Жанр: Научная фантастика
Стэн 8. Конец империи
... Ей даже было где спрятаться - она отправится к существу, которое посетило ее с
ужасным известием о том, что Вечный Император лишился рассудка.
Сэр Эку дождался воздушного потока, который поднялся до практически
вертикального, залитого солнцем гребня скалы и, оседлав его, взмыл в небо из
извивающегося, точно змея, каньона. Прямо перед ним, в самом центре огромной долины,
возвышался шпиль Гостевого Центра манаби.
Сэр Эку совершенно сознательно выбрал кружной путь по каньону к Центру, ему
совсем не хотелось спешить, хотя и тянуть дольше было уже нельзя. Он не сразу ответил
на вызов не потому, что был плохо воспитан, - по законам манаби имперский дипломат и
посол должен обладать хорошо развитым чувством приличий и соблюдать их во всех
ситуациях. Он просто хотел быть уверенным в том, что его тщательно заготовленная ложь
окажется достаточно надежной и выдержит испытание разговором с представителем
Империи.
Кроме того, сэр Эку испытывал относительно непривычное для него "ощущение",
как сказали бы люди. Страх. Если на него падет хоть малейшее подозрение, нейтралитет
манаби, являющийся главной их защитой, окажется абсолютно бесполезной штукой и не
поможет ему остаться в живых.
Сам Эку нарушил политический и моральный нейтралитет некоторое время назад,
тогда решил, что Вечный Император больше не имеет права управлять Империей и что он
на самом деле разрушает то, что сам же и создал. Тогда Эку отправился к Рикор, чтобы
обсудить с ней свои идеи и убедиться в том, что не является первым в истории спятившим
манаби. А потом разыскал Махони и Стэна, поведал о сложившейся ситуации так, как он
ее себе представлял, и, что еще хуже, объявил о собственной и, следовательно, всего
народа манаби готовности оказать любую помощь в предотвращении неминуемой гибели
Империи.
Махони казнен, а Стэн в бегах. Возможно, в данный момент самого Эку ждет
переход в нематериальный мир его предков.
"Интересно, - подумал он, - кто будет допрашивать меня от имени Императора".
Длинное черное тело манаби с красноватыми обводами на крыльях и почти
трехметровым хвостом, являвшимся чем-то вроде руля, плавно скользило, приближаясь к
Центру. Все чувства Эку были обострены. "Возможно, - подумал он, - это потому, что я
наслаждаюсь покоем своего родного мира в последний раз". Иногда он спрашивал себя,
почему выбрал карьеру дипломата, которая вынуждала его так часто оставлять Сейличи,
где был всего один континент с множеством озер и редкими горами.
Может, ему не следовало покидать родную планету, а нужно было стать одним из
множества философов - парить в воздухе по воле легкого ласкового ветра, думать,
преподавать. Его юношеские статьи, посвященные диалектике личности, хранились в
памяти компьютера где-то под землей, там, где находились все необходимые манаби
машины и строения.
Единственными искусственными сооружениями на поверхности Сейличи были три
Гостевых Центра, построенные исключительно в качестве любезности неспособным
летать существам, которые пожелают посетить планету. Внешне каждый из Центров
напоминал огромное жерло потухшего вулкана, в "кратере" которого прятались
посадочные площадки.
Сенсоры Центра уловили приближение Эку, и двери распахнулись. Дипломат влетел
внутрь и пошевелил усиками. Почувствовал едва уловимый собственный запах и
последовал за ним в сторону конференц-зала. Там его поджидал посланник Императора,
который удобно расположился в мягком кресле.
Солон Кенна оказался еще толще и доброжелательнее на вид, чем помнил его Эку.
Впрочем, похоже, он по-прежнему злоупотребляет спиртными напитками, отметил про
себя манаби. Те, кто считали Кенну жирной карикатурой на тупого и беспринципного
политика, не сумели продержаться на политической арене достаточно долго, чтобы
изменить свое мнение. В данный момент Кенна в качестве наемного убийцы прибыл на
Сейличи - от имени Императора.
