Жанр: Научная фантастика
Война против Кторра 3. Ярость мщения
...десяти минут назад я
позвонила главе Космического Агентства и распорядилась провести необходимую
мобилизацию людей и средств для возобновления обоих проектов "Л-5" и завершения
строительства лунных колоний.
Уэйнрайт кивнул с удивленным и довольным видом, - ~ Я говорю об этом, чтобы
показать, до какого предела должна простираться ваша решимость, если вы хотите
участвовать в данном обсуждении. Ну как?
Генерал ухмыльнулся. Он был слишком доволен собой, чтобы уловить язвительность в
ее словах.
Президент повернулась к остальным: - Итак, я жду вашего ответа. Мы обсуждаем
пользу ядерного удара по хторранским лагерям. Как показала видеозапись, там есть
и люди. Они сосуществуют мирно, что подразумевает сотрудничество человеческих
существ и червей. Это подразумевает наличие общения между ними, - заключила
президент. Она повернулась к высокой темноволосой женщине: - Доктор Зимф, вы
можете прокомментировать это?
Доктор Зимф поправила заметки, лежавшие перед ней, некоторое время изучала их,
потом подняла голову.
- Вопрос заключается в исследовании природы человеческо-хторранского общения.
Сейчас точно известно, что такое общение происходит - и, на каком бы уровне оно
ни осуществлялось, мы обязаны пересмотреть все наши действия именно в его свете.
Возможность общения возвращает нас к проблеме переговоров. Хотя возвращает ли?
Считают ли хторране людей разумными существами? Признают ли они человеческое
правительство? Заключат ли договор с нами? Можно ли иметь дело с их посредниками
- людьми? Все эти вопросы вращаются вокруг одного: природы общения человека с
червем.
Здесь необходимо оценить все возможные варианты. Равноправное ли это
партнерство? Или симбиоз? Или отношения типа рабовладельческих? В последнем
случае - кто хозяева? Или это случай - как утверждают некоторые, - когда один
вид использует другой в качестве домашнего скота? У нас есть данные в пользу
каждой из перечисленных версий. Ни одну нельзя исключать полностью. Вполне
возможно, что характер взаимоотношений в лагере пока еще находится в процессе
становления. Или, быть может, все типы взаимоотношений существуют, в той или
иной степени, одновременно. Или это некая разновидность отношений, которую нам
не дано постичь, потому что у нас нет соответствующего опыта...
- Извините меня, мэ-эм. - Это был снова генерал Уэйнрайт. Он заговорил с южным
акцентом, растягивая слова. Опасный знак! Это весьма прозрачно прикрывало
сарказм генерала, не отличавшегося мягкостью. - Вы должны были прямо ответить
кое на какие вопросы, если я правильно понял.
Доктор Зимф ничуть не смутилась. Напротив, она мило улыбнулась Уэйнрайту.
- Между прочим, нет, не должна. Ответов просто нет. Пока. Все, что мы имеем, -
это очень хорошие догадки, основанные на очень плохих свидетельствах. В том-то и
заключается трудность: мы должны дать рекомендации на основе весьма
недостоверной информации.
Генерал откинулся на спинку стула. Я так и не понял, рассердился он или,
наоборот, был доволен, что заставил доктора Зимф согласиться с чем-то, пока мне
неизвестным. Он сказал: - Ладно, со всем моим уважением - нам что, следует
прервать охоту?
Доктор Зимф в раздражении отодвинула в сторону свои записи.
- Вывод такой, генерал: мы не знаем, чем тут занимаемся. Сбросив бомбу на
лагерь, мы можем лишить себя возможности добиться хоть какой-то разрядки.
- Доктор! - взбесился генерал. - С червями не может быть никакой разрядки. Идет
война. Они - наши враги. Если мы начнем рассуждать о разрядке, то с таким же
успехом можно договориться о сдаче в плен - пойти и добровольно залезть к ним в
кастрюлю. Вы что, забыли? Черви несут ответственность за смерть более чем семи
миллиардов людей - исчезло около трех четвертей нашего биологического вида. Вы
думаете, у них есть какие-нибудь веские основания уважать права выживших? Сильно
сомневаюсь!
