Жанр: Научная фантастика
На линии огня. Боевые роботы (Battletech) 31.
...иками, мятежниками и пиратами. Она никогда не была
безопасным местом. Но ведь дела обстоят так далеко не везде. По крайней мере, у
нас в Магистрате не так.
- Верно, - согласился Маркус. - Но многие воины считают Периферию самым дальним
углом, краем света, местом, где можно спрятаться, куда можно убежать, куда
насильно высылали. Здесь оседают те, кто уже ни на что не годен во Внутренней
Сфере.
Джерико кивнула:
- Аргумент принят. Ну и как это помогло вам вчера? Когда они вышли из леса, я
решила, что нас всех сожгут за несколько минут.
Маркус засунул руки в карманы, взгляд его словно застыл на какой-то точке, гдето
в другом мире или другом времени.
- Так думал и я, - признался он. - В этом плане хватало изъянов и дыр, причем
таких, что через них можно было провести целый "Атлас". Например, я поставил
между противником и складом всего пять боевых машин.
- Кстати, раз уж вы об этом упомянули. Почему вы придержали несколько роботов?
- Потому что, если бы все слишком быстро пошло не так, как было задумано, то эти
пятеро смогли бы явить собой немалую силу и задержать наступление, дав остальным
возможность уйти.
Он искоса взглянул на Джерико, как будто хотел проверить, как она отреагирует на
его слова.
- Я вел рискованную игру. Маранта победила. Прежде чем задать еще один вопрос,
она немного помолчала.
- Так вы не были уверены в своем плане?
- О, план был вполне хорош. В данных обстоятельствах придумать что-то лучшее
было бы трудно. Но на поле боя это не имеет особого значения.
- Они могли захватить склад в любое время. Если бы вы были на месте их
командира, как бы вы прорвали линию обороны?
Уголки его рта дрогнули в едва заметной улыбке.
- Я не оборонялся. Но если уж отвечать на ваш вопрос... Я бы не стал собирать
все свои силы в один кулак. Нет никаких сомнений в том, что мы не могли
заминировать все поле. Только передовую и еще в нескольких местах. Поэтому я
послал бы вперед роботов-прыгунов, чтобы они завязали ближний бой, а потом
двинул вперед наемные силы и докончил бы работу.
- А что вы имели в виду, когда сказали, что не оборонялись? Вы же защищали
объект, как иначе это можно назвать?
Маркус не ответил на ее взгляд.
- Я ничего не защищал. Я вел бой вблизи этого объекта. Не заблуждайтесь на этот
счет, Джерико. "Ангелы" оставили бы склад в любой момент, не задумываясь. Мы
атаковали. Мы первыми нанесли удар и продолжали бить их, когда они поняли, что
угодили на минное поле. Вот почему они не изменили тактику, не придумали чегонибудь
нового. Они чувствовали, что попали в западню. А потом мы задействовали
истребители и группу Карлины, чтобы выбить их из равновесия. Когда появились
шаттлы, они решили, что прибыло подкрепление - это был последний толчок, который
потребовался для того, чтобы перехватить инициативу.
Для Джерико все было слишком сложно и запутанно. Кисловатый запах, которым,
казалось, пропиталось все поле, стал вдруг душить ее.
- И вы рисковали жизнями ваших людей, вашей частью, основывая план на военной
хитрости? В ее голове словно что-то щелкнуло.
- Но если вы не защищали склад, то, соответственно, знали, что "ангелы" могут в
любой момент выйти из боя?
- Устрашение - важный фактор в любом сражении. "Ангелы" годами строили на нем
свою тактику. - Он обвел взглядом поле недавнего боя. - Противник почувствовал
себя неуверенно и уступил мне инициативу. Но когда "Стрелок" поднял дерево и
начал расчищать минную полосу, я решил, что все пропало. - Вспомнив об этом, он
нахмурился. - Кто-то оказался способен на агрессивное мышление. К счастью для
нас, он был в меньшинстве.
- Это был их командир, как вы думаете? - с надеждой в голосе спросила Джерико.
