Жанр: Научная фантастика
Звездный волк 1-9
...о означало, что потерял навсегда.
Найти горстку атомов в галактических просторах было совершенно невозможно.
"Врея! испуганно взывал Чейн. - Постарайся понять Я должен вернуться,
обязан. Я дал слово Венгенту, одному из лидеров Ранроев, что вернусь в Отрог
Арго. Через три дня он будет ждать меня возле Альтеи. Этот поединок должен
был состояться давно, но я каждый раз ускользал из рук Ранроев. Теперь же я
дал слово и отступить не могу".
К его огромному облегчению, Врея не выдержала и отозвалась:
"Дал слово? Какие же вы все мальчишки!.. И ты готов расстаться со мной
только потому, что дал слово своему врагу? А если Венгент победит, то ты...
ты уже не вернешься в Свободное Странствие? "
Чейн грустно рассмеялся.
"Если мой корабль взорвется, я превращусь в горстку атомов. Но моя душа
вряд ли окажется в космосе. Может быть, Господь позаботится о ней и найдет
ей место в аду, но я не знаю, в какой звездной системе он находится".
"И, несмотря на это, ты готов лететь на Варгу?"
"Да. Прости, Врея, но иначе я не могу. От того, что я сейчас превратился
в бесплотного странника, я не перестал быть мужчиной. И не перестал быть
варганцем. Если бы Венгент не поверил моему обещанию, ты погибла бы
окончательно. Не могу его обмануть, хотя шансов на победу у меня очень
мало".
"Но... они есть?"
"Конечно. Ты можешь полететь со мной к Альтее и сама увидишь, чем
закончится наш поединок".
"Это ужасно... Морган, у меня осталась только одна душа, и ты ее так
терзаешь... Увидеть гибель своего любимого... Но, конечно же, я полечу. И
буду молить всех богов в галактике, чтобы они даровали тебе победу. Но если
ты выиграешь... Кажется, адмирал Претт обещал тебе пост вице-адмирала
Патруля, если Федерация одержит победу в галактической войне?"
"Она ее уже одержала. Так же, как и созвездие Гидры Люди и хегги сейчас
начали переговоры. Но за это пришлось заплатить десятками тысяч жизней
Звездных Волков".
"Выходит, твой план удался? Поздравляю. Ты стал из обычного космического
пирата чуть ли не спасителем галактики! Понятное дело, тебе хочется теперь
пожинать урожай. Сколько же у вас, мужчин, слабостей! Верность слову,
тщеславие... Вице-адмирал Морган Чейн - да, это звучит! Женщины со всех
планет будут у твоих ног..."
"Хорошо же ты обо мне думаешь, Врея".
"А разве я не права? Или ты собираешься вести жизнь монаха? Наверняка у
тебя будут и возлюбленные, и даже жены... Что ж, все правильно, живые должны
жить. Только прошу об одном - если ты все-таки когда-нибудь уйдешь в
Свободное Странствие, никогда меня не разыскивай. Я все равно не отзовусь. И
потом у меня могут найтись другие друзья..."
"Прощай, Врея. Не думал, что мы так расстанемся. Обещаю, что мы больше
никогда не встретимся. Воины редко умирают своей смертью... Но даже если я
доживу до глубокой старости, то никогда не уйду в Свободное Странствие.
Только сейчас я начинаю по-настоящему жить, но мне хватит столько времени,
сколько даст судьба. Быть может, это всего несколько часов. Венгент хороший
боец, один из лучших... Будь счастлива, милая, и не вспоминай меня недобрым
словом".
Чейн совершил головокружительную петлю и помчался назад, в сторону Арку
На душе у него было и горько, и почему-то очень покойно. Он сделал свой
выбор. Выбор, которого еще никогда не приходилось делать живым существам
Теперь он начал понимать, почему вера в Бога так сильна во всех частях
галактики Все хотят надеяться, что после смерти их ожидает вечная жизнь. Но
выбор, когда, где и как уходить из жизни, не должен принадлежать живому
существу Поэтому Свободное Странствие - это вызов Господу А может быть, это
новое испытание, которому он подвергает своих детей?..
