Жанр: Научная фантастика
Пограничная река
...ажники, наставив на него копья.
Олег, естественно, не сопротивлялся, радостно улыбнувшись, он заявил:
- Быстро же вы подоспели! Хвалю!
Один из стражников буркнул:
- Этот не из наших, больно плохо говорит. Берем его до кучи.
Последнее, что ощутил удивленный парень - удар по затылку.
Придя в себя, Олег поспешно приподнялся с каменного пола, ему на миг показалось, что
он опять оказался в пещере людоедов. Та же головная боль, люди вокруг, разве что света
побольше и шея обмотана веревкой, привязанной другим концом к ржавому крюку. Судя по
всему, он находился в большом подвальном помещении, со сводчатым потолком. Рядом
виднелись три знакомые бандита, двое сидело, прислонившись к стене, третий лежал
неподвижно, судя по всему, в драке ему досталось больше всех, Олег вспомнил, как заехал ему
в висок.
На другой стороне комнаты находилось еще три человека. Один был простым стражником
в кожаных доспехах, он стоял возле закрытых дверей. Двое других, облаченных в кожаные
передники, возились возле небольшой печки, звеня какими-то железяками. Разглядев эти
предметы подробнее, Олег с тревогой окинул взглядом все помещение, резко загрустил.
Обстановка здесь была далеко не идиллической, даже полный дурак мог понять, что попал в
камеру пыток. Обрывки фраз, доносящихся со стороны парочки палачей, только подтверждали
этот вывод.
- Почему не заточил?
- Так ногти рвать удобнее будет.
- Да? Я сейчас на тебе испробую. Дурень, куда же ты яйцедавилку к иглам положил? Ее
же калить не надо, там лопаточкой прижигают.
Олег понял, что молчать в этой ситуации не следует:
- Эй, парни! Зачем меня здесь держат? Я же ни в чем не виноват, это они на меня напали.
- Ничего, - буркнул один из палачей, подтачивая какой-то зловещий инструмент, -
поспрошают тебя, и отпустят.
Представив, как его будут "спрошать", Олег заволновался еще больше:
- Да вы с ума сошли! Я сам готов все рассказать. Да тут и говорить нечего, они на меня
сами напали, ни с того, ни с чего!
- Мы люди маленькие, придет начальство, им все и скажешь. Только все равно они тебя
поспрошают. Ты чужеземец, схвачен возле перекрестка, где проезжал кортеж наследного
принца, схвачен его стражей. Как-то это все подозрительно.
Бродяга с опухшей мордой, подмигнул своей несостоявшейся жертве и противно
захихикал. Олег не сдержался, от души врезал ему ботинком, тот замолчал, закашлял,
подавившись выбитыми зубами.
- Тихо ты! - пригрозил один из палачей. - А то я тебя быстро успокою.
Дверь раскрылась, вошел еще один стражник, а следом мрачный чиновник в черной
мантии. Не оглядываясь, он привычно повернул влево, встал над задержанными. Брезгливо
сморщив тонкие губы, громко поинтересовался:
- Дукас, почему этот мерзавец лежит?
- Сдох.
- Ясно. С этими тоже все понятно, вся их постыдная биография написана на
физиономиях. А это кто? - чиновник указал на Олега. - Морда чистая, что у девки, ни одной
отметины нет.
- Так его для компании схватили. Люди принца всех повязали, не разбираясь, кто там
прав или виноват. Он говорит, что его хотели ограбить.
- Это так?
- Да, - подтвердил Олег, - я просто защищался от этих грабителей.
- Ты чужеземец, у тебя дивный вид и странная речь. Откуда прибыл?
- Из Сумалида.
Чиновник удивленно покачал головой:
- Странные дела! Я даже не помню, когда в последний раз видел человека из северных
земель. Но обликом ты на них не похож. Ладно, потом с тобой разберемся.
Указав на одного из бандитов, он приказал:
- Взять его!
