Жанр: Научная фантастика
Клыки вселенной
...дожидались покупателя однотипные ему "Спринтер" и
"Стайер", построенные по проекту "Радон". Кроме них, "Интарко" держала на хранении
экспериментальные "Тантал" и "Вольфрам".
Помимо "Марафонца", линкор охраняли сторожевик проксов "Кирасир", а также
эсминец "Хищник" и фрегат "Фантом" - оба корабля числились за "Волчьей стаей". Словно
демонстрируя свое превосходство над частными компаниями, могучий госконцерн
"Европейское товарищество оружейных заводов" выставил "Робина".
- Пятый, я - Первый, - закашлял динамик. - Полная готовность.
Это сообщение означало, что мощные локаторы линкора засекли вдалеке соединение
условного противника и "Александр" начинает атаку. Мысленно призвав на подмогу
демонов Космоса - особенно тех, с которыми успел познакомиться лично, - Кумран
скомандовал, не слишком заботясь об уставных формальностях:
- Экипаж, кончай болтовню. Все по местам!
Братва проворно ринулась исполнять приказ. Что-что, а дисциплину военная служба
вколачивает пожизненно. Один за другим посыпались рапорта:
- Боевая часть-1 готова... Боевая часть-2 готова... бэ-чэ-три готова...
Младший штурман линкора продиктовал параметры нового курса, после чего
"Александр" и "Робин" притормозили, а легкие корабли, разогнавшись до четырехсот
световых лет, двинулись навстречу невидимому пока отряду 1-го флота.
Лишь через три часа на экранах замигали неразборчивые отметины, отраженные от
находившихся на пределе дальности объектов. Понадобилось еще полтора часа, чтобы
"Марафонец" приблизился к условному противнику на двадцать световых лет и смог
различить, с кем имеет дело.
На них шла полнокровная эскадра: почти новые крейсеры 959-го проекта "Байконур",
"Канаверал" и "Громобой", эсминцы "Отважный", "Огненный", "Отчаяный" и
"Оглушительный", а также три фрегата - "Москва", "Минск" и "Мехико". Обнаружив
отряд кораблей резерва, адмирал "противника" выдвинул против них "Отчаянного" и все
фрегаты.
- Не успеют, - с облегчением сказал Кумран. - Мы уже входим в сектор.
Однако в штабе считали иначе, и кто-то из офицеров "Александра" потребовал, чтобы
прикрытие передвинулось на два световых года и заняло участок между 47-й Треножника и
Гаммой Дюзы. Смоделировав маневр в киберспейсе, Кумран присвистнул: на этой позиции
они непременно столкнутся с завесой противостоящей стороны.
Так и получилось: оба отряда сошлись на крохотном пятачке между двойной и тройной
звездами. Фрегаты 1-го флота дали залп, опередив "Марафонца", и Кумрану с Буббой
пришлось попотеть, уклоняясь от стаи учебных торпед. Один снаряд все-таки прицепился, но
Макс уверенно расстрелял его тахионным лучом.
В свою очередь "Хищник" бросился на "Отчаянного". Два эсминца затеяли
артиллерийскую дуэль, причем "волки" под шумок чуть ли не в упор разрядили носовые
торпедные аппараты, и одна торпеда прошла впритирку к мишени.
- Эсминец "Отчаянный" условно уничтожен, - немедленно сообщил штабной
наблюдатель.
Радоваться не было времени: подоспевший "Огненный" расстреливал "Кирасира", а на
"Марафонца" полным ходом мчался "Мехико". Фрегат был чуть ли не на четверть легче
сторожевика, но быстроходнее и вдобавок мощнее вооружен.
- Бубба, Вуйко, не подкачайте, - взмолился Кумран.
Он повел сторожевик в лоб на "Мехико", но, когда корабли почти сблизились на
дальность выстрела, резким маневром рванул в сторону и, форсируя движки, сумел атаковать
сбоку. Корабли завертелись, пустили в ход торпеды, без перерыва гремели орудия.
