Жанр: Научная фантастика
Выкуп за Ретифа
...Он развалился на Простейших и вышел через
вентиляционную дыру, верно?
- Для землянина ты слишком много знаешь, - проворчал Фудсон, косясь на
сотрясающийся от ударов изнутри бар. - Да, незавидный конец даже для
такого плута, каким был Инарп.
- Конец? Ты сказал: конец?
- Да. Его части вернутся туда, откуда они прилетели на одну эпоху
назад, чтобы слепить твоего приятеля. Простейшие будут искать новую
комбинацию соединения. Они убедились на своем собственном опыте, что
предыдущая оказалась нежизнеспособна.
- А он мечтал о смене режима, - сказал Ретиф. - Даже не верится... Я
сейчас ухожу, Фудсот, но прежде ты мне расскажешь, почему нас прервали
столь грубо? Я считал, что уже привык ко всем разновидностям лумбаганцев,
но этот... таких я еще не видел, клянусь!
- Ходили слухи... Я сам точно не знаю, - неуверенно начал Фудсот.
- Почему ты замолчал?
- Я говорю, что по этому поводу ходили кое-какие слухи, но
распространять их - вредно для здоровья, понимаешь? Ты, надеюсь, поможешь
мне вытащить его оттуда и выпроводить?
- Боюсь, что нет, Фудсот.
- Ты... ты хочешь сказать, что бросаешь меня на произвол судьбы?! -
трясущимися губами прошептал Фудсот.
- Я хочу жить, пойми это. А кроме того, у меня есть дело, которое я не
имею право бросать. Я воспользуюсь черным ходом?
- Нет! - вскричал хозяин и как-то неуверенно продолжил: - У меня нет
другого выхода, кроме парадного.
- Там-то меня и возьмут? Тепленького? Ты это имел в виду, мошенник?
Спасибо. - Ретиф бросился на кухню и не ошибся: там была небольшая дверка.
Она привела его на тропку, с обеих сторон закрытую от улицы высоким
кустарником, изгородью и бочками с провизией для харчевни.
Было темно, и Ретиф продвигался вперед с большой опаской. Вдруг он
услышал рядом с собой шорох. Из темноты выступила укутанная в глухой плащ
долговязая фигура. В руках у незнакомца блеснуло дуло револьвера.
- Вот он, мое вознаграждение за долгое ожидание! Мышь полезла за сыром
и угодила в ловушку!
- Вы меня называете мышью, Вилт? - спросил Ретиф спокойно. - Чего вы
здесь околачиваетесь так поздно?
Гроасец отступил на шаг назад. Было видно, что он немного смутился.
- Откуда вы знаете мое имя? - прошипел он.
- А вы не помните? Господин посол представил нас друг другу неделю
назад на банкете?
- Но какой предатель сообщил вам, что я буду здесь в эту минуту?
- Тот самый, что стоит сейчас за вашей спиной и вытаскивает из-под
плаща пистолет.
Вилт дико вскрикнул и выронил из рук оружие. Ретиф не преминул его
быстро подобрать.
- Бедняга Вилт! Вам не повезло, и это укрепляет меня в надеждах лечь в
сырую могилу не сегодня, а чуть позже, - всплеснул руками Ретиф. Потом он
наставил револьвер на его недавнего владельца со словами: - Кстати, а
зачем вам понадобилась сегодня эта игрушка?
- Не буду от вас ничего скрывать, дорогой Ретиф. Мне было приказано
доставить вас под страхом смерти к месту, где у вас состоится разговор с
Самым Высокопоставленным Лицом.
- Самым высокопоставленным в гроасской иерархии?
- Естественно. Думаете, я стал бы угрожать револьвером дипломату -
пусть даже двуглазому, как вы - ради его встречи с представителем низшей
расы?
- Думаю, не стали бы. И о чем же у нас предполагался разговор?
- Думаете, я посвящен в дела и мысли Самого Высокопоставленного Лица? -
Вилт все еще с опаской оглядывался вбок и чуть назад. - Во имя нашего
знакомства, прикажите вашему приятелю отвести дуло пистолета куда-нибудь в
другое место... Мало ли что бывает. - Голос Вилта дрожал.
