Жанр: Научная фантастика
Звездный волк 1-9
... насмешкой взглянул на подругу, но ничего не сказал. Зато Чейн
никак не мог успокоиться.
- И как же ты вернешься в Антей? - продолжал возражать он - Тебя
пристрелят у первого же кордона... Ну, если и не пристрелят, то сам Селькар
мигом разделается с тобой. Ему были нужны мы только втроем, неужели не
понятно? Этот толстячок покруче Харкана, он привык всех и вся использовать в
своих целях! Граал хладнокровно щелкнула затвором автомата.
- Только попробуйте остановить меня, - предупредила она, внезапно
наставив оружие на варганцев. - Все, я отныне вам больше не помощница.
Никакие кордоны не тронут посланницу Селькара, а самому губернатору я
что-нибудь наплету. Скажу, что мой отряд был истреблен в Аппаратной - пускай
идет проверяет. А если он в самом деле помешан на идее прикончить Антиоха...
что ж, тогда я сделаю это одна!
Чейн с Кролом обменялись грустными взглядами.
- Выходит, наши пути окончательно расходятся? - тихо спросил Чейн.
- Ничего не поделаешь, Морган, - улыбнулась Граал. - Я изменилась, но
изменился и ты. Я же видела, как у тебя загорелись глаза, когда Фэнк
заговорил про Федерацию! Твой путь отныне ведет туда, к Земле, а Варга - это
только трамплин к главной цели. Крол, помоги Чейну добраться до корабля, а
затем трижды подумай, прежде чем отправляться с ним в полет. Чейн отныне
пойдет по долгой дороге, ведущей домой, но этот дом находится не на Варге...
Прощайте, друзья!
Граал подбежала к друзьям, пылко поцеловала их, а затем повернулась и
решительно зашагала в сторону выхода из Шахты. Чейн было двинулся за ней
вслед, но Крол схватил его за руку.
- Не беспокойся, с ней ничего не случится, - тихо сказал он. В Шахте
почти безопасно, да и до ближайшего кордона рукой подать. Нам же надо
уходить, пока нас не засекли. Лучше тебе побыстрее убраться с этой гнусной
планеты, пока не поздно.
Чейн с изумлением воззрился на него.
- Мне? А ты разве со мной не полетишь?
Крол покачал головой.
- Прости, Морган, но Граал права. Куда бы ты сейчас не полетел, твой путь
на самом деле будет вести к Земле. А там мне, Звездному Волку, делать
нечего. Зато на Стальной планете можно будет повеселиться, да еще как! У
меня с местными властями свои счеты, и я собираюсь их свести. Если мне
удастся поднять восстание рабов здесь, в Чреве... Это будет почище наших
звездных рейдов! Да и поживиться здесь есть чем. Почему бы мне не стать
богом-императором или, на худой конец, губернатором?.. Так что прилетай
через год-два ко мне в гости, и мы вместе полюбуемся, как патриции будут
убивать друг друга на аренах.
- А Варга? - горько спросил Чейн.
- Варга... - Крол недобро сощурился. - Той Варге, на которой я родился,
так или иначе придет конец. Либо Ранрои подомнут ее под себя, либо ты
приведешь туда космофлот Федерации и устроишь братание родичей по крови. А я
предпочитаю оставаться Звездным Волком, какую бы шкуру мне ни пришлось здесь
на себя надеть - раба или императора. Ну, пошли, друг! Путь предстоит
неблизкий...
Глава 7
Вновь, как и два года назад, Морган Чейн оказался один в необъятной тьме
космоса. Маленький корабль несчастного Фэнка вынес его из глубин Стальной
планеты и умчал в звездное небо, прежде чем барражирующие на орбите корабли
императорского патруля успели засечь его своими локаторами. Бывший раб вновь
обрел свободу, но он не ощущал большой радости.