- Давненько мы с вами не виделись.
- Да уж, это точно, - ответил Кенна, который выбрался из своего кресла и
улыбнулся. - Я тут сидел и раздумывал о красотах Сейличи. - Естественно, Кенна
произнес название планеты правильно. Он по-прежнему обожал витиеватые речевые
обороты, на которые много лет назад обратил внимание Император. - Мне следовало бы
почаще приезжать сюда, особенно сейчас, когда Империя восстановлена. Однако... - Он
пожал плечами. - Время проходит, оставляя нас далеко у себя за спиной. Да и забот у
меня предостаточно. Вы знаете, что я решил написать мемуары?
- Невероятно интересно.
Не просто вежливость со стороны Эку - он никак не мог понять, почему люди так
любят запутанные и сложные, да к тому же еще и нечестные политические приемы, когда,
как было принято считать среди манаби, прямой и открытый путь приносит гораздо
больше пользы. Впрочем, эти представления манаби не мешали им по достоинству
оценивать многословные разглагольствования и прибегать к ним в случае необходимости.
Так что если мемуары и вправду увидят свет, подумал Эку, интересно, как Кенне удастся
избежать в них упоминания того простого факта, что с самого рождения он был подонком
и мерзавцем и пробивался в политику всеми доступными ему способами.
- Однако я прибыл сюда по делу, - с деланной тоской в голосе проговорил Кенна.
- Меня послал Вечный Император. - Он достал из кармана карточку, на которой сразу
же засветился герб Империи, оживший благодаря прикосновению руки Кенны.
- Насколько я понимаю, вас интересует Стэн.
- Вы правильно понимаете.
- Конечно, - проговорил сэр Эку. - Я окажу вам любую посильную помощь.
Нейтралитет моего народа не имеет в данном вопросе никакого значения, поскольку он
никогда не распространялся на сокрытие информации о преступниках, коим, если я не
ошибаюсь, является Стэн.
- Он самый отвратительный из всех преступников в галактике, - согласился
Кенна. - Он предал Империю - исключительно ради собственных амбиций. Никаких
других причин у него для этого не было.
Кенна попытался напустить на себя негодующий вид, но у него это не очень
получилось. Он намеренно старался выглядеть глупым, чтобы собеседник не заметил
холодного блеска свиных глазок и посчитал его полным кретином.
- Амбиции делают нас посмешищем, так сказал какой-то поэт... Стэн, - задумчиво
проговорил Эку, словно собирал свои воспоминания об этом человеке воедино. - Честно
говоря, мне о нем почти ничего не известно, поскольку время, проведенное мной в его
обществе, было несколько... беспорядочным - мне кажется, это самое подходящее слово.
Я много размышлял о трибунале и Тайном Совете, остальное занимало меня в гораздо
меньшей степени, когда я имел дело с этим человеком. Повторяю, я готов оказать вам
любую помощь. Однако, честно говоря, вы меня озадачили. Ведь Стэн столько времени
посвятил имперской службе... я думал... ну, имперские базы данных... должны содержать
о нем более подробные факты.
Кенна нахмурился - Эку показалось, что сейчас он, для разнообразия, абсолютно
искренен.
- Я тоже так считал. Но выяснилось, что все совсем не так просто. Очевидно,
Император желает проверить имеющиеся у него сведения. Или, что более вероятно, он
надеется отыскать мельчайшие улики и детали, которые помогут свершиться правосудию
над предателем.
- С чего вы хотели бы начать?
- Вы согласитесь на сканирование вашего сознания? У меня на корабле имеется
необходимое оборудование и лучшие специалисты ВБ.
Эку подпрыгнул на месте, кончики его крыльев затрепетали. Сканирование сознания
равносильно умственному изнасилованию и может привести к длительной психической
травме или смерти - даже если его проводит специалист высокого класса.
- Ни за что, - твердо проговорил Эку, когда ему удалось прийти в себя. -
Несмотря на то что я поддерживаю Императора, должен официально заявить, что ни я и
никакой другой представитель моего народа не состоял у него на службе. У нас имеются
собственные секреты, которые абсолютно не касаются Императора.
