Жанр: Научная фантастика
Чувство долга
...и с ним?
- Магт - это титул, примерно соответствующий титулу дворянина
или лорда. Лиг-магт - местный руководитель дворян. У него
каменная крепость в городе. Он, кажется, является главой группы
магтов, которые подготовили эту идиотскую войну. Что же касается
вашего второго вопроса, то не могу ответить ни да, ни нет. Мы
нашли голову директора Мерва на следующий день у входа. Вся кожа
с нее была снята. Мы узнали кто это, потому что доктор обнаружил
во рту мост, который он же ставил. Понятно?
Вся попытка самоконтроля закончилась провалом, и Фоссел
последнее слово уже выкрикнул. Они все здесь на грани
сумасшедствия, если Фоссел таков. Брайан быстро ответил:
- Это все, Фоссел. Скажите доктору, что я хочу поговорить с ним,
как только освобожусь...
Он прервал связь и открыл первую папку. К тому времени, как на
интеркоме загорелся вызов доктора, он успел, не вдаваясь в
детали, посмотреть все папки. Надев теплую одежду, он прошел
через двор. Несколько рабочих повернулись к нему во враждебном
молчании.
У доктора Стайна была розовая сверкающая лысина, голова
возвышалась над большой черной головой. Брайану он сразу
понравился. Нужно иметь твердый характер, чтобы сохранить в
таком климате бороду.
- Как себя чувствует ваш новый пациент, доктор? - спросил
Брайан.
Стайн захватил толстыми пальцами бороду.
- Диагноз - тепловой обморок. Прогноз - полное выздоровление.
Состояние - слабость, учитывая обезвоживание организма и ожоги.
Я обработал ожоги и сделал вливание. Она едва избежала теплового
удара. Сейчас я дам ей успокаивающее.
- Завтра утром мне необходима ее помощь. Она сможет? Может
стимуляторы или наркотики?..
- Сможет, но мне это не нравится. Последствия...
- Нужно попытаться. Через семьдесят часов вся эта планета будет
уничтожена. Чтобы предотвратить это, я готов пожертвовать собой
и всеми вами. Вы согласны?
Доктор порылся в бороде и внимательно посмотрел на Брайана.
- Согласен! - Со вздохом облегчения произнес он. И после минуты
молчания добавил, - Какое удовольствие увидеть человека, не
впавшего в отчаяние. Я с вами.
- Отлично, тогда вы сможете мне помочь прямо сейчас. Я
просмотрел список персонала и обнаружил, что среди двадцати
восьми человек, работающих здесь, нет ни одного ученого, кроме
вас.
- Банда нажимателей кнопок, к полевой работе никто из них не
пригоден.
- Тогда я завишу от ваших советов. Это не стандартная операция,
и обычная техника здесь теряет смысл. Даже диструкция Пайсона и
экстраполяция Паретто здесь непригодны.
Стайн кивнул в знак согласия, и Брайан слегка успокоился. Он
попытался оживить свои знания в социологии, но напрасно.
- Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что это
чисто физическая проблемма, что-то связанное с экзотическим
приспособлением дисанцев к адскому окружению. Может ли это
каким-то образом быть связанным с их стремлением швырнуть бомбы?
- Может ли? Может ли? - доктор быстро расхаживал по комнате,
сцепив пальцы рук за спиной. - Вы чертовски правы, может быть.
Кто-то наконец додумался, что пора перестать рассчитывать на
машины и сидеть у экрана в ожидании ответа. Знаете ли вы, как
существуют дисанцы? Наши дураки считают это отвратительным, я же
считаю это великолепным. Они нашли способ соединиться в симбиозе
с видами этой планеты. Даже в паразитических отношениях.
Отвращение - чувство тех, кто никогда не испытывал жажды.
Стайн открыл дверь фармахимического помещения.
- Этот разговор о жажде совсем иссушил меня, - точным изящным
движением он налил спирт в колбу, разбавил водой и добавил
каких-то кристалов из бутылочки. Наполнил два стакана и протянул
один Брайану. На вкус оказалось очень неплохо.
