Жанр: Научная фантастика
Звездный хирург
...веденные на Земле-Больнице, он неусыпно избегал пользоваться
своей необычной способностью.
Он и так достаточно отличался от землян наружностью, образом мыслей,
симпатиями и антипатиями.
Но те отличия не давали ему преимуществ, а он понимал, что, если бы его
однокурсники когда-нибудь только
заподозрили даже о таком небольшом преимуществе, - никаких надежд стать врачом у
него бы не осталось.
И в зале совета он сдержал слово, данное доктору Арнквисту. Он чувствовал,
как трепещет Пушистик у
него на плече; он ощущал сильнейшее раздражение в мозгу Черного доктора Таннера,
и искушение осторожно
смягчить это раздражение почти захлестнуло его, но он отклонил это искушение. Он
отвечал на задаваемые
вопросы и прислушивался к полемике с растущей безнадежностью.
А теперь возможность упущена. Решение уже принималось.
Он мерял шагами пол, пытаясь вспомнить, как и что говорили остальные
доктора, сколько из них выглядело
дружелюбно и сколько - враждебно, но знал, что лишь усиливает собственные
мучения. Теперь не оставалось
ничего другого, кроме ожидания.
Наконец, дверь открылась и ему кивнул санитар. Дал почувствовал, как
дрожат у него ноги, когда прошел
в комнату и встал лицом к сидевшим полукругом врачам. Он попытался прочесть
ответ на их лицах, но
даже Черный доктор Арнквист сидел бесстрастно, рисуя что-то в лежавшем перед ним
блокноте и отказываясь
встречаться глазами с Далом.
Белый доктор взял со стола лист бумаги.
- Мы рассмотрели вашу кандидатуру и приняли решение. Вам будет приятно
узнать, что просьба о вашем
назначении удовлетворена в порядке эксперимента.
Дал слышал эти слова, и ему казалось, что комната кружится вокруг него.
Ему хотелось закричать от радости
и броситься на шею Черному доктору Арнквисту, но он стоял совершенно
неподвижно и вдруг заметил,
что Пушистик очень тихо сидит у него на плече.
- Вам следует уяснить, что это решение не окончательное, - продолжил Белый
доктор. - В настоящий
момент мы не собираемся гарантировать ваше безоговорочное принятие в
качестве полноправного Однозвездного
хирурга. Вам будет позволено носить воротничок и манжеты, униформу и
знаки отличия врачапрактиканта
Красной службы; вам назначено явиться на борт Патрульного корабля
Общей Практики "Ланцет",
отбывающего с Земли-Больницы в следующий вторник. Если на том посту вы
продемонстрируете свои возможности,
ваши свершения будут еще раз рассмотрены этим собранием, но тогда вы
одни определите наше
решение. Ваше окончательное принятие в качестве Однозвездного хирурга будет
всецело зависеть от вашего
поведения как члена экипажа патрульного корабля, - он улыбнулся Далу и отложил
бумагу. - Совет желает
вам всего наилучшего. Есть ли у вас какие-либо вопросы?
- Только один, - сумел сказать Дал. - Кто мои товарищи по команде?
- Как обычно, практикант из Зеленой службы терапии и еще один практикант
из Голубой службы диагностики.
Обоих специально подобрал настоящий совет. Вашим Голубым доктором
станет Джек Альварес, показавший
весьма обнадеживающие результаты за время обучения диагностике.
- А Зеленым доктором?
- Молодой человек то имени Фрэнк Мартин, - сказал Белый доктор. - Полагаю,
более известный
своим друзьям как "Тигр".
Глава 4
ГАЛАКТИЧЕСКИЕ РАЗНОСЧИКИ ПИЛЮЛЬ
Высокий и прямой стоял корабль на пусковой подушке; его корпус сиял в
лучах полуденного солнца.