Голубой шар Арку уже выплыл из космической тьмы, когда Чейн услышал
призыв Вреи:
"Прости меня, Морган. Ты был прав. Наверное, на твоем месте я сделала бы
так же - ведь я очень любила жизнь! Поступай, как считаешь нужным. И не
вздумай отказываться от любви женщин из-за меня! Прошу только об одном -
если ты останешься один... Словом, я буду ждать тебя в мирах Ожерелья. Но
только не спеши ко мне, ведь у нас обоих в распоряжении будет вечность!"
Когда Чейн открыл глаза, рядом он увидел встревоженное лицо Дилулло и
тихонько воющего Рангора Заметив, что молодой варганец пришел в себя,
наемник вскрикнул от радости Подхватив друга на руки, он поспешно перенес
его по мостику к галерее. Волк с радостным визгом последовал за ними.
Чейна хотели усадить в кресло, но он попытался встать на ноги. Они
казались ватными, и все же с помощью Дилулло он устоял
- Ну что? - взволнованно спросил его президент Остерн.
- Все хорошо, - натужно улыбнулся Чейн, растирая ладонями одеревеневшие
щеки. - Врея сейчас путешествует среди звезд и шлет вам большой привет
Восторгу присутствующих в шахте не было предела. Лишь один Дилулло быстро
перестал улыбаться при виде грустного лица Чейна. Отведя его в сторону, он
тихо спросил:
- Что, трудно было расставаться, сынок?
- Не то слово... - пробормотал Чейн, стараясь не смотреть на платформу,
на которой по-прежнему стоял прозрачный контейнер с телом Вреи. - Ужасная
штука это проклятое Свободное Странствие... Люди могут иметь право выбирать
между жизнью и смертью, но никак не между жизнью и бессмертием! Пожалуй, я
когда-нибудь стану последователем Хелмера и попытаюсь уничтожить эту
дьявольскую штуку! Уверен, что церковники всех миров станут на мою сторону.
Дилулло кивнул.
- Наверное. По крайней мере за христиан Земли я ручаюсь. Но политика -
это серьезная вещь. Федерация не выпустит Свободное Странствие из своих
цепких рук. А хегги наверняка уже начали восстанавливать на Скеретхе Большой
Мозг. Мирный договор - дело хорошее, но дубинку потяжелее обе стороны
постараются все же иметь про запас. А вот пустят ли они их в ход, будет
теперь во многом зависеть от вас, Звездных Волков!
Чейн взглянул в глаза Дилулло.
- Отец, я хочу принять предложение адмирала Претта.
Джон просиял и крепко пожал ему руку.
- Отлично, сынок! Впрочем, я в тебе и не сомневался. Беркт - это
серьезная фигура, тебе до него еще расти и расти. Но он чистокровный
варганец, и никто не может сказать, что Беркт выкинет через год-другой. Тем
более что вторым его заместителем стал этот дьявол Харкан.
- Что?! - изумился Чейн. - Человек, который повинен в гибели тысяч
Звездных Волков? Дилулло пожал плечами.
- Видишь ли, далеко не все сторонники Ранроев погибли в варганской войне.
Напротив, после того, как хегги осветили вашу планету нейтрализующими лучами
и драка прекратилась, выяснились разные малоприятные вещи. Например, то, что
из уцелевших две трети составляют противники Беркта. Так что спокойной жизни
в Звездном Патруле не обещаю.
К ним подошел президент Остерн. Вежливо поклонившись, он сказал:
- Согласно аркунским обычаям, мы должны сегодня же предать останки Вреи
огню и развеять ее пепел над океаном. Вы будете участвовать в траурной
церемонии?
- Нет, - посуровев, ответил Чейн. - Врея жива, я только что разговаривал
с ней. Для меня прощание с ее телом будет непосильным испытанием.
