Жанр: Научная фантастика
Летающие колдуны 1-2
...должен распределить среди вас работу, обеспечить
материалами.
Они поняли мудрость моего предложения и закивали.
- Кроме того, - добавил я. - Всегда надо, чтобы был кто-то
вроде меня, чтобы разрешить все ваши разногласия. Значит так...
Вилвил и ты, Орбур, можете начинать сооружать здесь свою раму и
что там еще надо?
- Нет, отец. Мы думаем строить раму на Скале Юдиони.
- Почему там? Вам ведь придется поднимать туда все
необходимые материалы.
- Зато это высокое место. Хорошее место для запуска летающей
машины. И море не поднимается так высоко. Мы сможем работать на
всем протяжении болотного сезона, если понадобится.
- Хм-м. Предложение дельное. Тогда ты и Орбур можете начинать
строить раму на скале Юдиони, а Пурпурный останется здесь
рисовать свои рисунки... А Шуга... Шуга пусть читает руны
доброго счастья.
Шуга, казалось, был не особенно польщен своим поручением, как
и Пурпурный. Они попытались возражать, но я не стал их слушать.
Я подгонял Орбура и Вилвила, чтобы они поскорее начали
перетаскивать свои инструменты на скалу.
- Теперь так, - заявил я Пурпурному. - Если я уже взялся за
организацию этого проекта, то мне нужно знать, что я
организовываю. Какие материалы нам еще потребуются?
Пурпурный начал:
- То, что мы строим, представляет собой гигантскую лодку,
размером в пять, а может и шесть человеческих ростов длиной. Мы
прикрепляем...
- Погоди, погоди! Лодка? Я полагал, что ты намерен лететь?
- Ну, да. Я все обдумал. Можно было бы использовать корзину,
но если мне придется опуститься на воду, то пусть уж я лучше
окажусь в лодке, чем в корзине.
- В этом есть смысл, - согласился я. Даже Шуга кивнул.
- Далее... как твоя лодка будет летать?
- Мы изготовим большие мешки, в которые запрем газ, который
легче воздуха. Мы прикрепим их к лодке. Они поднимут ее, и лодка
поплывет по воздуху.
Шуга призадумался.
- Газ, который легче воздуха? Он не похож на те пузыри с
отвратительным запахом, которые поднимаются из болот?
- Ты пытался использовать болотный газ, чтобы построить
летающую машину?
Шуга энергично закивал.
- Это гораздо разумнее, чем все, что я от тебя ожидал,
Шуга... Ты более развит, чем я предполагал. Да, именно это мы и
собираемся сделать. В принципе, это будет представлять собой...
Мы не будем собирать газ из болот.
- Газ? - переспросил Шуга. - Ты используешь это слово...
- Да, газ, - ответил Пурпурный, возбужденно размахивая
руками. - Воздух - это множество газов, смешанных вместе. Газ,
который мы будем использовать, мы получим из воды. А теперь
видите вот это? - Пурпурный показал на нарисованный на шкуре
круг. - Это большой мешок. Мы наполним...
- Но это не большой мешок! - не выдержал Шуга, закричав с
негодованием.
Но тут я оттащил Пурпурного в сторону и порекомендовал ему
лучше не использовать рисунки, чтобы что-нибудь объяснять Шуге.
Ему не нравятся заклинания в форме рисунков, потому что он их не
понимает.
Пурпурный пожал плечами и вернулся на прежнее место.
- Ладно, Шуга, забудем о рисунках. Ты прав. Это не большой
мешок - это рисунок. Но мы используем большие мешки, чтобы
поднять в воздух лодку. Мы наполним их нутро газом легче
воздуха.
Тут он повернулся ко мне.
- Вот что мне потребуется: первое - корпус лодки. Местные
мастера не знают как строить такие большие лодки, как у вас на
севере. Но Вилвил и Орбур в этом разберутся. Они смогут обучить
местных строителей лодок. Второе: нам необходима ткань, хорошая
ткань, из которой мы сошьем мешки. К счастью - ткачи здесь
лучшие в районе. Третье: нам нужен газ, чтобы наполнить им
мешки. Газ я беру на себя.