Увы, его друзья Крол и Граал остались на планете гладиаторов. Каждый из
них преследовал свои цели, и они не имели никакого отношения к судьбе Варги.
Словно по иронии судьбы им, коренным варганцам, оказалось наплевать на свой
родной мир, который, быть может, пылал сейчас в огне гражданской войны. И на
плечи Моргана Чейна лег тяжкий груз... Одна находка Ковчега чего стоила! Не
зря же агент Федерации Фэнк так преобразился, когда узнал о том, что
переселенцы с Земли не погибли в галактическом океане. По крайней мере
горстка их выжила, дав начало племени будущих космических пиратов. Возможно,
выжили и остальные звездные странники, достигнув своей цели в созвездии
Ожерелья Но об этом знал только один человек - Морган Чейн. И это знание
лежало на его душе тяжелым камнем, не давая ему со спокойной совестью
радоваться чудом обретенной свободе.
Но он нес еще один груз. Сердце Чейна болело при мысли о том, что по его
вине на одном из неведомых миров томились в рабстве Дилулло и другие его
товарищи по "Кардове". Он готов был все отдать, чтобы спасти наемников, но
как это сделать? Всей его жизни не хватило бы на то, чтобы найти след,
ведущий к старому папаше Дилулло!
Впрочем, один путь все же существовал. Путь, который мог за считанные
часы перенести его на Варгу, затем в миры Ожерелья, а после этого на любую
из планет в Отрогах Арго и Алламара, где мог находиться плененный экипаж
"Кардовы". И эта галактическая дорога начиналась на Арку, в Закрытых Мирах!
Поняв это, Чейн ощутил странное волнение. Нет, сейчас он думал не о том,
как попасть в Рукав Персея, чтобы приблизиться к Арку - планете, на которой
некогда ученые создали поразительную, уникальную установку, названную
Свободным Странствием. Чейн в который уже раз вспомнил о Врее, девушке с
пышными каштановыми волосами, золотистой кожей, серо-зелеными глазами и чуть
вздернутым носиком. Год назад они встретились на Арку, куда наемники во
главе с Дилулло прилетели с целью разыскать в Закрытых Мирах некоего Рэндла
Аштона, миллионера и любителя острых ощущений Врея тогда очень помогла
наемникам, привела их к Конической горе, в шахте которой была спрятана
поразительная установка, способная уносить души людей в бесконечное
странствие во Вселенной. Некогда таким путем покинули Арку Рэндл Аштон и его
спутники. А вслед за ними отправились Врея и он, Чейн...
Молодой варганец тряхнул головой, отгоняя от себя сладостные
воспоминания. Никогда прежде он не переживал таких поразительных ощущений,
когда скользил бесплотной тенью среди звезд, купаясь в бесконечной свободе,
о которой люди даже не имеют представления. Но еще больше сладостных
мгновений он пережил, оказавшись в объятиях прекрасной Вреи однажды лунной
ночью среди развалин древнего города. Это случилось лишь раз, но с той поры
сердце Чейна было всерьез ранено - впервые в жизни! Да, и прежде он не раз
переживал восхитительные романы, а Граал казалась ему самой чудесной и
близкой во Вселенной. Но прошел год, и этот туман рассеялся. Граал оказалась
бесконечно далека от него, а другие женщины... Их было много, но им было имя
- Никто. Нет, в его жизни была лишь одна женщина, и только одна она могла
помочь Чейну решить невероятно трудную задачу!
Это не могло быть случайностью. К Врее его толкала сама судьба. А значит,
эта чудесная девушка могла стать его судьбой - если, конечно, за прошедший
бесконечно долгий год она не забыла о своем случайном любовнике.
Чейн недовольно нахмурился - эта мысль расстроила его. Нет, сейчас не
стоит думать об этом...
Он включил локатор и исследовал переднюю полусферу на несколько тысяч
километров. Пространство было пусто, если не считать нескольких
странствующих метеоров.