Солдаты потащили несчастного к месту экзекуции, тот мгновенно начал орать благим
матом:
- Виноват! Мы не удержались, больно соблазн велик! Видели, как эти чужеземцы
выходили из дома Тиса, думали, что у них деньги есть, или золото, иначе зачем там ходить?
Подстерегли по пути! Виноват!..
- Это хорошо, что ты такой разговорчивый, - похвалил его чиновник. - Сейчас мы
тебя поговорим и о других делах. Больно много в нашем городе творится мерзостей, и ты о них
сейчас расскажешь.
- Я все скажу!!! Только... А-а-а-а-а!!!
- Это было начало. Сейчас мы начнем говорить серьезно.
Олег поморщился, к уже привычной вони помещения присоединился мерзкий запах
горелого мяса. Двери вновь раскрылись, вошел второй чиновник. Поспешно пошептавшись с
первым, он повернулся к задержанным, громко спросил:
- Кто из вас Олег Карцев?
- Я.
- Немедленно его освободите.
Выбравшись в сопровождении чиновника из подвала, Олег понял, кто помог ему в
освобождении. Его встречал Тис с парой своих охранников, рядом скромно стоял Млиш.
- Спасибо, - поблагодарил Олег купца.
- С вами все в порядке?
- Да. Меня не успели ни о чем "спросить".
- Хвала богам! Мне жаль, что так получилось. Наш город велик и страдает многими
язвами. Очень обидно, что вы получили такой неприятный опыт. Хорошо хоть ваш спутник
догадался обратиться ко мне за помощью.
- Ничего, я все понимаю. Давайте все же выйдем на улицу, мне тут больше делать
нечего.
- У вас ничего не пропало?
- Деньги и нож. Нож пусть вернут, а монетами подавятся. Там их немного было.
Купец быстро снял со своего пояса кошель, протянул Олегу:
- Вот, возьмите, вам не стоит оставаться без денег.
Олег попробовал отказаться, но купец был неумолим:
- Берите, я включу это в оплату золота. И на этот раз вас все же проводят мои ребята,
там, на улице, еще четверо. Почему-то все бродяги уверены, что у людей, выходящих из моего
дома, карманы рвутся от золота.
Тис действительно приобрел у них все золото, причем, судя по имеющимся сведениям,
дал довольно неплохую цену. Он же свел их с мрачноватым клиентом, оставшимся
безымянным. Тот забрал у них все бивни гулана, рассчитавшись монетами большого
достоинства. Остальной груз постепенно расхватали другие купцы, дольше всего возились с
железом, никто не хотел давать за него большую цену. Олег лично в компании Млиша обошел
несколько оружейных мастерских. Тамошние умельцы, убедившись в завидной прочности
металла, раскупили его небольшими партиями, платя весьма щедро.
Команда тем временем без дела не сидела. Ремонтировали корабль, меняли снасти, из
закупленного материала делали запасной парус. Каждому человеку Олег выделил небольшую
сумму денег, чтобы мог купить что-нибудь лично для себя. На остальные постепенно набирали
товары, согласно подготовленному еще на острове списку. Дело продвигалось не настолько
быстро, как хотелось: в городе они ориентировались слабо, действовать приходилось
осторожно, многие торгаши так и норовили всучить разный хлам, людей, подобных Тису, здесь
было маловато.
Олег почти целыми днями торчал в большой припортовой таверне. Помимо своего
основного назначения она являлась чем-то вроде биржи, здесь собирались крупные и мелкие
купцы, совершая сделки прямо за обеденными столами. При желании, тут можно было купить и
продать что угодно, правда, без рекомендаций могут возникнуть проблемы.
Постепенно трюм "Арго" заполнялся товарами.
Дородный купец из неведомых земель с бородой, оригинально заплетенной на четыре
косички, покраснел как рак. Выпучив глаза, он сделал последний, отчаянный рывок, но тщетно.
Снисходительно усмехнувшись, Олег покачал головой, чуть напрягся, плавным, уверенным
движением положил руку противника на стол.
Зрители взревели, поспешно принялись рассчитываться за сделанные ставки.
