Жанр: Научная фантастика
Планета динозавров 1-2
...питься.
- Небольшая помощь дружественных Тхеков избавила нас от множества
забот, не правда ли? - обратилась Ланзи к Сассинак, ее глаза сверкали от
удовольствия при виде нелепой ситуации, в которой оказался гравитант. - Ты
сможешь запомнить, что там будет говориться? - спросила она командора.
- Я все запомню, будь уверена. Ну, все в сборе, пошли! Невежливо
заставлять хозяев ждать!
Сассинак с улыбкой взяла Айгара за руку и решительно двинулась к
тхековскому монументу. Сопротивляющегося капитана Круса тащили вслед за
ними. Как только они миновали "портал", он затворился за ними с мягким
хлопком.
"Собор - по-другому и не скажешь", - подумал Кай, оглядев причудливый
интерьер. Освещение внутри пирамиды и в самом деле усиливало сходство с
собором.
- А Тор здесь? - шепотом спросила Вариан Кая.
- Надеюсь, что да, - пробормотал Кай, разглядывая треугольники Тхеков,
образующие потолок. Тонкие полоски света, струящиеся по краям каждого из
них, внезапно исчезли, но темнее от этого почему-то не стало.
- Думаю, они таки нашли своего древнего Тхека, - так же тихо сказала
Сассинак. Она показала на дальнюю сторону "зала". Теперь и Кай разглядел
контуры предмета, лежащего на земле. Это выглядело как навозная куча,
тусклая, темная, но более светлая, чем обычный обсидиановый цвет Тхеков. - А
если это действительно очень древний Тхек, у нас, однодневок, есть шанс
проверить некоторые теории... или шутки.
Кай считал такое легкомыслие неуместным, но тем не менее улыбнулся, и
его скованность пропала.
- Командор, я требую объяснений по поводу хамского обращения, которому
я подвергся! - прорычал капитан Крус. Его низкий голос вызвал в замкнутом
пространстве такой сильный резонанс, что все вздрогнули.
- Не будьте дураком, Крус! - Сассинак развернулась на каблуках и
оказалась лицом к лицу с огромным гравитантом. - Вы прекрасно знаете, что
Тхеки сами себе закон. А вы ведь - субъект этого закона и сейчас
ознакомитесь с их юриспруденцией.
Кай вдруг обратил внимание, что они случайно образовали треугольник: в
одном углу - Крус, в другом - Айгар, он с Вариан - в третьем, а Сассинак - в
центре. Кай не успел развить эту мысль, потому что в этот момент Тхеки
заговорили:
- Мы выяснили...
Это заявление потрясло Кая, и не из-за его смысла, он и сам
догадывался, почему созвана эта чрезвычайная конференция, а потому, что это
было целое предложение, а звуки, его образующие, как будто по слогам
отдавались от внутренних стен.
- ...Айрета принадлежит Тхекам, как это и было сотни миллионов лет
назад. Она и будет принадлежать Тхекам. По этим причинам...
Что-то в этих словах привлекло внимание Кая, но единственное, что он
успел, - это заметить, что Вариан испытала такое же потрясение, а в
следующую минуту в голове у него зашумело, и он потерял сознание.
¶ГЛАВА 20§
Стон возвратил Кая к действительности, стон отдавался в его голове с
такой силой, что прежние страдания перед ним бледнели. К этому добавлялось
ощущение удушающей жары, он был залит потом и не мог себя заставить открыть
глаза. Судя по зловонной влажности и рыжей грязи, окружавшей маленький
треугольник сухой земли, на котором они лежали, совсем недавно прошел
сильный дождь. Солнце светило им прямо в лицо, и Вариан, вцепившись в Кая,
моргала, ослепленная его лучами. Сассинак склонилась над Айгаром. Крус лежал
неподалеку от них, и на лице его была такая тоска, что Кай даже почувствовал
что-то вроде сострадания к этому гравитанту.
- Командор Сассинак! - Радостный крик Форда привел их в чувство. -
Командор!
Фордлитон мчался к ним, за ним спешили Ланзи и Флорасс.
- Вы в порядке? Вы пробыли на конференции четыре с половиной часа!
- На конференции? - Сассинак нахмурилась.
- Форд, не жди от нее сейчас разумных ответов. - Ланзи помедлила,
вглядываясь в лицо каждого из них, потом взяла за руки Вариан и Кая и жестом
велела помочь командору. - Давайте хотя бы уведем их в тень.
- Что эти Тхеки с ним сделали? - требовательно спросила Флорасс, глядя
на корчащегося на земле капитана Круса.
- Я подозреваю - то, что он заслужил, - спокойно ответила Ланзи.