Обломки "Стрелка" и останки пилота все еще лежали на поле.
Маркус пожал плечами.
- Может быть, но я так не думаю, - сказал он, помолчав. - Держу пари, что
командир находился в "Устрашителе". Единственный штурмовой робот. И его водитель
действовал мастерски.
- За исключением этого, все, что он делал, было реакцией на ваши действия. -
Джерико дополнила похвалу улыбкой, пытаясь хоть немного отвлечь его. Ей
определенно хотелось лучше узнать этого странного, замкнутого человека, но он
затруднял ей эту задачу.
Маркус прищурился, по-прежнему оглядывая место, где только что кипел бой и гибли
люди.
- Дело в том, как он реагировал. Они не отступили и не выглядели растерянными. А
"Устрашитель" даже сумел почти в одиночку остановить наступление группы,
возглавляемой Карлиной.
- Но он потерял из виду цель, - возразила Джерико. Ей было неприятно слышать
похвалу в адрес врага, пусть даже и разгромленного. - В его распоряжении было по
крайней мере десять прыгающих роботов. Располагая такой мобильной силой, он
вполне мог навязать вам ближний бой и отправить остальных к складу.
- Перед ними не стояла задача захватить или уничтожить склад.
Джерико вскинула голову и изумленно, словно ей дали пощечину, пристально
посмотрела на Маркуса.
- Что вы хотите этим сказать? Он покачал головой:
- Я и сам только недавно понял это, но все указывает на то, что я не ошибаюсь.
Прежде всего, если вам нужно захватить склад, вы посадили бы шаттлы поближе.
Если вы намерены уничтожить объект, то выслали бы в наступление несколько боевых
машин, а не одного робота, который, похоже, действовал по собственной
инициативе. И самое главное. Они приземлились всего через несколько часов после
нашего прибытия. На их шаттлах практически не было резерва, который мог бы
вступить в бой с подкреплением, которое выделил нам Магистрат. Напрашивается
вывод - они ждали нас.
- Вы имеете в виду, здесь что-то личное? Маркус пожал плечами:
- Может быть. А может быть, они знали, что "ангелы" прибыли сюда не для
гарнизонной службы, и не хотели, чтобы мы совали нос в дела Гегемонии. Это уже
не важно. - Последние слова он произнес тоном, дающим понять, что дальнейшее
обсуждение нежелательно. - Они повредили наши боевые машины, хотя, вероятно, не
так сильно, как им кажется. Тем более, что у нас имеется контракт. Однако
подлинный ущерб еще только предстоит оценить.
Джерико проследила за его взглядом. На том месте, где "ангелы" простились с
Брентом Карссковым, все еще стояла Карлина. Оставшись одна, она устремила свой
взгляд в высокое чистое небо. Карлине было сейчас плохо - Джерико хорошо
понимала это.
Девушке очень хотелось знать, о чем думает сейчас Аванти. Она вдруг поняла, что
командир наемников интересует ее не только с профессиональной точки зрения, но
также и с личной. Однако все шансы на продолжение разговора унес прохладный
утренний бриз. Между ними повисло неловкое молчание, и Маркус не собирался его
нарушать.
Джерико смотрела на Маркуса, а тот смотрел на Карлину, которая стояла на
пустынном поле, встречая восход солнца на Маранте.
Дворец магистрисы Кримсон
Канопус IV
Периферия
19 мая 3058 года
Сун-Цу Ляо прислонился к ограждению балкона, крепко сжав пальцами холодный
металл, чтобы унять дрожь в руках. Его широко открытые зеленые глаза не мигая
смотрели на далекий горизонт. Солнце только что сползло за горизонт, окрашивая
облака в розовато-золотистый цвет. Легкий вечерний бриз приятно освежал лицо,
теребил волосы на шее. Снизу доносились сладковатые ароматы сада, и он глубоко
вдыхал их, постепенно успокаиваясь.
Верно замечено, что близость смерти обостряет ощущения.
