Жанр: Научная фантастика
Звездные похождения галактических рейнджеров
...зал Джерри, пожимая
Стейджену-Стербену руку.
Чак и Джон тоже пожали ему руки, все одновременно, и при этом у ормолу
еще одна рука осталась свободной. Джерри хлопнул себя по лбу и указал на
недоуменно моргающего Стейджена-Стербена пальцем. Тот наконец-то понял и
прочитал его мысли.
- Я несказанно счастлив, что мир между нами восстановлен. - Он беззубо
улыбнулся. - С этой минуты я буду читать ваши мысли только после того, как
вы стукнете себя по голове. Тогда и ваши сокровенные мысли останутся в
секрете, и общаться мы с вами сможем. А теперь скажите, обещанное вами
оружие готово?
- Почти, - Чак махнул рукой на прибор. - Сырит-излучатель сфазирован,
воздух из камеры, в которую он помещен, откачан. Сейчас выведу кнопки и
ручки управления наружу, и приступим к испытаниям. - Он умело взялся за
дело, искоса поглядывая на горную цепь за раскрытым окном, а через минуту
воскликнул: - Закончил! При нажатии вот этой кнопки сработает
сырит-излучатель. Ответственную миссию - первое испытание нового оружия - мы
поручаем вам, наш четырехрукий лысый беззубый друг.
- Моя благодарность не поддается описанию. А что произойдет, после того
как я нажму на кнопку?
- Нажимая кнопку, смотрите в окно. Сами все увидите.
Ормолу нажал на кнопку и моргнул:
- То ли у меня глаза не в порядке, то ли гора высотой в сорок пять
тысяч футов бесследно исчезла.
- О, наш друг, да вы наблюдательны! - Джерри довольно хихикнул. - Все
объясняется весьма просто. После нажатия кнопки гора попала в
каппа-излучение и переместилась в эль-измерение, а затем вновь появилась в
нашем измерении, но уже в полутора тысячах миль отсюда, над центром океана.
Бьюсь об заклад, местные рыбы были удивлены!
- А я бьюсь об заклад, что, оказавшись вдруг посреди океана, гарниши
будут удивлены не меньше! - Ормолу заулыбался, но вдруг переменился в лице и
бросился к двери.
- В чем дело? - крикнул ему вдогонку Чак.
- Неожиданное нападение! Гарниши приближаются. Их сотни, тысячи! -
крикнул Стейджен-Стербен, не оборачиваясь.
- По-моему, парни, наше место сейчас на поле битвы! - воскликнул
Джерри. - Давайте-ка поставим сырит-излучатель вон на ту тележку и отвезем
его к стене.
Так друзья и сделали. Когда они пересекали внутренний двор, через
распахнутые ворота в форт вбежала Салли. Ворота за ее спиной тотчас
захлопнулись, и преследовавшие ее по пятам гарниши остались с носом,
- Слава Богу, я их вовремя заметила, - сообщила Салли, тяжело дыша. -
Всю дорогу от самолета пробежала единым духом. Ну, что скажете, как я
выгляжу?
Она кокетливо повернулась. В шортах и цветастой блузке, скроенных на
скорую руку из футбольной формы, выглядела она неотразимо, но друзья, даже
не взглянув на нее, пробежали мимо.
- Только о себе и думают, на столь важный вопрос не ответили! - Салли
раздосадованно топнула ножкой. - А, что с них возьмешь? Одно слово -
мужчины!
Друзья подкатили тележку к стене, перетащили сырит-излучатель к
бойнице. Из-за холмов уже выкатилось более сотни бронированных повозок и
прибывали все новые. Пока американцы настраивали прибор, ормолу не на жизнь,
а на смерть дрались с превосходящими силами противника. У соседней бойницы
вовсю работал магнитный бомбомет. Ормолу один за другим заряжали в казенную
часть ядра из смеси застывшего дегтя и кусков железа, а перед самым
выстрелом втыкали горящий запал. В стволе было множество электромагнитов,
которые, включаясь последовательно, притягивали металлические части ядра.
