Жанр: Научная фантастика
Парк грёз 1. Парк грёз
... я виноват во всем. Если бы я не потерял оба очка, мы бы победили. Так будет справедливо.
- Браво, мистер Лей. Какое мужество! Какая жертвенность!
- Все это дерьмо собачье. Давайте свой вопрос.
- Отлично. Слушайте, речь идет о вашей жизни.
Тому, кто его делает, он не нужен,
Тот, кто его покупает, не пользуется им,
Тот, кто им пользуется, не может этого видеть и чувствовать.
- Повторите, пожалуйста.
- Вы должны быть более внимательны, особенно когда ответ так много значит для вас... -
пробормотал Йали и повторил загадку.
Гриффин затаил дыхание. Лей застыл, его пухлые щеки подрагивали от напряжения.
"Гроб, - внезапно сообразил Гриффин. - Гроб. Гроб, ты, идиот!"
- Протез ноги для слепого ребенка? - отчаявшись, выпалил Лей.
Йали с молчаливой радостью покачал головой.
- Какое воображение. Вам будут рады здесь на Небесах. Нет, это гроб, мистер Лей. Не кажется
ли вам, что это больше подходит?
Йали широко развел руками, радуясь, что наконец-то появилась хоть одна жертва.
- Ну, если вы больше не расположены играть в игры, то можете вернуться на Землю. У нас с
мистером Леем дела.
Джина встала и сжала руку Алана.
- Спасибо, - искренне сказала она. - Ты не обязан был этого делать.
Его рот искривился в подобие улыбки.
- Мне следовало бы делать это лучше.
В его глазах мелькнули слезы, и Джина нежно поцеловала его в губы.
- Все равно я горжусь тобой, - сказала она. Акация обняла его с другой стороны.
- Я тоже, Алан. Не волнуйся. Мы все равно выиграем.
- Да, - произнес Лей, уставившись в стену. Лицо его было бледным и безжизненным.
В дверях появился Джендаи.
- Мы готовы к отлету, - объявил он.
- Минутку! - Гриффин почувствовал в своем голосе злость. Он положил руку на плечо Лея. -
Спасибо, Алан.
Маг заставил себя кивнуть.
- Все в порядке. Идите, вас ждут. И выиграйте!
- Слушаемся и повинуемся, о великий маг, - Джина опять поцеловала его в щеку. - Смотри за
нами. Ты не пожалеешь.
Вертолет удалялся от облака Йали. Выглянув,
Гриффин увидел череду белых фабрик, располагавшихся на соединенных вместе облаках. Белые
клубы дыма вырывались из труб - из фабрик непрерывным потоком шли грузы. Повсюду сновали
ангелы с разноцветными крыльями из длинных перьев. Они перетаскивали грузы, а небесный хор
исполнял "Мессию" Генделя в полновесном квадрофоническом звучании.
Но перед глазами Гриффина все еще стояло лицо Лея, покрасневшее от попыток сдержать слезы, а
в ушах звучал его дрожащий голос: "И выиграйте!"
Внезапно Алекс понял, что именно этого он хочет больше всего.
Глава 20
МОРЕ ПОГИБШИХ КОРАБЛЕЙ
Часы в манжете джинсовой рубашки Гриффина показывали 13-50. Игроки шли почти уже полтора
часа.
На их лицах не было радости. Неопределенность цели накладывала отпечаток на выражение лиц и
на отрывистые, фразы, которыми они изредка обменивались. Мэри-Эм пыталась заставить их петь, но
ее попытки изначально были обречены на провал. Наконец она сдалась. Ее загорелое морщинистое
лицо недовольно скривилось.
Тропинка уводила их все дальше в горы, и это, в свою очередь, усиливало чувство тревоги.
Гриффин обнаружил, что при взгляде на вздымающиеся утесы его охватывает дрожь и ощущение
приближающейся катастрофы. В его мозгу мелькали картины смерти и разрушения, вызывая чувство
неуверенности и беспокойства.
"Инфразвук или невидимые изображения? - размышлял он. - Лопес пытается воздействовать на
нашу психику?"
Возможно. Гриффин с самого начала знал, что это будет жестокая схватка.
