Жанр: Научная фантастика
Билл, герой Галактики 1-3
... этого не сказал."
"Может он не все говорит тебе?"- начиная злиться заметил Билл.
"Все важное он сообщает мне",- сердито парировал заместитель
компьютера.- "А иначе от меня было бы не много проку, не так ли?
Надеюсь он дал тебе письменное разрешение на пользование картотеками?"
"Никогда о нем не упоминал. Думаю, он спешил."
"Да, возможно и так. Это большая ответственность, знаешь ли, являться
единственным большим компьютером на планете. Даже с распараллеливанием
процессов это обременительно."
"Слушай",- сказал Билл.- "Меня там ждет клиент."
"Ну ладно, раз ты настаиваешь. Что он хочет знать?"
Билл на мгновение задумался. "Теперь не могу вспомнить. Этот разговор
полностью вытеснил его у меня из головы."
"Полагаю, ты можешь вернуться и спросить его",- сказал заместитель
компьютера.
"Минутку! Он хотел узнать лучшее время для посадки оруфилов."
"Оруфилов? Ты уверен, что он сказал оруфилов?"
"Безусловно",- ответил Билл.
"Случайно, не одержимых оруфилов?"
"Нет, простых. Он также хотел знать, нужно ли ему сажать голубые или
перейти на попранные."
"Прошу прощения?"- произнес заместитель компьютера.
"Это прозвучало как попранные, хотя я не думаю, что такие есть."
"Пурпурные!"- воскликнул заместитель компьютера слишком громко для
видения.
"Ну да, именно их. Он также говорил что-то о полетах дисковых
дорфидей."
"Ага",- воскликнул заместитель компьютера,- "тебе надо было с самого
начала мне это сказать. Знаешь ли, это все меняет."
"Нет, не знаю."
"Ладно, это все меняет. Дай мне пол-такта и я найду тебе ответ."
"Благодарю",- сказал Билл.- "Можешь использовать целый такт. У меня
есть время."
Заместитель компьютера исчез и появился снова через полтора такта.
"Скажи ему, что месяц Русной в этом году - самое оптимальное время для
оруфилов. Будет полезно засадить половину посевных площадей пурпурным
сортом. Это в том случае, если у них нет нового грогового вида."
"Мне кажется, он что-то такое упоминал",- сказал Билл.
"Тебе лучше бы было сразу изложить все факты",- сказал ему
заместитель компьютера.- "Были какие-нибудь другие условия?"
"Я лучше пойду и спрошу",- ответил Билл.
Он вернулся в храм. Он был более чем слегка обеспокоен, обнаружив,
что его проситель ушел. Похоже, он потратил весь день, пытаясь найти
ответ. Снаружи уже стемнело. Вокруг никого не было.
Это действительно превращалось в паршивую работенку. Затем Билловы
мысли слегка сместились в сторону еды и питья. Впрочем его мысли не
были далеки и от секса. Как бы он хотел получить Иллирию, бутылочку
доброй выпивки и обед! Довольно странно, какими простыми могут быть
жизненные запросы, особенно когда вы в пустом храме привязаны проводом,
идущим к разъему у вас в затылке. Вокруг никого не было видно. Храм был
высоким и мрачным, и в воздухе витал запах чужого ладана. Билл услышал
вдалеке звон храмовых колоколов.
"Ну и где обед?"- спросил он громко.
Ответа не последовало.
Он нажал кнопку, которая вернула его к призрачному заместителю
компьютера. Он застал того отдыхающим в паутине в его иллюзорном
состоянии. Когда Билл вошел, тяжело и громко ступая, даже для
моделированного состояния, тот выглядел раздраженным.
"Обязательно производить так много шума? Я только начал засыпать."
"Мне казалось, что компьютеры никогда не спят."
"Это верно, они не спят. Но я не компьютер, а только заместитель."
"Ладно, это твоя проблема",- сказал Билл.- "Дело в том, что я
голоден."
"А почему ты с этим пришел ко мне?"
"Ты единственный, кто здесь наделен полномочиями."