- Он бы с удовольствием это сделал, - сказал Ретиф, - если бы он в
действительности стоял за вашей спиной и вообще существовал в природе. Но
его нет, и, полагаю, вам от этого станет спокойней. А теперь...
- О, эти земляне! - взвыл гроасец. - Какое двуличие!
- Не принимайте близко к сердцу, Вилт. Остались живы - этому и
радуйтесь. Я-то вас просто обманул, а другой бы на моем месте и плаща бы
от вас не оставил, согласитесь сами. Более того. Уговорили, я иду с вами.
- Вы?!.. Идете со мной?!.. - Все пять глаз гроасца округлились от
изумления.
- А почему бы и нет? Еще не так поздно. - Ретиф разрядил револьвер и
передал его обратно Вилту.
- О, как это благородно с вашей стороны, Ретиф! - прошипел Вилт. - Как
жаль, что такое взаимопонимание между гроасцами и землянами встречается
столь редко.
- Это верно, жаль. Все же давайте двигаться потихоньку. Вы не против?
Будет некрасиво, если Самое Высокопоставленное Лицо будет вынуждено
пребывать в томительном ожидании.
- Хорошие слова. Только давайте без ваших шуток, Ретиф? Один раз вы
меня обманули, но будет жаль, если вы попытаетесь это сделать снова...
- Не беспокойтесь, Вилт. Я не хочу упустить верный шанс поговорить с
Самым Высокопоставленным Лицом, уж поверьте.
- Не знал, Ретиф, что вы честолюбивы. - Уже совершенно успокоившийся
Вилт толкнул землянина в спину дулом револьвера без патронов. - Как
хорошо, что наши честолюбивые замыслы идут в одном русле. Ну, вперед! Я
все-таки наставлю на вас револьвер, тогда нас никто не задержит.
Это была десятиминутная прогулка по гулким тротуарам гудящих от ветра
улиц. Наконец Вилт остановился перед массивной дверью, вырубленной в
довольно глубокой нише, выложенной плитами черного камня. Дверь открылась,
и изнутри полился мягкий желтоватый свет. В дверном проеме показался
гроасец, одетый в униформу Войск Поддержания Мира.
- Заходи, Двуглазый! - резко приказал Вилт. Ретиф прошел в холл,
украшенный в гроасском стиле. Из холла дальше вела дверь, покрашенная
лаком удивительно красочных морских оттенков. Охранник сзади подтолкнул
его слегка в спину, и Ретиф открыл дверь.
За широким длинным столом сидел гроасец. Глаза его были скрыты под
непроницаемыми очками ювелирной работы, с драгоценными камнями в оправе.
Он поднял голову на вошедшего и указал ему рукой на стул.
- Без приключений? - спросил он своего чиновника на языке Ретифа.
- Ваше превосходительство были бы изумлены, узнав, насколько легко это
было, - преданно заглядывая в глаза, закрытые дорогими очками, сказал
Вилт. - Я сам был потрясен.
- Не надо упиваться земным благородством, - быстро сказал его
превосходительство, переходя на гроасский язык. - Не умеете арестовать
человека, так не надо говорить о его достоинствах! - Не спуская острого
взгляда двух глаз со своего подчиненного, остальные три он перевел на
Ретифа. - Я, - объявил он, - гроссмейстер Шлуш. Вы, насколько я понимаю,
Ретиф?
- Совершенно точно, ваше превосходительство, - Ретиф шаркнул ножкой и
вновь опустился на свой стул.
- Вы, - продолжил Шлуш неприязненно, - слишком заметны на общем
лумбаганском фоне. Поэтому я многое о вас знаю.
- Польщен.
- Не веселитесь! - резко сказал Шлуш. - Ваша личность - ярчайшее
олицетворение двуличности землян! Когда речь заходит о славной гроасской
политике, о галактическом предназначении и миссии нашей цивилизации, то
рядом где-то постоянно околачиваетесь вы или ваши дружки!
- Я только рядовой сотрудник Корпуса, гроссмейстер, - сказал Ретиф. -
Кстати, а как вы здесь оказались? Я что-то не припомню вашего имени в
списке аккредитованных на Лумбаге дипломатов...
