Жанр: Научная фантастика
Колонист
... что джумблы просто не могут
вести себя иначе. Но в таком случае почему не _все_ колонисты такие
мерзавцы и подонки? Если провести статистическое исследование касательно
предков жителей Колонии, ты не обнаружишь никакой существенной разницы
между теми, кто поселился на юге, и джумблами.
Он улыбнулся, видимо увидев выражение лица Джеффа.
- Знаешь, я совсем не собирался произносить речь, но посмотри на
проблему с другого конца. После того как в течение нескольких поколений
Внутриземелье избавлялось от своих преступников, отправляя их в Колонию,
почему все внутриземельцы еще не стали святыми? Нет, Джефф! Такая политика
может принести плоды только в далеком будущем, да и то весьма сомнительно.
Во Внутриземелье по-прежнему существует преступность, и не важно, что до
нас не доходят сообщения о том, какие случаи там иногда бывают. Если бы
дело обстояло иначе, кого бы они изгоняли сюда, в Колонию?
Однако каждый год сотня или около того представителей Внутриземелья
отправляется на Ссыльное побережье, а ведь это только те, кто совершил
самые тяжкие преступления! Знаешь, Джефф, мне кажется, что, если человек
лишится алчности и злобы, он просто перестанет быть существом мыслящим! Мы
тогда будем похожи на... кроликов. - Пендергаст помолчал, потом, словно
стряхнув с себя воинственное настроение, улыбнулся. - Извини. Послушай, я
бы хотел с тобой поговорить. Я приглашаю тебя на ленч. А потом отвезешь
мою записку в Кули-Хед.
- У меня... ну, есть работа, я должен кое-что сделать дома, сэр, -
покраснев, пробормотал Джефф. - Я уже и так провел тут много времени.
- Я все понимаю и дам тебе квина, чтобы ты смог побыстрее добраться
домой и закончить все свои дела. И еще парочку головок ветчины и кусок
бекона... Как, годится?
Джефф напрягся. Если речь идет о благотворительности...
- Не волнуйся, молодой человек, ты их заработаешь, - улыбнувшись,
успокоил его Пендергаст. - К тому же я был близко знаком со старшим
Адамсом и хочу, чтобы твоя мать знала, как я к нему относился.
Джеффа бросило в жар при одной только мысли о таком количестве мяса.
- Ну...
- Поехали! У нас есть вьючный квин, мы снимем с него поклажу. Доедешь
на нем до Кейн-Крика, а потом вернешься домой.
Прошло два года с тех пор, как Джефф в последний раз ездил верхом.
Если не считать размеров и общего внешнего вида, квины не очень
походили на земных лошадей. Они развивались в совершенно иных условиях и
потому никогда не спасались бегством (хотя прекрасно умели бегать) при
первых признаках опасности. Кроме того, они были соответствующим образом
вооружены - это травоядное обладало такими зубами, что могло без проблем
откусить человеку руку. Копыта им заменяли лапы с четырьмя пальцами и
острыми когтями. Табуны диких животных отлично себя чувствовали как в
лесу, так и на открытой местности, и даже самые злобные хищники нападали
только на старых и слабых, лишь иногда им удавалось застать врасплох
зазевавшегося самца.
Однако ручные квины вели себя мирно... если ты не раздражал их по
пустякам.
Джефф занял место сразу за Пендергастом, и отряд, вытянувшись в
цепочку, направил усталых скакунов вдоль каньона. Джефф прекрасно знал эти
места. В течение двух лет он проходил тут дважды в неделю, когда учился в
средней школе в Кейн-Крике и возвращался домой только на выходные.
Сначала, как и раньше, шли заросли горького тростника, которые
совершенно не изменились.
Стебель толщиной с указательный палец поднимался метра на три с
половиной, дальше шли похожие на острые ножи листья, которые тянулись к
небу до тех пор, пока верхушка растения не начинала гнуться к земле.
