Жанр: Научная фантастика
Темный пришелец
...причинам, что и вы. Я думаю, что в своих лабораториях они
вырастили некий организм, способный повысить объем продукции целлюлозной
промышленности и понизить цены, а также свести до минимума вредное
воздействие отходов производства на окружающую среду.
Сцепив пальцы рук, доктор Найт наклонилась слегка вперед.
- Я думаю, - продолжал Майкл, - что этот организм вырвался наружу и сейчас
пожирает леса к северу отсюда. Я также полагаю, что лаборатории Хим-Гена и
лес были специально сожжены, чтобы уничтожить вышедший из-под контроля
микроб. Но я хочу знать, угрожает ли что-нибудь миру.
Глаза доктора Найт расширялись по мере того, как Майкл говорил, костяшки
пальцев побелели.
- Вы проницательный человек, мистер Джемисон. Как вы смогли получить такую
информацию?
- Я не только репортер, я еще и исследователь, доктор. Я собирал факты и по
кусочкам восстанавливал истину. Так я и решил головоломку. Но я не ученый.
Я не знаю, какова разрушительная сила этого микроба, но я подозреваю, что
дело, должно быть, плохо. Очень плохо. Никто не станет сжигать сотни
квадратных километров леса без достаточной на то причины.
- Понятно.
Доктор Найт неуверенно забарабанила пальцами по деревянной поверхности
стола и опустила глаза.
Майкл сменил тему разговора:
- Какие именно генетические исследования вы здесь проводите?
- Все, начиная от попыток исправить врожденные дефекты до искусственного
оплодотворения и выращивания эмбрионов в пробирках.
- Генетическое строительство?
Глаза доктора Найт вспыхнули:
- Нет! Мы пытаемся победить болезни и физические недостатки и обеспечить
рождение здоровых детей. В отличие от Хим-Ген и других компаний наши
исследования направлены на улучшение качества жизни всех людей, а не на
наше личное обогащение.
- Вы полагаете, что биологические эксперименты, проводимые в целях наживы,
- это плохо?
- Если при этом стараются сэкономить на системах безопасности - да. Если
коммерческие организации преждевременно распродают какие-то микроорганизмы,
которые еще даже не были должным образом проверены, желая подзаработать на
чужих изобретениях, - да. Это не только плохо, это чрезвычайно опасно.
- Насколько опасно?
Женщина сглотнула, с трудом сдерживая свое волнение.
- Я не знаю. - Ее глаза заблестели, и она взглянула на свои руки. - Я
думаю, вам пора уходить. Если... Вам лучше уйти.
- За мной был хвост, - заметил вскользь Майкл. - Им, возможно, уже
известно, что я побывал здесь и вы говорили со мной.
Доктор Найт резко вскинула голову:
- Ради вас самого, я надеюсь, что вы ошибаетесь. Пожалуй, вы чересчур
проницательны, мистер Джемисон. Чересчур хорошо работаете.
Она медленно поднялась и принялась ходить по комнате с задумчивым видом,
зажав в кулаке свой подбородок.
Изображение на экране подпрыгнуло, когда Майкл изменил положение своего
тела, чтобы заснять движение женщины. Когда он заговорил, Рита уловила в
его голосе напряжение и страх.
- Кто пытается замять скандал, доктор? И какова ваша роль во всем этом?
Почему вы открыто не выскажете свое мнение, как в случае спора между Крейн
Энтерпрайзис и Хим-Ген? - закидывал женщину вопросами Майкл.
- Потому, что это ничего бы не изменило! - Она резко повернулась к нему,
лицо ее исказилось от гнева и страха. - Возможно, ничто не в силах
остановить... Послушайте, почему бы вам не убраться отсюда, пока у вас еще
есть шанс? Мне не следовало встречаться с вами.
- Тем не менее вы согласились поговорить со мной. Зачем?
- Какой-то импульс. Любопытство. - Плечи доктора Найт поникли, и она села
на свое место. - К тому же слава о вас давно распространилась за пределы
одной страны. Думаю, я просто хотела, чтобы кто-нибудь знал...