Чейн встревожился. Энергии у маленького космолета хватило бы на то, чтобы
пересечь Отрог Алламара с одного конца до другого. Но вот запас кислорода
был рассчитан лишь на две недели, а воды и пищи имелось еще меньше. Это
означало, что космофлот Федерации находился где-то невдалеке от Стальной
планеты и потому Фэнк мог в считанные дни попасть на его флагманский
корабль. Но где он находится?
Рука Чейна потянулась было к рации, но так и не коснулась кнопки. Черт
побери, а если рация настроена на волну космофлота?
Конечно, со временем ему придется встретиться с представителями
Федерации, но только не сейчас, не сейчас!
Негромко выругавшись, Чейн включил навигационный компьютер. К счастью, он
хранил сведения об окрестностях Стальной планеты в радиусе десяти световых
лет. Ближайшая обитаемая планета находилась всего в трех световых годах от
системы Эльгара, но на космолете Фэнка не было гипердвигателя, а это
означало, что до нее мог в лучшем случае долететь лишь скелет Чейна.
Оставался один путь к спасению - лететь к ближайшей трассе и ожидать там
удачи.
Чейн включил киберштурман, и корабль, совершив лихой разворот, помчался в
сторону далекой белой звезды.
С этого дня начались его долгие галактические странствия. Почти две
недели Чейн прождал возле одной из самых оживленных трасс в Отроге Алламара,
и наконец ему улыбнулась удача - его подобрал грузовой корабль,
направлявшийся на Скеретх. К этому моменту вид у молодого варганца был
настолько изможденный, что ему даже не пришлось особенно изощряться,
придумывая правдоподобную историю о "катастрофе звездолета" и своем
"чудесном спасении". Капитан корабля, рослый гуманоид, нуждался в опытных
астронавтах и потому не стал проявлять излишнего любопытства. Чейн был без
долгих разговоров зачислен в экипаж, и уже спустя час драил палубу вместе с
мохнатыми парнями с Алламара-2.
На Скеретхе Чейн уволился и несколько дней проболтался в Риллахе, древней
столице планеты, поджидая подходящей оказии. Наконец в космопорту
приземлился торговый корабль, направлявшийся в сторону Рукава Персея, и Чейн
не без труда устроился на него охранником. Экипаж транспорта состоял главным
образом из негуманоидов, не очень-то расположенных к представителям
человеческой расы, и Чейну пришлось изрядно поработать кулаками, прежде чем
он сумел заставить себя уважать. Рейс продолжался более двух месяцев и
изобиловал многочисленными малоприятными приключениями вроде нападения
космических рэкетиров. После одного из неудавшихся абордажей Чейн сумел так
отличиться, что капитан корабля назначил молодого варганца командиром роты
охранников. Чейну впервые в жизни пришлось командовать тремя десятками
свирепых бойцов самых различных рас. Он вспоминал уроки папаши Дилулло и
укрощал свою дикую орду то кнутом, то пряником, ставя во главу угла
безукоризненную дисциплину.
Попав в Рукав Персея, на планету под названием Доргона, Чейн одной
прекрасной ночью сбежал с транспорта, поскольку капитан корабля даже слышать
не хотел о желании своего лучшего офицера покинуть борт. Несколько дней Чейн
скрывался в притонах городка, расположенного вблизи космодрома. Когда деньги
кончились, он нанялся вышибалой в одно игорное заведение и заслужил славу
самого крутого парня. Все шло, как казалось, наилучшим образом. До системы
Альбейна было всего двадцать световых лет - совершенный пустяк по сравнению
с уже проделанным путем. Оставалось лишь ждать попутного звездолета и
наслаждаться жизнью, стараясь по возможности не предаваться воспоминаниям.
Но оказии все не было и не было. Встревоженный Чейн начал наводить
справки. То, что он узнал, повергло его в уныние.
