Жанр: Научная фантастика
Нимформация
....
- Дейзи? Что случилось?
- Она просит, чтобы вы навестили ее. Центральное управление Манчестера. Спасибо.
- Что случилось?
В телефоне раздались гудки.
Путешествие в автобусе утомило его до предела. Он не был в городе много лет -
ах, добрые старые дни, - и теперь боялся, что все здесь изменилось. Ему
нравилась его непритязательная жизнь. Уволившись с работы, он получал небольшое
пособие и занимался тем же, что и последние двадцать лет - напрасно тратил годы
жизни. Ему нравилось бесцельно тратить свою жизнь. В этом деле он был экспертом.
Слава богу, Манчестер почти не изменился с семидесятых годов, разве что стал
более тусклым, мрачным и неряшливым. Патина - чернь трудных времен - въелась
даже в современные здания. Конечно, с бодуна он слабо различал архитектурные
детали, но Центральный полицейский участок выглядел таким же. В начале
семидесятых Джимми провел здесь ночь за решеткой. Марш протеста закончился
погромом, и его арестовали. Единственным новшеством с тех славных времен была
большая алая "X", висевшая над входом. Кто-то пробил в ней камнем внушительную
дыру. Хороший бросок. Слава Богу, в воскресенье люди не толпились в коридорах.
Только отголоски прошлой ночи, включая его дочь...
Дежурным офицером оказался какой-то фигляр по фамилии Крол. Он не соизволил
ознакомить Джимми с подробностями дела.
- Скажите, моя дочь под арестом?
- Вы пьяны, мистер Лав? Надеюсь, вы приехали не на машине?
- Главное, что приехал. Вы начальник парковки?
- Даю вам пятнадцать минут на свидание.
Крол наблюдал за ними по внутренней видеосистеме. Он видел, как некоторые
упертые ублюдки вытворяли в камерах черт знает что. Но игра в домино! Такого
здесь еще не было. Мерзкий пьяница перемешал на столе черные костяшки. Их беседа
записывалась на пленку.
- Что случилось? - спросил отец.
- Я не знаю, - ответила дочь. - Они мне ничего не сказали.
- Для задержания должен быть повод.
- Я проникла в один из кабинетов мэрии.
- Мэрии? Бог с тобой, девочка!
- Просто зашла в кабинет по регистрации дыр, вот и все. Мы хотели узнать...
- Мы? Кто это мы?
- Ну... я и мой приятель.
- Понимаю.
- Ты можешь вытащить меня отсюда?
- Тебе придется позвонить адвокату.
- Мне не нужен адвокат. Я ничего не сделала. Ничего серьезного. Мы просто хотели
получить небольшую справку. Узнать местонахождение нищего.
- Это действительно не похоже на преступление. Согласно закону о бродягах,
местоположение дыр и данные об их владельцах являются публичной информацией.
Конечно, сначала тебе нужно было получить разрешение.
- Откуда ты знаешь такие подробности?
- Я сам когда-то бродяжничал.
- Что? Когда?
- Ты не можешь играть этой костью.
- Почему?
- Взгляни на точки.
- Копы думают, что мне известно, где Целия. А я не знаю.
- Целия?
- Та маленькая нищенка, которую мы искали. Целия Хобарт. Скажи им, что я не
знаю, где она.
- Они тебя слышат.
- Допустим, я поступила неправильно. Но зачем запирать меня здесь на ночь? За
то, что я вошла в какой-то кабинет? Неужели визит в мэрию считается
преступлением? И мне никто не объяснил причин ареста. Это нарушение закона.
- Да, нарушение. Ты все мне рассказала?
- Да.
- Ладно. Ты опять не так ходишь.
- Вижу.
- Я сделаю, что смогу. В любом случае, Домино!
- Неплохо сыграно.
- Ты тоже хорошо играла, Дейзи. Собирай костяшки.
Крол встретил его на выходе.
- О чем вы говорили? Какой-то секретный код?
- Просто игра в домино.
- Ваша дочь обладает важной информацией.
- Возможно.
- Если она сообщит нам эту информацию, мы ее отпустим.
- Местоположение нищенки? С каких пор бродяги стали интересовать полицию?
Наверное, это какая-то особая нищенка.