Пробраться между ними задача непростая, в особенности если ты не удался
ростом! Горький тростник не годился в пищу, однако при сжигании стеблей
получалась щелочь, которую использовали в самых разных целях.
Чуть дальше, вверх по каньону, пейзаж неожиданно изменился, и Джефф
изумленно вскрикнул:
- Да вы все здесь расчистили и посадили земную пшеницу!
Пендергаст повернулся к нему и весело рассмеялся.
- На этот участок попадает достаточно солнца, и мы собираем хорошие
урожаи. Наше население увеличилось больше чем вдвое с тех пор, как ты был
у нас в последний раз. Мы рады, когда к нам перебираются новые люди, но их
нужно кормить. Подожди, скоро увидишь, что мы выращиваем на продажу!
- На продажу? - с сомнением переспросил Джефф.
- Вот именно. Например, мы получаем хорошие деньги за свинину. Она
очень нравится жителям Внутриземелья.
Не сумев скрыть удивления, Джефф вытаращил глаза.
- Свинина? Зачем им покупать ее в Колонии, когда у них полно
автоматизированных ферм и ранчо?
- Используя особую технологию, мы выращиваем свиней, у которых мясо по
вкусу немного отличается от того, что производят на фермах Внутриземелья.
Или им кажется, будто у нашего мяса другой вкус. Там у людей есть
наличные, и они готовы их тратить. А кроме того, им так скучно, что они с
радостью хватаются за любую новинку. Мы зарабатываем деньги и покупаем во
Внутриземелье разные товары: инструменты, элементы питания - в общем, все,
что нам необходимо. Мы развиваемся, Джефф! По-настоящему!
Джеффа поразил энтузиазм, звучавший в голосе мэра. Однако его слова
смущали. В особенности кое-какие заявления о Внутриземелье - по мнению
Джеффа, они граничили с ересью.
Отряд миновал еще несколько полей с пшеницей и фруктовые сады и вскоре
подъехал к городу. Джеффа вдруг охватила ностальгия. Вот здание школы...
но к нему пристроили два новых крыла!
- Помнишь гимназию? - спросил Пендергаст. - Мы провели туда
электричество.
- Электричество? Каким образом, сэр?
- Ну, сэкономили достаточно денег и купили генератор. Мне потребовалось
приложить немало усилий, чтобы убедить полицейских из Внутриземелья, что
мы не собираемся использовать его для каких-нибудь противозаконных
целей... в конце концов я одержал победу! На той стороне у меня имеются
политические связи. Знаешь, Джефф, у нас в Колонии есть несколько шахт,
принадлежащих Внутриземелью... и еще кое-какая промышленность. Я уже не
говорю о наших охотничьих угодьях, столь популярных среди жителей
Внутриземелья. Кроме того, мы в состоянии предложить им ряд услуг, которые
облегчат жизнь их администрации. Полиции тоже. Так что я обладаю
определенным весом в политических кругах, хотя _никогда_ не бывал за
Барьером!
Джефф только покачал головой. Вскоре отряд начал распадаться, а
Пендергаст и Джефф объехали город и направились к каньону у притока реки,
где жил мэр Кейн-Крика.
- Наверное, кто-то должен как следует разбираться в электричестве, -
вдруг сказал Джефф.
Пендергаст ответил ему не сразу. Когда Тэд Кейл попрощался с ними и
отправился домой, мэр проговорил:
- У нас есть инженер-электрик. Он учился во Внутриземелье. Его недавно
отправили в изгнание.
Джефф старался не встречаться с мэром глазами.
- В изгнание? А почему не на южное побережье? Что он сделал?
- Он не совершил никакого тяжкого преступления, Джефф. Что-то связанное
с финансами. Хороший человек. И счастлив, что попал в цивилизованный
город, вместо того чтобы провести остаток своих дней среди отбросов
общества. Я попросил, чтобы к нам прислали еще специалистов. Нам очень
нужны люди с техническим образованием. Правительство Внутриземелья
устраивает, что они живут у нас, где за ними могут присматривать
полицейские.
