Жанр: Научная фантастика
Время для мятежника
...оверить и дату - на всякий случай.
Дождь перешел в мелкую морось и перестал. Воздух был тяжел и душен,
день обещал быть жарким. Небо светлело, туман поднимался, травянистый луг
постепенно выступал из темноты, сбегая от гранитной гряды вниз к лесам.
Вблизи проходила дорога - не дорога, скорее коровья тропа. Откуда-то
слышалось мычание и звон колокольчиков - поблизости была ферма. Это место
найти будет нетрудно. Скальная гряда, напоминающая корабль, на вершине
невысокого холма, и других скал поблизости не видно. Колокольчики
слышались ближе, и к ним добавился глухой звук тяжелых медленных копыт.
Они выходили из лесу одна за другой. Стадо мелких буренок прошло мимо
него цепочкой, передняя корова взглянула на него и обошла вокруг. Трой
проводил ее взглядом и обернулся.
На опушке леса стоял мальчик и смотрел на Троя. Трой не двинулся с
места, когда мальчик направился к нему. Парнишка лет двенадцати с
заплатами на рубашке и на штанах, с длинным зеленым прутом в руках. Густые
светлые волосы нависали над веснушчатым лицом, а босые ноги месили грязь.
Возле Троя он молча остановился.
- Дождь перестал, - сказал Трой.
- Ты не так говоришь, как все ниггеры, - сказал мальчик. Сам он
говорил с акцентом жителя деревень Вирджинии.
- Я из Нью-Йорка.
- Впервые вижу ниггера-янки. Ты потерялся?
- Нет, просто иду на Юг. Попал под дождь и потерял дорогу. Шел в
Вашингтон. Не знаешь, где туда дорога?
- Знаю, конечно. Вон до тележной колеи, а там налево до Тайсонс
Корнере, а там дойдешь до бугра. Дурной ты какой-то, даже этого не знаешь.
- Я же тебе сказал, что я не отсюда.
- Пеструха, душа из тебя вон, пошла оттуда! - Пастушонок резко
повернулся и побежал за коровами.
Трой смотрел ему вслед, чувствуя, как его отпускает напряжение.
Первая встреча прошла нормально. Правда, всего лишь с мальчишкой. А как
будет с другими? Во всяком случае, одно было ясно: нельзя говорить как
янки. А удастся ли изобразить негритянский акцент? Иес, сар! Надо
постараться, от этого может зависеть жизнь. Этого акцента он в свое время
наслушался от неотесанных новобранцев с Юга. В армии их приходилось даже
учить читать. Иес сар. Звучит фальшиво, значит, придется потренироваться.
Послушай, как говорят другие негры, и говори так же. А пока для верности
разговаривай как можно меньше.
Мальчик и стадо скрылись за поворотом. Трой повернулся к ним спиной,
забросил сумки за плечо и пошел в другую сторону. По дороге ощупал
карманы: все было на месте.
Впереди лежал Вашингтон, округ Колумбия - столица.
И где-то там был полковник Мак-Каллох. Им предстояла встреча, о
которой полковник пока еще не знал.
22
Когда Трой дошел до размокшей колеи, солнце уже прилично припекало
ему спину. Было еще раннее утро, а он уже вспотел, как лошадь. Днем вообще
будет духовка. Ему пришлось снять куртку, от которой уже шел пар. Дорога
представляла собой две колеи, наполненные грязью и прерываемые ухабами.
Трой пошел по травянистой обочине. После очередного подъема ему открылся
вид на тесовые крыши среди деревьев. Тайсонс Корнере. Деревню окружали
поля окрестных ферм, а прямо впереди рядом с дорогой стояло ветхое
строение.
Даже и не строение - это слишком громкое слово.
Скорее, хижина. Такие жалкие жилища он раньше видел во время каникул
только глубоко в лесных дебрях вокруг Миссисипи. Грубые сооружения из
некрашеного леса, покоробленного дождями и солнцем. Точь-в-точь такая. В
щель между досками можно было руку просунуть. Дверь открывалась прямо в
слежавшуюся дворовую грязь. Половину хижины затенял старый дуб, а под
дубом сидел старик, молча наблюдая за Троем. Черная кожа изрезана
морщинами, а на голове оставалась пара пучков седых волос. Старик был одет
в какие-то древние заплаты. Трой кивнул ему, подошел, но старик не
шевельнулся.