Их отряд имел задачу прикрывать район, в котором "Александр Великий" и "Робин
Гуд" выйдут из гиперпространства, чтобы ударить по "противнику" гравитационными
жгутами. Позиция тяжелых кораблей должна быть чистой от неприятельских сил.
"Хищник" бросился на подмогу своим, но его контратаковала "Москва", а сзади
подходил "Отчаянный". "Марафонцу" тоже не повезло - "Мехико" сумел зайти с кормы,
выпустив две торпеды. Уклоняясь, сторожевик потерял скорость и получил условное
попадание тахионами.
Тут, однако, ситуация резко изменилась, потому что вынырнувший из гипера "Робин"
обозначил - не сильно, хассов на двадцать, - выстрел главным калибром по силам 1-го
флота. Затем крейсер поспешил на помощь "Хищнику", мимоходом ударив из бортовых
орудий по нахальному "Мехико", после чего фрегату было засчитано уничтожение.
Покончив с главной задачей, "Робин Гуд" и "Хищник" совместными усилиями отбросили
"неприятельские" эсминцы, а "Фантом" всадил торпеду в "Минск".
- Вроде бы все, - с облегчением выдохнул вспотевший Вуйко Казарич.
- Какой еще всё-мвсё! - возмутился Кумран. - Где наш линкор?
Экипаж притих. Действительно, "Александр Великий" по-прежнему оставался в
гиперпространстве, словно и не собирался выходить в сектор, который они с таким трудом
обороняли от условного противника.
Смысл маневра стал ясен спустя минуту-другую, когда линкор нарисовался в
трехмерном космосе позади главных сил 1-го флота. Его появление было абсолютно
неожиданным для обеих сторон. Пользуясь растерянностью застигнутых врасплох крейсеров,
"Александр Великий" ударил слабым жгутом скрученного вакуума, а затем, развивая успех,
пошел на сближение и дал торпедный залп. Как полагается говорить в таких случаях, ударное
соединение условного противника условно поражено. Захохотав, Макс провозгласил:
- Гениальный маневр! Пока мы отвлекали внимание "противника", они подкрались с
другой стороны!
- Хороший маневр, - согласился Кумран. - Только в реальном бою нас бы
покромсали.
Сослуживцы поглядели на него не без некоторого удивления, потом Бубба объяснил:
- Так на то и война...
Линия засекреченной связи выдала изображение адмирала Тасманского -
командующего 2-м флотом, который сейчас находился на "Александре".
- Первая фаза учений завершена, - объявил адмирал. - Нам засчитана победа.
Приказываю всем участникам перестроиться в походную колонну и взять курс на точку
"Тир".
Маневрирование отняло немало времени, но в итоге тяжелые корабли вытянулись
кильватером, а эсминцы и прочая мелкота заняли позиции в завесе. Вытирая пот со лба и шеи
- даже Багира не доводила его до такого изнеможения, - Кумран заглянул в атлас. Под
кодом "Тир" числился расположенный в нейтральном космосе артиллерийский полигон.
- Будем стрелять главным калибром в полную силу, - растолковал остальным Ди
Наполи. - Там поймете, в чем основное преимущество линкоров. На крейсерах невозможно
установить пушки мощностью в тысячу двести хассов.
- Точнее, в тысячу семьсот, - машинально поправил его Кумран.
- Не может быть! - поразился Макс. - Откуда знаешь? Кумран сделал таинственное
лицо и сказал многозначительно:
- Работа у меня такая - все знать.
Они совершили длинный пробег через гипер, после чего пришлось ждать, пока
"Канаверал" устранит неполадки в машинах. Кумран провел это время в командирской
каюте, слушая музыку, балуясь красным чаем и просматривая почту.
Межзвездная связь не слишком надежна. Срочные сообщения передаются узким
пучком модулированных гравитонов, но даже в спокойную погоду, когда пространство не
штормит, сверхсветовые сигналы распространяются в пределах двухсот-трехсот светолет, не
дальше.
