Жанр: Научная фантастика
Ровена 1-2
...ом не удалось
удрать".
Джефф, хмуро:
"Опять ждать?"
Рейдингер, так же хмуро, но с большей долей уверенности, чем у Джеффа:
"Мы ждем подходящего момента!"
Джефф включил графический дисплей. На экране появились изображения
подразделений Флота, потом мобильные силы "Левиафана". Теперь было хорошо
видно, с какой скоростью они движутся, их число и состав.
- Слишком быстро приближаются. А что, если ваша стратегия не сработает?
- засомневался Джефф.
Рейдингер:
"Флот уже уничтожил или подбил семь из пятнадцати истребителей,
посланных с "Левиафана". Мы готовы к любым неожиданностям".
Когда пауза слишком затянулась, Джефф резко спросил:
"Но ведь это жуки? Те же проклятые жуки?"
Рейдингер:
"Так следует из первых неподтвержденных сообщений".
- Они должны поставить тебе памятник, мама, за твой слух! - воскликнул
Джефф, заставив замереть всех, кто был в Башне. Он взял ее за руки и
закружил по комнате.
Истия тщетно отбивалась, но его возбуждение заметно снизило
напряженность в Башне.
- Глупый мальчишка! Услышать - это полдела! - Она вырвалась из его рук,
но прежде нежно погладила по лицу.
Все в Башне повернулись к экрану и увидели, что "Левиафан" неумолимо
приближается, оставляя позади холодные и безжизненные планеты внешнего
круга денебианской системы.
"Два наших истребителя уничтожены. Они подошли слишком близко к
"Левиафану", преследуя вражеские корабли, - грустно констатировал
Рейдингер. - Потом пришельцы выпустили самонаводящиеся ракеты в сторону
дредноутов. Но они выдержали нападение, к счастью, никто не пострадал".
"Флот все еще верит в возможности своего вооружения?" - спросил Джефф.
Рейдингер, кивнув:
"Москва" и "Лондон" взяли нарушителя в вилку и выпустили первые
торпеды".
Истия:
"Они должны показать, на что способны. Джефф. И перестань шагать
туда-сюда. Мои нервы на пределе и без твоих хождений".
Ровена:
"Побереги силы, любимый. Таланты - солдаты, а ты - их командир!"
Глаза Джеффа сверкнули, он невесело усмехнулся.
"Я учту это. Понемногу этого деревенщину научат хорошим манерам".
"Я думаю, - Ровена сделала значительную паузу, - ты проник за щит
Рейдингера и выудил его план".
Джефф, с совершенно невинным видом:
"Я? Нарушил неприкосновенность Мастера? Я, конечно, хорош, но не
настолько же!"
Ровена громко рассмеялась:
- Я думаю, что ты более чем хорош, любимый. Если ты подождешь, поймешь,
что задумал Рейдингер.
Для всех в Башне было трудно ждать, смотря, как нарушитель проникает
все глубже и глубже в денебианский космос, и зная, что орбита Денеба и
траектория движения "Левиафана" неумолимо сближаются. Истия отсылала людей
домой отдохнуть, заказывала еду, проверяла вахтенных, отправляла Джеффа и
Ровену на ферму поспать. Потом сама приехала туда и велела вернуться,
чтобы принять командование.
Чтобы подразнить "Левиафана", дополнительные эскадрильи были посланы.
На поверхности планетоида появились трещины, но, несмотря на это, они не
заставили его изменить курс.
Ровена тихо-тихо сказала Истии:
"Эти матери, должно быть, считают себя теперь непобедимыми".
Истия:
"Я чувствую, они знают об атаках".
Ровена:
"И самодовольно ожидают их! Мне это не нравится".
Бессева:
"Но это отвечает нашим намерениям".
Время тянулось медленно, и Ровена подсознательно понимала, как Джеффу
было не по себе во время первого контакта.
Джефф:
"Я чувствую себя совершенно бесполезным".
Ровена:
"Я так не считаю".
Джефф, улыбнувшись, повернулся в кресле лицом к ней:
"А как ты считаешь?"
Ровена смотрела на него несколько секунд, улыбаясь:
"Ты занятый, одержимый, обеспокоенный бюрократическими проволочками".
Джефф нервно пробормотал:
"Хотел бы я быть занятым сейчас! Повоевать с какой-нибудь
бюрократической проволочкой было бы таким облегчением! - Он снова сел к
монитору. - Эй, эта штучка замедляет ход, собирается занять орбиту над
нами!
- Зачем? - заволновалась Истия. - Я не верю, что у них мирные
намерения!
Джефф увлеченно уточнял, выверяя данные с помощью компьютера.
- Нет, не нашу орбиту. Довольно далеко для их ракет и для нанесения
ударов с нашей стороны. Проклятые суки собираются снова обрушить на нас
ад!
