Жанр: Научная фантастика
Черити 5. Спящая армия
...тницей.
Вдруг на ее ржавых перекладинах появилась огромная паукообразная тень. Леман
выстрелил. Морон, издав пронзительный свист, стал крениться на бок и через секунду
упал вниз. Но наверху уже появлялись другой, третий... Не успели Фельс и Гартман дать
следующий залп, как пространство прошили ослепительные световые нити. Молнии
ударили у самой машины, опалив стены трубопровода пламенем. Колючие белые искры
ослепили путников. Черити инстинктивно вжалась поглубже в жесткое сиденье. Кайл и
Скаддер вскинули лазеры и ответили огнем. Нелепый балаганный автомобильчик
удалялся от нападавших со скоростью, не превышавшей скорость бегущего человека.
- Тормози! - крикнул вдруг Гартман.
Водитель с удивлением взглянул на командира, но приказ выполнил. Машина,
дернувшись, остановилась. В миллиметре от Гартмана прошел пунктир лазера.
Следующий луч чиркнул по задней части автомобиля, подпалив одну из шин.
- Прикройте меня! - скомандовал Гартман, выскакивая из машины. - И
пристрелите этого парня, - он махнул рукой в сторону Лемана, - если вздумает
тронуться с места!
Черити не вполне понимала, что задумал лейтенант. Было ясно одно: надо стрелять.
Она выхватила оружие и дала залп по приближавшемуся муравью. И даже не поняла,
попала ли: тесная штольня была почти до отказа забита блестящими хитиновыми
панцирями. В полной растерянности Черити наблюдала за тем, как, не прекращая
стрелять, Гартман приближается к фронту муравьев...
Спасло их только странное оружие Кайла. Даже тяжелые гамма-лазеры, раздобытые
в Париже, и те, пожалуй, не смогли бы обратить в бегство полчища монстров. На место
каждого убитого в шахту спускались еще двое и тут же шли в атаку. Но оружие Кайла
прожигало черный фронт насквозь, превращая чудовищных насекомых в пыль и пепел.
И только когда лейтенант почти достиг лестницы, Черити догадалась, с какой целью
была предпринята эта похожая на самоубийство вылазка.
Техник, упавший с лестницы, оказался живым. Он лежал рядом с двумя убитыми
муравьями и пытался оторвать голову от земли. Как только Гартман оказался рядом с
беднягой, на лестнице показались еще два муравья. Черити и Скаддер, не сговариваясь,
выстрелили и попали в цель. Чудовищная сила разорвала тела насекомых, на Гартмана и
раненого техника грянул шквал горящего хитина. Лейтенант застонал от боли, но не
изменил своего плана: подбежал, быстро присел, подхватил техника, легко, без
напряжения взвалил на плечи. Леман, сидевший за рулем, наконец сообразил, что нужно
делать, и дал задний ход навстречу командиру. Под прикрытием Черити, Скаддера и
Кайла, без перерыва поливавших лестницу огнем, Гартман, пошатываясь, подошел к
автомобилю, водрузил свой почти безжизненный груз на колени Нэт и Элен, кряхтя,
забрался в машину.
- Поехали! - только теперь приказал лейтенант. Как только машина рванулась
вперед, Кайл спрятал оружие и склонился над раненым. Скаддер и Черити продолжали
вести огонь.
- Он жив? - переводя дыхание, спросила Черити.
Кайл кивнул. Осторожно, кончиками пальцев, обследовал окровавленное лицо,
ощупал шею, спину техника и только после этого подтвердил:
- Да, жив. Но серьезно ранен. И я не уверен, что он выкарабкается.
Краем глаза Черити заметила какое-то движение на верхнем конце лестницы,
направила туда лазер и выстрелила. По раздавшемуся вслед за этим резкому свисту и
глухому звуку, произошедшему от удара тяжелого тела о пол, она поняла, что не
промахнулась. Хотя и не особенно целилась: машина была уже довольно далеко от
лестницы. Они со Скаддером сделали еще дюжину выстрелов и только после этого убрали
оружие и опустились на сиденья.