Доктор Зимф подождала, пока он выдохнется. Потом сказала: - Между прочим, я
тоже.
Генерал снова откинулся в кресле, излучая удовлетворение. Я заметил, что
президент держит в руках карандаш и поочередно смотрит то на Зимф, то на
генерала. Никаких попыток прекратить спор она не делала.
Доктор Зимф сказала: - Генерал, я не потеряла способности смотреть на вещи в
более широком контексте. Однако должна заметить: кое-что из происходящего здесь
не укладывается в его рамки. Разве нельзя допустить, что сейчас мы начинаем
видеть зачатки нового контекста?
- Хорошо, мэм, когда вы увидите его целиком, сообщите мне. Мы будем просто
счастливы сбросить бомбу на реконтекстуализированных червей точно так же, как и
на канонических.
Когда смех замер, доктор Зимф повернулась к президенту.
- Я закончила, - спокойно сообщила она. - Вы разобрались в этом вопросе?
Президент кивнула и посмотрела на остальных.
- Кому что-то неясно? Итак, какова природа человеческо-хторранских
взаимоотношений? Это весьма серьезно влияет на решение, которое мы должны
принять. Позвольте мне перевести это на военный язык генерала Уэйнрайта. Люди в
лагерях - наши враги или наши союзники? - Она посмотрела через стол на
полковника Тирелли. - Лизард, - сказала она, - кажется, у вас имеется информация
по этому вопросу? Я думаю, сейчас самое время познакомить нас с ней.
Полковник Тирелли встала.
- Да, мэм. Спасибо. Как вам известно, мы тоже занимались разной чертовщиной,
пытаясь внедрить своих людей на зараженную территорию. Мы послали туда
нескольких телепатов и потеряли их.
Я бы не удивился, если бы одним из них оказался Тед. Лиз продолжала: - Основная
часть нашей информации о человеческо-хторранских связях получена от захваченных
ренегатов. Большинство из них находились в таком психическом состоянии, что
общаться с ними было почти невозможно. Тем не менее известно, что такая связь
существует. Ее непосредственно наблюдал один из наших агентов. - Лиз отступила
назад и положила руку на мое плечо. - Это капитан Маккарти. Прошлый год он
провел, наблюдая червей в самых разнообразных условиях. У него есть личный опыт
общения с ренегатами.
Я заметил, что адъютант генерала Уэйнрайта что-то набирает на своей клавиатуре.
Через несколько секунд он передал терминал генералу; тот мельком взглянул на
экран и поднял руку.
- Простите, полковник... - Он продемонстрировал экран. - Я не могу найти в
компьютере никакого капитана Маккарти.
- Разумеется, - ответила Лиз. - Я изъяла данные на него.
- Вы что?.. - Голос генерала угрожающе повысился. - Предполагается, что файлы
защищены от самовольного вмешательства.
- Вот именно, самовольного, - заявила она. - Поэтому я убрала все записи о
капитане Маккарти. Я не доверяю им. Миссия капитана была настолько секретной,
что мы не могли довериться даже нашей собственной службе безопасности.
Кто-то пытался возразить, но Лиз перебила: - Я не собираюсь оправдываться. Нам
известно, что ренегаты имеют пиратские терминалы. Также известно, что они имеют
доступ к военной информации. Я подозреваю, что именно так мы теряли наших
телепатов. Единственным способом спасти жизнь капитану Маккарти было изъять все
сведения о нем из банков данных.
Все это время генерал Уэйнрайт работал со своим терминалом. Неожиданно он
сказал: - Здесь говорится, что лейтенант Джеймс Эдвард Маккарти погиб в бою
четырнадцать месяцев назад. Это один и тот же человек?
- Между прочим, да.
- Также здесь говорится, что он мог остаться в живых, но дезертировать. Это
правильно?
- Если вы посмотрите внимательнее, то увидите, что эта пометка сделана мною. Это
было частью прикрытия капитана Маккарти. Мы не могли знать, кто имеет доступ к
этому файлу, поэтому вынуждены были обеспечить ему прикрытие любыми способами.