- Привет, - сказал Трой.
Старик покачал головой:
- Пока, а не привет. Ты еще до заката помрешь.
Трой улыбнулся, пытаясь обратить слова в шутку:
- Ладно тебе, старик, еще накликаешь.
- Чего там кликать. Ты где сумки спер?
- Они мои.
- Плохо врешь, даже я не поверю. Такие сумки бывают у белых, а у
ниггеров не бывают. Первый встречный белый сперва тебя пристрелит, а потом
только спросит, где спер. Ты с Севера или как?
- С Севера.
- По говору вроде так. Так вот, парень, у нас тут Юг.
- В дом не позовешь? Похоже, мне тут надо кое-чему обучиться.
- Это уж точно! - старик рассмеялся кудахчущим смехом. - Я глазам
своим не поверил, когда ты вот так чапал по дороге. Мистур Янки, тебе
много чего надо понять. Ты не на Севере, и здесь ты всего лишь раб.
Эта спокойная констатация факта резанула Троя сильнее, чем угроза или
оскорбление. Как-то вдруг остро пришло осознание, что негры сейчас в
рабстве и что рабство узаконено. Этот вот всю свою жизнь провел в рабстве.
Стала ясна одна простая вещь: либо Трой научится вести себя так, как этот
старик, либо может считать себя мертвым.
Он чуть не упустил шанс. С дороги, откуда он пришел, послышались
голоса и стук копыт.
- Залазь! - прошипел старик. - Залазь, или ты уже покойник!
Трой не стал спорить. Он кувыркнулся в открытую дверь, подкатившись
под стену. Стук копыт приблизился, а потом раздался голос:
- Эй, дядя, ты давно здесь сидишь?
- С рассвета, сар. Как рассвело, капитан, так я здесь.
- А ну-ка расскажи, что ты здесь видел. Да говори правду, а то я
спущу твою черную шкуру!
- Что видел, капитан? Да ничего, сар. Вороны только летают.
- Вороны, говоришь? А настоящую черную ворону не видел? Ниггера в
чудных ботинках с крадеными сумками?
- Как изволите говорить, сар? Нет, сар, не видел. Тут никто не
проходил, сар, могу поклясться, капитан!
- Я вам говорил, Лютер, что этой дорогой он не пойдет, - сказал
другой голос.
- Вы называете моего мальчика лжецом?
- Если бы я считал, что он лжет, меня бы здесь не было, правда? Я
только считаю, что этот хмырь наврал мальчику, чтобы сбить нас со следа. Я
думаю, как только мальчик скрылся из виду, он рванул в другую сторону. Вы
посмотрите на той дороге, по которой мы приехали, а я сообщу в Корнере.
Тогда ему далеко не уйти. Спорить могу, что за этого ниггера и награда
назначена.
Копыта отстучали прочь, но Трой не шевелился. Он вжался в стену, не
обращая внимания на цепочки муравьев, переползавших со стены на него и
обратно. Им овладел страх, которого он не испытывал еще никогда в жизни.
Даже тогда, когда оказался отрезанным от своей роты на территории
противника.
Он и сейчас был на территории противника. В своей собственной стране
- но она не была его страной. Еще не была. Он знал историю по книгам, а
сейчас начинал чувствовать ее собственной шкурой и понимать по крайней
мере одну из причин Гражданской войны; и чувствовать, что значила победа,
купленная столь дорогой ценой. Трой глянул вниз и увидел, что у него
трясутся пальцы. Со злостью сжав их в кулак, он вмазал по стене. Рано еще
сдаваться.
Старик, кряхтя, разогнулся, устроился на пороге и глубоко вздохнул.
Он сидел спиной к Трою.
- Ты спас мне жизнь, - сказал Трой. - А я даже не знаю, как тебя
зовут.
- И не надо. Когда тебя поймают, ты не скажешь.
- Как мне от них удрать? И куда податься?