Смутившийся купец протянул Олегу кошель, что-то уважительно произнес на своем неведомом
языке. Кивнув, парень дружелюбно улыбнулся, протянул ему руку, тот с удовольствием пожал
ее двумя ладонями, по местному обычаю.
Олег был доволен, каждый день он выигрывал не менее десятка подобных поединков.
Втянув в один местного дебошира, он быстро доказал ему, кто здесь самый сильный. Зрители
оценили новую, неизвестную забаву, поединки на руках мгновенно стали визитной карточкой
заведения. Армрестлинг, несмотря на свою кажущуюся примитивность, не столь прост. Да,
голая физическая сила необходима, но опытный человек может побороть противника гораздо
большего по габаритам. Здесь масса психологических тонкостей, кроме того, нужно следить за
своим дыханием, тщательно контролировать напряжение мышц. В случае необходимости
требуется быстро "дожать", или наоборот, остановиться, выдержать напор.
Ничего этого местные поединщики не знали, правда и без того, на схватку с Олегом
решались немногие - больно уж смущали его габариты. Если на Земле он был просто
высоким, хорошо сложенным парнем, то здесь казался гигантом. Но когда ему бросали вызов,
на такое зрелище сбегалась вся таверна, даже из кухни высовывались носы любопытных
поварят. До сего дня никто еще не смог его победить. Олег неплохо разбогател, забирая призы
противников и тайком делая ставки за себя через одного местного парнишку. Люди здесь
собирались небедные, в какой-то момент времени он подсчитал, что если продолжит сражаться
пару недель, то может заработать столько, сколько им не принесло все добытое золото.
Встряхнув рукой, он уже было собрался вставать, как перед ним вырос чернобородый
мужчина. Ростом он почти не уступал Олегу, а по весу был гораздо тяжелее, причем не за счет
жира - плечи этого здоровяка были просто огромные. С первого взгляда было понятно: это не
купец. Опыт последних дней позволил опознать арланского рыцаря. Даже здесь он не снимал
плетеную кольчугу с массивными наплечниками, а на поясе висел широкий меч. Таверна
находилась на территории порта, носить оружие здесь не возбранялось, чем все активно
пользовались. Местная шпана могла напасть на человека среди бела дня, быстро затащить в
щель между складов и обчистить до нитки, так что купцы с пустыми руками не ходили, на
стражу тут надежды не было. Правда, люди в доспехах здесь попадались нечасто, это все же не
поле боя.
- Хочешь бороться? - усмехнулся Олег.
- Да, - хрипло произнес чернобородый.
Пожав плечами, парень заявил:
- Как знаешь. Что поставишь?
Рыцарь вытянул руку, указывая в угол зала:
- Ставлю моих бойцовских рабов.
Посмотрев в ту сторону, Олег увидел шестерых крепких мужчин, сидевших на скамье у
стены. Он знал, что это место предназначено для слуг и рабов, приходящих с хозяевами. Его
удивило, что рыцарь таскает за собой все свое имущество, но, впрочем, это было его личное
дело. Покачав головой, Олег заявил:
- Что я с ними буду делать?
- Ты что, совсем глуп? - прорычал чернобородый. - Это же бойцовские рабы из
Аркула. Я за них заплатил целую кучу золота, но с тебя требую только то, что сейчас висит на
твоем поясе.
Это было уже оскорбление, отказываться от поединка после таких слов - большой удар
по репутации. Про бойцовских рабов он слышал. Излюбленное развлечение арланской знати -
гладиаторские бои. Странно, что этот рыцарь самолично таскает за собой живой товар,
купленный на местном невольничьем рынке, но, в конце концов, это его личное дело. В ценах
Олег разбирался не слишком хорошо, но понимал, на его деньги не купить и двух таких бойцов.
Впрочем, он и без этого принял бы вызов, слишком нагло ведет себя арланец.
- Хорошо, ты сам напросился, - произнес Олег. - Я принимаю твой вызов, садись.