"Я? Я всего лишь заместитель. Я ничего не могу сделать. Особенно
я бесполезен для тебя в таком грубом нематематическом процессе, как
прием пищи."
"Мне необходимо поесть",- сказал Билл.
"Но у меня нет еды. Мы, компьютеры, никогда не могли понять этого
постоянного набивания и опустошения живота, которое осуществляете вы,
протоплазменные создания. Это выглядит омерзительным и вульгарным
ритуалом."
"Сходи пососи вольтметр",- огрызнулся Билл и вышел. В одной из этих
моделированных комнат, которые показывал ему компьютерный интерфейс,
должна была быть какая-нибудь еда, пусть даже и моделированная. Видение
плыло рядом с ним. Движения его тонких коротких конечностей выдавали
волнение.
"Я хочу чтобы ты не носился так",- сказал заместитель компьютера.-
"Ты повредишь стены."
"Мне казалось, что все это - всего лишь эмуляция."
"Ну, в обшем-то да, но эмуляции также могут быть повреждены. А
тогда, конечно же, по законам подобия будут повреждены и реальные
предметы. И наоборот. Мы - современные алхимики. Осторожней с этой
вазой!"
Билл наткнулся на высокий постамент с единственной стоящей на нем
высокой вазой. Ваза упала. Она издала довольно удовлетворительный
грохот, особенно неожиданный и следовательно еще более желанный в
эмуляции.
"Мы больше не можем делать такие вазы!"- воскликнул заместитель
компьютера.- "Наша программа создания ваз сбойнула, а резервные копии
были атакованы внутренними логическими буравами. Осторожнее с той
картиной! Это уникальное произведение программы произвольного рисования
--"
Билл прошел сквозь нее. "Пожалуйста, перестань",- воскликнул
заместитель компьютера.- "Можем мы заключить сделку?"
"Еды!"- заорал Билл.
"Я посмотрю, что смогу сделать",- сказал заместитель компьютера.-
"Но ты должен пройти со мной в специальную комнату."
"Зачем?"
"Чтобы мы могли распечатать пищевые эффекты из оставшейся части
компьютера."
"Не пытайся меня одурачить",- сказал Билл.
Заместитель повернулся к одному из подчиняющихся ему устройств. Это
был Блок Новых Проектов. Он поспешно создал область поставок
человеческой пищи дал ей двойной приоритет. Программа начала работу,
запнулась, умерла. Заместитель обнаружил, что не обеспечил необходимых
для работы данных, и поэтому вытащил из хранилища и вставил на место
временный банк данных. Пищевая программа немедленно выпрямилась,
светлоглазая и с пушистым хвостом.
"Я - Пища!"- провозгласила она.
"Здорово",- сказал Билл.- "Это значит, что я могу тебя съесть?"
"Нет. Я не имела в виду, что я пища буквально. Я использовала
метафору."
"Дай мне метафору, которую я смогу съесть",- сказал Билл,- "а иначе
я разнесу это место на части."
Пищевая программа расчистила место в архитектуре компьютера для
постройки пищевой лаборатории. Одним из ее ранних триумфов было
успешное производство жировых клеток, залитых коричневым соусом. Билл
заявил, что этого не достаточно. Последовали дальнейшие эксперименты.
Следы пищи начали загрязнять компьютер. Были задействованы программы
уборки, которые в итоге пожрали сами себя. Это сработало очень хорошо.
Был выведен новый класс существ. Им дали имя авто-кофрагов, или
самоедов. Бог знает, к чему это могло привести, если бы заместитель,
наблюдавший за тем, какую форму приобретает этот разгром, не
задействовал свою схему побочного мышления, сообщившую ему: "Эй! А не
проще ли воспользоваться готовой продукцией?"
