Жанр: Научная фантастика
Титус Кроу 2. Возвращение титуса кроу
...на четвертой планете я насчитал сначала семнадцать форм жизни,
однако, при
ближайшем изучении - и любой зоолог подтвердил бы вам мои слова - оказалось, что
все это
разнообразие - просто различные фазы развития одного-единственного вида!
Вспомните циклы жизни
батрахиана, бесхвостой амфибии, или чешуекрылых, и, возможно, тогда вы не
слишком удивитесь, если
я скажу, что из семнадцати фаз две представляли собой нечто вроде минеральных
осадков, шесть -
напоминают разнообразные виды рыб, еще две - амфибий, три относятся к пожирающим
друг друга
обитателям суши, еще три - к летающим созданиям, а последняя породила целое
царство растений, в
то время как все предыдущие стадии (включая минеральные фазы) были животными! И
для...
...поток времени в дальней и чрезвычайно чуждой вселенной, где, искажая
пространство,
нарушилась связь причин и следствий! А за ним... жизнь, как смертельная
болезнь?..
...я упоминаю обо всем этом, Анри, чтобы помочь вам в первую очередь понять
бесконечное
разообразие и упорство жизни, но в основном в качестве введения к тому, что я...
Примечание: далее содержание почти целой ленты утрачено.
А. Д. М.
...Хиады, хотя тогда я об этом еще не знал. Должен вам сказать, что я не
имел ни малейшего
представления о месте моего убежища, ни во времени, ни в пространстве. Когда
человек убегает от
неминуемой смерти, особенно если это происходит в темноте, он устремляется в
первую же открытую
дверь, не очень-то задумываясь о том, какой прием его там ожидает. В одном я был
уверен - это не
Земля. Ничего похожего в предыстории нашей планеты я не знал!
Там в небе горели луны, Анри, странные луны, орбиты которых охватывали
другие луны, так же
как и сами планеты. Казалось, они двигаются по кругу или спирали. А звезды были
черными! Пожалуй,
эти чудовищные образы должны были мне сразу подсказать, где я нахожусь, но мой
разум совершенно
отказывался работать: вряд ли я был способен что-либо понять, и разве что -
запомнить. Приятное
умиротворение охватывало меня. Я снова освободился от Них, вампиров времени,
Псов Тинд`лоси.
Итак, я страшно устал, а потому уснул мгновенно и спал без сновидений.
Впрочем, мое сознание
по-прежнему оставалось слитым с ментальным механизмом "часов", и поэтому я знал,
что день прошел,
солнце, или солнца, уже проделали свой путь по небу, и ночь опять опустилась на
этот странный мир...
Проснувшись, я снова увидел черные звезды, висящие в небе, и пепельного цвета
луны, которые
двигались по спирали в небесах цвета охры.
Я инстинктивно чувствовал, что мне не следует покидать корабль, ни на миг,
потому что
атмосфера этого мира убьет меня так же быстро, как погружение в серную кислоту.
Не слишком
приятная мысль...
...угнетенное состояние. Как мне описать его? Ощущение казалось таким же
зыбким, как тусклый
ночной ландшафт, зловещий и таинственный.
Вдруг мне показалось, что нужно приземлиться и подождать какого-то события.
Я чувствовал -
непременно должно что-то случиться. Порой подобное ощущение охватывает человека,
когда он стоит
на краю высокой скалы и смотрит на горизонт. Нет, не головокружение, а скорее
предчувствие,
неожиданное осознание бесконечности мироздания и собственной незначительности, а
так же
присутствия чуждых сил. Тени удлинялись затем укорачивались, постоянно странным
образом
разделяясь и сливаясь в лунном свете, а я все еще не мог понять, где нахожусь.
Даже когда я поднял
"часы" и двинулся вперед, медленно скользя над этим чуждым мертвенно-бледным,
покрытым туманом
ландшафтом...
...что молочный туман теперь клубился, как океанский прилив. Он стал морем
колеблющихся
дымов, белых, словно снежные купола грибов аманита и почти таких же мертвых,
поднимающихся с
поверхности какого-то едкого моря. Нет, не моря, а озера.