- Тогда все решено, - сказал я. - Мы легко сможем построить
летающую машину.
- Вот и нет, - возразил Пурпурный. - К сожалению, твои
сыновья до сих пор не могут подобрать подходящего материала для
корпуса лодки.
- Да? Не понял, что ты только что сказал...
- Они знают как строить лодки из тяжелого дерева. И только, -
объяснил Пурпурный, - а эта лодка должна быть легкой и вместе с
тем - прочной. Она должна быть изготовлена из самого легкого
дерева. Да и качество местной ткани все же непригодно для мешка.
Она слишком грубая. Мы собираемся научить изготовлять ткачей
более тонкий материал.
- А как насчет газа? - спросил Шуга. - Есть какая-нибудь
причина, мешающая нам получить его?
Пурпурный покачал головой.
- Нет, это несложная задача - разделить воду. Я могу
воспользоваться своей батареей или Френ Медный Кузнец построит
мне искровое колесо.
- Разделить воду? Батарея? Искровое колесо?
- Вода - это два газа. Мы разделим их и один используем для
наполнения мешков.
Шуга при этих словах замотал головой, но Пурпурный видимо
знал, что говорит.
Осталось лишь подождать и посмотреть.
Я дал Шуге задание: получить образцы ткани у всех ткачей в
районе. Он начал было протестовать, но я отвел его в сторону и
растолковал всю важность получения волшебного материала нужного
сорта. Но Шуга опять начал выражать недовольство и пришлось
указать ему, что он может иметь преимущество лишь познакомившись
с местными заклинаниями в процессе их действия. Тут он понял
важность своего задания и согласившись со мной, ушел.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Вилвил и Орбур уже начали размечать контуры будущей лодки
колышками и бечевой. Она выглядела, как большая плоскодонная
баржа.
- Нет, нет! - закричал Пурпурный, ознакомившись с их
деятельностью. - Она должна быть уже и у нее должен быть киль,
как вот здесь показано.
- Убери свои рисунки, - сказал я, - мы в них не нуждаемся.
Потребовалось какое-то время, чтобы его успокоить, а потом
ребята начали все сначала. Вилвил и ОрбуР безропотно передвинули
колышки, сделав долгожданную лодку более узкой. Но при этом
скептически пожали плечами и покачали головами.
- Лодка ведь перевернется. Как быть с уравновешиванием?
- Выдвижные снасти. Мы поставим выдвижные снасти, - принялся
объяснять Пурпурный. - У лодки будут узкие поплавки, вынесенные
с обеих сторон.
- Но что заставит лодку держаться ровно, когда она будет
висеть в воздухе?
- Киль, конечно, - тяжелая деревянная доска в днище корпуса.
- Но, если она будет тяжелой, не будет ли лодка много весить?
Пурпурный призадумался.
- Может вы и правы. Если так, мы сможем добавить еще один
газовый мешок.
Сказать по правде, я мало что понимал в этой дискуссии. Для
меня в ней было слишком много технических сложностей. Но Вилвил
и Орбур как только понимали ход мыслей Пурпурного, тут же
принимались возбужденно спорить.
И все трое вопили друг на друга... Вилвил и Орбур то и дело
кивали, начинали жестикулировать при каждой новой идее. Вскоре
они начали рисовать чертежи на грязи для того, чтобы проще
понимать друг друга. Пурпурный попытался снова обратиться к
своим рисункам, но они были отвергнуты. Для постройки машины
требовались рисунки именно на грязи. Кажется мои сыновья
начинали понимать, что нужно строить и как именно это сделать.
Иногда смысл работы ускользал от них, но Пурпурный охотно
пускался в объяснения. Несколько раз мальчики предлагали другие
варианты и иные способы, как прикреплять газовые пузыри к раме
лодки.
- А почему бы не сшить один очень большой мешок, заменяющий
все остальные? - спросил Орбур.
Пурпурный двумя руками растянул край своей накидки и резко
рванул. Ткань не лопнула, но разошлась. Теперь она напоминала
сито.
