Жанр: Научная фантастика
Билл, герой Галактики 1-3
... полях и в лесах
Тсуриса и мог связываться с автономными проекциями компьютера, такими
как Билл. Скволл не был слишком разумным - на уровне молодой
заторможенной овчарки - но составлял прекрасную компанию. Он был
размером с земную белку и имел по большому пушистому хвосту с каждой
стороны. Этот замечательный образец природной мимикрии позволял ему
спасаться от множества хищников, которые не прочь были полакомиться
скволлом, а зрелище двух хвостов приводило их в замешательство на
время, достаточное скволлу для спасения. Билл просследовал за скволлом
к его гнезду. Скволлы обитают в ветвях волокнистых деревьев, этих
гигантов открытых лесов и полян. Такая жизнь несколько затруднена для
скволлов, так как природа не приспособила их для лазания по деревьям.
Природа очевидно готовила для них кое-что другое, так как у них были
ласты и жабры, а также небольшие рудиментарные крылышки. Все выглядело
так, будто природа не до конца завершила то, что замышляла в отношении
скволлов. Билл однажды повстречал скволла, лежа аналогически на
прекрасной зеленой траве холма и мечтая о книге неприличных комиксов и
конебургере.
"Добрый день",- пропищал скволл.- "Ты ведь новичок здесь, правда?"
"Да, полагаю так",- ответил Билл.
"Полуавтономный?"
"Точно."
"Так и думал."- сказал скволл.- "Похоже занимаешься работенкой ниже
твоих способностей. Еще не устал орошать эти поля?"
"Еще как",- ответил Билл,- "но ведь это моя работа."
"О да, конечно, знаю",- сказал скволл.- "ты здесь одно из расширений
компьютера."
"Мне не нравится думать о себе в таком плане",- сказал Билл с легким
возмущением в голосе.- "Но ты прав. Хотел бы я получить назад свое
тело."
"Да",- сказал скволл,- "тело - это прекрасно. Особенно такое, как у
меня, с двумя хвостами. Не хочешь заглянуть ко мне на чашечку чая?"
"С удовольствием",- ответил Билл,- "но у меня нет тела, с которым
можно было бы попить чая."
"Не волнуйся",- произнес скволл.- "Мы сделаем вид. И у тебя есть
шанс встретиться с семьей."
Скволл поскакал вперед, а Билл поплыл следом за ним в той прыгающей
манере, которую обеспечивают компьютерные эмуляторы. Вскоре они
достигли травянистого холма, где свил свое гнездо скволл. В боковой
стенке холма находилось большое отверстие, которое было легко
обнаружить, так как скволл обозначил его широкой белой полосой.
"Для чего это?"- спросил Билл.
"Полоса нужна для того, чтобы скволлы могли найти дорогу в родное
гнездо",- ответил ему скволл.- "Матушка Природа слегка ограничила наш
род, снабдив нас слабым зрением, слухом, вкусом, пространственной
ориентацией и обонянием. Остальные же наши чувства сверхостры,
компенсируя эти кажущиеся недостатки."
"Не много же их осталось."
"Заткнись."
"Прости. А другие существа не находят ваши берлоги? Я имею в виду,
что полоса действительно очень заметна."
Скволл довольно прохихикал. "Они ее не видят",- сказал скволл.-
"Хищники здесь имеют черно-белую слепоту. Это врожденный наследственный
дефект, имеющий для нас, скволлов, огромную важность, как ты мог
заметить."
Вход в гнездо скволла был маленьким, но Билл, являясь бестелесным,
легко проскользнул вовнутрь. Скволл несомненно на это и рассчитывал,
так как он похоже полагал, что Билл может проникнуть везде, куда только
захочет.
"Теперь я займусь чаем",- сказал скволл.- "Был бы рад представить
тебе мою жену, миссис Скволл, но она сегодня работает. А дети,
естественно, в школе. Чай почти готов. Лимон или молоко."
"Я уже говорил тебе",- ответил Билл,- "Я не могу пить, не имея тела."
"Но ты можешь сделать вид."