Он перевел взгляд немного дальше, туда, где за садом и за стенами, окружавшими
резиденцию магистрисы, несла свои воды река Тетис. В сгущающихся сумерках река
отливала жестким металлическим блеском. Но он слышал также успокаивающий, тихий
плеск волн, набегающих на пологий берег.
Здесь мелко, но потом Тетис становится глубже, до дна не менее десяти метров.
Отличное место, чтобы незаметно и без всякого шума избавиться от тела демипрецентора.
Эта мысль пришлась ему по вкусу - предать тело убийцы богине глубоких вод.
Из тех сведений, которые сумели раскопать его люди за последний час, явствовало,
что деми-прецентор Николас впервые появилась на "Жемчужине Истинной Мудрости"
только для того, чтобы узнать, что магистриса Сентрелла предложила ему весь
третий этаж своей резиденции. Разумеется, в другом крыле, а не в том, который
занимала она сама. Сун-Цу сделал вид, что не заметил усиленной охраны вокруг
самой магистрисы и ее крыла, хотя мысленно отдал ей должное. Она предоставила
ему эти помещения, чтобы было легче держать его под наблюдением, и он не
сомневался, что здесь поблизости находится достаточно затаившихся стражников,
готовых в любую минуту разделаться с его телохранителями.
Но собственная безопасность его не беспокоила. Меньше всего Магистрат Канопуса
заинтересован в том, чтобы его сменила Кали. Уж она обязательно ответит на его
смерть вторжением на территорию Магистрата. И дело не в том, что Кали так уж
огорчится из-за его смерти. Просто это даст ей удобный повод для осуществления
давних планов по завоеванию Магистрата
Нет, Эмме Сентрелле он нужен живым. А это означает, что не она стоит за попыткой
покушения на его жизнь. Попыткой, которая чуть было не удалась.
Его внимание привлек негромкий звук, донесшийся из комнаты, но Сун-Цу подождал,
пока один из его охранников, стоявших у балконной двери, заглянет внутрь. Сун-Цу
улыбнулся про себя, когда его догадка подтвердилась: охранник доложил, что к
нему пожаловала Наоми Сентрелла. Сун-Цу кивнул в знак согласия, но все же не
повернулся навстречу гостье. Он почувствовал ее безмолвное присутствие у себя за
спиной, затем ее рука легла на перила рядом с его рукой. Он ощущал ее тепло и
ждал, когда она произнесет какие-нибудь формальные слова любезности.
- Какой прекрасный вечер, канцлер. Восхитительный закат. И Тетис, как всегда,
красив.
Сун-Цу улыбнулся, снова устремляя взгляд на темные воды реки.
- Да, я полагаю, вы правы.
Он умышленно говорил негромко и спокойно, словно не желая нарушить очарование
момента.
- И ваше общество, как всегда, приятно, - добавил он, думая о том, нервничают ли
все еще его люди, энергично настаивавшие на необходимости проверить Наоми
сканером на предмет оружия.
- Вы такая важная персона. - В ее голосе не было ни малейшего намека на упрек. -
Ваши люди так преданы вам.
Еще во время приема Сун-Цу обнаружил, что Наоми очаровательная спутница. Похоже,
ей доставляли удовольствие всевозможные развлечения, и она не позволяла
политическим разговорам портить ей вечер. В течение последующей недели, в
перерывах между встречами с магистрисой, Сун-Цу постепенно привык к ее обществу
и откровенно наслаждался им. Как и сейчас. Но и теперь, когда их обоих окутало
уютное молчание, он не мог не думать о покушении на его жизнь.
Деми-прецентор Николас заметно нервничала, пытаясь добиться встречи с ним. Он
объяснял это важностью сообщения, которое она якобы должна была передать ему, но
этого оказалось достаточно, чтобы вызвать беспокойство его телохранителей. И все
же, если бы она не замешкалась с пистолетом, который прятала в широких рукавах
своего балахона, или предусмотрительно надела под него бронежилет, он, вероятно,
был бы уже мертв. Перебирая возможные варианты нападения на него врагов, он
никогда не считал, что угроза может исходить от "Слова Блейка".