Аркун понимающе кивнул и отошел в сторону.
Дилулло успокаивающе положил Чейну руку на плечо.
Держись, парень. Тебе предстоят нелегкие дни. Уж я-то знаю, что такое
терять близких. Но я буду рядом, если хочешь.
Чейн несмело улыбнулся.
- И... в Патруле тоже?
- Да, черт бы меня побрал! Похоже, я так никогда и не вернусь в свой
родной Бриндизи! Но наемником мне уже становиться неохота. Тем более что
Боллард оправился от ран и принял командование нашим крейсером.
- Ах вот как!.. - пробормотал Чейн. - И Секкинен остался с ним?
- Конечно, - усмехнулся Дилулло. - Ты же знаешь, они оба тебя
недолюбливают. Правда, им придется немного помучиться с набором команды.
- Что? Разве Бихел...
- Все хотят служить в Патруле под твоим командованием - и Бихел, и
Рутледж, и даже Селдон. О Гваатхе я и не говорю, хотя наш мохнатый
парагаранец очень обижен, что на Варгу ты полетел без него. Ну ничего, он
парень отходчивый... Думаю, что они отлично поладят с Рангором
Волк улыбнулся, обнажив острые клыки, и встал рядом с Чейном.
- Мы теперь никогда не расстанемся, - рыкнул он Чейн растроганно
посмотрел на друзей
- Ну, теперь я, пожалуй, смогу победить Венгента, - сказал он. - Я просто
обязан сделать это!
Спустя несколько минут они вышли из туннеля. В глаза им ударил яркий
солнечный свет.
Чейн наклонился над контейнером и прикоснулся губами к прозрачному
стеклу, под которым в вечном сне лежала прекрасная Врея.
- Прощай, милая. Но я обещаю, что настанет время, когда я еще скажу тебе
"здравствуй".
И он в сопровождении Дилулло и волка стал спускаться по тропинке. Через
несколько минут крейсер Федерации взмыл в небо и взял курс на Отрог Арго.
Сергей СУХИНОВ
ЗВЕЗДНЫЙ ВОЛК IV
ЗВЕЗДНЫЙ КЛОНДАЙК
ЧАСТЬ 1
Адмирал Флота Претт выслушал обстоятельный доклад Чейна, не поднимая
глаз. Поначалу он лишь недовольно постукивал пальцами по полированной крышке
стола, а под конец рассказа молодого полковника Претт пришел в явное
замешательство. Он машинально пододвинул к себе коробку с сигарами, но та, к
его удивлению, оказалась пуста.
Чейн достал из кармана портсигар и протянул его командующему Флотом.
Претт ответил мрачной усмешкой.
- Только не вздумай убеждать меня, Чейн, что мои сигары выкрал кто-то из
оборотней-нейнов. Послушать тебя, так теперь во всем, даже в обычной
безалаберности адъютантов, отныне надо видеть происки неведомой Третьей
силы!
Чейн добродушно улыбнулся.
- Кто знает, господин адмирал, насколько далеко простирается коварство
наших врагов? На вашем месте я взял бы у всех офицеров Флота анализ крови -
так, на всякий случай. Конечно, я просто шучу. Если верить покойному
Гербалу, новые нейны еще не сумели пробраться на вашу Базу.
- Покойному? - возмутился Претт. - Чейн, будь добр, выбирай слова
поточнее. Скажем: биоробот испортился, вырубился, пришел в негодность... Как
еще говорят о машинах, которые пора выкинуть на свалку? Но не умер же!
Чейн хмыкнул.
- Вам просто не довелось разговаривать с этим парнем, господин адмирал.
Полная, я бы даже сказал, совершенная имитация человека! Только вот его
возможности куда обширнее, чем даже у нас, Звездных Волков. Силища -
невероятная! Реакция - мгновенная! О способности Гербала быстро изменять
внешность я уже и не говорю. Попомните мое слово, господин адмирал: те двое
супернейнов, которых успели создать неведомые Владыки, еще попортят кровь
Федерации! Страшно подумать, на что могут оказаться способны эти твари...