Оказалось, что за прошедшие полтора года Закрытые Миры вовсе не стали
Открытыми. Да, поначалу правительство Арку открыло свой космопорт, но туда
сразу же хлынули тысячи обитателей соседних миров. Откуда-то они прознали
про Свободное Странствие и про то, что оно фактически дарует любому
разумному существу бессмертие - если не тела, то души. И этот соблазн
оказался так велик, что у многих закружилась голова. На Арку ринулись
богатые старики, безнадежно больные, авантюристы, сумасшедшие и попросту
искатели острых ощущений. О том, что произошло возле Конической горы, ходили
разные слухи, но они совпадали в одном: после нескольких неприятных
инцидентов система Альбейна оказалась вновь практически закрыта для гостей.
Отныне туда можно было попасть только по специальному разрешению
правительства Арку, которого удостаивались лишь немногие, в основном ученые.
Чейну оставалось лишь одно - ждать удобного случая. И он наконец
представился.
Однажды вечером в игорный дом, где работал молодой варганец, заявились
трое астронавтов. От многочисленных посетителей их отличали безукоризненная
синяя с золотыми галунами форма, военная выправка и редкое хладнокровие.
Вскоре около стола, за которым они играли, собралось почти ползала.
Астронавты делали невиданные для этого заштатного заведения ставки и не
делали трагедии из проигрышей. За какой-то час они спустили целое состояние,
и хозяин заведения, желтокожий альдебаранец, выразительно подмигнул Чейну.
Молодой варганец понимающе кивнул и начал проталкиваться к столу. Дело
было самое обычное. Астронавты были, как правило, людьми азартными и не
останавливались, пока не спускали все содержимое карманов. Но затем хмель
золотой лихорадки проходил, и проигравшие нередко начинали скандалить,
обвиняя хозяев в жульничестве. Вот тогда-то Чейну и приходилось пускать в
ход свои варганские мускулы, наводя порядок. Обычно это заканчивалось
вывихнутыми руками и выбитыми зубами, но иногда завязывалась нешуточная
драка, и тогда уже Чейн не церемонился. Хозяин игорного дома был им так
доволен, что вскоре уволил всех остальных своих вышибал.
Трое офицеров поднялись... и спокойно направились к выходу, словно ничего
особенного и не случилось. Остальные посетители молча расступались перед
ними, завистливо глядя им вслед. Чейн услышал, как стоявший рядом арктурец
тихо сказал своему приятелю:
- Э-эх, до чего же хорошо платят этим контрабандистам! И все равно я бы с
ними местами не поменялся. По мне лучше таскать черта за хвост, чем лететь
на Аль...
Арктурец осекся, поймав заинтересованный взгляд Чейна, и тот сделал вид,
что ничего не слышал. Выждав минуту-другую, он незаметно вышел из здания. На
улице в этот поздний час было немного прохожих, и он издали узнал фигуры
трех астронавтов, неспешно шагавших в сторону космопорта. Догнать их не
представляло труда.
- Господа офицеры, разрешите к вам обратиться, - вежливо сказал он и,
щелкнув каблуками, лихо откозырял.
Офицеры остановились. Старший из них, судя по нашивкам, помощник
капитана, внимательно оглядел Чейна с ног до головы.
- Астронавт? - отрывисто спросил он.
- Так точно, - отрапортовал Чейн. - Второй пилот лайнеров класса "А" и
грузовиков всех типов. Служил также охранником.
- Почему списан с борта?
- Сам уволился, - объяснил Чейн. - Хочу попасть на одну соседнюю планету,
да никак удобный случай не представляется.
- Почему ты решил, что мы тот самый "удобный случай"?
- Интуиция, мирно улыбнулся Чейн. - И потом народ в зале болтливый...
Старший офицер нахмурился.
- Мало ли кто что треплет языком... Боюсь, нам с тобой не по пути,
приятель.