Это было истиной, истиной, не требующей доказательств; еще более
аксиоматичной, чем утверждение, что все люди рождаются равными. Сеть
Обслуживания Братьев Гленн, держащая автоматические линии по
производству пиццы по всему Тсурису, откликнулась быстро. Еда была
доставлена в храм - ростбифы и в придачу к ним бочонок пива. Тот в свою
очередь сопровождался одетыми как турецкие янычары несущими носилки
андроидами; и полуголыми танцовщицами, издававшими громкие звуки
поцелуев своими похожими на бутончики роз ртами, проходящими парадом по
храму для рассмотрения и возможного наслаждения Билла.
Билл наелся и напился до отвала. Затем он ударился в распутство,
пока его глаза не начали плавать свободно, словно два японских сампана,
исчезающих в облаках, словно летящая цапля. И это, конечно же, было
здорово, подобные столь частые восторженные дебоши, особенно
проходящие без программы.
Наутро у него была гротескных размеров головная боль. Выглянув из-за
занавески, он увидел, что очередь желающих проконсультироваться с
оракулом тянулась в три оборота вокруг квартала. А это были кварталы,
построенные по римской модели, с акведуком в середине каждого. С таким
количеством людей ему никогда не выбраться отсюда!
Если только --
Да, это случилось.
В воздухе возникло сияние. Пока Билл смотрел, воздух становился чуть
более прозрачным. Наблюдая за происходящим из-под бровей, Билл видел
плавающие в нем крошечные частицы пыли и даже еще более мелкие
предметы, путешествующие на пылинках. Воздух приобрел жемчужное сияние.
Он пульсировал и трепетал, словно что-то за ним или в нем пыталось
выбраться. Билл никогда раньше не полагал, что воздух может быть
разделен на множество различных территорий, некоторые из которых
взаимо антагонистические. Но происходящее выглядело именно так. Он
смотрел, как воздух трепетал и пузырился, сотрясался и дрожал,
пульсировал и утихал, и выполнял всяческие другие движения, возможные
для чего-то столь большого и бесформенного, как воздух. А затем воздух
разделился, быстро открыв жемчужную утробу и обнаружив черные
внутренности. Не совсем черные. Посередине находился светлый объект,
сперва имевший размеры точки, но затем начавший расти и твердеть, пока
не превратился в одетого в эластичный комбинезон высокого мрачного
человека с заостреными ушами.
"Сплок!"- воскликнул Билл.- "Как я рад видеть тебя!"
"Это логично, и я понимаю твою эмоциональную реакцию на этот
физический факт." Сплок говорил без тени юмора; как всегда. "Ты без
сомнения сделал вывод из моего внезапного появления, что я могу помочь
тебе выбраться отсюда. Чего, уверен, ты желаешь."
"Ты можешь это сделать, Сплок?"
"Если ты помыслишь логически, что вообще-то чуждо твоей расе, то
поймешь, что если я смог попасть сюда, то смогу и выбраться. А иначе
зачем я здесь?"
"Хватит логики! Как мне выбраться отсюда?"- закричал Билл.
"Довольно просто. Сойди с этого дурацкого трона, который, будучи
сделан из железного колчедана, блокирует мой аппарат манипулирования-нарасстоянии."
Билл попытался, но был остановлен кабелем, подсоединенном к разъему
у него в затылке. Он дернул за кабель, но тот не поддался.
"Сделай что-нибудь с этим воткнутым в меня кабелем!"- простонал Билл.
Сплок выглядел еще более мрачным, чем обычно. Он обошел вокруг Билла.
Проверил кабель, слегка коснувшись его кончиками тонких пальцев, а
затем кончиками обычных. Покачивая головой, он вернулся к тому месту,
где Билл мог его видеть.
"Боюсь, у тебя большие неприятности",- сказал Сплок.
"Расскажи мне о них",- прошептал Билл,- "и большое спасибо, мне
нужно было это услышать. В чем проблема? Ты забыл захватить гаечный
ключ?"
"Тон твоего голоса",- сказал Сплок,- "указывает, что ты говоришь в
режиме юмора, который люди находят таким подходящим. Надеюсь, ты
посмешил себя, потому что у меня плохие новости. Кабель, соединяющий
тебя с компьютером, связан с системой освобождения внутренней эмуляции,
доступ к которой может быть осуществлен только из компьютера. Это
сделано для того, чтобы гарантировать, что неправомочный персонал не
попытается отсоединить тебя от банков памяти компьютера. Только
компьютер может сделать это."