Увидев, как ехидно расплылись губы рыцаря, он почувствовал смутное беспокойство.
Задира отрицательно покачал головой:
- Нет купец, ты принял вызов, теперь мое слово. Я выбираю бой на мечах.
Олег усмехнулся, хотел покачать головой, но сдержался. Он увидел, что купцы, стоящие
вокруг, кивают головами с самым серьезным видом, и понял, что серьезно влип. До этого
подобных ситуаций не было, всех вполне устраивала борьба на руках, собственно говоря, кроме
нее ничего не предусматривалось. Однако рыцарь поступил иначе, причем, судя по всему, не
нарушая местных правил поединка. Приняв вызов, Олег может от него отказаться с огромным
позором, кроме того, совершенно неясно, как отнесутся к этому зрители. Не исключено, что с
трусоватыми спорщиками здесь обходятся не слишком вежливо. Степенные купцы на его
глазах несколько раз избивали своих коллег за какие-то проступки, бросая после этого в
лошадиные стойла. В то же время сражаться с арланцем не хотелось. Это был не троглодит с
дубиной, кто знает, насколько велико его искусство фехтовальщика. Хотя, по некоторым
признакам, было заметно, что это простой позер: даже кольчугу он таскает, чтобы казаться
более грозным.
Истолковав его молчание по-своему, рыцарь усмехнулся:
- Что, страшновато сразиться как настоящий мужчина?
Олег молчать не стал:
- Нет, я размышляю, достойно ли мне с тобой скрестить мечи. Ты не похож на арланца:
больно глуп, самолично скупаешь рабов, таская их за собой. В общем, мне кажется, что ты из
Хидата.
Зрители оглушительно заржали. Это было оскорбление, причем очень обидное. Хидат
располагался где-то далеко на юго-востоке, его жители были героями многочисленных
анекдотов. Про хидов говорили, что они мать не похоронят, пока она не заплатит за погребение.
Про их прижимистость знали все, сравнить с ними аристократа - худшая из обид. Этот феодал
был явно не из богатых, раз собственноручно занимался торговлей, но особой роли это не
играло. Сжав зубы, рыцарь потянулся к рукояти меча, но тут подскочил хозяин таверны:
- Только не здесь! Все поединки во дворе, вы знаете правила.
Злобно посмотрев на Олега, арланец угрожающе процедил:
- Радуйся, ты проживешь на минуту больше, чем я планировал.
Настроение землянина упало еще больше, он пожалел, что так сильно разозлил рыцаря.
Поединки в Хамире были разрешены, но только по определенным дням, и по приговору суда.
Без этого они считались преступлением. Но этот закон нарушали все кому не лень - наказание
было символическим. Даже в случае гибели одного из противников, второму не грозило ничего,
кроме небольшого штрафа. Выйдя на улицу, Олег убедился, что власти не станут
препятствовать схватке. Портовая стража спешила к месту событий, но солдаты занимали места
в качестве зрителей. Бой был неизбежным.
Рыцарь не стал разводить церемонии, просто развернулся, вытащил свой меч, замер,
дожидаясь, когда противник обнажит свой. Олег убедился, что его клинок сантиметров на
двадцать длиннее, а уж про тяжесть и гадать трудно. Лезвие широкое, очень толстое,
изготовленное из обычной некачественной стали. О фехтовальных хитростях можно позабыть:
это оружие предназначено для рубящих ударов, колющие не приветствуются.
Едва он извлек свой меч, рыцарь тут же прыгнул вперед, рубанув наискосок. Олег не
ожидал от него такой прыти, он разработал целый план по атаке противника, но тот его
опередил. Спасаясь от смерти, парень уклонился, бросаясь вбок, ткнул своим клинком в
сторону арланца, думая только о том, чтобы его напугать.