Обычные абоненты посылают файлы через Интернет. Письма сутками ползут по
космосу от ретранслятора к ретранслятору, оседая на серверах узловых планет. Важная
информация уходит на вечное хранение в долговременную память, а частная
корреспонденция самоликвидируется через полгода. Не успел прочитать - значит, письмо
пропало, и ты уже не узнаешь, как назвала внука бывшая одноклассница, которая теперь
живет на другом конце сверхдержавы.
Кумран был несказанно удивлен, обнаружив в старом почтовом ящике письмо,
отправленное всего неделю назад.
Здравствуйте, таинственный незнакомец!
Вы оказались еще порядочнее, чем я смела надеяться. Мало кто с такой откровенностью
признался бы, что Ваша помощь была небескорыстной. Хотя мы, конечно, знали, что
"Интарко" вовсе не подарила Мелькайте то оружие.
У нас до сих пор вспоминают Ваш визит. Многие хотели бы, чтобы Мелъканта
присоединилась к Галактическому Союзу, и даже Гиганты-7 тоже не возражают. Если будет
время, загляните на сайт www.melkanta/mainfo2/diskuss074 - там много материалов
всепланетной дискуссии на эту тему.
Спасибо за совет не выдавать слишком многое в открытой переписке. Мы нашли коечто
интересное в известном Вам месте. Но в двух других таких же аномалиях приборы
фиксируют подозрительную активность, приходится постоянно держать там войска.
Общественность сильно встревожена. Есть подозрения, что монстры могут совершить
вылазку сразу в нескольких местах, и не известно, сумеем ли мы отразить нападение. Жаль,
что Вы, наверное, больше не окажетесь в наших краях.
С уважением, Катя Дальтон.
1.10.99
"Прав был папа, - печально подумал впавший в легкую панику эльдор. - Кажется, я
влип в историю. Если эта глупышка действительно влюбилась..." Он с трудом представлял,
какие ужасы могут последовать, но заранее не ждал ничего хорошего.
А с другой стороны, мама тоже права - девушка была очень красива. Он долго
разглядывал приложенный к письму видеоклип: голографическая Катюша управляла
роботами, общалась с коллегами, веселилась на пикнике. И при этом не забывала бросать
лукавые взгляды в сторону объектива.
Мм-да, ох уж эти провинциальные простушки...
Впрочем, не имело смысла думать о ерунде. Однажды судьба забросила его на пустую
изнутри планету, но больше такой случай не улыбнется, а пассажирского сообщения с
Мелькантой не было. Так что в ближайшее время просто не будет возможности оказаться в
тех краях. Разве что на борту грузового корабля.
Он отогнал идиотские мысли. Затем заархивировал файл с письмом и клипом, чтобы
перечитать на досуге. Было немного любопытно - что именно мелькантийцы нашли в
подземелье.
На подходе к стрельбищу с флагмана передали, что в окрестностях Тира слоняются
посторонние корабли. По приказу Тасманского часть легких сил развернулась завесой в
пространстве, а "Хищник" и "Кирасир" с "Марафонцем" получили приказ забраться в гипер
и отогнать чужаков.
Поиск объектов в гиперпространстве - дело непростое. Локаторы эсминца и
сторожевиков не сразу засекли сигналы, отраженные от корпусов двух аппаратов, которым
совершенно незачем было приглядывать за учениями земного флота. По-хорошему, для таких
операций требовалось не меньше четырех охотников, чтобы перекрыть все оси многомерного
пространства.
Когда чужаков все-таки удалось обнаружить, началось чудовищно сложное
маневрирование в извращенных координатах гипера, так что сблизиться удалось только через
час.
- Кто такие? - простонал вымотанный Кумран. - Вроде бы фрегаты, но чьи - не
пойму.
Бывшие пехотинцы и канониры стыдливо промолчали. Вуйко, успевший послужить на
крейсерах, сказал неуверенно:
- Похожи на тонхойровские. Их движки дают на локаторе характерный всплеск.
На призывы отвернуть и покинуть район учений чужаки не реагировали, настырно
стремясь проследить за действием земного оружия. Командир "Хищника" проговорил
небрежно:
- Пятый, я - Третий. Мы займемся головным, а ты пощекочи заднего учебником.