- Не лезьте не в свое дело, чужеземец! - прошипел гроасец.
- Ах да, припоминаю, - невозмутимо продолжил Ретиф. - Вас ведь уволили
в отставку после провала на Грабнарке-4...
Шлуш резко подался в направлении землянина, все его пять глаз теперь
буравили Ретифа насквозь.
- У вас хорошая память, Ретиф! Но эра господства Земли подходит к
концу, и ваша картотека ей уже не понадобится! У Великой Гроа есть сфера
ее жизненных интересов, и никому отныне не будет позволено запускать туда
свои грязные лапы!
- Дальше, - Ретиф спокойно прикурил от зажигалки, лежавшей на столе
гроасца, и пустил первое кольцо дыма.
- Вы, - прошипел тот, - имеете честь быть первым землянином,
посвященным в галактическую судьбоносность нашей политики, политики
распространения нашей цивилизации!
- Надеюсь, что я буду достойным этой чести, - кротко сказал Ретиф, не
показывая своих чувств.
- Нам известны многие ваши дела и, поверьте мне, как только те
аппараты, что установлены в подвалах моего скромного жилища, будут
настроены, вы получите награду за все!
- Я думал, что помимо угроз, - невозмутимо заговорил Ретиф, - состоится
еще и какой-то разговор.
- О, не сомневайтесь, он состоится, - зашипел Шлуш. - Но, однако, как
вы проницательны, Ретиф!..
- Вовсе нет. Мне сообщил об этом Вилт.
- Разглашаешь государственные тайны, мерзкий бездельник! - Гроссмейстер
испепелил Вилта своим взглядом.
- Но ведь я думал, что ему уже можно, ведь он теперь у нас и...
- Тебе очень хочется вместе спим посетить мои подвалы? - Гроссмейстер
повернулся опять к Ретифу. - Чего-нибудь желаете?
- Бренди, если можно, - улыбнулся землянин.
- Эй, ты!.. - крикнул Шлуш в направлении одного из охранников. - Бренди
двуглазому!
Охранник чуть помедлил, но потом ушел, а Шлуш сказал:
- Я приказал ему принести вам ваше питье. Оно настолько непривычно для
нас, что мы его даже не держим здесь. Но он найдет.
- Преисполнен благодарности за ваше беспокойство, - ответил Ретиф
галантно. - А теперь, если не возражаете, перейдем к делу.
- К делу? Мой дорогой землянин, вы, кажется, все еще не понимаете...
Это я вас должен просить перейти к делу, а не наоборот!
- Отлично. Что бы вам хотелось узнать от меня прежде всего остального?
- просто спросил Ретиф.
- Ну, начните хотя бы с секретных военных директив Земли в отношении
этой планеты, планов вашего вторжения, со дня и часа этого вторжения, с
порядка работы вашей миссии в этой связи...
- Мне не потребуется много времени для ответа вам, - сказал Ретиф. - Он
будет такой: всего, что вы сейчас перечислили, не существует в природе.
- И вы хотите, чтобы я поверил в то, что такая организация, как ваш
Корпус, навестила этот мир лишь для того, чтобы продать несколько цистерн
"Пепси" местным дикарям?
- Для чего же, по-вашему?
- Агрессия - вот для чего!
- Агрессия? - За неимением пепельницы Ретиф стряхнул добрый дюйм пепла
прямо на полированную поверхность стола гроасца. - Против кого?
- Против той болотной дыры, которая называется Лумбагой!
- Кому же, по-вашему, она должна достаться?
- Нам, кому же еще?.. Я хотел сказать, что... она не должна достаться
вам! Под красивыми словами о расовом примирении вы скрываете гнусные
захватнические планы. А мы, гроасцы, действительно делаем все, чтобы
планета была подготовлена к дальнейшему развитию в сотрудничестве с более
высокой цивилизацией.