"Все верно, думаю могу",- ответил Билл.- "Пожалуйста, сделайте чай с
лимоном, одну ложечку сахара и рядом кружку с Алтарским ромом."
"У меня закончился ром",- сказал скволл.- "Подойдут виски Старый
Сантехник?"
"Сойдет",- ответил Билл, одобрительно кивая, глядя как скволл
наливает воображаемый напиток из воображаемой бутылки в воображаемый
стакан.
Так и прошел день за воображаемой бутылочкой виски и в настоящем
хорошем настроении.
Билл после разговора со скволлом чувствовал себя значительно лучше.
Он решил не поддаваться обстоятельствам. На следующий день, когда
началась его работа на поле, Билл установил разбрызгиватели в
автоматический режим и попросил скволла приглядывать за ними и сообщить
ему нейронной телеграммой, если что-нибудь случится. А затем отправился
на исследование.
Было замечательно парить над миром Тсуриса с помощью аккумулятора.
Эта планета радовала глаз, если вы, конечно, смогли проникнуть под
неприветливый слой облаков. Тут и там были разбросаны деревни, которые
появлялись и исчезали из виду по мере того, как он пересекал основной
континент. Он пролетал среди крутых гор. Он следовал по течениям рек. А
время от времени Билл встречал других членов полуавтономного семейства
компьютера.
Одним из них был Скэлсьор, полувтономное трехногое существо с Аргона
IV, который прошел этот путь несколькими годами раньше, следуя к родне
в Акцессор, центр миров Цефеид. Он не достиг их. Компьютер Тсуриса,
способный распространять свою силу далеко за пределы его биосферы,
подобно шаровидному существу, раскинувшему длинные призрачные, но
эффективные псевдощупальца, расширил зону воздействия, выдернул корабль
Скэлсьора из космоса и опустил его на поверхность планеты. Скэлсьор был
порабощен, как и многие другие мыслящие существа, которые по большей
части просто пролетали мимо по своим делам.
Скэлсьор также встречался со скволлом, и эти двое стали близкими
друзьями.
"Си",- сказал Скэлсьор,- "Он оч славный парень, этт наш скволл. Я
сильно завидую его веселому нраву. Взгляни поближе и посмейся над самой
тупой работой, которую дал мне чертов компьютер."
Работа Скэлсьора заключалась в открывании и закрывании замков на
маленьких оросительных каналах в глубине овощных полей. Работа сама по
себе была важной, так как на Тсурисе растения, как и везде, требовали
влагу, а иначе они начинали вопить от боли, становились коричневыми или
черными, сворачивали свои лепестки вокруг ножек и умирали. По крайней
мере так кое-где поступали некоторые растения. Но хотя работа была
полезной, она не требовала ежедневного пристального внимания взрослого
существа вроде Скэлсьора; тем более что вентили были снабжены
автоматическим механизмом открывания/закрывания, отлично
функционирующими большую часть времени.
"Мерда, самая неприятность для меня",- сказал Скэлсьор,- "напоследок
достичь небесной гармонии бестелесного существования, будучи живым,
состояния, в котором я мыслю, все помню, и обнаружить, что это мышление
используется для чего-то чертовски тривиального и сверхненужного.
Каргота!"
"Почему бы тебе просто не уйти и не заняться чем-нибудь приятным?"-
спросил Билл.
"Если бы был способ эт сделать! Чинжер! Это, хотя и выглядит так
желанно, прост отсутствует в колоде карт."
"Почему отсутствует?"- захотел узнать Билл.
"Ты спрашиваешь, я отвечаю, потому что эт неверно, не приемлемо, как
они говорят на древнем языке. Не первоклассно. Крайне не-СОП. Я
достаточно ясно выражаюсь?"
"Думаю, да",- ответил Билл,- "но все это чепуха. Мне это компьютер
тоже говорил. Но я просто ухожу. Ты мог делать то же самое."
"Полагаю, мог бы",- ответил Скэлсьор.- "Но у меня есть ужасное
предчувствие в глубине воображаемого подсознания, что когда компьютер
поймает нас, мы найдем хлопот на свою задницу."