Но все вышло иначе. Рыцарь оказался на диво подвижным. Он успел скорректировать
свой курс, развернулся в сторону шустрого противника, готовя меч для нового удара. Выпад
Олега стал для него полной неожиданностью, он не ожидал, что отступающий поединщик
ударит столь хитро, налетел на клинок грудью. Кольчуга не выдержала, крепкая рессорная
сталь пронзила ее как бумагу, но рывок тела был столь велик, что арланец по инерции
просеменил еще несколько шагов, вырвав оружие из руки землянина. Остановившись, он
медленно развернулся, губы шевельнулись, но слов слышно не было. Качнувшись, рыцарь
завалился на бок, затихнув почти мгновенно - меч пронзил его почти насквозь, разрезав
сердце.
Ошеломленный Олег огляделся по сторонам, он искал, куда бы можно присесть. Ему еще
никогда не приходилось убивать человека. Нельзя сказать, что это слишком сильно выбило его
из колеи, но колени подрагивали. Он никак не ожидал, что невинная борьба на руках
закончится кровавой схваткой. Да и победил Олег почти чудом, ему до последнего момента не
верилось, что все происходит всерьез. У современного человека в голове не укладывается: как
можно кромсать друг друга мечами из-за сущей ерунды!
Но в покое его не оставили. Первым подскочил Млиш, Олег сам не заметил, откуда он
здесь взялся:
- Ты решил с рук перейти на мечи? - укоризненно произнес старик.
- Я не хотел, - растерянно произнес Олег. - Я не хотел его убивать.
- Ничего, он это заслужил, - донеслось из-за спины.
Оглянувшись, парень увидел пожилого сержанта портовой стражи. Пригладив усы,
служака подмигнул:
- Лихо ты его, одним ударом! - нахмурившись, он добавил. - По закону, следует тебя
отвести в ратушу, но у нас тут свои законы; порт - это город в городе, сами разберемся. Если
тебя устроит, что мы заберем с тела арланца ценности и сами его похороним, то идти никуда не
потребуется.
Олег согласно кивнул, но добавил:
- У него могут быть родственники или друзья.
- Нет, это личность известная. Бродячий рыцарь без домена. В городе не пробыл и
месяца, а уже устроил несколько драк. В последней он получил этих рабов. Радуйся, ценный
приз.
Сержант кивнул солдатам, те окружили тело. Один из них подошел к Олегу, с поклоном
протянул окровавленный меч. Содрогнувшись, парень обмыл лезвие в поилке для лошадей,
даже не вытерев, спрятал в ножны. Повернувшись к Млишу, он спросил:
- Что же мы будем делать с этими рабами?
Старик пожал плечами:
- Не знаю, это твой приз. Что ты делал с остальными деньгами?
- Мне они были нужны. Я хотел... В общем, на острове осталась одна особа, я хотел
привезти ей подарки, да и одежда не помешает, женщинам тряпки нужны как воздух.
- Понимаю, - кивнул старик и удивленно добавил. - Но ты здесь самый главный, мог
взять себе любую сумму, а не устраивать эти поединки.
- Так нельзя, - возразил Олег. - Мы все равны, каждый получил одинаковую долю.
Деньги очень небольшие, их не хватит на те вещи, которые я бы хотел купить.
- Странный ты человек, - вздохнул Млиш. - Впрочем, это не мое дело. Рабы очень
хорошие, из Аркула, каждый стоит как минимум трех сильных бойцов. Ты можешь получить за
них неплохие деньги. Я видел твою женщину, она не слишком велика, ее всю можно будет
засыпать этим серебром. Иной арк стоит дороже табуна лошадей.
Олег ничего не сказал, вернулся в таверну, встал перед безучастными гладиаторами.
Внимательно их осмотрев, он вздохнул. Нет, рабовладельца с него не выйдет. В голове не
укладывалось - как можно продавать и покупать людей, да еще и столь сильных мужчин. Да и
личных денег у него было вполне достаточно для осуществления всех замыслов. Покачав
головой, он заявил:
- Я заплачу хозяину таверны, вас покормят. Затем можете идти на корабль под
названием "Арго", его здесь все знают. Там вас раскуют. Кто захочет, может оставаться с нами,
но как свободный человек. Мы пойдем за пороги Фреоны, плаванье очень опасно, нам не
помешают опытные бойцы. Остальные можете идти куда угодно, рабы мне не нужны.