Тихое позвякивание перебило женщину. Она взглянула на черную коробку,
источник звука. Аппарат зазвенел во второй раз, и доктор Найт трясущейся
рукой сняла трубку. Слушая невидимого человека на другом конце линии, она
очень побледнела.
Рита чувствовала, что Майкл не спускал глаз с женщины. Картинка на экране
не дрожала.
Не произнеся ни слова, доктор Найт положила трубку. Она помедлила,
вздохнула, повернулась к другой машине и нажала пару кнопок.
- Мне очень жаль, мистер Джемисон, - сказала она мягко. - Мне действительно
очень жаль.
Изображение подскочило вверх, когда Майкл быстро поднялся с кресла и
обернулся. Четверо мужчин с металлическими предметами - пистолетами, как
называл их Майкл, - стояли в дверном проеме и целились в репортера. Один из
них двинулся вперед и вытащил из кармана два кольца, соединенные тяжелой
цепью. Он защелкнул их на запястьях рук Майкла.
- О'кей, Джемисон. Пошли.
- Куда вы его ведете? - спросила доктор Найт.
Мужчина озабоченно посмотрел на нее:
- Мне кажется, вам совсем не обязательно знать...
- Он едет с нами! - Грубый приказной тон доктора удивил их всех.
Мужчина покачал головой:
- Несмотря на наше уважение к вам, доктор Найт, должен признать, что это
невозможно. Ему слишком многое известно. Он может взбудоражить всю страну.
- Но она мне ничего не сказала, - произнес Майкл ровным голосом.
Никто, похоже, его не услышал.
- Вот поэтому он с нами, - настаивала доктор Найт. - Для вас убийство -
плевое дело, но я не желаю быть замешанной в этом. Он едет с нами. Я не
шучу.
Мужчина обменялся вопросительными взглядами со своими компаньонами:
- Ладно. Обыщи его, Уолкер.
Другой человек шагнул к репортеру и закрыл спиной экран. Через минуту
пропал звук.
Рита мигнула, но вдруг снова появилось изображение и зазвучали голоса, и
она напряглась. Майкла привели на погрузочную площадку, где стояли машины
на колесах и царила атмосфера делового оживления. Несколько мужчин в
одинаковых комбинезонах таскали на себе ящики и инструменты и бросали их в
грузовые отсеки машин. Другие люди в одинаковых костюмах что-то
выкрикивали, по всей видимости, контролируя действия своих подчиненных. Как
только Майкл подошел сзади к одной из машин, стоящий рядом мужчина
пробормотал что-то в микрофон переговорного устройства. Через секунду
открылась дверь вовнутрь.
Рита судорожно сглотнула слюну. Внутри находилась коробка с зиготами. Там
же возились доктор Найт и маленький человек с редкими волосами и со
стеклянными кругами в металлической оправе на лице. Они, похоже, проверяли
какие-то приборы. Доктор Найт подняла голову и заметила Майкла.
- Нет! - сказала она отрывисто, глядя на кого-то за спиной Майкла. -
Посадите его в другой грузовик. У меня хватает забот и нет времени, чтобы
отвечать на его бесконечные вопросы.
Дверь машины захлопнулась с глухим стуком.
- О'кей, Джемисон. - Как только Майкл повернулся, показался невидимый ранее
человек. Он был одет в комбинезон того же цвета, что и другие рабочие. Он
помахал пистолетом, который держал в руке. - Пошли. Мы отправляемся в
небольшое путешествие.
- Куда мы идем? - спросил угрожающе Майкл.
- К черту.
Мужчина втолкнул Майкла в одну из маленьких машин, похожих на коробки на
колесах.
Майкл вздохнул в темноте.
Экран почернел, и наступила тишина. В конце концов на мониторе возникло
изображение ярко освещенной комнаты. Рита наклонилась к экрану. Обстановка
и оборудование напоминали изолятор на Луна Бейз или помещение для отдыха
больных. Камера остановилась на двери. Вошла доктор Найт. Губы ее были
растянуты в улыбку. Руки она держала в карманах голубого халата с надписью
"NASA" на груди.