Офицеры уже собирались уходить, когда Чейн негромко произнес, осторожно
оглядываясь по сторонам:
- Не знаю, интересно ли это вам, но я бывал на Арку и неплохо знаю эту
планету.
На лицах офицеров появились саркастические усмешки.
- Вот как? Первый раз вижу человека, который оттуда вернулся, - заявил
помощник капитана. - И как там дела, на Арку?
В словах офицера звучало явное недоверие, и потому Чейн поспешил
добавить:
- Я входил в экипаж наемников во главе с Джоном Дилулло. Не знаю, слышали
ли вы об этом, но именно нам удалось сделать Закрытые Миры Открытыми.
Недоверие в глазах старшего офицера ничуть не убавилось, но он больше не
порывался уйти. Вместо этого помощник капитана стал задавать Чейну множество
вопросов об Арку и об экипаже наемников Джона Дилулло Молодому варганцу
пришлось изрядно попотеть, но в конце концов лицо офицера прояснилось. Он с
улыбкой пожал Чейну руку.
- Кажется, сам Бог послал вас, - заявил он. - Да, мы действительно летим
на Арку, везем в Ярр научное оборудование. Нам бы не помешал опытный пилот.
Чейн просиял. Он достал из кармана куртки свой полетный лист, которым
обзавелся в самом начале своих странствий. Помощник капитана внимательно
изучил его.
- Отлично, Морган Чейн. Сколько тебе надо времени, чтобы собрать
пожитки?
- Нисколько, - пожал плечами Чейн. - В моей конуре нет ничего такого,
ради чего стоило бы возвращаться.
Спустя несколько часов грузовой корабль под гордым названием "Орфей"
взмыл в небо и взял курс к звезде Альбейн.
Чейн с волнением ждал новой встречи с Закрытыми Мирами. Когда корабль
вышел из гиперпрыжка и впереди засиял желтый факел Альбейна, его сердце
бурно забилось. Там, на Арку, для него могло решиться очень многое. Удастся
ли ему добраться до Конической горы и уйти в Свободное Странствие? Если да,
то он побывает в считанные часы и на Варге, и на мирах Ожерелья, а при
большой удаче даже разыщет Джона Дилулло. Тогда можно будет сделать
следующий ход в большой игре, которую он затеял. Возможно, он рискнет
обратиться за помощью к землянам. Наверняка бедняга Фэнк не случайно так
заинтересовался Ковчегом и хеггами, а раз так, то такой же реакции можно
ожидать и от СВР Федерации. Но туда стоит заявиться, лишь держа в руках
полный набор козырей. А эти козыри лежат там, в шахте Конической горы, куда
сейчас, судя по всему, доступ закрыт для всех посторонних. И помочь ему,
Чейну, уйти в Свободное Странствие может лишь один человек - Врея...
В первые же дни полета Чейн убедился, что попасть к Конической горе
скорее всего попытается отнюдь не он один. Официально "Орфей" вез на своем
борту различное научное оборудование. Однако Чейн уже немало помотался по
космосу и многое там повидал, поэтому довольно быстро убедился - здесь дело
нечисто.
Офицеры судна такого класса вряд ли получали большую зарплату и не могли
сорить деньгами, как они делали это на Доргоне. Значит, у них имелись и
другие доходы, но откуда? Обычно в подобных случаях дело пахло контрабандным
грузом, но когда речь шла о полете в Закрытые Миры, то таким грузом могли
быть лишь... люди!
Члены экипажа вели себя так, словно ничего особенного на борту их корабля
нет, но Чейн понял - они здорово волнуются. Из обрывков услышанных фраз и
полунамеков он узнал, что на Арку очень жестко относятся к контрабанде
людьми. Правительство этой планеты предупредило всех гостей, что в случае
нарушения закона об иммиграции посторонние будут немедленно высланы, корабль
конфискован, а его экипаж отправлен в заключение сроком до десяти лет
В один прекрасный день Чейн после вахты в пилотской рубке отправился
отдыхать, да так и не дошел до своей каюты Вместо этого он, стараясь
остаться незамеченным, спустился в кормовую часть корабля и после недолгой
возни с электронными замками пробрался в трюм.