- Если у меня будет только один мешок и такое случится, -
сказал он, - то я упаду в море, причем с большой высоты. Если же
у меня будет много мешков и такое случится, я просто потеряю
один из них.
Орбур возбужденно закивал:
- Да-да, я понял, понял!
И они опять вернулись к проблеме оснащения лодки большим
числом газовых мешков.
Через два дня Шуга вернулся и принес с собой две охапки
образцов ткани.
- Я побывал у каждого ткача на острове, - пропыхтел он. - Все
хотят нам помочь. Вот образцы их самой лучшей ткани.
В тот же вечер состоялся совет всех ткачей верхней и нижней
деревень с обязательным участием представителей от трех других
деревень полуострова-острова. Мы впятером присутствовали тоже,
обсуждая возможности применения каждого сорта ткани.
Единственно диссонирующую ноту вносил Хинк. Он потребовал
объяснить, с какой стати тут присутствую я, простой мастер по
кости. Я ответил ему, что нахожусь здесь в качестве Главы, а
также как организатор проекта. Потерпев в этом неудачу, он
прицепился к моим сыновьям.
- А они почему здесь? Я думал, что что будет совет ткачей и
волшебников.
- Так и есть. Но они помогают строить летающую машину. Они
имеют такие же права участвовать в этом совещании, как и ты,
возможно даже больше.
Ворча, он сел.
Все образцы ткани Пурпурный подверг двум простым способам
испытания. Для начала он просто с силой растягивал кусок, чтобы
проверить насколько легко ткань расползается. Больше половины
образцов этой проверки не выдержали. Пурпурный заявил ткачам, их
изготовившим, что если они не могут делать ткань лучше, то им
нет смысла тут оставаться. Некоторые ушли, только радуясь, что
им не придется работать на ненормального волшебника.
Второе испытание оказалось таким же простым. Пурпурный
сворачивал образец кульком и лил туда воду. Затем медленно
считал с какой скоростью вода проходит сквозь ткань. Было ясно,
что он выявляет наиболее плотную ткань, которая бы держала воду
дольше других.
- Если ткань не будет пропускать воду, - объяснял он, - ее
можно сделать такой, что она не будет пропускать и воздух. Но
если ни один образец не подойдет, нам придется искать дальше. Не
исключено, что нам придется изготавливать ткань самим.
Мы проверили лучшую продукцию в районе, но Пурпурный каждый
раз качал головой и печально говорил, что ткань слишком грубая.
Ни один образец не держал воду дольше минуты. Естественно, ткачи
ощетинились. Еще несколько человек ушло в раздражении.
Если бы перед ними не находились два величайших в мире
волшебника, они, несомненно вызвали бы нас на битву не на жизнь,
а на смерть еще до наступления голубого рассвета.
- Гм, - произнес старый седой Леста. - Почему ты хочешь
носить воду в мешке из ткани? Почему бы тебе не воспользоваться
горшком, как все нормальные люди?
- Для заклинания необходим мешок, ясно тебе, бородавка! -
резко оборвал его Шуга.
Леста закипел от обиды, но ничего больше не сказал.
Пурпурный вообще не обращал внимания на эту перепалку. Он
отложил в сторону последний образец свернутой в кулек ткани и
сказал:
- Этого я и боялся. Все они слишком грубые для наших целей. А
лучше вы сделать не можете?
- Это - наши самые лучшие ткани. А поскольку они самые лучшие
из тех, которые мы делаем, то ты не найдешь нигде никого, кто бы
мог изготовить такие же, не говоря уже о том, чтобы превзойти
их.
Пурпурный расстегнул свой так называемый "защитный костюм" и
стащил его с тела. Потом снял нижнюю рубашку, обнажив (о,
защитите нас, боги!) бледную безволосую грудь. Я уже знал об
этом от своей первой жены, но люди из других деревень перестали
дышать от изумления. Вид толстенького брюшка Пурпурного довел их
чуть ли не до шокового столбняка. Пурпурный тем не менее
полностью игнорировал их реакцию. Он встряхнул рубашку и сунул
ее в руки мужчине, который только что говорил.
- Вот материал получше, - заявил он.