- Откуда приперся, туда и иди, скатертью дорога. Вылазь на задворки
да спрячься в кустах за хижиной. Туда они не полезут. Когда стемнеет -
вылезешь.
- А куда потом? Ты же слышал, они поднимут на ноги всю округу. Как я
выберусь?
Старик презрительно хрюкнул:
- Если будешь таким дураком, то никак. Тебя поймают, выпорют и
вздернут, но сначала ты им про меня расскажешь. Я с тобой влип, парень,
понял? Влип!
Он что-то проворчал себе под нос, покачиваясь на пороге, и принял
решение.
- Выйдешь оттуда и пойдешь, куда я скажу. Я свяжусь с Дорогой, и
пусть они с тобой возятся. А теперь пошел вон.
Под кустами было жарко. Раскаленный воздух не шевелился, мухи терзали
немилосердно. Трой заставил себя вздремнуть, но мухи заползали в нос и в
рот. Он их выплевывал, отмахивался. Безуспешно. По дороге иногда проходили
люди, слышался скрип тележных колес. К сумеркам у Троя раскалывалась
голова от гудящей боли. Шевелиться он не решался. Раздался звук медленных
шагов, и он вжался в кусты. Скрипнула дверь хижины, и послышался шепот:
- Тут тебе миска с водой. Не хапай, пока я не уйду.
Вода была теплая и вонючая, но Трою она показалась самой вкусной на
свете. Он заставил себя растянуть ее как можно дольше.
Когда стемнело, воздух чуть-чуть остыл, но главное - исчезли мухи.
Удовольствие было недолгим, мух сменили наглые и звенящие комары.
Казалось, прошли часы, пока снова хлопнула дверь и раздались шаги старика.
Он куда-то прошлепал между деревьями и спустя целую вечность возвратился.
- Эй, ты! Давай вокруг дома. Там тебя встретит мальчишка.
Между облаками плыла бледная луна, и в ее свете можно было разглядеть
две фигуры. Старик махнул ему рукой:
- Вот этот парень. Он боится, но он тебе поможет. И ты ему помоги.
Мамаша у него болеет, надо лекарство. У тебя доллар есть? Должен быть, при
таких-то шмотках.
- Конечно! Рад буду заплатить. Если я могу тебя еще чем-то
отблагодарить, буду счастлив...
- Заткнись. Ничего не надо. Иди в сарай, в который он тебя поведет. И
никогда не возвращайся.
Трой прошептал какие-то слова признательности в спину уходящему, но
тот не обернулся. Он был беден, но горд. Трой пожалел, что предложил
деньги. В его руке оказалась маленькая теплая ручка, и он улыбнулся
мальчику.
- Мы достанем лекарство для твоей мамы. И не только. Пошли.
Босые ножки ребенка шли уверенно, и Трой поспешил за ним, безуспешно
стараясь не шуметь. Они шли явно каким-то кружным путем, удаляясь от
главной дороги, через пахнущий смолой сосновый лес. Шли довольно долго,
потом мальчик остановился. Молча и бесшумно он свернул к прогалине в чаще
леса. Колеи дороги остались рядом, и лужи поблескивали в лунном свете.
Облака рассеялись, ночное небо усыпали звезды. Дорога стала западней.
Мальчик потянул его за рукав, пригнул и прошептал прямо в ухо:
- Оставайся здесь и не шевелись.
Трой не успел ничего ответить, а мальчик уже исчез, скользнув как
тень через дорогу. Его долго не было. Трой подумал, не достать ли из сумки
пистолет, но решил, что пока не стоит. Выстрел в такую тихую ночь поднимет
на ноги всю округу, а всех, кто на него пойдет, ему не перестрелять.
Оставалось только ждать. Когда мальчик коснулся его руки, он вздрогнул.
- Там люди. Пойдем. - Он потянул Троя за рукав.
Стремглав перебежав дорогу, они скрылись в кустах за обочиной. На
фоне неба виднелись очертания дома, в окнах мелькал свет. Обогнув дом, они
нырнули в кукурузу, отметившую их путь шелестом. Из темноты выступил
темный массив сарая. Мальчик открыл дверь. Она слегка скрипнула.
- Прячься! - прошептал мальчик. - Эй! Деньги для мамы.
