежной полосой.
Штурмовики косили из пушек радарные узлы, и от тех во все стороны летели обломки,
однако это было нестрашно, поскольку запасных радаров у майора хватало. Больше всего он
опасался за бульдозеры - ведь если бы их подожгли, батальон не смог бы выполнить свою
боевую задачу - нагрести необходимую песчаную подушку лопатами невозможно.
Изуродовав пляжи и засыпав их обломками радарных узлов, штурмовики снесли
напоследок северную раке
...Поділитися у соцмережах