- Посмотрим, - холодно заметил адмирал, вертя в руках незажженную
сигарету. - Жаль, что ты не догадался захватить останки Гербала с собой.
Нашим ученым было бы над чем поломать свои академические мозги. Чейн развел
руками.
- Там такое творилось... Город мог в любую секунду превратиться в ядерный
котел! Слава богу, нам удалось уйти от эпицентра взрыва на два километра,
иначе космобот просто разметало бы ударной волной на кусочки!
- Сдается мне, Морган, ты произносишь одну фразу, а еще две держишь в
уме, - суровым тоном заметил Претт. - И это мне чертовски не нравится.
- О чем вы, господин адмирал? - простодушно округлил глаза Чейн.
- Ты дурачком не прикидывайся, пират! - рявкнул Претт и с силой ударил
кулаком по столу. - Нужны примеры? Пожалуйста, сколько угодно. Например, ты
заявляешь, что летишь на Арку якобы ради любезного твоему сердцу разбойника
по имени Банг. Мол, без этого головореза на мирах Клондайка ну просто делать
нечего...
- Я ничего такого не говорил! - запротестовал Чейн.
- Говорил, да еще как убедительно. Мне бы, старому дураку, насторожиться,
да куда там - по горло хватает более важных дел. Ладно, думаю, чем бы это
варганское дитя ни тешилось, лишь бы не мешалось у Флота под ногами. А ты,
как оказалось, летел на Арку с дальним прицелом.
- Каким таким прицелом? - насупился Чейн.
- А Мила - это что, шуточки? Ты представляешь, что случится, когда я
попрошу у красавчика Рендвала временно перевести одного из его лучших
агентов в состав Патруля?
- Ничего, Рендвал как-нибудь перебьется, - жестко усмехнулся Чейн. -
Понимаю, что ВР куда больше хотелось бы иметь в Патруле своих тайных
агентов. Но уж пускай потерпит до поры до времени. И потом, разве все мы не
делаем одно общее дело? А по поведению Рендвала этого никак скажешь. ВР
наверняка знает о Границе куда больше, чем все ваши прежние Патрули вместе
взятые, - почему бы не поделиться со мной хотя бы частью секретов?
Адмирал Претт наконец закурил. Сделав две глубокие затяжки, он взглянул
на гостя веселыми, по-стариковски чуть слезящимися глазами.
- Как же, поделятся они... Ты, наверное, уже и сам догадался, Морган, что
Рендвал всячески подсиживает меня. И не только меня - у этого парня много
целей, и для достижения каждой он собрал по доброму чемодану компромата. Как
только появится удачный повод, вся эта грязь выльется в эфир Земли и Веги, а
оттуда мигом распространится по всей Федерации! Иди потом, доказывай, что ты
не верблюд. Хотя и мы не дремлем...
- А что же высшее командование? - поинтересовался Чейн.
- Хм-м... оно обо всем знает и терпит. Наверное, в Штабе считают, что
адмиралы должны грызться между собой, это все же лучше, чем их же попытки
войти в сговор против начальства. Так или иначе, на помощь Рендвала тебе
особо полагаться не стоит. Да и кто его упрекнет в случае чего? Ведь
Звездный Патруль по твоей милости не часть Флота или ВР, а независимая сила.
- Тем более за ней нужен пригляд, - усмехнулся Чейн. - Я бы на вашем
месте так и объяснил Рендвалу ситуацию, а затем порекомендовал отпустить
Милу на вольные хлеба. Но с обязательством предоставить ВР подробнейший
секретный доклад о первом рейсе Патруля вдоль Границы.
- Ладно, не учи ученого, - добродушно заметил Претт. - С Рендвалом я
как-нибудь договорюсь. С ним-то мы действительно делаем одно общее дело. А
вот чего добиваешься ты, Чейн?
Признайся - не только Банг и Мила тебя интересовали! Ты искал подходы к
Третьей силе, верно?