Я увидел его, когда мой корабль завис среди поредевших облаков. Тихое
озеро, гладкое, как
зеркало. Я смотрел на него, и душа моя сладко трепетала в неясном томлении,
словно какие-то далекие
воспоминания силились прорваться через толщу лет - и не могли.
У меня перехватило дыхание. Очарованный древними тайнами, мой разум
оцепенел. Я чувствовал
себя, как умирающий в последнюю секунду жизни; как ребенок, готовый покинуть
чрево матери; как
душа, ожидающая возрождения. Да, этот мир, или точнее, это озеро, вполне могло
оказаться местом
возрождения душ - или их кладбищем!
Теперь я узнал это место - Альхазред видел его мираж в аравийской пустыне,
а Кастень - в
Нью-Иоркском смоге; о нем знали Шрах, Тирни и другие. Каждый "спящий" хоть раз в
жизни смотрел в
его неподвижные воды. И разум смертного вряд ли в состоянии перенести это
зрелище. В ужасе
поднимаясь над озером, я заставил "часы" устремиться вверх с максимальной
скоростью, прорываясь
сквозь зараженную агонией атмосферу. Я чувствовал, как целая цепь имен из
полузабытых древних
мифов и чудовищных легенд заполнила мой разум.
Я думал о Демхе и Хали и знал, что они лежат внизу подо мной. Я ощущал его
ядовитое дыхание
даже поднимаясь в небо. Я слышал мелодии, которые Кассилда пела мертвым голосом,
и знал, что на
самом деле это странные завывания кого-то другого! Я чувствовал приближение
Короля в Желтом и
знал, что его изодранные кружева все еще закрывают Ихтил. Поднимаясь все выше и
выше, я смотрел
на желтую пылинку пляшущую на берегу озера в густой лунной тени, и видел среди
раздувшихся
призрачных грибов разрушенные башни потерянной Каркозы!
И затем началось то, чего я опасался: позади меня из едкого озера, от
которого - по словам поэта
- "...спящий бежит как от безвестного страха", высунулось огромное щупальце и
потянулось к моему
убегающему кораблю. Капли кислоты стекали и падали на безжизненный берег с
конечности,
принадлежащей единоутробному брату безмерного Зла, тому, кто насвистывал песни
Кассилды. Хастур
хотел схватить меня, выбросив щупальца из глубин своего заточения - озера Хали -
но к счастью,
слишком поздно!
Я поднимался все быстрее, полностью избавившись от обволакивающей мой разум
лени, которая
незадолго до того сковала меня и держала, пока меня не коснулись живительные
лучи яркого
Альдебарана.
Теперь, когда ужас Хали остался позади, и я мчался вперед - к Хиадам, я
понял, что нахожусь не
так далеко от родной планеты. Недалеко? Ну конечно, всего в шестидесяти четырех
световых годах. Да,
но в каком направлении лежит Земля? Я был уверен, что мои самые заветные...
Примечание.
Следующая большая часть рассказа - в объеме трети бобины - утрачена.
А. Д. М.
...переводы Сидни-Фрайером заметок некоего атланта из Атлантариона? Вы не
поверите, я там
был, когда создавался оригинал! В тот самый период. Что-то около пятнадцати
тысяч лет назад, я видел
погружение Атлантиды. Видел? Я почти участвовал в этом...
...страшнейший катаклизм, де Мариньи! Гибель страны, народа, целой эры -
гибель поэтов,
которые знали истинное значение красоты и подобных которым не будет никогда. Я
могу сказать, что
все это...
Примечание.
В этом месте перерыв в рассказе не столь велик и, по моему мнению,
утраченный материал не
представляет большой ценности. В любом случае, дальнейшее изложение более или
менее связное.
А.Д.М.
...что в конце концов они преуспели, загнав меня прямо в средоточие Зла. Я
почувствовал это в тот
самый момент, когда случайно выскользнул из слоистых зон гиперпространствавремени.