Акация шла вслед за ним. Ее рука иногда находила его руку, сжимали на несколько мгновений, а
затем отпускало. Как будто девушка тоже нуждалась в психологической поддержке. Ему стало легче от
сознания того, что не он один находится в таком странном настроении.
Хотя тропа была довольно широкой, Алекс обнаружил, что идет по самому краю, заглядывая вниз,
в почти скрытые туманом глубокие ущелья. Ветра не было, и он не чувствовал, что стало холоднее, но
все вокруг создавало ощущение холода. Алекс не выдержал и надел ветровку.
Акация что-то неразборчиво бормотала.
- Что ты сказала, Кас? - он постарался, чтобы его голос звучал как можно мягче, и именно это
старание было слышно отчетливее всего.
Она автоматически подошла ближе и взяла его за руку.
- Ничего, что было бы предназначено для посторонних ушей, - она вздрогнула. - Я
действительно сильно нервничаю, и сама не знаю почему. У нас пока не было серьезных потерь...
- Пока?
- Замены разрешены до сегодняшнего вечера. Завтра и послезавтра в бой вступит тяжелая
артиллерия. Я это знаю.
Алекс задумался.
- А есть способ смягчить удар?
- Да. Не делать ошибок. Ты уже убедился, насколько это легко. В этой игре есть много способов
умереть. Вспомни, как мы потеряли людей? Загадки, чудовища, стихийные бедствия, ружейный
выстрел...
- Знаешь, ты не похожа на себя, Кас. Где твой оптимизм?
- Испарился. Я знаю, черт возьми, что веду себя странно, и тоже не понимаю почему.
Она пнула лежавший на тропинке камень, и ее темные глаза проследили, как он покатился и исчез
в пропасти: не упал, а внезапно исчез, оказавшись позади голографической иллюзии - заполненных
туманом глубоких ущелий.
- Послушай. А если я скажу, что вечером тебя будет ждать сюрприз, если ты не будешь унывать?
- Гэри... Я уже говорила, что нам не следует заходить слишком далеко. Хватит с нас
неприятностей.
- А кто говорит о неприятностях? Всего лишь маленькое безобидное развлечение.
- Ха, безобидное? Развлечение? Что ты имеешь в виду?
- Все, кроме...
- Кроме чего?
- Кроме того, чтобы заходить слишком далеко. Мы можем зайти так далеко, как захотим, правда?
Она скосила на него глаза.
- А как насчет Тони? Если мы хотим уединиться, даже "не заходя слишком далеко", все равно
придется прятаться.
Это было резонно. Алекс задумался.
- Ты права. Ладно, либо мы вообще не пытаемся остаться вдвоем, либо предоставим все случаю.
Ну как?
- Я не уверена, Гэри...
Внезапно колонна остановилась. На скалистом выступе в семи футах над тропой виднелась
стройная темная фигура. Поначалу Алекс подумал о Миллисент: короткие вьющиеся волосы, округлые
формы, цвет кожи - все очень похоже. Но женщина была по крайней мере на фут выше миниатюрной
Милли, и Милли никогда бы не приняла такой дерзкой и вызывающей позы.
На женщине были ботинки из оленьей кожи, светло-коричневые кожаные штаны, ремень с
медными заклепками, красный жилет поверх бежевой блузки. На левом боку у нее висел внушительный
кинжал в ножнах. Рюкзак за ее спиной казался невесомым. Она стояла, широко расставив ноги и уперев
кулаки в бедра. Алексу она показалась прекрасной, и он автоматически присвистнул.
- Кто она? - спросил он Акацию.
- Кажется, я видела ее во время процедуры отбора игроков, но не знаю ни ее имени, ни ранга.
Высокая женщина ловко спрыгнула с выступа.
- Полагаю, вы Холли Фрост? - приветствовал ее Честер.
- Совершенно верно, дорогой. Вор второго уровня, маг первого уровня и совершенно
замечательная женщина, - она стряхнула пыль с ботинок, постучав их друг о дружку. - Похоже, я
прибыла вовремя. Что тут у вас такое, марш зомби? Не вижу ни одного веселого лица. Какого черта,
может, мне поискать другую команду?
Она повернулась, как будто собиралась уйти, а затем хитро улыбнулась через плечо.