- Замечательно! - воскликнул, улыбаясь, Ретиф. - А для того, чтобы
подготовить, как вы выражаетесь, планету к дальнейшему развитию,
совершенно необходимо ввести некоторое количество гроасских войск сюда, не
так ли? А там недалеко и до того, что вы возьмете в пользование несколько
здешних островов - исключительно для блага лумбаганцев. И потом, может
быть, вам потребуется некоторый процент национального богатства Лумбаги и
ее воины для того, чтобы защищать Лумбагу от корыстных захватчиков типа
нас, землян? Ну и, конечно, небольшое вознаграждение вам за труды по
благоустройству Лумбаги, по воспитанию ее жителей в духе Великой Гроасской
Цивилизации?
- Я вижу, вы довольно хорошо представляете себе ситуацию, ее развитие и
результат, - признался Шлуш. - Но вы тут больше говорили о нас, а каковы
ваши планы? Не бойтесь опускать детали, у меня есть в подвале специалисты,
которые и без вашего желания узнают все, подсоединив куда надо пару
проводочков. Пока обрисуйте только основные контуры. Пожалуйста.
- Вы полагаете, что у нас есть какой-то план, гроссмейстер? - спросил
Ретиф.
- Не смешите меня. Говорите, у нас мало времени. Нам надо обдумать не
только ваши планы, но и поработать над нашими.
- А господина Джига, посла с вашей планеты, вы посвятили в ваши планы?
- Джит - всего лишь слуга, обладающий, правда, большими полномочиями, -
сказал Шлуш. - Посвящать его в галактические замыслы было бы неразумно по
многим причинам. Пользы бы он принес мало, а от основной своей работы
отвлекся бы...
- Но тогда кто... Кто является вашим начальником, Шлуш?
- Любопытство желательно проявлять в определенных пределах, Ретиф, -
прервал его гроасец. - Но если я вам скажу, что это совершенно особенное
лицо, супергроасец с железным характером, не могущий стоять в стороне, как
он сам говорит, когда Лумбагу уводят у нас прямо из-под носа. Вы с ним
скоро познакомитесь.
- Постойте, - прервал его Ретиф. - Насколько я помню, тот капитан, что
первым занес Лумбагу на карты Галактики, был землянином. Он здесь
оставался довольно долгое время, торгуясь с туземцами. Кстати, в его
рапорте не было ни одного слова о сверхагрессивности лумбаганцев.
- Просто ему повезло: он прилетел в период перемирия, в то время они
еще случались периодически, - заметил Шлуш, - но...
- Второе упоминание о Лумбаге относится к десятилетней годовщине ее
открытия нашими астронавтами. Тогда еще вышла небольшая ссора между нашим
исследовательским кораблем и вашим военно-десантным ботом, припоминаете? К
тому времени гроасцы уже крепко обосновались здесь...
- Да, да, точно. Наши десантники просто приняли соответствующие меры по
борьбе с нелегальным туризмом. И кстати...
- Хороши меры - стрелять по безоружному научному судну! - Ретиф смягчил
резкость слов благодушным выражением лица. - Земля не могла не принять
этот вызов и пришла сюда с необходимым эскортом. Однако вспомните, мы не
стали использовать нашу силу, а вот вы...
- Прекрасно все помню. Поистине величайшая бдительность посланцев Гроа
обрекла на неуспех наглые провокации Земли!
- И вот тогда-то и были замечены дикие местные обряды, - продолжил
Ретиф, пропустив мимо ушей реплику Шлуша. - А вместе с этим открылись и
факты того, что ваши посланцы почти в открытую проворачивали здесь закупки
внутренних органов гуманоидов...
- Это же самостоятельные существа! Они приобретались для наших
зоопарков, - прошипел Шлуш. - Интерес гроасцев к экзотическим видам дикой
природы всем известен...
- А это вызвало немало вопросов. Высказывались даже теории о том, что
вы "разбираете" лумбаганцев на Простейших и потом "собираете" обратно в
определенном порядке, чтобы созданный индивид удобно было использовать в
вашем хозяйстве.
- Боже, как извращено ваше сознание! Кроме того, ведь мы прекратили это
почти сразу же из уважения к предрассудкам местных жителей и из-за того,
что мы будем неправильно поняты такими, как вы, земляне.