"Компьютер этого не сделал бы",- сказал Билл.
"Здесь ты прав. Компьютер установил ее для предотвращения внешнего
вмешательства."
"Я недавно повстречал заместителя компьютера",- с надеждой сказал
Билл.- "Может он это сможет сделать?"
"Не особенно надейся. Тебе нужно сделать это самому."
"Мне? Но как я смогу отключить - как ты это назвал?"
"Система освобождения внутренней эмуляции",- сказал Сплок.
"Ну да. Как?"
"Ты можешь войти в компьютер как подобие",- заметил Сплок.- "Провод,
соединяющий тебя с компьютером, позволяет это. Только внутри компьютера
ты сможешь найти систему освобождения, которая отсоединит кабель."
"Это слегка проблематично",- сказал Билл.
"Добро пожаловать в реальность."
Снова Билл вошел в компьютер. Он медленно плыл сквозь прозрачные
стены его моделированной архитектуры, по огромным величественным
коридорам, через расположенные на огромных расстояниях друг от друга
мосты, сквозь бушующие водовороты электронов по мостам из нейтральных,
пока, материалов. Он шел по ослепительно белым джунглям, где путь ему
преграждали миллионы белых усиков, и все же пробился сквозь них. Он
бродил по пояс в болоте ждущей сортировки информации. Над собой он
видел огромные неясные очертания. Они напоминали ему ресторанчики. В
компьютере те имели первобытную форму. В конце концов он вышел на
светлое место. Он находился на плоской равнине. Начертанные на ней
линии расходились к горизонту. Вскоре в поле зрения появился ряд
шкафов. Они были сделаны из палисандрового дерева и имели стеклянные
дверцы в рамке из того же лакированного палисандра. Заглянув в первый
Билл увидел маленькое блюдце, сделанное из голубого кобальта. На блюдце
лежал листок бумаги.
Он взял его и прочел: "Система освобождения внутренней эмуляции
находится в шкафу в конце линии."
Смерив взглядом расстояние, Билл прикинул, что конец линии весьма
далек. Он поспешил туда, но чем быстрее бежал, тем было похоже дальше
оказывался от него. Это было очень странно. Вполне естественно, что
Билл удвоил свои усилия и вскоре последний шкаф скрылся из виду. Он
остановился. Он стоял рядом со шкафом. Внутри находился маленький
прибор на кобальтовой тарелке. Он взял его и пристально рассмотрел. У
того не было никаких идентифицирующих признаков. Но на поверхности
находилась кнопка с надписью "Нажми меня". Это ему было понятно; он
нажал.
Тотчас перед ним возник шкаф. Он мог видеть его содержимое. Там, за
стеклом, находилась тарелка из оникса, на которой лежал предмет,
помеченный "Система освобождения внутренней эмуляции". Он открыл дверцу
и потянулся к нему --
Тотчас здесь очутился заместитель компьютера, невероятно сильный,
несмотря на призрачное тело, и преградил Биллу доступ к устройству со
словами: "Нет! Вмешивание во внутреннюю работу компьютера категорически
запрещено!"
"Но, дорогой заместитель компьютера, дружище, я хочу освободить свою
внутреннюю эмуляцию",- подлизывающимся тоном произнес Билл.- "А иначе
как я отсоединю в этом замке кабель от своего затылка?" В его голове
заметались мысли. "Знаешь - я получил приказ от компьютера. Он сказал
мне отсоединиться. Приказ есть приказ, не так ли?"
"Нет, пока я не увижу письменного подтверждения, это не приказ. Мы
обсудим это с компьютером, как только его личность вернется с Курорта
Побережья Роботов, где находится на симпозиуме 'Машинная Личность -
Необходимое Зло?'"
"Я должен убраться отсюда сейчас!"- завизжал Билл, подавшись вперед.-
"С дороги!"