Ткач осторожно взял ее, повертел в руках, поглядел на обе
стороны, затем потер между пальцами.
- Вот вам доказательство того, что можно сделать ткань и
получше, - сказал Пурпурный.
Другие ткачи подались вперед. Рубашка быстро пошла по кругу.
Ее обнюхивали и проверяли на вкус, щупали и что-то бормотали.
Ткачи не могли поверить, что такое качество возможно.
Наконец, она добралась до старого Лесты. Тот принялся
разглядывать ее на свет. Потом рванул и опять поглядел на свет.
Пропустил между пальцами, понюхал, хмыкнул и лизнул. Опять
хмыкнул, свернул кульком и шагнул к центру поляны. Один из
ткачей, поняв его намерения, подхватил глиняный кувшин и налил в
кулек воду. Ткань воду держала.
Леста начал медленно считать, но только несколько капель
просочилось наружу. С такой скоростью пришлось бы ждать целый
день, пока кулек опустеет.
- Гм, - буркнул Леста и выплеснул воду на землю. - Ты прав, -
сообщил он. - Ткань замечательная. Так почему бы тебе ее и не
использовать?
- Потому что это все, что у меня есть, - ответил Пурпурный,
забирая рубашку назад. Он начал отжимать из нее воду. - Я хочу,
чтобы вы изготовили такую.
- А чего ради я должен стараться, - проворчал Леста. - Если
тебе нужна такая ткань, иди туда, где ты взял этот кусок.
- Я и хочу это сделать! - взорвался Пурпурный. - Я хочу
попасть домой. Я - один в этой незнакомой стране! Я домой хочу!
Я пожалел его. Но ничем не мог помочь. Мы тоже были одни на
незнакомой земле. И хотя вина за это целиком лежала на
Пурпурном, я пожалел его.
Пурпурный отвернулся от ткачей и принялся натягивать на себя
все еще влажную рубашку. Было видно, что он смущен своей
вспышкой. Я подождал, пока он не покроет свое
противоестественное розовое тело. Потом повернулся к Лесте.
- Вы не можете делать такого качества ткань, верно?
Леста невнятно пробубнил что-то.
- Что?
- Нет, - ответил он. - Нет, не могу. И никто не может. Это
демонская ткань.
- Но если вы узнаете, как такую ткань делать, - предложил я,
- то станете величайшими ткачами в мире. Верно?
- Я и без того лучший ткач в мире! - закричал старик.
- Ага, - ответил я. - Но что с тобой будет, если умение
делать такую ткань приобретет кто-то другой?
Леста замер.
- ...а ты не сможешь.
Он ничего не ответил. Посмотрел на меня, на Пурпурного, потом
опять на меня. Но все же быстро овладел собой и сказал
самонадеянно:
- Чепуха! Это сделать невозможно!
- Рубашка Пурпурного доказывает, что это вполне возможно.
Если потребуется, Пурпурный может показать, как это делается.
Если будет нужно, он обучит других ткачей этому мастерству.
Леста ощетинился. Начал было поворачиваться, чтобы уйти, но
тут же отменил свое намерение. Открыл было рот, намереваясь чтото
сказать и снова закрыл его. Глаза его сверкали.
- Это невозможно сделать! - повторил он. - Но если все же
возможно, то я это сделаю. Если кто-то и сможет сделать, то этим
человеком буду только я!
При этих словах Пурпурный повернулся к нам, застегивая свой
защитный костюм.
- Вот и хорошо, Леста, - сказал он. - Я принимаю твое
предложение.
Леста растерялся.
- И я помогу тебе его выполнить.
Леста понял, что отступать некуда. У него не оставалось
теперь выбора. В любом другом случае он терял свое лицо и реноме
главного ткача.
Мы отправились на ревизию ткацких станков. Предложение
Пурпурного научить лучшему качеству тканья было принято, но его
намерение ознакомиться со станками встретило некоторое
сопротивление.
- Но как я могу вас чему-то научить, если не знаю
оборудования, на котором вы работаете.
Леста пожал плечами.
- Тебе придется учить нас здесь.
