Жанр: Научная фантастика
Поле боя - Земля
...я и тем, что
происходило в клетке зоопарка. Камеры фиксировали каждое движение животного.
Любопытство раздирало Терла. Животное проявляло невероятную активность. Вставая
с первыми проблесками зари, трудилось и трудилось. Оно выскребло медвежью шкуру
и с усердием вываляло её в древесной золе. Теперь же растянутая шкура висела на
прутьях клетки. А вот животное разводит огонь, обложив костер со всех сторон
ветками и сучьями. Нарезанное длинными тонкими ломтиками мясо животное развесило
на ветках над костром.
Терл не мог взять в толк, чем занимается существо, но рассчитывал, что к
вечеру все прояснится. Может быть, это какой-то весенний ритуал? Возможно,
человекообразные устраивают пляски у костра или делают ещё какие-нибудь
глупости? А дым и пламя должны донести богам весть об удавшейся охоте? Вчера им
удалось убить много животных. Воспоминания об этом все ещё отзывались болью в
спине Терла.
Он ведь был абсолютно уверен, что психлосы неуязвимы для обитателей Земли.
Но вчерашний гризли легко развеял эту его уверенность. Зверь был огромный -
весил, пожалуй, не меньше, чем сам Терл.
Наверное, на закате человек разведет огонь до неба и начнет скакать вокруг
и зазывать... Терл решил, что это для него лично ничуть не опасно, так что можно
спокойно продолжать свои опросы о мятеже.
К вечеру он так набегался, что совсем забыл о Джонни. Предстояла большая
работа с пленками, которая под силу только профессионалу. Терл внимательно
изучал все записи, выбирал из них отдельные слова, фразы, вырезал лишнее, потом
склеивал, получая необходимую ему последовательность. Типичный ответ после всех
этих манипуляций превращался примерно в следующее: "Я намереваюсь поддержать
восстание", "Не думаю, что угроза испарения меня остановит..." и т. п. Это было
то, что нужно! Смонтированные ответы переписывались на новую пленку, чтобы не
была заметна подтасовка, а прежние записи тут же уничтожались.
Только после проделанной работы Терл спохватился, что так и не взглянул на
пляски животного. Но решил, что сейчас все же больше нуждается в сне, и лег в
постель. Встреча с Нампом должна была состояться сразу после обеда.
- Я располагаю мнением служащих, - начал Терл свой доклад.
- Каким мнением?
- Я опросил очень многих психлосов.
- О чем?
- О мятеже.
Намп насторожился. Терл приготовил технику для прослушивания и пояснил:
- Разумеется, я все проделал конспиративно. Никто из опрашиваемых не знал,
что разговор записывается на пленку.
- Что ж, это мудро, - похвалил Намп.
Он отставил бокал, сосредоточился.
Терл прокрутил несколько записей. Эффект был таким, как он и рассчитывал.
Намп менялся на глазах. Когда прослушивание закончилось, он залпом осушил кружку
кербано. Сейчас Намп походил на пойманного преступника: глаза бегали, лапы
дрожали.
- Я считаю, что мы должны сохранить все в секрете, - предложил Терл. -
Нельзя допустить, чтобы психлосам стало известно, что каждый из них думает в
отдельности.
- Да, конечно, - одобрил Намп.
- Я подготовил кое-какие приказы. - Терл выложил стопку на стол. - Первый
- относительно меня и тех мер, которые я считаю целесообразными при данных
обстоятельствах.
- Да... - Намп подписал первую бумагу.
- Второй - относительно охраны арсенала оружия.
- Да... - Намп подписал вторую бумагу.
- Следующий - относительно изъятия всех штурмовых самолетов с территорий
других баз и локализации их в одном месте под моим контролем.
- Да... - Намп подписал и этот приказ. Терл убрал подписанные бумаги и
протянул Нампу следующий бланк.
- А это что?
_ Полномочия по отбору и обучению человекообразных навыкам операторов по
добыче руды на случай гибели или отказа работать нашего персонала.