- С другой стороны, поскольку здесь у меня нет достойных соперников, может, стоит остаться,
заработать немного очков, отбить у кого-нибудь парня...
Никто не проронил ни слова, хотя рты нескольких игроков приоткрылись от удивления. Затем
Мэри-Эм отодвинула Бована и вразвалку подошла к Холли, разглядывая ее, как подрывник
разглядывает обреченный небоскреб.
- Думаешь, ты очень крутая, каланча?
- Я знаю это, бабуля.
Мэри-Эм задумчиво барабанила пальцами по боку, а затем ее морщинистое лицо расплылось в
улыбке.
- Нам как раз нужна свежая кровь. Эти слабаки уже приуныли. Думаешь, что сможешь
расшевелить их?
- Или, по крайней мере, выяснить причину.
- Вот и отлично, - маленькая женщина протянула руку, и они обменялись рукопожатием. -
Можешь звать меня Мэри-Эм.
- Заметано, - Холли взглянула на Честера. - Эй, шеф, не пора ли в путь?
Усталое лицо Хендерсона осветилось невольной улыбкой, и, казалось, даже походка его стала
тверже.
- Вы слышали, что сказала леди? Вперед, ребята.
- Я хочу, чтобы она шла со мной, - заявила Мэри-Эм и взглянула на Бована. - Почему бы тебе
не поискать другое место, сынок?
Мэри-Эм поставила Холли рядом с собой.
- Лучше приготовься петь, иначе я запугаю тебя до полусмерти.
Холли похлопала ее по спине.
- Знаешь "Брата Мелоуна"?
Их настроение было заразительным. Скоро уже цепочка игроков продвигалась вперед быстрым
шагом, распевая балладу об игроке-неудачнике: По подземельям и городам,
Прекрасным и безобразным,
Шел храбрый благочестивый священник по имени Брат Мелоун.
Он размахивал дубиной,
Распугивая вампиров,
И кричал: "Берегись, нечистая сила! Берегись, о-у-у!"
Алекс заметил, что выражение лица Акации смягчилось, и обрадовался. Казалось, что все в
порядке, что их миссия будет успешной, что...
Как он мог забыть про Райса? Все вокруг него было ненастоящим: горы, туманы, даже теплая рука
девушки и радость, которую он чувствовал несколько секунд назад. Но Райс был настоящим.
Связанный труп Райса - реальность.
Игроки с энтузиазмом продолжали петь: Но его нашел Суккуб
И притащил в свое логово.
И пришла смерть к храброму Брату Мелоуну.
Теперь его дух бродит у могильного холма,
Который он пытался раскопать,
И кричит: "Берегись, нечистая сила! Берегись, о-у-у!"
Но смерть Райса была настоящий. И Гриффин больше этого не забудет.
Петляя среди гранитных скал, тропинка спускалась с гор. Игроки миновали крутой поворот, и им
открылся вид на песчаные дюны и океан.
Акация тихонько присвистнула, и Алекс почувствовал, как ее ладонь крепче сжала его руку.
Игроки остановились и рассредоточились.
Внизу лежал прозрачный голубой залив. Вероятно, раньше он был гораздо глубже. Сборные
домики из гофрированного железа на песчаном берегу когда-то служили для ремонта кораблей. Теперь
оказавшиеся на берегу доки были сухими, здания постепенно разрушались, а гавань стала на два или
три метра мельче.
Вода была заполнена лодками, обломками судов, военных и транспортных самолетов,
всевозможной разбитой техникой. Угловатые силуэты вдали, вероятно, принадлежали полузатонувшим
роскошным лайнерам. На носу одного из военных самолетов были нарисованы акульи челюсти, на
остальных - восход солнца. Здесь был даже один катер, метров десять длиной, стоявший на киле,
прислонившись к высохшему доку. На его боку можно было рассмотреть свастику.
На пути к Райсу и "нейтральному запаху" убийца должен был пройти мимо "большого самолета".
Кто из игроков проявлял повышенное внимание к полузатопленной и разбитой технике? Беда в том, что
все как один внимательно изучали гавань, за исключениям Гриффина, который без особого успеха
наблюдал за ними.
