Жанр: Научная фантастика
Пришельцы ниоткуда. Этот мир - наш.
... подумать, что все это бред
сумасшедшего, и отправился бы к психиатру. Впрочем, нет, я забыл про ассри,
который ты недавно разглядывал в лаборатории, - только не отпирайся, ты ведь
не умеешь врать! Но этот аппарат я ие оставлю на Земле. О да, я знаю! С его
помощью можно было бы избавить человечество от большинства болезней.
Я уже спас сестру нашего друга Ляпейра, которая медленно умирала от рака.
Но если такой аппарат попадет в руки политиканов или военщины, они превратят
его в самое жуткое орудие войны. Дифференцированные абиотические лучи...
Нет, об этом в другой раз. Но мы будем следить за Землей, и когда воцарится
мир... Только бы люди не пошли по пути обитателей планет Аур и Жен, иначе от
землян тоже останется в лучшем случае хрупкая статуэтка в доме юного
исследователя космоса.
Несколько минут Клэр сидел молча, задумавшись, потом усмехнулся.
- Хотел бы я знать, что скажут правительства, когда обнаружат
исчезновение самых смелых и талантливых из своих подданных! Наверное, опять
завопят, что это козни русских. Впрочем, русские будут в таком же положении:
я не из тех, кто верит в пресловутый "железный занавес", и вовсе не
собираюсь отдавать предпочтение какому-либо одному народу! Но уже три часа
утра. Пора спать. Подумай обо всем хорошенько.
- Завтра вечером я должен быть в Париже, - возразил я.
- О, я тебя не тороплю. Я пробуду на Земле еще несколько месяцев. И время
от времени буду сюда возвращаться, Кстати, забавная подробность: я вернул
моему бывшему пациенту тот слиток вольфрама, который оя мне одолжил. Он и не
подозревает, что заботливо хранит у себя в шкафу кусок металла,
синтезированного в одной из лабораторий Рессана!
Не знаю, как удалось мне заснуть в ту ночь. В семь утра я уже был на
шогах. Клар и его жена ожидали меня в столовой. Все, что я слышал ночью, при
свете дня показалось мне далеким фантастическим сном. Мне пришлось заставить
себя взглянуть на узкие руки Ульны и вспомнить о доказательстве, которое
было в моем чемодане, на магнитофонной пленке. Я позавтракал второпях. Когда
мы с Клэром прощались, Ульна что-то сказала мужу на неведомом звучном языке
и протянула мне маленький сверток.
- Ульна дает тебе подарок для твоей будущей жены, если ты не захочешь
улететь с нами, - перевел Клэр. - Это подарок от Арбора Земле. Когда решишь,
напиши мне.
- Конечно! - ответил я. - Но, знаешь, все это слишком неожиданно. Мне
надо еще несколько раз прослушать твой рассказ.
Я простился. Отъехав километра три, я остановил машину и развернул
сверток. В нем оказалось кольцо из белого металла с великолепным голубым
алмазом в виде шестиконечной звезды.
На следующее утро я вернулся к себе в лабораторию и повседневная рутина
быстро захватала меня. Но каждый вечер я включал магнитофон, пока не выучил
рассказ Клэра наизусть и не переписал его в эту тетрадь. Я показал кольцо
одному крупному ювелиру. Его заключение не оставляло сомнений: до сих пор
никто никогда даже не слышал о том, чтобы алмазам придавали форму звезды.
Что касается металла, то это платина.
Я сделал глупость: дал свою тетрадь Ирэн М., хорошенькой специалистке по
нейтронам. Она вернула мне ее два дня спустя, посоветовав бросить физику и
заняться сочинением фантастических романов. "Но если бы это было правдой, вы
бы полетели туда?" - спросил я. "А почему бы и нет?" - ответила Ирэн. Тогда
я дал ей послушать запись рассказа и показал кольцо.