Техник тяжело дышал. Он был в сознании и, видимо, испытывал страшные
страдания. Его рука судорожно вцепилась в бедро Элен. Девушка прикусила от боли губу,
но пытаться убрать руку раненого не стала.
Наконец Кайл нащупал на затылке техника нервный узел, который искал. Быстро и
сильно надавил. По телу раненого побежала дрожь, он закрыл глаза... Дыхание техника
стало ровным.
- Так, по крайней мере, он не чувствует боли, - произнес мега-воин. - Но я не
поручусь, что он очнется.
Кайл посмотрел на Гартмана:
- Там, куда мы едем, есть врач?
Лейтенант помедлил, потом кивнул:
- Да. Если мы довезем его живым, то он обязательно выкарабкается.
Кайл устремил на Гартмана задумчивый взгляд. Лицо и руки лейтенанта,
покрывшиеся многочисленными шрамами и царапинами, были перепачканы кровью, на
куртке над левой лопаткой постепенно расплывалось алое пятно. Гартман тоже был ранен.
Кайл протянул к нему руку. Но лейтенант только грубо оттолкнул мегамена и мотнул
головой.
- Оставьте это!
Кайл послушно откинулся на сиденье и сказал:
- Я вас не понимаю.
Гартман бросил на собеседника косой взгляд.
- Да?
- Похоже, что вы ненавидите своих людей, не упускаете даже малейшей
возможности обругать и унизить их. И, не задумываясь, идете на риск, чтобы спасти комуто
из них жизнь.
Гартман сердито поджал губы и смерил Кайла презрительным взглядом.
- Вам больше нравилось бы, если б я хвалил их, а потом бросал подыхать?
Мегамен покачал головой.
- Я не это имел в виду. Просто...
- Что вы имели в виду, меня совершенно не интересует! - грубо перебил Гартман.
- Лучше будьте внимательны. Они постараются нас настигнуть. А эта колымага, к
сожалению, не похожа на гоночную машину, - лейтенант бросил на сидевшего за рулем
Лемана такой взгляд, будто вина за низкую скорость машины лежала только на нем.
- Куда мы направляемся? - поинтересовалась Черити.
- Туда, где все вы будете в безопасности, - коротко пояснил Гартман.
После всего, что произошло, подобный ответ вызывал раздражение.
- Это бессмысленно! - все более раздражаясь, выпалила она. - Может, вам,
Гартман, и доставляют удовольствие тайны, но неужели вы не понимаете, что, так или
иначе, мы скоро все увидим!
Гартман обернулся и как-то странно посмотрел на нее.
- Вы так думаете? - спросил он.
- А разве нет?
- Не знаю, - признался Гартман. - Не мне решать.
- А кому же?
Этот вопрос Черити так и остался без ответа.
ГЛАВА 8
Коридор был сплошь усеян телами воинов. Несмотря на то, что телепатические
импульсы поисковика прекратились, моронам не составило особого труда установить
координаты убежища мятежников. Но за каждый клочок земли на пути к подземной базе
пришлось заплатить кровью.
Стоун стал свидетелем последних минут битвы. То, что он видел, не поддавалось
описанию. Труп животного, обнаруженный в городе, действительно принадлежал крысе
- крысе величиной со взрослую охотничью собаку. Сотни таких бестий набросились на
его воинов, но... не устояли. Потому что ни отчаянная храбрость, ни жестокий напор не
могут противостоять лазерному пистолету. И все же, прежде чем разогнать дикую ораву,
Стоун потерял добрую треть своего войска.
Еще полчаса понадобилось, чтобы обезвредить систему самонаводящихся пулеметов
и обойти ловушки, которые тут и там расставили мятежники. Теперь вход на базу был
открыт.
Стоуна поразило то, что он увидел сквозь узкую щель визира бронированного
костюма. По приказу наместника были разорены сотни таких убежищ, уничтожением
десятка из них он руководил лично. Но все те укрытия были примитивны. Чаще всего
мятежники укрывались в пустых канализационных трубах, подземных гаражах, иногда -
в старых бункерах или просто погребах, очень редко - в какой-нибудь полуразрушенной
воинской базе. Но даже располагая вооружением, мятежники не использовали его, так как
не имели представления, на что этот хлам может сгодиться.