Вокруг него роилось полдюжины разных испытательных команд; кто проверял
двигатель и топливные баки,
кто, оседлав портальный кран, подъезжал к шлюзу и целился огромными сетями с
припасами в его трюм. Высоко
на его корпусе Дал Тимгар разглядел оттиснутый золотом герб, символ Патруля
Общей Практики, а ниже
- официальное наименование корабля:
ПКОП 238
ЛАНЦЕТ
Испытывая беспричинную радость оттого, что его воротничок и манжеты
украшала мерцающая алая
тесьма, Дал сбросил с плеч поклажу и поднял Пушистика на плечо, чтобы он тоже
посмотрел. Далу казалось,
что все, мимо кого он проходил в здании космопорта, смотрели на эти яркие знаки
отличия; он едва сдерживался,
чтобы не вскинуть руку и не замахать ею, как знаменем.
- Ты привыкнешь, - посмеивался Тигр Мартин, пока они дожидались
примечательной в своей занюханности
колымаги, чтобы доехать до пусковой подушки. - Сначала тебе мнится, что
эти цвета на каждого
производят впечатление, но лишь до тех пор, пока мимо не пройдет какой-нибудь
парень, у которого эта тесьма
вся полиняла и обтрепалась, и тогда понимаешь, что ты - просто последний новичок
в команде из двухсот
тысяч человек.
- И все равно приятно ее носить, - сказал Дал. - Я не мог по-настоящему в
это поверить, пока Черный
доктор Арнквист не передал мне этот воротничок и манжеты. - Он подозрительно
посмотрел на Тигра. -
Ты, похоже, знал о том собеседовании намного больше, чем притворялся. Или это
просто совпадение, что нас
обоих сюда направили?
- Не совпадение, это точно, - Тигр усмехнулся. - Я не знал, что должно
случиться. Я просил, чтобы
меня распределили вместе с тобой, и, когда твое распределение отложили, доктор
Арнквист спросил меня, не
хочу ли я подождать распределения до окончания собеседования. И я сказал "идет".
Он, видимо, думал, что у
тебя были неплохие шансы.
- Я бы никогда этого не добился без его поддержки, - признался Дал.
- Ну, в любом случае, он посчитал, что, если тебя распределят, то будет
неплохо, если в команде патрульного
корабля окажется твой друг.
- Уж с этим я бы не спорил, - сказал Дал. - Но кого же прислала Черная
служба?
Лицо Тигра потемнело.
- Я о нем немного знаю, - ответил землянин. - Он учился в Калифорнии, и я
его встречал лишь однажды,
на какой-то конференции по диагностике и терапии. Он, по слухам, парень
проворный. Да другой, помоему,
выпускных по диагностике и не сдаст, - Тигр хохотнул. - Любой остолоп
может сдать терапию или
хирургию, но диагностика - совсем другое дело.
- Он будет командовать?
- На "Ланцете"? С чего бы это? Мы поделим обязанности, как экипаж любого
патрульного корабля. Если
наткнемся на какую-то задачу, по поводу которой не придем к согласию, то
позовем на помощь. Но если он
ведет себя, как большинство Голубых докторов, которых я знал, он будет думать,
что командует.
Рядом с ними притормозила долгожданная колымага и неожиданно резво
покатила через поле к их кораблю.
Площадка портального крана как раз с лязгом опускалась на землю, выгружая
четырех техников и какого-то
Четырехплиточного инженера-электронщика. Тигр и Дал оседлали
освободившуюся площадку и через
несколько мгновений шагнули в шлюз корабля, которому предстояло стать их домом
на месяцы, а то и годы.
Они обнаружили кубрик позади рубки лабораторного отсека. На одной из коек
приютился вещмешок;
стоявший около этой койки рундучок был уже занят, а на одном из вделанных в
стену кронштейнов висел небольшой,
но дорогой фотоаппарат и громадный полевой бинокль.
- Похоже, наш человек уже прибыл, - сказал Тигр, сбрасывая собственный
вещмешок и оглядывая
стесненное помещение. - Я бы сказал, не очень-то роскошный люкс. Интересно, где
наш приятель?
- Давай подумаем о будущем, - сказал Дал. - Нам много чего надо сделать
до отлета. Может, он как
раз и решил начать пораньше.