Решено, я отправляюсь с Клэром! Я ему уже написал. Попробую уговорить
Ирэн лететь со мной.
Эта удивительная рукопись была найдена за диваном в комнате Ф. Бори. Как
уже известно нашим читателям, месье Бори, молодой физик с большим будущим,
исчез полгода назад вместе с мадемуазель Ирэн Массой. Мы навели справки в
Дордони о докторе Клэре, о котором идет речь в рукописи. Он также исчез
примерно в то же время. За несколько месяцев до этого он вернулся из
путешествия с очень красивой женщиной, на которой женился за границей.
Следует отметить, что его старая кормилица Мадлена исчезла вместе с ним.
Накануне исчезновения Ф. Бори к нему, по словам консьержки, заходили высокий
брюнет и очень красивая блондинка.
Наконец, еще одно обстоятельство сделало эту загадку совсем уж
неразрешимой. Несмотря на сдержанность официальных источников, нам удалось
узнать, что примерно в тот же период в Европе и в Америке исчезло несколько
тысяч человек, мужчин и женщин, главным образом молодых, причем все это были
люди высокого уровня развития: ученые, художника, студенты, инженеры,
квалифицированные рабочие, а также в ряде случаев члены их семей.
Удалось установить, что каждого из них незадолго до исчезновения посетили
высокий брюнет и очень красивая белокурая женщина.
Франсис Карсак.
Этот мир - наш.
Перевод Ф. Мендельсона
OCR - Красно
ПРОЛОГ
Эунимеор Кхардон, Верховный Координатор Галактической Лиги человеческих
миров, заканчивал свой рабочий день. Почти все его сотрудники - люди,
синзуны, р'бены, кайены, но в большинстве своем иссы, - уже покинули Дворец
миров на Рессане, шестой планете звезды Иалтар в первой галактике. Кхардон с
удовольствием подумывал о двухчасовом полете до Дома мудрецов, где его
ожидал старый друг исс, физик Ссефен, и о долгой партии в звездные шахматы -
их общей страсти. К тому же весь день был сплошной надоевшей рутиной
административной работы, охватывавшей вопросы жизнедеятельности более чем
пятидесяти тысяч планет.
Со вздохом облегчения он сбросил в ящик стола лишние документы и уже
протянул руку к тумблеру, который должен был до завтрашнего дня прервать
всякую связь с его кабинетом, переведя ее на помощников, синзуна Арекейона
Аклина или исса Эссенссинона. Но судьба решила, что этим вечером Эунимеору
Кхардону не придется играть в звездные шахматы.
Вспыхнул экран, и на нем появилось зеленоватое, типично исское, лицо его
секретарши.
- Координатор, капитан звездолета "Кепен" Халдок Кралан вернулся из
дальней экспедиции и просит его принять. Кхардон с трудом сдержал досадливый
жест.
- Хорошо, пришлите его немедленно!
Халдок был старым исследователем космоса и, конечно, не стал бы
беспокоить Верховного Координатора по пустякам. Он появился через несколько
секунд.
- Что нового, Халдок?
- Ничего хорошего, Эуиимеор. Ты получишь отчет завтра утром, но,
поскольку этот случай требует немедленного вмешательства, я решил
предупредить тебя сразу. Ты знаешь, мы были в экспедиции в самом большом
звездном скоплении, принадлежащем к восемнадцатой галактике, галактике
землян. У нас произошла техническая неполадка, в общем-то пустяк -
разладилась регулировка гиперспасьотронов. Но, поскольку устранить это проще
не в полете, мы опустились на ближайшую планету типа 1А, которая прекрасно
подходила моей команде, состоящей из синзуиов, иссов и землян. Мы
приземлились в очаровательной долине, не заметив сверху никаких следов
цивилизации. Но на следующий день, когда мы уже собирались улетать, с нами
вступил в контакт местный гуманоид класса I, тип хлорогемоглобиналь, группы
В7, то есть очень близкой к иссам, поэтому, естественно, обладающий
телепатическими способностями. Фактически единственное его заметное отличие
от иссов в том, что он принадлежит к группе симметрично двусторонне
развитых, а не левшей, как иссы.
