Жанр: Научная фантастика
Смерть травы
...аскивал меня из самых трудных положений. Так чего ты ждешь от меня?
- Напарник и должен помогать в трудном положении. Деньги он, кстати,
получает именно за храбрость и решительность. А теперь все-таки ответь на
мой вопрос.
Пальцы Джерри разжались и отпустили стол, а на лице появилось
выражение неуклонной решимости.
- Не знаю. Он довольно суровый человек - ко всем и к себе в первую
очередь. Правда, можно сказать, он немного странный.
- Как ты думаешь, его можно купить?
- Нет! Я знаю, однажды ему предлагали кучу денег, но он отказался.
- И все же он тебе не нравится, или я ошибаюсь?
- Нет, не ошибаешься. Он мне действительно не особо нравится, да
только дела это не меняет. Он чертовски прилежный полицейский, и о нем
нельзя сказать ничего плохого. Есть и другие полицейские, которых я не
очень уважаю, но разве это имеет какое-нибудь значение? И к чему ты,
собственно, клонишь?
- Тебе не кажется подозрительным, что после этого звонка он слишком
поспешно забрался ко мне в квартиру?
- Ему приказали!
- Он мог для начала связаться со мной. Всем известно, где меня можно
найти.
- Тебе что, непонятно: исчез материал, а он нашел у тебя эти пять
тысяч, и ты не смог объяснить, откуда они у тебя?
- А ему не пришло в голову, что эти деньги могли мне подбросить?
- Нам всем это приходило в голову, Реган. Вывод напрашивался сам
собой. Может быть, мы и смогли бы что-нибудь сделать, поведи ты себя
иначе...
Он замолчал и покачал головой.
- Ты и впредь будешь держать глаза открытыми? - тихо спросил я.
- Конечно!
Я допил кофе и произнес:
- Если захочешь связаться со мной, действуй через Данингера.
- А чем ты собираешься заниматься сейчас? - поинтересовался он, но
вопрос прозвучал как-то фальшиво. Это уже нельзя было назвать разговором
двух полицейских, которые занимаются одним делом.
- Кое-что после всего этого случилось.
- Что?
- Кто-то ведь должен занять место Маркуса.
Остаток дня я потратил на то, чтобы обойти все рестораны, какие знал
и показать всем, что я опять на свободе.
Мне требовалось время.
Но время требовалось всем. А к главарям преступного мира просто так,
безо всякого, не подступишься. Поэтому я решил: пусть все решат, что я
усиленно ищу и пусть убедятся, что не так-то легко меня остановить.
Скоро об этом узнают и те, кому надо, и им это не понравится. Конечно
же, не понравится, но они ничего не смогут сделать. Вернее, смогут только
одно - попытаться меня прикончить.
Вернувшись домой, я почувствовал, что устал и разбит. Под душем я
смыл грязь и пот, накопившиеся за день. Потом, не вытираясь, побрился,
надел халат и вышел на кухню, чтобы достать холодного пива и бутерброд.
Еще долго я стоял у окна, жевал и думал. Вечер был спокойный и
движение на улице почти прекратилось. Но по опыту я знал, что за ночь
произойдет от десяти до пятнадцати загадочных смертей, несколько убийств,
несколько сот стычек и драк с применением ножей и огнестрельного оружия.
Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Я поставил стакан с
пивом на стол и снял трубку. Чей-то голос на другом конце линии спросил:
- Реган? Это Реган?
В первый момент я не узнал этот голос.
- Да, это Реган.
- Я же вам сказал, что позвоню. Говорит Шпуд из "Клаймэкса". Помните?
- Да-да, конечно, Шпуд. Что у вас новенького?
- Я нашел ту рыжую; и Ривера говорит, что это она.
На стене напротив висело зеркало, и я случайно увидел свою невеселую
усмешку. Но ведь у меня не было никаких причин ухмыляться, совершенно
никаких, и поэтому она показалась мне довольно странной.
- И где же вы ее нашли, Шпуд? - я постарался сказать это как можно
спокойнее.