Более того, все это время не было никаких прямых контактов между капитаном
Маккарти и Агентством. Он известил нас, только когда решил вернуться.
Генерала Уэйнрайта по-прежнему мучили сомнения.
- Чего вы добиваетесь, генерал? - спросила Лиз.
- Я ничего не добиваюсь, полковник. Все, чего я хочу, - так это подтверждения,
что этому человеку можно верить. Ясно, что это капитан Маккарти. И пока еще не
мертвый. Но тот ли он, за кого вы его выдаете, то есть ваш агент? Или он
дезертир? Кто-нибудь может подтвердить ваши слова? - И добавил: - Прошу не
воспринимать это как личное оскорбление, разумеется.
Лиз улыбнулась; ее улыбка не предвещала ничего хорошего.
- Не беспокойтесь, вы не можете оскорбить меня. Тем не менее вы оскорбляете
разведку данной организации, если полагаете, что их можно так просто
одурачить. - Лиз обвела рукой аудиторию.
Вмешалась президент: - Генерал, пожалуйста, я уважаю ваше стремление к истине,
но оно непродуктивно. Я хочу послушать капитана Маккарти. А его оправдания,
задание, невиновность и моральную характеристику можно уточнить позже. - Ее
глаза заблестели. - Тактика Конгресса здесь неприменима. Полковник, можете
продолжать.
Лиз толкнула меня: - Встань. - И продолжала: - Капитан Маккарти был приписан к
обычному разведподразделению в Калифорнии. Это было его прикрытием. Настоящей
его задачей было внедриться в ренегатское Племя. Как и планировалось, капитан
Маккарти был захвачен в плен. Ему предложили либо сотрудничество, либо смерть.
Он выбрал сотрудничество. Точнее, видимость сотрудничества. Частично задание
заключалось в том, чтобы заслужить доверие ренегатов, открыв им доступ к
секретной информации и научив пользоваться ограниченным кругом армейской
техники. - Лиз подняла руку, чтобы остановить генерала Уэйнрайта, уже готового
снова взорваться. - Сэр, с вашего позволения - Маккарти знал, что делает.
Он не раскрыл никакой информации, которая не была бы уже скомпрометирована. Если
шайка ренегатов и не знала этого, то разобралась бы довольно быстро - как только
подключилась бы к хторранской сети связи. Президент перебила ее: - Лизард, может
быть, ты объяснишь и это. Я думаю, некоторые из присутствующих не знакомы с этим
феноменом.
Полковник Тирелли кивнула.
- У червей существует какая-то форма связи. Когда мы начали использовать
пучковое оружие против очагов заражения, они стали добавлять в свои сооружения
измельченный металл. Пучковое оружие применялось только на Восточном побережье,
и тем не менее не прошло и трех недель, как металлическая фольга оказалась в
хторранских конструкциях по всей стране. Через шесть недель это стало
стандартом. Каким-то образом информация передается от одного очага заражения к
другому, но механизм передачи нам пока неизвестен. Мы не думаем, что тут
замешаны люди, потому что противопучковая защита находится в куполах тех
хторран, которые вообще не общались с людьми.
Но вернемся к контактам. Капитан Маккарти, который присутствует здесь, наблюдал
общение хторран с человеком. Он опишет сам процесс и то, как он инициируется.
Давай, Джим.
Она подтолкнула меня вперед.
- Э... - начал я. - Это было больше чем просто общение. Скорее взаимосвязь. Ты не
просто говоришь с червем... Ты... вступаешь с ним в брак.
За столом послышалось фырканье.
- Замолчи, Вилли! - резко оборвала президент. - Он объясняет тебе, почему твои
мальчики не добились никаких результатов, так что лучше внимательно послушай.
Продолжайте, капитан.