Кенна, соглашаясь, кивнул и потянулся к столику. На нем стояло угощение -
бренди с Дьюсабла, столь любимое Кенной, и поднос с печеньем, предположительно
нейтрализующим алкоголь в организме, а на самом деле химически синтезированным
таким образом, что оно, наоборот, усиливало его действие.
- Император сказал, что вы откажетесь, и приказал мне не настаивать на этом
предложении. Однако он добавил - неофициально, так что я прошу вас, если вы
записываете наш разговор, стереть эти слова, - цитирую: "Когда Стэн будет арестован,
осужден и подвергнут сканированию перед казнью, все, кто поддерживал его заговор,
невзирая на нейтралитет, будут рассматриваться как личные враги Императора со всеми
вытекающими отсюда последствиями".
- Надо сказать, - заявил Эку, который ужасно гордился тем, что ни один усик у
него не дрогнул, когда угроза была произнесена, - не самое дипломатичное заявление из
всех слышанных мной из уст Вечного Императора.
- Времена дипломатии прошли, - промолвил Кенна. - Кроме того, наш
Император относится к опасности, которую представляют собой Стэн и его дружкибандиты,
столь серьезно, что не считает возможным тратить время на красивые речи. Тем
не менее от себя лично я готов принести вам извинения по поводу резкости этого
заявления, даже несмотря на то, что я всего лишь посыльный. И еще я заранее приношу
вам свои извинения за то, что нам придется отнять у вас много времени, поскольку
Император желает знать все. Хочу напомнить вам, что этот разговор записывается. Вы
имеете право на совет юриста, медицинское обследование и присутствие любого другого
лица для подтверждения того, что на вас не оказывается ни физическое, ни
фармакологическое воздействие.
- Я понимаю вас и благодарю за принесенные извинения, - проговорил Эку. -
Лично для меня в данный момент решающее значение имеет время. Давайте начнем?
Эку принялся рассказывать. Он будет говорить очень медленно, с кучей
подробностей, так что понадобится несколько дней, чтобы довести историю до конца.
А в конце каждого дня он будет консультироваться по поводу продолжения рассказа
и реакции на него Кенны со своим наставником, спрятавшимся глубоко под конференцзалом
в одной из лабораторий манаби.
С Рикор.
Шеф отдела расследований Лайза Хейнз неожиданно проснулась - но осталась
лежать неподвижно в своей кровати. Сначала... слух.
Ничего.
Обоняние... Ничего.
Что же тогда?
Движение. Ее "плавучий дом" слегка раскачивался.
Лайза Хейнз чуть приоткрыла глаза.
Лунный свет заливал единственную комнату дома - баржи с мощным двигателем,
пришвартованной в нескольких сотнях метров над одним из лесных прибежищ ПраймУорлда.
Комната была пуста.
Сэм, муж Лайзы, тихонько похрапывал у нее под боком.
Рука Хейнз скользнула вдоль края кровати по водяному матрасу, прикоснулась к
дулу всегда заряженного мини-виллигана, который уже через мгновение удобно лежал у
нее в ладони.
И снова баржа покачнулась.
Кто-то пытается взобраться по одному из причальных канатов?
Да.
Мгновение назад Лайза еще лежала в кровати - и вот уже она, совершенно
обнаженная, заняла боевую стойку посреди комнаты, с оружием наготове. Подтвердилось.
Никого здесь нет.
Она метнулась к своему маленькому арсеналу, вытащила и быстро натянула на себя
фототропный комбинезон. Комбинезон, как и пистолет, выпускался исключительно для
высших чинов Империи, даже полицейский ранга Хейнз не имел права обладать ни тем,
ни другим. Однако, как водится, полицейские далеко не всегда исполняют законы,
которые призваны охранять.
Хейнз была готова к визиту незваных гостей. Теперь нужно их встретить как
положено.