- В вечернем выпуске. "Ньюс" дал две фотографии: на первой полосе и
на третьей. Ее мертвую вытащили из реки. Полиция предполагает, что это
самоубийство.
Усмешка испарилась и на душе стало тяжело и грустно. Чтобы понять
это, не надо было смотреть в зеркало.
- Большое спасибо за то, что сообщили, Шпуд.
- Надеюсь, это не изменило ваши планы?
- Не изменило, Шпуд, - заверил я его и повесил трубку.
3
На первой странице газеты была фотография, которую сделали, когда
рыжую вытаскивали из воды. Сообщение о происшествии напечатали на третьей
странице. Там же была и фотография, которую нашли у нее в сумочке.
Довольно привлекательная на вид женщина лет тридцати с мягкими волосами,
локонами спадавшими на плечи. Полные чувственные губы застыли в приятной
улыбке.
Опознали ее по водительским правам. Ее звали Милдред Свисс. Причина
смерти не приводилась, но полиция предполагает, что она просто покончила с
собой. Сейчас они проверяли все заявления о пропавших без вести и пытались
отыскать родственников погибшей женщины.
Я еще раз внимательно взглянул на фото и долго рассматривал лицо.
Хотя передо мной был не оригинал, я все же решил, что снимок был
любительским. За это говорили и его качество, и поза Милдред, и какое-то
странное выражение лица с немного раскосыми глазами.
Мы с Ваном Ривсом из опознавательной службы были старыми приятелями.
Он очень обрадовался, услышав по телефону мой голос.
- У меня к тебе небольшая просьба, Ван.
- Давай, не стесняйся.
- Вчера ночью из реки выловили труп рыжей женщины, Милдред Свисс.
- Точно. Я видел...
- Ты можешь мне сказать, пришли на нее какие-нибудь запросы?
- Еще нет, а что, должны прийти?
- Может быть... Вы посылаете ее отпечатки прямо в Вашингтон? В любом
случае у меня к тебе просьба. Посмотри, нет ли ее отпечатков в нашей
картотеке. Судя по фотографии, она могла быть у нас на учете.
- Ладно. Подождешь у телефона?
- Да.
Ждать пришлось не слишком долго. Скоро я услышал его голос и шорох
каких-то бумаг.
- А ведь ты прав, Пат. Я нашел ее. Она из поляков, а ее второе имя
вообще не выговоришь. Последний адрес у нее был в районе Пятидесятых улиц,
но это уже устарело, так как там снесли целый квартал и построили отель.
Нового адреса нет. Родители давно умерли, про других родственников ничего
не известно.
- Как она попала в Штаты?
- Привезли родители. Сперва она жила в Лондоне, штат Нью-Джерси. Еще
что-нибудь?
- В вашей картотеке больше ничего нет?
- У нас в городе у нее не было приводов в полицию. А ты что об этом
думаешь?
- Думаю, дело нечистое.
- Ты точно знаешь или предполагаешь?
- Предчувствую, Ван... и большое спасибо.
После стольких лет службы в полиции предчувствия меня никогда не
подводили. Частью они складывались из опыта, частью из интуиции.
У Милдред Свисс была вполне определенная внешность, и в прошлом у
нее, конечно же, было немало крючков, за которые можно ухватиться. Она
толкнула меня на убийство, а потом, когда дело не вышло, сама нашла
смерть. Явно не случайно.
Я улыбнулся и стал тихонько насвистывать. Где-то в этом городе сидит
некто и поджидает меня. Он волнуется, его жжет огнем, потому что он знает:
я опять на свободе и ищу его. Некто затеял слишком опасную игру, и ставка
в этой игре - _с_м_е_р_т_ь.