Они обследовали корабль и, пробираясь по центральному коридору мимо отсека
связи, компьютерного
кабинета, лаборатории, попали в главный отсек наблюдения и управления. Там они
нашли худощавого, темноволосого
молодого человека с ярко-голубыми воротничком и манжетами, увлеченно
сидевшего у лентосчитывателя.
Сначала они подумали, что он их не услышал. Потом, неохотно оторвавшись от
своего занятия, Голубой
доктор вздохнул, щелкнул тумблером считывателя и повернулся на вращающемся
табурете.
- Так! - сказал он. - Я начинал сомневаться, собираетесь ли вы вообще
здесь появиться.
- Нас кое-что задержало, - ответил Тигр. Осклабившись, он протянул руку: -
Джек Альварес? Тигр
Мартин. Мы встречались на прошлогодней конференции в Чикаго.
- Да, я помню, - сказал Голубой доктор. - Ты нашел кое-какие дырки в
докладе, который я делал.
Между прочим, я их с тех пор очень славно заткнул. Сейчас тебе пришлось бы
потрудиться, отыскивая недостатки
в той работе, - Джек Альварес перевел взгляд на Дала. - А это, полагаю,
тот самый гарвианин, о котором
я слышал, вкупе со своей маленькой розовой куколкой.
Как только они вошли в дверь, Дал почувствовал, что Пушистик тесно припал
к его плечу. Теперь волна
враждебности захлестнула его разум, словно он оказался под ледяным душем. Он
никогда раньше не видел этого
худощавого, темноволосого юношу, даже не слышал о нем, но все же безошибочно
распознал это острое
впечатление ненависти и раздражения. Он тысячу раз чувствовал то и другое за
последние восемь лет, общаясь
с однокурсниками, и всего несколько часов назад он ощущал то же самое в зале
совета, когда к нему обращался
Черный доктор Таннер.
- Это самая настоящая удача, что Дал - наш Красный доктор, - сказал Тигр.
- Мы едва его не потеряли.
- Насчет привалившего нам счастья я все слышал, - угрюмо сказал Джек
Альварес.
Он оглядел Дала, начиная с серого меха на макушке и кончая длинными
тонкими ногами в скверно сидящих
брюках. Затем Голубой доктор с омерзением передернул плечами и повернулся
обратно к лентосчитывателю.
- Гарвианин со своим Пушистиком! - проворчал он. - Остается надеяться, что
хоть кто-то из них
смыслит в хирургии.
- Думаю, мы сделаем все как надо, - медленно выговорил Дал.
- Да уж постарайтесь, - ответил Джек Альварес.
Дал с Тигром переглянулись, и Тигр пожал плечами:
- Все в порядке, - сказал он. - Мы знаем каждый свою работу, и мы с ней
сладим.
Дал кивнул и направился обратно в кубрик. Нет сомнений, подумал он, они
сладят.
Но если раньше он думал, что в самом по себе распределении на "Ланцет" нет
никакого подвоха, теперь
он знал, что ошибался.
Может быть, Тигра Мартина подобрал ему в качестве товарища по команде
доктор Арнквист; но у Дала
не возникало сомнения в том, Голубой доктор появился в команде "Ланцета" по
выбору Черного доктора Хьюго
Таннера.
Первая встреча с Джеком Альваресом едва ли выглядела обнадеживающе для
Дала или Тигра, но, если
впереди и ожидали неприятности, они откладывались до поры по общему согласию. В
немногие оставшиеся до
старта дни не было времени не то что для столкновений, но и просто для более или
менее продолжительных
бесед. Каждому из троих членов экипажа предстояло за два дня управиться с
работой, по-хорошему требовавшей
полных двух недель; каждый знал, чем ему заняться, и по своей воле углубился
в заботы.