- Открытие еще одного вида гуманоидов - вещь довольно банальна, и я не
совсем понимаю...
- Гораздо менее банально то, что он нам рассказал. Кроме аборигенов на
этой планете существует группа людей, возможно, земного происхождения,
которая, по словам нашего собеседника, появилась здесь много столетий назад,
по местному летоисчислению, и теперь стремится силой завоевать всю планету.
Кхардон присвистнул сквозь зубы.
- Да, это действительно серьезно. У тебя есть другие сведения?
- Нет. Однако на обратном пути мы остановились на Ламбде, земной колонии.
Вполне возможно, что группа землян, о которой идет речь, - потомки одного из
экипажей так называемых "пропавших звездолетов", на которых примерно пятьсот
земных лет назад они сделали первую попытку отправиться в межгалактический
полет к Большому Магеллановому облаку.
- Да, ты прав. Тут медлить нельзя. У тебя есть все координаты?
- Они в моем отчете. Но на всякий случай я захватил копии с собой. Вот
они.
- Люди и туземцы, близкие к иссам, так я понял? У меня как раз есть
команда, какая нужна, одна из лучших: Акки Клэр и Хассил, один с Новатерры,
другой - исс.
Часть I
ГОРОД
ЗАТЕРЯННАЯ ПЛАНЕТА
Постепенно, медленно-медленно рыжая луна уплыла за горизонт. На другом
краю неба мрак начал рассеиваться. Поднялся легкий ветерок, предвещая
рассвет. Длинные листья глии, кипталы, устремленные в зенит, тихо зазвенели.
И, как каждое утро, из глубины леса зазвучали голоса оронов. Они собирались
на концах гибких ветвей, обращая к светлому, растущему на востоке пятну свои
почти человеческие лица. Крепко обвив раздвоенными на концах хвостами
прочную ветку, они повисали головою вниз, раскинув руки, и рокочущий хор их
голосов звучал гимном радости, гимном в честь солнца, которое еще раз
победило ночь.
Очень высоко, за пределами атмосферы, неподвижно висел большой
межзвездный крейсер. За мгновение до этого его там не было: он возник из
гиперпространства, словно из великого "ничто". Одна из секций его корпуса
раскрылась. Стреловидный аппарат с короткими крыльями устремился вниз, к
планете, еще наполовину погруженной в ночную тьму. В нем было всего два
существа.
Тот, кто сидел за прибором управления, был очень высоким человеком со
светлыми, коротко подстриженными волосами и раскосыми глазами светло-серого
цвета. Под высоким выпуклым лбом лицо было .худощавым, нос заостренный и
прямой, подбородок квадратный и словно выдвинутый вперед. Очень широкие
плечи скрывались под черным плащом.
С первого взгляда второй тоже мог сойти за человека. Меньше ростом, более
изящный, с правильными чертами лица, обрамленного длинными волосами
платинового оттенка. Но руки его были о семи пальцах, а кожа -
бледно-зеленого цвета.
Послышался свист, ставший затем пронзительнее и острее: аппарат входил в
атмосферу. Фиолетовое пламя заплясало на его носу, и скорость уменьшилась.
Свист прекратился. Человек повернулся к своему товарищу.
- Вот мы и прибыли, Хассил, не в первый раз. Но что мы найдем там, внизу?
Зато в первый раз нам придется работать с такими скудными данными.
Он говорил на звонком языке, в котором филолог различил бы множество
корней - французских, английских, русских и китайских, - вперемешку с
другими, незнакомыми.
Другой, с зеленой кожей, улыбнулся и ответил на свистящем языке:
- Нет, Акки. Ты забыл Тхеран. Нашу первую миссию, а также нашу первую и
последнюю неудачу!