Вечером Олег был сильно удивлен, когда застал всю шестерку у кормы. Ни один из арков
не ушел, они дружно решили остаться у странных купцов, столь легко отказывающихся от
дорогого товара.
"Арго" простоял в порту Маркона десять дней. Как ни торопились они в обратный путь,
быстро уйти не удавалось. Продажа и скупка товара отняла много времени, да и корабль
неплохо подлатали. Олег был доволен, даже если они не уложатся в отведенные два месяца, на
острове не расстроятся. Закуплена была масса необходимейших вещей: одежда, ткани, крупы,
семена, местные лекарства, корабельные снасти, рыболовные сети и многое другое. Судно было
здорово загружено, страшно было подумать о тех трудностях, что их ждут, ведь идти придется
против течения.
Правда их команда пополнилась. Помимо шести крепких арков появился лекарь. Его
взяли по рекомендации Млиша. Это был молодой парень, едва окончивший обучение. К этому
моменту его отец разорился, семья погрязла в долгах. За приличную сумму он согласился
служить Олегу три года, а там видно будет. Лекарь понимал, что, возможно, никогда не сможет
вернуться, но готов был на все, лишь бы уберечь отца от долговой тюрьмы.
Утром одиннадцатого дня они отправились в обратный путь.
Глава 16
- Олег, иди сюда, - крикнула Рита.
Пройдя на нос, он встал возле девушки, взглянул в направлении ее вытянутой руки.
- Что такое?
- Смотри, эта лодка явно идет нам на перехват.
Посмотрев повнимательнее, он кивнул:
- Так и есть. Там всего семь человек, они не представляют для нас опасности, а, кроме
того, местные воды неблагоприятны для пиратов. Скорее всего, они просто направляются к
противоположному берегу.
- Хозяин, - послышалось из-за спины.
Поморщившись, он обернулся. Эрон, предводитель шестерки арков, так и не привык к
свободе, что было немудрено - гладиаторов воспитывали с детских лет, он не знал другой
жизни и называл Олега только так.
- Что тебе?
- В этой лодке арки.
- И что это значит? - насторожился Олег.
- Опасности нет. Они наши друзья. Ты говорил, что вам нужны хорошие бойцы, можешь
взять их себе, на службу.
- Они что, сбежали?! - вскинулся Олег.
- Да, - признался Эрон.
Олег уже знал, что свободный арк, явление из области фантастики. Даже тяжело
искалеченных тщательно лечили из-за высокой ценности и не отпускали, оставляя
привратниками или наставниками. Их готовили в маленькой горной стране вблизи границы со
смертоносным Гриндиром; у тамошних жителей не было никакой другой ценности, вся их
экономика базировалась на торговле подготовленными гладиаторами. На руки и лицо наносили
специальную татуировку, спутать подобного раба с обычным человеком было невозможно.
Торговля подобным товаром шла через Хамир, деньги шли немалые, лучших гладиаторов
нигде не готовили. Местные власти ревностно следили за тем, чтобы арки не сбегали, без
хозяина их не выпускали за стены городов и задерживали на дорогах, но все равно, такое
явление имело место. Таможенная стража проверяла всех, татуированных рабов без документов
задерживали, их соучастников наказывали. Олег сразу понял, что его пытаются втянуть в
криминальное дело, и угрюмо посмотрел на Эрона:
- Зачем ты это сделал?
- Это наши друзья, если они останутся, то погибнут на потеху толпе. Вы идете в опасные
земли, если мы и погибнем, то в этом будет смысл.
- Глупец, нам придется идти через таможню, мимо сторожевых кораблей не пройти даже
ночью. Они нас быстро догонят.
Эрон кивнул:
- Я знаю. Но все пройдет хорошо. У тебя есть выправленная купчая на шесть арков,
остальных можно облачить в кожаные доспехи с наручами, надеть шлемы. Таможенник
посмотрит бумаги и не станет проверять твоих солдат. Тот, у кого есть нормальная купчая не
станет связываться с беглецами.