- А что, полицейские из Внутриземелья теперь находятся здесь постоянно?
- спросил Джефф. - Раньше тут летал всего один гравимобиль, который
передавал сигнал радиомаяка, а полицейские дежурили по; очереди.
- Ты отстал от жизни, приятель! - ухмыльнувшись, воскликнул Пендергаст.
- В городе есть полицейский участок и гарнизон в двадцать восемь человек.
Мои собственные отряды рейнджеров поддерживают с ними самый тесный
контакт, так что все довольны. И кстати, координатор полицейского
управления Южных земель живет в Кейн-Крике!
Дом Пендергаста располагался в каньоне примерно в миле вверх по притоку
реки Кейн в том месте, где солнечные лучи согревали землю практически
целый день. Джефф посочувствовал Пендергасту и его жене, которым,
по-видимому, приходилось носить воду издалека. Однако прежде чем они
подошли к дому, он заметил, что воды у них вполне достаточно и они не
испытывают никакой нужды. На восточном склоне каньона, достаточно высоко,
чтобы хватало давления, стояла огромная цистерна, сделанная из однолиста.
Искусственные каналы, кое-где укрепленные, сбегали вниз по склону прямо к
цистерне. Мэр улыбнулся, заметив, с каким удивлением Джефф рассматривает
это диковинное сооружение.
- Выше города находится дамба с настоящим озером, а я выкопал большой
резервуар и построил каналы, чтобы и у нас была вода! Надеюсь, ты
понимаешь, все это принадлежит не только мне. Здесь шесть ферм. Пойдем...
Конюшни расположены вон там. После того как мы расседлаем квинов, я покажу
тебе загоны для свиней и огород, где растут помидоры. Жена ими так
гордится!
К тому времени, как они подошли к самому дому, у Джеффа все плыло перед
глазами, он плохо понимал, что происходит, только никак не мог отделаться
от одной мысли - сколько же труда Пендергаст положил на то, чтобы внести
такие грандиозные изменения в свою жизнь!
- Девяносто процентов того, что ты видишь, мы сделали собственными
руками, - с гордостью сообщил ему мэр, - и еще десять вместе с соседями.
Нам потребовалось много часов, и уж можешь мне поверить, спины у нас
болели не один день... зато жизнь теперь стала такой удобной! Сейчас даже
без моей зарплаты мэра я смогу прилично существовать, продавая лишнее мясо
и другие продукты.
- Но столько труда... - пробормотал Джефф. - Если только вы и ваша
жена...
Лицо мэра напряглось.
- И мой сын Ларри, прежде чем он нас покинул. Помнишь его? Мне кажется,
он уже закончил школу, когда ты там учился.
Джефф вспомнил, что у мэра действительно был сын. Он собрался что-то
сказать, но они уже подошли к дому. Пендергаст постучал в дверь и крикнул:
- Эй, милая! Я привел гостя!
Джефф несколько раз видел в городе жену мэра Нору. Небольшого роста,
подвижная, с темными глазами и черными волосами, чуть тронутыми сединой.
Джефф не забыл, что ее глаза, казалось, видят тебя насквозь и все понимают
без слов. Впрочем, он никак не мог решить, слышал ли он хоть раз голос
Норы Пендергаст.
- Это Джефф Адамс, - представил юношу Джил. - Ты его помнишь?
Нора быстро посмотрела на мужа, точно упрекала в чем-то или хотела
сказать, что такие вопросы задавать неприлично. Затем она заговорила, и
Джефф вспомнил ее голос, мягкий и музыкальный.
- Привет, Джефф. Меня ужасно огорчило известие о смерти мистера Адамса.
Как себя чувствует твоя мать? Мы можем что-нибудь для нее сделать?
Джил обнял жену за талию.