- Но я не могу, - возразил Пурпурный. - Я должен вначале
увидеть станки.
- Тогда никакой новой ткани вам не будет. Я не могу показать
вам станок.
- Хорошо. Я найду ткача, который согласится показать мне свой
станок.
Тут старому Лесте пришлось смириться. И он повел нас на свою
секретную поляну. Входить на нее позволялось только ткачам. То,
что Леста решился нарушить древнюю традицию показывало,
насколько важной он считает ткань Пурпурного.
Когда мы подошли ближе, то услышали звуки огромной скрипящей
машины, содрогающейся и протестующей. Звуки сменялись криками и
командами. Все вместе образовывало стабильный цикл - крик и
содрогание, команда и крик.
Мы вышли на поляну, и я впервые в жизни увидел ткацкие
станки. Они представляли из себя тяжелые деревянные конструкции
- гигантские движущиеся рамы, установленные под странными углами
друг к другу. При каждой команде они качались взад-вперед. При
этом ткань, казалось, сама появлялась между ними. На некоторых
станках виднелась паутина нитей, на других куски неокрашенной
материи.
Начальник группы увидел нас, и команда застряла у него в
горле. Рамы замедлили свое движение и остановились. А мелькающие
нити тоже застыли в неподвижности. Ученики и рабочие повернулись
и уставились на нас.
- Нет, нет, - произнес Пурпурный, - распорядись, чтобы они
продолжали работать.
Леста принялся отдавать команды. Ткачи недоуменно глядели на
него. Ткани ткать? Когда здесь чужие?
Леста угрожающе зарычал, и я понял, почему он стал Главным
ткачом. Подмастерья нервозно вернулись на свои места. Начальник
группы откашлялся и принялся отдавать команды дальше. Станки
опять начали скрипеть.
Молодые мужчины блестели от пота, толкая тяжелые рамы взад и
вперед, а мальчишки тем временем играли во что-то наподобие
"кидай-лови", бросая клубок ткани между рамами.
Я никогда не видел ткачества прежде и был зачарован
процессом.
Леста объяснил технологию:
- Берется два вертикальных ряда нитей, каждая на своей раме.
Они независимы друг от друга, но подвешены таким образом, что
могут меняться местами. Горизонтальные нити кладутся по одной,
затем рамы меняются местами и процесс повторяется.
Пурпурный медленно кивал, точно это ему все было давно ясно.
Возможно, так оно и было. Он осмотрел образец только что
полученной ткани и спросил:
- Лучше этой ткани вы сделать не можете?
- В принципе я мог бы, но где я возьму зубья для станка,
достаточно тонкие, чтобы натягивать нить, и где я возьму нить,
чтобы ее можно было использовать с такими зубьями.
Пурпурный провел пальцем по материи.
- Откуда они берутся, ваши нити?
- От волокнистых растений. Иногда мы используем овечью
шерсть. Если удастся ее выменять. Она обычно очень груба или ее
очень мало.
- И лучшей нити у вас нет?
Леста покачал головой.
Пурпурный пробормотал что-то на своем языке.
- Даже основной производственный комплекс слишком
примитивен...
Никто ничего не понял, но ткачи обозлились. Тон Пурпурного
был ясен - волшебник недоволен их работой. Возможно даже
проклинает ее.
Пурпурный посмотрел на них.
- И другого способа изготовлять ткань не знаете, не так ли?
- Если бы он был, мы бы им пользовались, - небрежно ответил
Леста.
Пурпурный повернулся ко мне и Шуге.
- Знает ли кто-нибудь из вас о таком дереве, которое дает
липкий сок?
Мы покачали головами.
- Есть одно сладкое растение, - припомнил Шуга. - У него
липкие выделения.
- Да? - оживился Пурпурный.
- Дети любят сосать их.
- Нет, - вздохнул волшебник. - Это мне ни к чему. Мне нужно
клейкое вещество, которое застывает липкими комками.
Мы глядели друг на друга, и каждый желал, чтобы у него
нашелся ответ.
- Ладно, - опять вздохнул Пурпурный. - Я знал, что придется
нелегко. Поймите, мне нужен особого рода материал, который можно
нагреть и расплавить в жидкость, и который высохнет потом
пластинами или слоями.