- Какого черта нацистский патрульный катер делает в Тихом океане? - пробормотала Холли
Фрост, обращаясь к Акации.
Честер что-то обсуждал с Мейбангом.
- Мы тоже хотим быть в курсе, Чес, - крикнула Акация.
- Справедливо, - согласился Честер. - Идите сюда, ребята.
Игроки собрались вокруг Мастера, и он похлопал Мейбанга по плечу:
- Твое слово.
Касан закивал.
- Я слышал об этом месте, но никогда не видел его. А вы, леди Джанет?
Маленькая блондинка неопределенно покачала головой.
- Нельзя сказать, что "видела", но думаю, что меня проводили здесь по пути к миссии. Ну, для
того, чтобы принести в жертву.
Глаза маленького проводника ярко блестели, а улыбка получилась таинственной и угрожающей
одновременно.
- Леди права. Это место источает запах зла, запах наших врагов. Это "Море потерянных грузов",
куда наши враги завлекали суда европейцев, а затем грабили их.
- Мне хотелось бы поближе взглянуть на эти здания, - сказал Честер. - Тогда... в чем дело,
Фортуна-то?
Маквиртер качал головой, разглядывая залив.
- Они не очень похожи...
- На корабли и самолеты? Большая их часть - голограммы. А почему бы и нет? Все равно нам
до них не добраться. Там не более одного-двух настоящих макетов, - Честер махнул рукой. - Вроде
этого немецкого катера. Стоит отдельно, видите? Специально, чтобы привлечь наше внимание.
Полагаю, именно его мы исследуем первым. Очень осторожно.
- Опасность, Чес? - подошла к нему Джина.
- Можешь поставить на это половину своих очков. Мы разделимся на группы, прежде чем
спуститься вниз. Одна группа войдет внутрь, другая останется на страже, - он бросил взгляд на Холли.
- Ну, леди, пришло время проверить вас. Вы готовы?
Она ничего не ответила, а лишь облизнула губы. Мэри-Эм прямо-таки дрожала от нетерпения.
Алекс толкнул локтем Акацию.
- Похоже, Мэри-Эм нашла себе пару.
- Поживем - увидим.
Игроки стали спускаться вниз. Гриффин очень удивился, обнаружив, что склон оказался
настоящим. Забавно, но он был больше дезориентирован, чем если бы все вокруг было иллюзией. Он
поднял голову и посмотрел на горы, через которые они только что перевалили. Интересно, какая часть
их была настоящей? Неизвестно.
Его беспокойство исчезло, вытесненное детским удовольствием от стремительного спуска по
склону. Он несся вниз, с трудом удерживаясь на ногах. Позади него С. Дж. упал и покатился,
кувыркаясь и громко вопя от удовольствия. Он поднялся на ноги, вытряс мусор из волос и поправил
лямки рюкзака.
- Уф, вот это здорово!
Он снова поднялся до половины склона, скатился вниз и вскочил на ноги.
Когда все спустились. Честер разделил их на группы.
- С. Дж., Оливер, Пентесилея, Гриффин, Темная Звезда и... Холли Фрост. Вы пойдете со мной. И
Мейбанг. Остальные будут ждать здесь с Кибугонаи и леди Джанет. Мы пойдем внутрь.
- Отлично, - сказала Холли. Ее лицо было абсолютно серьезно, а глаза, изучавшие
полуразрушенные здания, ярко блестели. Они с Гриффином оказались самыми высокими в группе, и ее
прямо-таки притягивало к нему. - Ты Гриффин. Я видела, как ты бросал копье в Найбека. Неплохо.
- Но не очень эффектно. Тебя зовут Холли? А это Пентесилея.
Акация с некоторым вызовом улыбнулась Холли.
- Это твоя первая большая игра?
- Мой первый "большой прогон". Раньше я участвовала только в обычных играх, - высокая
темнокожая девушка заметила, как Акация придвинулась к Алексу, и громко хихикнула: - Не стоит
волноваться, дорогая. Я еще не решила, хочу я его или нет.
Акация, казалось, не знала, как реагировать на ее слова.
- Как только примешь решение, дай мне знать, ладно?