- Я хочу, чтобы он взял кое-что домой, милая. А еще Джефф говорит, что
полицейские обещали прислать доктора. Я зайду на станцию и прослежу, чтобы
они сдержали слово.
Нора что-то пробормотала и, извинившись, вышла, чтобы приготовить еду.
Смятение в душе Джеффа нисколько не повлияло на его зверский аппетит,
который разыгрался особенно сильно, когда он взглянул на стол: горячая
жареная свинина, свежий пшеничный хлеб и салат из моркови, местные овощи и
помидоры, про которые говорил Джил. Еду они запивали чем-то незнакомым -
янтарного цвета, с горьковатым вкусом. Хозяева положили в свои чашки сахар
(самый настоящий, снежно-белый!), и Джефф последовал их примеру. Стало
намного вкуснее!
Нора поняла, что Джил хочет поговорить с Джеффом наедине, и потому
оставила их одних. Джил поднялся из-за стола:
- Пойдем в мой кабинет. Оттуда видна часть нашего города.
В кабинете Джефф остановился возле огромного окна, одного из двух в
этой угловой комнате, расположенной на третьем этаже. В горле у него
застрял комок, когда он увидел здание средней школы, где провел два года.
Тогда они казались ему не самыми счастливыми, но сейчас он вспоминал о них
с удовольствием.
Примерно в ста ярдах от школы юноша заметил большое приземистое здание
- раньше его тут не было - и еще одно, точно такое же, чуть подальше. Их
возвели не из однолиста - стандартного в здешних местах строительного
материала, - доски были очень ровными, красноватыми и гладкими. Пока Джефф
рассматривал здания, с крыши поднялся гравимобиль и полетел на север, к
границе каньона.
- Это полицейский участок, о котором вы говорили? - спросил он
Пендергаста.
Джил подошел к нему и обнял за плечи.
- Одно из зданий, а другое - станция первой медицинской помощи. - Мэр
рассмеялся. - Слышал бы ты, какая у нас тут развернулась дискуссия на тему
о том, где следует построить полицейский участок. В конце концов пришлось
остановиться на районе возле школы, чтобы инструкторам из Внутриземелья не
пришлось идти пешком через весь город. Уж не знаю, чего они так боялись?!
Джефф резко повернулся и взглянул на мэра:
- Вы хотите сказать, что _внутриземельцы_ преподают в нашей школе?
- Всего несколько предметов, в основном технического цикла, поскольку с
ними у нас проблемы. Почему у тебя такой удивленный вид? По-моему, никто
не издавал закона, запрещающего гражданину Внутриземелья преподавать в
Колонии. На самом деле много веков назад, когда был установлен Барьер,
предполагалось, что в здешних школах будут работать учителя из
Внутриземелья. Только план по дороге где-то затерялся.
Джефф вздохнул и снова повернулся к окну. У него возникло ощущение, что
город стал каким-то чужим - полицейский участок с гарнизоном из
Внутриземелья, станция первой помощи, новые учителя в школе... Через
некоторое время он сказал:
- Наверное, и стекло на вашем окне тоже куплено во Внутриземелье?
- Конечно. В Колонии еще нет заводов, на которых делались бы такие
рамы. По правде говоря, у нас вообще есть всего один стекольный завод, да
и тот находится в двух с половиной тысячах миль отсюда, на восточном
побережье, чуть ниже Барьера. Но все изменится, Джефф! Придет день, когда
мы построим самые разные заводы и фабрики и будем обладать прогрессивными
технологиями.
Неожиданно Джефф подумал о том, что уже давно ушел из дома и ему пора
возвращаться.
- Мне нужно идти, сэр. Какое сообщение я должен доставить в Кули-Хед?
- Во-первых, - чуть поколебавшись, начал Джил, - я хотел послать с
тобой записку о том, что мы создаем отряд рейнджеров. Несколько человек из
вашего городка нам очень пригодились бы. Я имею в виду постоянную службу.
