Жанр: Научная фантастика
Квози
...зна:
- Я сделаю все что нужно. Я постараюсь исправить то, что натворила.
- Если еще можно что-то сделать, - сурово проговорил зоолог. - Возможно есть
способы, чтобы остановить твоего друга. Что это за способы, я сказать не могу. Мы -
ученые, для которых человеческая психология представляется тупиковым тоннелем.
Лишь члены секции по изучению человека могут выдвинуть какие-то предположения, и
Совет должен решить, как поступить. - Он немного поколебался. - Чтобы дать им
возможность принять оптимальное решение, потребуется самая достоверная информация.
То есть ваша.
- Наша? - Чада переполняли смешанные чувства страха и возбуждения.
- Вы должны пойти с нами, чтобы в первую очередь доказать, что вы
действительно намерены нам помочь, а так же высказать свои предположения и дать
совет. Это все, о чем мы вас просим.
- Ваше отсутствие не вызовет ни у кого подозрений, - напомнил им
Разговаривающий-на-Бегу. - Все знают, что вы проводите в походах по несколько дней.
До колонии всего лишь два дня пути.
- Так близко? - Чаду всегда казалось, что до нее по крайней мере неделя ходу.
- Я бы давно показал тебе это место, если бы не опасность.
- Вы действительно собираетесь взять нас с собой?
- Вы и так уже много знаете. Вы согласны?
- Конечно, мы согласны. - И не услышав ответа сестры, обратился к ней. - Мы
же пойдем, Минди?
- Да, - прошептала она.
Он мог представить, о чем она думает. Как только они окажутся в колонии, Совет
Старейшин сможет сделать с ними все, что угодно. С другой стороны, если бы они хотели
их убить, то сделать это можно было немедленно.
Кем были Главы Нор? Деспотами, политиками, философами? А вообще, теперь это
было неважно. Чад и Разговаривающий выросли вместе при взаимном уважении и
доверии. Теперь это доверие было поставлено под сомнение. Все, что у них осталось, так
это уважение, и Чад не собирался рисковать им. Он отправится в колонию, чтобы узнать,
может ли он хоть чем-то помочь, и то же самое сделает его сестра. Даже если ему
придется связать ее и доставить туда силой.
- Дайте нам несколько минут, чтобы собраться.
- В этом нет необходимости, - ответил Разговаривающий. - У вас будет все
необходимое.
- Не в этом дело, - отозвался Чад, быстро собирая лагерное оборудование. - Если
сюда кто-нибудь забредет, разыскивая нас, и найдет только палатку, то может решить, что
с нами что-то случилось. А так можно будет подумать, что мы просто перебрались на
другое место.
- Это ты хорошо придумал, - с одобрением отозвался Говорящий-через-Стекло,
- похоже, все, что говорил о тебе Разговаривающий-на-Бегу - правда. - Он перевел
взгляд на Минди. - А вот в тебе я не уверен.
- Я не виню в этом тебя. Не беспокойся. - Она поднялась со своего места. - Я
докажу свою честность. Все это время я была занята только собой, но теперь я сделаю все,
чтобы помочь вам.
- Ты можешь только уменьшить серьезность случившегося, не больше.
XVII
Фактически, чтобы добраться до колонии, им потребовалось два с половиной дня.
Место ничем не отличалось от других долин и ничего не говорило о том, что в ее глубине
могут обитать не только барсуки.
Но когда один из членов исследовательской группы прижал раскрытую ладонь и
правое ухо к углублению на шершавом валуне, скала внезапно сдвинулась в сторону и за
ней оказался туннель с гладкими, облицованными пластиком, стенами.
Годы общения с Разговаривающим и другими Квози не подготовили Чада к
восприятию такого большого количества Квози в одном месте. Его поразила скученность.
Квози были везде: они сновали взад и вперед, не сталкиваясь друг с другом, более того,
соблюдая некоторое расстояние между собой. Какой-то внутренний радар предотвращал
столкновения. Они были похожи на меховые разнополюсовые магниты.