Томас Марик? В его мыслях это имя всплыло мрачным темным облаком. Капитангенерал
Лиги Свободных Миров был одним из наиболее влиятельных сторонников
"Слова Блейка", оказывавшим организации немалую поддержку. Может быть, Томас
решил наконец придать отсрочке брака Сун-Цу с Изидой постоянный статус? В
некотором смысле это могло быть самым вероятным вариантом, но Сун-Цу не
представлял себе, что Томас может отдать приказ о проведении столь коварной
операции. Томас всячески культивировал благородство, высокую мораль, идеалы и
честь воина. И в отличие от других лидеров Внутренней Сферы, этот глупец,
похоже, сам искренне верил в них. Так же и Сун-Цу не мог убедить себя в том, что
капитан-генерал способен пойти на союз с Марианской Гегемонией, а осторожные,
пытливые вопросы Эммы Сентреллы, которые она задавала в последние дни,
свидетельствовали, как ему казалось, о том, что и она придерживается сходного
мнения.
Солнце окончательно соскользнуло за горизонт, хотя облака все еще отражали его
величественный свет. Наоми неожиданно обернулась к нему. Ее голос прозвучал
мягко и почти нежно:
- О чем вы сейчас думаете, Сун-Цу?
Вопрос казался вполне невинным, но в то же время наполненным каким-то особым
значением. То, что Наоми слегка запнулась, произнеся его имя, тоже не укрылось
от него. Он пожал плечами, чувствуя некоторую неуверенность.
- Внешние проявления иногда обманчивы. - И тут же он понял, что они часто бывают
совсем не обманчивы. Как это называлось? "Бритва Оккама"? Простейшее решение
обычно самое правильное.
Наоми Сентрелла оглядела сад и подняла голову, вглядываясь в небо.
- Закат кажется мне удивительно прекрасным. И он означает начало ночной жизни на
Канопусе, которая может стать источником незабываемых впечатлений и
воспоминаний.
Сун-Цу едва воспринимал слова девушки. Его голова была занята совсем другими
мыслями.
Фанатик из "Слова Блейка" пытался убить меня, потому что "Слово Блейка" желает
моей смерти!
Его мысли тут же обратились к другим фрагментам мозаики, которые могли теперь
вписаться в картину. Но, не желая показаться неучтивым, он, сохраняя внешнее
спокойствие, ответил Наоми:
- Но в этот час и, может быть, под таким же мирным небом ваши люди сейчас стоят
насмерть, защищая границы ваших владений. Или хоронят погибших. Или просто
наблюдают за тем, как Марианская Гегемония уничтожает какую-то часть их мира.
- Или занимаются любовью, - без всякого намека на стыдливость добавила Наоми. -
Меня подготовили к войне, как и мою мать и мою сестру, но я предпочитаю думать о
благах, которые приносит нашему народу мир. Разве это неправильно?
Сун-Цу слушал ее со слабой улыбкой, мысленно перебирая все новые и новые
вопросы. Какая польза "Слову Блейка" от нападений на Канопус? Он был уверен, что
эти фанатики поддерживают межпланетных разбойников Гегемонии, но причины, ему
нужно было знать причины этого. Может быть, это те же или сходные причины, по
которым они желают и его смерти. В чем же дело?
Потому что я предлагаю Канопусу поддержку. Они хотят видеть Магистрат
ослабленным, нестабильным. А нестабильность Магистрата может привести к
укреплению связей Эммы Сентреллы с Таурианским Конкордатом или усилению
зависимости от "Слова Блейка", если оно сумеет стать посредником в достижении
мира или создании военного союза. Именно таким образом "Слово Блейка" пыталось
действовать на Границе Хаоса. Не исключены и оба варианта.
Отвечая на вопрос Наоми, он продолжал размышлять об этом.
- В том, чтобы думать о благах мирной жизни, нет ничего плохого, если только вы
не являетесь лидером народа. Вождь должен всегда быть готовым к войне.
Наоми согласно кивнула.
- "Война - это дело наиглавнейшей важности для государства, - процитировала
она, - область жизни и смерти, дорога к выживанию или гибели".