Но только что обнаруженное сооружение не походило на другие. Оно было очень
маленьким - фактически, коридор со множеством дверей, - но удивительно хорошо
оснащенным. Казалось, будто приборы были выключены только несколько мгновений
назад. Если бы пилоты глайдеров, тщательно обследовавших огромную территорию
радиусом в несколько миль, не утверждали обратного, Стоун поклялся бы, что этот пункт
- только часть единой разветвленной сети.
В подземелье уже никого не было. Стоун постарался скрыть разочарование. Они
пришли быстро, но не так быстро, как было нужно. Пока его воины пробивали дорогу
через фронт разъяренных крыс и заградительный огонь автоматической обороны, капитан
Лейрд и ее спутники ускользнули через заднюю дверь. Хотя все внутри клокотало от
гнева, Стоун ощутил противоречащее здравому смыслу облегчение: он действительно
никогда не желал смерти Черити Лейрд.
Размышления прервал подбежавший муравей.
- Господин, на станции никого нет, - доложил он, - но одна из разведгрупп
сообщила, что столкнулась с мятежниками и ведет бой.
- Где?
- На две мили западнее, в канализационной системе.
- Великолепно, - произнес Стоун. - Но брать их нужно живыми.
Муравей помедлил.
- Ну, что еще? - раздраженно спросил Стоун.
- Связь с группой, обнаружившей повстанцев, оборвалась, - нерешительно
пискнул муравей. - В последнем сообщении говорилось, что между нашими и беглецами
завязалась ожесточенная перестрелка. С тех пор связи не было.
Стоун ничуть не удивился. Черити Лейрд не сдается без боя.
- Ладно, - решил он. - Пошли туда еще группу. Глайдеры должны
контролировать поверхность в радиусе не менее десяти миль. Должны же мятежники гдето
выйти.
Он хотел повернуться и покинуть базу тем же путем, но вдруг заметил дверь в конце
коридора. Единственную, куда еще не проникли воины.
- Что здесь? - поинтересовался он, сделав соответствующий жест.
Муравей снова помедлил.
- Мы не знаем, господин. Дверь на электронном запоре. Датчики зафиксировали за
ней... человеческий организм. И повышенную электрическую активность.
- Вскройте же дверь! - приказал Стоун.
- Это нецелесообразно, господин, - попытался возразить муравей. - Мы не
знаем, кто за ней. Но там явно что-то неладно. Будет безопаснее, если мы подождем, пока
вы вернетесь на борт глайдера.
- Если за дверью действительно кто-то есть, он должен знать, где капитан Лейрд. А
значит, я хочу поговорить с ним! - отчеканил Стоун. - До того, как вы его уничтожите.
Ломайте дверь!
Муравей несколько секунд молча буравил Стоуна пустыми фасеточными глазами.
Потом угловато повернулся и что-то прошипел. По его команде два воина, установив на
треногу переносную лазерную пушку, навели ее на запор бронированной двери и дали
залп.
Последним, что увидел Стоун, - был ослепительно белый лазерный луч, и тотчас
последовавший за ним другой, еще более резкий и мощный, разнесший на куски
помещение за дверью, муравьев с их лазерной пушкой и бронированный костюм самого
наместника.
Позднее Черити поняла, что их захватывающее путешествие на самом деле длилось
не более получаса. А тогда казалось, что они в дороге уже целую вечность.
Гартман выключил прожектор, и они катили по трубопроводу в абсолютной
темноте. Восприятие Черити обострилось до предела. Она всем телом прочувствовала
каждый метр неровной ржавой стали, по которой тряслась странная колымага, ощутила
каждый вздох полдюжины сидевших рядом людей. Непроглядная темнота, через которую
пробивались путники, давила на нервы больше, чем можно было вынести.