- Помолчи лучше! Я не хочу больше об этом думать, никогда! Целая планета
- затопленная газом, сожженная, выпотрошенная до недр. И все это по нашему
докладу!
- Стальной закон, Акки! Еще много тысячелетий назад Сиан Том говорил:
"Если рука твоя больна, отруби ее, пока она не заразила гангреной все твое
тело!". Ты знаешь, мы, иссы, ненавидим и не признаем войну, кроме войны с
мисликами. Но никогда ни мы, ни синзуны, ни вы, и ни один межгалактический
народ не встречали такой ненавистной и опасной расы, как эти тхеранси.
Вспомни четвертую и пятую планеты и что мы там нашли!
- Ладно, хватит об этом. Но здесь, под нами, люди моей расы, Хассил, и
люди, видимо, очень близкие к твоей. Мы практически ничего не знаем о них,
но их судьба зависит от нас.
- У нас вполне достаточно времени, чтобы принять решение! Вы, земляне,
как были, так и остались беспокойными детьми вашей беспокойной
планеты-матери. В любом случае нам наверняка не придется применять таких
ужасных мер. На Нерате люди твоей расы еще не доросли до межпланетных
перелетов, а те, кто похожи на меня, находятся в полудиком состоянии, если
верить докладу синзуна Халдока Кралана. Правда, синзуны охотно считают
дикарями всех, кто не их крови!
- Эй, послушай-ка, Хассил! Ты забываешь, что и у меня в жилах течет их
кровь.
- Да, я знаю. Но также иссов по праву наследования, со времен твоего
предка Клэра, первого победителя мисликов. Но те, кто оказался здесь, на
Нерате, - явно твои родичи с планеты Земля I. Как же они .могли забыть о
космических полетах?
- О, может быть, их было слишком мало. Катастрофы, междоусобные войны,
кто знает? Мы скоро увидим. Они продолжали беседовать, пользуясь то одним,
то другим языком, - для них это было безразлично. В сущности они могли бы
вовсе не разговаривать: иссы были расой телепатов от рождения, а люди
обучались этому искусству специально. Однако оба любили музыку явных слов.
Их аппарат парил теперь примерно на высоте двух тысяч метров, над
сплошным морем облаков, в освещенной половине планеты. В облаках появился
просвет, открыв скалистое побережье.
- Смотри, Акки, город!
Гравилет увеличил скорость. Фиолетовые волны океана медленно набегали и
разбивались белым кружевом пены об утесы.
- Ни одного летательного аппарата, - продолжал исс. - К тому же в отчетах
Халдока Кралана о них тоже нет ни слова. Твои братья, Акки, должно быть,
сильно выродились!
- Ты что, действительно думаешь, что великий народ должен обязательно
летать?
Исс заговорил торжественным голосом, который совсем не вязался с
насмешливыми морщинками вокруг его глаз:
- Глава первая! Любой человек, гуманоид или гуманид, вступающий в состав
Координаторов, должен отказаться от всякой расовой принадлежности. Его
решения должны приниматься только в высших интересах Лиги, отбрасывая
.всякие родственные связи, предпочтения или содружества, которые могли бы на
них повлиять...
- Знаю, знаю, все знаю! Три часа в неделю космическая этика с
восемнадцати до двадцати одного года! Вспомни-ка лучше, что на экзаменах я
был первым, а ты - всего лишь номер второй. К тому же ты сейчас в том же
положении, что и я!
- Статья 12-я: когда конфликт или угроза конфликта касаются двух
различных рас, он должен быть урегулирован двумя координаторами, как можно
более приближенными по типу к этим расам. Решение должно быть принято
единогласно, В случае если единогласие не будет достигнуто, окончательное
решение примет Верховный совет Лиги.
- Все, я сдаюсь! Посмотри лучше на город!