Поймав удивленный взгляд Сун-Цу, девушка слегка улыбнулась:
- Сун-Цу, "Искусство войны". Ваш тезка. В Военном институте Канопуса нас
заставляли изучать его труды. - Она прикусила нижнюю губу. - Война придет в мой
мир, Сун-Цу?
- Война приходит всегда, - сказал он.
- Не вы принесете ее сюда?
Некоторое время Сун-Цу пристально всматривался в ее лицо.
Похоже, она думает, что я скажу ей правду.
- Нет, Наоми, - мягко сказал он, с подчеркнутой теплотой произнеся ее имя. - Я
не принесу вам войну.
Он повернулся в сторону заката, уже догоравшего за рекой. Пусть девушка
поразмышляет о возможных значениях этих слов, а ему надо подумать о возможных
значениях его слов, а также о возможных мотивах и замыслах "Слова Блейка".
Рука девушки легла на его ладонь. Прикосновение было легким, почти невесомым и
теплым.
- Моя мать считает, что вы помогаете Гегемонии в ее враждебной политике по
отношению к нам, - тихо предупредила она.
Сун-Цу Ляо кивнул, потому что этого она и ждала от него.
Прекрасная работа, мысленно поздравил он свою гостью. Ты не выдаешь ничего
такого, чего я уже не понял из разговоров с твоей матерью, и пытаешься завоевать
мое доверие.
Возможно, Наоми не обладает той склонностью к военным делам, которой отличается
его сестра, но Сун-Цу вполне мог представить ее вождем народа.
- Ваша мать очень мудрая женщина, - осторожно заметил он и, придав голосу нужную
нотку сожаления, закончил: - Но не всегда права.
- Я не верю, что станете воевать с нами, Сун-Цу.
- Знаю. - Теперь он прибег к мягкой смеси печали и сочувствия. - Я знаю.
Последовала еще одна пауза. Сун-Цу медленно отсчитывал секунды, пока снова не
почувствовал легкого прикосновения руки Наоми.
- О чем вы сейчас думаете, Сун-Цу Ляо? Он повернулся, взял ее ладонь в свои руки
и легонько пожал.
- Как хорошо, что у меня наконец появился здесь друг, - прошептал он, подняв
глаза на первые вечерние звезды, чтобы она не заметила играющую в них улыбку.
Эмма Сентрелла сидела у камина, глядя, как танцуют язычки пламени в камине, и
слушала потрескивание поленьев. Незатейливый белый атласный халат отражал
отблески огня и подчеркивал смуглость кожи магистрисы. Она никогда не упускала
таких, казалось бы, несущественных деталей, даже оставаясь в своей комнате одна.
- И он показался тебе расстроенным? - Эмма повернула голову в сторону дочери. -
Ты полагаешь, он никак не связан с этими жуткими налетами.
- Я не могу утверждать этого, мама. - Наоми переступила с ноги на ногу, что
напомнило Эмме младшую дочь. Та переминалась с ноги на ногу точно также, когда
ее спрашивали, сделала ли она домашнее задание. - Возможно, Сун-Цу и впрямь
чувствует себя здесь одиноким и уязвимым. Если так, то я - самый близкий ему
человек.
Вот еще одно доказательство того, что Сун-Цу не обладает ни уверенностью в себе,
ни самоконтролем, которые необходимы каждому правителю Внутренней Сферы. Однако,
напомнила она себе, он не глуп. Неопытен, возможно, слегка наивен. Если у него
разовьется привязанность к Наоми, то это может оказаться полезным. В конце
концов, Томас Марик нашел повод отложить брак своей дочери с Ляо. С тех пор
прошло уже несколько лет. Все знают, что такое решение принимают только в
крайних случаях. Сун-Цу может быть легко уязвим.
- Наоми, тебя не обидит, если я предложу продолжить эти отношения? - спросила
Эмма, прищурившись. - Я бы хотела, чтобы Сун-Цу чувствовал себя у нас спокойно и
комфортно. Особенно с тобой. Будь здесь его другом.