- Сложный вопрос... - уклончиво ответил Чейн. - Вот вы минуту назад
совершенно справедливо заметили, что я представляю независимый Звездный
Патруль. Заметьте - независимый! Именно поэтому я не считаю нужным никого до
конца посвящать в мои планы, в том числе и вас. (Претт даже крякнул от
возмущения.) А насчет Третьи силы - это вы верно отметили. Мне очень
хотелось бы взглянуть на парней, обладающих этакой могучей психической
силой! Но, увы, не сложилось... Зато теперь производство новых нейнов
остановлено на корню. И, если верить Гербалу, против нас на Границе будет
действовать не больше тысячи этих тварей. А послушайся я вас да отправься
сразу же в Клондайк, эта армия со временем выросла бы во много раз. И мы бы
могли только гадать, существует ли Третья сила на самом деле или это плод
распалившегося воображения некоего бывшего пирата с Варги.
Претт прищурился и задумчиво взглянул на молодого полковника.
- Положим, нет никаких доказательств того, что таинственные Владыки на
самом деле смогли стартовать на своем корабле прямо из ядерного котла. Это
чудо видел лишь ты один - да и видел ли? Никакое известное нам силовое поле
не могло бы спасти корабль от мгновенного разрушения! Наверняка найдутся
здравомыслящие люди, которые скажут: как можно полагаться на такого типа,
которому мерещится всякая чертовщина?
Чейн невесело рассмеялся, поняв, в какой угол загоняет его хитроумный
Претт.
- А психоизлучение чудовищной силы - оно мне что, тоже привиделось?
Понимаю, ни Банг, ни тем более Рангор с Гваатхом для вас не свидетели. Но
Миле-то вы должны поверить?
Старый адмирал выжидательно смотрел на молодого варганца, и тому пришлось
продолжить:
- Хорошо, я готов поделиться с вами кое-какими соображениями...
- Уж сделай такую милость, Морган, - сухо заметил Претт, с отвращением
гася недокуренную сигарету.
- У меня есть одно подозрение... Словом, я не исключаю, что неведомыми
Владыками могут оказаться каяры. Это обитатели планеты Хланн из темного
скопления, расположенного в сорока световых лет от Отрога Арго. Об этих
существах мало кто знает даже в нашем Отроге, и тем не менее каяры - едва ли
не самые богатый народ в галактике. Однажды...
Чейн подробно рассказал адмиралу о том, как два года назад он подбил
Джона Дилулло и других наемников совершить рейд на Хланн ради похищения
Поющих Солнышек.
- Понимаете, господин адмирал, мне эти каяры сразу же показались весьма
странными существами, - заключил свой рассказ Чейн. - Во-первых, они обитают
фактически за пределами галактики, в блуждающем темном скоплении, в основном
состоящем из мертвых солнц. В таких скоплениях обычно не встретишь не то что
разумной жизни - примитивного лишайника не найдешь! Во-вторых, они ведут
необычный, закрытый образ жизни и в то же время собирают всеми правдами и не
правдами самые значительные сокровища и произведения искусств со всей
галактики. Согласитесь, такое могут позволить себе лишь существа, мнящие
себя выше всех остальных народов. В-третьих, именно каяры впервые угостили
нас с Гваатхом жутким психоизлучением, подобным тому, каким нас угощали в
Хреновом ущелье и в старом аркунском городе. В-четвертых...
- В-четвертых, эскадре Звездных Волков удалось без особых хлопот
разделаться с каярской обороной и захватить сокровищницу Хланна, - прервал
его Претт. - Почему же каяры не использовали против вас свои нейтрализующие
лучи?
Чейн насупился - старый адмирал сразу же указал на самое слабое место его
гипотезы.