- Кто тот друг, о котором говорила ваша дочь?
- Не в курсе. Сам хотел бы узнать.
- Мистер Лав, я позвонил вам, надеясь на сотрудничество.
- Вы думали, что я уговорю ее дать показания? Или просто хотели записать наш
разговор на видео? Довольно примитивно, сэр.
- Вы можете идти.
- А моя дочь?
- Она побудет здесь.
- Как насчет ее гражданских прав?
- Они останутся при ней. Но у меня прав больше. Я полицейский.
Джимми покинул участок в странном настроении. Порция выпивки подлечила бы
похмелье, но это был не выход. Особенно если его подозрения имели под собой
реальную основу. Он вышел на площадь Альберта и сел на скамью. Обычное тихое
воскресенье. Несколько влюбленных пар. Объятия и поцелуи. Маленькие дети. Смех.
Мимо него проехали копы. Полицейская машина притормозила на перекрестке и
свернула к мэрии. Когда она появилась в третий раз, он помахал водителю рукой.
Джимми решил подождать.
Он знал, что Дейзи была хорошим игроком. Конечно, не мастером, но лучше
подмастерья. Несмотря на частые ошибки, она никогда не путалась с домино. В
последней партии девочка дважды выставляла не те костяшки. Шифрованное
сообщение. Два-зеро. Вопреки его предостережениям, Дейзи вошла в игру Хэкла.
С лотереей происходило что-то странное. Это пугало Джимми. Лабиринт раскрылся
еще раз. Он должен был вернуться в него.
Играй и выигрывай
Конечно, Джимми принял приглашение Хэкла и встретился со старой бандой. В том
далеком 1977 году он верил, что жизнь еще можно наладить. Они поехали в Западный
Дидсбери, где Макс купил дом. Чтобы расплатиться с ипотекой, он сдавал две
комнаты жильцам: одну - Мэлторпу и Сьюзен, а вторую - Джорджу Хорну. Было
здорово увидеть их снова. Особенно Жоржика. Они радостно приветствовали друг
друга:
- Пусто-пусто!
- Пять-четыре!
Словно окунулись в прошлое.
Та же мрачная ухмылка Мэлторпа, ставшая с годами еще злее. Радость Сьюзен,
немного смутившая Джимми - в школе она игнорировала его. Потрясающе, что эти
ребята сошлись и стали парой. Тем более что Пол не отличался особой верностью.
Хэкл налил бокалы, и Мэлторп предложил им тост.
- Играйте и выигрывайте!
- Играйте до победы!
Они провели весь вечер в разговорах - в основном о школьных днях и немного о
достигнутых успехах. В компании этих состоявшихся людей Джимми стыдился
откровенничать о своей непутевой жизни. Хэклу предложили должность в
университете. Он начал карьеру в мире науки. Мэлторп сколотил солидный капитал,
играя на Фондовой бирже. Сьюзен занимала руководящий пост в Центральном банке и
распоряжалась инвестициями. Оставаясь в душе социалистом, Джимми негодовал, что
они извратили учение мисс Сейер и воспользовались знанием чисел для накопления
денег. Тем не менее он старался помалкивать.
Что касается Жоржика, то парень остался верным - их славный Жоржик, Жо-жо,
маленький Джордж. Пусто-пусто нигде не работал и беззаботно жил на деньги
друзей. Да, они заботились о нем: кормили, одевали, баловали. Джимми не понимал
их мотивации. Возможно, они чувствовали какую-то вину за свое материальное
благополучие. В любом случае, Джордж Хорн стал их домашним любимцем.
Они охотно рассказывали о себе, но старательно обходили тему математики. Как
странно! Никто из них не вспомнил о мисс Сейер и о знании, полученном от нее.
Позже по пути домой он обдумал это упущение. Наверное, они не считали
учительницу и все с ней связанное чем-то значительным. Он тоже увлекался
математикой, но с детских лет не играл в домино.
В течение двух следующих месяцев он навестил их несколько раз. Обычно встречи
проводились по субботним вечерам. Его угощали прекрасной едой и щедро поили
марочным вином. Они не просили ничего взамен. Им просто нравилась его компания.
Джимми с радостью принимал их дружбу и гостеприимство.