Неожиданно
раздался короткий взрыв ликования, дьявольского удовольствия Псов. Эхо их
радостного лая погналось
за мной, когда я метнулся от этих мерзких лохмотьев в параллельное измерение. Их
нечестивые мысли,
предвкушение предупредили меня, что впереди таится некто, находящийся в союзе с
Псами Тинд`лоси,
связанный с ними одной жуткой целью. Но если даже они трепетали... Мощь
настолько чудовищная...
...страх. Я услышал снова голос Тиании. Он взорвал мой оцепеневший разум.
Какая
безнадежность прозвучала в этом телепатическом послании перед тем, как оно
прервалось:
"Не сюда, моя любовь. Я не могу следовать за тобой или помочь тебе там. Я
не могу проникнуть
сквозь пелену в хрустале Ктханида! Даже Великая Мысль не может следовать за
тобой, и отсюда нет
возврата... Нет, Титус, нет!..
...не могу оставаться здесь, и тем не менее не в состоянии покинуть его!
И в который раз я оказался в проклятом месте, из которого не мог сбежать.
Псы Тиндалоса опять
загнали меня в ловушку. Или я сам попался в нее?
Я отчаянно пытался проникнуть в глубины души моего корабля, туда, где
хранились тайные
ключи, открывающие ворота между измерениями - с их помощью я избежал черной дыры
и других
ужасов, а теперь попал в это место. Но все таинственные возможности моего
корабля исчезли! "Часы"
вновь перестали повиноваться мне.
За стенками машины царила непроницаемая тьма. Даже звезды не мерцали под
покрывале,
сотканном из струящегося мрака. Не было ни единой светящейся искорки, словно я
попал внутрь
гигантского блока черного мрамора, но даже это сравнение не соответствует
истине. На этот раз я не
видел ни цвета, ни света. Я понял, что за стенами моего корабля нет ничего - ни
времени, ни
пространства. Я ускользнул прочь - от всех врагов и друзей. "Часы" - и я вместе
с ними - очутились
буквально "снаружи Вселенной"!
Почему же, спрашивал я себя, исчезли воистину неограниченные возможности
моих "часов"? Мой
корабль напоминал океанский лайнер, поставленный на якорь в неведомом порту. Я
не оставлял
попыток проникнуть все глубже в сущность часов...
...почувствовал, какое-то движение, какое-то колебание в темноте вдали. Это
впечатление
появилось благодаря фантастической чувствительности сканеров "часов". Хотя
казалось, что во всей
неизмеримой черноте ничего невозможно обнаружить, сканеры все же отыскали слабое
возмущение.
Это несколько прояснило обстановку. Если источник возмущения удален на какое-то
расстояние,
значит не может отсутствовать пространство. Следовательно - поскольку существует
неопровержимый закон, что пространство и время всегда идут рука об руку здесь
есть и время. Тем не
менее, каким-то образом я понял, что попал в пространственно-временной
континуум, не похожий ни
на какой другой.
Впрочем, не скажу, что осознание этого как-то изменило ситуацию. Тем
временем, замеченное
мной возмущение стало ближе, оно росло, его контуры становились все резче
очерченными. Еще
мгновение я смотрел на него, затем повернул корабль в сторону от странного
создания,
превратившегося с фантастической скоростью из чего-то амебообразного,
окруженного странным
голубым свечением, в расширяющееся огромное нечто, выпускающее все больше
вздувающиеся
щупальца. Агрессивные намерения этого существа не оставляли сомнений. Резкими,
быстрыми
движениями оно напоминало охотящегося осьминога. Но я уже понял, что это за
тварь.
Другое пространство, другое время - вселенная, выкинутая за грань Природы,
синтетическая,
искусственная! Измерение, параллельное всем остальным измерениям, но не
совпадающими ни с одним
из них, "существующее во все времена и находящееся во всех точках пространства",
но, тем не менее,
замкнутое снаружи барьерами, которые могли сотворить только Старшие Боги. Но что
должны
охранять эти созданные ими стены?