- Полагаю, это невозможно! - вскинулся Намп.
- Это всего лишь способ заставить работающих одуматься. Мы оба знаем, что
это маловероятно.
С некоторыми колебаниями Намп подписал и эту бумагу. И то только потому,
что там указывалось: "Запасной вариант плана. Альтернативный прием. Обоснование:
предотвращение забастовки".
А потом Терл допустил ошибку. Он забрал бумагу с подписанными
полномочиями, присоединив её к первой пачке, и добавил:
- Это поможет нам сократить число работающих на шахтах.
Сказал и понял, что лучше бы промолчал.
- О-о! - удивился Намп.
- Я уверен, - усугубил оплошность Терл, - что ваш племянник Нип охотно
санкционирует подобные меры.
- Санкционирует что?
- Снижение численности работающих, - отбарабанил Терл.
И вдруг он осознал все. Намп испытал облегчение, более того -
удовлетворение. Он с интересом взглянул на Терла. Страх сменился подчеркнутой
холодностью. Терл понял, что упустил шанс. Теперь Планетарный абсолютно точно
знал, что у Терла нет серьезной информации.
- Что ж, - с явным подъемом в голосе предложил Намп, - приступайте к своим
обязанностям. Надеюсь, все уладится.
Терл вышел за дверь. Что же все-таки было? Какая история скрывается за
всем этим? Намп больше не боится. За дверью слышалось его хихиканье.
Чернее тучи Терл устремился вперед. У него, в конце концов, есть животное.
У него будет много животных. Когда дело будет сделано, он уничтожит всех. Да и
Нампа он испарил бы с наслаждением. Рычаги воздействия, рычаги воздействия... Нет
у него никаких рычагов ни для Нампа, ни для животного. Но Терл найдет их. Так
что впереди ещё очень много работы!
9
Перевалочная станция, залитая солнечным светом, наполнилась лязгом и
треском. Грузовые самолеты натужно ревели, и порода высыпалась из них на
площадку. Повсюду толкались бульдозеры, торопливо подавая груз на конвейер.
Гигантские черпаки, тряско вздрагивая, высыпали содержимое на ленту. Огромные
вентиляторы завывали, вздымая столбы пыли. Порода собиралась в колоссальных
размеров гору.
Джонни сидел перед этим кошмаром, прикованный к панели полевого
анализатора, под градом осколков, совершенно не защищенный от грохота. Он
осуществил проверку последовательно поступающих на транспортер проб породы на ЧАСТЬ 5
Запрокинув голову вверх, к вечернему небу, Джонни отыскал свое созвездие.
Оно уже заметно развернулось. А это значит... Пора бежать, решил Джонни. Через три
недели закончится год, как он ушел из родных мест. Последнее время его все чаще
посещали жуткие сновидения. Крисси, миновавшая равнину и вышедшая к рудной базе...
Преград у него было множество. Самая сложная - обойти следящие приборы
Терла. Джонни с отчаянной решимостью стал обдумывать предстоящий побег. Целью
его жизни стало освобождение Земли от чудовищ и возрождение человеческой расы.
Проснувшись, он оглядывал свою ненавистую клетку и ругал себя за слабость. Вот
он сидит, как собака, - в ошейнике, упрятанный за железные прутья. Нет, что бы
там ни было, он попытается бежать. Главное - вырваться из клетки. Два дня назад
он, кажется, нашел ключ к возможной свободе. По крайней мере, от ошейника. Терл
сам заставил его изучать электронику и монтаж: иногда, мол, выходит из строя
управляющая панель или не срабатывает датчик дистанционного контроля, и оператор
должен уметь устранить неисправность. Джонни ни разу не видел, чтобы рядовой
оператор залезал в электронное сердце машины. Когда случалась авария или даже
небольшая поломка, обычно, восклицая проклятия, подкатывал на колесной наземной
тележке кто-нибудь из специалистов и делал свое дело. Для Терла ситуация
усложнилась тем, что Кер не смыслил в электронике. Он был отличным механиком и
только.