- Спасибо, мэм, - поблагодарил я. - То, что я увидел, сначала было трудно
понять. Племя, в котором я оказался. - я использую термин "племя", потому что
таковым оно и было на самом деле, - имело вождя, который концентрировал их
энергию. Он принимал все решения. Он был харизматичен, как кинозвезда. Казалось,
он излучал свет. А еще у них была ведьма. Это единственное слово, которое я могу
подобрать, чтобы охарактеризовать ее сущность. Она несла нечто вроде мистической
ауры. Деландро фокусировал в себе энергию, но настоящим источником силы была
Джесси. Я думаю, она была единственной, кто понимал, что происходит в
действительности, но не обладала личной притягательностью, как Деландро. Так что
вождем был он, а она... Как бы это сказать? Его менеджер, что ли? Президент мрачно
улыбнулась.
- В политике мы называем их "закулисными деятелями". Продолжайте.
- Как бы то ни было, я увидел ее в таком качестве лишь однажды, когда она
выступила в роли Матери-Земли, или богини, или акушерки. Она завела Деландро в
сарай. Все остальные ждали. Что там происходило, я не знаю. Оттуда он вышел с
младенцем-червем на руках. Все тогда радовались и ликовали. Такого маленького
червя я еще не видел. Он был размером с большую кошку. Джейсон Деландро кормил
его кусочками сырого мяса. У меня в тот момент возникло чувство, что у этого
создания произошел импринтинг образа Джейсона.
К тому времени, когда щенок стал повсюду следовать за Джейсоном, мы уже знали,
что импринтинг завершился. Потом малыша познакомили с остальными червями. Они
отнеслись к нему с любопытством, однако довольно равнодушно, словно не понимали,
кто перед ними. Но так продолжалось недолго. Через несколько недель они стали
так близки, словно были любовниками. Я заметил, что они часто уединяются,
извиваются, как будто занимаются любовью, а потом вместе впадают в оцепенение,
что ли. Скорее, происходило что-то еще, определенного рода связь. Я не
представляю ее механизма...
- Мы уже изучаем его, - заметила доктор Зимф. - Продолжайте.
- Ну, я почти закончил. При первой же возможности я сбежал.
- Когда это было? - вмешался генерал Уэйнрайт, набычившийся и побагровевший.
- Пять месяцев тому назад.
- Выходит, информация сильно задержалась. Вмешалась Лиз: - Капитану Маккарти
потребовалось время, чтобы восстановить связь, не разрушая прикрытия.
Джентльмены. Маккарти официально мертв. Он знал, что, объявившись в сети,
рискует своей жизнью, если когда-нибудь снова войдет в контакт с ренегатами.
- Я хотел бы услышать это от капитана Маккарти, - сказал генерал. - Я уже
довольно слушал вас, полковник Тирелли.
Он выжидающе посмотрел на меня.
- Э... хорошо, сэр... В силу обстоятельств я не смог разобраться в природе
взаимосвязи человек - червь. Единственными способами общения, которые я видел,
были жесты, свистки и односложные команды. Сначала мне показалось, что черви
выдрессированы, как собаки. Но потом я понял; то, что я видел, было
взаимовыгодным партнерством.
- Это они напали на Семью? - тихо спросил Уэйнрайт.
- Э... - Откуда он знает? - Да, сэр. Генерал скептически ухмылялся.
- И капитан Дьюк Андерсон тоже был там? Я не могу понять степень его участия.
Здесь сказано, что он навсегда переведен в нестроевые, но одновременно я вижу
свидетельство о его смерти. Не понимаю, как...
- Э... я был вынужден воспользоваться его именем. - Я обвел взглядом зал: как бы
им получше объяснить?
Лиз быстро сказала: - Капитан Андерсон действительно скончался. Но в файлах он
намеренно числился в живых, чтобы Маккарти мог при желании получать к ним
доступ, не вызывая подозрений.
О! Я обернулся, чтобы посмотреть на Лиз, изо всех сил стараясь не выказать
своего удивления. Это объясняло многое.
- Капитан Андерсон был другом Маккарти, - продолжала Лиз. - И... э... это была его
последняя просьба - использовать его шифры для обеспечения легенды Маккарти. -
Совершенно очевидно, она лгала, но это была приятная ложь. Мне она нравилась. -
Как выяснилось, капитану Маккарти потребовалось кое-что проверить в ходе
задания, и это был наилучший способ.