Надлежало составить опись терапевтических и хирургических материалов и
заказать либо отсутствующее,
либо имевшееся в недостаточном количестве. Вновь прибывающие запасы
следовало зарегистрировать,
проверить и разместить в отнюдь не безразмерном трюме. Все это напоминало
подготовку к длительному пешему
путешествию в пустыне; покинув родную базу - Землю-Больницу - "Ланцет"
становился замкнутым
самодостаточным мирком, оборудованным для поддержания жизнедеятельности экипажа
врачей и обеспечения
необходимым оборудованием и информацией, которые могли им понадобиться, чтобы
бороться с будущими
трудностями. Как и все патрульные корабли, "Ланцет" был оборудован системами
автоматического запуска,
ориентирования и движения; кроме троих врачей, другой команды не полагалось, и,
на случай отказа механизмов,
постоянно дежурили ремонтные суда.
Патрульный корабль отвечал за патрулирование огромной территории,
включавшей сотню звезд с их
планетными системами - и, тем не менее, составлявшей лишь крошечный кусок
галактики. Полагалось приземляться
на различных точно установленных планетах, где сохранялись постоянно
действовавшие клинические
аванпосты Земли-Больницы; для каждого из этих пунктов предназначались
определенные основные поставки.
За исключением связей с этими одинокими аванпостами, ближайшим
источником помощи для "Ланцета"
был один из больничных кораблей, что без конца медленно кружили по звездным
системам Конфедерации.
Но такой больничный корабль с командой из Двух- и Трехзвездных врачей
следовало вызывать лишь в
случае крайней необходимости. Ожидалось, что практиканты на патрульных кораблях
будут выкручиваться
сами. Их обязанностью было справляться со всеми диагностическими и лечебными
вопросами, кроме самых
трудных, которые встанут перед ними во время полета. Они первыми отвечали на
просьбы о медицинской помощи
с любой планеты, имевшей договор о медобслуживании с Землей-Больницей.
На врачах-последипломниках лежала огромная ответственность, но с годами
выяснилось, что так лучше
всего готовить новоиспеченных докторов к еще более ответственной работе на
больничных кораблях и ЗемлеБольнице.
Определенного периода службы на патрульных кораблях не существовало;
сколько пробудет молодой
врач в Патруле Общей Практики, в значительной степени зависело от того,
насколько успешно он совладает
с вставшими перед ним проблемами и ответственностью; и с первых лет
существования Земли-Больницы
едка оперившиеся врачи Патруля Общей Практики - величавшие сами себя
"Галактическими разносчиками
пилюль", - оказывались достойными своей ответственности. На их плечах покоилось
доброе имя ЗемлиБольницы,
и они никогда этого не забывали.
Работая над своими описями, Дал Тимгар обдумывал слова, сказанные ему
доктором Арнквистом после
того, как совет принял свое решение. "Помни, что рассудительность и мастерство -
разные вещи", - сказал
он тогда. - "Без знания основных принципов диагностики и лечения умение
рассуждать немногого стоит, но
мастерство без умения решать, как и когда это мастерство использовать, может
стать и вовсе опасным. Будут
оценивать и то, насколько верно ты выбираешь, что нужно предпринять, и то, с
какой сноровкой ты выполняешь
задуманное." Он вручил Далу коробку с вожделенными воротничком и манжетами.
"Цвет их красив, но
никогда не забывай, что он означает. До тех пор, пока ты не убедишь совет, что у
тебя есть и мастерство, и рассудительность
хорошего врача, ты не добудешь свою Звезду. И за тобой будут
пристально следить; Черный
доктор Таннер и некоторые другие станут ждать малейшей возможности, чтобы
отозвать тебя с "Ланцета". Если
ты дашь им такую возможность, я ничего не смогу поделать."
И вот теперь, когда они работали, готовя корабль к несению службы, Дал был
полон решимости, что такая
возможность не представится. Если он не был занят в кладовых, то сидел у
компьютера, пересматривал тысячи
лент, на которых были записаны основные сведения о планетах, с которыми
подписан договор и которые
они будут посещать, и о расах, их населявших. Если команда "Ланцета" в чем-то
допустит ошибки, заблуждения
или неумение, думал он мрачно, то их допустит не Дал Тимгар.
В первый вечер они собрались в рубке, чтобы разделить множество
внеплановых обязанностей, связанных
с обслуживанием патрульного корабля.