- Привет, Майкл! Как вы себя чувствуете сегодня?
- О, как огурчик. Я просидел взаперти четыре дня, почему и сам не знаю, -
крикнул он зло и раздраженно. - Мне намяли бока, перебурлили мои мысли и
перевернули всю мою жизнь! Единственное, к чему вы не прикоснулись, так это
к моей спине!
- Послушайте, я знаю, что вы расстроены, но...
- Расстроен? - Скрытая камера подпрыгнула, когда репортер встал и сделал
шаг вперед. - Конечно, я расстроен. Вы потащили меня с собой черт знает
куда, ничего не объяснив, и оставили меня во мраке, в прямом и переносном
смысле слова, на несколько суток, как какого-то преступника... А теперь вы
хотите, чтобы я, черт возьми, был с вами вежливым?
Доктор Найт опустилась в кресло и уставилась на пол.
- По-моему, я - свободный журналист, а не сбежавший от правосудия
южноамериканский диктатор. - Майкл замолчал. Когда он снова заговорил, его
голос зазвучал мягче: - Вам не кажется, что пора рассказать мне, что тут
происходит?
Доктор Найт посмотрела на него, но не ответила.
- Доктор Найт, - сказал Майкл раздраженно, - я работаю на национальном
телевидении. Как долго вы думаете держать меня здесь? Пока мой начальник не
начнет наводить обо мне справки?
- Ему все известно.
- Прекрасно. Когда вы меня выпустите отсюда и я смогу вернуться в Нью-Йорк?
- Очень скоро мы выпустим вас, но вы не поедете в Нью-Йорк. - Доктор Найт
не мигая смотрела на репортера, но Рита увидела, что тело ее напряглось.
Она не решалась ничего сказать. - Вы полетите со мной... на Луну, - наконец
выдавила она из себя.
- На Луну? - Картинка на экране слегка сдвинулась в сторону, потому что
Майкл бросился к женщине, замер около нее и взглянул в ее утомленные и
встревоженные глаза. - Я не полечу на Луну.
Доктор Найт даже не моргнула.
- Нет, полетите.
Камера показывала лицо ученого крупным планом, потому что Майкл наклонился
к ней.
- Нет, не полечу!
- Нет, полетите! - процедила доктор Найт сквозь сжатые зубы. - Если вы
останетесь здесь, они убьют вас. Я не могу в этом участвовать, даже если
Земля обречена.
Майкл отшатнулся назад.
- Зачем кому-то убивать меня? - спросил он дрогнувшим голосом.
- Потому что вы слишком много знаете, а им надо предотвратить панику.
Майкл засмеялся:
- Да я же ничего не знаю.
- Вы хороший репортер, - произнесла доктор Найт со слабой улыбкой на губах.
- Рано или поздно вы восстановите ход событий. Скорее всего, это произойдет
очень скоро.
- В таком случае, - сказал Майкл тихо, - почему бы вам не помочь мне,
доктор Найт?
- Вы можете звать меня Энди... сокращенно от Эндреа. Нам предстоит провести
вместе не один день.
Усевшись в кресло, Майкл приготовился слушать.
Рита, охваченная ужасом, тоже ловила каждое слово доктора:
- Организм, созданный Хим-Геном для переработки древесины в мягкую массу,
попал в окружающую среду, как вы и предполагали, но затем в результате
мутаций он стал пожирать любое дерево - живое или мертвое. Обычно такие
мутанты умирают через несколько поколений или мутируют во второй раз,
превращаясь в безобидные формы. С этим микробом такого не произошло, по
крайней мере, пока что не произошло. Лес был подожжен, чтобы уничтожить его
и не дать ему распространиться на большие территории. Нам неизвестно,
достигли ли мы цели или нет.
- А если этот план провалился?
- Тогда нам остается только надеяться, что он погибнет сам или что нам
удастся придумать нечто вроде противоядия до того, как станет слишком
поздно.
- Слишком поздно? А в чем опасность? Я не понимаю.