Мы все снова покачали головами.
Пока Шуга продолжал описывать свое загадочное липкое
вещество, я придвинулся поближе к станкам, чтобы осмотреть их.
Ткачи косились на меня с плохо скрываемой враждебностью, но я
решил не обращать на это внимания.
Зубья станков были вырезаны из ветвей твердого дерева. Каждый
- длиной с ладонь и вставлен в прорезь на верхушке рамы.
- Это лучшие зубья, которые у вас есть? - спросил я.
- Нет, у нас есть еще комплект более тонких, - дрожащим
голосом ответил подмастерье, к которому я обратился. - Но мы
почти никогда не используем их, потому что они хрупкие и быстро
ломаются. Нам приходится работать очень медленно, когда мы ими
пользуемся.
- Хм, - произнес я. - А почему бы вам не использовать зубья
из кости?
- Из кости?
- Зубья из кости будут не только намного крепче, но их можно
сделать и намного тоньше. На том же участке вы сможете
разместить их в два-три раза больше.
Подмастерье пожал плечами.
- Я в этом ничего не понимаю.
Я еще раз осмотрел раму, даже взобрался для этого на
платформу.
Я хотел рассмотреть прорези, чтобы понять, каким образом
закреплены зубья. Да, их вполне можно было вырезать из кости. Я
вытянул измерительную нить и начал завязывать на ней мерные
узелки.
Только тут Леста увидел, чем я занимаюсь и отскочил от
Пурпурного.
- Эй, ты там! Воруешь наши секреты?
- Нет, на что они мне! - запротестовал я. - Хочешь более
тонкие зубья для своего станка? Ну так я смогу снабдить ими тебя
через пару дней, а то и скорее.
Леста посмотрел на меня. Сзади подошли Пурпурный и Шуга.
- Как? - спросил ткач. - Разве более тонкие и крепкие зубья
возможны?
- Я вырежу их из кости.
- Из кости! - ужаснулся старик. - Ты собираешься осквернить
ткань душой животного?! Ткань происходит от деревьев,
волокнистых деревьев, растений. Ты должен использовать зубья из
дерева, но не зубья животных.
- Но я могу вырезать зубья в четыре-пять раз более тонкие,
чем эти.
Услышав это, Пурпурный поднял голову.
- Можешь, Лэнт? Это же отлично! Получится почти такая ткань,
как нужно.
- Ха! - сказал Леста. - Я могу сделать такую ткань хоть
сейчас. Если захочу.
- Каким образом? - спросил я.
- Уплотнить ткань - вот и все.
- Уплотнить ткань? - переспросил Пурпурный.
Леста кивнул.
- Это простая операция. Мы используем то же количество нитей,
но сдвигаем их внутрь, чтобы они занимали меньшую ширину. Видите
вон тот станок?
Мы посмотрели в указанную сторону. На раме висел наполовину
законченный кусок материи. Он был небольшой, меньше чем в
половину станка, но от его краев нити тянулись к каждому зубу
станка.
- Вот, - сказал Леста, - эта ткань уплотнена. Вот таким
образом мы ее получаем!
Пурпурный подошел поближе, чтобы получше рассмотреть материю.
Леста последовал за ним. Я спрыгнул с платформы и нагнал их.
Леста говорил:
- Конечно, если мы уплотним ткань, она не получится такой
ширины, как...
- Ширина для меня не важна, - ответил Пурпурный. - Если
понадобится, выткем больше ткани. Меня интересует только
плотность.
Леста пожал плечами.
- Как угодно.
Пурпурный поглядел на него.
- Если Лэнт вырежет новые зубья из кости, ты сможешь
уплотнить и эту ткань тоже?
- Конечно, можно уплотнить любую ткань, какую ты захочешь, -
согласился Леста. Но кость на моих станках использоваться не
будет.
- Но ведь это единственный способ...
- Костяных зубьев на моих станках не будет, - упрямо отрезал
Леста.
Шуга, стоящий позади него, прошипел:
- А не хочешь ли ты, чтобы я на тебя костяную и термитную тлю
напустил?