"Нет, они не смогут! - Тревога Рейдингера эхом отозвалась в умах всех
присутствующих в Башне. - Ангарад Гвин-Рейвен, ты в центре группы "А".
Собери своих! Джефф Рейвен, собери группу "Б". Подготовиться!"
Обменявшись взглядами, полными любви, Ровена и Джефф легли в свои
удобные кресла и расслабились. Они уже не замечали, как Ракелла готовит
свои снадобья, чтобы помочь им в случае необходимости.
Капелла первой слилась с Ровеной, проворчав:
"Второй раз за считанные годы. Это становится привычкой. Пора
избавиться от этих негодяев раз и навсегда".
Ровена от души согласилась с ней и "прочитала", насколько сильно
нервничала Капелла под маской недовольства. Она чувствовала себя уязвимой,
что было непривычно для Таланта. Только теперь сама Ровена поняла, как
хорошо она узнала себя и других за два года, прошедших со времени первого
слияния. - За Капеллой пришли и другие Таланты - женщины из ее системы.
Потом прибавились разумы Джеидизайры, Т-2 со станции Бетельгейзе,
Махаранджани с Альтаира. Среди тех, кто присоединился к ним с ее родной
планеты, Ровена почувствовала свою сводную сестру и приветствовала ее.
Таланты с Земли вела Элизара, знакомая с особенностями сознания Ровены.
Энергия все возрастала. Процион засомневался в необходимости слияния, но
Пластера, Т-3, и Гузман, Прайм, все же присоединились. Другие умы
вливались большими и малыми группами, возглавляемыми Т-2 и Т-4, которым
вначале было не по себе, но затем они постепенно расслаблялись и
чувствовали себя гораздо уютнее, особенно когда объединились разумы всех
женщин и Талантов Лиги Девяти Звезд. Их решимость остановить пришельцев
оказалась сильнее, чем внутреннее сопротивление. Последними пришли
денебианки, начиная с Истии, Ракеллы, Бессевы и заканчивая молодой Сарджи.
Все растворились в едином стремлении усилить мощь разума Ровены.
Рейдингер, чей голос показался едва различимым шепотом перед громадой,
в которую превратилась Ровена, скомандовал: - "Ну, Ангарад, начинай!
Рейвен уже готов!"
Объединенный разум отразился на экране Башни. Разум Ровены медленно
двигался к нарушителю. Подобно лазеру, прорезая космическое пространство,
ее разум набрал скорость и догнал планетоид. Разнородные элементы,
составившие слияние, проанализировали его строение, массу и подтвердили,
что "Левиафан" создан из неживого материала, теперь содрогавшегося от
дикой активности мириад существ, чьи интеллектуальные способности
заключались единственно в подчинении приказам из центрального пункта в
глубине корабля.
Ровена-разум:
"Множество состоит из шестнадцати элементов, но часть из них не
излучает большой силы. Мы остановим и уничтожим это множество. Сейчас же!"
Против ментальной энергии такой силы не могло быть никакой защиты.
Множества быстро ослабели и впали в бессмысленную панику перед силой,
направленной против них.
Джефф-центр закричал:
"Пошел!"
И все мужчины-телекинетики объединились, чтобы с помощью полного
гештальта от всех доступных генераторов заставить "Левиафана" свернуть с
его траектории, по которой он мчался прямо на Денеб.
Всего шесть часов длился бой объединенных разумов с "Левиафаном", но он
будет признан самым лучшим примером победы разума над материей, такой
простой по сравнению с военной технологией или сложностью космических
кораблей. Как только слияние умов под командованием Ровены
дезориентировало и разрушило мозг огромных самок, "Левиафан" потерял свою
руководящую силу. Подчиненные самкам особи продолжали выполнять свои
привычные обязанности, ради которых они и были генетически созданы, но их
передвижения потеряли всякий смысл.
Слияние разумов во главе с Джеффом направило свою энергию на то, чтобы
"снять" "Левиафан" с его вынужденной орбиты вокруг Денеба-8. Затем оба
слияния сконцентрировали свою энергию, пытаясь разогнать планетоид и
направить его по новому курсу. Когда гравитационное поле денебианского
солнца поймало "Левиафан", слияние отпустило его. Он нырнул в звездный
жар, вспыхнул и сгорел в короне.
Рейвен-слившийся:
"Так следовало поступить и с первыми атакующими".
Ровена-слившаяся:
"Мы их предупреждали!"
Индивидуальные умы медленно выходили из слияния. Медленно - потому что
массовое чувство успеха доходило почти до экстаза, было слишком уж
сладостным, можно сказать, необычайно сладостным; медленно - потому что
объединение стольких умов - само по себе редкость, уникальное чувство.