Так продолжалось минут десять. Машина, постепенно увеличившая скорость, делала
уже, очевидно, миль сорок-пятьдесят в час, как вдруг позади раздался глухой резкий
треск. Через секунду последовал не смолкающий, постепенно приближающийся грохот.
Трубопровод вибрировал и трясся. Черити слышала, как скрежещет над ними
обветшавший от старости металл.
- Что это? - спросила она испуганно, услышав дикий грохот.
Гартман ответил не сразу, хотя чувствовалось: он давно ждал этого взрыва.
- Сюрприз для ваших друзей.
Неожиданно беспокойство передалось Кайлу.
- Где ваш второй боец, лейтенант? - взволнованно спросил он.
Командир не ответил. Тогда Кайл добавил:
- Ведь на центральном пункте было два техника, не так ли?
- Хорошо, что вы научились считать до двух, - пробурчал Гартман.
- Так где он? - не унимался Кайл.
- Мы не могли ждать его, - попытался уклониться от ответа Гартман.
"Он даже не потрудился придумать более правдоподобное объяснение!" - с ужасом
констатировала Черити.
- Вы... Вы же бросили его, - пробормотала она. От этой догадки ее затошнило. -
Он остался, чтобы... чтобы взорвать себя вместе со станцией!
- Это не первая база, какую они обнаружили, - сдавленно ответил Гартман. -
Пару раз мы пытались использовать бомбы замедленного действия или разрывные
снаряды с дистанционным управлением, но им все время удавалось их обезвредить.
- И поэтому вы... пожертвовали одним из своих людей? - возмутился Скаддер.
- У него есть шанс спастись, - попытался оправдаться Гартман. Но всем было
ясно, что он снова говорит неправду. - Как только муравьи начнут пересекать линию
автоматической обороны, он приведет в действие механический взрыватель и, если
немного повезет, выберется оттуда.
- А если не повезет, тогда как? - резко спросила Черити.
- База не должна попасть в руки моронов, - упрямо ответил Гартман. - И, кроме
того, он остался добровольно.
- Да? - со злой издевкой отозвалась Черити. - А может, это вы добровольно
оставили его там?
- Нет! - захрипел Гартман. - Мы тянули жребий. У него было столько же шансов
остаться там, как и у любого из нас. Я сам участвовал в этом!
Остаток пути прошел при гнетущем, почти враждебном молчании. Наконец машина
остановилась. Гартман снова включил прожектор. Луч света больно ударил в глаза,
высветив очертания огромной стальной пещеры. Здесь сходились три или четыре трубы.
Под потолком виднелся клапан, напоминавший люк подводной лодки, который
закрывался при помощи вращающегося вентиля. Гартман молча показал на него, вышел
из машины и повернул вентиль. Когда тяжелая крышка наконец отошла, откуда-то сбоку
автоматически выдвинулась лестница.
Довольно долго они ползли по ней в полной темноте, так как Гартман снова погасил
свой прожектор, как только последний из команды ступил на лестницу. Отверстие, через
которое они выбрались наружу, было проделано, очевидно, не слишком давно. Причем
сделано это было неумело. В отличие от парижских друзей Элен, жители этого города не
собирались довольствоваться обломками былого: они перестраивали, ремонтировали,
приспосабливали согласно собственным нуждам все, что попадалось.
Черити отошла в сторону, чтобы пропустить вперед Нэт, взбиравшуюся следом, и
беспомощно огляделась. То, что вначале напомнило подвал, оказалось парковочной
площадкой подземного гаража. Часть бетонного потолка обвалилась, в подземелье
тонкими нитями проникал тусклый свет хмурого дня. Между обломками и кучами мусора
пятидесятипятилетней давности виднелись останки автомобилей, припаркованных здесь в
"День икс", да так и оставшихся на вечной стоянке. Черити снова подумала о том, что
тогда происходило здесь. Город был разрушен так основательно, снова завоеватели
прошлись гусеницами от дома к дому, от переулка к переулку. Это казалось странным:
Черити приходилось собственными глазами видеть, как мороны вытравливали население
целого города, не повредив при этом ни одного оконного стекла.