Ядро с чудовищной скоростью выскакивало из жерла бомбомета. Пролетев
несколько сотен футов и ударившись о землю, оно ослепительно вспыхивало,
смертоносным дождем разлеталось в разные стороны железное крошево.
Использовали ормолу против гарниши и другое оружие. Например,
катапульты. С полдюжины физически сильных солдат оттягивали У-образную
стрелу, прикрепленную к станине резиноподобным материалом. На конце стрелы в
кожаное седло устанавливалась здоровенная бомба с зажженным запалом. Солдаты
разжимали руки, и бомба летела в стан врага. Кроме столь экзотического
вооружения у ормолу были и очень похожие на земные пушки и винтовки, которые
также несли смерть врагу. А враг подступал все ближе и ближе...
- Готово! - воскликнул Джерри.
- Поспешите! - закричал ближайший артиллерист. - Гарниши у ворот, если
к ним подоспеет подкрепление, мы покойники.
- Не подоспеет, - пробормотал Джерри, нажимая кнопку.
В то же мгновение исчез целый батальон атакующих повозок: на песке
виднелись следы шин, в воздухе кружились клубы пыли, а сами повозки
растаяли! У обороняющихся вырвался крик восторга.
- Вода плеснула так, что даже здесь было слышно, - пошутил Джерри, и
приятели дружно рассмеялись.
Остальных нападавших постигла та же участь, и битва была выиграна за
одну минуту. Оказалось, что топливо в баках повозок гарниши по химическому
составу весьма схоже с авиационным горючим. Опьяненные победой друзья
погрузили сырит-излучатель на борт "Плисантвильского орла", быстренько
заделали дыру в крыле, заправили баки трофейным горючим и подняли самолет в
воздух.
- Летим туда. - Стейджен-Стербен, взяв на себя роль гида, ткнул пальцем
на север. - Мне кажется, стоит поднять ваш замечательный корабль над
облаками, чтобы его не сбили проклятые гарниши. - Он взглянул в иллюминатор
и, увидев внизу облака, довольно кивнул: - Я сейчас в прямом телепатическом
контакте с нашими наблюдателями на линии фронта, которые сообщают о том, что
там происходит. Скоро мы окажемся над позициями врага. - Он выждал с десяток
секунд. - Приготовьтесь! форт, что прямо под нами, две тысячи лет назад
остановил продвижение наших войск... Давайте! - Стейджен-Стербен завороженно
переводил взгляд с пальца Джерри, нажимающего кнопку сырит-излучателя, на
иллюминатор и обратно. - Ура! Нет больше ненавистного форта!.. Если вы
готовы, под нами сорокатысячная армия гарниши, сконцентрированная здесь для
наступления... Давайте! Жмите!
Так и пошло. Стейджен-Стербен указывал на сосредоточение врага, а
Джерри жал на кнопку. Через несколько часов такой работы у Джерри распух
указательный палец, и за сырит-излучатель уселся Чак. К вечеру была
уничтожена почти вся армия врага, и длившаяся десять тысяч лет война была
победоносно выиграна ормолу. В баках "Боинга" оставалось совсем немного
топлива, и приятели повернули назад. Утомленный Стейджен-Стербен мысленно
связался с фортом и, сообщив, что там их ждут всеобщее ликование и банкет,
отбыл осматривать туалетное оборудование самолета.
- Сомневаюсь, что переживу еще один такой банкет, - прошептал Джон.
- Я тоже, - согласился Джерри.
- Да-а-а, тяжелое мероприятие, - пробормотал Чак. - Особенно после
почти двух суток без еды и сна.
- Что правда, то правда, - подтвердил Джерри. - Последние дни нам было
не до того. Как только вернемся в форт, попросим Салли, и она нам что-нибудь
быстренько приготовит.
- Интересно, из чего? - поинтересовался голодный Джон. - Мы едой не
запаслись, а у ормолу из пищи - только трава.
- Не беспокойся, - уверенно заявил Джерри. - Салли - молодчина,
что-нибудь да придумает. К тому же она первоклассный повар.