- Айгар? - Флорасс дернула айретанца за руку. - Он в шоке.
- Похоже на то. Уведи его в тень. Может быть, он принимал стимулятор,
но за час-другой придет в себя. .
- Но что же с ними случилось?! - воскликнула Флорасс, с растущим
беспокойством глядя на судорожные движения капитана Круса.
- Они побывали на конференции Тхеков, а это нелегкое испытание. Когда
Айгар очухается, он расскажет тебе обо всем. А сейчас уведи его отсюда.
Форд, пошли! - И Ланзи первой направилась к катеру.
В прохладном сумраке катера пострадавшие заметно расслабились.
- Может быть, дать им что-нибудь? - с тревогой спросил Форд, поднимая
машину в воздух.
- Конечно, но только когда вернемся на крейсер. Немножко сверуланского
бренди им не повредит.
- А твоя защита сработала?
- Я пока не хочу это проверять.
Фордлитон понял намек и замолчал. Когда они приземлились, Сассинак уже
настолько пришла в себя, что смогла поблагодарить его, самостоятельно
выбраться из катера и подняться в крейсер. Так же уверенно и спокойно за ней
последовали Кай и Вариан. За ними шел Фордлитон, замыкала шествие Ланзи,
которая радовалась, что ее друзьям стало лучше. Сассинак провела их в свою
каюту. Здесь она прошла прямо к своему столу, села и склонилась над пультом.
- Пендельман? Отзовите Вефтов от транспорта гравитантов. Снимите все
патрули. Этот корабль скоро стартует.
Вдруг Сассинак побледнела и покачнулась. Ланзи с тревогой посмотрела на
Форда:
- Где она держит свой бренди?
Фордлитон открыл шкафчик, достал бутылку и бокалы. Ланзи наполнила их и
пригласила всех к столу, потом налила себе и Форду.
- Мы тоже можем к ним присоединиться после всех этих треволнений. - Она
подняла свой бокал: - За выживших!
Сассинак, Вариан и Кай залпом выпили свой коньяк. Все сразу оживились,
на лицах заиграл румянец.
- Ну, а теперь, друзья, что вы можете мне сообщить? - спросила Ланзи,
подчеркнув последнее слово.
Сассинак слегка нахмурилась, с удивлением глядя на бокал в своей руке и
на сидящих напротив. Кай развалился в кресле, с трудом удерживая в руке
бокал. Вариан уже настолько пришла в себя, что протянула пустой бокал Форду,
чтобы он вновь наполнил его. Потом все разом заговорили, перебивая друг
друга, и замолчали только тогда, когда Сассинак вдруг хихикнула.
- Ваше поведение надо, видимо, понимать так, что защита сработала? -
спросила Ланзи.
- Видимо, так, дорогой предок, - сказала Сассинак. - Форд, я отозвала
патрули и Вефтов. Хорошо, что я сделала это в первую очередь. Крус жив?
- Еле дышит!
Сассинак снова хихикнула.
- Ему здорово всыпали. - Она прикоснулась к вискам. - Впрочем, мы все
получили по заслугам.
- Несмотря на чистоту наших помыслов и сердец, - вставила Вариан,
лукаво поглядывая на Ланзи. Сассинак нажала на кнопку передатчика.
- Пендельман, попросите лейтенант-командора Дюпайнила присоединиться к
нам. Мы получили информацию, в которой так нуждались. Из Круса вытряхнули
все кишки, впрочем, так ему и надо.
- Так вы знаете, кто стоит за этим пиратством?
- Ну конечно. - Сассинак очаровательно улыбнулась. - Я только жду
Дюпайнила. Кай и Вариан совершили настоящий подвиг, и я ими восхищаюсь.
- Да, похоже, мы спасли Джера как раз вовремя, - заявил Кай, широко
улыбаясь. - Джер - это Тхек, которого оставили здесь сторожить.
- Ланзи, эта планета - зоопарк. Заповедник динозавров. Тхеки привезли
их сюда целую вечность назад, еще до катаклизма, - вмешалась в разговор
Вариан. - Тризейн и все эти фанатики правы - это ящеры с мезозойской Земли.
Джера накрыло страшным землетрясением, которое замуровало его настолько
глубоко, что он был не в состоянии вызвать помощь. Он израсходовал почти всю
энергию к тому времени, когда Тхеки стали его разыскивать.