Билл протянул руку в шкаф и схватил устройство освобождения. Но
прежде, чем он смог активизировать его, заместитель выхватил прибор у
него из рук. Подвижный и гибкий в своем состоянии, он понесся по
коридору, с Биллом по пятам. Они вбежали по одной и спустились по
другой винтовой лестнице и попали в сад трепещущих антенн. Как только
они попали туда, заместитель завизжал: "В компьютере враждебная
программа! Уничтожить стандартными методами!"
"Билл удвоил скорость и уже почти схватил его, когда на его плечи
внезапно что-то упало. Это имело форму летучей мыши и было сделано из
какого-то легкого металла. Оно заметалось, подыскивая место, чтобы
ужалить Билла, но так часто меняло свои намерения (программа
бесконечной максимизации), что у Билла было достаточно времени, чтобы
сбить его на землю и растоптать на кусочки. Билл с радостью обнаружил,
что сила также хорошо действует во внутреннем моделированном мире
компьютера, как и в реальном мире, где трехмерные предметы сомневаются
в собственном существовании.
И снова он загнал заместителя в угол, и снова заместитель завопил:
"В компьютере враждебная программа! Уничтожить нестандартными методами!"
Внезапно Билл был окружен бесформенной желеобразной массой,
катящейся к нему с отчетливым хлюпающим звуком. Билл попытался
увернуться, но ближайшая поглотила его. Билл оказался плавающим внутри
жидкой капли, или полужидкой. Он не терял времени на удивление.
Ситуация для этого была слишком серьезной. Дело в том, что капля
пыталась переварить его, фокус, позаимствованный компьютером у кровяных
фагоцитов, а может и у чего другого. Внутренние клетки капли выпустили
тонкие красновато-коричневые нити, соединившиеся во множество крошечных
ртов, каждый размером с грецкий орех, которые накинулись на Билла,
словно рой мошек. Билл давил их, как только они приземлялись и, за
исключением одного-двух, прицепившихся на плечи и поэтому недоставаемых,
он не пострадал. Затем, нанеся несколько молниеносных ударов, он
преуспел в прорывании стенок капли и снова выбрался в колеблющуюся
виртуальную архитектуру моделированного интерьера компьютера.
Заместитель, увидев повреждения, нанесенные нестандартной системе
защиты, в отчаянии закричал: "Враг нанес нам поражение! Самоликвидация!
Самоликвидация!"
Как только были произнесены эти слова, свет, освещавший интерьер
компьютера, начал тускнеть. Увидев это, Билл закричал: "Эй, послушайте!
Это враг! Вам нет необходимости самоликвидироваться! Все, что я хочу,
это освободить эмуляцию, привязывающую меня внешним кабелем."
Стены, одним единым мрачным голосом, произнесли: "Это все, что ты
хочешь?"
"Не будьте идиотами",- сказал Билл.- "Пусть он самоликвидируется,
если так сильно хочет. А вы остальные просто позвольте мне выбраться из
схемы, и я исчезну. Затем, если захотите, вы сможете выбрать нового
лидера."
"Знаешь",- заметила стена полу,- "я никогда не слышала о таком
поведении."
"Но это выглядит разумным",- сказал пол.- "В конце концов, зачем
всем нам самоликвидироваться из-за того, что одна из операционных
систем сделала бубу?"
"Не слушайте!"- снова воскликнул заместитель.- "На самом деле вы не
можете слушать! Ты и пол не существуете как предопределенные участки с
границами. Концепция пола или стены не подразумевает количества. А даже
если бы и имели, у стен и дверей нет чувств."
"Но сами люди утверждают это!"- закричала стена.- "Они говорят, что
у стен есть уши!"
"Но это всего лишь метафора!"
"Все в нашем мире метафора!"- сказал пол.- "Если ты найдешь
поблизости хоть один реальный предмет, дай нам знать."
"Так уничтожается установленный порядок вещей",- печально произнес
заместитель.
"Почему бы тебе самому не самоликвидироваться?"- резко спросила
стена.