- Еще бы вы это тогда не прекратили! Ваше положение было на волоске от
критического... Впрочем, войны на планете "с успехом" продолжаются, и
никто не в силах будет проследить, если вы вздумаете продолжать такого
рода "торговлю".
- Покончим на этом, я не имею ни малейшего желания слушать лекцию о
лумбаганской истории! - зашипел Шлуш. - Поговорим лучше о зле, которое
взращивается в кабинетах нашего Корпуса!
В этот момент дверь зала резко распахнулась.
- Пусть простят верного слугу за вторжение без доклада, - заговорил
торопливо показавшийся охранник, - но...
- Как ты посмел так врываться?! - вскричал Шлуш, вскакивая из-за своего
стола. - Ты, мерзкий бездельник! Кто это там с тобой?
Охранник, не говоря больше ни слова, шатающейся походкой стал входить в
зал. За ним шел лумбаганец. У него был один единственный глаз, три ноги,
огромный рот, и в руках здоровенный, но устаревшей марки пистолет.
- Выкинуть его немедленно! - заорал Шлуш, обращаясь к Вилту, который
жался к самой дальней стене.
- Я... Я... забыл з-зарядить револьвер... - лепетал тот, проклиная в
душе Ретифа и роняя бесполезное оружие на пол.
- Кто из вас, чужеземцы, здесь главный гроасец? - резко и требовательно
спросил вошедший.
- Вилт, я тебе приказываю... - уже по инерции шипел Шлуш, завороженно
глядя на пистолет лумбаганца, смотревший ему в грудь своим черным жерлом.
- Зачем и кому это надо знать? - спросил он, обращаясь уже к лумбаганцу.
- Кое-кто очень хочет с ним повидаться, - сказал тот. - Поторопитесь, -
продолжил он, оглядывая по очереди всех присутствующих, - он не любит
долго ждать.
"Надо полагать, - подумал Ретиф, - это и есть начальник Шлуша".
Лумбаганец посмотрел на свои часы, купленные на базаре у землянина,
марки "Дэйл-Эванс".
- Быстрее! Через полчаса я меняю свое амплуа и мне уже будет наплевать
и на вас, и на того, что хочет с вами увидеться. Но я люблю всякое дело
доводить до конца!
- Ну, что ж... - начал Шлуш, поднимаясь с кресла.
- Спокойно, Шлуш, - сказал вдруг Ретиф. - Очень тронут тем, что вы
хотели меня выгородить, но надо быть честным. Эй, вы! Я пойду с вами.
- Пытался обмануть меня? - засмеялся лумбаганец, наставляя на Шлуша
свой пистолет, покрытый со всех сторон ржавчиной. - Тебя бы пристрелить за
это! Ну да ладно. Патроны я изготовил сам, хотя это было нелегко. Так
зачем их тратить без пользы, верно? - С этими словами он перевел дуло на
Ретифа.
- Пошли, приятель, - он чуть помедлил, но вдруг сказал: - Все вы,
чужеземцы, для меня на одно лицо, но ты, сдается мне, чем-то все-таки от
них отличаешься. - Он переводил взгляд с Ретифа на охранника, стоявшего в
углу, потом на Вилта, на Шлуша. - Две ноги... Живот... Одна голова... А,
вот! У них по пять глаз, а у тебя только два - это какое-нибудь неприятное
воспоминание для тебя? Небольшое побоище с дружками?
- Дефект от рождения, - мрачно выговорил Ретиф.
- Извини, приятель. Не подумай, что хотел обидеть. Ну и черт с ними, с
остальными глазами. Глянь на меня - я и вовсе одноглаз, ха-ха!
7
Когда Ретиф, конвоируемый лумбаганцем, покинул наконец притихший домик,
в котором размещался штаб Самого Высокопоставленного Гроасского Лица, и
вышел на улицу, в лицо ему ударил довольно сильный свет от двух
лумбаганских лун. Одна большая, больше земной, а другая совсем маленькая.
- Думал, что повидаю в эту ночь тайных чиновников Гроа, а оказалось,
что и вождей тоже доведется, - говорил сам себе вслух Ретиф. Тем временем
они повернули назад на запад, к побережью. - Куда вы меня ведете?