- Что вы имеете в виду, когда говорите о паразитизме, доктор?
Разве все мы не являемся паразитами, в некоторой степени, на
других жизненных видих? Мясо животных, растения и так далее?
- Нет, нет, вы не поняли меня. Я говорил о паразитизме в самом
точном значении этого слова. Вы должны понять, что для биолога
нет реальной разницы между паразитизмом, симбиозом, мутуадизмом,
комманоализмом, бионтергазией...
- Стоп-стоп! Дело в том, что для меня все сказанные вами слова
лишены значения, Если все это делает планету такой, то я понимаю
чувства экипажа.
- Это просто другой способ обозначения. Посмотрите. В местных
озерах живет ракообразное, очень похожее на обычного краба. У
него большие клешни, которыми он держит анемоны - морские
животные со щупальцами, неспособные к самостоятельному
передвижению. Ракообразные размахивают этими анемонами, и те
собирают пищу, слишком большие куски идут ракообразному. Это
биогтергазия. Два существа живут и действуют совместно, однако,
каждое из них способно к самостоятельному существованию. Но у
того же самого ракообразного есть паразит - деградирующие формы
улитки, живущие под его раковиной, утратившие способность
ходить. Настоящий паразит, получающий пищу от своего хозяина,
ничего не давая взамен. В кишках этой улитки живет простейшее,
питающееся уже переваренной пищей. Однако, этот маленький
организм не паразит, как вы можете подумать с первого раза, но
симбиот. Он берет от улитки пищу, и в то же время выделения его
тела помогают улитке ее переваривать. Вы разобрались в этой
картине? Все формы жизни находятся в сложной взаимосвязи.
Брайан сосредоточенно кивнул, потягивая напиток.
- Сейчас это приобретает определенный смысл. Симбиоз, паразитизм
и прочее - это лишь разные способы совместной жизни. И
существуют такие взаимоотношения, которые трудно определить.
- Совершенно верно. Существование на этой планете настолько
затруднено, что конкурирующие формы вымерли. Есть лишь несколько
видов, охотящихся на других. Кооперация и взаимосвязь жизненных
форм помогла им выиграть битву за жизнь. Я сознательно говорю
"жизненные формы". Местные существа - нечто среднее между
растениями и животными, наподобии наших лишайников. У дисанцев
есть существо, которое они называют веда. В путешествиях оно
дает им воду. От животных у него рудементарные способности
двигаться, но оно использует фотосинтез и запасает воду как
растение. Когда дисанцы пьют, это существо получает от них
кровь, и вместе с ней и необходимые элементы.
- Знаю, - устало произнес Брайан. - Я пил из одной. Видите
шрамы. Я, кажется, начинаю понимать, как удалось дисанцам
вписаться в этот мир. Это должно было привести к значительным
изменениям. Но сказались ли эти изменения на их социальной
организации?
- Вполне возможно, но, может быть, я высказываю слишком много
предположений. Вероятно, исследователи скажут вам больше, в
конце концов, это их дело.
Брайан изучил доклады о социальной организации дисанцев, и не
нашел там ничего имеющего смысл. Это была мешанина непонятных
символов и диаграмм.
- Продолжайте, пожалуйста, доктор. Доклады социологов
бесполезны. Они не заметили какого-то важного фактора. Вы же -
единственный из всех, с кем я говорил до сих пор, кто дает
разумные ответы на мои вопросы.
- Ладно. Я считаю, что тут вообще нет общества, а всего лишь
группа разобщенных индивидумов. Каждый сам по себе получает
питание от других жизненных форм планеты. Если у них и есть
общество, то оно организовано на других началах и ориентировано
на другие формы жизни, а не на другие человеческие существа.
Может, в этом есть смысл. Их общество отлично от человеческого.
Во взаимоотношениях друг с другом они совершенно обособлены.
- А как насчет магтов, этих представителей высших классов,
которые сооружают замки и являются причиной всех беспокойств?