Джонни сидел на огромной скамье и прилежно изучал диаграммы, контуры,
соединения. Предмет давался легко. Электроны перемещаются из одного места в
другое, цепь замыкается, течет электрический ток. Все эти проволочки,
переключатели даже нравились Джонни: сравнительно небольшие и очень удобные. Но
вот приборы и приспособления в первый момент озадачили. Ему попалось любопытное
подобие ножа с большой ручкой. Большой для человека, но не для психлоса. Этот
нож творил чудеса. Если поставить переключатель на соответствующую отметку
шкалы, а потом приложить лезвие к проволоке, та распадалась на части. Если же
плотно прижать два разъединенных прежде обрывка и, приложив лезвие прибора,
повернуть переключатель в обратное положение, куски, наоборот, срастались, не
oставляя никакого шва. То же самое происходило с любыми металлическими
предметами, только при этом нужно, чтоб оба соединяемых кусочка были из одного и
того же металла. Для соединения разных металлов дополнительно требовалось
специальное склеивающее вещество.
Когда Кер вышел из мастерской перекусить - кажется, это было его любимым
занятием, - Джонни остался без присмотра и тотчас опробовал молекулярный нож на
своей привязи. Металлический трос распался на две части! Джонни соединил концы и
срастил привязь - никакого следа. Бросив взгляд на дверь и убедившись, что
поблизости никого нет, он вновь перерезал трос и подбежал к инструментальному
ящику в дальнем углу мастерской. Порывшись в нем, среди обрывков проволоки,
металлических пластинок и т. п. Джонни увидел на дне точно такой же приборчик.
Секунды неслись стремительно. За дверью уже слышался грохот психлосских сапог.
Он схватил находку, опрометью бросился к скамье и срастил привязь. Работает!
Вернулся Кер, ленивый и посоловевший. Он ничего не заметил.
- У тебя неплохо идут дела, - похвалил он Джонни.
- Я очень стараюсь, - признался Джонни, нисколько не кривя душой и
нащупывая за широким отворотом мокасин чудо-нож.
Терл все пытался разгадать тайну Нампа. Рано или поздно он, конечно,
выяснит причины его тревоги. Терл просыпался среди ночи, у него буквально
разламывалась голова от самых разных мыслей и планов. Он, как мог, успокаивал
себя: так или иначе вскоре у него появится мощный рычаг воздействия на Нампа.
Ему же удалось сфабриковать несколько признаков надвигающегося мятежа... Не очень
существенных, но все-таки. Перевел несколько приписанных к другим шахтам
самолетов на центральную базу. Описал весь боезапас и тщательно его
контролировал. Неусыпно следил за снимками разведдрона. А тем временем на
отвесной скале высотой около двух тысяч футов блестела своей прекрасной наготой
изумительная жила... Сквозь белые нити и вкрапления кварца мерцало чистое золото.
Очевидно, это во время последнего землетрясения край утеса отломился и рухнул в
черное ущелье, приоткрыв сокровище. Наверное, когда-то в древности вулкан изверг
из глубоких недр и расплавленный металл, забросав его потом тонким слоем шлака.
Столетиями вода подтачивала гору, образуя каньон, пока не случился оползень.
Для психлосов это месторождение было неудобным. Повсюду в горах
присутствовал смертельно опасный для них уран. Сам утес висел над бурлящим
потоком, так что подобраться к жиле было крайне сложно. По ущелью носились очень
сильные ветры. На вершине утеса не было даже маленькой ровной площадки, чтобы
можно было разместить аппаратуру и инструменты. Да, чтобы добыть золото, видимо,
придется положить не одну жизнь.
Терл намеревался снять только сливки, бурение вглубь и поиски второй жилы
его не интересовали. Достаточно выбрать лишь из этого, выступающего на
поверхность кармана, где, по прикидкам Терла, не менее тонны очень богатой
золотой руды. По психлосскому курсу стоимость этого металла была невероятно
высокой - около ста миллионов кредиток. Наличие же кредиток позволяло владельцу
давать взятки, подкупать чиновников, открывая тем самым себе путь к богатству и
могуществу.