Они получат зарплату, питание и жилье. Тогда мы сможем патрулировать и
ваши края тоже.
- Вы говорите о зарплате _деньгами_? - удивленно спросил Джефф.
- Настоящими деньгами Внутриземелья, - ухмыльнувшись, ответил
Пендергаст. - Немного, конечно, но вполне достаточно для того, чтобы
купить батарейки для фонариков, собственный радиоприемник и тому подобные
вещи. А еще стальные ножи и топоры из высококачественной стали.
Джефф вздохнул, понимая, что еще слишком молод, чтобы предлагать себя в
такой отряд. К тому же он должен позаботиться о матери.
- В Кули-Хед ни у кого нет радио, лишь парочка фонариков, да и то
батарейки давно не работают. Если вы дадите мне записку, я отнесу ее в
город.
Джил подошел к столу и сел.
- Записка сейчас будет готова. Но, по правде говоря, Джефф, когда я
увидел тебя в лесу, у меня неожиданно возникла интересная мысль, и я
отыскал повод, чтобы поговорить с тобой наедине. Ты когда-нибудь думал о
том, чтобы пройти тесты?
- Не понимаю, сэр.
- Я имею в виду конкурсные тесты на получение разрешения перебраться во
Внутриземелье.
Джефф заморгал, чувствуя, как лицо заливает краска. Если Пендергаст
решил пошутить, то шутка у него получилась очень неудачная. В ответ юноша
смог только пробормотать:
- Я ведь даже не закончил среднюю школу, мистер Пендергаст.
- Знаю. Но у тебя были вполне приличные оценки, верно?
- Ну, не самые высокие и...
- Иди сюда и садись. - Джил тем временем открыл ящик стола и вытащил
тонкую стопку отпечатанных листков. - Вот анкета. Теоретически подать
заявление имеет право каждый, но кто-нибудь должен выступить в качестве
спонсора. В Колонии найдется немного людей, которые занимают такое
положение, которое дает им право стать спонсором для молодого человека или
девушки. Например, директор средней школы. Или мэр большого города. Я
занимаю пост мэра достаточно большого города. Кроме того, я тебе уже
говорил, что во Внутриземелье у меня есть связи. Не самые могущественные,
но об услуге попросить я могу. Ты меня понимаешь?
Джеффа трясло, его охватили чувства, которые ему совсем не нравились и
которым он никак не мог дать названия, хотя сюда входили и страх и гнев.
Ему хотелось вскочить на ноги, помчаться вниз по лестнице, как можно
скорее выбраться из дома мэра и поспешить домой, не дожидаясь обещанного
квина.
- Мне никогда в жизни не сдать отборочного экзамена, сэр. Что такое два
года в школе? Да и учился я не самым лучшим образом! И никаких выдающихся
талантов у меня нет!
- Успокойся, Джефф! Послушай, я совсем не хочу тебя обидеть или лишить
иллюзий, но твои представления о Внутриземелье несколько наивны. Конечно,
теоретически кандидаты действительно отбираются на конкурсной основе. Цель
тестов - позволить покинуть Колонию только тем молодым людям, которые
обладают высокоразвитым интеллектом или ярко выраженным талантом... ну и
тому подобное. Но ведь тесты проводят простые смертные.
Позволь я объясню тебе значение моих последних слов. Я не имею в виду,
что членов отборочной комиссии можно подкупить, хотя, наверное, есть и
такие. Дело в том, что они практичны и в состоянии прислушаться к доводам
рассудка. Приличный молодой человек из хорошей семьи, здоровый и все такое
прочее совсем не обязательно должен быть гением. Кроме того, им
_необходимы_ молодые люди, которые готовы работать и которые не доставят
им неприятностей.