Трой зачерпнул горсть монет, куда больше доллара, и сунул в руку
мальчишки. Пальчики сжались, и мальчик исчез. Только скрипнула,
закрываясь, дверь. Трой ощупью добрался до стены, спотыкаясь и цепляя
сумками невидимые предметы. Он сбросил сумки, нащупал что-то вроде
сеновала и рухнул.
Он в безопасности - надолго ли? Старик был сердит и говорил что-то
непонятное. Насчет какой-то дороги. Трой не знал, что это могло значить.
Рядом с сараем раздались уверенные шаги, и дверь громко заскрипела.
Мелькнул свет. Хлопнула дверь. Прозвучал мужской голос:
- Выходи вперед. На свет.
Выбирать не приходилось. Выпустив сумки, Трой обошел сеновал.
Заморгал, ослепленный светом керосиновой лампы. Взглянул на говорившего.
Это был человек с пистолетом.
Белый.
- Так, это ты и есть. - Голос не изменился. - Лапы держи повыше, вот
так, как держишь. Я тебя искал с полудня вместе с другими, а тебя и след
простыл. Люди уже думали, что мальчик все выдумал. Однако теперь я вижу,
что парень описал тебя точно.
Это был здоровый и крепкий мужик с рыжими волосами и толстым брюхом,
которое выпирало из штанов и натягивало красные подтяжки.
- Что вы собираетесь со мной делать? - спросил Трой, глядя на длинный
ствол нацеленного ему в диафрагму пистолета. - Пристрелить?
- Вопросы задает тот, кто держит пистолет. Так что держи лапы вверх и
отвечай, кто тебя привел.
- Не знаю.
- Кто тебе сказал про меня?
- Тоже не знаю.
- Забавно. Если не смотреть на тебя, то можно подумать, что говорит
янки.
- А потому что я и есть янки. Из Нью-Йорка.
- Готов поверить, что-то в тебе есть необычное. Прямо и не знаю, что
мне с тобой делать.
- Пока вы решаете - у меня руки устали. Позвольте мне их опустить? -
Не дожидаясь ответа, Трой опустил руки и перенес вес тела вперед. Если
поднырнуть и выбить пистолет, то шанс есть.
- Опусти. - Человек сунул пистолет за пояс широких штанов, и Трой
расслабил мышцы. - Ты здесь пробудешь какое-то время. Я тебе покажу, куда
спрятаться. Это просто дыра за чаном для патоки, однако она тебе сохранит
жизнь. Дня через два мы отправим тебя с еще двумя, которые должны прибыть.
- Отправим - куда?
- На Север, куда же еще.
- Извините, но по моим делам мне нужно ехать на Юг. Тем не менее
благодарю вас.
- Благо... - Человек от удивления не смог продолжать. Он поднял
фонарь повыше и подался к Трою, чтобы получше его рассмотреть. - Ну,
позволь тебе сказать, ты и в самом деле не такой, как другие. Половина
всех рабов Юга рвется в Канаду, а тебе нужно обратно!
- Нужно. И я не раб. Да, тот, кто меня сюда послал, говорил о дороге.
Это что - станция Подпольной Железной Дороги, нет?
- Слишком много спрашиваешь. Твои сумки? Тогда подбери. Нечего тут
людям о них спотыкаться. Пойдем в дом. Я как раз сготовил обед - думаю, ты
не станешь отказываться.
- Не стану, спасибо. Последний раз я ел - не припомню даже когда.
- Держись за мной поближе, я свет погашу. Чужих поблизости никого,
мои собаки бы учуяли. Но на всякий случай, чтобы тебя не увидели.
Их поглотила темнота. Трой нащупал седельные сумки и вышел за
человеком из сарая. Что-то большое наперло на него из темноты, и раздалось
рычание.
- Тише, ребятки, тише. Это друг. А ты, незнакомец, иди медленно. Если
не будешь делать резких движений, они тебя не тронут. Войди и закрой
дверь, я зажгу фонарь.
Кухня была бедно обставлена, но чисто прибрана, деревянный стол
свежевыскоблен. Хозяин повесил фонарь на крюк над столом и нацедил жбан
свежей воды из бочки. Жбан он поставил на стол и добавил две кружки.