Однажды вечером в начале 1978 года беседа после ужина приняла интересный оборот.
Они планировали найти для Джимми хорошую работу, которая позволила бы ему
проявить свой талант. Мэлторп заявил, что Фондовая биржа базировалась
исключительно на случайных событиях и что эксперты, подобные ему, лишь
притворялись знатоками дела. Эта хаотическая система идеально подошла бы для
такого игрока, как их дружище Лав. Если бы Джимми не был так расслаблен от
выпитого вина, он, конечно, поспорил бы с Полом и выразил ему свой протест. Но
тут случился конфуз. Жоржик вдруг полез на стол. Давя фужеры и разбрасывая
пепельницы, он возбужденно закричал:
- А давайте сыграем? Макс, мы же можем, верно? Я хочу поиграть!
В комнате воцарилась тишина. Сьюзен огорченно вздохнула. Хэкл укоризненно
покачал головой. Мэлторп тихо засмеялся.
- Спустись со стола, Пусто-пусто, - властно сказал он. - Время для клоунады
закончилось.
- А почему бы и нет? - настаивал Жоржик. - Играй и выигрывай. Макс?
Джимми с интересом следил за этой сценой. Она внесла живое разнообразие в их
чрезмерно культурные встречи.
- Он говорит о домино?
Его друзья переглянулись.
- Хорошо! - сказал Хэкл. - Давайте попробуем. Ты не против, Пять-четыре?
- Я в игре, Два-пусто.
Сьюзен подошла к небольшой тумбочке и вытащила из ящика прекрасно
инкрустированную шкатулку из эбенового дерева. Жоржик быстро убрал посуду и снял
скатерть со стола. Какой приятный звук издавали эти черные костяшки! Звук,
который Джимми не слышал с детства. Он был очарован созвездиями белых точек,
рассыпавшихся по полированной поверхности. И в то же время его одолевали
сомнения. Окунувшись в политику, он забыл о домино и всех других играх. Они
казались ему детской забавой, далекой от важных дел большого мира. Сохранил ли
он своё Умение?
Когда кости были перемешаны и выбраны, Джимми понял, что за столом собрались
четыре необычных игрока. Насколько он знал, никто из них еще не участвовал в
подобном чемпионате. Все молчали. Тишину нарушало только постукивание костяшек.
Сьюзен зажгла несколько свечей, и на блестящей поверхности замелькали
таинственные тени.
Первая партия закончилась быстро. Выиграл Мэлторп. Джимми остался с грудой
костей и большим количеством очков. В следующих двух играх отличились Хэкл и
Сьюзен. Джордж и Джимми неизменно терпели поражение. Маленький нервозный Жоржик
походил на ребенка. Он шипел и корчился от злости. Во время четвертой партии
Джордж бросил свои косточки на стол и обеими руками разрушил змейку из сложенных
домино.
- Так нечестно! - закричал он обиженным тоном. - Я никогда не выигрываю!
- Партия закончена, - спокойно объявил Макс Хэкл.
Джимми в тайне порадовался этой вспышке раздражения. Он не мог смириться с
позорным поражением от некогда равных ему игроков. Но Жоржик не унимался.
- Я хочу играть с другим набором домино! С выигрышными косточками!
- Мальчику пора в постель, - сказала Сьюзен и поднялась, чтобы увести его в одну
из спальных комнат на втором этаже.
- Выигрышными косточками! - кричал Джордж. - Выигрышными, выигрышными,
выигрышными!
- Тише, Пусто-пусто, - произнес Макс Хэкл. - Мы договорились, что не будем
использовать их.
- Нет будем! Ты сам говорил! Играй и выигрывай.
- Не при гостях.
В разговор вмешался Мэлторп:
- Он обидится, Макс. Лучше соглашайся.
Хэкл подумал несколько секунд.
- Ты так считаешь? Что скажешь, Сью?
Женщина пожала плечами и вышла из комнаты. У Джимми появилось подозрение, что
вся эта сцена была сыграна специально для него. Через пару минут Сьюзен
вернулась, принеся другую коробку - простую и довольно неказистую на вид.
- Кто будет мешать? - спросила она.
- Я думаю, наш гость, - ответил Мэлторп.