Самолет приземлился перед самым заходом солнца, и приятели поспешили в
форт.
- Стейджен-Стербен, мы удалимся на некоторое время, посмотрим, как там
без нас Салли, - бросил Джерри. - Увидимся за праздничным столом.
- Конечно, конечно, но не задерживайтесь, вас с нетерпением ждут. Ведь
сегодняшняя победа - величайшее событие за последние десять тысяч лет
истории нашего народа. Ваши славные имена будут известны всем нашим
потомкам, о ваших беспримерных подвигах будут сложены легенды.
- Да бросьте вы, - сказал Джерри, а Чак и Джон согласно закивали. - Мы
простые американские парни, всегда помогаем друзьям. Но не ради почестей или
наград! Нет, сэр! Такой уж у нас характер!
И друзья с гордо поднятыми головами устало прошли через зал для
торжественных приемов и открыли дверь смежной комнаты, где, как они знали,
их с нетерпением ожидает очаровательная Салли.
- Салли! - позвал Чак.
Ответом был сдавленный крик. В дверях друзья несколько замешкались,
выясняя, кто пойдет первым. Вбежав в комнату одновременно, они увидели
леденящую душу картину: в полу открыт секретный люк, и безобразные щупальца
увлекают туда вопящую девушку, которую по крайней мере двое из них любили.
Друзья кинулись к люку, но тот перед самыми их носами захлопнулся. Ругаясь и
толкаясь, они тянули неподатливый металл, но безрезультатно. За этим
занятием их и застал Стейджен-Стербен.
- Я услышал ваши отчаянные крики и тотчас пришел.
- Салли... - Чак судорожно глотнул. - Проклятая тварь утащила ее.
Помогите открыть люк, мы мигом догоним гнусного похитителя и спасем нашу
любимую.
Стейджен-Стербен, наморщив лоб, задумался. Через минуту, тяжело
вздохнув, положил ладони на плечи всем троим друзьям, свободной же рукой
махнул в отчаянии.
- Как ни прискорбно, ваши усилия напрасны, - печально заявил он.
- Почему?!
- Мы спасем ее!
- Мы откроем люк и...
- Люк-то вы, может, и откроете, но девушку уже не спасете. - В голосе
Стейджена-Стербена явственно звучала скорбь. - Слишком поздно. Я непрерывно
поддерживал с ней телепатический контакт, намереваясь помочь вам в
преследовании, но... Ее мысли внезапно оборвались.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что?..
- Как ни печально, но это именно так. Если бедное дитя не мыслит, то
она мертва.
Глава 8. СТРАШНАЯ ТАЙНА РАСКРЫТА
В комнате надолго воцарилась гробовая тишина. Понимая чувства друзей,
Стейджен-Стербен на цыпочках прокрался к двери и удалился.
- Она была отличной девчонкой, - наконец промолвил Чак.
- Лучше во всей Вселенной не сыщешь, - Джерри тяжело вздохнул.
- Давайте заправим самолет и поскорее отправимся домой, - предложил
Чак.
- Хорошая идея, - поддержал приятеля Джерри. И они ушли, а Джон, не без
основания предположив, что им хочется побыть наедине, остался. Хотя знаком
он с девушкой был всего два дня, но и для него потеря оказалась чрезвычайно
болезненной. Погрузившись в невеселые думы, Джон принялся мерить комнату
шагами и, проходя мимо запертого люка, в сердцах пнул его ногой. Люк
неожиданно открылся. Джон отскочил назад.
Что бы это значило? Опасность? Весьма вероятно. Но, невзирая на риск,
лаз необходимо исследовать. А если его там поджидает скопище омерзительных
гарниши? Что ж, тем лучше! Прежде чем до него доберутся, он прикончит
столько, сколько сможет.
Вспомнив, что в соседней комнате арсенал, Джон поспешил туда.
Вернувшись с тяжелым мечом в руке, подкрался к зияющей в полу дыре и,
недолго думая, нырнул в темноту. Приземлился на полусогнутых. Выпрямился, и
тут же сильнейший удар по темечку послал его в небытие.