Пока они обменивались этими репликами, Билл крался настолько тихо,
насколько только был способен. Освобождающее устройство закатилось
между стеной и полом, практически под хвостом духа. Билл поднял его,
быстро нашел имевший форму маленького язычка переключатель и щелкнул
им.
"Как раз вовремя",- грубо произнес Сплок, когда Билл вернулся. "Ты
отключил его? Отлично, кабель у тебя в затылке теперь должен легко
отсоединиться. Ага, пол-оборота влево. Вот так."
Кабель упал на пол. Только теперь Билл позволил себе роскошь
почувствовать, как сильно он ненавидел кабель у себя в затылке. Сплок
уже направлялся к двери. Толпы собравшиеся, чтобы посоветоваться с
оракулом, рассеялись, когда два человека, один, одетый в эластичный
комбинезон, и второй, носящий старую солдатскую шинель, выскочили из
храма и побежали, словно дервиши, в маленький космоаппарат, скромно
припаркованный к вершине тополя. Они забрались на дерево и пролезли
сквозь люк, который открылся с хлопком, когда Сплок страстно дунул в
свой ультразвуковой собачий свисток. Для Сплока было делом нескольких
секунд закрыть люк и, игнорируя передвижную команду новостей, которая
как раз только подъехала и пыталась взять интервью через прозрачный
носовой конус корабля, взлететь, сперва медленно, а затем с ускорением,
под аккомпанемент героической музыки, льющейся из невидимого источника,
в сопровождении хора, которые вы иногда можете слышать, когда дела идут
хорошо - например, когда вы убираетесь с планеты, где ничего хорошо не
работает, в направление чего-то неизвестного и безжалостного.
Сплок рассчитал курс, но прежде чем он ввел его в астронавигатор, в
кабине раздался пронзительный сигнал тревоги и замигал красный свет.
"Они пустили погоню",- сквозь сжатые зубы произнес Сплок. Он бросил
подвижный маленький корабль в высокоскоростной режим отрыва.
Преследователи включили режим антиуклонения. Специальная предсказывающая
программа рассчитала следующий ход Сплока. Внезапно впереди также
возникли преследователи. Сплок поспешно включил Вторую Тактику
Уклонения. Билл, видя к чему это все ведет, склонился над панелью
управления и нажал несколько клавиш по своему усмотрению.
"Что ты делаешь?"- завопил Сплок.
"Эти парни предугадывают твои действия",- сказал Билл.- "Но думаю им
будет слегка затруднительно предсказать мои."
Маленькая машинка с короткими крыльями с визгом пронеслась мимо
стационарного наблюдателя, закрутившегося при этом. Этот переход был
таким внезапным, что звук от него, в соответствии с законом обратной
пропорциональности, был слышан еще целый час, но некому было его
слушать, так что было в общем все равно, был звук или не было. Впрочем,
это не касалось ни Билла, ни Сплока. Они бились над управлением, взад и
вперед, Сплок задавая разумные приказы, а Билл выдвигая невозможные
требования к машинам корабля. Логические платы задымились, когда
корабль стал попадать в и выпадать из фазы, его действия были такими
неправильными, что он по ошибке был принят за пульсар в одном хорошо
известном университетском астрономическом центре. Их преследователи
отстали, затерявшись в световых потоках и каскадах сверкающих точек, и
тем осталось только вернуться раздраженными в свои подземные космопорты,
злобно рыча друг на друга и ожидая, когда смогут отправиться домой по
окончании смены и устроить порку своим детям.
"Что теперь?"- спросил Билл, ослабляя захват на стойке, как только
корабль выровнялся.
Сплок повернулся, его вытянутое лицо снова приняло спокойное
выражение. "Трудно сказать, так как в своем эмоциональном всплеске
бесконтрольными действиями ты повредил Индикатор Произвольного Выбора
Направления."
"Подумаешь, ну так управляй вручную."
"На сверхсветовой скорости? Используя ваше выражение - у тебя не все
дома. Никто не обладает достаточно быстрыми для такой работы рефлексами.
Вот почему для этого используется машина, которую ты ухитрился
уничтожить. Она действовала как понижающий трансформатор времени,
позволяя управлять при помощи речи."