Что же еще, как не душу самого бездонного Зла - отца Тьмы, пенящейся
расплывающейся
кощунственной бесформенности, которая скрывала свою истинную ужасную сущность за
скоплением
светящихся шаров и пузырей - вечно истекающего первобытной слизью "за пределами
самого
низшего", этот Притаившийся у Порога был самим губительным Йог-Соготом.
Я понял, что могу считать себя мертвецом. Мой путь закончился и теперь мне
суждено уйти в
никуда. Моя душа утонула в глубинах отчаяния, потому что я оказался лицом к лицу
с созданием,
которого по чудовищности превосходил лишь сам Ктулху.
Лицом к лицу? Да, несмотря на то, что я направил свой корабль в сторону от
этого существа!
Действительно, как можно избежать Йог-Согота, обитающего в каждой точке
пространства? И
обнаружив его, опять расположившегося на моем пути, я снова отвернул корабль
прочь от этой
пузырящейся гадости! Движение во времени тоже не давало убежища - я обнаружил
это, бросив
"часы" в будущее, и наткнувшись там на голодную тварь. Она неудержимо двигалась
навстречу мне в
потоке времени!
Туда и сюда в пространстве - вперед и назад во времени. Я метался, а
сканеры корабля старались
показать мне истинный лик существа, которое пряталось за пенящейся протоплазмой.
Я заметил
хищные взгляды выпученных глаз пурпурно-голубой массы - титанического первичного
желе,
покрытого узловатыми жилами, переходящими в пульсирующие щупальца вокруг
странного провала
рта... суперразумного, но бесконечно злобного анемона из глубин бездонного
кошмара!
Тварь приближалась, а мои попытки увернуться от нее становились суетливее и
глупее. Я
шарахался вперед и назад во времени; туда-сюда по трехмерному пространству. Все
быстрее и быстрее
метались мои "часы", подстегиваемые неумолимо надвигающимся чудовищем.
Молниеносные
рефлексы, подаренные мне кудесником Т3РЕ... Я действовал на пределе своих
возможностей, гонял
"часы" сквозь пространство и время, метался, словно рыба пойманная в сетт. Между
тем, мириады
выпученных глаз с вожделением разглядывали меня, из отвратительных ртов текла
слюна, а масса
содрогающегося тела уже нависла над "часами", словно обволакивая их.
Мне казалось, что я поседел от неописуемого ужаса! Внезапно, доведенный
немыслимым
преследованием почти до безумия, выкрикивая проклятья и сжимая голову в попытке
заставить "часы"
двигаться еще быстрее, я случайно направил свой корабль в двух направлениях
одновременно!
Невозможно? Фантастично?
Я и сам не сразу осознал, что случилось, посчитав происходящее
галлюцинацией. Даже теперь я
не до конца понимаю, как это произошло, но порой мне кажется, знаю - как.
Я был окружен Йог-Соготом в пространстве, заключен во времени. Доведенный
до бешеного
возбуждения, превосходящего любое состояние разума, которое я когда-либо знал,
раздираемый
желанием использовать то одно, то другое, то третье направление бегства, в один
прекрасный миг я
выбрал два направления одновременно. А Притаившийся у Порога мог следовать за
мной только в
одном! Изумленный тем, что я одновременно бросился во времени вперед и назад,
Йог-Согот
приостановился, и я использовал этот шанс, чтобы дать моей разделенной душе
вновь слиться воедино.
Но вероятно в этом последнем высказывании я ввожу вас в заблуждение... Я
объединил две
материализации человека и корабля в одну, и, совершив это, заделал разрыв ткани
бесконечности,
который я только что сам и сотворил. Я исправил нечто недопустимое, сотворенное
совершенно
произвольно. В результате своих диких действий, я обнаружил, что освободился от
хозяина этих
черных владений, правда ненадолго.