Терл знал, чего хотел. Знал, как этого достичь. И знал, как переправить
добычу на родную планету в тайне от всех, минуя какие бы то ни было контрольнопропускные
преграды. Он ещё раз взглянул на последний снимок с разведдрона,
сделал секретные пометки на нем и положил в папку с рядовыми бумагами. Теперь
для полной гарантии ему срочно необходимы рычаги воздействия на Нампа, и тогда в
случае неудачи он будет надежно защищен. Десятилетний срок службы заканчивался,
оставался всего один год. Надо распутать клубок, связывающий Нампа, Нипа и
бухгалтерию второстепенных планет. Терл нуждался в рычагах воздействия и на
упрямое животное, в очень сильных рычагах, чтоб можно было оставить его без
присмотра, заставить работать и вынудить отдать все добытое. Терл верил в удачу
- он справится со всем этим, а потом... потом испарит животное и отбудет на
Психло.
Напм представлял очень серьезную угрозу. Планетарный мог одним росчерком
пера уничтожить человекообразное. Или запретить использование горнодобывающей
техники. Более того, не имея серьезных доказательств о готовящемся восстании
рабочих и служащих, мог вообще упразднить должность шефа секретной службы.
Терл взглянул на часы. До телепортации оставалось не так много. Он встал,
снял с крюка дыхательную маску и направился к перевалочной платформе. Посыльный
уже ждал. Приготовленный контейнер с депешами лежал на углу платформы.
Поблизости слонялся Чар, неприветливый и какой-то взвинченный.
- Обычная проверка курьерской почты, - объяснил Терл. - Секретное задание.
Он протянул Чару свое удостоверение.
- Ладно, поторапливайся, - недовольно бросил тот и взглянул на часы. -
Времени нет прохлаждаться.
Терл взял коробку и уселся с ней в свою машину. Вскрыл и вытряхнул
содержимое на свободное сиденье. Чар не давал покоя операторам, выкрикивая
указания. Терл приладил пальчиковую камеру к воротнику и начал просматривать
листок за листком. Цифры, рутинные доклады, колонки каких-то слов - ничего
интересного. Ничего обнадеживающего. Планетарный везде проставлял инициалы, коегде
подправлял цифры, делал комментарий - и все. Камера исправно зафиксировала
всю эту чушь.
Терл сложил бумаги в контейнер, запер его и посмотрел на платформу.
- Порядок? - поинтересовался Чар, которому не хотелось осложнений перед
телепортацией.
- Никакой личной почты или контрабанды, - сообщил Терл. - А когда будут
отправлять мертвых? - Он махнул в сторону морга.
- Как обычно: раз в полгода, - ответил Чар. - Давай-ка проваливай сам и
машину отгоняй. Сегодня большой груз, мы торопимся.
Терл вернулся в контору. Без всякой надежды он вывел сделанные копии на
экран. Его интересовали только те, где оставил пометки Намп. Должно же быть
секретное сообщение, которое мог расшифровать лишь Нип, в этом Терл не
сомневался. Другого способа передать информацию домой не существовало. Когда он
обнаружит, как это делается, Намп попадет в зависимость.
Терл просидел у экрана до ночи, не пошел даже ужинать. Он всматривался в
копии депеш до тех пор, пока янтарные зрачки не затуманились. Где-то должно быть
зашифрованное послание... Вот здесь, в этих бумагах. Надо думать и искать, искать,
искать...