- Я сегодня не вздувал огонь. Есть только холодный окорок и
кукурузная лепешка.
- Все, что угодно. Заранее благодарен. Кстати, меня зовут Трой
Хармон.
- Что у тебя за дело на Юге, Трой?
- Частное дело, мистер... извините, не знаю как вас называть.
Человек напротив прожевал кусок обмакнутой в патоку кукурузной
лепешки и удивленно покачал головой.
- Да, ты и в самом деле не от мира сего. Меня зовут Мило Дойл, если
все остальное ты уже знаешь. И я из Бостона. Этим объясняется, почему я не
пристрелил тебя на месте.
- Этим многое объясняется, мистер Дойл. - Ветчина была жилистой и
плохо провяленной, но Трой не привередничал и запивал ее водой со
сладковатым привкусом. - Этим объясняется и то, что вы мне помогаете, да и
прочее, о чем вы говорили.
- Я здесь уже так давно, что все забыли, откуда я. Приехал я сюда
работать на железной дороге - на настоящей, я имею в виду, женился на
местной, завел хозяйство. Она умерла три года назад, я с тех пор один.
Делать мне тут особо нечего, разве только себя жалеть. Подумывал все
продать и вернуться домой, да руки не доходили. А потом как-то зашел ко
мне друг, которого я знавал еще дома - он теперь адвокат. Попросил оказать
услугу. С тех пор все оказываю и оказываю. Ну вот, теперь ты про меня все
знаешь и можешь в ответ рассказать про себя.
- Буду рад. Родился и вырос в Нью-Йорке, на Лонг-Айленде. В молодости
ушел в армию...
- Постой, сынок. Впервые я слышу, чтобы кто-то из твоего народа попал
в армию Соединенных Штатов.
- Я это сказал? Я за границей много воевал. Есть армии, где не
интересуются цветом кожи. А позаботиться о себе я могу. Сейчас я занят,
ну, скажем, в проекте, по ходу которого мне требуется найти одного
человека. Теперь я понимаю, что в одиночку мне этого не сделать. Я прошу
вашего совета и, может быть, смогу помочь в вашей работе. Насколько я
понимаю, Дорога занимается важной работой, помогая бегству рабов на Север.
- Работа, слов нет, важная, - переправа грузов на Север. Однако в
этой работе некоторые из нас важнее других. Наша станция маленькая, не
такая, как была у бедняги Тома Каррета. Он переправил через Уилмингтон две
тысячи семьсот пассажиров, пока его не поймали.
- Я не пытаюсь оценивать масштаб ваших операций. Однако такие вещи не
могут обходиться дешево. У вас должны быть расходы на еду и транспорт, и
они наверняка не маленькие. А значит, мы можем друг другу помочь. Я могу
заплатить за любое содействие, и наши отношения будут взаимовыгодными.
У Дойла отвисла челюсть, и по подбородку сбегала струйка патоки:
- Слушай, ты не пробовал продавать змеиное молоко? Парень, который
умеет говорить, как ты, был бы великим торговцем. Взаимовыгодные
отношения, - надо же так придумать! Ты говоришь лучше доброй половины моих
знакомых проповедников.
Трой улыбнулся:
- Преимущества хорошего образования. - Начальная школа номер 117 и
средняя школа на Ямайка-стрит - да, знали бы они!
- Какое-то преимущество у тебя точно есть. Но если ты хочешь, чтобы я
тебе помог, расскажи мне побольше о том, кого ты ищешь. Это твой друг?
- Совсем наоборот. Его зовут Уэсли Мак-Каллох, но он мог и сменить
имя. Хотя, честно говоря, сомневаюсь. Он убил по крайней мере троих
человек - это только то, что мне известно. Я хочу его разыскать и дать
знать властям.
- Это белый?
- Да.
- Трудная задача, Трой. Особенно на Юге. Один ты ни за что не
справишься.
- Теперь я понял. Наивно было считать, что мне это по силам. Мне
нужна крыша... - Дойл изумленно посмотрел на него, не понимая. - Нет, не
настоящая крыша, я имею в виду - другая роль. Я целый день об этом думал.