Короткая передышка, которую я получил, позволила оценить смысл
происходящего явления. Вы
должны понять, Анри: я не стал двумя разными людьми в краткий миг раздвоения
личности. Нет, я
оставался одним человеком, думал, как один человек, действовал, как один
человек, но существовал в
двух местах! Трудное понятие даже для меня, но в нем оказалось мое спасение.
Если я смог двигаться одновременно - и в прошлое и в будущее - то могу ли я
продолжать
оставаться еще и в настоящем времени? Могу ли я, находясь в настоящем, двигаться
туда и сюда
одновременно? Если мой корабль существует, пусть гипотетически, повсюду и
всегда, не могу ли я
заставить "часы" физически существовать... повсюду?
Знаю: вы, Анри, подумали, что на такое способны только Боги. Но разве не
Старшие Боги создали
мой корабль? Подумайте только: Йог-Согот, первый из Древних, создание, способное
достичь любого
места в пространстве-времени почти мгновенно, не смог существовать одновременно
в нескольких
местах! Только я обладал такой способностью, и это было мое оружие против
чудовища.
Теперь, несомненно опомнившись, он снова бросился на меня, двигаясь в
черной пустоте с
помощью рук-щупальцев, словно гигантская космическая улитка. Что ж, если ему так
нужен был Титус
Кроу, он получит его! Он получит целый миллион Титусов Кроу, и каждый из них
будет способен
разделиться еще на миллион, и этого будет достаточно, чтобы заполнить все
пространство этого
измерения!
Отбросив все предосторожности и не задумываясь о том, какие космические
несчастья вызовут
мои последующие действия, я слился с кораблем, стал чем-то вроде гигантского
полипа, когда начал
делиться, делиться и делиться, не останавливаясь не на долю секунды. Я стал
одним разумом,
управляющим миллиардом материализаций, одной душой с сознанием вездесущего
миллиарда душ. В
следующий момент я распространил свои "дубли" по всему временному пространству
Йог-Согота: и
тогда произошли вещи и вовсе необычные.
Первое. Притаившийся у Порога свернулся, страшно корчась и на глазах
сжимаясь. Он
телепатически вопил от агонии, которая воспринималась почти как физическая боль.
Я смертельно
напугал Йог-Согота! Столкнувшись с такой непостижимой тайной, я даже отчасти
пожалел чудовище.
И более того, меня охватила симпатия к этой твари!
Второе. Разрушительное столпотворение мириадов моих "дублей" проделало дыру
в ткани
тюрьмы Йог-Согота, и с другой стороны этого огромного разрыва ко мне пришло
телепатическое
послание. Я услышал голос, который слышал прежде в видении-сне; голос
принадлежащий существу в
огромном алькове за таинственными занавесями: Ктханиду, повелителю моего ангелахранителя!
"Ты выбрал правильный путь, рожденный женщиной Титус Кроу. Ты открыл
ворота, теперь
пройди сквозь них!"
Втягивая обратно бесконечные копии самого себя и "часов", соединяя их в
одно тело и один
корабль, я пролетел, как было указано, через фантастическую дыру, которую теперь
пронзал луч
чистейшего ярко-белого света - тот самый луч, который видели вы, Анри, когда я
использовал его
против Спутника Ветров. Этот луч, сила удара которого подобна стальному хлысту,
бил во что-то
позади корабля. На сканерах я увидел Йог-Согота, снова раздувшегося до своей
первоначальной
титанической отвратительности, мечущегося в попытке избежать неминуемого
наказания. Когда луч
света настиг его, Йог-Согот отпрянул, и тут же дыра, ворота, которые я сделал в
его тюрьме, снова
сомкнулись, надежно скрыв ужасного Бога.
Вот так все и произошло, Анри - но появилось некоторое соображение.
Заполнение моей
сущностью пространства привело к мысли, что я един со Старшими Богами: заблудшая
овца,
возвратившаяся в овчарню; странник, вернувшийся домой.
Домой в Элизию!