Она передала коробку Джимми. Он удивился, ощутив теплоту, исходившую от пенала.
Казалось, что внутри находилось живое существо. Сдвинув крышку по пазам, он
увидел вполне обычные костяшки домино, аккуратно сложенные в порядке
возрастающих чисел. Джимми перевернул коробку вверх дном и высыпал кости на
стол. На этот раз он удивился еще больше. Можно сказать, то были кости его
жизни. Как только они рассыпались по поверхности стола, их числа начали
меняться!
Костяшка дубль-шесть превратилась в пять-один. Он поднял ее и не поверил своим
глазам. Через две секунды она снова изменилась - прямо в его руке, показав
комбинацию три-один. Смена чисел происходила каждые две секунды. Джимми поднял
голову и увидел, что люди, собравшиеся за столом, выжидающе смотрели на него.
Сьюзен улыбалась, как будто только что поделилась с ним секретом.
- Разве не здорово? - прочирикал Жоржик. - Это суперздорово! Суперприкольно!
Джимми бросил взгляд на другие домино. Они тоже пульсировали и менялись через
двухсекундные интервалы.
- Ты заинтригован? - спросил Мэлторп.
- Они пульсируют.
- На самом деле все просто. Механизм придумал Макс. Мы назвали его ино-домино.
Секрет этого набора в том, что в каждой костяшке находится генератор случайных
чисел. Комбинация точек является одним из узоров большого пикселя. Узоры
высвечиваются в соответствии с генерируемыми числами.
- И как же ими играть?
- Играй до победы! - закричал Жоржик. - Играй и выигрывай!
- Я могу подтвердить, что они усиливают остроту ощущений, - сказал Хэкл.
- Мы так долго играли вместе, что изучили стратегии друг друга, - добавила
Сьюзен. - Нам захотелось чего-то нового.
- Может, опробуешь их в игре? - предложил Макс.
- Я не понимаю, как...
- Играй. Ты сам все поймешь.
Первая партия принесла разочарование. Каждый раз, когда Джимми пытался сделать
ход пульсирующей костью, она изменяла свое значение. Другим удавалось
предугадывать числа - если не всю комбинацию, то хотя бы половинку. Как только
кость выкладывалась на игровое поле, она переставала изменяться. Если костяшка
не соответствовала числам на концах змейки, то при удалении она снова начинала
свои метаморфозы.
- Контактные сенсоры, - объяснила Сьюзен. - Они регистрируют соприкосновения с
другим домино.
Джимми рассеянно кивнул, концентрируя внимание на менявшихся комбинациях. Они
сыграли шесть партии. Ему не везло. Макс, Сьюзен и Мэлторп выиграли по одному
разу. В остальных трех партиях победил Пусто-пусто. Странно, но казалось, что
Жоржик был рожден для ино-домино. Его примитивный неразвитый мозг пульсировал в
ритме этих непредсказуемых костяшек.
В тот вечер Джимми получил реальный намек на причину, по которой Мэлторп и Хэкл
держали рядом с собой простодушного Джорджа.
В течение следующих месяцев Джимми разгадал загадку своих бывших одноклассников.
Они продолжили дело мисс Сейер и оживили ее математику интересными техническими
экспериментами. К тому времени они образовали группу и занялись изданием журнала
"Числовая ханка". Джимми получил для изучения несколько номеров и брошюр.
Вечеринки в доме Макса стали заканчиваться долгими беседами, в которых они
обсуждали детали будущих исследований. Эти встречи сопровождались неизменной
игрой в ино-домино. Он постоянно проигрывал, а турнирные призы почти всегда
доставались Жоржику.
Новое увлечение математикой было похоже на возвращение домой. Джимми обрел
долгожданную цель. Кроме того, друзья нашли ему работу в банке Сьюзен. Маленькая
должность оказалась более доходной, чем замена ржавых труб. Именно там он и
познакомился с Мэриголд Грин. Его свидания с этой симпатичной секретаршей
создавали острый контраст с нервозной атмосферой, царившей в доме Хэкла. Их
первая и не совсем удачная сексуальная близость совпала с появлением первых и
тогда еще грубых концепций нимфомации.