Значит, - продолжала Вариан, - Тхеки посетили Старую Землю миллионы лет
назад и пришли в полный восторг от динозавров. Задолго до того, как возникла
угроза гибели ящеров в результате климатического катаклизма, Тхеки перевезли
их на Айрету. Про эту планету Тхекам было известно, что она способна
обеспечить им соответствующие условия существования. Тхеки привезли с Земли
и посадили в ущелье траву, потому что на Айрете не было своих естественных
источников витамина А. динозавры для Тхеков - это любимые зверушки.
- Отличное сочетание, - заметила Ланзи, - и у тех, и у других
ненасытные аппетиты.
- Дименон был совершенно прав, когда говорил, что Тхеки поедают сами
себя. Действительно так! - сказала Вариан со смешком.
- Первоначально предполагалось, что Айрета будет пищевой базой Тхеков,
- продолжил рассказ Кай, - поскольку после каждого землетрясения или
тектонического сдвига выделялось огромное количество энергии. Вот почему тут
и понатыканы эти древние датчики. Джер занимался их откапыванием. По
невероятной случайности тот датчик, который мы нашли первым, находился
вблизи того места, где Джера завалило. На датчиках были датирующие
устройства, которые и искали Тхеки, поскольку они служили для них дармовой
пищей. За молодыми Тхеками присматривали особо, а то бы они опустошили
планету!
- Вот как! - Ланзи возбужденно привстала в кресле, глядя на своих
коллег, побывавших на встрече с Тхеками. - Уж не хотите ли вы сказать,
что...
- Ланзи, это только мои домыслы, - сказала Сассинак. - Мы получили
обстоятельные объяснения Тхеков, хотя они надеются, что у нас сохранятся
воспоминания только о том, что связано с нашим непосредственным участием в
этой истории. Часть этих объяснений касается глубин истории Тхеков.
Сассинак бросила на Фордлитона строгий взгляд:
- Если вы дорожите своим рангом, лейтенант-командор, было бы неплохо,
чтобы эта информация в вас умерла. На заре своей истории Тхеки начали
осваивать Вселенную, гонимые ненасытным стремлением найти новые планеты,
которые бы обеспечили их потребности в энергии. Особо они ценят
трансураниды. К счастью, даже тогда они не уничтожали развивающиеся виды.
Планеты, лишенные любых форм жизни, обдирались голодными Тхеками до голых
скал.
- ТАК ТХЕКИ И ЕСТЬ ЧУЖИЕ! - потрясенно выдохнула Ланзи.
- Это неизбежный вывод, - согласилась Сассинак. - При этом поведение
Тхеков весьма логично. Прошло не одно тысячелетие, пока они поняли, что если
не умерят свои аппетиты, то просто сами себя уничтожат по всей галактике.
- Неудивительно, что им так понравились динозавры! - воскликнул со
смехом Фордлитон.
- И хорошо, что Тхеки сберегли их. Но что теперь-то будет?
Вариан с улыбкой сказала:
- Раз уж мы, однодневки, существа ранимые, с коротким веком, мы не
должны повторить ошибки Тхеков, которые оставили только одного смотрителя...
- Ты имеешь в виду смотрителя зоопарка? - спросил Кай.
- Да! Поэтому я собираюсь остаться на Айрете, - восторженно закончила
Вариан, - в качестве Протектора планеты! Я смогу изучать Гиффов, динозавров,
даже скатов, если захочу. А штат я могу набрать, какой мне понадобится.
Она выжидательно посмотрела на Кая, глаза ее блестели.
- Кай, расскажи и ты свою хорошую новость!
Кай застенчиво улыбнулся:
- На Айрете, конечно, наложен запрет на добычу трансурановых элементов,
но я и мой "клан", если они согласны себя таковым считать, имеем право на
добычу чего угодно, кроме трансуранидов, на срок... не знаю, моей жизни? Я
не уверен, что это ограничивается лично моей продолжительностью жизни.
- Нет, - сказала Ланзи, - под понятием "клан" Тхеки, вероятно, имеют в
виду "АРКТ-десять", пока он существует. Ты это заслужил, Кай. Правда.
- Забавно, - сказала Сассинак после уважительной паузы, - что Тхеки
приняли во внимание тот факт, что все вы потеряли много времени, которое
вернуть невозможно. И еще то, что ваши действия привели к спасению
пропавшего Джера и забытой планеты. Тхеки необыкновенно справедливы. Они
всех гуманоидов относят к категории спасшихся при катастрофе. В каком-то
смысле это справедливо...
- А что будет с Айгаром и другими айретанцами?
Вариан бросила взгляд на Кая, который сидел с недовольным видом.
- Айгар предполагал остаться.
- Он это всем говорил - и Тхекам и прочим... - В тоне Кая было какое-то
хоть и недоброжелательное, но уважение.