Часть пятая
Из рассказа Титуса Кроу, записанного де Мариньи
Голос Ктханида, Высшего Существа, призвал меня из отвратительных кругов
небытия в Элизию,
истинный сад небес! Элизия - дом самих Старших Богов, к которым без сомнения
относился и
Ктханид, и дом богини, телепатические советы которой не раз спасали меня.
Элизия - это не планета, в противном случае - она колосс среди прочих
миров. Например, у нее
нет горизонта. С подобным явлением я нигде больше не встречался. Даже с большой
высоты я не мог
определить кривизну поверхности, расстилающейся подо мной на бесконечно большие
расстояния. На
Элизии возвышались прекрасные горы, а между их вершинами поднимались в небо
шпили и колонны
изысканных городов. Возле золотых балконов и украшенных резьбой хрустальных
балюстрад звенели
воды серебряных рек и озер; вдали в дымке виднелись другие горы - и другие
сказочные города - но
горизонта не было! Передо мной расстилалась безбрежная даль, исчезающая в
жемчужном блеске.
Летательные машины носились, парили над землей, или просто висели неподвижно.
Сквозь клубящиеся
облака на пульсирующих крыльях цвета слоновой кости. скользили золотые существа,
подобные
сказочным величественным драконам.
На некоторых драконах сверкала узда, и они несли гордых наездников сквозь
зыбкие высоты,
наездников, у которых вместо кожи была чешуя, перья, пух, или переливающиеся
хитиновые пластины
разных цветов, подчеркивающие их отличие от человека или, скорее, ставя их выше
простых смертных.
Это и были Старшие Боги или их приспешники, и ни один из них не проявил ни
малейшего интереса к
моим "часам", когда я появился в небе Элизии над изумрудным океаном и направился
к крутым
вершинам голубых гор.
Полностью оцепенев, охваченный благоговением, изумлением, не в силах
поверить, что все это не
какой-то фантастический сон - я не делал ни малейшего жеста, ни ментального
усилия. Я перестал
управлять движением "часов", принесших меня из черноты мира Йог-Согота в это
благословенное
место. Словно в прекрасном сне, я пролетал над зелеными и золотыми полями, над
головокружительными воздушными дорогами, которые без всяких опор тянулись от
города к городу,
образуя удивительную сеть.
Как могло так случиться? Почему "часы" замедлили свое движение без моего
приказа? Я
телепатически обратился к системе управления, но в ответ получил ментальное
предупреждение,
напоминающее слабый разряд тока! "Часы" перестали выполнять мои приказы! Я
попробовал еще раз
- и снова безуспешно. Моя машина времени перестала мне подчиняться! Инстинктивно
я чувствовал,
что лучше не вмешиваться в ее работу, не пытаться управлять ею или изменять ее
курс! Тем не менее,
из чисто человеческого упрямства, я сделал еще одну, третью попытку - и словно
натолкнулся на
глухую стену: из хозяина я превратился в пассажира, отрезанного от машинного
отделения и
капитанского мостика!
На память в этот момент мне пришли на память слова Т3РЕ:
"Вам предстоит великое путешествие; вам и вашим часам..." - так, или
примерно так, говорил он
мне...
Мои "часы" напоминали бездомную собаку, потерявшуюся и бегающую в одиночку.
Я нашел их и
подружился с ними. Мы путешествовали, а теперь, они случайно попали на свою
родину. И словно
конь, почуявший родное стойло, они "узнали", "вспомнили" это место. Моим рукам
не требовалось
держать поводья, потому что они вдыхали запах родного вереска. Если я силой
попытаюсь обуздать их,
они как норовистый конь, могут сбросить меня. Их призывала хозяйка.
Сигналы ментальных сканеров становились все слабее, а потом и вовсе
исчезли. Теперь
прервались все мои связи с "часами". Я оказался заперт в коробке, несущийся
неведомо куда - один в
темноте.
Последний раз взглянув на Элизию перед тем, как сканеры полностью
отключились, я заметил
значительно приблизившиеся пики голубых гор, пронзающие хлопковые облака. Теперь
же темнота
вокруг стала полной, и я двигался вслепую к неизвестной цели в этом чужом, но
прекрасном мире.