- Не собираюсь навязывать вам мои домыслы, господин адмирал, - немного
обиженным тоном промолвил он. - Но все же замечу: каяры просто не ожидали,
что на их миры кто-то осмелится напасть. Точно по такой же причине многие
хорошо вооруженные корабли Федерации проигрывали схватки куда более слабым
эскадрильям Звездных Волков. Ваши астронавты не могли поверить в то, что
кто-то отважится встать у них на пути - вот и проигрывали бой за боем. То же
самое могло произойти и с каярами. Впрочем, я уверен - эти существа сделали
правильные выводы из варганского нашествия.
- Хм-м... опять что-то не договариваешь, Чейн, - недовольным тоном
заметил Претт. - А надо было бы признаться, что именно ваш дурацкий поход за
сверкающими камешками мог подтолкнуть каяр к решительным действиям. Мол, до
чего обнаглели эти люди, раз осмелились напасть на Хланн! Надо срочно
клепать армию из суперроботов на Закрытых мирах. А потом их можно тайно
направить на Границу и с их помощью натравливать Федерацию на Империю хеггов
- и наоборот, пока дело не закончится грандиозной войной. Вот тогда-то каяры
открыто выйдут на арену как новые хозяева галактики. Может такое быть?
Чейн нехотя кивнул. Казалось, старик Претт видит его насквозь.
- Может. Хотя мне кажется, что фабрики по производству биороботов
появились в старых городах Арку не два года назад, а гораздо раньше. Но
утверждать этого я не могу.
- Ладно, - после долгой паузы сказал Претт. - Твоя гипотеза не столь уж и
плоха. О каярах нам кое-что известно. Слыхал о радите?
- Да. Говорят, что каяры разбогатели, торгуя именно этим редчайшим
трансурановым элементом.
Претт усмехнулся. Он встал из-за стола, подошел к массивному стальному
сейфу и достал из него небольшую коробочку. Открыв ее, адмирал высыпал на
ладонь несколько сверкающих патронов.
- Эти патроны начинены радитом, - объяснил он. - Каждый из них может
разнести в клочья самый совершенный танк. И, что очень важно, уровень
радиации при взрыве подобного заряда настолько низок, что буквально через
час после падения радитовой бомбы на месте воронки можно хоть пшеницу сеять.
Идеальное оружие для завоевания новых миров! В космосе же снаряды с радитом
в сорок раз мощнее обычных ядерных боеголовок той же массы. Понимаешь, что
это значит, Морган?
Но у нас на Флоте, увы, такого оружия пока немного. Радит чертовски
дорог, и мы до сих пор его приобретали лишь через третьи руки. Когда запахло
войной с хеггами, ВР взялась за торговцев радитом всерьез и через них вышла
на каяр. Рендвал послал на Хланн лучших своих агентов, но никто из них не
вернулся. В Штабе сейчас вовсю обсуждают план рейда в темное скопление за
Отрогом Арго - скажем так, с очередной дружеской миссией. Почему? Да потому,
что больше половины членов Совета Федерации не доверяют мирному договору с
Империей и хотели бы на всякий случай подкрепить его радитовым оружием.
Понимаешь, Чейн, чем может обернуться дело, если каяры и вправду та самая
Третья сила, которая не дает тебе покоя?
Чейн открыл рот, но вскоре закрыл, ощущая сухость в горле. Секреты
Федерации, в которые его внезапно посвятил адмирал Претт, навеяли на него
тоску. Так вот почему Флот не покидал окрестностей Отрога Арго! Конечно,
Федерация желала держать под контролем все то, что происходит на Варге. Но
оказалось, что у Флота была и иная цель - Хланн...
- Черт побери... - наконец-то сипло выдавил он из себя.
- Вот именно, - иронически заметил Претт. - Это я и хотел сказать, когда
ты вдруг решил поведать мне о своих драгоценных соображениях. Да ты
понимаешь, Чейн, какую ценную информацию едва не скрыл от нас? Мы даже не
подозревали о том, что каяры тайно шастают по галактике.
Больше того, они, кажется, использовали Арку для производства армии
могучих биороботов! Если каяры на самом деле хотят играть в галактике роль
Третьей силы, то наш рейд на Хланн приобретает совсем иной смысл. А ты,
чертов пират, сидишь на своих дурацких тайнах и радуешься, какой ты умный и
независимый...