И они разговаривали. Шум был ошеломляющим, и он поражал еще больше, чем
запах, - непрекращающийся. пронзительный лепет мужских и женских голосов. Он
звучал так, словно миллион буддистов повторяли одну и ту же молитву. Ему пришли на
ум дороги Лос-Анджелеса в час пик: все медленно и методично двигались, практически
полностью избегая столкновений, а из радиоприемников несся резкий и неприятный шум,
и люди разговаривали на фоне шума перегретых моторов.
В некоторых местах Квози собирались, чтобы поговорить и поспорить. Подростки
гонялись друг за другом, пробираясь сквозь толпу, в то время, как дети глазели на это
невероятное скопление, выглядывая из сумок своих матерей. Взрослые то и дело
останавливались у бесчисленных зеркал, чтобы поправить свой наряд.
Но самое большое впечатление на Чада и Минди произвели ужасающие картины и
скульптуры, располагавшиеся вдоль стен. Ни одно из них не ободряло дух. Чад часто
слышал о варварском кровавом прошлом Квози, но слова внушали меньший страх, чем
эти изображения. На всеобщее обозрение было выставлено .столько сцен кровопролития и
садизма, что вряд ли их можно увидеть даже в каком-нибудь кинотеатре для
автомобилистов в Западном Техасе летней субботней ночью.
Все это было изображено с поразительным вниманием к деталям и удивительным
для темы вкусом. Спокойные миролюбивые Квози мило прогуливались по залитым
кровью коридорам.
Он хотел было спросить Разговаривающего об одном особенно ужасном барельефе,
но напомнил себе, что он здесь не на экскурсии.
Квози со своей стороны то и дело бросали взгляды в сторону посетителей,
производили приветственные движения ушами и тут же отводили глаза, чтобы их не
сочли невежливыми. Но некоторые настолько потеряли самообладание, что им было уже
все равно. Они разглядывали их в упор. И были потрясены, когда Чад поднес обе руки к
голове и с их помощью изобразил предостерегающие жесты Квози.
Беседовали с ними несколько раз. Владение языком лингвистами, переводящими их
речь, поразило и Чада и Минди. Эти Квози говорили лучше их самих, уместно используя
сленг. Иногда они переходили на французский, который они изучили благодаря
передачам канадского телевидения.
Отведенная Чаду и Минди комната была маленькой и узкой, хотя по стандартам
колонии, и просторной. Им объяснили, что лучше не покидать это помещение без
сопровождения. Это может вызвать среди Квози замешательство и испуг. Их краткое
появление и так слишком взбудоражило колонию.
О том, насколько искренним было раскаяние Минди, говорил тот факт, что она ни
разу не вытащила свой блокнот, чтобы сделать наброски или записи.
На третий день Чаду стало ясно, что некоторые выводы уже сделаны. Как ни
странно, он совершенно не беспокоился о себе.
Из чувства врожденной вежливости разговор велся на английском языке.
- Два ребенка случайно встречают друг друга, - властно заговорил
Передвигающийся-короткими-Прыжками. - В результате изменилась жизнь двух
цивилизаций. Можно сколько угодно планировать, но действия отдельных личностей
ставят нас в глупое положение. - Его уши возмущенно изогнулись под прямым углом.
- Когда тяжелый камень начинает катиться вниз по склону, остановить его с
каждой минутой все труднее, - сказал другой ученый. - Камень приобретает инерцию.
- Он бросил взгляд на Минди. - Я полагаю, правильным английским словом для
обозначения этого процесса будет "лавина".
- Именно с этим мы и столкнулись, - снова поднялся со своего места
Передвигающийся-короткими-Прыжками.
Чад восхищался отточенностью их движений, внимательно прислушиваясь к
каждому слову.
После короткой паузы, вызванной переводом этих слов для Глав Нор,
Передвигающийся-короткими-Прыжками продолжил свою речь:
- Эта лавина слишком велика, чтобы ее можно было остановить. Если мы не
справились с этим раньше, то не сможем сделать это и сейчас. - Он на мгновение закрыл
глаза ушами. - Колонию можно найти с помощью приборов, чувствительных к
некоторым уровням спектра электромагнитных волн. Мы можем установить электронную
защиту, но не можем дать гарантии, что она не будет распознана. В последние годы
ширазяне разработали приборы измерения чрезвычайно низких уровней радиации.