- Мы пришли к выводу, что микроб может сожрать все леса на земле за
шесть-двенадцать месяцев. А если исчезнет растительность, не будет и
естественного источника кислорода. Произойдет перенасыщение атмосферы
углекислым газом, который в буквальном смысле слова поджарит Землю, как на
сковородке.
- Вы шутите.
- Хотела бы я, чтобы это было шуткой.
Последовало долгое молчание.
- Так что вы собираетесь делать на Луне? Без поддержки с Земли нам там
долго не продержаться.
- Верно. - Энди грустно посмотрела на него. - Но мы сумеем продержаться
довольно долго, чтобы обеспечить безопасность банка зигот.
- Банка зигот?
Энди кивнула:
- Это тайник, содержащий замороженные человеческие эмбрионы, которые можно
вернуть к жизни. Возможно, конец света все же не наступит. Я надеюсь, нет.
Но если случится непоправимое, это единственный шанс человечества на
продолжение рода.
Камера замерла на печальном встревоженном лице Энди, потом экран померк.
Ошеломленная и потрясенная, Рита быстро выключила компьютер. Ей нужно было
время, чтобы усвоить ту информацию, которую она только что получила, а
потом уже продолжать просмотр пленки. Инопланетянка Энди оказала странное
воздействие на Риту, затронув самые дальние уголки ее души и вызвав такие
чувства, о существовании которых она и не подозревала.
Рита откинулась на спинку стула, ощущая неимоверную усталость и внутреннюю
опустошенность. Неожиданно пробудились желания, о которых она забыла,
пребывая в возбужденном состоянии от того, что обнаружила кассету Майкла
Джемисона. Потребность сексуального удовлетворения пересилила все
остальное. Закрыв лабораторию, она заспешила к лифту и навстречу теплу,
исходящему от тела Тагла.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Тагл включил компьютер и потянулся в переделанном, но все равно неудобном
чужом кресле. После нескольких часов просмотра пленки с записью отчета о
ходе исследовательских работ на станции его мозг перестал воспринимать
информацию. Данные, собранные командой Стоши, потрясли его до глубины души,
но один из них перевесил по своей значимости все остальные: джегда тогм
решили отдать своих детей в незнакомые, чужие руки.
Таглу хотелось спать, хотелось найти во сне спасение от этого угрюмого
помещения, от отчаяния, растущего в его сердце. Он поднялся и направился к
платформе, где спала Рита. Со времени совокупления прошло больше трех
часов, но Рита еще не просыпалась.
Осторожно, чтобы не разбудить ее, штагн улегся рядом со своей подругой.
Закрыв глаза, он прислушивался к ее дыханию. Сквозь пелену дремы его мозг
зафиксировал какой-то слабый дразнящий запах и отключился.
Тагл заснул, но во сне был беспокоен. Его мучили фантастические открытия
этого дня. Узник своих собственных возможностей, он ворочался с боку на
бок, и факты о джегда тогм затопляли его сознание.
Один из них доминировал над всеми: пока Земля задыхалась под покровом
углекислого газа, люди пытались обеспечить будущее своим детям.
Тагл перевернулся на живот. Во сне он видел мир, погибающий от удушья. Но
живущие в нем восстали против судьбы, не желая исчезнуть бесследно из
Вселенной.
Это сновидение постепенно растаяло и сменилось другим. В городе Хасу-дин,
объятом пожаром и залитом алой кровью, царило запустение. Через прозрачные
стены Тагл смотрел на лица десяти биллионов беев, которые обрели вечный
блаженный покой, заснув, чтобы больше не просыпаться.
В любой безнадежной ситуации страх вызывал в дю-агнах желание смерти. Не в
силах бороться, боясь страданий, перед лицом неизбежного их мозг отключал
все функции организма. Дю-агн переходил в состояние глубокой гибернации,
где уже не срабатывали нормальные рефлексы, обусловленные сезонными
изменениями, голодом или тревогой. Дю-агн мирно погибал во сне от голода.
Люди потеряли свою планету, но не сдались. Они оставили свои замороженные
клетки для неизвестного и невероятного - но тем не менее не невозможного
будущего.
И эти клетки могли оказаться жизнеспособными.