Увлечение Тигра электроникой и связью сделало его наилучшей кандидатурой
для работы с радио; он
принял этот пост без рассуждений.
- Джек, тебе надо бы отвечать за компьютер, - сказал он, - поскольку
именно тебе в первую очередь
понадобится информация. Лаборатория, наверное, тоже твое поле деятельности. Дал
сможет взять на себя склады
и запасы, заодно со своими хирургическими инструментами.
Джек пожал плечами.
- Я мог бы отвечать и за припасы.
- Ну, нет необходимости перегружать одного человека, - сказал Тигр.
- Это мне труда не составит. Но когда мне что-то понадобится, я хочу быть
уверенным, что оно окажется
под рукой безо всяких неожиданностей, - сказал Джек.
- Я вполне могу с этим справиться, - сказал Дал.
В ответ Джек только нахмурился.
- А кто станет встречаться с местным населением во время посадок? -
спросил он Тигра.
- Мне кажется, Дал и для этого подойдет, - сказал Тигр. - Его народ -
торговцы и маклеры, так
ведь, Дал? А первая встреча с людьми незнакомой планеты может оказаться важной.
- Разумеется, может, - сказал Джек. - Слишком важной, чтобы рисковать.
Послушай, это корабль
Земли-Больницы. Когда вызывают медпомощь, то ждут, что увидят землянина,
откликнувшегося на зов. Что
они подумают, если приземляется патрульный корабль, и выходит он!
Лицо Тигра потемнело.
- Они ведь смогут разглядеть его воротник и манжеты, верно?
- Может, и так. Но могут и поинтересоваться, чего это он их напялил.
- Ну что ж, им просто придется привыкнуть, - огрызнулся Тигр. - Да и тебе
тоже, я думаю.
До сих пор Дал сидел молча. Теперь он покачал головой.
- Я думаю, в этом Джек прав, - сказал он. - Будет лучше, если послом
станет кто-то из вас.
- Но почему? - сердито спросил Тигр. - Ты - такой же врач с ЗемлиБольницы,
и, чем скорее мы
твое положение утвердим, тем лучше. Мы не собираемся держать на этом корабле
гадких утят, как не собираемся
прятать тебя всякий раз, когда будем приземляться на какую-нибудь планету.
Если мы хотим иметь в этом
рейсе что-то еще, кроме неприятностей, нам придется работать одной команде, а
это значит, что каждый отвечает
за важную работу.
- Это прекрасно, - сказал Дал, - и все же я думаю, что в данном случае
Джек прав. Если мы столкнемся
с медицинской проблемой на какой-то планете, где не слишком хорошо знакомы
с патрульной службой,
то послом должен быть землянин.
Тигр начал было что-то говорить, а потом беспомощно развел руками.
- Ладно, - сказал он. - Если тебя это устраивает, давайте перейдем к
другим делам.
Очевидно, его самого это не устраивало, и, когда Джек пошел на склад, Тигр
повернулся к Далу.
- Тебе не следовало сдаваться, - сказал он. - Уступать этому парню хоть
пядь - значит напрашиваться
на неприятности.
- Тут дело не в уступке, - настаивал Дал. - Я думаю, он прав, вот и все.
Лучше не будем начинать
драку там, где она совсем не нужна.
Тигр уступил, но, когда Джек вернулся, Зеленый доктор избегал его, остаток
вечера держась особняком.
А позже, стараясь уснуть, Дал на минуту засомневался. Может, Тигр был и прав.
Может, он всего лишь уклоняется
от столкновения лоб в лоб с Голубым доктором сейчас и готовит плацдарм для
настоящего противостояния
в будущем.
На следующий день об этом споре позабыли, ведь волнение росло по мере
того, как прибывали заказанные
для "Ланцета" грузы. Подготовка закончилась; оставалось только проверить все
перед стартом.
Но за какой-нибудь час до начала обратного отсчета времени через поле
прогудел старенький автобус, и
на борт взошел незнакомый Двухзвездный патологоанатом с тремя облаченными в
черные плащи санитарами.