Осторожно ступая, она подошла к двери, выходящей на палубу баржи, и слегка
приоткрыла ее. Затем, сняв очки для ночного видения с крючка возле двери, надела их.
Дневной свет. Немного зеленоватый, но все-таки дневной. Наружу, на палубу.
Баржа вновь слегка покачнулась.
Лайза посмотрела на темный склон расположенного напротив холма. Ничего. Хейнз
переключила очки в другой режим и посмотрела снова.
Ага. Маленькое, едва заметное свечение. Несколько живых существ.
Командный пост, прикинула она. Да, именно так и должно быть, если она правильно
поняла, что происходит.
А может, это какие-нибудь бандиты - за прошедшие годы она поймала и засадила в
тюрьму множество подобных типов - пришли свести с ней счеты? Маловероятно. Только
в кино преступники прибегают к мести, которая не может принести им никакой выгоды.
Хейнз переключила очки на меньшее усиление, опустилась на палубу, осторожно
подползла к борту и заглянула вниз. Все правильно.
Кто-то... три каких-то типа... ползли вверх по причальному канату. Они хорошо
знали свое дело - но они карабкались вверх, а канат раскачивался все сильнее. Все трое
были одеты в одинаковые фототропные комбинезоны и защитные жилеты, на боку у
каждого болтался пистолет в кобуре. Какой-то спецотряд.
"Ну и отлично, - подумала Хейнз. - Ты надеялась, что этого не произойдет,
однако надежды не сбылись. Тебя беспокоили подозрения с тех самых пор, как Стэна
объявили предателем. Ты не можешь подвергнуться сканированию или еще чему-нибудь в
этом же духе, тебе ведь известно, что Внутренняя Безопасность не останавливается ни
перед чем, когда проводит "глубинный допрос". И уж, конечно же, ты не имеешь права
подставлять Сэма. Всю свою кретинскую жизнь ты находилась на стороне закона, а
теперь из-за какой-то ерундовой любовной связи - ну, ладно, ладно, не ерундовой, а
очень даже серьезной, но это же было так давно - теперь ты стала преступницей".
В мозгу Лайзы промелькнул непонятно откуда взявшийся отрывок, переведенный с
давно забытого, чужого языка: "...где каждый полицейский - преступник, а каждый
грешник - святой..." Она выстрелила прямо в лицо тому из своих незваных гостей, что
лез первым. Эхо выстрела раскатилось в ночной тишине, а человек беззвучно полетел
вниз, увлекая за собой одного из своих приятелей.
Хейнз перекатилась назад к двери, открыла крышку наружной электрической
розетки - только это была не розетка, а рубильник, - дернула на себя и... "Благодарю
тебя, Господи, за то, что наградил меня паранойей", - три заряда разрубили пополам
якорные канаты.
Третий "гость" удивленно вскрикнул, а потом молча встретил свой конец, когда
баржа, освободившись от якорей, словно воздушный шар, взмыла в воздух.
В доме завозился проснувшийся Сэм, поднялся на ноги и направился прямо к
боковому столику.
- Какого черта?..
Он не был Стэном, не был ни солдатом, ни полицейским, ему требовалось целых
полчаса, чтобы проснуться и начать понимать, где он находится и что с ним происходит.
Лайза Хейнз именно за это и любила его... за это и многое другое.
Ночной ветер подхватил баржу и понес ее над лесом. Внутри, в комнате, с грохотом
сорвались со стен картины и полетела на пол посуда. Лайза вошла, придерживаясь рукой
за стену, когда их дом, словно подвыпивший моряк, начал выделывать в воздухе
замысловатые пируэты.
- Отряд по захвату, - объявила она, хотя прекрасно понимала, что Сэм вряд ли
сейчас в состоянии понять значение слова "захват". - Все в форме. Имперские подонки.
К ее удивлению, Сэм мгновенно проснулся.
- О! - проговорил он. А потом кивнул. - Ну, надо полагать, это должно было
случиться. Правда, лично я считаю, что нам следовало предпринять что-нибудь более
действенное, чем просто побег.