На пятом этаже здания Галтон-Мид на Мэдисон-авеню весь угол огромного
небоскреба занимало рекламное бюро. Оно было шикарным, так как в этом
районе жили только респектабельные квартиросъемщики и такие, кто мог
платить за квартиру огромные деньги. На каждой двери огромными золотыми
буквами было написано:
АГЕНТСТВО "ШУРВЕЗЕНТ"
Это была весьма солидная фирма, она имела дела дело только с ведущими
журналами и здесь были самые лучшие манекенщицы. Отсюда в свое время вышло
шесть кинозвезд и множество телезвезд. Было еще много других, но уже менее
именитых. Это агентство одновременно было самым роскошным публичным домом
города, и поэтому пользовалось огромной популярностью.
Много лет назад Мэделяйн Штумпер начинала с малого, но удача и
упорство вскоре вознесли ее наверх. У нее были знакомые в самых высоких
кругах, а доходы совсем не соответствовали тем налогам, что она платила.
Одно только и можно было сказать в ее пользу: и в той, и в другой
области Мэд работала с удивительным прилежанием. Она никогда не попадала
за решетку, а если ее и вызывали иногда в полицию, что случалось крайне
редко, то она тотчас же вызывала целую ватагу адвокатов - самых дорогих, и
они мгновенно вытаскивали ее из самых неприятных и безнадежных положений.
У полиции всегда оказывалось недостаточно доказательств и дело прекращали.
Даже недовольный чем-то клиент никогда не доносил на нее. Ни один сыщик не
мог ее подловить.
Я вошел в комнату, где за столом красного дерева сидела пышная
женщина лет тридцати с небольшим. У нее были серебристо-светлые волосы и
глаза, которыми она оценивала каждого входящего намного раньше, чем тот
успевал пересечь толстый ковер между столом и дверью.
Улыбка ее казалась приветливой, но в глазах застыл явный холодок. Она
несомненно учуяла от меня запах оружейного масла и поняла, что в моем
кармане, там, где раньше лежал полицейский значок, теперь его нет.
Она пробурчала всего три слова:
- Что вам угодно?
- Передайте, пожалуйста, мисс Мэд, что я хотел бы с ней поговорить.
Меня зовут Пат Реган.
Ее брови поднялись медленно и несомненно вызывающе.
- Мы с ней старые друзья, - прибавил я.
В известной степени это была правда. Когда-то мы вместе с ней
частенько возвращались из школы, а раза два я даже спасал ее от парней,
покушавшихся на девичью честь. Оба раза мне от них изрядно доставалось. И
тем не менее в моем голосе, видимо, прозвучали такие нотки, которые
заставили даму поднять трубку, набрать номер и заговорить так тихо, что я
не понял ни слова. Потом она повесила трубку и сказала:
- Ее секретарша сейчас выйдет.
- Спасибо.
У меня было минут пять, чтобы понаблюдать, что творится в этой фирме.
Туда-сюда сновали разные люди, в основном - женщины, самые разные -
худые и тощие, с шеями, наводившими меня на те же мысли, что и монсеньора
Гильотена, когда он изобретал свою гениальную машину. Многие выглядели
такими изголодавшимися, что на них смотреть было больно. На лицах у них
выступали острые скулы, а покрой платьев и пальто напоминал песочные часы.
Волосы они укладывали по последней моде. И все они были плоскими, как
доски, и только у некоторых на пальцах были обручальные кольца. О причине
было совсем не трудно догадаться. А у меня они не вызывали никаких
постыдных желаний.
И все же не все тут были такими. В кабинет вбежали две пышненькие
веселые девушки, как будто для того, чтобы покрасоваться перед
присутствующими. Они прошелестели нарядными платьями, которые могли свести
с ума любого мужчину, и упорхнули куда-то в другую комнату.
Какая-то девушка в зеленом платье и со слишком мудрым личиком
прикоснулась к моей руке и сказала:
- Прошу вас, мистер Реган.
Мы направились по длинному коридору мимо кабинетов, свернули за угол,
и она распахнула дверь.
- Пожалуйста, сюда, - пригласила она.
Я поблагодарил ее, вошел в кабинет и оказался перед женщиной, из-за
которой меня в детстве так часто лупили.
- Привет, Мэд, - сказал я.