"Не представляю, как",- сказал Билл.- "Я имею в виду, что у нас не
тел, которые можно было бы наказать."
Скэлсьор некоторое время обдумывал это.- "Сукин сын! Верно! Конечно,
он мог бы наказать наш разум. Ментальные плети из колючей проволоки или
что-либо в этом роде."
"Пока это не причиняет вреда. Да и как может",- сказал Билл, затем
задумался на некоторое время,- "Он может делать с моим разумом все, что
хочет, пока это не вредит моему телу."
Скэлсьор присоединился к Биллу и они отправились в совместное
путешествие по миру Тсуриса. Вскоре они пересекли приятную местность,
где практически постоянно была хорошая погода, и простиралось длинное
песчаное побережье, на которое набегали нежные океанские волны.
"Божественно",- сказал Билл.
"Мне эт не нравится. Мы не должны здесь находиться. Ни в коем
случае",- проворчал Скэлсьор.- "Эт княжество Ройо."
"Неплохое местечко",- сказал Билл.- "Почему тсурисанцы здесь не
живут?"
"Ты притащил меня сюда, парень",- мысленно пожал плечами Скэлсьор.-
"Был бы интересно узнать. Но может также быть и опасно."
Они с неохотой покинули приятно выглядящее местечко Ройо и вернулись
к суровой действительности Тсуриса. Возвращаясь поспешно в сторону
центрального завода, служившего домом тсурисанскому компьютеру, они
приняли отчаянные ментальные послания беспокойного характера.
"Похоже на СОС-вызов для меня",- сказал Билл.
Они приблизились. Это оказался голос самого компьютера Тсуриса. Он
быстро втянул Билла со Скэлсьором вовнутрь. Они пролетели по длинным
извилистым цилиндрическим туннелям и наконец попали в тускло освещаемую
потайными лампами овальную комнату. Билл и Скэлсьор окунулись в
перламутрово-серое сияние. Билл заметил, что в комнате было несколько
диванов и стол. Билл представления не имел, зачем компьютеру
понадобилось помещать эту мебель в середину воображаемой комнаты где-то
в его собственной ментальной сфере конструкции. Скэлсьор начал выходить
из себя от волнения. "Плох дело, я чувствую эт. О, мерда! Я не должен
был позволить тебе уговорить меня отправиться на этот дерьмовый осмотр
местных достопримечательностей. Думаешь компьютер примет мои извинения?
Как и мое наиискреннейшее обещание никогда больше этго не делать?"
"Посмотрим, что скажет компьютер",- зловеще проскрежетал Билл.
Вскоре после этого в комнату вошел компьютер. Или произвел
впечатление входа, так как все это чертово место было ничем иным, как
электронной эмуляцией. Он напугал их, спустившись с невидимого места в
потолке в виде мерцающего голубого света, затем на мгновение исчез из
виду, появившись снова в виде сурового мужчины, одетого в деловой
костюм в голубую полоску, с перхотью на плечах, носящего маленькие
усики и пенсне.
"Вы, двое воришек, ослушались приказа",- подытожил компьютер.- "Ваши
тупые мозговые придатки уже забыли, что я говорил о важности этой
работы? Вы должны выполнять ее правильно, точно, быстро и сжато - или
последствия будут ужасны."
"В самом деле?"- язвительно сказал Билл.
"Да, этим все сказано."
"Как ты собираешься наказать нас, учитывая, что у нас нет тел, а?"-
презрительно усмехнулся Билл.
"У меня есть мои маленькие секреты",- лаконично ответил компьютер.-
"Хотите, чтобы я устроил небольшую демонстрацию?"
"О нет, пожалуйста",- стал умолять Скэлсьор,- "Все знают, что
компьютеры очень большие, мощные, садистские и крайне опасные создания.
Поэтому мы запртили их на своей планете. Другие компьютеры, конечно же,
вы справедливы и беспристрастны, совсем другого рода, исключение из
общего правила. Я верю ам на слово. Я буду повиноваться как безумный,
простите меня."