Хотя его разум отказывался верить в догмы Черной Математики, он участвовал в
ритуалах, проводимых Мэлторпом и Хэклом. Свет выключали, зажигались свечи. Запах
благовоний и однообразная музыка. На полу рисовались диаграммы и странные
уравнения, для которых не было решений - во всяком случае, в этом мире. Все
пятеро касались пальцами костяшек домино, полученных от мисс Сейер: дубль-шесть,
пять-зеро, два-зеро, дубль-зеро, пять-четыре. На одном из таких ритуалов Джеймс
Лав прошел обряд посвящения.
Он оправдывал свое двуличное поведение тем, что считал его платой за принятие в
группу. За любовницу, работу, новых друзей и хорошие деньги. За интеллектуальные
поиски и занятия математикой. За вторую молодость, как он называл это время.
Никакой политики и злобы. Их безумные лабиринты существовали только на бумаге, в
нутре компьютеров, в диаграммах сознания. Абстрактные игры без реальных
последствий, похожие на его любовь к Мэриголд, на работу в банке и привязанность
к группе - пустые формы, которые он наполнял содержанием по мере своих
потребностей.
Через два месяца после инициации он впервые выиграл в ино-домино. Затем
последовали два самых лучших года его жизни. Он получил повышение на работе,
внес депозит и купил дом в Дройлсдене. Став особым консультантом в журнале
"Цифровая ханка", Джимми обрел необходимую дистанцию для выдвижения
экстравагантных заявлений по проекту лабиринта. В начале 1978 года у него
возникла вялая интрижка со Сьюзен Прентис, в которой она манипулировала им, как
манекеном. Они встречались втайне от Мэлторпа, но Джимми подозревал, что Пол
знал об их коротком романе. Он чувствовал, что не смог заменить его в сексе. В
отношениях со Сьюзен ему не хватало насилия и грубости. К примеру, он никогда не
душил ее, как Мэлторп, оставлявший синяки на шее Сью. Позже, в 1978 году, желая
вернуться к нормальной жизни и любви, с мечтой о собственной семье и детях,
Джеймс Лав женился и Мэриголд Грин. Максимус Хэкл был свидетелем на свадьбе. В
воздухе мелькало конфетти из разрезанных формул. Все в его жизни встало на свои
места, как в игре настоящего мастера - сеть личностных связей, это спиральное
уравнение со множеством переменных, наконец, сложились в зеро. Он чувствовал
себя счастливым человеком. Но затем наступил тот день в 1979 году, когда Хэкл
сказал им, что лабиринт ожил. Там, в подвале, где вращались и корчились темные
числа, произошло непоправимое событие. Пустота исчезла в пустоте.
Бедный Жоржик.
- Бедный Жоржик, - прошептал Джеймс Лав, пытаясь отогнать воспоминания.
Он взглянул на часы. Прошло около часа. Полицейская машина больше не появлялась.
Для верности он подождал еще тридцать минут. Одинокая рекламка опустилась на его
колено и начала шептать.
Играй и выигрывай. Играй до победы.
Прекрасно.
На углу стояла телефонная будка. Джимми вошел в нее и набрал номер Хэкла. За
разговор он заплатил одну нанопьюни.
Играй и выигрывай
По пути из Читам-хилл Джазир позвонил в "Самосу". Чуть позже он долго стучал в
дверь Дейзи, окликая ее по имени. Никакого ответа. Его отец, варивший рис, был
очень удивлен, увидев сына, вбежавшего на кухню.
- Я ждал тебя вечером, но не так рано.
Он встревожено перемешал секретный соус.
- Воскресный вечер только начинается. У нас пока тихо.
- Отец, вы видели Дейзи?
- Кого?
- Жиличку.
- Я давно хочу повидаться с ней. Она задолжала ренту.
- У вас есть ключ?
- Какой?
- От ее комнаты. Пожалуйста! Мне кажется, с ней что-то случилось.
- А что могло случиться?
- Не знаю. Но у меня плохое предчувствие.
- Надеюсь, новых скандалов не будет?
- Ключ!
- Да-да. Где-то был...
Джаз сам не знал, что хотел увидеть. Просто он решил развеять все иллюзии.