Случайный человек нас, конечно, не найдет, а вот целенаправленные поиски в конце
концов увенчаются успехом. Мы не можем рисковать нашим будущим. Мы считали, что
сможем сохранять в тайне от людей наше существование еще по крайней мере лет сто, но
теперь это уже невозможно. - Он снова сел на свое место. Наступил момент медитации,
в которой Чад и Минди попытались принять активное участие. По ее завершении встал
один из самых молодых ученых.
- Решение должно быть принято, откладывать больше нельзя. Мы не можем
позволить перехватить инициативу этому человеку, Арло. По этой причине с большой
неохотой и грустью мы должны первыми пойти на контакт. У нас мало времени, но мы
попытаемся найти оптимальный выход из сложившегося положения.
Его место заняла Испытывающая-слабый-Накал. Чад был слегка удивлен, увидев ее.
Он считал, что она просто техник. Возможно, новые обстоятельства изменили ее статус.
Она пристально смотрела на него - то ли с любопытством, то ли с укоризной - Чад не
мог понять этого. Вначале ему казалось, что она сочувствует ему. Ему никогда не
приходило в голову, что он просто может ей нравиться.
- Что ты думаешь по этому поводу, Чад?
- Вы не можете прятаться вечно. Я всегда так считал. Если не Арло, то кто-нибудь
другой, кого мы не знаем, может натолкнуться на вас, и тут мы уже ничего не сможем
поделать, - он глубоко вздохнул. - Я всегда считал, что вы обманываете себя, считая,
что сможете прятаться еще сотни лет. Конечно, здесь почти нет людей, но девственная
природа все больше и больше привлекает туристов. Если бы вы жили под паковым льдом
где-нибудь в Гренландии, у вас был бы шанс. Но здесь рано или поздно вы столкнетесь с
людьми. Возможно, сюда нагрянет какая-нибудь подпольная геологическая партия. Ведь
здесь есть и кобальт, и хром и другие ценные металлы. Разговаривающий-на-Бегу говорил
мне, что вы и сами ведете разработки. Они также могут найти вас. - Он повернулся к
присутствующему на встрече Главе одной из Нор и опустил глаза, как поступил бы на его
месте любой Квози. Чад шестым чувством ощутил, что его жест был по достоинству
оценен. - Арло попытается расширить контакт. Вы можете опередить его. Но каким
образом? Реклама, телевидение, пресса? Представители крупных газет, конечно, не
приедут, но местные заинтересуются. Как только они опубликуют первые фотографии, мы
сможем предпринять что-либо еще.
Испытывающая продолжила:
- Мы будем действовать осторожно. С вами отправятся два Квози. Мы полагаем,
что это оптимальный вариант, так как для людей будет слишком большим потрясением
узнать, что на их планете живут тысячи Квози. Чем дольше нам удастся скрывать
местоположение колонии и расположение Нор, тем лучше. Ведь люди могут очень
болезненно отреагировать на наше появление.
- Этого не случится, - вмешался Чад и тут же пожалел о своем порыве.
- Ты можешь это гарантировать?
- Нет.
- Тогда мы должны быть очень осторожны. Мы полагаем, что эта встреча должна
произойти в большом городе, подальше от колонии. Это отвлечет внимание от этого
района, что только пойдет на пользу. Нам нужно выиграть время. К контакту нужно
подготовить и население колонии.
- Давайте отправимся в Лос-Анджелес, - предложил Чад. - Мы хорошо знаем
этот город, это один из крупнейших информационных центров. Но как мы туда
доберемся, не раскрыв раньше времени секрета?
- Ты водишь машину, - сухо ответил Передвигающийся-короткими-Прыжками.
- Здесь нет машин и нет дорог, - возразил Чад. - Именно поэтому над
приходится добираться сюда на гидроплане.
- Мы могли бы отправиться пешком, - предложил Уговаривающий. - Идти
можно по ночам, у Квози нет проблем с темнотой.
Чад видел, что Минди изумлена.
- Нечто вроде этого мы уже обсуждали раньше. Мы можем сказать родителям, что
хотим немного попутешествовать. Доберемся до какого-нибудь небольшого городка, вы с
Минди останетесь там, а я доберусь куда-нибудь, арендую машину и вернусь за вами.
Может быть, мне удастся достать фургон, и вы сможете спрятаться в кузове. Это может
сработать. Все будет великолепно!