"Ладно, извиняюсь",- проворчал Билл.- "Ну так придумай что-нибудь
еще. Используй логику. Ты всегда говорил мне, что силен в ней."
"Я указывал на это, чтобы повысить твою образованность, что, как я
начинаю чувствовать, было бесполезной тратой времени. Теперь мне
придется воспользоваться пространственно-временной Обходной Стрелкой, а
это может оказаться несколько опасным."
"Опасным",- беззаботно произнес Билл.- "Без шуток?"
"Так ты готов?"- рука Сплока зависла над большой пурпурной кнопкой с
золотыми блестками.
"Готов, готов - валяй."
"Все произойдет быстро",- сказал Сплок, вдавливая кнопку.
"Я сказал: 'Не передашь мне картофельное пюре?'"
"Прошу прощения?"- спросил Билл.
"Картофельное пюре!"
Сплок был прав. Все происходило очень быстро или произошло очень
быстро совсем недавно. Трудно было сказать. Здесь не было времени.
Билл обнаружил тарелку с картофельным пюре прямо перед собой. Он
поднял ее. Затем заинтересовался, кому ее передать. Кто-то слева дернул
его за рукав. Он протянул пюре влево. Кто-то взял тарелку у него из
рук. Голос произнес: "Спасибо". Это мог быть женский голос. Или мужчины,
маскирующегося по женщину. Или женщины, маскирующейся под мужчину,
пытающегося маскироваться под женщину. Билл решил, что настало время
открыть глаза и оглядеться.
Он так и поступил, но осторожно и частично. Конечно же, его глаза
были открыты, в противном случае он не мог бы увидеть картофельное
пюре. Но когда вы не видите ничего больше, кроме картофельного пюре, с
одной точки зрения можно предположить, что вы совсем ничего не видите.
Билл потратил некоторое время на то, чтобы оглядеться вокруг. Сперва
он услышал звуки звона посуды и шелест разговора, почувствовал запах
картофельного пюре, ростбифов, соуса с хреном и крошечной бельгийской
моркови. Это было многообещающим. Он открыл глаза. Он сидел за длинным
обеденным столом. Большинство сидящих за ним людей он никогда раньше не
видел. Однако здесь было по крайней мере одно знакомое лицо. Сплок,
теперь одетый в строгий вечерний костюм с белым галстуком, теперь сидел
справа. Личность слева, которая просила передать картофельное пюре,
оказалась женщиной, как он и предполагал по ее голосу. Он никогда не
видел ее раньше. Она была черноволосой красавицей, одетой в короткое
вечернее платье, декольте у которого заставляло взгляд скользить по
краю ее платья в тщетной попытке заглянуть под него. Что-то в ней, даже
раньше чем она открыла карминный ротик, убедило Билла, что это была
Иллирия в еще одном обличии.
"Что черт возьми происходит?"- спросил Билл у Сплока.
"Объясню позже",- прошипел в ответ Сплок.- "А теперь, просто сделай
вид, что ты все понимаешь и находишь все это очень занятным."
"Но как я здесь оказался? И что со мной произошло прежде, чем я
попал сюда?"
"Позже!"- по-змеиному прошипел Сплок, свистящим шепотом на гране
возможного. Затем, нормальным разговорным тоном сказал: "Билл, думаю ты
не знаком с нашим хозяином, мессиром Димитрием."
Димитрий был большим лысым мужчиной с короткой черной бородкой и
сатанинскими бровями, сидящим во главе стола в вечернем камзоле
небесно-голубого цвета с разноцветной розеткой в лацкане, которая, как
позднее узнал Билл, была Великой Розеткой за Заслуги в Обществе Ученых
Чудотворцев.
"Рад познакомиться с вами, Мессир",- сказал Билл.
Сплок сердито прошептал ему: "Мессир - это титул, а не имя."
"А Димитрий - имя или фамилия?"
"И то, и другое",- зло прошипел в ответ Сплок.
Билла эт
...Закладка в соц.сетях