- Этому у меня нет объяснения, - согласился с Брайаном доктор. -
В моей теории есть слабые пункты, и это - один из них. Магты -
исключение, которое я не могу объяснить. Они полностью
отличаются от остальных дисанцев. Они кровожадны, не подчиняются
разумным аргументам, вместо мира стремятся к межпланетной войне.
И они не правители, во всяком случае, не в нашем смысле. Они
сохраняют власть, поскольку никто больше не хочет ее. Они дают
инопланетянам контракты на шахты, потому что у других дисанцев
вообще нет представления о собственности. Конечно, может быть, я
и ошибаюсь. Но мне кажется, если вы поймете "почему?" они так
отличаются от остальных, вам удастся найти ключ ко всем
трудностям.
Впервые с момента прибытия на планету Брайан почувствовал прилив
энтузиазма. И предчувствие, что существует все-таки приемлемое
решение этой смертельной проблемы. Он осушил свой стакан и
встал.
- Я надеюсь, что рано утром ваша новая пациентка будет на ногах,
доктор. Вы должны быть так же заинтересованы в разговоре с ней,
как и я. Если то, что вы говорили мне - правда, то именно она
способна найти ключ. Она - профессор Леа Моррис, и у нее
глубокие познания в экзобиологии и антропологии.
- Чудесно! Я буду заботиться о ее голове не только потому, что
она хорошенькая, но и из-за ее содержимого. Хотя мы и на грани
атомного уничтожения, у меня появилось странное чувство
оптимизма - это впервые с того момента, как я высадился на эту
планету.
9
Охранник у входа в здание ОКВ подпрыгнул от ужастного грома и
схватился за оружие. Но тут же глуповато отдернул руку, поняв,
что это было всего лишь чихание, хотя и чихание Гаргантюа. Вошел
Брайан, фыркая и кутаясь в свой плащ.
- Я ухожу, чтобы не схватить воспаление легких, - бросил он.
Охранник отсалютовал, тщательно осмотрел экраны ближнего входа,
погасил свет и открыл ворота. Брайан выскользнул, и тяжелая
дверь захлопнулась за ним. Улица была еще тепла от дневного
жара, он счастливо вздохнул и распахнул плащ.
Это была отчасти рекогносцировка, а отчасти попытка согреться. В
здании ему нечего было делать - экипаж давно удалился. Брайан
поспал полчаса и теперь чувствовал себя отдохнувшим и готовым к
работе. Все доклады, в которых ему удалось разобраться, были
перечитаны и заучены наизусть. Теперь, когда остальные спали, он
решил получше познакомиться с главным городом Диса. Идя по
темным улицам, он начал понимать, насколько чужд дисанский образ
жизни всему, что он знал.
Название города, Хоувстад, буквально переводилось как "главное
место". И это было все. Лишь присутствие инопланетян делало его
городом. Здания казались покинутыми, нося названия горнорудных,
торговых и транспортных компаний. Ни одно из них не было занято
теперь, но в некоторых все же горело освещение, включаемое
автоматами, другие были темны как и строения дисанцев. Их было
немного, этих местных сооружений, и они казались чужими среди
собранных из готовых деталей зданий пришельцев. Брайан осмотрел
одно из зданий с тускло светящейся надписью:
"ВЕГАНСКАЯ СТАЛЕПЛАВИЛЬНАЯ КОМПАНИЯ, лимитед".
Оно состояло из одной большой комнаты, размещенной прямо на
песке. Окон не было, и все здание, казалось, было построено из
какого-то дерева, скрепленного окаменевшим цементом. Дверь была
открыта. Он уже хотел войти, как вдруг ощутил, что кто-то здесь
за ним следит. Это был очень слабый звук, быстро затерявшийся в
ночи. В обычном состоянии Брайан и не заметил бы его, но сегодня
ночью он слушал всем телом. Кто-то шел за ним, скрываясь в тени.
Брайан начал красться назад вдоль стены, медленно приближаясь к
источнику звука.
Маловероятно, чтобы это был кто-то другой, нежели дисанец.