Не мог бы я отправиться на Юг как чей-нибудь слуга? То есть найти
какого-нибудь белого для прикрытия операции. Как вы думаете, это может
пройти?
- Я думаю, что мне надо выпить, а то не разобраться. Не могу сказать,
удастся ли это сделать, но точно знаю, что это самая странная мысль,
которую я слышал за всю свою жизнь. - Он со стуком поставил на стол
тяжелый кувшин, вытащил из горла затычку и налил две полные кружки. -
Попробуй. Это делает фермер, что живет ниже по реке. Содрал с меня дайм за
эту бурду. Как тебе?
Трой отпил глоток, о чем тут же пожалел. Давясь, он сказал:
- По-моему, тебя надули.
Дойл согласно кивнул:
- Переплатил. Сам знаю. - Он высосал остатки и долил свою кружку. -
Однако я знаю человека, который тебе нужен. Он шотландец, пишет что-то для
газет из Вашингтона. Ему случалось нам помогать, и он возит наши сообщения
на Юг. Думаю, он подойдет.
- Если он согласится, это будет идеально. Ты можешь с ним связаться?
Дойл почесал пальцами челюсть.
- Мне нужны железные гвозди, а Хогга из Корнерз нет на месте, я
спрашивал. Так что у меня есть хороший повод ехать в город. Если я поеду
рано, то к закату вернусь. Если его не будет, я оставлю записку. У наших
людей, которые знают, как с ним связаться. Однако ты тем временем должен
спрятаться в нору.
- Я пока отдохну, ты обо мне не беспокойся.
- Я беспокоюсь о себе и о том, что меня вздернут, если тебя найдут
здесь. Да, нужно еще немножко денег, чтобы уговорить газетчика.
Трой полез в карман:
- Десяти долларов хватит?
- Десяти? Я сказал "уговорить", а не "купить с потрохами". Теперь
бери свои сумки, и я тебе покажу нору, где ты можешь отоспаться.
Убежище было сделано искусно. Большая бочка для патоки наклонялась в
сторону, освобождая вход. За ним в песчаной почве была выкопана пещерка,
укрепленная стволами деревьев, а стены удерживали расщепленные бревна. Из
них же был сделан настил, приподнятый над сырым грунтом. Еще там был
ночной горшок, кувшин с водой и огарок свечи на поставце. И все.
- Утром перед уходом я принесу тебе чего-нибудь поесть.
Это были последние слова, которые Дойл сказал Трою. Бочка стала на
место и закрыла вход. Трой нашел спичку и зажег свечу, затем вытащил
револьвер и лег. Сумки вполне заменяли подушку, и он заснул сразу.
Днем, пока не было Дойла, Трой подремывал. Все равно в темноте ямы
делать больше нечего. Способа определить время тоже не было, день тянулся
и тянулся, и Трой решил, что что-то не так. Он пошел вдоль слабой тяги,
пока не нашел глиняную трубку, через которую поступал свежий воздух.
Трубка наверняка была изогнута, поскольку через нее не проходил даже намек
на свет. Трой прижал к ней ухо. До него доносились случайные звуки,
однажды он услышал телегу, другой раз - как дети перекрикивались друг с
другом.
Он снова задремал и проснулся от собачьего лая. Чужой - или хозяин
вернулся? В любом случае надо приготовиться. Когда открылась потайная
дверь, Трой стоял у стены с пистолетом.
- Выходи, - сказал Дойл. - Все в порядке.
Трой неуверенно вышел, мигая на свет фонаря. Рядом с Дойдем стоял
тощий человек в темном костюме и высоких сапогах для верховой езды.
- Кто это? - спросил Трой.
- Тот, о ком я тебе говорил, - так что спрячь колючки, ежик. Это
мистер Шоу, мистер Робби Шоу. Я ему кое-что рассказал о твоих планах, и он
заинтересовался. Ты можешь ему рассказать то, что рассказал мне.
Оставайтесь пока здесь. Собачки начеку, и я пока что обойду окрестности.
Он вышел и унес с собой лампу. Слышно было, как скулили собаки.
- Наверное, лисы, - спокойно сказал Шоу. - Думаю, что в окрестностях
их много.