- Ты будешь вторая, кто об этом узнает, - Холли сверкнула зубами в улыбке и повернулась
вокруг своей оси, чтобы познакомиться с другими членами группы.
- Не знаю почему, - зашептала Акация Алексу, - кажется, она мне нравится. Или нет. Одно
или другое.
- Что я в тебе люблю, так это совершенно потрясающую самоуверенность.
Двумя группами игроки приближались к докам. Заклинание Бована Блэка "Индикатор опасности!"
- вызвало лишь чистый зеленый свет. Ничего не беспокоило их... разве что прогнившее дерево, по
которому им приходилось ступать.
Годы сурово обошлись с деревянными и цементными доками - со сборными домиками и
мелкими деревянными строениями. Но Гриффин заметил некоторые странности. Все кабели были
тщательно свернуты и лежали на своих местах, механизмы очищены от ржавчины, смазаны и
отполированы. Клепаная металлическая цистерна на высоких опорах сияла свежей надписью: "Топливо
для самолетов".
- Честер, это место не заброшено.
- Знаю, Гриффин. Нужно смотреть, чтобы не вернулись хозяева. И задать себе вопрос, почему
оно не охраняется. Кстати... вон то здание.
Показывать не было нужды. Все уже и так обратили внимание на обычный дом из гофрированного
железа. Похоже, что его построили только вчера. Металл блестел на солнце, а в дорожке, которая вела к
главному входу, некоторые деревянные планки были заменены новыми.
Джина опять вызвала "индикатор опасности". Ничего.
Первая команда вошла внутрь. Остальные ждали у входа, готовые отразить любую опасность.
Это была контора. Деревянные перегородки делили помещение на небольшие закутки с
письменными столами. Большинство перегородок было разобрано, а столы выстроились вдоль одной
длинной стены. На столах лежали бумаги, чистые и грязные кофейные чашки и пепельницы.
Поверхность столов покрывала пыль, а цементный пол был недавно подметен.
На полу валялся... мусор. Как будто тут, пока учитель отлучился, играли дети, подумал Гриффин.
На цементном полу были нарисованы изогнутые линии: довольно похожее изображение доков и
береговой линии, выполненное зеленой краской, и коричневый аэродром на поверхности самого залива.
Тут же лежало несколько уродливых маленьких статуэток, вырезанных из тыквы, клубней картофеля
или из дерева. Рядом располагались игрушечные корабли и самолеты. Некоторые представляли собой
грубые модели с бамбуковыми и тыквенными корпусами и вырезанными из листьев крыльями, но
другие выглядели так, как будто были куплены в американском магазине игрушек или изготовлены для
кабинетов офицеров ВВС и флота. На большом столе располагались принадлежности для "обряда
стола": свечи, чистая скатерть, живые цветы, консервы из говядины и колбасного фарша. Рядом стояли
четыре стула.
- Рабочее место колдуна "карго-культа", - сказала Холли. - Если мы оскверним это место, то
на некоторое время расстроим их бизнес.
- Правильно, - кивнул Честер. - Мейбанг, как можно... Ладно, не надо. - Он вышел наружу
через центральный вход и позвал: - Марджи!
- Честер?
- Посмотрим, есть ли горючее в цистерне, мимо которой мы проходили. Возьми с собой Эймса.
Остальные начинайте разбирать деревянные дорожки. К черту осквернение! Мы просто сожжем это
место.
- Честер!
- Да, Гриффин?
- Костер выдаст наше присутствие.
- Знаю. Мы все приготовим, а огонь зажжем перед тем, как уйти отсюда.
Оливер и Темная Звезда сновали между столами, собирая все подходящее. С. Дж. начал
складывать костер из кусков дерева, которые ему подавали снаружи.
- Честер, - окликнул Тони из дальнего конца комнаты. - Здесь два ящика кока-колы.
- Возьмите по одной бутылке на каждого игрока, а остальные разбейте, - скомандовал
Хендерсон. Тони принялся бить бутылки рукояткой револьвера.
Наконец вернулись Эймс и Марджи с тремя большими канистрами бензина. Марджи с видимым
удовольствием передала тяжелую канистру Гриффину. Он принялся расплескивать жидкость на
нарисованную на полу карту.
Жидкость ничем не пахла.