О ней можно было говорить все, что говорят обычно о красивой женщине
- до тех пор, пока вам не удастся заглянуть ей в глаза. В этих черных
глазах, блестевших одним цветом с иссиня-черными волосами, можно было
открыть бездонные глубины, населенные доселе неизвестными и странными
существами. На какое-то мгновение они наполнились чем-то, чем они и должны
быть наполнены всегда, но это мгновение быстро прошло. Ее губы были словно
красные лепестки цветов, а зубы блестели необыкновенной белизной. В
уголках губ сидела чуть заметная улыбка.
- Реган! Вот это да!
- Да, я. Давно не виделись, Мэд!
- Зато я часто читала о тебе.
- Ничего удивительного.
Мэделяйн Штумпер протянула мне руку и предложила сесть.
- Ты чертовски хороша, Мэд, - сказал я, усаживаясь.
Она улыбнулась несколько шире.
- Какое эмоциональное изъявление чувств! Недавно председатель АТР
целый час пытался сказать мне то же самое.
- У меня нет столько времени, я спешу.
- У тебя его никогда не было.
- Согласен. К тому же я не особенно разговорчивый.
- Зато драчливый, - протянула она. - Принесло это тебе какую-нибудь
пользу в жизни?
- Тогда я думал, что да.
- А сейчас?
- Все течет, все меняется, мы тоже.
В ее глазах снова появилось какое-то неясное выражение, смешанное с
грустью.
- А жаль, что не все можно изменить.
- Может быть, и можно.
- О-о-о!
Я полюбовался на нее, а потом спросил:
- Тебе знакома рыжая стерва, которую зовут Милдред Свисс?
- Я не читаю газеты.
- Я совсем не это имел в виду.
- Реган...
- Скажи просто: да или нет?
- Неужели ты думаешь, это так просто?
Я понял, на что она намекала. Достав бумажник, я показал ей то место,
где у полицейского должен быть прикреплен форменный значок.
- И вот что я хочу сказать, Мэд. Я слишком хорошо знаю, что такое
твое агентство и чем здесь занимаются кроме основной работы. Захоти я, и
давно бы прихлопнул эту лавочку. Но тогда бы на нас принялись давить
многие известные личности и мы решили, что овчинка не стоит выделки.
Сейчас я здесь не по делам службы и, откровенно говоря, мне все равно, на
что ты тратишь время и силы. Я не идеалист и не собираюсь улучшать мир.
Сейчас я пришел к тебе по личному делу и задал вопрос, касающийся меня
лично. Твой ответ нигде не будет зафиксирован и никогда не будет
использован против тебя.
- Ладно... Конечно, я ее знала, Реган. Но на меня она никогда не
работала.
- Правда?
- Да.
- А как ты ее знала?
Мэд пожала плечами и откинула за спину роскошные волосы.
- Мне ведь тоже по долгу службы приходится интересоваться, что у меня
за конкуренты, если речь идет о совсем маленьких людях. Я держу в памяти
множество мелких людишек, вроде нее. Куча разных имен...
- В общем, она продажная девка, так?
- Не в обычном смысле. Она была в заведении у Мэйса, пока прокурор не
разогнал эту лавочку. Потом она, скорее всего, работала в одиночку. - Мэд
сморщила лоб и добавила: - Она не часто позволяла себе такие вещи и,
похоже, ждала чего-то более серьезного.
- Замужество?
Мэд утвердительно кивнула.
- Мне кажется, в основном они все такие.
- А ты? - усмехнулся я, но она выдержала мой взгляд.
- И я когда-то подумывала об этом, но у меня ничего путного не
получилось. Я успела слишком хорошо познакомиться с изнанкой жизни, - на
ее глаза упала тень, прежде чем она отвела их.
- Что еще ты знаешь об этой девушке?
- Что она жила в апартаментах, кажется, Рэя Хилквиста.
- Книгоиздателя?
- Он был, наверное, самой крупной фигурой в районе и доверенным
многих миллионеров, пока не погиб из-за несчастного случая.