"Ты, со своим унижением и коленопреклонением, можешь идти",-
повелительным тоном приказал компьютер. Затем он угрожающе повернулся к
Биллу.- "Что же касается тебя..."
"Да",- угрюмо сказал Билл.- "Что же насчет меня?"
"Хочешь испытать демонстрацию моей ярости?"
"Не очень. Но, полагаю, тебя это не остановит. Давай посмотрим, что
ты можешь."
Фигура немедленно скользнула за стол. Молочный оттенок куполообразной
стены сменился на черный и на нем засверкали красные вспышки. Из стен
засочились неприятные выделения. Из внезапно выдвинувшихся из стен
динамиков стали доносится звуки отрыжки. Из потайного прохода влетели и
закружились вокруг головы Билла словно стая клещей маленькие черные
чертята с вилкообразными хвостами, вооруженные крошечными вилами, не
могущие конечно же съесть его, так как его телесная оболочка
отсутствовала, но ухитрившиеся вызвать сильное раздражение и
блокировать его поле зрения. В то же время одна из стен открылась и за
ней обнаружился огненный очаг, поддерживаемый стальным треножником,
стоящим в центре огромных горящих бревен. Волны жара, исходящие от
очага, запугали бы до смерти существо и с много меньшим, чем у Билла,
воображением. Одновременно открылась противоположная стена и за ней
обнаружилась арктическая пустыня, из которой ворвался мощный порыв
ветра, принесший огромный шквал острых как бритва кристалликов льда,
заметавшихся по комнате. Оба эти творения одновременно работали в
полную силу, и Билл, где бы он не находился, оказывался заключенным
между ними. Он различил крошечный проход в одной из стен и выбежал в
него. Тот привел его к яме с экскрементами. И тут стены начали дрожать.
Билл, балансирующий на единственной досточке, переброшенной через
жижу экскрементов, закачался и с ужасом понял, что сейчас упадет в нее.
В этот момент, когда казалось бы все потеряно, откуда-то поблизости
раздался голос:
"Не позволяй этим ублюдкам проглотить тебя!"
"Кто это?"- дрожащим голосом спросил Билл.
"Это я. Скволл. Я просто хотел взглянуть, как у тебя дела."
"Как видишь",- завопил Билл,- "не слишком, черт побери, хорошо!"
"Не вижу сложностей."
"Ты, ты, двухвостый идиот! Взгляни получше. С одной стороны - огонь,
с другой - снежная буря, а единственный выход блокирован ямой с
дерьмом."
"В самом деле? Как здорово",- восхищенно сказал скволл,- "Жаль я не
вижу всех этих вещей, ведь они - компьютерная эмуляция и, следовательно,
не действуют на простейшие создания вроде меня."
"Ты их не видишь?"
"Боюсь, нет. Хотя верю тебе на слово."
"Если ты их не видишь, это значит, что их здесь нет!"- взволнованно
воскликнул Билл. И в тот самый миг галлюцинации, а может видения, а
может еще черт знает что это было - возможно и компьютерная эмуляция -
прекратились. Или скорее они продолжались и дальше, так как Билл видел
различные танцующие переплетеные тени, но они не имели для него
значения, так как он отказывался верить в них из чувства гордости, как
это делал бесхитростный скволл.
Когда галлюцинации, или что бы это ни было, пропали, Билл обнаружил,
что интерьер компьютера также был эмуляцией и, следовательно, больше он
не сдерживался стенами. Он прошел через некоторые из них. Позади него
раздался сердитый голос: "И что ты собираешься делать?"
"Прощай, компьютер",- ответил Билл.- "Я отправляюсь в небольшой
отпуск от всего этого."
Не важно, что говорил компьютер, вряд ли он мог что-либо сделать. Он
закричал вслед Биллу: "ты пожалеешь", но Билл пропустил это мимо ушей
и вместе со скволлом вернулся на поля, где он обслуживал вентили,
впервые повстречал скволла и нашел спасение.
Глава 4.