Возможно, юноша надеялся, что Дейзи пряталась наверху вместе с Целией, что она
залегла на дно, пережидая смутное время. Да, это было бы прекрасно. Это было бы
чудом. Но в комнате никого не оказалось. Куча учебников, костяшки кремового
цвета, аккуратно сложенная одежда. Никаких следов беспорядка и борьбы. Он
оставил на столе короткую записку.
Затем в комнату вошел отец. Джазир попросил разрешения оставить у себя ключ на
то время, пока он будет выяснять местонахождение девушки.
- Хорошо, если это так нужно. Мой перворожденный сын придет сегодня на работу?
"Да, его сын будет работать, как обычно". - Ответ на бегу.
- Прекрасно. Потому что я сказал, что ты будешь вечером в ресторане.
Джаз остановился на ступенях.
- С кем вы говорили?
- С женщиной...
- С какой женщиной?
- Она расспрашивала о Джазире и Дейзи.
- Как ее зовут?
- Зовут? Она нищенка. Разве у них есть имена?
- Отец...
- Ты же знаешь, я не люблю побирушек в моем заведении. Особенно если они требуют
дармовые блюда, обещанные кое-кем.
Джазиру захотелось обнять отца. Это было не просто, но он пересилил смущение.
- Отцепись от меня! Что с тобой происходит? Сначала прыгаешь голым из окна,
затем предлагаешь бесплатное кэрри каждой встречной нищенке...
- Сегодня вечером я буду работать, пока штаны не упадут!
Следующий пункт назначения: Западный Дидсбери. Джаз изо всех сил пытался
успокоиться. Он убеждал себя не поднимать скандал. Но, прождав пять минут на
автобусной остановке, юноша решил, что скандал ему 6 помешает. В конце концов он
поймал такси. Что значили какие-то пьюни, когда дело касалось Дейзи? Каждый
красный сигнал светофора и каждый пешеходный переход вызывали его гнев. Он
перевел дыхание только тогда, когда Сладкий Бенни открыл ему дверь.
- Где он?
- Джо?
- Нет! Хэкл! Где этот ублюдок?
- Он принимает гостей...
Джазир оттолкнул Бенни в сторону.
- Значит, одним визитером будет больше.
Джо нагнал его в коридоре.
- Успокойся, парень.
- Я хочу повидаться с Хэклом.
- Он беседует с гостем. Что случилось?
- И ты спрашиваешь меня, что случилось?
Джазир возмущенно покачал головой.
- Ваши трахнутые игры создали большую проблему.
Юноша открыл ближайшую дверь и заглянул в гостиную.
- Где он?
- В студии. Я не думаю, что профессор одобрит...
- А мне по фиг. Веди меня к нему.
- Это связано с Дейзи?
- Да. Они забрали ее! Так вот, где его студия...
- О! Джазир!
Макс Хэкл поднялся с кресла, приветствуя Малика.
- Мы только что говорили о тебе...
Джаз вошел в комнату и, игнорируя присутствие другого человека, почти вплотную
приблизился к Хэклу.
- Кости схватили Дейзи, и я обвиняю в этом вас, профессор! Вы втянули ее в свою
дурацкую игру. И что теперь? Какой ход мы можем сделать? Совершить самоубийство
в знак протеста?
- Пожалуйста, не кричи. У меня начинает болеть голова. Кстати, ты знаком с отцом
Дейзи?
Играй и выигрывай
Когда инспектор Крол вошел в ее камеру, она заканчивала двадцать девятую сольную
партию. Конечно, Дейзи не удостоила его даже взглядом, продолжая играть то
одним, то другим набором костяшек. Отец использовал их многие годы. Точки на
домино почти стерлись.
- Неужели это так интересно? - спросил инспектор.
"Ныэ-э, ныэ-э, ныэ-э".
- Я с детства не играл в такие игры.
"Ныэ-э, ныэ-э".
- Наверное, не сложно обыгрывать саму себя. Я хочу сказать, что, будь у вас
противник, вы не знали бы, какой ход он сделает.
"Ныэ-э".
- Может быть, вы научите меня нескольким хитростям?
"Нет и еще раз нет".
Он сел напротив нее.
- Начинайте. Сотрите меня в порошок.
Дейзи вздохнула, перевернула костяшки точками вниз и перемешала их.