Спустя час он постучался в дверь капитана Ронга, сурового, помешанного на
дисциплине и порядке человека. Ронг нахмурился, увидев на пороге своей каюты
второго пилота.
- Что случилось? - резко произнес он. - Вы разве не знаете, Чейн, что
обращаться к капитану младший чин может только с согласия своего
непосредственного начальника? Вернитесь в свой отсек и действуйте по уставу.
Если майор Брилш решит, что ваше дело достойно моего внимания...
- Достойно, достойно, - нагло улыбнулся Чейн и, слегка отодвинув Ронга,
вошел в каюту. Усевшись в одно из кресел, он небрежно положил ногу на ногу и
закурил.
Капитан стоял на пороге, изумленно воззрившись на него. Подобное
поведение младшего чина на его корабле было неслыханным, просто невозможным!
- Вы, вы... - просипел Ронг, не находя слов для выражения своего крайнего
возмущения.
- Закройте дверь, капитан, - хладнокровно заметил Чейн, пуская к потолку
колечки серого дыма. - Сквозит, а я и так слегка простудился, когда бродил в
трюме целый час.
- В трю... трюме? - едва вымолвил Ронг, но все же захлопнул дверь.
Чейн сразу же взял быка за рога.
- Не буду скрывать, я попал туда по своей инициативе, - заявил варганец.
- Уж очень мне было любопытно, какой же груз на самом деле везет "Орфей".
Пришлось попотеть, прежде чем я обнаружил потайные двери в стенах трюма. Не
завидую людям, которые прячутся за ними в течение всего полета! Впрочем, на
что не пойдешь ради надежды на бессмертие, пусть даже призрачной...
Лицо Ронга вновь стало спокойным. Он подошел к столу и было потянулся к
кнопке звонка, но Чейн успел схватить его за руку и с силой сжал запястье.
Капитан был сухощавым, мускулистым мужчиной, и о его силе на корабле ходили
легенды. Но здесь он спасовал. Побледнев, он медленно опустился в кресло, не
сводя с Чейна пронзительного взгляда.
- Вот так-то лучше, - добродушно улыбнулся варганец. - Расстрелять вы
меня всегда успеете, капитан. Но, боюсь, вы и сами скоро попадете в большую
беду. Думаете, на Арку живут простаки? Нет, это умные, проницательные люди.
Я с ними имел счастье общаться полтора года назад, поэтому знаю, что говорю.
Аркуны с высокомерием относятся ко всем иным расам людей, в том числе к
землянам. Думаете, на них произведет какое-либо впечатление ваша
безукоризненная - до сих пор - репутация? Черта с два, плевать они хотели на
любые репутации! Аркуны обратят внимание не на идеальный порядок и
дисциплину, царящие на корабле, а на то, что его груз явно маловат для
корабля такого класса. И не сомневайтесь, очень скоро все тайное станет
явным, а вы будете лет десять холить вашу бывшую репутацию в какой-нибудь
крысиной норе.
Худощавое лицо пожилого капитана пошло красными пятнами. Он хотел было
вскочить на ноги, но Чейн вновь с силой сжал его руку.
- Не нужно истерики, капитан. Я знаю, что всем вам очень прилично
заплатили за контрабанду людей. Понятное дело, большая репутация стоит
больших денег. Но на Арку этот номер не пройдет. И я вовсе не желаю из-за
вашей спеси и самонадеянности оказаться в каталажке. Повторяю: я бывал на
Арку, и поэтому у меня есть кое-какие предложения.
- Кто... кто вы? - процедил сквозь зубы Ронг, с ненавистью глядя на
пилота.
Чейн примирительно улыбнулся.