- Думаю, лучше я сам объясню ситуацию.
Я легонько дотронулся до ее руки. Лиз кивнула, передавая мне инициативу. Мне
предстояло исполнить перед ними довольно замысловатый степ, но это было самое
меньшее, чем я мог отплатить Лиз за то, что она сделала для меня.
- Племя ренегатов атаковало небольшое поселение под названием Семья на побережье
Калифорнии, - поведал я. - Они убили нескольких женщин и детей. Я жил там в это
время. Оставшихся в живых я наделил полномочиями представителей власти.
Использовав имя капитана Андерсона, я обеспечил себе некоторую военную помощь.
Мы захватили ренегатов, судили их, приговорили к смерти и казнили. Мне
неизвестно, где рапорт об этом.
Взглядом я попросил у Лиз помощи.
- Все материалы о ренегатах строго засекречены, - спокойно сообщила она. - В
сети нет упоминаний об этом. Все существует только в виде распечатки и
предоставляется для ознакомления лишь по специальному запросу.
- О-о, - протянул я. - Ну, в общем, получилось так, что я... м-м... решил особо не
распространяться об этом.
Это была очень неприятная обязанность, и... резолюции последовали весьма
тягостные. Возможно, мы провалили все дело, но тогда с ним вообще нельзя было бы
справиться - это означало бы позволить ренегатам продолжать то, чем они
занимались, что и вовсе недопустимо. Дело в том, что этот частный инцидент
совершенно отчетливо продемонстрировал, чем в действительности являются
ренегатско-хторранские взаимоотношения.
Я заметил, что один из помощников президента передал ей красную папку. Она
читала ее, пока я говорил, время от времени поднимая глаза и изучая меня. Если
это мой отчет, то хотел бы я знать, кто его написал.
Лиз сказала: - Это было, когда капитан Маккарти послал в сеть условный сигнал и
я забрала его из Колорадо, Генерал все еще сомневался. Но это не имело значения,
потому что заговорила президент: - Капитан, могу я задать вам вопрос?
- Да, мэм.
- Вы кинули нам обглоданную кость, но я знаю, что многое вы скрыли. Я смотрела
ваше дело. Из него следует, что вы прошли через страдания. Я права?
- Да, мэм. Это так.
- Спасибо. Теперь я хочу спросить вас кое о чем и прошу вас отрешиться от личных
переживаний. Как бы вам ни было трудно, это необходимо. Вы нужны как
непредвзятый наблюдатель, испытавший все на собственном опыте.
- Я сделаю все, что в моих силах, мэм.
- Уверена, что вы постараетесь. Итак, вопрос, капитан. По вашему мнению,
ренегаты по-прежнему остаются людьми?
- Э... Мэм, я наблюдал их в разных ситуациях. Я видел, как они праздновали дни
рождения своих детей, катая малышей верхом на червях. Вы когда-нибудь
сталкивались с червем в карнавальном наряде? Если бы это было все, что я видел,
я ответил бы вам: да, ренегаты нашли способ сохранить человечность и включить
червей в свою жизнь. Но это не все. - Я остановился и откашлялся. - Дайте мне
стакан воды, пожалуйста.
Помощница президента налила воды из графина и протянула мне.
- Спасибо.
Она мимолетно улыбнулась и исчезла. Я продолжал: - О другом мне не хотелось бы
говорить. Я предпочитаю не думать об этом, не хочу даже держать в голове. Но,
боюсь, это останется там навсегда. Я видел, как человеческие существа нацеливали
червей на людей. Как оружие. Видел, как человеческие существа бросали детей в
загон, чтобы пустить их на корм червям. Я видел... - У меня перехватило горло,
голос пропал. Я зажал рукой рот, потом глаза. - Видел моих собственных детей...
И снова из глаз моих непроизвольно потекли слезы. Лиз сунула мне салфетку. Я
отвернулся, чувствуя ее руку на своем плече.
- Все хорошо, Джим, это пройдет, - говорила она. - Все хорошо.