Гартман знаком приказал технику помочь, они попытались завалить вход в шахту
бетонным блоком весом не меньше центнера. Несколько секунд без особого успеха
возились, потом к ним, ни слова не говоря, подошел Кайл, мягко, но очень настойчиво
отстранил двоих и без напряжения закрыл обломком отверстие в бетонном полу. Гартман
от удивления выпучил глаза, во взгляде Лемана заполыхал огонь. Черити решила, что за
офицером нужно следить. Антипатия, которую Леман питал к мега-воину, давно
бросилась ей в глаза. В отличие от Фельса, этому офицеру доставляло удовольствие
общаться с ними, как с пленными. С ней. И прежде всего с Кайлом.
Черити отогнала эту мысль и посмотрела на счетчик Гейгера. Излучение оставалось
высоким, но опасности уже не представляло. И все же не стоило задерживаться на
поверхности дольше, чем это необходимо.
Черити вопросительно посмотрела на Гартмана. Лейтенант показал на один из
ржавых, разбитых автомобилей, стоявший неподалеку. Только подойдя поближе, Черити
поняла, что машина вовсе не поломана. Похожий издали на старое корыто микроавтобус
оказался хорошо замаскированным бронированным автомобилем, вмещавшим до десятидвенадцати
человек.
Гартман отстегнул от пояса прибор дистанционного управления. Сбоку
напоминавшей "фольксваген" машины открылась небольшая бронированная дверца. За
ней виднелся ярко освещенный, сверкающий почти больничной чистотой салон.
Они забрались в машину. Кайл очень осторожно уложил раненого на заднее сиденье.
Тот не шевелился. Черити даже на мгновение показалось, что с таким трудом спасенный
техник умер. Поймав ее испуганный взгляд, Кайл ответил успокаивающим жестом.
Черити разместилась рядом с Гартманом и стала ждать, когда Фельс сядет за руль и
заведет мотор. Машина почти беззвучно снялась с места. Через поцарапанные грязные
стекла ничего не было видно. Но перед Фельсом засветилось несколько мониторов,
позволявших наблюдать за дорогой. Однако не все они показывали окрестности. Машина,
как оказалось, была снабжена системой слежения. Приборы на водительском пульте
позволяли сделать вывод, что на борту имеется несколько радаров.
Гартман поймал удивленный взгляд Черити и с заметной гордостью произнес:
- Разведывательный автомобиль, капитан Лейрд. Не судите о нем по внешнему
виду. Фельс возился почти два года, чтобы так оборудовать машину.
- Скаддер потратил бы на это не больше десяти минут, - со смехом выпалил Гурк,
тыча пальцем в сторону погнутой крыши.
Гартман проигнорировал выпад, по лицу Фельса скользнула слабая улыбка.
- Дело того стоило, - заметила Черити. Молодой человек за рулем польщенно
улыбнулся, а Гартман продолжил:
- Эта штуковина практически "невидима": ее не зафиксируешь ни радаром, ни
инфракрасным излучением, ни любым другим методом локации.
- Скажите лучше, - уточнил Кайл, - ни одним из известных вам методов.
Гартман, не отвечая, продолжил:
- Если они случайно не увидят нас в движении, то могут хоть приземляться на
своих проклятых глайдерах на крышу машины, все равно не поймут, что под ними вовсе
не разбитое корыто.
Черити решила, что лейтенант слегка преувеличивает. И все же, ему хотелось
верить: очевидно, уже не в первый раз Гартман и его товарищи спасались бегством.
Компания выехала из подземного гаража, и Черити с изумлением обнаружила, что
на улице светло. Был ясный день, только солнечные лучи терялись в столбах густого
дыма.
Она немного помолчала, наблюдая за экранами перед Фельсом, потом встала и
согнувшись прошла к остальным, уютно устроившимся на задних сиденьях. Элен,
подтянув колени, склонилась набок и уснула. Рядом, похожий на Арлекина, сидел, глядя в
пустоту, Гурк. Нэт и Скаддер хлопотали над раненым.