- Пятый понял, - сдавленным голосом ответил эльдор.
Им на подмогу уже спешили "Оглушительный" и "Москва", преградившие путь
разведчикам Тонхойра. Тем не менее приказ ведущего следовало исполнить, и Кумран
разрешил Максу запустить учебную торпеду.
Сверхсветовой снаряд быстро догнал и обогнал чужой фрегат, после чего сработала
слабенькая, на полкилотонны, боеголовка - хлопушка вместо настоящего заряда. Корабль
экстрасенсов тряхнуло, одновременно торпедка "Хищника" разорвалась перед носом другого
фрегата.
Тонхойра наконец-то поняли намек и покинули гипер. В обычном пространстве их
перехватили эсминцы оцепления, заставив убраться на порядочную дистанцию. Потом к
разведчикам приблизился крейсер "Канаверал" и направил на них гравилокаторы, полностью
забив помехами шпионскую аппаратуру.
С флагмана поступило новое распоряжение:
- Оцепление, покинуть гипер, заглушить машины.
Теперь они видели громадный корпус "Александра" и стоявший чуть в стороне "Робин
Гуд". На расстоянии трех светолет от линкора неторопливо двигались старые корабли,
которым судьба в лице Министерства обороны определила стать мишенями.
- Огонь! - приказал Тасманский.
Звездный рисунок в полосе от "Александра Великого" до замыкающей мишени вдруг
смялся и закрутился, как смерч. Мелькание звезд продолжалось не меньше минуты, отдача
отбросила линкор на сотню километров, а мишень исчезла.
Потрясенные люди на "Марафонце" не находили слов для комментариев, а стрельбы
продолжались. "Робин Гуд" уничтожил следующий корабль-цель, потом линкор дал залп
двумя башнями. Когда космос успокоился и стали видны результаты, Тасманский произнес
озадаченно:
- Четыре мишени уничтожены четырьмя выстрелами. Кто бы мог подумать... Отбой,
учения закончены. Второму отряду подобрать обломки мишеней. Первый отряд возвращается
на базу.
Оставалось выяснить, какая база определена для "Марафонца". По идее, сторожевик
"Интарко" должен был взять курс на Эльдорадо, но кто их разберет, этих военных, вечно
какую-нибудь глупость придумают.
Только запрашивать штаб о подобных мелочах не доходили руки - экипаж до хрипоты
обсуждал итоги стрельбы. Демонстрация сверхоружия получилась не просто впечатляющей.
Ничего страшнее в известной части Галактики не существовало.
Братва восторженно вопила: дескать, в ближайшие десять лет никто на нас рыпаться не
посмеет. Только Кумран помалкивал, потому как за предыдущий месяц наслышался о
суперпушках других цивилизаций и даже видел действие одной из них. Теперь он просто не
знал, чему верить.
А потом возникла новая проблема. С "Александра" передали приказ Главного штаба
флота: сторожевику "Марафонец" направиться к Тарталье и ждать дальнейших указаний.
- При чем тут Главный штаб?! - возмутился Кумран. - Учения кончились, и мы
снова стали гражданским экипажем.
Подняв палец, экс-полковник Ди Наполи назидательно произнес:
- Ошибаешься, командир. Нас призывали на неделю. Так что мы еще трое суток
числимся в рядах Вооруженных Сил, подчиняемся всем статьям всех уставов и обязаны
выполнять распоряжения вышестоящих командиров.
Глава 13
ЗВЕЗДНЫЕ ДАНТИСТЫ
На Тарталье выяснилось, что ситуация вовсе не трагична и "Марафонец" понадобился
не военному ведомству, но руководству родной фирмы. "Интарко" имела здесь несколько
предприятий, включая судоремонтный заводик, склады готовой продукции, а также
отстойник - кладбище старых кораблей. Возле орбитальных причалов дрейфовали два
транспорта фирмы - "Лапута" и "Антарктика". Командовал этим отрядом старый приятель
Генри Рассел, который быcтрo растолковал, в чем дело:
- Время неспокойное, поэтому решили, что будет умнее перевозить груз в
сопровождении боевого корабля. С военными договорились, так что никаких проблем.