- Полный предстартовый осмотр, - отрывисто сказал он. - Обычная процедура.
И с тем он прошествовал по всему кораблю, проверяя трюмы, описи грузов,
лабораторию, компьютер с
его банками данных, и рубку. На ходу он обстреливал Дала и Тигра медицинскими
вопросами, едва давая паузы
для ответов и не обращая никакого внимания на Джека Альвареса. "Каковы пределы
нормальных колебаний
уровня сывороточного холестерина для вегетарианского вида с земноподобной
окружающей средой? Как вы
станете проводить электрофорез по Венбергу? Как определить индивидуальную
устойчивость к радиации? Каким
образом готовится тканевой трансплантат к операции на сердце на борту этого
корабля?"
Вопросы не прекращались, пока Тигр с Далом совсем не запыхались; тем
временем начало обратного отсчета
все приближалось. Наконец Черный доктор повернулся к шлюзу. Казалось, он
остался чем-то разочарован,
проверив ведомости, заполнявшиеся санитарами. Взглянув на Дала со странным
выражением лица, он пожал
плечами.
- Ладно, вот ваше разрешение на вылет, - сказал он Джеку. - Ваши запасы
фракций сывороточного
глобулина близки к рекомендациям черного списка, но вам их не хватит, если
встретится вирусная эпидемия;
захватите-ка лучше еще пару ящиков. И перед самым отлетом запросите центральный
информаторий. За последнюю
неделю мы подписали два новых договора, и в конторе координатора есть
некоторые предварительные
сведения, касающиеся обоих.
Когда проверяющий вышел, Тигр вытер вспотевший лоб и вздохнул с
облегчением.
- Нет, это был не обычный предстартовый осмотр, - сказал он. - Но что же
такое электрофорез по
Венбергу?
- Один из способов разделения белков сыворотки, - ответил Джек Альварес. -
Ты проходил его по
биохимии на третьем курсе. И если мы на самом деле наткнемся на вирусную
эпидемию, тебе неплохо бы
знать, и как его проводить.
Он ядовито улыбнулся Тигру и зашагал по коридору; тем временем загудел
сигнал обратного отсчета.
И все же, несмотря на то, что они загодя распределили обязанности по
кораблю, именно Дал Тимгар всецело
управлял "Ланцетом" первые две недели полета. Ни Тигр, ни Джек не
оспаривали его власти; не прозвучало
ни одного возражения. Землян так тошнило, что им было не до разговоров, тем
паче не до жалоб.
Для Дала старт из порта Сиэтл и переход на кениговскую межзвездную тягу не
представляли ничего нового.
Его отец владел целым флотом гарвианских торговых кораблей,
путешествовавших по дальним уголкам
галактики, используя межзвездные двигатели, настолько сходные с двигателем
Кенига, что только какой-нибудь
инженер-электронщик смог бы сказать, где тот, а где другой. Всю свою жизнь
Дал путешествовал с отцом
на таких грузовых судах, так что в переходе на межзвездную тягу для него не было
ничего удивительного.
Но для Джека и Тигра то был первый полет на звездолете. На "Ланцете"
имелись автопилот и автоштурман;
код места назначения просто вводился в бортовые компьютеры, и корабль готов
был всего за несколько
часов перепрыгнуть световые годы пространства. Но переход на межзвездную тягу,
когда "Ланцет" вместе с его
командой и всем остальным вырывало из обычного пространственно-временного
континуума, находился далеко
за пределами нормального человеческого опыта. Физическое и эмоциональное
потрясение перехода поразило
Джека и Тигра, как кузнечный молот, и долгими часами, пока корабль
путешествовал через лишенную времени
и расстояний вселенную к намеченной точке, где вновь материализовывался в
обычное пространствовремя,
землян жестоко рвало и так тошнило, что им было не выползти из кубрика.