- Выберите для себя пять штук, - сказала она, - Играйте до победы.
- Я всегда так делаю.
Игра закончилась через минуту.
- Домино, - сказала Дейзи.
- Хм. Вы отделали меня, как ребенка.
Она даже не улыбнулась.
- Это какой-то трюк?
- Просто игра.
Вторая партия закончилась через минуту. Домино!
- А можно немного медленнее?
- Играйте до победы.
- Я пытаюсь. Знаете, несколько минут назад у меня был интересный звонок.
- И что?
- Звонил профессор Хэкл из вашего университета. Он очень хорошо отзывался о вас.
Сказал, что вы его лучшая студентка. Факультет математики, верно?
- Ходите...
- А вот я ничего не смыслю в математике. Как был нулем, так им и остался. Тем не
менее у меня высокий процент раскрываемости. Хотя, наверное, приятно иметь
какой-нибудь талант.
- Играйте...
- Вы же не собираетесь растрачивать его зря? Я имею в виду талант?
- Ваш ход...
- Тук-тук.
- Тащите кости с базара.
- Профессор Хэкл заявил, что заплатит за любой ущерб, нанесенный вами мэрии. Он,
конечно, уважаемый член общества, но возникла проблема. Я попросил своих людей
обследовать замок кабинета по регистрации дыр. Оказалось, что дверь не была
взломана. Внутри замка криминалисты обнаружили странную субстанцию, которую нам
предстоит исследовать в лаборатории. Однако ваши действия не нанесли никакого
ущерба, и поэтому мэрия не станет предъявлять вам иск о материальном возмещении.
Фактически вы взял только то, что юридически считается публичным достоянием. Так
почему же я продолжаю удерживать вас камере?
- Домино, - сказала Дейзи. - Игра закончена.
- Нам с вами известно, что это за игра. И она, увы, не закончена. Вы знаете,
каковы в ней ставки, а я знаю о вашем намерении вмешаться в ход событий. Теперь,
когда я понял, что вы вовлечены...
- Вы что, так и будете грузить меня своими домыслами? - спросила Дейзи.
- Нет, не буду. Все дело в костяшках, верно? Домино Удачи. Мистер Миллион. Пышка
Шанс и Томми Тумблер. Играй и выигрывай. Ставь пьюни за мечту о куче красоток.
Все хотят разбогатеть. Посчитайте количество людей, переехавших в Манчестер за
последние десять месяцев, и у вас челюсть отвиснет от удивления. Ясно одно: игра
приносит прибыль местному бизнесу. Счастливые полицейские получили
дополнительное финансирование. У нас появилось больше бургеров, больше шансов
улучшить свою жизнь, и все мы рады такому повороту событий. Разве это не билет
на поезд в рай?
- Что вы хотите, инспектор?
- Возникла кошмарная ситуация, Дейзи. Кости спонсируют Хумфи, а те понукают
нами. Работа копов превратилась в обслуживание крупных корпораций. Я говорю это
без всяких протоколов, как вы поняли. Никакой видеозаписи.
- Вы предлагаете мне довериться вам?
- Следуйте за мной.
Крол встал и направился к двери.
- Куда мы пойдем?
- На улицу. На свежий воздух.
Площадь Альберта. Скамья посреди сквера. Нашествие кружащихся рекламок.
- Ваш отец сидел здесь этим утром больше часа.
- Он ждал меня?
- Нет. Он пас моих парней, пока те не оставили его в покое. Позже ему удалось
сбить нас со следа. Он взял такси на Элтриншем и смылся. Похоже, тоже хороший
игрок, не так ли?
Дейзи засмеялась. Она обеими руками прижимала к груди неказистую коробку домино,
словно та была ее единственным сокровищем.
- Так в чем же смысл? Кто в наваре? Правительство и это чертово АнноДомино. А
кто проигрывает? Все остальные. Я могу сказать, что ситуация в городе ухудшается
с каждой игрой.
- Вы знаете, что они убивают людей?
- Знаю. Но поймите, Дейзи, у меня связаны руки. Не только я, но и вся полиция
поставлена на колени. Недавно мне пришлось закрыть два уголовных дела. Большие
парн
...Закладка в соц.сетях