- А куда идем? - поинтересовался Кумран.
- Совсем рядом. - Генри пренебрежительно подергал Щекой. - На Динбулс.
- У них же лапы... - охнул Кумран. Коллега, усмехаясь, пояснил:
- Моя группа долго и мучительно готовила эту сделку. Огромная партия оружия
переделана под анатомию насекомых. Таких карабинов и танков нет больше ни у кого.
Оценив замысел и объем работ, Кумран уважительно произнес:
- Значит, только у нас могут купить... Мощно сработано.
- Старались! - Генри самодовольно рассмеялся. - В нашем деле по-другому нельзя.
Это было верно, только оставалась маленькая проблема - не имелось гарантии, что
динбулы вообще захотят приобретать оружие. Жили ведь сто лет, обходясь пороховыми
винтовками и колесной бронетехникой собственного производства.
Рассел успокоил его, сообщив, что правительство Динбулса в панике из-за слухов о
скором нашествии кочевников, которые купили где-то двигатели низкого сверхсвета.
- Все-таки купили? - Кумран расстроился. - Значит, через год другой могут
атаковать.
- Как бы не раньше. От Диких Звезд до Динбулса рукой подать.
За общим ужином работники "Интарко" много говорили об испытаниях жгутомета и
перспективах варварского вторжения. Старый вояка Ди Наполи скептически ухмылялся, но
высказываться не спешил.
Особых дел на Тарталье у них не было, поэтому в тот же вечер, заправив топливные
баки, караван стартовал к Динбулсу. Когда корабли благополучно нырнули в гипер, Кумран
вызвал Макса в командирскую каюту и строгим голосом осведомился:
- Ты чего щерился, когда мы говорили про кочевников?
- Смешно слушать, как вы глупости болтаете, - фыркнул отставной полковник. -
Ясно же, что никто не позволит варварским племенам даже приблизиться к цивилизованным
мирам. На то есть старый договор между великими державами.
Ветеран был прав, и Кумрану стало стыдно, что он сам не вспомнил про Тройственный
Пакт 2287 года, подписанный Галактическим Союзом, Кендако и Тонхойра. Договор
предусматривал совместные действия на случай угрозы со стороны Диких Звезд. Никакие
войны и прочие недоразумения, случавшиеся время от времени между тремя державами, не
отменили "Пакт об умиротворении", который приходилось применять примерно дважды в
столетие.
- Хочешь сказать, мы просто запугивали пигмеев, чтобы заставить покупать наше
оружие?
Насмешливая гримаса на лице Ди Наполи сменилась легким недоумением. Ветеран
признал:
- Малые страны, безусловно, знают о Пакте, но все равно беспокоятся. Очевидно, у
них есть основания опасаться, что мы не придем на помощь.
- Глупо, - сказал Кумран. - Единственное, что может этому помешать, - война
трех держав-гарантов.
- Вот именно! - Макс кивнул. - Слухи о такой войне ходят не первый день.
Путешествие к Динбулсу протекало невероятно скучно. Места были практически
ненаселенные: никаких искусственных объектов - только пустота и мертвые светила. Лишь
после второго выхода из гипера поблизости оказался посторонний корабль, но тревогу
объявлять не стали, быстро установив, что встречным курсом чешет рейсовый пассажирский
лайнер Лендаванов.
Так что всю дорогу Кумран валялся на койке, крутил старые записи, между делом
размышляя о похабствах злого рока.
Вся его жизнь была коллекцией потерь. Он терял друзей, любимых женщин,
интересную работу, а главное - терял надежду. В молодости всегда мечтаешь совершить
нечто из ряда вон, чтобы все восхищались, чтобы твоя рожа не сходила с голограмм. Однако
судьба редко дарит шанс, а если даже подбросит что-нибудь толковое, то шанс этот вовсе не
трудно упустить.