Ты, наверное, думаешь, что во Внутриземелье все механизировано и только
один житель из сотни что-то делает собственными руками. Да, средний
гражданин не обязан трудиться, если только сам не захочет. Но существуют
вещи, справиться с которыми автоматы не способны, да и машины нужно
поддерживать в порядке - _кто-то_ же должен за это отвечать. Если,
например, юноша вроде тебя готов подписать контракт с какой-нибудь
корпорацией на период, скажем, двух лет... и если он не очень привередлив
касательно того, что ему предложат, ну - он получает определенные
преимущества при подаче заявления!
Джефф боялся, что сердце вот-вот выскочит у него из груди. Ему ужасно
хотелось убежать и где-нибудь спрятаться, однако он остался сидеть на
своем стуле и, заикаясь, прошептал:
- Вы... вы шутите, сэр?! Вам не удастся отправить _меня_ во
Внутриземелье!
Пендергаст расхохотался:
- Не удастся? Я помог перебраться туда дюжине девушек и юношей! Мой
собственный сын, Ларри, тоже получил право покинуть Колонию. А уж он,
скажу я тебе, не отличался рвением, когда речь заходила об учебе! - Джил
встал. - Хватит сомневаться, послушай меня наконец! Я помогу тебе попасть
во Внутриземелье! Но я хочу получить кое-что взамен.
- Я... мистер Пендергаст, неужели вы... - Джефф замолчал и целую минуту
потрясение пялился на мэра Кейн-Крика, он даже не дышал, пока не понял,
что вот-вот задохнется. - Вы серьезно, сэр?
- Совершенно серьезно! - Джил начал взволнованно расхаживать по
кабинету, остановился, чтобы поправить книгу, которая, как ему показалось,
стояла неровно на полке, подошел к окну, выглянул наружу и снова вернулся
к Джеффу. - Мой сын пропал. Проще и не скажешь; Дела у Ларри шли
прекрасно. Его перевели с первой работы на другую, получше, а затем
предложили действительно хорошее занятие - он продавал спортивные и
охотничьи товары. Иногда выступал в роли проводника для охотничьих
отрядов, отправляющихся сюда, в Колонию. Получал хорошие деньги. А потом
вдруг исчез.
Кое-что говорит за то, что Ларри ввязался в политическую игру. А может
быть, помешал кому-то, поскольку является моим сыном. Я не знаю. Так или
иначе, но его местонахождение никому не известно, а официальный рапорт,
который я получил, меня не удовлетворяет. Боюсь, Ларри сидит в
какой-нибудь тюрьме Внутриземелья - это в лучшем случае. Я даже не уверен,
что он все еще жив! - Пендергаст посмотрел на Джеффа. - Мне необходимо
выяснить, что с ним случилось, а сам отправиться во Внутриземелье я не
могу. Только если нелегально... но тогда пострадает моя деятельность
здесь. Слишком многое поставлено на карту. Я хочу, чтобы кто-нибудь провел
расследование. Очень осторожно, не привлекая к себе внимания. Ты сделаешь
это для меня?
Джефф вскочил на ноги, его трясло. Он боялся, что вот сейчас потеряет
сознание.
- Я... сэр, я ничего не знаю про Внутриземелье, если не считать слухов
и того, что я видел сквозь Барьер. Я ведь даже не буду знать, куда идти. И
как себя вести, что говорить...
Джил сделал шаг в его сторону и, схватив за руку, посмотрел прямо в
глаза.
- Проклятье, ты всему научишься! Они же не инопланетяне! У
внутриземельцев такие же, как у тебя, руки и ноги, глаза, уши и рты. Они
ничем от нас не отличаются! Не говоря уже о том, что большинство не может
похвастаться острым умом. У них слишком легкая жизнь. Они точно дети
играют с разными предметами, а потом, когда игра начинает походить на
работу, ищут себе новое развлечение. У тебя получится, Джефф! У тебя все
получится! - Пендергаст отошел на шаг и улыбнулся: - А в награду - остаток
жизни проведешь как гражданин Внутриземелья!
Джефф с трудом перевел дух.