Прошло более двух недель, с
остановками на полудюжине планет, имевших договоры с Землей-Больницей, прежде
чем Джек и Тигр начали
приспосабливаться к устрашавшим и помрачавшим сознание ощущениям, возникавшим
при переходе на межзвездную
тягу. В это время Дал один нес все бремя забот о корабле, пока
остальные, изнуренные, лежали, ловя
ртом воздух, на своих койках, стараясь собраться с силами для следующего
перемещения.
К своему ужасу, Дал обнаружил, что первая остановка на планете оказалась
по обычаю злым розыгрышем
новичков. То был строго хранимый патрульный секрет; дальняя клиника на
Темпере VI нетерпеливо ждала
прибытия новой "зеленой" команды, прекрасно зная, что находящиеся на борту врачи
едва ли смогут выкарабкаться
из постелей, а уж справиться с медицинскими задачами - и того менее. Люди
с этого аванпоста состряпали
некий медицинский "кризис" с потрясающими соотношениями, чтобы представить
его команде "Ланцета";
они были столь явно разочарованы, обнаружив, что корабельный Красный доктор
вполне владеет собой,
что Дал тоже любезно стал очень больным и делал все, что мог, подражая неуклюжим
усилиям Джека и Тигра
собраться и хоть что-нибудь поделать с той "проблемой", которая на них внезапно
свалилась.
Позже, на праздничной вечеринке с музыкой и угощением, сотрудники клиники
добродушно объяснили
бледным и потрясенным врачам, какую над ними сыграли шутку. Люди дальнего поста
забросали Дала вопросами
о последних новостях Земли-Больницы. С удивлением увидели они гарвианина на
борту "Ланцета", но ни
один из них не выказал и следа возмущения по поводу алой тесьмы на воротничке и
манжетах Дала.
Джек и Тигр медленно привыкали к странностям ныряния в гиперпространство.
Говорили, что иммунитет
к межзвездной болезни вырабатывается с трудом, но на всю жизнь, и, единожды
приобретенный, навсегда
оградит их от этого недуга. Мало-помалу земляне стали выползать из своих раковин
и обнаружили, что корабль
- в полном порядке, а озабоченный Дал Тимгар с облегчением и радостью видит их
снова в строю.
К счастью, медицинские проблемы, с которыми "Ланцет" сталкивался в первые
несколько недель, оказывались
в основном рутинными. Корабль останавливался в определенных точках
пространства: некоторые
располагались у самого края галактического созвездия, другие - ближе к
густонаселенному звездами центру.
В каждой дальней клинике "Ланцет" принимали с распростертыми объятьями. Люди
жаждали новостей из дома,
радовались пополнению запасов; кроме того, они с удовольствием обсуждали
насущные медицинские дела
своих планет с новыми врачами, обмениваясь мнениями и споря о диагностике и
лечении в короткие ночные
часы.
Время от времени корабль принимал вызовы с планет, имевших договоры с
Землей-Больницей и нуждавшихся
в помощи. Обычно справиться с их проблемами не составляло труда. На
Сингалле II, крошечной планете
гигантской остывавшей звезды, понадобилась помощь в борьбе с новой вспышкой
похожего на оспу заболевания,
однажды уже поражавшего население; тогда болезнь обуздали после того,
как группа исследователей с
Земли-Больницы распознала возбудитель, установила его молекулярную структуру и
синтезировала антибиотик,
который уничтожал его, не причиняя вреда больному. Но теперь произошел
рецидив эпидемии. "Ланцет"
доставил запас антибиотика, и Тигр Мартин провел два дня, показывая
сингаллезским врачам, как предупредить
возникновение вспышек заболевания в дальнейшем, используя современные
методы иммунизации и антисептики.
Другая планета вызвала патрульный корабль, когда там случилась катастрофа
на строительстве какого-то
моста; одного из похожих на жуков рабочих здорово придавило стальной балкой. Дал
восемнадцать часов не
отходил от пациента в операционной "Ланцета", бережно восстанавливая
поврежденный экзоскелет существа и
вживляя новые кости взамен безнадежно разрушенных; Тигр давал наркоз, а Джек
готовил к пересадке хранившийся
в замороженном виде материал.
На сле
...Закладка в соц.сетях