Но Билл вскоре обнаружил, что не так-то легко было отделаться от
компьютера. Он в конце концов в определенном смысле, как вы помните, и
что ему вовсе не нравилось, сам являлся частью компьютера. До некоторой
степени полуавтономная, но все же часть. Компьютер всегда знал, где он
находится. Он развлекался тем, что ждал пока Билл заснет эмуляторным
сном, затем внезапно появлялся, часто в виде баньши, и пронзительным
воплем снова будил его. Компьютер повсюду следовал за Биллом. Хотя в
бестелесном существовании Билл фактически являлся водонепроницаемым,
ему не доставляло особого удовольствия созерцать эти свинцовые небеса,
эти унылые кипарисы, устрашающих и зловредных кошачехвостов, шуршащих
своими перьями в глубоком и зловонном болоте, которое устроил для Билла
компьютер. Билла это болото уже утомило. Он считал, что подхватил
простуду от постоянного нахождения ног в воде. Это, хотя он и не знал,
доказывало тезис некоторых земных ученых, что простуда по большей части
вызывается воображением. Он не только простыл, но и свалился с
бронхитом. Он опасался, что скоро наступи пневмония. Он стал
размышлять, может ли такое призрачное создание, как он, умереть от
призрачной болезни, которой пытался его поразить компьютер. Было все
возможно.
Положение еше ухудшилось, когда через некоторое время его друг
скволл попросил его уйти.
"Ты мне по-прежнему симпатичен",- сказал скволл,- "но я должен думать
о своей семье. Наша нора уже две недели как затоплена. Маленькие все
время плачут. Верно, что им в это же время купировали уши, но это не
имеет отношение к их поведению. Знаешь Билл, по правде говоря, на тебе
слишком тягостное проклятие. Почему бы тебе не отправиться в
путешествие, не слетать куда-нибудь. Предпочтительно куда-нибудь
подальше отсюда. Может ты как-нибудь сможешь снять проклятие."
"Это не проклятие",- сказал Билл.- "Это все компьютер зловредничает."
"А это по-твоему не проклятие? Прощай, Билл, и не торопись
возвращаться."
Так Билл ушел. Вернее, попытался, пока не обнаружил, что компьютер
отрезал его от источников питания. Он больше не мог легко и быстро
путешествовать по воздуху, используя раздобытый аккумулятор. Теперь он
был вынужден с трудом таскаться по земле. Хотя он и не мог пожаловаться
на мышцы, что-то все же болело. Хотя у него и не было на самом деле
ног, они доставляли ему страдания. Особенно та, с аллигаторской ступней.
Даже в компьютерной реконструкции у Билла сохранилась отвратительная
когтистая ножная конечность.
Он продолжал двигаться, засыпая и грезя на ходу. Ему снилось, что он
- танцор балета, и кто-то натянул ему на ноги красные туфли и заставлял
танцевать без остановки, а балетмейстер, старый пердун, наблюдал и
садистски скалился.
Этому гнетущему состоянию дел не было видно конца и оно уже порядком
надоело. Доведенный до отчаяния, он продолжал обшаривать память
компьютера в поисках места, где его бы оставили в покое. Наверняка
здесь где-то должно быть убежище! Но где? Он попытался скрыться в
каких-то редко используемых базах данных о прошлом планеты Тсурис. Он
влазил и прятался в базах данных, которые давали картину годовых
осадков за последнюю тысячу лет. Он искал убежища среди древних
записей былых нарушений закона и убийств. Он жил в биографиях великих
тсурисанцев прошлого. Он даже пробовал каталог потерянных дел, индекс
невозможных изобретений, индекс сходных невероятностей. Каждый раз,
когда он начинал думать, что обнаружил хорошее местечко, появлялся
компьютер, часто напевая высоким неприятным голосом: "Привет, Билл,
пора вставать и блистать!" И Билл снова вынужден был двигаться дальше.
Ох, это была адская жизнь.