Город возвышался на конце полуострова, и на первый взгляд Акки решил, что
его население составляло примерно 50 000 жителей. В том месте, где
полуостров соединялся с равниной, на холме с крутыми склонами стоял замок,
живо напоминавший средневековые укрепления. Над вершиной самой высокой башни
развевалось на ветру знамя - красное с золотом.
- Странное сооружение, и надо полагать, оно соответствует не менее
странному общественному строю. Эти детские фортификации, видимо,
подтверждают твои мысли, что моя раса здесь растеряла все и деградировала.
Разве что... О" смотри! Этот замок сам по себе целый город! В нем могут
укрыться в случае беды по крайней мере тысяча или даже две тысячи человек!
Крепостная стена в действительности окружала целый квартал домов с хорошо
распланированными улицами, по которым передвигались крохотные черные точки.
Казалось, никто не замечал летающий аппарат. Внезапно Акки заложил резкий
вираж.
- Мы приземлимся подальше от полуострова. У меня нет никакого желания
соваться головой в капкан. Ты не землянин, ты не изучал нашу историю, а
потому не знаешь, что такое расположение - город внизу с одной стороны и
замок на горе с другой - типичная картина для социального строя, который
назывался феодальным, а этого у вас никогда не было. Боюсь, установить
контакт будет нелегко.
- Да, пожалуй, лучше сначала познакомиться с кем-нибудь из туземцев, -
согласился исс.
- Первое же изолированное жилище, которое я найду... Лес катил свои
зеленые и фиолетовые волны от основания полуострова до далекой горной цепи.
Там и тут проглядывали выжженные и обработанные поля, вокруг которых
теснились деревушки.
- Похоже, все поляны заняты, - сказал Акки.
- Нет, вон там, налево, свободная. Нет, и тут с краю хижина. Но может
быть, это нам подойдет?
Гравилет бесшумно пронесся над вершинами деревьев, проскользил над самой
землей несколько метров и замер. Из-под крыши хижины поднималась струйка
дыма. Акки открыл переходной люк.
- Подожди здесь немного. Мои братья земляне, если верить донесению
Халдока, воюют с туземцами, на которых ты слишком похож. Глупую ошибку легко
совершить, а вот поправить... И главное, это ничего не решит.
- Ты берешь оружие?
- Достаточно парализатора. Да, не забыть передатчик мыслей! Я не знаю, на
каком языке говорят "мои братья".
Он повязал голову тонкой золотистой полоской, от которой у висков
отходили короткие гибкие антенки.
- Будь осторожен, Акки!
- Чего мне бояться? Как ты уже сказал, их техника должна быть очень
отсталой.
Он пошел от гравилета длинными упругими шагами абсолютно здорового и
прекрасно тренированного человека. Спортивная подготовка играла важную роль
в обучении координаторов. Акки открыл дверь хижины, держа парализующий
пистолет наготове. Женщина стояла, склонившись над очагом; тихо вскрикнув,
она обернулась. Мгновение она вглядывалась в высокую фигуру в шелковом
одеянии с металлическим отблеском, которая силуэтом вырисовывалась в дверном
проеме, и на лице ее выражались одновременно ненависть и ужас. Затем она
бросилась к ногам Акки, умоляя и заклиная, - он кое-что понял из
стремительного потока слов. Несомненно это был искаженный французский язык,
а французский до сих пор преподавали на Новатерре как мертвый язык с богатой
литературой. Слова женщины становились более понятными:
- Сеньор, сеньор, не убивайте нас! Я умоляю! Мы за пределами границ! Мой
муж всегда верно служил герцогу. Нас оклеветали перед судьями и нас изгнали,
но мы никому не делаем зла, мой муж никогда не охотится в королевском лесу!
Сжальтесь, сеньор, у меня трое маленьких детей, которые вот-вот вернутся...
- Успокойтесь, мадам. Я вам не враг и не сеньор. Я только хочу кое-что
уточнить. Я прилетел из другого мира, где звезды, за миллионы километров
отсюда. Да вы сами можете взглянуть на мою летающую машину перед вашим
домом.