- Сначала мы убежим, - сказала Хейнз. - Потом спрячемся. У нас будет
достаточно времени, чтобы решить, как рассчитаться с нами.
Она подошла к шкафу, открыла дверцы и вынула два персональных "парашюта" со
встроенной тягой Маклина - подобное устройство давало возможность любому человеку
среднего веса спокойно спускаться вниз с высоты до двух километров до тех пор, пока не
кончится заряд батарей.
Когда баржа поднимется достаточно высоко, они выпрыгнут в открытую дверь и
половину расстояния до земли преодолеют в свободном полете; Хейнз надеялась, что на
таком большом расстоянии сенсоры императорских подонков не смогут их засечь.
Именно Сэм заставил ее пристраститься к этому виду спорта.
У них еще будет время, чтобы отомстить. Да. Если немного повезет. Впрочем, Лайза
ничего не сказала вслух, только помогла Сэму надеть снаряжение.
Даже сейчас, в самую темную часть ночи, башня на дне ущелья светилась
приглушенными цветами радуги. Внутри, прижавшись друг к другу, беспокойно спали
Марр и Сенн. Казалось, они совсем не постарели с тех пор, как служили поставщиками
продовольствия у самого Императора, а Стэн был молодым капитаном, командовавшим
отрядом гурков - телохранителей Императора. Может быть, только немного потемнел
золотистый мех. Больше в их внешности ничего не изменилось.
Двое милченов, уйдя на покой, ни в чем не нуждались. Они по-прежнему
наслаждались красотой и любовью. Марр и Сенн были не просто друзьями Стэна, хотя
они не виделись уже много лет, но именно милчены устроили грандиозную вечеринку,
после которой Хейнз и Стэн стали любовниками.
Марр неожиданно проснулся. Сел. Сенн вопросительно присвистнул, его огромные
глаза замигали.
- Это был просто сон.
- Нет. Гравитолет. Только что пролетел над долиной.
- Я ничего не вижу. Тебе приснилось.
- Нет. Вон там. Посмотри. Снижается с выключенными фарами.
- Ой. Кто-то холодными пальцами коснулся моей души. Холод. Холод. Ночью, с
выключенными огнями. Если они остановятся возле нас, не будем отвечать.
Марр промолчал.
- Я сказал, мы не будем им отвечать. В нынешние времена, когда Император так
изменился, только глупцы открывают дверь после полуночи. Те, кто летают по ночам, не
могут быть нашими друзьями.
Тишина. Гравитолет замер снаружи.
- Стало еще холоднее. Ты чувствуешь?
- Да.
- Звонок. Кто это?
- Не знаю.
- Не включай свет. Может быть, они уйдут.
Хрупкая рука Марра протянулась в сторону, и снаружи загорелось четыре луча
света, озаривших посадочную площадку.
- Ты глупец, - резко сказал Сенн. - Кто к нам пожаловал?
Марр всмотрелся в темноту.
- Двое людей. Мужчина и женщина. Мужчину я не знаю, а женщина кажется мне
знакомой.
- Да, Марр. И у нее есть пистолет. Выключи свет.
- Я ее знаю, - заявил Марр. - Она служит в полиции. И совсем недавно звонила
мне по какому-то пустяковому делу. Я тогда удивился.
- Служит в полиции?.. А, Хейнз.
- Да. Та, что любила Стэна.
- Значит, она в бегах. Император наверняка захочет допросить всех, кто знал Стэна.
Ей определенно что-то известно, иначе она не стала бы спасаться бегством.
- Сенн, подумай. Неужели ты бы сам не сбежал от этого ужасного Пойндекса?
Который лично убил Махони?
- Выключи свет. Залезай обратно в постель. Нам незачем вмешиваться в политику
людей. Видишь? Они собираются уходить. Их приютит кто-нибудь другой.
Марр ничего не ответил. Ему показалось, что он слышит шум шагов снаружи, у
посадочной площадки.