Я не стал говорить ей, что это был вовсе не несчастный случай. Было
только похоже на него, потому что так было задумано, а для противного не
было доказательств. Но мы-то были почти уверены, что тут речь шла только
об убийстве. Это дело, собственно, до сих пор не было раскрыто.
- А чем она вообще занималась?
Мэд снова пожала плечами.
- Я же не следила за ней. Может, нашла кого другого. - она бросила на
меня какой-то странный взгляд и сказала: - Если хочешь, я узнаю. Ну что,
узнавать?
Я поднялся, взял шляпу и непроизвольно потянулся поправить пистолет,
которого у меня больше не было.
- Было бы очень неплохо, - сказал я, направляясь к двери. У выхода я
повернулся. - Пообедаем вместе?
- Не откажусь, - промурлыкала она и вновь улыбнулась той самой
улыбкой, которую дарила мне когда-то, когда я защищал ее от хамских
выходок парней.
Джордж Лукас ждал меня в том же здании, где проходило первое слушание
моего дела. Со своей обычной загадочностью он передал мне большой
коричневый конверт с пятью тысячами, которыми меня пытались утопить в
дерьме и превратить в убийцу.
- Как видишь, старина, все оказалось довольно просто, - улыбнулся
Джордж.
- Это еще не все.
- Ну и что? Ты же освобожден и отстранен от должности, пока не
выяснят подробности исчезновения материалов на Маркуса. Теперь они говорят
только о "небрежности", и самое плохое, что может тебя ждать - это что ты
опустишься до обычного прохожего.
- Пять тысяч - слишком мало за такой спуск.
- Ты еще забыл про мои десять процентов.
- В таком случае возьми-ка их лучше сразу, - заявил я, протягивая ему
конверт.
Но он даже не шевельнулся.
- Это я уже сделал, - расхохотался Джордж. - А теперь надо
потолковать о деле. По-моему, лучше всего для этого отправиться к Винни.
Я не стал возражать, и такси доставило нас к ресторану Винни, а тот
выделил столик в самом углу. Кроме нас, в зале никого не было.
Когда мы устроились поудобнее, Джордж спросил:
- А все-таки, Пат, как эти деньги могли очутиться в твоей квартире?
- Очень просто. У меня самый обыкновенный замок, и тому, кто хотел
залезть ко мне, надо было просто захватить отмычку.
- А кто имеет доступ к твоим ключам?
Я задумчиво потер подбородок.
- Я об этом уже думал. Есть две возможности: или у него был
контрольный ключ, такой, как, скажем, у слесаря, или он сделал слепок с
моего ключа. Он висит на кольце вместе с ключом от машины, и если я
оставляю свою машину, а пользуюсь служебной, то часто оставляю связку в
замке.
- Джордж прищурился и проворчал:
- Ардженино?
- А почему бы и не он?
- Ты считаешь, он способен на такое?
Я пожал плечами, хотя и помнил, что Ардженино меня буквально
ненавидел.
- А разве такого раньше не случалось?
- Тогда значит, его кто-то купил.
Я молча взглянул на Джорджа.
- На него никогда не падало ни малейших подозрений. Он считается
прилежным полицейским. Повторяю, ни малейших подозрений, - прибавил
Джордж.
- А мне он не нравится.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего определенного, просто такое чувство, - я снова поднял глаза.
- Помнишь Вельха, мы его еще прозвали Голландцем?
- Еще бы не помнить!
- Он пристрелил шесть или семь человек, и все это было оправдано
служебной необходимостью и выполнено безукоризненно. Но потом он слишком
далеко зашел в развлечениях и угодил-таки за решетку. Вот точно такой же
тип и Ардженино.
- Но ты ведь не сможешь обвинить его только потому, что он тебе не
нравится!
- Это да, но раньше или позже я его все равно уличу.
- Это на тебя похоже.