Как долго пробыл Джон без сознания, неизвестно. Очнулся он в кромешной
тьме, голова от боли раскалывалась на части. В воздухе стояло омерзительное
зловоние, и Джон сразу сообразил, что угодил в щупальца ненавистных гарниши.
Кто же еще, кроме них, так омерзительно воняет?! Они вокруг, совсем близко,
невидимые подкрадываются к нему. Почувствовав прикосновение к лицу
скользкого щупальца, Джон, не раздумывая, выбросил вперед сжатый кулак.
Кулак угодил во что-то твердое, раздался пронзительный, похожий на девичий
крик.
Вспыхнул свет. Самые худшие опасения Джона подтвердились: его окружали
проклятые гарниши! Но не только они. Рядом стояла и потирала ушибленный глаз
Салли Гудфеллау. Это она, оказывается, погладила его по щеке. а в ответ
получила кулаком.
- Так ты... ты жива!? - выдавил Джон.
- Как видишь, но вовсе не благодаря твоим стараниям. Почему ты пытался
убить меня?
- Я думал, это монстр.
- Я - монстр?
- Мы были уверены, что тебя нет в живых. Стейджен-Стербен так нам
сказал.
- Поганец С. С. наврал вам с три короба, а вы, простачки, и развесили
уши. Теперь слушай правду...
- Нет, ты слушай. Я только что обнаружил под собой свой меч. Как только
сосчитаю до трех, прыгай в сторону, а я уложу всех этих уродов. Раз, два...
- Нет, нет, подожди, выслушай меня.
Салли быстро подскочила к нему и схватила ручку меча, да так крепко,
что, как Джон ни силился, вытащить его из-под себя он не смог, а подоспевшие
гарниши в секунду обезоружили его.
- Ты... Ты... предатель человеческого рода и заслуживаешь...
- Я сказала - слушай, а не надрывай понапрасну глотку.
- Ви намирини раськазить иму все? - заметно смущаясь, спросил гарниши с
лампой в щупальце. Смущался он, видимо, оттого, что рот у него находился
между ногами, как раз там, где у уважающего себя человека находится известно
что.
- Я расскажу ему, Слаг-Тогат, но пусть твои ребята держат его покрепче.
Одного "фонаря" на сегодня мне более чем достаточно.
- Почему ты?..
- Заткнись и слушай. Стейджен-Стербен и его дружки не более чем стадо
баранов, которые вот уже десять тысяч лет пытаются отнять планету у ее
законных владельцев, гарниши.
- И кто тебе скормил подобный бред?
- Я, юноша, - ответил Слаг-Тогат. - Будь добр, выслушай умную леди и
впредь не перебивай ее, а иначе мы завяжем тебе рот грязной вонючей тряпкой.
- Как скажешь, - сказал Джон, с трудом подавляя неприязнь. - Но,
по-моему, твои манеры, не говоря уж о запахе, оставляют желать лучшего, а
твой английский безобразен. Язык ты, наверно, выучил по радио?
- Так уж случилось, что именно по радио. Наши чувствительные
радиоприемники вот уже годы принимают ваши передачи. Такие, например, как
"Сиротка Анна", "Би-би-си", "Маяк", "Независимая Радиокомпания
Трансильвании", "Олененок Роджер" и другие. Мы посылали вам по радио
послания, но ответа не получили, видимо, всему виной помехи ваших
передатчиков.
Понимая, что ему попросту морочат голову, Джон, насколько позволяли
держащие его щупальца, расслабился и принялся слушать Салли.