Наоми не поднимала глаз.
- Конечно, как пожелает магистриса.
- Спасибо, Наоми. Нам нужно его дружеское расположение. Он предлагает нам многое
из того, в чем мы нуждаемся, чтобы вернуть Магистрату былое могущество.
- Так ты собираешься отдать наши войска в распоряжении Капеллы?
Эмма по-прежнему не отводила взгляд от огня.
- Я еще не решила. Эта идея имеет свои достоинства. - Она помолчала. - Сначала
мы посмотрим, что Сун-Цу отдаст прямо так. В конце концов, его технические
советники находятся всего лишь в шести днях пути от нас. Разве ему не придется
предоставить всех своих людей в наше распоряжение для того, чтобы завоевать
расположение, которого он так ищет?
Наоми улыбнулась:
- Конечно, мама.
Она подождала еще минуту и начала потихоньку отходить к двери.
- Один момент, Наоми. - Магистриса окликнула дочь так, словно ее вопрос не имел
никакого особенного значения. - Ты упомянула закат и то, как Сун-Цу любовался
им. Уже давно вечер... - Она не договорила.
Эмма Сентрелла не могла видеть выражения лица дочери, но по той осторожности,
которая прозвучала в голосе девушки, поняла все, что ей требовалось.
- Мы наблюдали за тем, как на небе появляются звезды, мама. И какое-то время мы
просто... разговаривали. Эмма повернулась к дочери и тепло улыбнулась:
- Конечно. Спокойной ночи, Наоми.
После того как Наоми закрыла за собой дверь, выражение лица Эммы Сентреллы не
изменилось, и только улыбка стала менее теплой и более задумчивой.
Шаттл "Булавочная Головка"
Космопорт "Джюбили" Джюбили
Маранта
Магистрат Канопуса
Периферия
22 мая 3058 года
Маркус приподнял защитные очки и потер глаза. Очки были уже не новые, и пыль
просачивалась под них вместе с кисловатым запахом раскаленного металла и пота,
тяжело висевшего в душном, спертом воздухе грузового отсека "Тупицы". Старенький
корабль не отличался слишком уж большим комфортом, но приходилось мириться с
этим. Не помогали даже крылья больших вентиляторов, установленных возле открытой
двери - температура в отсеке стояла как в раскаленной солнцем пустыне. Никакого
сквозняка не было и в помине.
Когда наконец нам доведется полетать на чем-нибудь поновее, привычно проворчал
про себя Маркус. И так же привычно ответил сам себе - никогда.
"Ангелы Аванти" передислоцировались в Джюбили сразу же после того, как на
Индейский Остров прибыли местные гарнизонные подразделения. Один шаттл оставили,
чтобы загрузить его собранными трофеями, и он прибыл только под вечер.
Маркус снова наклонился над листом брони, не выпуская из рук газовую горелку. Он
пытался определить, как лучше вырезать кусок металла для треугольного защитного
колпачка, располагающегося на колене боевого робота Винса Фоули, когда к нему
подошла Джерико Райан.
Маркус быстро повернул рукоятку, выключив горелку, и, передав ее одному из
помощников Петровского, вышел из рабочей зоны.
По всему отсеку "ангелы" резали броню, вытаскивали из контейнеров пучки
миомерного кабеля, занимались ремонтом роботов, получивших повреждения во время
последнего боя на Индейском Острове. Большая часть основной работы - починка или
замена активаторов, гироскопов, контуров управления - осталась позади.
Заключительным этапом руководил Петровский на борту "Посланца Небес".
- Не означает ли ваше появление здесь, что я могу провести полную
комплектацию? - спросил Маркус.
Он говорил громко - все находившиеся в отсеке носили специальные наушники для
защиты от шума, - но ему то и дело приходилось повторять сказанное.
- Вроде того, - прокричала в ответ Джерико и пожала плечами, но тут же лукаво
улыбнулась.
Затем повернулась и направилась к выходу из отсека, сделав ему знак следовать за
ней.
Что она такое задумала? - удивился Маркус.