Я усмехнулся, глядя на его встревоженное лицо, и сказал:
- Как знать, может быть, мне ничего не придется делать. Чует мое
сердце - этот парень замешан в грязных делах, и я уверен: рано или поздно
все выплывет. Не волнуйся, Джордж, я не собираюсь делать глупостей. А
теперь давай лучше о другом.
Я потратил примерно час, чтобы рассказать все, что сам знал о Маркусе
и о том, как, по-видимому, будет перестраиваться синдикат. Я так долго
занимался этим делом, что у меня до сих пор стояли перед глазами детали
предполагаемой перестройки. Я был почти уверен, что именно так они и
поступили, потому что думал и действовал так же, как люди из синдиката.
Джордж не перебивал меня, только записывал все, а потом сложил записи
в папку и защелкнул замочек.
- Отлично, - сказал он. - Будь уверен, я позабочусь об этом. А эти
деньги тебе помогут. Только хоть иногда давай о себе знать.
- Конечно.
Джордж положил деньги на стол и ушел.
Оставшись один, я зашел в телефонную будку и позвонил в бюро Джерри
Нолану.
- Привет, это Реган.
- Я уже знаю, чем закончилось административное расследование, -
сообщил он.
- Но дело-то еще не закончилось. Теперь меня обвиняют в небрежности,
а это меня тоже не устраивает. Я делал все, как полагается в таких
случаях, так что о небрежности и речи быть не может. Ты и сам отлично
знаешь.
- Может быть, дисциплинарная комиссия тоже так считает... Чего тебе
еще?
- Достань несколько фотографий Маркуса после смерти. Я у Винни.
- Ты же его и так знаешь, Пат.
- И все-таки мне надо глянуть на него еще разок. Сейчас мне многое
стало ясно.
Джерри покорно вздохнул и сказал:
- Ну хорошо, жди меня там, я скоро буду.
Через двадцать минут он уже сидел напротив, а на столе передо мной
лежали большие фотографии. Смотреть на них было неприятно. Все шесть пуль
попали в голову, а одна к тому же оторвала мизинец. Наверное, в последний
момент он пытался защититься.
Джерри хмуро смотрел на меня.
- Мы бы и до сих пор еще сомневались, он это или не он, если бы не
этот палец. Он валялся у камина. Два зуба из его искусственной челюсти
впились в дерево, а три вместе с оставшейся пластинкой валялись на полу.
Челюсть у него была по специальному заказу, так что ее оказалось легко
опознать, на удивление легко. Протезист, который ее делал, узнал ее сразу,
да и лаборатория подтвердила.
- Я знаю. А не было еще каких-нибудь признаков, по которым можно бы
опознать труп?
- Черт возьми! Да ведь большего и желать не надо!.. Но вообще-то
ничего другого не было.
- Джерри...
- Да?
- Было бы намного лучше, если бы это действительно я убил.
- А ты уверен, что это сделал не ты?
- Уверен!
- Ну и...
- Было бы то же самое, но не так быстро. Я бы тщательно довел дело до
конца и передал в секретариат суда. Колесо юстиции, хотя и медленно, но
заворочалось бы и в конце концов его прикрепили бы к тому знаменитому
стулу в Синг-Синге, на котором на человека надевают капюшон, а к телу
подводят электроды. Нет, это был не я.
- Знаю, - коротко сказал Джерри. - Теперь я это знаю.
- Знаешь? Откуда?
- Ты никогда бы не совершил такого убийства. Я видел, как ты сажал
убийц на стул. К тому же ты слишком долго копался в этом деле, Пат.
- Я и сейчас все еще живу этим делом.
- Тогда расскажи, как было на самом деле?
Я смешал фотографии, как карты, сделал из них что-то вроде колоды и
передал Джерри.
- Кто-то решил убрать Маркуса с дороги. Этот кто-то посчитал, что
время Маркуса кончилось. Они хотели вывести его из игры и это им удалось.
А я тут сработал громоотводом. Хотя это им совсем не удалось.
- Кто бы это мог быть, Реган? - поинтересовался Джерри с бесстрастным
лицом, какое можно увидеть у преступника на допросе.