Дело, которым хотелось заниматься, вдруг оказывается никому не нужным, друзья
разлетаются по тарабарским мирам, женщины уходят, порой исчезают бесследно, причем
норовят сделать это самым обидным и болезненным образом. Так к сорока годам остаешься
один, окруженный случайными приятелями-сослуживцами, и тянешь лямку на унылой
службе, о которой прежде и не думал.
Многого ли он достиг? Что за жизнь поганая - мотаться без отдыха по диким
планетенкам, пресмыкаться перед коррумпированными чиновниками полуцивилизованных
народцев, уговаривая чужаков купить всякий хлам! И такая тягомотина день за днем, год за
годом...
Кумран вдруг понял, что долго не продержится. Даже в приблатненной бригаде
трансформаторов Геры, куда он попал сразу после универа, было веселее. Каждый день чтото
новое, работягам лишь бы посачковать, решения принимаешь сам, без оглядки на
бюрократов из конторы, а если ошибся, так ничего страшного. Романтика, черт бы ее побрал!
Он подумал: а если все бросить и снова податься в астроинженеры? Или собрать старую
компанию и заняться раскопками на окраинных планетах, где вполне могли сохраниться
реликвии Таимбры. А еще лучше - завербоваться в дальнюю разведку, исследовать
Галактику за пределами пространств, освоенных известными цивилизациями...
Могучий баритон Лоренцо Алефа затянул "Зеленоокую разлуку" - хит прошлого века,
ворвавшийся в эстрадную классику, потеснив "О, мое солнце", "Бесаме мучо", "Скажите
девушки подружке вашей", "Портрет", "Голубку", "Девушку", "Историю любви",
"Мерзлоту сердца", "Когда над нами светит Вега" и "Любовь в лунных бликах".
Бессмертная песня направила мысли в другое русло.
Мечты мечтами, но зигзаги судьбы в конце концов приводят в ячейку, которой ты
заслуживаешь. Беспочвенные надежды отсекаются, и получаешь примерно то, чего способен
достигнуть - почти никогда больше, но вряд ли намного меньше.
И с кем бы я, моя разлука, не был,
Всегда и всюду буду лишь с тобой.
И даже черная бездонность неба
Терзает сердце, словно взгляд зеленый твой...
Если задуматься, то работа у него сейчас была не такая уж плохая, даже для творчества
кое-какой простор оставался - только старайся. А хандра, так она результат неустроенной
личной жизни. Стало быть, надо искать свой идеал, ибо жизнь - не одни лишь
беспрерывные потери, но и непрестанный поиск. Свою судьбу надо лепить собственноручно,
не доверяясь слепому фатуму. Сдашься, положившись на волю случая, - останешься ни с
чем.
Так славься же вечный бой и пусть покой нам даже не снится!
Решительно встав, Кумран отыскал среди записей подборку военной музыки и запустил
марш "Битва за Плеяды". Прикрыв глаза, он сидел неподвижно, лишь покачивал головой в
такт тяжелым аккордам. Потом, утерев нечаянную слезинку, вызвал рубку.
- Вуйко, что происходит?
- Караван собрался, готовимся к предпоследнему прыжку. Разрешаешь?
- Отставить. Я сам.
Из четвертого погружения в гипер они вырвались в сотне световых лет от системы
Динбулса. Гравилокатор показал, что корабли "Интарко" покинули многомерный режим с
обычным разбросом, образовав неправильный треугольник со сторонами в полтора, два и два
с небольшим миллиарда километров. Однако имелся неприятный сюрприз: неподалеку
сшивались еще четыре корабля, не подававшие опознавательных сигналов.
- По-моему, пираты, - сказал бывалый Бубба.
Недавний припадок черной меланхолии сильно разозлил Кумрана, так что командиру
"Марафонца" нестерпимо хотелось сорвать на ком-нибудь плохое настроение. Межзвездные
подонки подвернулись как нельзя более кстати.
- Оружие к бою, - прошипел он. - Очистим космос от криминала.
- Люблю я это дело, - мечтательно поведал Макс.