Чейн почувствовал, что краска приливает к его лицу. Разговор с Преттом
обернулся совершенно неожиданной стороной. Похоже, он действительно вел себя
как мальчишка... Но, с другой стороны, разве Претт раньше хотя бы намекал
ему о планах Штаба?
- Я не гадалка, господин адмирал, - наконец раздраженно выпалил он. -
Откуда мне знать, что у Федерации свой интерес к каярам? И как быть с вами
до конца откровенным, адмирал, раз вы сами сообщаете мне лишь то, что
считаете нужным? Вот так и получилось, что мы оба доигрались в молчанку...
Хотя все это - еще не факт. Не исключено, что каяры здесь вовсе ни при чем.
И он рассказал о следах, оставленных неведомыми Владыками на стальных
полках сейфа. Претт только рукой в ответ махнул.
- Чепуха, - заявил он. - Еще неизвестно, кто эти следы оставил и когда.
Может, сейф вскрывал какой-нибудь робот? Или даже один из этих трех
супернейнов? Больше ты ничего не хочешь рассказать мне, полковник? - Чейн
покачал головой. - Ладно, будем считать, что твой доклад оправдал
двухнедельную задержку с рейдом в Клондайк. И буду справедлив - не один
только доклад! Если бы ты знал, как бушевал наш общий приятель Рендвал,
когда услышал о ядерном взрыве на Арку! Именно ВР, а не кто другой,
прошляпила секретные фабрики по производству нейнов. Так что Миле на самом
деле полезно убраться куда-нибудь подальше от своего разъяренного шефа. А
ты, полковник, заслужил награду.
Претт открыл ящик стола и запустил туда руку. Чейн презрительно
улыбнулся, ожидая увидеть пачку галактических кредитов. Но, к его огромному
изумлению, адмирал вынул из ящика маленькую хрустальную коробочку. Открыв
ее, он достал... золотистую многоугольную звезду!
Чейн не сразу сообразил, что следует немедленно встать и вытянуться в
струнку. Когда он наконец это сделал, Претт подошел к нему и прикрепил
звезду к кителю молодого варганца.
- Полковник Патруля Морган Чейн, - торжественным тоном произнес Претт, -
награждаю вас орденом Золотой Звезды третьей степени за успешное проведение
рейда в систему Альбейна. Надеюсь, эта ваша первая в жизни награда не станет
последней. Жду еще более успешных результатов от первого рейда Патруля!
Чейн пробормотал неизвестно откуда пришедшие на ум слова благодарности.
Орден? Ему, бывшему космическому пирату, проклятому варганцу, которых до
недавнего времени принято было казнить без суда и следствия в любой части
галактики? Невероятно! Даже звание полковника и преподнесенная ему форма не
поразили его столь сильно. Нет слов, китель ему понравился как удобная и
нарядная одежда, не более. Но орден... Наверное, преподобный Томас Чейн был
бы доволен, узнав, что его единственный отпрыск после многих лет беспутной
жизни сумел добиться такой награды! Ну а матушка уж наверняка бы залилась
слезами, глядя на любимого сына...
Чейну стало слегка тошно от таких благостных видений. Он пожал протянутую
ему руку, а затем набрался наглости и сказал:
- Очень скоро у Патруля появятся свои награды. И тогда я буду рад
отметить вашу помощь, адмирал, в создании нашей армады. Будьте уверены, что
для такого случая у Патруля найдется орден первой степени.
Претт изумленно приоткрыл рот. Не дав адмиралу разразиться вполне
предсказуемыми фразами, Чейн четко повернулся и строевым шагом вышел из
кабинета. На его лице светилась довольная улыбка. Да, конечно же, он нахамил
старому адмиралу, и это его никак не красит. Но, черт побери, до чего же в
один жуткий миг ему захотелось превратиться из матерого волка в до
...Закладка в соц.сетях