- Вот это ты и должен выяснить. Теперь это твоя задача. Я-то ведь
больше не полицейский и к тому же у меня нет значка.
- И оружия нет?
- Само собой.
- Но ведь тебя еще не уволили.
- Да, пока не уволили.
- Выходит, пока еще рано вешать нос.
- А я и не вешаю, но ты, я думаю, понимаешь - настроение у меня
сейчас не на высоте. Кому-то надо их подстегнуть, ведь дело-то идет о моей
голове.
- Частично ты сам виноват. Если кто и знал, кто стоит выше Маркуса,
так это ты - Патрик Реган. Наверное, к ним что-то просочилось. В конце
концов он отличался от других членов синдиката. Он долго лез по служебной
лестнице, пока не заполучил большую власть. А очень больших людей из игры
быстро не выводят, даже в таких организациях. У них свои правила игры, но
и революции у них случаются редко.
- Иногда все-таки случаются, - заметил я. - А что слышно новенького?
Джерри откинулся на спинку стула и некоторое время изучал потолок.
- В каком плане?
- Связался ли, например, с тобой Ван Ривс по поводу этой Милдред
Свисс?
- Да.
- Это та самая рыжая, которая сажала меня в такси.
Он пристально посмотрел на меня и возмутился:
- И ты только сейчас об этом говоришь?
- Ее последний контакт - Рэй Хилквист. Она жила с ним.
- Откуда ты все это раскопал?
- Мне же приходится бороться за свою жизнь, - напомнил я ему.
Джерри задумчиво смотрел на меня.
- Маркус и Хилквист были связаны друг с другом. Ничего такого, за что
можно было бы им накинуть веревку на шею, в этой связи не было, но тем не
менее они хорошо знали друг друга, - он, видимо, что-то вспомнил и
продолжил: - Однажды они повздорили, причем речь шла о женщине. Мы
выяснили, что синдикат помирил их. Их поставили перед выбором: или - или.
Они, само собой, не захотели, чтобы их бизнес погиб из-за какой-то шлюхи.
И все успокоилось, потому что слишком высоки были ставки... А сейчас ты
дал мне, похоже, слишком большой козырь.
- Так используй его!
- Я и хочу, - он опять внимательно посмотрел на меня. Только ты сам
веди себя тихо. - Джерри поднялся. - А то от одного твоего взгляда
становится жутко.
- Еще не одному человеку станет жутко от этого взгляда, пока дело не
закончится, - пробормотал я.
Стэна-Карандаша найти было не трудно. Он занимался тем, что вместе с
другими вносил в кассу свою ставку и встречался с постоянными клиентами,
то есть ставил несколько долларов на какую-нибудь лошадь, которая побежит
в ближайшем заезде и вместе с ними ждал выплаты выигрышей. Этим он жил.
Это приносило ему двести пятьдесят долларов в неделю, а иногда, на десерт,
и несколько недель тюрьмы.
Но даже когда он отсиживал положенное, любуясь клетчатым небом,
отчисления для него все же производились, о жене и детях заботились, а он,
отбывая очередной срок, вероятно, часто задумывался о том, когда же
правительство наконец узаконит скачки и вне пределов ипподрома.
Я нашел его в "Шемроке". Он заносил ставки в дешевую записную книжку.
Когда он увидел выражение моего лица, глаза у него внезапно округлились.
- Есть небольшой разговор, Стэн. Давай присядем где-нибудь...
- Послушайте...
- Я сейчас не на службе, Стэн, но тем не менее могу доставить тебе
кучу неприятностей. Так что будет лучше, если ты прямо сейчас и решишь,
что для тебя лучше.
- Хорошо, согласен, - воскликнул он. - Лучше поговорим. Ведь это мне
ничего не стоит.
Я взял его под руку и повел к одному из столиков. Когда мы
устроились, я заказал два пива.
- Скажи-ка, Стэн, - начал я. - В ту ночь ты тоже был здесь?
- Вы хотите знать, проходил ли
...Закладка в соц.сетях