И тут он внезапно вспомнил об отрубленной голове Морва,
найденной у входной двери. Айджел помог ему развить его
способность вчувствования, и сейчас он попытался ее применить. В
темноте это было трудной работой - он ни в чем не был уверен.
Уловил ли он что-нибудь, или это ему показалось? Почему в этом
было что-то знакомое? Внезапная мысль пришла ему в голову.
- Ульв, - очень спокойно сказал он, - это я, Брайан.
- Знаю, - послышался голос из темноты, - не разговаривай. Иди в
том же направлении, в котором шел до сих пор.
Спрашивать ни о чем не следовало. И Брайан стал делать так, как
его просили. Здания попадались все реже, и вскоре он по
скрипящему песку понял, что опять находится в пустыне. Возможно
это ловушка, так как его собеседник говорил шепотом - он же мог
не использовать этот шанс. Темная тень появилась из тьмы почти
рядом с ним, и горячая ладонь слегка коснулась его руки.
- Я пойду вперед. Иди за мной.
Слова были громче, и на этот раз Брайан узнал голос. Не ожидая
ответа, Ульв повернулся, и его смутные очертания исчезли во
тьме. Он быстро пошел за ним, и они почти рядом пересекли
несколько песчаных холмов.
Песок сменился более прочной почвой, пересеченной оврагами. Они
пошли по одному, все более углубляющемуся оврагу. Когда они
повернули с тропы в ущелье, Брайан увидел впереди слабый желтый
свет, просачивающийся сквозь отверстие в твердой темной стене.
Ульв опустился на четвереньки и исчез в этом отверстии, задевая
за края плечами. Брайан последовал за ним, стараясь не обращать
внимания на растущее напряжение, которое он ощущал. В такой
позе, с опущенной головой, он был чрезвычайно уязвим, но
все-таки он решил, что лучше побороть в себе это чувство
опасности. Тоннель был коротким и выводил в большое помещение.
Внезапно топот ног прозвучал в тот момент, когда его мозг ощутил
волну ненависти.
Ему надо было всего несколько секунд, чтобы выбраться из
тоннеля, повернуться и выхватить пистолет. Но этих нескольких
секунд вполне хватит туземцам для расправы с ним. Подняв голову,
он увидел над собой дисанца с занесенным топором из камня,
готового в любую минуту разбить ему голову.
Ульв перехватил руку дисанца и молча боролся с ним. Ни один из
них не сказал ни слова, единственным звуком был скрип песка под
ногами. Брайан отодвинулся от борющихся и направил пистолет на
незнакомца. Тот взглянул на него горящими от ненависти глазами и
уронил топор, понял, что нападение не удалось.
- Зачем ты привел его сюда?! - крикнул он Ульву. - Почему ты не
убил его?
- Он здесь, и мы можем выслушать его, Гебк. Это тот самый, о
котором я говорил тебе. Я нашел его в пустыне.
- Мы выслушаем, что он скажет, а потом убьем его, - ответил Гебк
с невеселой улыбкой.
Замечание было сделано вполне серьезно, но Брайан понял, что
непосредственной опасности нет. Он спрятал пистолет и впервые
получил возможность осмотреться вокруг.
Помещение было куполообразным. В нем все еще сохранялся дневной
жар. Ульв снял кусок ткани, в которую кутался от холода,
оставшись в одной набедренной повязке с многочисленными
предметами. Он пробормотал что-то невразумительное, и когда
получил ответ, Брайан впервые заметил женщину и девочку.
Они сидели у дальней стены на корточках, по бокам кучи каких-то
растений. Обе были нагими, лишь длинные волосы, падая на плечи,
слегка прикрывали тела. Девочка была точной копией матери.
Опустив стебель, который она жевала, женщина поплелась к
маленькому костру, освещающему комнату. На окне стоял глиняный
горшок. Женщина положила в него пищи в три чашки. Пища ужастно
пахла, и Брайан старался глотать ее сразу, не жуя и не нюхая. Он
ел при помощи пальцев, как и остальные мужчины, и не говорил ни
слова во время еды. Неясно было, являлась пища ритуалом или
привычкой. Но она дала ему возможность поближе познакомиться с
жизнью дисанцев.