Через некоторое время я почувствовал слабый толчок - "часы" приземлились, и
почти
одновременно их дверь отворилась. Предо мной открылся коридор, уходящий в мягкую
серебряную
даль. Вдоль него стояли... "часы", точно такие, как мои!
Хотя, не совсем. Я хочу сказать, что принцип управления оставался тем же -
о чем
свидетельствовали аналогичные циферблаты с двумя парами стрелок и удивительными
иероглифами.
Но эти аппараты, по крайней мере большинство из них, совершенно не годились для
человека. Правда,
я увидел здесь и несколько штук точно таких, как мои - а я-то считал свои
"часы" единственными в
своем роде! - но остальные...
Здесь стояли сооружения из серебра и золота, из стекла и хрусталя,
некоторые - из камня, или из
какого-то материала, очень похожего на камень, и по крайней мере одни часы -
были сплетены из
тонкой бронзовой сетки. Некоторые поражали своими крошечными размерами не выше
семи или
восьми дюймов; другие устремлялись ввысь к светящемуся потолку высокого коридора
на тридцать и
даже больше футов,. Я не мог не задуматься, каким же созданиям могли
понадобиться эти машины.
Взглянув вдоль коридора, заставленного часами, я обнаружил, что уже не
один. Ко мне
приближалось пернатое, с птичьей головой существо. Его похожие на блюдца глаза
светились
бесконечной мудростью. Странное создание одетое в золотую одежду и сандалии из
золотой сетки,
натянутые на когтистые птичьи ноги, остановилось, чтобы обратиться ко мне мягким
кудахтающим
голосом, в котором чувствовались вопросительные интонации. В ответ я мог только
покачать головой.
Тогда, отчаянно жестикулируя, разумная птица попробовала повторить все ту же
вопросительную
фразу на ряде других языков - но безуспешно. Его обращение казалось пропитано
вежливым
дружелюбием. Услышав очередную длинную последовательность свистящих и хохочущих
звуков, я
сказал:
- Бесполезно. Боюсь, я не понимаю ни слова из того, что вы говорите.
- Ах, - воскликнула птица. - Значит вы тот самый землянин, которого ожидает
Тиания. Как
глупо с моей стороны! Я должен был бы сразу догадаться, но в последний раз
житель вашей планеты
посетил нас очень давно. Позвольте представиться. Я - Эсч, главный лингвист
дчичисов и знаток всех
известных языков, включая электрический шум Энергии Д`хорна-ахн. Когда я
встречаю иноземца, я
всегда пользуюсь возможностью попрактиковаться в своем искусстве. Но прямо
сейчас я отправляюсь
на Атха-Атха VII, чтобы изучить язык морских ленивцев. Возможно, мы снова
встретимся. А пока
извините меня.
Он повернулся к шарообразным часам, основание которых напоминало плетеное
металлическое
гнездо, и уже собрался сесть в него, но, хлопнув себя по лбу крылом-рукой,
обернулся и добавил:
- Чуть не забыл. Снаружи вас ждет литард, присланный Тианией.
- Литард? Снаружи? - Я неуверенно огляделся. - Благодарю вас.
Я нерешительно направился туда, откуда появился птица-человек.
- Нет, нет, нет! - крикнул он мне вслед. - Я брожу только для того, чтобы
упражнять ноги.
Вам это не требуется. - Он, не скрывая, залюбовался моим мускулистым торсом,
затем наклонил
голову на бок, и резкий свист вырвался из его зубчатого клюва. - Так вот. А
теперь подождите
немного: ваш литард скоро явится.
- Но...
- Ауф видерзеен! О'ревуар! Сапх-есс и сапх! - прочирикал он и, помахав
крылом, вошел в часы
в форме гнезда. Машина немедленно поднялась и исчезла из вида.
Я снова остался в коридоре один, но ненадолго. Вначале послышался звук,
напоминающий
шелест, дыхание слабого ветра или шум моря в п
...Закладка в соц.сетях