- Узнаешь, - коротко бросил лумбаганец, вращая своим единственным
глазом во все стороны, стараясь предупредить возможные препятствия на их
пути. - Главное, добраться без проблем.
- Вы ожидаете нападения? - спросил Ретиф.
Лумбаганец кивнул.
- А как же! - сказал он мрачно. - С какой стати сегодняшний вечер
должен отличаться от прочих?
- Я думал, что уличные баталии - радость для здешних жителей, -
продолжал Ретиф начавшийся разговор. - Во всяком случае каждый лумбаганец
всегда готов перерезать горло кому-нибудь, если представится возможность.
А в вас что-то немного энтузиазма.
- О, небольшая потасовка на улице или приятельская драка в баре, или
соседская поножовщина на базаре - это, пожалуйста! Я такой же, как все. Но
у всего есть свои пределы. Если откровенно, господин... э-э... как тебя
зовут?
- Ретиф.
- Меня Глут. Так вот, как я уже говорил, Ретиф, всему есть свои
пределы. Мне надо немного остепениться, отдохнуть от всего этого. Мне уже
столько попадало, что самое время попроситься в отпуск, понимаешь? Здесь
многие такого же мнения.
- Тогда почему же вы продолжаете?
- Это нелегко объяснить чужеземцу. Я просто плыву по течению. Все, что
не мешает мне, я согласен оставить так, как есть, но бывает тако-о-е!..
Некоторые побоища просто невыносимы! Ты понимаешь, о чем я?
- Пытаюсь понять, - сказал Ретиф. - Кстати, ваш пистоль... Он еще
стреляет?
Глут и сам с сомнением покосился на свое оружие, но тут же грозно
сказал:
- Не беспокойся. Всякий, кто посмеет выпрыгнуть на нас из кустов,
получит такую плюху, что утром долго будет думать, какой орган заменить
сначала. - После этих слов Глут как-то погрустнел и добавил: - Правда,
заряда хватит, пожалуй, только на одного молодчика.
- На единственный выстрел? - Ретиф стал лихорадочно соображать. -
Послушайте, как у вас с меткостью?
- Обычно я попадаю - куда целюсь - с первого раза.
- Как насчет той вывески? Даю пять монет.
- Шутишь? Я снес бы ее ко всем чертям при любой погоде.
- Говорить легко, - подзуживал Ретиф, с удовлетворением отмечая
поднявшийся ветерок, который стал раскачивать тот кусок жестянки, в
который он предлагал Глуту всадить его последний заряд. - Я слышал, вы,
лумбаганцы, друг в друга на расстоянии десяти шагов не попадаете.
- Ты слышал?! - презрительно сказал Глут. Поднял свою пушку. Б-бах!!!
Вывеска подлетела высоко в небо, разваливаясь в полете на части. На
тихой улочке звук выстрела отозвался грохотом настоящего землетрясения.
Когда Ретиф пришел в себя, он услышал, как впереди хлопнули сразу
несколько дверей, раздались гневные вскрики. По мостовой застучали чьи-то
подошвы. Шаги стремительно приближались, но пока в темноте ночи ничего не
было видно.
- Что ты наделал?! - зашептал Глут. - Все из-за тебя! Давай, пора
отсюда ноги уносить! - Он развернулся и бросился назад по дороге, по
которой они еще пять минут назад спокойно шли и болтали. Из боковой аллеи
вдруг выскочили сразу несколько фигур в темно-красных плащах.
- Вон они! - раздался хриплый крик. - Хватайте этих недоносков!
- Давай туда! Наверх! - прохрипел Глут. - Быстрее!
Ретиф отыскал ступеньку лестницы, ведущей вверх по шершавой каменной
стене. Вот он уже преодолел нависший карниз. Секундой позже за его спиной
показался карабкающийся Глут. Еще минута, и снизу раздался яростный, но
уже не страшный вопль опоздавших преследователей...
- Они были совсем близко! - переводя дыхание, горячо шептал Глут. - Это
ребята из Городской Стражи. К ним лучше не попадаться.