Собрать все необходимое для побега оказалось непросто. Прежде всего Джонни
задумался над тем, как обезвредить видеокамеры, постоянно следившие за ним. Одна
внутри клетки, другая снаружи. Если удастся это, дальше проще: ночью он разрежет
молекулярным ножом привязь и ошейник. Он потратил очень много времени на
изучение устройства видеоклопов в электромастерской. Они оказались весьма
примитивными: небольшое зеркало для поимки образа, электронная передача
изображения, и картинка записывается на диск. Никакого источника энергии в
видеоклопах не было, мощность передавалась по замкнутой цепи от приемного
устройства. Он даже предпринял попытку несколько переделать обучающую машинуинструктора,
чтоб приспособить к выполнению аналогичных функций. Решил записать
изображение клетки и свое собственное внутри её. Потом быстрым переключением
передать полученную картинку через камеру на приемник. Но видеоклопов было два,
причем изображение фиксировалось и передавалось с разного удаления и под разными
углами. Записывающее же устройство только одно...
Однажды Терл приволок Джонни убитого зайца и застал его за разборкой
инструктора. Чудовище долго стояло молча и, наконец, посетовало:
- Научи животное полезным вещам, и оно воспользуется во вред себе же. Как
я понял, ты окончательно доломал машину.
Джонни продолжал возиться с деталями.
- Ну-ка, живо собери её и получишь вот этого жирного зайца!
Джонни проигнорировал. Но когда машина заработала, Терл швырнул ему тушку.
- И не шути со сложной техникой, понял? Она не нуждается в твоем ремонте,
крысиный мозг.
Это все было сказано с такой усталой интонацией: господи боже ты мой, вот
и учи таких...
Следующая трудность была связана с оборудованием, регистрирующим тепловое
излучение тела. Если б удалось избежать контроля и на этом этапе, можно было бы
добраться до гор. Джонни был уверен, что в этом случае его не выследят.
Кер обучал Джонни бурить под землей. Они тренировались в заброшенной шахте
около пятидесяти футов в диаметре. Кер опустил боковую платформу в шахту к тому
месту, где порода выходила на срез. Под платформой висела сеть для руды. Бур был
очень тяжелый, пожалуй, даже для психлоса. Мышцы Джонни буквально вспухали от
невероятных усилий. В ухе у него торчал наушник, Кер подавал команды.
- Не прижимай постоянно! Просто надави всем телом и отпусти поочередно.
Как пробуришь отверстие, переключи бур в другой режим и отвали порцию руды. Сеть
всегда должна быть под рукой. Ну, подставляй, подставляй и сыпь в нее. Теперь
все повторим сначала...
- Жарко! - крикнул наверх Джонни.
Действительно, было очень жарко. Высокооборотная дрель быстро нагревалась.
Стены отверстия излучали тепло.
- Ах, да... - спохватился Кер. - У тебя же нет теплового протектора.
Он порылся в карманах комбинезона. Посыпались какие-то объедки, крепеж.
Наконец он извлек маленький сверток и спустил его вниз. Джонни поймал и
развернул. Это был необъятный балахон с рукавами.
- Напяливай! - крикнул Кер.
Джонни удивился, как такая огромная тряпка уместилась в маленьком пакете.
Спецовка была рассчитана на психлоса, рукава неимоверной длины, подол волочился
по земле. Джонни подвернул рукава, сделал несколько поперечных складок. И
вернулся к бурению. Удивительно: совсем не жарко!
Когда Кер решил, что Джонни нормально освоил бурение и оснастку, поднял
его наверх. Тот, ерзая, снял балахон и протянул наставнику.
- Нет, - решительно воскликнул психлос, - это ни на что уже не годится!
Грязная. При бурении ведь можно схватить половину дозы. Сам не знаю, как я мог
забыть... Признаться, я уже много лет не занимался проходкой.
- Значит, я могу оставить себе?
- Да, оставь, если хочешь. А ты настоящий проходчик! - похвалил Кер.
Джонни бережно свернул приобретение и уложил в поясной мешок. Теперь
никакой тепловой детектор не страшен.
Оставалась проблема с едой. Но и она легко решалась. Вяленое мясо много
места не займет, а хранится долго. Кроме того, в пути ведь можно и поохотиться.