Такое состояние дел могло длиться неопределенное время. В конце
концов, Билл в текущем состоянии был более-менее бессмертным. Это могло
бы длиться столь долго, сколько хотелось компьютеру. Единственный выход
мог быть в том, чтобы военный флот атаковал Тсурис. Они послали своего
добровольца, и тот не вернулся. И это беспокоило Билла. Он отрастил
длинные воображаемые ногти и стал их грызть. Если они ничего не
слышали, в их крошечных идиотских мозгах могла возникнуть мысль начать
атаку.
"Ты ведь сможешь защитить эту планету от бомбового удара из космоса,
старый добрый дружище компьютер, не так ли?"
Компьютер, у которого был избыток практики в компьютерно-эмулируемом
садизме, только устрашающе хихикал.
Жизнь достигла своей низшей точки одним мрачным днем, который во
многом был похож на действительно отвратительный февральский день там,
откуда пришел Билл. В мрачных небесах было достаточно света, чтобы
придать ландшафту невероятную угрюмость. На коже Билла укоренились мхи
и плесень. Маленькие крабы с острыми клешнями восполняли отсутствие
жизни в его волосах. Различные паразиты, как местные, так и
привезенные, оживленно вздорили друг с другом у него под мышками. Его
промежность стала таким ужасным местом, что он даже и не думал туда
заглядывать. Это не значит, что Билл воздерживался от мытья. Наоборот,
он нещадно надраивал себя. Он даже никогда не просыхал. К примеру, его
форма стала походить на маскировочный халат. Его знаки отличия
выглядели так, будто пролежали в подземной впадине на глубине трех
метров под водоемом. Что впрочем было не далеко от истины.
Даже пища вызывала страдания. Хотя в прежние дни, когда он обсуждал
с компьютером условия, ему предлагалась моделированная пища большого
разнообразия и внешнего вида, а он воротил от нее нос, так как она не
являлась питательной на самом деле, виртуальная пища была лучше
реальной, теперь компьютер испытывал огромное наслаждение подавая ему
такое извращенное варево, как зеленое мороженое из лягушки, дряное
жаркое c поджаренным творогом из молока яка, и прочую гадость. И вся
чертовщина заключалась в том, что хотя ему и не нужна была пища, так
как он напрямую питался энергией компьютера, он не смог отделаться от
привычки есть три-четыре раза в день, когда это было возможно. К тому
же, когда он отказывался от вызывающей отвращение компьютерной пищи, он
начинал испытывать сильные спазмы голода, которые не становились менее
болезненными от того, что являлись психосоматическими.
Таким было его существование к тому моменту, когда случилось что-то,
разбившее монотонность его бытия и давшее луч надежды. Это событие
произошло в день, который начинался так же мерзко, как и все другие.
Билл проснулся, усталый и ничуть не отдохнувший, в пещере, по стенам
которой влага сочилась почти так же сильно, как дождь, оглушающе
льющийся у входа в пещеру. Дрожа от холода и сырости, он пошатываясь
вышел наружу, готовый снова нести тяжкое бремя существования.
Вдруг он заметил на горизонте странное свечение. Сперва он подумал,
что горит лес. Но ничто, даже эмуляция, не могло создать такого
бурлящего пламени. Что это было? Билл прищурился. Свечение было
достаточно далеко и чтобы достичь его, нужно было пересечь
труднопроходимую местность. Стоило ли оно того? Какая ему разница, что
за свечение там на горизонте? Вероятно это был очередной обман
извращенного компьютера.
Он тяжело вздохнул и попытался придумать себе занятие на этот день.
Как обычно, он ничего не смог придумать. Затем он снова посмотрел на
свечение. Оно было все таким же, не сильнее, не слабее, не меняя
цвета. Что оно здесь делало? Он поднялся на ноги, пару раз слабо
чертыхнулся и побрел по липкой грязи, напоминавшей долгосохнущий клей.