Благодарность выражалась и принималась. Нежные прощания между теми, кто
только что познакомился, радость между старыми друзьями, встретившимися
снова. Последние расставания были почти болезненными, и Ровена чувствовала
себя совершенно выжатой, ее ум устал и отзывался как эхо после такого
напряжения.
- Полегче, Ровена, - посоветовала Ракелла приглушенным голосом. Но даже
от этого Ровена поморщилась. - Плыви по течению. Джефф прекрасно себя
чувствует. С ним Дин. Вы оба восстановите силы, лишь хорошенько
выспавшись.
"Я здесь, - шепотом сказал Джефф, хотя все еще лежал в постели в
полуметре от нее. - Это дело было посложнее первого. Спи! Я буду любить
тебя позже!
- Я хочу, чтобы вы оба уснули, как только я досчитаю до трех, -
приказала Истия строго-настрого.
"Так нечестно", - подумала Ровена, несмотря на ужасную головную боль.
"Что нечестно? Раз, два, три!"
Когда Ровена проснулась, воскресшая и посвежевшая, она обнаружила, что
лежит одна в постели на ферме Рейвенов.
"Джеффа вызвали на Землю", - сообщила Истия.
"Рейдингер?" - Ровена вскочила с кровати.
"Снова в форме, не так ли? Но посмей только отправиться к нему, -
добавила Истия снизу из кухни. - Он в порядке. Я не могу лгать тебе".
И Ровена поняла, что Рейдингер очень болен.
"Он жив и держится! Так сказала Элизара, она-то уж знает. Но слишком
тяжелой для человека его лет была работа с дредноутами и другой техникой
около Денеба в последние мгновения битвы. Он, - голос Истии дрогнул, -
должен быть уверен, что для тебя и Джеффа сделано все возможное, поэтому
всем занимался сам. Элизара помогает ему. Она сказала, что сегодня ты
должна отдыхать ради будущего ребенка. Но ты можешь встать и одеться".
- Прежде всего нужно поесть, все разговоры потом, - заявила Истия,
когда Ровене удалось сделать несколько медленных и неуверенных шагов, - но
ты будешь рада узнать, что удалось захватить неповрежденным один из
кораблей жуков. Когда открыли главный люк, нашли несколько этих тварей в
замороженном состоянии. Ксенобиологи считают, что они не могут выполнять
даже привычные задания без контакта с "Левиафаном". Биологи в восторге:
теперь они могут изучать эти особи без угрызений совести. Корабль отдан
Флоту для исследований и изучения технологии. Когда я вспоминаю; как Джефф
до упаду собирал обломки и кусочки таких кораблей два года назад, мне
хочется плакать от досады.
Слушая Истию, Ровена завтракала, не воспринимая ничего вокруг. Это
насторожило ее. Ей показалось, что она действует с той же заданностью, что
и жуки из Множества. Поглощая вкусные блюда, приготовленные Истией, Ровена
успокаивала себя тем; что не могла заразиться подобной тупостью от жуков,
ведь это только свойство ума. Да и контакт был непродолжительным. Просто
она очень-очень голодна после вчерашнего напряжения.
"Конечно, голодна, - подтвердила Истия. - И ничего больше. Даже не
думай об этом". Между прочим, ты была великолепна. Вряд ли тебе кто-нибудь
успел сказать об этом! - Она обняла Ровену за плечи. - И между прочим,
прошло уже целых два дня.
- Два дня? - Ровена выронила вилку и нож, удивленно посмотрев на Истию.
- Ты беременна. Тебе надо больше отдыхать. Я проследила, чтобы Джефф
проспал целых двадцать четыре часа, прежде чем разрешила его челноку
вернуться на Землю. Он заслужил это!
- Он заслужил больше, чем суточный сон! - Ровена сверкнула на Истию
глазами и пожалела, что рядом нет никого, с кем она могла бы по-настоящему
поругаться.
"Я именно тот, кто тебе нужен, родная!" - Смешок Джеффа прозвучал в ее
голове, успокаивая и лаская, как только мог он один. - Твоя часть слияния
была очень трудной. Мне оставалось только подтолкнуть их!"
- Йеграни была права, - продолжала Истия, - ты была в центре слияния,
спасшего нас. Множество с "Левиафана" необходимо было остановить.
Внезапно Ровена почувствовала, что предсказание Йеграни действительно
сбылось.
- Думаю, мне надо радоваться, я выполнила все, что она говорила.
"Все еще только начинается, - пылко произнес Джефф, жаждавший прижаться
к своей возлюбленной не только умом, но и телом. - Прилетай на Землю, как
только сможешь, родная. - Его неприличный смешок не позволял сомневаться в
его намерениях. - Это только начало династии Гвин-Рейвенов: ты, я, наши
дети, мы!"
Закладка в соц.сетях