Джонни посмотрел на свои мокасины и проверил запасную пару. Это увидел Терл.
Через какое-то время он ввалился в клетку, ткнул когтем в обувку Джонни и
заявил:
- Не носи больше эту дрянь! Можно переделать пару сапог, оставшихся от
чинко. Разве тебе не выдали вместе со спецодеждой?
На следующий день в клетку заглянул портной. Нервно поправляя маску и
снимая мерку с ноги человека, он недовольно ворчал:
- Я что - сапожник?!
Терл невозмутимо сунул ему под нос заявку. Так что лентяю пришлось ещё
снять мерку для плаща-накидки и теплой шапки.
- Весна на носу, а тут - плащ, шапка... - продолжал свое портной. Но мерки
все-таки снял, довольно быстро все сшил и сам принес в клетку. Но опять не
удержался:
- Совсем рехнулись. Делать им нечего. Надо же: шить теплую одежду
животному!
Терл был обеспокоен, хотя и делал вид, что не обращает внимания на Джонни.
Но тот знал, что чудовище притворяется. И стал вести себя предельно осторожно. А
тем временем подумывал уже, как раздобыть оружие. До того, как Терл начал
принимать меры по предотвращению мятежа, многие рабочие носили на поясах
небольшие пистолеты. После запрета на личное оружие Терл, однако, никогда не
расставался со своим.
Джонни гадал, до какой степени можно довериться Керу. Карлик все-таки
очень отличался от Терла по характеру. Если верить его рассказам, то Кер был
преступником: промышлял воровством, шутя обманул одну молодую женщину. Напел ей,
что её влиятельный отец просит переслать ему с Кером кругленькую сумму, взял
кредитки - и был таков.
Однажды, когда они оба бездельничали, ожидая прихода очередной машины,
Джонни решил прощупать напарника. Он бережно хранил две кругляшки, найденные в
Великой Деревне. Теперь-то он знал, что это монеты. Одна серебряная, другая
золотая. Он сначала вынул из кармана серебряную и начал подбрасывать на ладони.
- Ну-ка, покажи! - заинтересовался Кер. Джонни протянул кругляшку, и тот
царапнул её когтем.
- Я однажды откопал несколько таких в развалинах на южном контитенте.
Можешь выбросить! - Кер разочарованно протянул монету обратно.
- Почему? - напрягся Джонни.
- Фальшивая. Сплав меди с никелем. Настоящая монета из чистого золота.
Джонни тогда вынул и подбросил вверх желтую монету.
Кер перехватил её до того, как она опустилась в ладонь Джонни, и вскрикнул
возбужденно:
- Где ты взял эту?
Он царапнул когтем и внимательно всмотрелся.
- А что, она ценная? - безразличным тоном спросил Джонни.
Лукавая искорка промелькнула в зрачках Кера. Монета, которую это животное
так небрежно подбрасывает, стоит не меньше четырех тысяч кредиток! Золото
достаточно податливо для чеканки, не подвержено коррозии. Кер замер и
настороженно переспросил:
- Так где ты её нашел?
- Ну-у... в одном очень опасном месте, - уклончиво ответил Джонни.
- А там ещё такие были?
Кер заметно дрожал. Как же, он ведь держит в своих лапах трехмесячную
зарплату! Всего в одной монетке. Кроме того, он имел право взять её с собой на
Психло как сувенир, это не возбранялось. А там на эти деньги можно купить жену.
Он лихорадочно вспоминал, сколько монет расценивались как сувенир - десять,
тридцать?..
- Место так опасно, что без оружия туда идти нельзя.
Кер внимательно посмотрел на Джонни:
- Ты никак хочешь заставить меня дать тебе оружие?!
- А ты бы согласился? - притворно удивился Джонни.
- Да, - ответил Кер и подумал: "Животное смышленей, пожалуй, своего
учителя".
Кер ещё раз с интересом посмотрел на монету, потом вернул её Джонни и
долго сидел молча. Его янтарные зрачки терялись в глубине дыхательной маски.