- Но... моя мать...
- Я позабочусь о ней. Обещаю.
Джефф дернулся в сторону двери, словно собирался бежать, спасаясь от
смертельной опасности, но его переполняли такие сильные чувства, что он не
мог сдвинуться с места.
- Но, сэр... То, что вы говорили о своем сыне... неужели во
Внутриземелье такое бывает? Там же регулярно проводятся выборы и... у них
все богатые, в жизни нет никаких проблем и...
Мэр весело расхохотался:
- Выборы? Разумеется. А тебе известно, сколько жителей Внутриземелья на
самом деле дают себе труд ходить на выборы? Самое большое двадцать пять
процентов населения, имеющего право голосовать! Да и они не очень обращают
внимание на то, за кого отдают свои голоса. Послушай, Джефф,
внутриземельцы совершенно бесполезные и бесхребетные существа, по крайней
мере большинство из них. Ты же сам только что сказал - они богаты и у них
легкая удобная жизнь.
Ты когда-нибудь слышал о том, что только один из пятидесяти граждан
Внутриземелья решается пересечь наш Барьер? А знаешь почему? Они боятся.
Время от времени до них доходят слухи о насилии, которое творится в
Колонии, и им кажется, что все мы грязные, неотесанные хамы. - Джил
немножко помолчал, чтобы перевести дух. - Я тебе уже говорил, что
преступления _и в самом деле_ совершаются. Но редко, они не затрагивают
большую часть внутриземельцев, поскольку любой человек, даже страдающий
чрезмерной алчностью, всегда может получить все, о чем мечтает, не
совершая ничего противозаконного.
Являясь существами бесхарактерными, граждане Внутриземелья закрывают
глаза на насилие и любые другие нарушения порядка. Если какое-нибудь
официальное лицо становится взяточником и наживает таким способом огромное
состояние, его сограждан это совершенно не беспокоит, потому что он
отбирает деньги не у них _непосредственно_. Во Внутриземелье сосредоточено
такое количество денег, что любой может обратиться к их источнику - иными
словами, к автоматизированному производству.
Джил снова глубоко вздохнул и улыбнулся:
- Ну вот, опять я произнес речь. Когда я думаю о несметном богатстве,
сосредоточенном во Внутриземелье, и о том, что никто ничего не делает,
чтобы его приумножить... и еще о том, что оно никому конкретно не
принадлежит, да и делиться с нами они не особенно настроены... я начинаю
выходить из себя. Посылая Ларри во Внутриземелье, я надеялся, что он...
Ладно, забудем о нем на время. Ты хотя бы _попытаешься_ сделать то, о чем
я прошу? Ведь я предлагаю чрезвычайно выгодную сделку.
Джефф просто стоял, не спуская глаз с Пендергаста, ничего не чувствуя и
почти ничего не понимая. Его сознание погрузилось в мечту - невыполнимую и
нереальную, с которой вырастает каждый ребенок в Колонии, в розовую,
сладостную мечту о том, что настанет день и ты вдруг попадешь во
Внутриземелье.
Он вздохнул и, заикаясь, пробормотал:
- Да... конечно, сэр!
3
Нунк Магарви неподвижно скорчился на старой квиновой тропе, которая
напоминала туннель, что уходил вдаль сквозь нависшую над головой серую
листву. Правая рука, сжимавшая затвор ружья, захваченного во время рейда в
овраги, стала влажной от напряжения (хотя на этой высоте, да еще в тени,
было совсем не жарко). Кожа на лысой, коричневой от загара голове так и не
пришла в норму после ожога, полученного много лет назад, когда он
пересекал экватор, и сейчас отчаянно чесалась. Однако Магарви не решался
пошевелиться.
Ну и идиот же он! Не надо было забираться так далеко в незнакомый
район! Но ему хотелось найти подходящее местечко, чтобы как следует
понаблюдать за стра
...Закладка в соц.сетях