- Прежде всего, - сказала она, - что бы ни говорили ормолу, они
непрерывно копались в наших мозгах. Гарниши огрели тебя по голове и на время
отключили твое сознание, чтобы враги решили, что ты убит. Пока ты был в
отключке, на твою голову, как прежде на мою, гарниши надели мозговой щит, и
теперь наши мысли невозможно прочитать. Вот, посмотри. - Салли подошла к
свету и наклонила голову. Джон заметил у нее на затылке напоминающую ермолку
шапочку из золотых проводов и, пощупав собственную голову, обнаружил точно
такую же. - Как только мои мысли были экранированы, Слаг-Тогат рассказал мне
со всеми мрачными подробностями историю своей планеты. Эволюция на Домите
породила лишь один вид разумных существ - гарниши. Раса гарниши на миллионы
лет старше человечества, и они намного обогнали нас в науках, искусствах и
прочем. Государство у них истинно демократическое, каждый штат прямым
голосованием избирает главу. Слаг-Тогат - премьер-министр единого
всепланетного государства. У гарниши есть двухпалатный конгресс, Верховный и
Конституционный суды, прогрессирующий подоходный налог и прочие атрибуты
истинной демократии. Многие века Домит был раем в нашем понимании, но десять
тысяч лет назад на планету явились лортонои и начали захватническую войну.
- Явились кто?
- Лортонои.
- А, понятно. Так и думал, что ты вспомнишь о лортонои. Хотя мне
казалось, что гарниши воюют с ормолу.
- Ормолу - всего лишь прирученные животные, домашний скот, вроде наших
коров. Лортонои используют их в своих дьявольских планах, подчинив своей
воле их разум.
- Да, такая версия дает логичное объяснение их вегетарианской диете...
Постой, но мы же своими глазами видели фильм о зверствах гарниши.
- А, фильм... - вступил Слаг-Тогат. - Его действительно много лет назад
отсняли гарниши. Тот фильм - учебное пособие для школы мясников, в нем
наглядно показано, как разделывать туши ормолу на отбивные, бифштексы и
прочее. А теперь молчи и слушай юную леди.
- Спасибо, Слаг-Тогат, - Салли благодарно кивнула. - Так на чем я
остановилась? Ах, да... Десять тысяч лет назад на Домит прилетели лортонои и
сразу же попытались использовать разум гарниши, сделать их своими рабами.
Дело в том, что собственной науки лортонои не имеют, а пользуются передовыми
технологиями порабощенных ими рас, так же как и их руками и разумом. Гарниши
бесстрашно вступили с агрессорами в схватку, их невоспетые пока гении
изобрели мозговые щиты, и теперь все гарниши с самого рождения носят их.
- Гарниши носят мозговые щиты? - удивился Джон. - Интересно, как это у
них получается, ведь у гарниши нет голов и в помине.
- Гарниши прикрывают экраном мозги, а мозг у них находится не в голове,
как у нас, а в левой ноге, - Салли одарила Джона снисходительной улыбкой,
какой взрослые обычно одаривают ребенка-идиота. Джон оглядел гарниши.
Действительно, на левой ноге каждого красовался мозговой щит. - Защитив
мозг, гарниши нанесли сокрушительный ответный удар и непременно покарали бы
захватчиков, но те в своем секретном штабе, быстро сориентировавшись, взяли
под ментальный контроль всех ормолу. Ормолу обычно миролюбивы, разум у них
как у овец, но ими на расстоянии управляли нечестивые лортонои. Подчиняясь
приказам агрессоров, ормолу убили многих ковбоев и фермеров, вырвались из
загонов и со скотных дворов и ринулись в города. Там они объединились в
армии и теперь либо бьются с прежними хозяевами, либо, не разгибая спин,
работают на захваченных фабриках и заводах.
Несколько минут Джон переваривал полученную информацию, а переварив,
принял историческое решение.
- Все, что ты, Салли, сказала, звучит весьма правдоподобно. Мне и
самому показалось, что ормолу ненавязчиво выведывают у нас секрет
сырит-излучателя... И тогда выходит, что Чаку и Джерри грозит смертельная
опасность!.. Но, видишь ли, я не верю, уж извини, как ты, всему на слово и,
прежде чем ввяжусь в заварушку на стороне гарниши, должен иметь
неопровержимые доказательства их версии. Одно дело убедить бесхитростную
симпатичную девчушку, совсем другое...
- Бесхитростную симпатичную девчушку?! Ну спасибо, удружил! Да если
хочешь знать, недавно мне присвоили степень бакалавра гуманитарных наук, а
специализируюсь я в столь сложной и запутанной науке, как международная
экономика!