Он потащился вперед, с болящими от виртуальной усталости конечностями,
и зубной дрожью от эмулированного холода. Вскоре он обнаружил, что
чтобы достичь свечения, ему придется пересечь цепь гор. Это было
вдвойне досадно, поскольку он был уверен, что когда впервые увидел
свечение, этой цепи здесь не было. Эти горы являлись делом рук
компьютера. На самом деле за свечением тоже наверняка стоял компьютер,
пытаясь доставить ему еще большее разочарование на свой садистский
механический манер. Да, он был обречен, был! Зачем продолжать идти? Он
мог с таким же успехом лечь в грязь и посмотреть, сможет ли виртуально
утонуть. Но это означало сдаться садистской кучке транзисторов и
проводов. Так ли он хотел закончить свой путь? Не с грохотом, а с
шипением короткого замыкания.
"Никогда!"- он громко вздохнул, а затем закашлялся и расчихался.-
"Сдаться паршивой машине! Не для меня, не для мачо Билла! Я выжил,
ха-ха, и даже больше. Я настоящий победитель, я! Никаких сдач! Вперед!"
Ободренный всем этим мужественным дерьмом, он заставил себя встать и
побрел пошатываясь вперед; не сдаваться! Пусть его легкие раздувались
как пришедшие в бешенство кузнечные мехи, пусть горы впереди при
ближайшем рассмотрении оказались крутыми ледовыми башнями с завывающими
среди них ветрами, а у него не было шиповок. Хорошие парни всегда
побеждают! Да здравствует фаллос!
Несмотря на все это, он не продвигался. Обессиленный он сползал
вниз, уставший, законченный. Без шипов он не мог двигаться дальше,
несмотря на лучшие в мире намерения...
Но тут он вспомнил о своей когтистой ступне! Да, конечно же, его
любимая аллигаторская ступня! Натуральные шипы, выросшие из мутировавшей
ножной почки. Рано его сбрасывать со счетов!
Билл сорвал грубые тряпки, предохранявшие его ступню от метафорического
холода, самого мерзкого из холодов здесь. С одной замотанной ногой
и голой другой, он на мгновение замер, а затем, отбросив всяческую
осторожность и вручив свою душу великому Судье на небесах, где
десантники обретают свои последние награды и конечную оценку, сорвал
обмотку и с другой ноги. Хотя это и была нормальная нога, прошло так
много времени с того момента, когда Билл последний раз подстригал
ногти, что он увидел, что даже с такой ногой он получал хорошее
преимущество на ледовой метафоре. Он карабкался вверх, задыхаясь и
скалясь, его острые когти глубоко впивались в несокрушимый лед, в то
время как другая ступня нащупывала точки опоры в более мягком слое.
Его руки хватались за отвесную поверхность, находя там и здесь
небольшие жилистые лозы, которые противостояли холоду и достаточно
глубоко укоренились, чтобы дать ему дополнительный рычаг. Он тянул себя
вверх по отвесной стене, вперед, вперед, пока в небе не вспыхнул
безумный свет и он не услышал в голове оркестр, исполняющий Увертюру
1812. А затем он внезапно оказался на гребне горы. Он сделал еще один
шаг и перешагнул через вершину. Он с нетерпением взглянул вниз по
склону ледовой вершины и увидел такое, что ему не могло привидиться
даже в самом безумном сне.
Там, в небольшом естественном углублении в склоне, сидел Лизоблюд.
Перед ним горел костер, и Лизоблюд подкидывал в огонь небольшие куски
фосфора. Здесь, располагаясь высоко в атмосфере и давая фосфорецирующие
вспышки, а также испуская фиолетовое свечение, находился источник того
света, который видел в небе Билл.
"Лизоблюд! Что ты здесь делаешь?"- воскликнул Билл.
"Билл! Черт возьми, как здорово снова увидеть тебя!"- Лизоблюд во
многом выглядел точно так же, как во время их последней встречи.
Возможно сильнее проявились от холода его веснушки; возможно его волосы,
торчащие из-под подбитого мехом капюшона парки, стали слегка менее
оранжевыми, чем раньше. Не исключено, что на его лице появились одна-две
морщинки. Но несмотря на все изменения, начертанные временем, этим
дьявольским косм
...Закладка в соц.сетях