По мере того как он говорил, страх в глазах женщины сменялся полнейшей
растерянностью и смятением.
- Вы прилетели со звезд? Как наши предки? Я думала, это просто сказка. Но
если не сказка, значит, дни нашей знати сочтены! - добавила она с радостью.
Сеньор, как будет доволен мой Жак! После стольких лет мучений!
- Кто такой Жак? И что такое ваша знать?
- Жак - мой муж. Да вот он сейчас будет здесь. Слышите его призывный
клич?
Снаружи, со стороны леса, раздался долгий улюлюкающий крик, на который
женщина ответила таким же. На лесной опушке появились трое мужчин с луками
за спиной. Самый старший из них нес на плечах животное с длинными рогами.
- Прыгучий олень! Да благословен будет этот день. Вы прилетели со звезд,
а Жак несет прыгучего оленя!
Она бросилась навстречу мужчинам. Все трое были в свободных куртках
дубленой кожи, доходивших до колен, и в штанах из грубого полотна. Высокого
роста, широкоплечие, с мощными руками и суровыми лицами. Увидев Акки, все
трое схватили свои луки и наложили стрелы на тетиву.
- Не стреляйте! - закричала женщина. - Это не придворный сеньор! Он
прилетел со звезд, как наши предки! Ау!
Они недоверчиво приблизились, оглядели Акки с Новатерры, обошли кругом
гравилет. Жак запустил огромную руку в свою непроходимую шевелюру.
- Я верю вам. У придворных нет таких машин. И вы на них не похожи.
Входите. Поль, разделай оленя. Пьер, сбегай к нашему тайнику и принеси
бутылку медовухи. Наш гость, наверное, голоден и выпить не прочь. - Они
вошли в дом. Там были только стол, буфет, сундуки и грубые скамьи.
- Я все это сделал своими руками. О, я не такой уж умелый столяр. Десять
лет назад я был капитаном военного флота. С тех пор мне пришлось научиться
многим ремеслам... Женщина, дай огня. Маделин!
- Да, папа!
Откуда-то с полатей спрыгнула девушка лет пятнадцати с длинными черными
волосами, свободно падавшими на плечи. Она не была так уж красива, на вкус
Акки, но прекрасно сложена, и юное тело ее обладало грацией дикой лани. Акки
посмотрел через окно без стекол, как двое могучих юношей разделывают
оленя-прыгуна, потом на сильную, крепкую девушку.
- Так это и есть ваши трое маленьких детей? - спросил он женщину.
- Да, сеньор. Извините, что я вас обманула. Но вы не знаете этих дворян.
Они бы убили моих сыновей. А что до моей дочери... лучше об этом не знать.
Жак наполнил медовухой две чаши.
- Я думаю, там, среди звезд, есть более вкусные напитки. Да здесь тоже.
Но мы, бедные изгнанники, можем вам предложить только то, что имеем.
- Да это вовсе неплохо! Однако, может быть, вы разрешите пригласить сюда
моего товарища? Должен предупредить, он не совсем, или... совсем ле
человек...
Дверца гравилета щелкнула, и Хассил пересек опушку танцующей походкой
иссов.
- Как же это? - поразился Жак. - Вы ведь даже не позвали его!
- Нам не надо переговариваться, если мы не слишком далеко. Например, я
понимаю ваш язык, на котором, кстати, очень плохо говорю. Но вы этого не
заметили, потому что прямо воспринимаете мои мысли. А вот и мой друг Хассил.
Исс переступил порог. Жак вскочил, а его жена закричала:
- Но ведь это брейн!
- Нет, это исс, прилетевший со мной со звезд. Он очень похож на ваших
бриннов?
- Как две капли! Я видел несколько бриннов во время последней войны. Ну,
в общем последней, в которой я участвовал, до моего изгнания. Наверное, с
тех пор были и другие войны.