- ...совсем другое - человека с моей подготовкой в таких отраслях
знаний, как разведка и контрразведка, стратегия и тактика, хирургия мозга,
ректоскопия, коды и шифры и многих других. К тому же я знаток всех кухонь
мира и беспощадный убийца!
Слаг-Тогат махал щупальцами все быстрей и быстрей.
- Как по-твоему, товарищ, взмахи щупальцами сойдут за согласие?.. Или,
может, вас называть мистером?
- Друзья зовут меня просто Джон... Но только друзья.
- Мы отчаянно желаем твоей дружбы, вскоре называемый Джон. Пойдем, я
продемонстрирую тебе неопровержимые доказательства.
Последовав за Слаг-Тогатом по лабиринту туннелей, Джон оказался в
тускло освещенной комнатенке со стеклянной стеной.
- Пожалуйста, тише, - предостерег его Слаг-Тогат. - Нас могут услышать,
но не увидеть: стекло прозрачно лишь в одну сторону. Взгляни, там несколько
ормолу, недавно взятых нами в плен.
Джон взглянул, и от увиденного у него отвисла челюсть. Ормолу либо
бесцельно бродили по вольеру, либо ели траву из кормушек - все на всех шести
конечностях, взгляды бессмысленны. Вдруг ближайший ормолу замычал, остальные
подхватили - по звукам ни дать ни взять ферма где-нибудь на дальнем западе
перед вечерней дойкой.
- Что это с ними? - недоуменно спросил Джон.
- Смотри внимательней, - Слаг-Тогат махнул сразу несколькими
щупальцами. - На каждом - экран, так что лортонои их мозгами не управляют. А
сейчас ты станешь свидетелем небольшого эксперимента; с одного из наших
пленников мы снимем мозговой щит. Укажи, какой тебе больше приглянулся.
- Твои слова мне все больше кажутся похожими на правду. Хорошо, пусть
будет вон тот, у кормушки, - Джон ткнул пальцем в стекло.
Из-под потолка опустилась металлическая рука, ловкие захваты подцепили
щит и молниеносно сняли его с головы выбранного Джоном ормолу. Ормолу в ту
же секунду поднялся на ноги, выплюнул траву, огляделся. Его прежде
бессмысленные глаза сияли дьявольским огнем. В дальнем конце вольера стояла
подставка с мечами. Ормолу одним прыжком оказался рядом и схватил самый
большой меч.
- Положи меч и сдавайся, - обратился к нему Слаг-Тогат. - Если не
сдашься, мы приведем в негодность тело ормолу, которым ты сейчас овладел.
- Что мне за дело до коровьей туши?! - вскричало чудовище и, подняв
меч, кинулось к стеклянной стене. - Я лортонои, и вам, гарниши, меня не
убить. Но вот вас я убить могу, и не остановлюсь, пока не уничтожу всех до
единого...
- Достаточно, - сказал Слаг-Тогат.
Тут же из-под потолка вновь спустилась металлическая рука и проворно
накинула на голову ормолу мозговой щит. Ормолу выронил из "руки" меч,
опустился на все шесть, громко мыча, вернулся к кормушке и вновь набил рот
травой.
Джон видел достаточно и теперь верил каждому слову Слаг-Тогата.
- Слаг-Тогат, ты убедил меня, я увидел вполне достаточно. Пожмем же в
знак примирения руки. - И они пожали руки, вернее щупальце пожало руку, а
рука - щупальце. - С этой минуты мы союзники. Собирай скорее свою команду, и
мы покажем проклятым ормолу и лортонои где раки зимуют!
- Прозрачно намекну, что главное достоинство храбрости - осторожность,
- прозрачно намекнул Слаг-Тогат. - Начнем с самого важного сейчас - захватим
сырит-излучатель. Ты знаешь, как он выглядит и где находится. Поэтому
сделаем так: мы отвлечем ормолу, выскочив из туннелей и дав бой в форте, ты
же доберешься до "Плисантвильского орла", схватишь излучатель и назад. У нас
только одна попытка, так что не упусти эту возможность.