Как положено по инструкции, оба транспорта уже перешли на низкий сверхсвет и
двинулись на сближение с кораблем прикрытия. Квартет подозрительных судов разделился,
не скрывая намерения перехватить торговцев. Электронная модель обстановки подсказала,
что первой будет атакована "Лапута", поэтому Кумран велел капитану этого транспорта
отходить в сторону "Антарктики", а сам повел сторожевик навстречу предполагаемым
пиратам.
- Они не отвечают на наши сигналы, - пожаловался Вуйко. - Добрые люди так не
поступают.
- И добрые нелюди тоже, - уточнил Кумран. - Грицько, Макс, вы готовы открыть
огонь?
- Торпедами хоть сейчас, - отрапортовал Ди Наполи. - Для пушек пока далековато.
Кумран прикинул, что через минуту "Марафонец" окажется между транспортами и
наседавшими пиратскими рейдерами. Уже можно было различить состав неприятельского
отряда: три быстроходных грузовика мелкого тоннажа и старый фрегат тонхойровской
постройки. Похоже, пираты настолько привыкли грабить мирные караваны, что даже не
обратили внимания на присутствие военного корабля. Или рассчитывали справиться со
сторожевиком.
Заглянув в каталог, Кумран окончательно успокоился. Фрегаты такого типа Тонхойра
выпускали больше ста лет назад. Вооружение этих корабликов включало четыре торпедных
аппарата и столько же спаренных тахионных пушек ближнего боя. У "Марафонца" же и
пусковых установок было шесть штук, и счетверенные пушки били вдвое дальше.
- Макс, засади три торпеды во фрегат и по одной - в каждый рейдер, - приказал
Кумран.
Пираты наконец-то сообразили прервать глупую игру в молчанку. Модулированные
волны гравитонов принесли скрипучий голос синтезатора, говоривший на ломаном
общеземном языке:
- Немедленно заглушить двигатели и сопротивления не оказывать. Вам жизнь будет
сохраняться.
- А вам - нет, - усмехнулся Кумран. - Торпеды - пли!
Подобно всем космическим торговцам, он люто ненавидел пиратскую сволочь и жалел
лишь о том, что боекомплект сторожевика составляли слабенькие снаряды типа "Дельфин", а
не созданные для серьезного боя "Касатки" или "Кашалоты". Впрочем, стрелять
"Кашалотами" по такой мелочи - слишком много чести!
"Дельфины" выпорхнули из пусковых труб с положенными пятисекундными
интервалами. Не ожидавшие встретить добычу со столь крепкими клыками пираты начали
тормозить, но этим не спаслись. Фрегат стал отстреливаться, даже подбил одну торпеду,
однако другая разорвалась рядом с пиратским кораблем, затопив эфир вихрями помех. Потом
голограмма трижды вспыхивала ярче, и помех становилось больше - это взрывались
остальные торпеды.
- Двигатели - стоп, перевести на реверс! - запоздало скомандовал Кумран. -
Приборная группа, убрать помехи!
Понадобилось не меньше четырех минут, чтобы "Марафонец" вновь обрел зрение и на
мониторы вернулась звездная панорама. За кормой сторожевика успели сжаться в тесную
группу "Антарктика" и "Лапута", а прямо по курсу маячили два пиратских корабля. Фрегат и
третий рейдер исчезли.
- Не так уж плохо для первого раза, - прокомментировал Сандуленко. - Две
торпеды расстреляны, две промахнулись. Каждый третий снаряд - в цель.
- Я тоже ждал худшего, - признался Ди Наполи. - Кум, давай полный ход.
Скорости у нас хватит - догоним и прикончим оставшихся.
Оба пирата завершили разворот и теперь торопливо уходили. Вздохнув, Кумран
отрицательно покачал головой, сказав негромко:
- Самому хочется, но нельзя. Наша задача - довести караван до пункта назначения, а
не воевать с пиратами.
Сев за навигационный пульт, он повел сторожевик к транспортам. Братва молча
согласилась с таким решением, понимая, что командир прав. Самым приятным развлечениям
отводится не слишком много времени - так уж заведено в этой жизни.
Только через полчаса, когда они снова скользнули в гиперпространство, Вуйко Казарич
проговорил
...Закладка в соц.сетях