Пещера, очевидно, была искусственной. В твердой глине стен
отчетливо были видны следы инструментов, кроме части,
противоположной выходу. Она была покрыта сетью корней,
поднимающихся с пола и исчезающих в потолке. В этом, возможно, и
крылась причина существования пещеры. Тонкие корни были
заботливо сплетены вместе и образовывали наверху единый корень
толщиной с мужскую руку.
С него свисали четыре веды, туда же Ульв, садясь, повесил и
свою. Ее зубы, очевидно, впились в корень: она висела без
поддержки - еще одно звено жизненного цикла дисанцев. Похоже,
что тут был источник воды для веды, которую затем она передавала
людям. Брайан почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд,
поднял голову и улыбнулся девочке. Но она не улыбнулась ему в
ответ, и не изменила несвойственного детям выражения лица. Ее
руки и челюсти безостановочно двигались. Она молча брала стебли,
которые давала ей мать, разделяла их каким-то инструментом, а
частично зубами. Работа была трудной, каждый стебель очищался
долгое время. В конце концов извивающийся стебель был очищен.
Девочка немедленно его проглатывала и брала следующий.
Ульв переставил свою глиняную чашку и рыгнул.
- Я привел тебя в город, как и обещал. А выполнил ли ты свое
обещание?
- А что он обещал? - поинтересовался Гебк.
- Что остановит войну. Ты остановил ее?
- Я пытался, но это не легко. Мне нужна помощь. Ведь это ваши
жизни нуждаются в спасении, ваши и ваших семей. Если вы не
поможете мне...
- В чем правда? - прервал его Ульв. - Все, что я слышу,
различно, и невозможно сказать, где же правда. Мы издавна
поступали так, как говорили магты. Мы приносили им пищу, а они
давали нам металл и воду. Они говорили, что пока мы будем так
делать, они не станут нас убивать. Они живут неправильно, но я
получил от них бронзу для инструментов. Они обещали отобрать для
нас землю у небесных людей и это хорошо.
- Всегда было извесно, что небесные люди - зло, а убивать их -
добро, - подтвердил Гебк.
Брайан взглянул на двух дисанцев, излучавших ненависть.
- Тогда почему, Ульв, ты не убил меня? В первый раз, в пустыне,
и сегодня, когда ты остановил Гебка?
- Я мог бы убить тебя, но есть вещи более важные. В чем правда?
Можем ли мы верить в то, во что всегда верили? Или мы должны
слушаться этого? - он протянул Брайану маленький кусочек
пластика, не более ладони.
В углу оболочки была кнопка, а в оболочку был вделан простой
рисунок.
Брайан поднес его к свету и увидел изображение человеческой
руки, двумя пальцами поворачивающей кнопку. Эта была миниатюрная
запись: механической энергии от поворота было достаточно для
воспроизведения. Пластинка начинала вибрировать как
громкоговоритель. Хотя голос был тихий, но слова были вполне
различимы. Это был призыв к дисанцам не слушать магтов. Голос
объяснял, что магты начинают войну, которая может иметь только
один исход - уничтожение Диса. Только если магтов низвергнут, а
их оружие обнаружат - остается надежда.
- Это слова правды? - спросил Ульв.
- Возможно, они и правдивы, - добавил Гебк. - Но мы все равно им
ничего не можем сделать. Когда эта говорящая пластина упала с
неба, мы с братом нашли ее. Брат пошел к магтам и рассказал им.
Они убили его. Они убьют и нас, если узнают, что мы слушаем эти
слова.
- А слова говорят, что мы умрем, если будем слушать магтов! -
хрипло выкрикнул Ульв, в его голосе звучал не гнев, а отчаяние,
вызванное бессилием разобраться в противоречивых суждениях.
- Эти слова правдивы, - сказал Брайан. - Есть вещи, которые вы
можете сделать, чтобы остановить войну, не принося вреда ни
себе, ни магтам...
Брайан лихорадочно искал возможность привлечь их на свою
сторону.
- Скажи нам, - согласился Ульв.