Он вылил немного бензина на руку и понюхал. Ничего. Он лизнул.
Вода?
Алекс поднял голову - несколько игроков с осуждением смотрели на него. Гриффин продолжил
разливать "бензин". Он чувствовал себя идиотом. Конечно, Парк Грез не разрешит разводить
гигантский костер в игровом поле А. Огонь, когда он загорится, будет голограммой.
Маленький немецкий катер нависал над группой Честера. Судно накренилось на бок, как пьяное.
Остальные расположились в двадцати футах сзади. Они были хорошо обучены.
Картер выглядел не очень надежным.
- Дифферент на нос, - сказал С. Дж. - Если бы кто-нибудь подсадил меня, то там нашлась бы
веревочная лестница, и...
- В этом нет нужды, - перебил Честер. - На кораблях обычно бывают металлические трапы.
Как только я исследую катер, можешь подниматься.
Он поднял руки и произнес заклинание.
Вместо того, чтобы смотреть на изумрудное свечение, Гриффин наблюдал за остальными
игроками. Кое-кто еще тоже был занят другим делом.
Темная Звезда делала вид, что смотрит на Честера, но в то же время что-то осторожно затирала
ногой. Ее движения были медленными и аккуратными, как будто она тушила сигарету. Затем она
перенесла вес тела на одну ногу, заложила руки за спину и помахала кулаком из стороны в сторону.
Алекс оглянулся. Бован внимательно наблюдал за руками девушки. Значит, это сигнал. Но о чем?
Когда зеленое сияние погасло, С. Дж. вскарабкался наверх.
- Здесь все чисто, адмирал, - крикнул он и исчез из виду. Темная Звезда четвертой взобралась
на катер, а Гриффин сделал так, чтобы оказаться последним.
- Секундочку, - прошептал он Акации и незаметно подошел к тому месту, где раньше стояла
Темная Звезда. Там он обнаружил почти стертый, но все же явно различимый отпечаток ноги. Алекс с
трудом сдержал удивленный возглас.
Он поднимался вслед за Акацией, любуясь ее округлыми ягодицами. Она помогла ему взобраться
на борт, и он крепко прижал девушку к себе.
- Акация, зачем было бы тебе прятать улику? - Акация выглядела озадаченной, и он пояснил:
- Я вот что хочу сказать. Допустим, ты заметила что-то, что указывает на опасность для группы.
Какова могла бы быть причина, что ты не сообщила об этом остальным?
Она задумалась.
- Ну... в этом случае я бы уменьшила для остальных игроков шансы выжить. Это означает, что
групповые очки разделятся между меньшим количеством игроков. Если мы выиграем.
- Хм... и это все?
- Если ты единственный знаешь, что должно случиться, то у тебя есть шанс разработать план
действий. Ты будешь выглядеть лучше других, когда начнется заварушка. Вероятно, ты в курсе, что
лучшему игроку голосованием начисляются призовые очки. Есть также очки за храбрость...
- Материальная заинтересованность?
- Только косвенная. Когда игрок получит достаточно очков, чтобы стать Мастером или
Мастером игр, тогда он начнет зарабатывать деньги.
В ее словах содержался невысказанный вопрос.
- Я позже тебе все расскажу. А теперь просто будь начеку и не прозевай большую обезьяну.
- О чем расскажешь?..
К ним подошел Оливер.
- Пойдемте, ребята. Нужна ваша помощь.
Акация протянула руку и погладила подбородок Оливера, заросший трехдневной щетиной.
- Ты выглядишь ужасно свирепым. Готова поспорить, Гвен это нравится.
Он шутливо отбросил ее руку и ухмыльнулся.
- Пойдем.
Они проследовали за ним в рубку, где остальные производили тщательный осмотр помещения.
Гриффин заметил, что Темная Звезда бросает частые тревожные взгляды в сторону окна.
В задней части рубки был открыт стальной люк. Узкие металлические ступеньки вели вниз, в
темноту. Оттуда появился Мейбанг, а за ним Честер.
- Кажется, мы кое-что нашли, - сказал он, размахивая свернутым в трубку листом бумаги. -
Мы обнаружили его за одной из машин.
Они вытерли пыль, смахнули со стола осколки металла и развернули рулон. Тонкая бровь Честера
поползла вверх.