Через минуту я взял себя в руки.
- Госпожа президент, вы просили меня сохранить непредвзятость. Но это
невозможно. После всего, что я видел у ренегатов, мне остается сказать лишь
следующее: существует предел, после которого их отождествление с червями
становится настолько полным, что они теряют последнюю точку соприкосновения с
человечеством. Когда мы захватили Племя, напавшее на Семью, вопрос, который нам
предстояло решить, не касался их вины, это не вызывало сомнений. Суть
заключалась в нашем ответе. Что мы должны сделать с этим. Все сводилось к тому
же: как относиться к ренегатам - как к людям или как к червям? Ответ, к которому
мы пришли в Семье, заключался в том, что самим фактом коллаборационизма ренегаты
отказались от своей человечности. Я не знаю, может ли это служить ответом на ваш
вопрос, но для Семьи он был очевиден. И я в нем уверен до сих пор. Я не думаю,
что предатели человеческого рода заслуживают лучшей участи, чем наши враги. Я
сел.
- Благодарю вас, капитан. По-моему, вы со всей определенностью выразили свою
точку зрения.
Президент, казалось, была обеспокоена. Лиз повернулась ко мне, положила руку на
мое колено и шепнула: - Ты справился прекрасно.
Я стряхнул ее руку и, уставившись в пол, думал: что же я сделал? Кого я предал
на этот раз?
Шлюха одна беспримерная
Утешала клиента нервного:
"Любого размера штуку
Приму я без звука,
Не волнуйся, я - безразмерная!"
62 МАЛЕНЬКИЙ КУСОЧЕК ПРАВДЫ
Тот, кто ненавидит историю, обречен ее переписывать.
Соломон Краткий.
- Пойдем, - сказала Лиз, вытаскивая меня из кресла. - Накормлю тебя обедом. -
Она быстро потащила меня к двери.
Два человека в форме направились нам наперерез, но Лиз только покачала головой
и, не останавливаясь, увлекла меня дальше.
- Полковник Тирелли! - позвал один. Лиз захлопнула дверь у них перед носом.
Но они не отставали.
- Полковник!
- Не оборачивайся, - приказала Лиз. Преследователи догоняли нас. Генералу
Уэйнрайту было за шестьдесят; он покраснел, запыхался и говорить мог одними
междометиями. Полковник же был вылитым оловянным солдатиком. Генерал сказал: -
Знаете ли, вы так просто отсюда не уйдете!
- Не понимаю, о чем вы, генерал. С вашего позволения, у меня назначена другая
встреча.
- Вы состряпали эту конференцию. Подтасовали карты.
Полковник схватил ее за руку и остановил. Лиз посмотрела на лапу, державшую ее
за локоть.
- Уложить его? - спросил я Лиз, шагнув к нему.
- Если попытаетесь, считайте себя трупом, - рявкнул военный.
- Я давно труп, - заметил я, но он не понял. Лиз дотронулась до моей руки.
- Я сама справлюсь, Джим. - Она посмотрела на полковника. - Вам сколько пальцев
сломать?
Генерал кивнул своему помощнику: - Отпустите ее.
Полковник подчинился. Генерал сказал: - Мы знаем, что вы сделали. Нам известно,
как вы планировали ваши полеты. Целый год вы выводили своих людей из Колорадо.
Вы намеренно позволили некоторым очагам заражения распространиться сверх
допустимых пределов. Вы хотели сбросить бомбу, не так ли?
Лиз удивленно посмотрела на него.
- Генерал, все, что я имела сказать, я сказала президенту Соединенных Штатов.
- Ее вы можете дурачить! - забрызгал слюной полковник. Я пожалел, что мне не
разрешили врезать ему как следует. - Эта старуха так и юлит перед Агентством.
- Она - главнокомандующий Вооруженными силами! Высшая власть на Земле. Может
быть, вы этого не понимаете, - сказала Лиз. - Этот человек,.. - она указала
большим пальцем на полковника, - опасно близок к тому, чтобы прямо призывать к
бунту! Если вы не подадите на него рапорт, это сделаю я!