Техник все еще не пришел в себя. Он бредил. Руки шарили по пластиковому
покрытию сидений, губы шевелились, из запекшегося рта с хрипом вылетали обрывки
фраз. Лоб и шею покрывала паутина поблескивающих капелек пота.
Черити задумчиво посмотрела на юношу, потом обратилась к Кайлу:
- Прошу тебя, позаботься о Гартмане, - сказала она намеренно громко, давая тем
самым лейтенанту повод повозмущаться.
Однако тот промолчал. Тогда она продолжила:
- Может, ты хоть как-то сможешь умерить его боль.
- В этом нет необходимости, - прорычал Гартман с соседнего сиденья. Ответ
прозвучал не слишком убедительно.
Кайл, немного подумав, подошел к лейтенанту. Черити заметила, что лицо Гартмана
как-то сразу посуровело: это мега-воин, склонившись над командиром, стал что-то делать
с раной на лопатке.
- Хотел бы я все-таки знать, куда мы едем? - сказал Скаддер, когда Черити села
рядом с ним и, устало вздохнув, попыталась закрыть глаза.
- Я тоже, - пробормотала она.
- Мне надоело, - продолжал хопи. - Они обращаются с нами, как с пленными.
В его голосе тоже чувствовалась усталость. Черити подняла веки, посмотрела на
соседа, потом на Гартмана. Скаддер говорил очень тихо, но по взгляду лейтенанта было
заметно, что он все слышал.
- Возможно, так и есть, - сказала она немного погодя, вяло пожав плечами.
- Да, - согласился Скаддер, уныло улыбнувшись. - Мы постепенно приобретаем
опыт, не правда ли?
Черити снова закрыла глаза и забылась. Тяжелая теплая пелена усталости окутала
все тело. Черити уснула. И через секунду вскочила, так как машина резко затормозила,
путники чуть не попадали с сидений.
- Что случилось?
Никто из военных не ответил, но Черити заметила, с каким волнением склонились
Фельс и Гартман над мониторами. Оба с напряжением всматривались в экран. Она
прошла вперед, но тут Фельс нажал какие-то кнопки, и мотор, а вместе с ним и
внутреннее освещение, отключились. Свет лился теперь только с экранов маленьких
мониторов, но и они вскоре были выключены. Зажженным остался всего один.
- Что произошло? - снова спросила Черити. Не оглядываясь, Гартман взмахом
руки остановил девушку.
- Тихо! - шепнул он. - Ни звука больше.
Черити с тревогой посмотрела на маленький монитор и испуганно вздрогнула: по
опустошенной улице, показавшейся на экране, двигалась машина. Впереди, на расстоянии
менее ста метров, виднелась приближающаяся толпа муравьев. Над насекомыми висел
огромный серебряный диск.
- Они все еще нас ищут.
Гартман быстро кивнул. Муравьи медленно приближались. Время от времени от
отряда отделялись небольшие группки: воины прочесывали развалины, попадавшиеся на
пути.
- Здесь мы не пройдем, - сердито сказал Гартман. - Они переворачивают каждый
камень.
- Разве вы не говорили, будто эта штука абсолютно невидима? - не преминул
уколоть командира Кайл.
Гартман бросил на мегамена сердитый взгляд.
- Да. Пока они не вздумают ломать дверь.
Он немного подумал, потом, указав рукой в сторону, приказал:
- Поедем на запад.
Черити заметила, как испуганно вздрогнул Фельс.
- Но это же...
Гартман не дал ему закончить:
- Я знаю, что говорю: дорога вперед отрезана.
Фельс нехотя кивнул и включил мотор. Однако прежде чем машина тронулась,
прошло еще минут десять: Фельс подождал, пока большая часть войска не скрылась в
руинах, осторожно дал газ, развернул машину и направил ее в узкий переулок справа,
почти до отказа забитый камнями и щебнем...
Скорость была теперь гораздо выше. Фельс оказался отличным водителем,
умеющим отыскать дорогу среди развалин. Ему, видно, часто приходилось бывать в этих
местах, и он знал их, как собственные пять пальцев.