Встревоженный, Тагл погрузился на самое дно своих сновидений, где его
преследовали безволосые дети, окруженные огнем. Они глядели на усеянное
звездами ночное небо, и в их темных печальных глазах отражались красные
языки пламени.
Стоша нервно теребил бахрому своей серой набедренной повязки. Длинные
волосы с серебряными концами, покрывающие его морду и уши, встали дыбом.
Рядом с ним неподвижно сидела Рита. К ее ногам падал желтоватый свет от
стоящей на низком столике лампы, имеющей форму шара. Через прозрачный купол
обсерватории виднелись звезды.
Тагл постукивал когтями по полу, сидя в большом обитом войлоком кресле.
Волнение Стоши и загадочное молчание Риты выводили его из себя.
- Я не могу увеличить количество работающих на Луна Бейз, - сказал Тагл и
почувствовал, как напряглась Рита, а Стоша прижал к голове уши.
- Почему? - спросил геолог, издавая глухие рыкающие звуки горлом. - Мы
укладываемся в график. Приготовления идут в нормальном темпе. Нам нужен
второй инженер по компьютерам и системам управления и контроля.
- И врач, - добавила Рита.
Тагл покачал головой.
- Я не могу рисковать в такой критический момент.
- Что может быть важнее изучения разумных существ с другой планеты? -
воскликнула Рита, еле сдерживая свой гнев.
- Вы ведь обнаружили не жизнь, Рита, а только... коробку с замороженной
протоплазмой. - Тагл смотрел на скрытое в тени лицо биолога. - Мертвой
протоплазмой.
- Это всего лишь предположение. - Оттолкнув от себя плюшевое кресло, Рита
подошла к свету. - Мы ничего не знаем наверняка. Мы не узнаем,
жизнеспособны зиготы или нет, пока не получим дополнительную помощь.
Тагл сморщился. Злобная агрессивность Риты потрясла его, как физический
удар, вызвав боль. В затылке у него вдруг появились неприятные ощущения.
Ему хотелось согласиться с ней, но его обязанности руководителя экспедиции
не позволяли ему этого.
- Рита, я настаиваю, что клетки - нежизнеспособны. Сто миллионов лет -
немалый срок, и я не верю, что живую органическую ткань можно сначала
заморозить, а затем оживить, восстановить.
- Клетки живы, Тагл. - Рита приблизилась к нему, распространяя вокруг себя
сильный приторный запах. - Я знаю, что они живы.
Тагл раздул ноздри, впитывая ее аромат. Его неудержимо потянуло к ней, и он
наклонился вперед. Вдруг он сообразил, что это сексуальный призыв, и
отпрянул назад. Дрожа всем телом, он шумно вздохнул, проклиная себя за
легкомыслие. Он забыл принять муат перед отправкой на станцию. Вспомнив,
что в последний раз он почти не чувствовал боли Риты, штагн поклялся про
себя не допускать подобных ошибок в будущем, надеясь, что его рецепторы
по-прежнему невосприимчивы к ее запаху и у него хватит сил отвергнуть ее.
- Нет, Рита, - произнес он веско, - ты ничего не знаешь.
- Они живы, - крикнула биолог, сверкая глазами.
Неприятное покалывание в затылке Тагла усилилось, но он продолжал
противиться ее попыткам приворожить его.
- Неужели ты не понимаешь? Ничто не должно мешать нашей основной задаче. Я
не стану делать того, что угрожает нашей миссии.
Зарычав, Рита развернулась и зашагала по комнате.
- Подумай обо всем еще раз, Тагл, - сказал Стоша твердо.
Стараясь не обращать внимания на боль в шее, Тагл уставился на геолога.
- Не могу. Если я отправлю техников на Луна Бейз, Сани и прочие, все еще
настроенные против раскопок на Луне, захотят узнать, зачем они нужны на
этой заброшенной станции.
- Вот и скажи им зачем.
- Ах, значит, "скажи им"? А что сказать? Что вы нашли человеческие клетки,
которые, как вы полагаете, до сих пор не потеряли своей жизнеспособности?
Что вы сознательно действуете против беев?