- Одна попытка? Почему? Ведь даже если я погибну, вы...
- Вы, земляне, за день уничтожили девяносто девять и девять десятых
процента гарниши. Все наши уцелевшие воины сейчас здесь, в туннелях,
готовятся к атаке, в домах остались только калеки и дети.
- Мне очень жаль, что так получилось.
- Нам жаль гораздо больше, но что сделано, то сделано. К тому же для
нас еще не все потеряно, и если мы победим ненавистных лортонои, то
численность нашей расы через тысячу лет восстановится. А сейчас за работу!
Снаружи уже достаточно стемнело, мы проведем тебя через лабиринт туннелей к
лазу, который выходит на поверхность рядом с вашей летающей повозкой. Помни:
на твоей голове мозговой щит, и для лортонои ты невидим, но, если тебя
заметит один из их рабов, в охоту на тебя включатся все ормолу до единого.
Так что не зевай, смело входи в штрафную площадку и бей в девятку!
- Ты, наверно, часто слушал по радио футбольные репортажи?
- Слишком часто. Пошли же! Да, чуть не забыл. Возьми два мозговых щита
для своих друзей и сунь в карман вот этот радиопередатчик, а как только
излучатель окажется у тебя, нажми кнопку с надписью "apritzxer", что
по-английски приблизительно означает "Все в полном порядке".
- Я не могу прочитать ваши каракули.
- Досадно. Тогда запомни: нужная тебе кнопка красного цвета.
- Запомнил. Пошли.
- Удачи! - закричала Салли. - Помни: судьба мира, а возможно, и всей
Вселенной в твоих руках! Не подкачай!
Горячо пожав руку девушке, Джон пошел за Слаг-Тогатом. На своих
толстых, с виду неуклюжих ногах-колоннах гарниши двигались удивительно
проворно, и Джон едва за ними поспевал. Наконец туннель кончился глухой
стеной.
- Потушите свет, - распорядился Слаг-Тогат, - мы прибыли. Между нами и
поверхностью только фут почвы. Мои воины в минуту выкопают дыру и помогут
тебе выбраться. Помни: ты наша последняя надежда!
Солдаты-гарниши сноровисто заработали лопатками, с шумом посыпались
песок и куски глины, наверху появилась и быстро расширилась дыра, в которую
были видны звезды на безоблачном ночном небе. Сильные щупальца подсадили
Джона, и он вылез на поверхность. Осмотрелся. Он находился в неглубоком
овраге. Осторожно поднявшись на ноги, Джон высунулся над краем оврага.
Невдалеке светился огнями форт, рядом стоял "Плисантвильский орел". Джон
пополз к самолету, укрываясь за любым бугорком, за любым холмиком. Он полз и
улыбался. То-то обрадуются друзья, узнав, что Салли жива! Ему обеспечен
самый теплый прием! Оказавшись у люка самолета, Джон огляделся. Вокруг ни
души. Джон молниеносно поднялся по трапу и заспешил через салон к пилотской
кабинет-Дверь кабины распахнулась, навстречу вышел Чак с сырит-излучателем
под мышкой.
- Чак! - радостно закричал Джон. - У меня такие новости!.. Да положи ты
излучатель, а то, чего доброго, уронишь и разобьешь.
- Да, - равнодушно сказал Чак, кладя излучатель на пол.
Бедняга, видно, еще не оправился после известия о гибели Салли. То-то
сейчас удивится!
- А теперь слушай, парень. Новость касается Сал... - Джон не договорил,
увидев перекошенное гримасой злобы лицо Чака, а в руках его автомат. - Эй,
ты что? Чак, что с тобой?
- Со мной все о'кей, а тебя, грязная инопланетная свинья, я сейчас
прикончу!
На Джона уставилось черное дуло автомата. В следующую секунду грянул
оглушительный выстрел, и Джон провалился в пустоту.
Джон медленно приходил в себя. Голова болела так, будто ее вдребезги
разнесли гигантским молотом,
...Закладка в соц.сетях