- Тхеки разрешили допустить сюда ограниченную группу поддержки для нас
и тех айретанцев, которые хотят здесь остаться вместе с Айгаром.
- Хорошо бы уговорить кого-нибудь из них записаться во Флот, - вслух
подумала Сассинак. - Вефты, конечно, отличные бойцы, но на Айрете появилась
новая раса необыкновенно развитых физически людей. Форд, подумай, может
быть, удастся кого-нибудь завербовать.
- А что ждет Танегли? - спросила Ланзи.
- Бунт не может быть прощен, а бунтовщик реабилитирован, - ответила
Сассинак строго. - Он будет доставлен в штаб-квартиру Сектора, чтобы
предстать перед трибуналом. Тхеки в этом вопросе так же непреклонны, как и
мы.
- А Круса отправят обратно? - предположил Форд. Сассинак щелкнула
пальцами, удовлетворенная улыбка заиграла в уголках ее губ.
- Не только отправят обратно, но и остановят навсегда. Ни он, ни его
команда, ни даже пассажиры, находящиеся в анабиозе, никогда больше не смогут
покинуть свою планету. И транспорт их больше не взлетит.
- Тхеки ничего не делают наполовину, не правда ли?
- Они были обеспокоены, если только можно себе представить
взволнованного Тхека, - продолжала Сассинак, - планетарным пиратством и
терпеливо дожидались нас, чтобы принять конструктивные меры по этому
вопросу. Подготовка к ограблению Айреты заставила их вмешаться.
Вежливый стук в дверь прервал ее. На пороге появился Дюпайнил и быстро
окинул взглядом всех присутствующих.
- Командор, у меня для вас хорошие новости. Вас интересовали имена? Я
узнал одно из них.
Сассинак предложила офицеру разведки сесть в кресло, а сама тем
временем вызвала информацию на терминал.
- Парчандри очень удачно устроился для таких операций...
- Генеральный Инспектор Парчандри? - воскликнул потрясенный Фордлитон.
- Именно.
Ланзи цинично ухмыльнулась:
- А что, имеет смысл держать заговорщика на таком высоком посту в
Службе Исследований, Контроля и Колонизации! Он-то точно знает, какой
планетный плод созрел, чтобы его сорвать.
Кай и Вариан просто онемели.
- Сассинак, кто еще? - спросила Ланзи. Командор оторвалась от экрана с
жесткой улыбкой на лице:
- Сек с Фомальгаута - Федеральный Канцлер внутренних дел. Теперь
понятно, откуда у него такое состояние. Лютпостиг, кажется, губернатор
Дипло, планеты гравитантов. Как удачно! А еще Параден, владелец компании,
снаряжавшей транспорт.
- И остальной его флот ждет та же судьба! - сказала Ланзи.
- Командор, мы и представить себе не могли коварства на таком уровне, -
признал Дюпайнил. Он нахмурился. - Мне только непонятно, откуда человек
такого невысокого ранга, как Крус, мог узнать эти имена.
- А он и не знал, - ответила Сассинак спокойно. - Он просто слышал
где-то, что комиссар Параден как-то с этим связан, а остальное Тхеки
извлекли из той информации, которую они получили от него о процедуре набора
команды, о поставщиках, и из того, что они смогли извлечь из компьютеров
транспорта.
- И как же мы сможем использовать эту информацию?
- Очень осторожно, а главное - после долгой и горячей дискуссии в
разведбюро Сектора. К счастью, я знаю адмирала Коромелла и, несмотря на свою
сверхподозрительность, доверяю ему безоговорочно. Да одно то, что мы знаем,
где искать преступников, - уже полдела, даже если они занимают такие высокие
посты.
- Держи нас в курсе, ладно? - задумчиво попросила Ланзи.
- При помощи возвращаемой капсулы, - ответила Сассинак с грустной
улыбкой. - Я получила приказ отчаливать. Форд, примени свое красноречие и
попробуй набрать рекрутов среди айретанцев. Кай, Вариан, Ланзи, если вы
испытываете в чем-то потребность, чтобы дожить до прибытия "АРКТа", я с
удовольствием помогу. Только сами погрузите все необходимое вам в катер. Я
прикажу Борандеру доставить вас в лагерь. Да, еще одно... - Сассинак
развернулась на своем кресле и набрала на сейфе код замка. Она достала одну,
потом, подумав, еще две знакомые бутылки сверуланского бренди. - Форд,
пожалуйста, ополосни бокалы, я хочу сказать тост.
Когда бренди был щедро разлит в бокалы, Сассинак встала. Все
последовали ее примеру.
- За храбрых, искусных и честных, выживших на этой планете! Включая
динозавров!
Закладка в соц.сетях