- Я не знаю, кто с ними будет связываться и без нее!
- Всякое бывает. Хозяин, требуется только твое согласие. Я говорил с друзьями, они
будут служить верно, ты не пожалеешь о своей доброте.
Олег думал недолго. Зарабатывать неприятности не хотелось, но план был действительно
неплох, никто не станет обыскивать людей в поисках татуировок, а купчая у него в порядке,
Тис ее выправил на совесть, там стоит множество угрожающих печатей. Семеро крепких
бойцов не помешают, на обратном пути может произойти что угодно.
- Ладно, мы возьмем их на борт. Тем более, я думаю, что возврата им нет.
- Это так, - согласился Эрон. - Они сбежали из рыночного загона. Это непросто,
скорее всего, им пришлось убить надзирателей.
Так оно и оказалось.
Вопреки опасениям, таможенный досмотр прошел без малейших проблем. Чиновник был
мрачен, говорил скупо. Олег заподозрил, что его плохое настроение вызвано тем
обстоятельством, что на выезде из страны пошлину с купцов не брали, и предложил ему
небольшой денежный подарок. После этого служивый человек расцвел как майский ландыш,
мельком проглядел купчую, быстро отпустил корабль, пожелав удачного плавания и всяческих
благ.
Цивилизованные земли кончились, дальше придется идти меж берегов, охваченных
войной. В тот раз без приключений не обошлось, кто знает, чем все закончится сейчас, ведь
дорога вверх по течению займет еще больше времени.
Но как ни странно, пираты их не побеспокоили. Правда, Олег позаботился о мерах
безопасности - на палубе постоянно дежурило двенадцать бойцов в полном вооружении. Еще
в Марконе он догадался закупить массу полезных вещей: недорогие кожаные доспехи, хорошие
луки, копья. Местные пираты, издалека разглядев, что "Арго" не столь легкая добыча, в
схватку не ввязывались. Один раз за ними погналась небольшая галера, но в полукилометре
остановилась, ушла назад. Причина такого поступка была непонятной, но кто знает, что тут за
порядки или правила. Самое главное, за девять дней пути не пришлось выпустить ни одной
стрелы.
Несколько раз замечали следы войны: выжженные деревни, горящий деревянный замок на
холме. Однажды видели крупное войско, не менее тысячи пехотинцев следовали за отрядом из
полусотни всадников. Расстояние было велико, но различались флаги и блеск металла. Кто это
был, осталось тайной, в местной геральдике путешественники не разбирались.
К вечеру девятого дня достигли порогов. Здесь пришлось повозиться, течение на подходе
к ним было солидным, на весла пришлось поставить по два человека. Перегруженный корабль
слушался плохо, Олег уже думал, что придется приставать ниже, теряя лишние дни на волок, но
тут им улыбнулась удача - подул попутный ветер.
"Арго" уткнулся в мель, дальше пришлось попотеть, снимая с него груз. Берег был
крутой, даже усиленная, отремонтированная лебедка не могла вытащить его на сушу. Это
удалось проделать только около полудня следующего дня. Бревна, заготовленные в прошлый
раз, остались на месте, большинство из них были пригодны для дальнейшего использования,
так что рубкой леса заниматься не пришлось.
Олег надеялся, что если все будет хорошо, на преодоление порогов уйдет не более
полутора недель. С прошлого раза они стали опытнее, кроме того, их команда пополнилась
сильными бойцами, с их помощью корабль можно будет перетаскивать быстрее. Так поначалу и
оказалось, целых два дня все шло просто замечательно, "Арго" продвигался с завидной
скоростью.
На третий день полоса везения закончилась.
Сперва пошел дождь, причем сказано это было очень мягко. Такого Олег еще никогда не
видел: небо затянуло свинцово-черными тучами, потом без предупреждения обрушился
настоящий водопад. Нечего было и дума
...Закладка в соц.сетях