Хассил сел в дальнем углу стола и оказался рядом с черноволосой девушкой,
которая инстинктивно отодвинулась. Исс улыбнулся.
- Послушайте, месье Жак... а может быть, я должен называть вас капитаном?
- Увы, нет! С этим покончено. Называйте меня просто Жаком Верньером,
изгнанником.
- Так вот. Верньер, как я уже сказал, мы прилетели с очень далекой
планеты, такой далекой, что вы не сможете даже вообразить, с планеты,
которая вращается вокруг звезды иной спирали другой галактики. У вас,
наверное, утеряны все представления об астрономии?
- Я сам никогда ничего не знал, кроме самого необходимого, чтобы плавать
и определяться в море.
- Но вы прекрасно знаете, что ваш народ прилетел сюда из иного мира?
- Так говорят. Но я всегда себя спрашивал: не сказка ли это?
- Как же так? Неужели за какие-то пятьсот лет исчезли все точные записи?
Неужели у вас не осталось книг?
- Книги есть в замке, в одном тайном зале. Но простым подданным они
запрещены. Однажды, проходя случайно через этот зал, я полистал одну книгу,
пока был один. И ничего в ней не понял. Какие-то вычисления, слишком сложные
для меня. Я не думаю, чтобы кто-то читал эти книги. Может быть, только
герцогиня? Говорят, она очень ученая...
- Так какое же у вас общество? Какое правительство? Кто правит? Я ничего
не понимаю, а я должен точно знать, прежде чем действовать.
- Вы прилетели, чтобы изгнать дворцовых сеньоров, дворян?
- Зависит от обстоятельств. Если мое первое впечатление подтвердится, то
вполне возможно. Изгнанник явно испугался.
- Они очень сильны! В замке есть страшное оружие, о котором знают только
знатные сеньоры, и только они имеют право к нему прикасаться. Это оружие
убивает за тысячу шагов. Говорят, у предков было такое же, и они
унаследовали его от них. Одно только знаю точно: такого оружия больше не
делают.
- Давайте-ка по порядку. Первое: сколько жителей в вашем государстве?
Какова его площадь?
- Что ж, в герцогстве Берандии по последней переписи, насколько я знаю, -
а это было десять лет назад - насчитывалось два миллиона человек, из которых
примерно двести тысяч жили в городах. В нашей столице, Вермонте, - пятьдесят
тысяч. Наше герцогство простирается от Зеленого моря на восток до Красных
гор более чем на сто километров, и все вдоль побережья, а от реки Прозрачной
- на юг до Соленых болот, а на север - более чем на пятьсот пятьдесят
километров. На Красных горах и на плато за ними - вплоть до Безумного моря -
республика васков, с которыми мы часто воюем. За Солеными болотами и дальше
на северо-запад живут "зеленухи" - туземцы, очень похожие на вашего друга;
сами они называют себя бриннами. Они кочуют по стране Трех озер и
Безжалостному лесу. За рекой Прозрачной - непроходимый лес, где никто не
бывал. И здесь, наконец, в Зеленом лесу, живут только изгнанники. Герцог нас
терпит. Рядом - Красный лес, заповедник герцога для его охоты. Туда мы не
имеем права заходить.
- Насколько я понял, вами правит герцог, и у вас есть знать, дворяне.
- Да. Точнее сказать, выше всех стоит семья герцога. Затем идут графы,
бароны и всадники - рыцари. Ниже - советники, "лучники, врачеватели и судьи.
Еще ниже - торговцы-горожане, ремесленники и крестьяне. И в самом низу -
ссыльные или изгнанники. Да, забыл еще моряков! Они на том же уровне, что и
лучники.
- И все эти касты у вас наследственные?
- И да, и нет. Знать, естественно, стоит особняком. Однако ремесленник
может стать торговцем, а его сын - врачевателем или судьей, и даже
...Закладка в соц.сетях