- Войны не будет, если удастся встретиться с магтами и убедить
их. Вы должны объяснить мне, как можно поговорить с ними, как вы
сами их понимаете...
- Никто не может разговаривать с магтами, - прервала его
женщина. - Если ты скажешь что-нибудь не согласное с ними, они
убьют тебя, как убили брата Гебка. Их очень легко понять. Они
таковы, и не меняются.
Она положила стебель, который размягчила, в рот девушки. В губах
ее от такой работы образовался желобок, передние зубы были
стерты до основания.
- Мор права, - сказал Ульв. - Ты не можешь говорить с магтами.
Что еще можно сделать?
Брайан взглянул на двух мужчин, с которыми разговаривал, и
переменил тему. При этом пальцы его рук непроизвольно коснулись
пистолета.
- У магтов есть бомбы, которыми они хотят уничтожить города
Ниджора - это другая планета. Если бы я смог найти эти бомбы, я
смог бы убрать их, и тогда войны не будет.
- Ты хочешь, чтобы мы помогли дьяволам в борьбе против наших
собственных людей! - привстав, закричал Гебк.
Ульв заставил его сесть, но когда заговорил сам, в голосе его не
было прежнего тепла.
- Ты просишь слишком много. А теперь уходи.
- Но вы поможете мне? Поможете остановить войну?
Брайан чувствовал, что уже зашел слишком далеко, но он уже не
мог остановиться. Гнев мог заставить их забыть, почему он здесь.
- Ты просишь слишком много, - повторил Ульв. - Уходи. Мы
поговорим об этом после.
- Но когда я увижу тебя снова? Как мне связаться с тобой?
- Мы сами разыщем тебя, если захотим поговорить. - Это было все,
что сказал Ульв. Если они решат, что он лжет, они больше никогда
не встретятся с ним, и с этим он ничего не мог сделать.
- Я уже все обдумал, - произнес Гебк, вставая и натягивая на
себя одежду так, чтобы она закрывала его плечи. - Ты лжешь, и
все твои рассказы о небесных людях - ложь. Если я увижу тебя
вновь, я убью тебя... - он протиснулся в тоннель и исчез.
Больше говорить было не о чем. Брайан тоже двинулся в тоннель,
внимательно проверяя, действительно ли ушел Гебк, а Ульв
проводил его до места, откуда был виден Хоувсад. Во время пути
обратно он не проронил ни слова, а потом так же молча исчез в
темноте.
В холодном ночном воздухе Брайан дрожал и плотнее кутался в
одежду. Расстроенный, он двинулся по улицам города. Уже
начинался рассвет, когда он достиг здания ОКВ. У ворот стоял
новый охранник. Ни угрозы, ни уговоры не смогли убедить его
открыть их, пока не спустился Фоссел, зевая и моргая ото сна. Он
начал извиняться, но Брайан прервал его, приказав ему одеваться
и приниматься за работу. Почувствовав прилив бодрости, Брайан
поторопился к себе в кабинет и выругался: кондиционер успел
выхолодить всю его комнату. Когда вошел Фоссел, он все еще зевал
в кулак, очевидно, он был человеком, лучше работающим вечером,
чем утром.
- Пока вы не упали, лучше сходите и приготовьте кофе. Две чашки.
Я тоже выпью.
- В этом нет необходимости, - ответил Фоссел, распрямляясь. - Я
отдам распоряжение, если вы хотите.
Он сказал это самым ледяным тоном, каким только владел в это
утро. В своем энтузиазме Брайан совсем забыл о кампании
ненависти, которую он развязал против себя.
- Приведите себя в порядок, - коротко бросил он, снова входя в
роль. - Но когда вы снова зевнете, в вашем личном деле появится
отрицательная запись. Если вам ясно, то можете коротко
рассказать о ваших взаимоотношениях с дисанцами. Как они
воспринимают вас?
Фоссел сдержал зевок.
- Я думаю, что они смотрят на людей из ОКВ, как на простаков.