- Карта...
С. Дж. просунул голову между Честером и столом. Его маленькие черные глазки заблестели.
- Аэрофотосъемка.
Пожалуй, впервые Хендерсона не раздражал его энтузиазм.
- Что это значит?
Инженер перевернул карту вверх ногами, а затем взглянул на обратную сторону.
- Не видно никаких пометок...
Честер вел пальцем вдоль линии, напоминающей реку. Это была карта гористой местности, в
которой без труда можно было узнать Новую Гвинею.
- Кто-нибудь видит здесь что-то интересное?
Алекс внимательно изучал карту, рассматривая серые джунгли и черные равнины.
- Вот здесь, в горной местности, есть белое пятно размером с десятицентовую монету.
Взгляд Честера проследовал за пальцем Алекса, указывающим на бледное пятно среди пучка
густых изломанных линий.
- Может, кто-то пролил сюда кофе? Или воду?
Алекс легонько провел пальцем по поверхности карты.
- Нет. Поверхность гладкая. Думаю, это и есть ключ к разгадке.
Хендерсон кивнул, не скрывая восхищения.
- Полагаю, вы правы. Тогда, если это действительно ключ, то... - он умолк и поскреб
трехдневную щетину на подбородке. - Если наши могущественные враги не разрешают произносить
свое имя, то, возможно, им не понравится, если кто-то обнаружит их. Чары, делающие их невидимыми,
воздействовали и на фотоаппарат, оставив на карте белое пятно.
Акация все еще недоумевала.
- Но почему немецкий катер?
Честер отмахнулся от нее.
- Визуальный контраст. Показывает нам, куда идти. Хотя, думаю, что все логично. Немецкие
самолеты-шпионы и высотные фотокамеры как нельзя лучше подходили для разведывательных полетов
во время второй мировой войны... Касан, ты знаешь этот район?
Маленький проводник с минуту что-то мычал и мямлил, а потом кивнул головой.
- Посмотрите сюда, эффенди. Здесь есть большой водоем. Это согласуется с тем, что сообщила
нам леди Джанет.
- Хорошо, хорошо. Где это находится?
- Хм... кажется, где-то рядом должен быть вулкан, но я не вижу его. Он может быть скрыт белым
пятном.
- Может быть? - голос Честера звучал скептически.
- Давайте не будем требовать слишком много от бедного туземца-проводника, - скромно сказал
Касан. - Верьте мне. Оно там. И если... оно все еще там, то нас отделяет от этого места полдня пути,
сначала вдоль берега, а затем вглубь острова.
- Отлично. Наконец-то мы продвинулись вперед.
Честер снял карту со стола, свернул ее, перегнул пополам и уложил в рюкзак.
Холли Фрост потянула носом воздух.
- Давайте вызовем индикатор опасности, босс. Что-то мне все это не очень нравится.
- Ты маг первого уровня. Тебе и карты в руки.
- Премного благодарна. Слушайте меня, о, боги! - она попыталась повелительно взмахнуть
руками, но ее рюкзак был плохо уравновешен, и ей пришлось поправить лямку на плече. Холли
нисколько не смутилась. - Индикатор опасности!
Зеленое облако окутало ее. Один край этого облака светился малиновым.
ГАЙАВАХА
Обстановка в рубке мгновенно изменилась. Рука Оливера легла на рукоять меча.
- Кажется, пора сматываться, - сказал он, выглядывая из рубки.
- Ты прав, - согласился Честер. - Сначала женщины и Мастер.
Три пружинистых шага - и он оказался снаружи.
- Поторопитесь, ребята, - оглянулся он, спускаясь по лестнице. - Я чувствую, что опасность
приближается. И серьезная.
Остальные поспешили за ним. Темная Звезда выглядела мрачной и, к удивлению Алекса,
взволнованной. Он подтолкнул Акацию.
- Приготовься. И помни, о чем я говорил.
- Большая обезьяна? Обезьяна - так обезьяна, - ухмыльнулась она, вытаскивая меч. - Только
покажите мне противника, и меня не остановит даже Кинг-Конг.
"Это уж точно", - подумал Гри
...Закладка в соц.сетях