Ее глаза сверкали. Она повернулась и пошла по коридору. Я поспешил за ней.
Когда мы вошли в лифт, я оглянулся, чтобы проверить, не идут ли они за нами. Но
они застыли на месте. Двери лифта закрылись, и Лиз расхохоталась.
- А? Что здесь смешного? Она нажала на верхнюю кнопку.
- Все. Черви в предместье Денвера. Генерал Уэйн-райт тоже стоит за бомбу, и мы
вцепились друг другу в глотку, потому что никто не хочет отвечать, если это не
сработает.
- А мы действительно хотим сбросить бомбу?
- Нет, - вздохнула Лиз. - Не хотим. Просто это единственное, чего мы еще не
пробовали. Потом останутся только планы отступления, и президент утвердила их.
Возможно, нам придется покинуть планету.
- Что? Как?..
Двери лифта открылись, и мы вышли в шлюз безопасности. Лиз приложила ладонь к
опознавательной панели, и двери шлюза разъехались. На эскалаторе, спускающемся к
гаражу, Лиз сказала: - Если понадобится, мы можем эвакуироваться на Луну и на
станции "Л-5". Кстати, "Альфа" была готова на восемьдесят пять процентов уже к
началу эпидемий. Не так трудно сделать ее пригодной для жизни. Атмосфера там
сформирована; остается переправить туда достаточное количество газа, чтобы
довести давление до приемлемого. Это выполнимо. По нашим сведениям, на лунных
станциях все еще живет сто одиннадцать человек. Не представляю как, но они
держатся и смогут многому научить нас. По нашим оценкам, можно спасти от десяти
до пятнадцати процентов земной экологии, да еще зародышевую плазму. Остальное
мы, похоже, потеряем. Уже началась эвакуация Мирового Экологического Банка -
независимо от того, придется нам покинуть планету или нет.
- Сколько там может разместиться людей? - спросил я.
- Около пятисот тысяч. И спермы еще от десяти миллионов. Генетический фонд будет
спасен.
- Но не сам вид.
- Правильно, не сам вид, если только мы не найдем способ стерилизации, при
котором выжила бы флора и фауна. Доктор Зимф настроена пессимистически. Все,
обладающее достаточной силой, чтобы убивать хторран, смертельно и для человека.
А вот и машина.
Я залез в нее.
- Куда мы едем?
- Обедать, ты забыл?
- Почему со мной?
- Потому. Все очень просто. Я хочу отвезти тебя туда, где никто не дотянется до
тебя. Ты знаешь слишком много. Хуже того - ты даже не понимаешь, что тебе
известно.
И она тронула машину. Мотор заскулил, набрал обороты и заработал неслышно. Мы
скользнули наверх и наружу в ночной Денвер. Лиз коротко рассмеялась.
- Генерал был прав. Мы действительно позволили заражению достичь неуправляемого
уровня, но по другим причинам. У нас было пять альтернативных вариантов, как
покончить с лагерем; ядерный - лишь один из них. И президент знала об этом. Тем
не менее мы состряпали это совещание. Мы всегда так поступаем, - Она
помрачнела. - Не просто состряпали - довели до кипения, упарили до эссенции. У
нас больше нет времени, Джим, Нет времени.
Я кивнул.
Она замолчала.
- Что я знаю? - недоумевал я.
- Пока не поняла, - ответила Лиз. - Но собираюсь выяснить.
Так часто Боба шуровали в печке.
Что он взвыл: "Вы меня искалечите!
Не возражаю я нимало
Регулярно чистить поддувало,
Но тогда хоть клитором его обеспечьте".
63 ЗАТУХАНИЕ
Лучше любви мести не придумать.
Соломон Краткий.
- Помнишь это место? - спросила Лиз, когда мы свернули со скоростной трассы.
- "Мэрриот-Редженси"? Как же я могу забыть? Только в прошлый раз кругом светили
фейерверки и лазеры.
- Жаль, что их больше не будет. Война.
- Вижу.
Место напоминало гробницу. Огромную пира
...Закладка в соц.сетях