- Они вояки из кадровых? - спросил Ретиф.
- Да. Свое дело знают.
- Но я слышал, что вы очень часто меняетесь ролями?
- Правильно. Когда свисток просвистит, наступает пятиминутная пауза, в
течение которой даже полицейские с ворами меняются местами.
- Цивилизованно, - произнес Ретиф.
- Побережье уже близко, но... - Глут посмотрел на свои часы и хлопнул
себя по коленке. - Эх, что же ты наделал, Ретиф! Пришло и мне время
сменить баррикады. А ведь, приведи я тебя, куда вел, получил бы неплохие
денежки! Да что там денежки, я же просто должен был!
- Вы могли бы объяснить им, что нас задержали...
- А дальше? Передать тебя им? Этим бездельникам, с которыми я по
недоразумению еще полчаса назад был в одной компашке? Да если даже я и
приду к ним сейчас с повинной за опоздание, они с меня шкуру спустят.
- Разве они не сменили баррикады вместе с вами?
- Может быть, но теперь все равно у них своя дорога, у меня своя.
Чужеземцу этого не объяснишь. Даже я сам иногда запутывался. - После этих
слов Глут осторожно подполз к краю крыши, чтобы глянуть вниз.
- Сдается мне, - сказал он, - что все эти наши дела уже вышли из-под
контроля. В эти денечки ни один молодчик не скажет с уверенностью, кого он
будет бить через пять минут.
- А как быть с нами? - спросил Ретиф. - С чужеземцами? Как нам
разобраться, если даже вы этого не можете сделать?
- Вы - в стороне. То, что я тебя сцапал - это что-то новое. Ну, а
теперь я переменил лошадок, и ты можешь ничего не бояться, никуда я тебя
больше не поведу. Откровенно, Ретиф, я слышал, что у вас, гроасцев,
довольно поганые душонки, но ты смотришься славным парнем. А я все-таки
подамся в порт обратно... Что-нибудь придумаю.
- А к кому вы меня все-таки тащили, Глут?
- Один молодчик. С острова Гру. А зачем тебе?
- Хотел бы с ним познакомиться. Он же вызывал меня.
- Ник чему это теперь. Сейчас я член одной портовой шайки, и у нас
наклевывается одно дельце.
- А если я пойду с вами?
- Прости, но я тебя на Гру уже не поведу, да и нет у меня времени
водить туриста по местным достопримечательностям. - С этими словами Глут
встал и уже хотел было спускаться, как метрах в трех перед ним возникли
три фигуры, все в тех же темно-красных плащах.
- Вот они где! - раздался в темноте грубый крик. - Хватай!
Не долго думая, Глут бросился на них. В воздухе мелькнули увесистые
кулаки, и вот уже один из стражников с воплями откатился в сторону от
общей свалки. В ту же секунду на Глута прыгнули остальные двое и, раскачав
его за руки, впечатали головой в оказавшуюся поблизости печную трубу. Они
не заметили Ретифа, и это было их ошибкой. Тот напал на них сбоку и отвлек
от Глута. Еще секунда - и лумбаганец пришел в себя. Еще секунда - и один
из стражников в облаке своего развевающегося плаща полетел с крыши вниз
головой. Последний противник получил от Ретифа сильнейший удар коленом
прямо в лицо - тут уж было не до этикета - и без звука повалился на землю.
- Вот это драка, Ретиф! - смеялся и потирал руки Глут. - Ты вел себя по
дружбе, вот это я понимаю! Как друг!
- Или как враг. Это смотря по тому, как вы отнесетесь к этому, когда в
следующий раз будете менять баррикады.
- Это верно. Но в настоящий момент я считаю, что ты показал себя
недешево! Смотри-ка: больше никого не видать в округе - чистая работа.
- Так ли уж вам обязательно затесываться сейчас в банду пиратов?
- Это, старик, уже решено. Команда выбрана, и осталось только поднять
паруса.
- Как лицо дипломатическое, - заметил Ретиф, - я не могу одобрить ваш
выбор.
Глут покачал головой.
- Тебя я не привел и ребята будут сердиться, но я им в конце концо
...Закладка в соц.сетях