- Один человек однажды сказал мне, - медленно проговорил Марр, - что если у
него будет выбор между предательством друга и предательством своей страны, он
надеется, что у него достанет мужества стать изменником.
Они прижались друг к другу, и их антенны соприкоснулись.
Сенн отпрянул.
- Ладно, - сказал он. - Только не говори мне о преданности и о других чрезмерно
сложных человеческих чувствах. Просто тебе хочется, чтобы в нашем доме снова были
гости, для которых ты мог бы готовить.
Его рука описала полукруг.
Перед домом неожиданно возник столб света, приглашающий Хейнз и Сэма войти.
7
Снова покои Вечного Императора были переполнены, а кондиционеры работали на
полную мощность. Сам Император отдавал одно приказание за другим.
- Эври.
- Да, Ваше Величество?
- Общественное мнение по поводу взрыва "КБНСК"?
- Не слишком благоприятное, сир. Я собрала лучших политических комментаторов,
но никто из них не стоит на тех же позициях, что и мы.
- А каковы наши позиции?
- Это был трагический несчастный случай, вызванный нападением Стэна на
станцию. Что мы только пытались защитить невинных гражданских лиц.
- Замени слова "защитить невинных гражданских лиц" на попытку "ограничить
второстепенный ущерб".
- Благодарю вас, сир.
- Теперь я хочу, чтобы ты обернула дело в нашу пользу.
- Что вы имеете в виду, сир?
- Очень просто. Все станции вещания принадлежат Империи. Мне, иными словами.
Проинформируйте их, что я прекращу действие их лицензий и они не смогут больше лгать
с экранов, если не начнут говорить то, что хочу я.
- Да, сир...
- У тебя есть сомнения. Какие?
- Они напуганы. Боятся, что Стэн в следующий раз нападет на них.
- Никаких проблем. Андерс.
- Да, Ваше Величество.
- Собери резервные корабли и войска. Я хочу, чтобы все крупнейшие телестудии
Империи находились под охраной. Сеть должна быть такой плотной, чтобы и муха не
пролетела. Понятно?
- Да, сир. Но у нас уже практически не осталось резервов. Ведь фонды были
заметно урезаны. Кроме того, наши силы связаны необходимостью помогать более
слабым союзникам. Мы повсюду выставили гарнизоны. Наш флот очень растянут...
- Найди необходимые корабли. Просто найди их, и все.
- Да, сир.
- И еще одно. Я не забыл, кто виноват в том, что произошло на нашей центральной
телестанции.
- Конечно, сир. Я несу всю полноту ответственности, сир.
- Заткнись, Андерс. Пока ты исполняешь мои приказы, я советую тебе подумать о
том замечательном месте, куда я пошлю тебя, когда это безобразие закончится. Какойнибудь
остров. Где очень холодно. И можешь не сомневаться: он будет маленьким. Не
больше километра во всех направлениях. А теперь займись делом!
- Э-э... есть, Ваше Величество!
- Уолш.
- Да, Ваше Величество.
- Как обстоит дело с законом о налогах на АМ-2?
- Я не уверен, что мы сумеем провести его в парламенте, сир.
- В чем проблема?
- Оппозиция заявляет, что увеличение налогов идет вразрез с вашими обещаниями.
- Большое дело! Они только и делают, что нарушают собственные обещания.
Почему этого не могу сделать я? Политика для того и создана. Одна ложь громоздится на
другую.
- Безусловно, сир. Однако они перестали так думать, кона лишились
независимости. Мы предложили им АМ-2 по фиксированно дешевым ценам, если они
согласятся стать доминионами Империи.
- Конечно, я помню. А еще я помню, что именно моя рука лежит на кране с АМ-2.
Я - единственный поставщик. Следовательно, я и буду определять цену.
- Да, сир. Знаю, сир. Парламентарии твердят, что всех душит дефицит.
- Ну, тогда скажи им, что тут они не одиноки. Именно поэтому я и вынужден
увеличить налоги. Моя сокровищница почти пуста. В буфете остались лишь голые кости.