Они ненавидят всех чужеземцев - поколениями передавались
восспоминания о том, как их бросали на произвол судьбы. Согласно
их прямолинейной логике, мы тоже должны ненавидеть их и убивать.
Однако мы остаемся. И даем им пищу, воду, медикаменты и другие
необходимые изделия. Из-за этого они не трогают нас. Полагаю,
что они считают нас слабоумными и, пока мы не причиняем им
неприятности, они оставляют нас в покое, - он героически боролся
с собой, удерживая зевок, поэтому Брайан отвернулся, чтобы дать
ему возможность зевнуть спокойно.
- А как насчет ниджорцев? Что они знают о нащей работе? - Брайан
глядел в окно на пыльные здания, окрашенные в пурпур солнечными
лучами.
- Ниджор - коллективная планета, на всех уровнях ее люди
пользуются полной осведомленностью. И они помогают нам, чем
могут.
- Что же, пришло время попросить их о большем. Могу ли я
связаться с командующим их флотом?
- У меня есть прямая связь с ним. Я сейчас свяжусь, - Фоссел
склонился над столом и набрал условный номер на циферблате.
Экран засветился.
- Это все, Фоссел. Наш разговор будет секретным. Как зовут их
командира?
- Профессор Крафт, он физик. У них вообще нет военных, а он у
них возглавляет создание бомб и энергетического оружия. И до сих
пор возглавляет военные действия. - Выйдя за дверь, Фоссел
чудовищно зевнул.
Профессор был очень стар, седовлас, с сетью морщин вокруг глаз и
рта. Его изображение на экране мерцало, но затем прояснилось.
- Вы, должно быть, Брайан Бренд. Я должен сказать вам, что мы
все сожалеем о нашем друге Айджеле, и о двух других. Они
погибли, помогая нам. Я не сомневаюсь в том, что вы были
счастливы, имея таких друзей.
- Ну... да, конечно, - Брайан собирал свои разбежавшиеся мысли.
Потребовалось некоторое усилие, чтобы вспомнить первую стычку,
ведь теперь его беспокоила угроза гибели всей планеты. - Вы
очень добры, если говорите так, но мне хотелось бы от вас
кое-что узнать.
- Все, что угодно. Мы в вашем распоряжении. Но, прежде, чем мы
начнем, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы согласились
помогать нам. Даже если мы будем вынуждены сбросить бомбы, мы
никогда не забудем, что ваша организация сделала для
предотвращения разрушения.
Вначале Брайан решил, что Крафт неискренен, но потом понял
неосновательность своего подозрения. Полнота гуманизма этого
человека была очевидна и убедительна.
В его мозгу пронеслась мысль, что у него теперь есть достаточная
причина добиваться окончания войны без уничтожения одной из
сторон. Он очень хотел бы посетить Ниджорд и посмотреть, каковы
эти люди дома.
Профессор ждал терпеливо и молча, пока Брайан собирался с
мыслями для ответа.
- Я все еще надеюсь, что это можно будет остановить вовремя. Но
вот о чем бы я хотел поговорить с вами. Я хоче увидеться с
Лиг-магтом, и думаю, что будет лучше, если я получу для этого
законный повод. У вас есть связь с ним?
- Нет, в сущности, связи нет. Когда все это началось, я послал
ему передатчик, чтобы мы могли разговаривать друг с другом
непосредственно. Единственное условие, которое он поставил -
безоговорочная капитуляция. Это был ультиматум от имени всех
магтов. Сейчас его передатчик в порядке, но он сказал, что
желает получить только ответ.
- Мало шансов, что он получит его, - задумчиво сказал Брайан.
- Шансы есть, вернее были. Я надеюсь, вы понимаете. Принять
решение бомбить Дис нам было нелегко. Многие, включая меня
самого, голосовали за капитуляцию. Мы потерпели поражение лишь
незначительным числом голосов.
Брайан некоторое время пытался понять этот философский взгляд на
жизнь.
- Есть ли еще ваши люди на планете? И есть ли еще у вас войска,
которые я мог бы призвать на помощь? Конечно, вероятно
...Закладка в соц.сетях