Стоша заерзал в кресле; на руках и ногах у него вздулись буграми мускулы.
- Изучение джегда тогм не принесет вреда ни миссии, ни беям, - сказал он
очень медленно.
- Неужели?
Тагл придвинулся к нему, а Стоша пригнулся, испепеляя штагна взглядом. Тагл
почувствовал, как зашевелились волосы на его макушке, и заставил себя
успокоиться, зная, что геолог уже не пойдет на попятную. Стоша завершил
переход на новую ступень сознания. Помня об этом, Тагл избрал тактику
терпеливого объяснения своей точки зрения.
- Допустим, что зиготы жизнеспособны. - Тагл заметил огонек любопытства в
глазах Стоши, и сердце его забилось спокойнее. - А значит, разумные
существа, рожденные на этой планете, все еще живы, и мы нарушаем Закон.
Стоша не сводил с него глаз. Его верхняя губа дернулась, обнажив зубы, и он
выпустил от волнения когти. Наконец слова Тагла дошли до его сознания, и он
откинулся на спинку кресла.
Тело Тагла также расслабилось, но мозг его напряженно работал. Стоша
недвусмысленно предупредил его о возможном нападении, хотя сам, наверное, и
не сознавал, что приготовился атаковать. Тем не менее инцидент заставил
Тагла задуматься над тем, что существование человеческих зигот представляло
реальную угрозу. Такое открытие создает ситуацию кризиса, и Тагл мог только
догадываться о том, с какими проблемами ему тогда придется столкнуться.
Скрытые венья-агны снова проявят себя, и Таглу не дано было предугадать,
как они будут себя вести. А дю-агны? Он не знал, чего ожидать и от них
тоже. Скорее всего, они решат, что замороженные клетки - мертвы. Слишком уж
невероятным казался процесс замораживания, сохранения и дальнейшего
восстановления живой ткани.
- Ты не веришь, что они жизнеспособны, Тагл, - поплыл к нему через всю
комнату голос Риты. - Не исключено, что ты прав. Тем не менее изучение
мертвых эмбрионов инопланетян не повредит ни миссии, ни беям. Возможно, мы
даже извлечем какую-нибудь выгоду для себя. - Она грациозно повернулась к
нему. - Подготовительные работы не остановятся, если ты отправишь на Луну
еще нескольких специалистов.
- Да, но мы можем выбиться из заданного ритма.
- Мы выполнили свою задачу досрочно.
- Но теперь темп работы замедляется. - Тагл прикусил губу. - Сигнал,
подтверждающий отправку корабля колонизаторов, поступит меньше чем через
год. Возрастает напряжение. Мы провели сорок шесть лет в поисках звездной
системы, пригодной для экспансии беев. Мы построили промышленную базу. Если
по какой-либо причине корабль колонизаторов не взлетит с нашей планеты, то
все наши труды пойдут насмарку. Зная, что вероятность провала не
исключается, члены команды становятся все более беспокойными. Как только мы
получим сигнал и обстановка нормализируется, я рассмотрю вашу просьбу.
Тогда даже Сани будет настроена более благожелательно.
- Нет. - Рита бросилась к нему, не спуская с него глаз. - Как только
корабль колонизаторов выйдет на орбиту, наша деятельность будет полностью
направлена на подготовку к его прибытию. Сейчас самое подходящее время,
чтобы завершить изучение зигот, не мешая миссии.
Успокоенный плавным течением ее слов, Тагл разнежился, чувствуя, что готов
уступить ей. Однако он не пребывал в мирном расположении духа. Неожиданно
он ощутил давление на свою голову и нахмурился.
- Пожалуй, - продолжала Рита, - мы сможем найти компромиссное решение.
- Как?
- Отправь на станцию врача и одного техника, умеющего применять
теоретические знания на практике. Эдий эль чай - медтех. У нее не хватает
опыта для работы с нами. Она согласна вернуться на "Дан тални". А Норий
обрадуется назначению на Луна Бейз.