По мере продвижения на запад местность постепенно менялась. И хотя дорогу попрежнему
окружали разрушенные во время бомбежки дома, Черити все чаще замечала
участки земли, расцвеченные зеленью и пурпуром. Вскоре на потрескавшемся асфальте
показались первые деревца. Через десять минут бронемашина покатила через кварталы,
ничем не отличавшиеся от пригорода Свободной Зоны Парижа. Из глубоких трещин
пробивалась растительность - жидкий кустарник, невысокие, причудливо скрюченные
деревья, чужие для земной флоры зелено-голубые травы, завезенные завоевателями и в
этот город. Здесь инопланетные растения прижились не так хорошо, как в Париже. Вместо
того чтобы вытеснить местную растительность, они заняли канавы и пустыри,
непригодные для земной зелени.
Вдруг Фельс нажал на тормоза. На экране появилась человеческая фигурка. Это был
невысокий, сгорбленный, походивший на калеку мужчина. Его длинные свалявшиеся
волосы свисали ниже плеч, большая часть лица была скрыта бородой такой необычайной
длины, что создавалось впечатление, будто человечек за всю свою жизнь ни разу не
брился. Одет он был в какие-то невообразимые лохмотья. То тут, то там сквозь них
виднелась кожа, покрытая шрамами и ссадинами.
- Кто это? - Черити была поражена. Гартман ухмыльнулся.
- Дерьмоед.
Неприкрытое презрение в его голосе заставило отвести взгляд от экрана. Черити
посмотрела на лейтенанта. Тот взирал на человека, появившегося перед машиной, с
отвращением и неприязнью.
- Дерьмоед? Вы считаете...
- Это те, что уцелели? - Скаддер с любопытством подошел ближе и попытался
взглянуть на экран через плечо Черити и Фельса. - Значит, здесь есть еще люди,
оставшиеся в живых?
Гартман кивнул и язвительно заметил:
- Если их можно считать таковыми. Точнее сказать, что это звери! Может, они
выглядят как люди, но они не люди, поверьте мне!
Скаддер хотел возразить, но Черити бросила в его сторону предостерегающий
взгляд. В голосе Гартмана слышалось не только презрение. Она чувствовала, что сейчас
не разумно развивать эту тему.
- Вперед! - приказал Гартман, обращаясь к Фельсу.
Тот с огромной осторожностью повел машину дальше. Фигурка исчезла с экрана так
же быстро, как и появилась. Теперь Черити все чаще и чаще замечала странные тени,
мелькавшие среди руин. Прошло несколько минут, и перед беглецами появилась еще одна
потрепанная фигура. На этот раз существо на секунду застыло без движения, изучая
приближающийся броневик, потом юркнуло в сторону и скрылось в кустах.
Гартман сердито поджал губы.
- Черт возьми! - пробурчал он. - Нас заметили. Только этого не доставало!
- Разве все так плохо? - осведомился Кайл. Он тоже встал и подошел поближе. -
Они ведь не опасны, верно?
Гартман сердито посмотрел в сторону мега-воина и тотчас, демонстративно
отвернувшись, стал изучать изображение на мониторе.
- Сколько их? - поинтересовалась Черити.
- Слишком много, - грубо отрезал Гартман. - Возможно, несколько тысяч. Никто
не может сказать точно.
- Тысяч? - с сомнением в голосе переспросила Черити. - Чем же они питаются?
- Тем, что найдут, - ответил за Гартмана Леман. - В худшем случае, жрут друг
друга. Или своих детей.
Черити с ужасом взглянула на офицера. Голос Лемана, с виду доброго и мягкого,
был полон презрения и ненависти.
- И вы никогда не пытались помочь им? - не могла успокоиться Черити.
- Помочь?
- Но ведь они люди! Такие же, как...
- Нет, не такие! - холодно прервал ее Гартман. - Вас обмануло внешнее
сходство.
Прежде чем Черити успела возразить, Скаддер тихо произнес:
- Иногда мне кажется, что я стал не на ту сторону.
Гартман, готовый обрушиться
...Закладка в соц.сетях