По части запчастей к поврежденным или выведенным из строя боевым роботам у
"ангелов" всегда хватало проблем. Текущие платежи, как правило, пожирали все
доходы, поэтому Маркус всегда старался оговорить в контрактах восстановление
поврежденных машин за счет нанимателя. Правда, удавалось это сделать далеко не
всегда.
На сегодняшний день проблем, как всегда, было выше головы. "Ангелам" не хватало
оборудования для замены кабины пилота "Феникса-Ястреба", сильнее других
пострадавшего в ходе сражения, а также практически всех необходимых запасных
частей для приведения в рабочее состояние "Охотника". Им еще посчастливилось
раздобыть руку, которую Петровский тщетно искал во всех странствиях по Лиге
Свободных Миров. Теперь боевой машине требовалась еще одна рука, а также полная
замена термоядерного двигателя и гироскопа. В качестве частичной оплаты услуг
"ангелов" Джерико предложила им воспользоваться тем, что имелось на армейском
складе, располагавшемся в дальнем конце космопорта. Что-то из этого можно было
выжать.
Спустившись по пандусу вниз, к выходу из отсека, Маркус невольно поднял руку,
защищая глаза от ослепительного яркого послеполуденного солнца, беспощадно
светившего с ясного голубого неба Маранты. Поначалу он решил, что его
собственные глаза и внезапно ослепивший его свет сыграли с ним оптическую шутку.
Поняв наконец, что это вовсе не так, Маркус смог лишь последовать далее за
Джерико, которая шла не оборачиваясь, явно уверенная, что он идет за ней.
Там, внизу, на железобетонной площадке, стоял "Феникс-Ястреб" Брента Карсскова,
держа в своих массивных руках большой армированный ящик. Но рядом с ним... нет,
это конечно же был не "Охотник" Карлины.
Широкие плечи, узкая талия. Усиленные бедра и колени. Маркусу даже не надо было
заглядывать ему за спину, чтобы увидеть прыжковые ускорители и понять - машина
способна совершать прыжки на длинные расстояния. В обычном варианте средние
лазеры устанавливались над предплечьями, а не наверху. Еще два средних лазера
виднеются по бокам, а один тяжелый расположен между ними, в центре.
- "Кузнечик GHR-5H", - сказала Джерико, оглядываясь на Маркуса, словно в
ожидании его реакции. - Ему лет пятьдесят, но владелец гарантирует, что машина в
полном порядке.
Маркус узнал его с первого взгляда, но понимал, что Магистрат никогда не отдаст
такую машину в обмен на "Охотника". "Кузнечик" предназначался для ближнего боя.
Снабженный энергетическим оружием и двойной броневой защитой, "Кузнечик" мог
сражаться сколь угодно долго, не заботясь о боезапасе. Такая машина могла бы
стать настоящим кладом для "ангелов". Тем более, что теперь можно было бы
несколько изменить тактику боя, учитывая способность "Кузнечик!" к прыжкам.
- А "Охотник"? - спросил он. Джерико покачала головой:
- Слишком большие повреждения. Мы не смогли втиснуть стандартный "Ниссан-260" в
моторное отделение "Охотника". Пришлось бы заменить автоматические пушки на
более старые модели. А на установку подходящего облегченного двигателя последней
модели ушли бы месяцы, ведь его надо доставить сюда. Так что считайте, что мы
отдаем его вам в аренду до тех пор, пока не поставим вашего "Охотника" на ноги.
Если, конечно, поставим. А у меня на этот счет большие сомнения.
Ее глаза весело блеснули.
- Это - робот-дублер майора Вуд. Она думает, что таким образом компенсирует ваши
потери. Ей не по себе от того, что вам не помогли. - Джерико посерьезнела. -
Майор также выражает свое сожаление по случаю гибели Карсскова.
Пошли свои сожаления Карли, подумал Маркус и нахмурился.
После похорон Брента Карлина публично раскритиковала тактику Маркуса как слишком
рискованную, слишком показушную. На ее взгляд, он пренебрег безопасностью роты.
Карл
...Закладка в соц.сетях