- Ну, уж конечно, не землянин, - объяснил он. - Вы, наверное,
почувствовали это. Больше я об этом распространяться не стану. Зато готов
подробно изложить свой план. А заключается он в том, что в космопорт Ярра
нам садиться нельзя ни в коем случае.
Ронг постепенно успокаивался. На его лице появилась желчная усмешка.
- А почему я должен вам доверять? Быть может, вы авантюрист или, того
хуже, агент антифедералистов. В галактике найдется немало сил, которые
хотели бы втравить Федерацию в большой скандал.
Чейн насупился.
- Скандал? Вот это мило! Надо было думать об этом, дорогой капитан, когда
вы сажали на свой корабль сотни, а может быть, и тысячи людей. Понимаю, это
наверняка не простые люди, и деньги текли в ваш карман огромные. Но всю эту
авантюру затеяли не какие-то агенты, а вы, и только вы. Так что не надо
валить с больной головы на здоровую. Будь я на самом деле агентом, мне
вполне хватило бы скандала в Ярре.
Ронг задумался, не сводя с пилота настороженных глаз.
- Хорошо, - наконец кивнул он. - Предположим, что все обстоит именно так.
Но какой цели вы добиваетесь лично для себя?
- Во-первых, как я уже сказал, я не хочу сесть в тюрьму, - объяснил Чейн.
- Во-вторых, у меня одна цель с теми, кто прячется в трюме. Я хочу попасть к
Конической горе и вновь отправиться в Свободное Странствие.
- Вновь? - Седые брови капитана изумленно взлетели. - Вы были в Свободном
Странствии и вернулись? Не верю!
Пришлось Чейну вновь рассказывать об экспедиции Джона Дилулло на Закрытые
Миры и о поисках Рэндла Аштона, закончившихся так трагически для нескольких
наемников.
Постепенно лед недоверия в голубых глазах Ронга растаял. Когда Чейн
поведал о своем недолгом полете среди звезд вместе с Вреей, он взволнованно
спросил:
- Чейн... скажите честно: это на самом деле прекрасно - лететь среди
звезд, не ощущая никаких преград, не видя перед собой никаких недостижимых
границ?
- Да, это прекрасно, - признался Чейн. - Такого ощущения свободы и
собственного могущества я никогда... Черт побери! Так вы хотите сами
отправиться в Свободное Странствие?
Ронг грустно кивнул.
- Ну конечно же. Не деньги прельстили меня и моих офицеров, когда мы
отправились в это безумное путешествие. У каждого из нас своя боль, свои
счеты с жизнью... Я потерял год назад всю свою семью в авиакатастрофе. Всю -
понимаете вы? И жену, и детей, и внуков... Они летели ко мне во Флориду,
чтобы отпраздновать мое шестидесятилетие... Словом, не знаю, как я не
покончил тогда с собой. Думал, что космос излечит меня хоть немного от этой
боли... а когда услышал от друзей про Свободное Странствие... Для любого
астронавта это и есть рай!
Чейн некоторое время сидел молча, потрясенный. Он проклинал свой
варганский волчий характер, который заставлял его видеть в людях только зло
и корысть. Да, многие варганцы были таковыми, но далеко не все. А земляне...
Он два года прожил среди них, но так, кажется, и не научился их до конца
понимать.
- Прошу прощения, капитан, - смущенно произнес он. - Мне и в голову не
могло прийти... Так вот почему ваши офицеры так легко расставались с
деньгами там, на Доргоне! Они им просто были уже не нужны.
- Разумеется, - улыбнулся Ронг. - Никто из нас не собирается возвращаться
на Землю. Для нас все мосты сожжены. Так же, как и для тех трехсот двадцати
пяти несчастных, кто вынужден проводить перелет на Арку во тьме. Кстати, в
момент старта их было на сорок человек больше Но не все, особенно старики,
...Закладка в соц.сетях