- Не знаю, я не из этих мест.
- Разумеется, вы не из этих мест. Позволю себе заметить, что у вас
акцент не меньше, чем у меня.
- Кстати, о вашем акценте. - Трой всматривался в темноту, но видел
только расплывчатый контур. - Знаете, у вас акцент скорее англичанина, чем
шотландца. Извините, если я вас обидел.
- Никоим образом. Просто преимущества образования в Сассенахе. Это в
Винчестере. Мои родители хотели подготовить меня к жизни в этом мире. Вы
показались мне человеком, который много путешествовал, и с каждой минутой
все более интригуете. Наш хозяин упомянул два имени. Вы - Трой Хармон?
- Это так.
- Рад познакомиться, мистер Хармон. Второе же несколько меня удивило
- имя человека, которого вы ищете. Уэсли Мак-Каллох, если я не ошибаюсь?
- Вы не ошибаетесь.
- Это не может быть полковник Уэсли Мак-Каллох?
Трой вынул кольт из-за пояса и наставил его в темноту.
- Он носил звание полковника. А почему вы его назвали? Вы о нем
слышали?
- Ваш вопрос вполне уместен, мой друг. Ибо я отлично знаю полковника.
Я просто интересовался, зачем он может быть нужен вам.
Мысли Троя были чернее темноты вокруг. Ловушка? Мак-Каллох расставил
людей вокруг места своего прибытия, чтобы проследить, не будет ли погони?
Дойл - человек Мак-Каллоха, приманка в западне?
Большой палец взвел курок револьвера со звонким щелчком.
- Извините, что-нибудь не так? - спросил Робби Шоу. - Это у вас
револьвер?
- Револьвер. Шестизарядный кольт. Если первым выстрелом я промахнусь,
то при свете вспышки я вас увижу и достану вторым выстрелом. Стойте на
месте и не двигайтесь.
- Я и не собирался двигаться, дорогой друг. В этом нет необходимости,
как вы понимаете. За меня может поручиться Дойл, и мои взаимоотношения с
Дорогой всегда были лишены каких бы то ни было недоразумений...
- Вы работаете на Мак-Каллоха?
- Разумеется, нет. Однако должен заметить, что мое знакомство с
полковником было весьма полезно для той работы, которой занимаются мои
друзья. Благодаря ему я был принят в тех кругах общества, в которые иначе
мог бы не проникнуть никогда.
Сверкнул фонарь, и вошел Дойл.
- Собаки поймали лису, - сказал он и вдруг заметил у Троя пистолет. -
Это что еще значит?
- Страхование жизни. Ты знал, что этот журналист знаком с
Мак-Каллохом?
- Нет, но меня это не удивляет. Он знает кучу народа, что на Севере,
что на Юге. Убери свой дурацкий пистолет и пойдем на кухню. Я тебе сказал,
что он один из нас, и тебе остается только положиться на мое слово.
Трой заколебался, потом сунул револьвер за пояс.
- Если я ошибся, приношу свои извинения. Однако вы, я думаю, должны
меня понять.
- Об извинениях не может быть и речи, мой дорогой друг. - Шоу махнул
рукой, предавая инцидент забвению. Тем не менее он испустил вздох
облегчения. - Я, вообще говоря, не очень люблю оружие. Ах, местный эликсир
жизни, благодарю. - Он принял из рук Дойла чашку с мутной жидкостью и
осушил половину одним глотком.
Трой тоже взял чашку, но только слегка отхлебывал, сидя за столом.
- Самое интересное, - говорил Шоу, вглядываясь в свою кружку, - что я
встречался с полковником еще до своего приезда в эту страну. Это было в
Глазго, в клубе моего отца. У них был какой-то совместный бизнес.
Трой подался вперед, пытаясь не слишком проявить свой интерес:
- А чем торгует ваш отец, мистер Шоу?
- Торгует! Фи, не так грубо. Тяжелая индустрия, металлургический
завод.
- Он выпускает машины для обработки стали?
Шоу озадаченно поднял бровь:
- Вообще говоря, да. А также бронзы. Вы знаете что-то, чего я не
знаю?
- Может
...Закладка в соц.сетях