Я не верю этим людям. Проклятье, я вынужден вести на своих плечах все тяготы! Без
меня им конец. Шесть лет жестокого правления Тайного Совета доказали мою правоту.
- Верно, Ваше Величество. Но парламентарии начали шептаться, что им было не
так уж и плохо, когда всем без вас заправлял Тайный Совет.
- Не стоит из-за этого беспокоиться... Кенна?
- Да, Ваше Величество.
- Я хочу, чтобы ты помог Уолшу в этом деле.
- С удовольствием, сир. Как и всегда.
- Я хочу, чтобы, когда дело дойдет до голосования, Дьюсабл поддержал меня. Мне
необходим большой прорыв. А еще мне требуется преимущество при голосовании.
Единогласно было бы лучше всего, но я согласен и на девяносто девять процентов.
- Я не уверен, что это возможно, сир.
- Сейчас Дьюсабл процветает, не так ли?
- Да, Ваше Величество.
- Я сделал вас, ребята, обладателями самых крупных хранилищ АМ-2. А это
значит, что вы можете причесать всех на прямой пробор в любой момент и как только
пожелаете.
- Я протестую. Ваше Величество. Граждане Дьюсабла...
- Кончай, Кенна. Если бы ты не воровал, у меня бы это только вызвало подозрения.
Так или иначе, я дал Дьюсаблу все. Сделал сто одним из самых драгоценных камней в
моей короне. Теперь пришло время платить по счетам. И получить голоса.
- Я сделаю все, что в моих силах, сир.
- Этого недостаточно. Потребуется обман. И насилие. Я хочу, чтобы парламент
знал свое место. По крайней мере до тех пор, пока кризис не будет разрешен. Позднее я
всегда смогу укомплектовать парламент нашими людьми.
- Считайте, что дело сделано. Ваше Величество.
- Блейк.
- Да, сир.
- Вы с Пойндексом общаетесь с главной жрицей, не так ли? Как ее зовут?
- Зоран, сэр. Главная жрица Культа Императора.
- Да, я имею в виду именно эту тронутую. Что там у вас происходит? Сейчас
необходимо подчеркнуть мою божественность, особенно среди темных масс. Проклятье,
бедняков легко убедить выступить против своего правителя. Волнения теперь возникают
практически постоянно, а это плохо сказывается на делах. Несколько храмов,
построенных в мою честь, - продолжал Император, - помогут восстановить веру в
экономику, что в свою очередь повлечет уменьшение инфляции.
- Откровенно говоря, сир, мы не добились больших успехов с этой женщиной.
Чаще всего она чем-то постоянно занята, а когда мне все-таки удается с ней встретиться,
говорит загадками и все время хихикает. Я думаю, Зоран спятила.
- Это хитрая лиса, Блейк. Она, конечно, свихнулась. Однако она куда умнее
большинства людей, собравшихся в этом зале. Скажи ей, что мне надоело финансировать
ее организацию. Проку нет.
- Я уже говорил ей об этом, сир. Самым жестким образом.
- Гм-м-м. Дурно пахнет. Отлично. Забудем о ней. Отправьте ее в ссылку за чтонибудь.
Скажите, что пришло время предаться глубоким размышлениям. Пусть Пойндекс
вознаградит ее должным образом. Что-нибудь быстрое и безболезненное. После чего
займись ее заместительницей. Если и с ней ничего не получится, иди дальше вниз по
списку, пока не попадется кто-нибудь с большими глазами и птичьими мозгами. Поговори
с Пойндексом. Он знает, что я имею в виду.
Дверь с шипением открылась. Вошел Пойндекс - по его лицу было ясно, что он
принес очередную дурную весть.
Вечный Император нетерпеливо махнул рукой, показывая присутствующим, что они
должны немедленно удалиться. Приказ Вечного Императора был исполнен мгновенно.
- Садись.
Пойндекс повиновался, но присел лишь на краешек стула, словно продолжал стоять
навытяжку. Император вытащил бутылку из стола. Налил себе стакан и приготовился
сделат
...Закладка в соц.сетях