Повертев в руках, Джонни вдруг обронил монету и махнул рукой:
- Зачем она мне... Купить я все равно ничего не могу. Положу её в клетке -
пусть лежит. Справа от дверей.
Кер молчал. А через некоторое время деловито произнес:
- Следующая машина готова - пошли работать.
Ночью, когда Терл был далеко от следящего монитора и делал обход
комплекса, золотая монета исчезла. А утром, повернувшись спиной к камере, Джонни
раскопал справа от дверей и обнаружил маленький пистолет и запасную обойму.
Ну вот, теперь все в порядке.
Чинко были отличными учителями, но, поскольку работали на психлосов, много
из того, что те могли знать или чем не интересовались вообще, в процессе
обучения опускали. Для Джонни это были значительные бреши в образовании. Он
своим умом дошел, что к западу в горах были залежи урана: в этом районе у
психлосов не было ни одной шахты. Кроме того, он уже знал, что уран смертелен
для чудовищ. Но все это была пока теория. Каков механизм воздействия урана, он
ещё не знал. Штудируя учебник по электронной химии, Джонни пережил шок.
Оказывается, существует множество атомных формаций урана...
Сидя у костра и перелистывая книгу, он почувствовал, как содрогается
земля: обычный ночной визит чудовища.
- Ну, чем ты тут занято? - грубо спросил Терл, нависая над Джонни.
И тот решил попытать счастья. Он задрал голову и посмотрел на маску
психлоса:
- Там, на западе, горы...
Терл сузил зрачки.
- В тех книгах, что ты принес, о них ничего не говорится.
Терл насторожился: неужели животное что-то заподозрило?
- Я там родился и вырос, - продолжал Джонни. - Другие горы упоминаются, а
об этих ни слова. У чинко очень много книг. А где книги людей?
- О-о! - фыркнул Терл. - Книги людей!...
Он порадовался: желание животного согласовывалось с планами обогащения
шефа секретной службы. Он развернулся и прогромыхал прочь. А вскоре вернулся с
охапкой очень древних, потрепанных книг.
- Оказывается, я всего-навсего обслуга какого-то животного, - грубо
пошутило чудовище. - Если впихивание в себя тарабарщины делает тебя счастливым -
наслаждайся! - И свалил книги прямо на землю. - То старье, которое ты почерпнешь
из них, ничем не может повредить психлосу. - Потом он дико расхохотался. -
Наверное, в этих книгах масса рецептов по приготовлению крысиного мяса!...
С этими словами он вышел из клетки, и его идиотский хохот ещё долго
слышался вдали.
Джонни с трепетом дотронулся до книг и начал просматривать. Почти все они
имели отношение к горному делу. В одной он натолкнулся на изложение химии и
увидел таблицу элементов, дающую представление об атомном строении уже известных
ему химических веществ. Он схватил психлосский учебник по химии и начал
сравнивать. В нем тоже была таблица химических элементов. Он положил книги
рядом. Таблицы отличались. Обе обосновывались на периодическом законе, согласно
которому свойства элементов находятся в зависимости от заряда атомных ядер. Но в
одной таблице отсутствовали элементы другой. В психлосской их было чуть больше,
особенно инертных газов.
Джонни барахтался в материале. Он ведь привык уже читать по-психлосски, а
не по-английски. В психлосском варианте присутствовал радий, даже указывался его
атомный вес - восемьдесят восемь, однако он был отмечен как редкий. Кроме того,
у психлосов было полно элементов с атомным весом, превосходящим восемьдесят
восемь. Эта таблица как нельзя более убедительно доказывала, что речь идет о
чуждой планете - из другой галактики. Часть же элементов совпадала в обоих
учебниках, особенно металлы, но общее их распределение отличалось. В конце
концов Джонни пришел к выводу, что и тот, и другой не совсем закончены, и,
совершенно отупевший, он захлопнул оба учебника. Он, Джонни, - человек действий,
не то чт
...Закладка в соц.сетях