Тагл не отводил от нее глаз. Доводы Риты не были лишены основания, но в ее
просьбе угадывалось нечто большее, чем она говорила вслух. Эдий была не
только медтехом, она относилась к тому же к дю-агнам. Норий же проявляла
признаки перехода на образ мышления венья-агна. Она, конечно, как и Рита, и
Стоша, не устоит перед соблазном исследовать причудливый и незнакомый мир.
- Сива тоже согласна вернуться на "Дан тални", - сказал Стоша решительно. -
Мы обойдемся одним биологом, если Норий будет с нами, а Сива продолжит
работу с живыми организмами с Чай-те 2.
- Живыми организмами Венеры, - поправила его Рита, предпочитая чужие
названия планет.
Стоша кивнул.
- Сива вполне способна вести исследовательскую работу в лабораториях "Дан
тални", - настаивал он.
Тагл посмотрел на него, затем на Риту. Сива тоже была дю-агном. Он подумал,
не хотят ли Стоша и биолог избавиться от всех дю-агнов, находящихся на
станции инопланетян, и эта мысль показалась ему вполне правдоподобной.
- Ты просто-напросто заменяешь некоторых членов нашей команды, - давила на
него Рита. - Никто не подвергнет сомнению желание Сивы и Эдий быть
переведенными обратно на корабль.
- Я думаю об этом.
- Это все, о чем мы просим.
Рита приподняла полу длинного хитона, который она носила, и замерла около
Тагла.
Стоша быстро поднялся.
- Я буду в лаборатории на нижнем этаже, Тагл.
Штагн кивнул. Запах Риты сводил его с ума. Он поспешил вслед за ней.
Позже, испытав удовольствие от совокупления без ощущения боли своей
партнерши и чувствуя усталость и радостное волнение, Тагл вернулся в
обсерваторию. Он знал, что их связь не продлится слишком долго, так как
Рита была стерильна, но его беспокоило его собственное легкомыслие. Теперь
он должен тщательно контролировать свои мысли и поступки.
Он сел в кресло и запрокинул голову. Он смотрел на небо, и сердце его
сжималось от тоски. В этом странном-престранном мире его утешали только
звезды, знакомые с детства. Вечная ночь опустилась на него, и мысли его
потекли спокойнее и свободнее. Он был свободен, но не одинок. За ним
следили тысячи глаз не рожденных еще детей инопланетян.
Рита осторожно вышла в лабораторию на нижнем этаже и, оглядевшись,
обнаружила, что в помещении кроме нее никого не было. После того как Тагл
улетел обратно на "Дан тални", она никак не могла выбрать момент, чтобы
досмотреть пленку Майкла Джемисона. Рядом все время болтались Стоша и Вит.
Рита осознала, что, подозревал ли об этом штагн или нет, информация,
заложенная в компьютер, могла кардинальным образом повлиять на его решение
относительно людей. Вполне возможно, Тагл сочтет утаивание фактов
предательством. А если так, то она не хотела, чтобы в этом оказались
замешаны ее друзья. Она одна знала о существовании записи, и бремя
ответственности за свой поступок она понесет в одиночку.
Биолог почувствовала угрызения совести, когда она уселась в кресло Майкла и
включила компьютер. Ответы на вопросы Тагла хранились в его памяти, но она
молчала. Реакция Тагла на изучение банка зигот только подтвердила ее
правоту в оценке его возможной реакции в случае с дискетой. Успех миссии и
покорение беями новой звездной системы всегда стояли для него на первом
месте.
Сгорая от нетерпения, Рита ввела пароль.
Улыбающееся лицо Майкла появилось перед ней на экране. Он находился в
комнате, которая напоминала один из вычислительных центров на верхних
этажах. Вместе с ним никого не было.
- Что ж, я провел на Луне целый месяц, и наконец-то нашлось и для меня
занятие. Что-то вроде летописи. Несколько другого плана, чем-то, что вы
видите. Меня назначили историком на Луна Бейз, и я только что закончил
печатать материалы о катастрофе. Очень скучная работа. А теперь, чтобы
немножко поразвлечься самому и не дать заскучать, я хочу рассказать вам обо
все
...Закладка в соц.сетях