Старик побледнел и покосился на Шугу.
- Ты этого не сделаешь!
Волшебник принялся закатывать рукава.
- Хочешь, чтобы я попробовал...
- Но... - Леста беспомощно посмотрел на него. Ясное дело, он это-
го не хотел. Ткач сделал назад шаг, другой, третий и...
наткнулся на
Пурпурного. Леста отпрыгнул в сторону, посмотрел на нас, на
свой станок и еще более нервно с трудом произнес:
- Хорошо, я полагаю, не следует отставать от последних
достижений в этой области, верно?
- Мудрое решение, старина! - прогремел Пурпурный и хлопнул
ткача по спине. - Я рад, что все решилось. Лэнт, немедленно
начинай вырезать новые зубья.
Я был в восторге. Есть возможность избавиться от большинства
подобранных по дороге скелетов. Какое счастье! На зубья уйдут
все плоские кости, так что останется побеспокоиться только о ста
двадцати восьми ребрах.
- Так, давай-ка подумаем. Некоторые куски, возможно, придется
отшлифовать песком, чтобы получить плоские пластины. Затем
прорезать щели. Для разрезания лучше всего использовать нить,
чтобы щели получились очень узкие. Хм, похоже на изготовление
костяного гребня уйдет меньше времени, потому что делать
глубокие щели необязательно. Можно использовать раму с нитями и
прорезать все щели за один раз. Если я буду делать достаточно
тщательно, то каждая секция окажется точно такой же, как
остальные. Точно такая же, как и любая другая. Это была
интересная мысль. Если она сломается, ее можно будет немедленно
заменить, без малейшей задержки. Достаточно держать пару
запасных секций под рукой. Мне это представлялось практичным.
Хм-м...
Я прикинул, что зубья удалось бы сделать даже быстрее, если
бы можно было найти какого-нибудь подмастерья. Но - увы! В обеих
деревнях свободных рук не хватало. В избытке имелись только
женщины, но от них никакого толку, если не сказать хуже.
Мы обговорили еще несколько деталей. Пока, наконец, Пурпурный
не закинул руки за голову и не уставился на небо.
- А-ах, - зевнул он, - продолжим на следующий день.
- Хорошая идея, - поддержал я. - Мои жены уже готовят пишу..
Я хотел бы получить ее до того, как наступит темнота.
Мы направились в верхнюю деревню. До промежутка между голубым
рассветом и красным закатом оставалось еще довольно много
времени. Шуга даже мог мельком видеть лужи.
- Думаю, мы все заслужили отдых, - сказал я.
- Я в этом уверен, - буркнул Шуга. - Но у меня на рассвете
церемония освящения домашнего дерева.
- Почему бы тебе не прийти, - импульсивно предложил я
Пурпурному. - Тебя это развлечет.
- Могу и прийти, - ответил тот.
Когда мы вошли в деревню, то увидели Демпа Три Обруча,
подготавливающего дикое дерево к церемонии.
Дикое домашнее дерево представляет собой толстый, но гибкий
ствол с крупными ветвями, ствол должен быть обвязан и укреплен,
прежде чем сможет держать дом. Нижние ветки необходимо наклонить
к земле и обработать, чтобы они пустили корни. Верхние - связать
попарно, чтобы образовалась рама для гнезда. Через несколько
дней изготовитель гнезд может браться за свою работу.
По настоянию Вилвила и Орбура, Пурпурный отужинал вместе со
мной и моей семьей. Обычно, я никогда даже близко не подпускал
его к своему гнезду, но тут альтернативой был публичный отказ -
а это могло оскорбить людей из нижней деревни.
Опасения мои были напрасными. Пурпурный, Орбур и Вилвил были
настолько увлечены своим проектом, что ни о чем другом весь ужин
и не говорили, и это тогда, когда у нас были свежие морские
пиявки!
Вся троица только и спорила о способах постройки, о
принципах, на которых машина должна работать. Я пытался вникнуть
в их дискуссию по мере своих способностей, но большинство
оказалось мне не по зубам.
...Закладка в соц.сетях