- Великолепно было бы, если бы у нас было лет сто спокойствия впереди. Судьба
заставляет нас заключать скверные сделки, - серьезно заметил Передвигающийсякороткими-Прыжками.
Его уши медленно покачивались. - У наших представителей
будет миниатюрный, но очень мощный радиопередатчик, так что мы всегда будем в курсе
событий. Он будет работать на мало используемой волне, никто ничего не заподозрит. В
случае необходимости он подаст сигнал тревоги.
- Вряд ли вам удастся вести интенсивный радиообмен между колонией и ЛосАнджелесом,
- предупредила их Минди.
- Каждый из ваших спутников обеспечивает многочисленные подканалы для связи.
Многие из них не используются. Мы займем один из них. Передачи будут закодированы, а
их скорость значительно выше обычной. Они не привлекут внимания.
- Вы уже решили, кто пойдет? - робко спросил Чад.
Впервые заговорил Глава Шестой Норы:
- Вопреки нашему желанию, но под давлением обстоятельств эту задачу мы
поручим Разговаривающему-на-Бегу.
Если Разговаривающий и ожидал этой неохотно дарованной ему чести, то он хорошо
скрыл свои чувства.
- Его личный опыт общения с людьми нельзя недооценить, хотя он и не слишком
удачен. Но мы должны руководствоваться высшими интересами, а не нашими чувствами.
Его спутником будет, конечно, самка.
"Естественно", - подумал Чад. Он хорошо знал Квози и понимал, что любой Квози
не выдержит без подруги и пару недель. Ими, как и людьми, управляли гормоны, но в
отличие от людей они научились управлять ситуацией. Встала молодая самка.
- Это Соединяющая-швы-Металлом, - представила ее Испытывающая-слабыйНакал.
- Она не самый опытный член нашей исследовательской группы, но у нее живой
ум. Мы считаем, что в данном случае более чем другие качества ценно умение
импровизировать. К тому же она хорошо знает ваш язык. Она специализировалась по теме
"Общественные отношения". Это как нельзя кстати соответствует случаю.
- Более чем, - прошептала Минди. Она явно не ожидала такого научного подхода
к человеческому обществу в колонии.
- Нам нужно время на подготовку, - сказала Соединяющая-швы-Металлом. Ее
голос звучал как свирель. Было очевидно, что Разговаривающий более чем доволен
выбором спутницы.
- Сборы не займут много времени. Мы сможем сказать родителям, что
попутешествуем несколько недель. Они только кивнут в знак согласия. Родители будут
рады провести хоть немного времени вдвоем. За столько лет они уже устали от нас, -
заметил Чад.
- Ты прав, - согласился Передвигающийся. - Но ты зря использовал
множественное число.
- Что? - Чад был в замешательстве.
- У нас нет выбора, мы вынуждены верить вам, - спокойно объяснил ему ученый,
- но несмотря на это мы должны подстраховаться.
- Каким образом?
- Самым надежным, - он ухом указал на Минди, которая выглядела очень
встревоженной. - Ты можешь идти, предупредить родителей, приготовить запасы для
длительного перехода.
- Послушайте, если вам нужен заложник, то я...
- Нет, Чад, - Минди была взволнована, но голос ее был тверд. - Если они хотят,
чтобы осталась именно я, то так и будет. Ты предупредишь родителей, а я буду тебя
ждать. Это самое малое, что я могу сделать, чтобы искупить свою вину.
- У нее будет время поразмышлять, - ободряюще сказала Испытывающая-слабыйНакал.
- Философы считают, что это пойдет ей на пользу.
- Да, братишка, ты иди, - поддержала ее Минди со слабой улыбкой, которая тут
же исчезла, когда она увидела, как Квози, сидевшие рядом с ней не смогли скрыть своего
отвращения и отвернулись. - Я останусь здесь. У меня есть о чем подумать. Придумай
что-нибудь правдоподобное для родителей.
- Ну, если ты так решила, - неохотно согласился он.
- Это не я решила. Так хотят Квози. Со мной все будет в порядке. - Она снова
улыбнулась, но на этот раз губы ее были сжаты. Она притянула его к себе и поцеловала.
- Только смотри, чтобы тебя не отвлекла какая-нибудь книга, или что-нибудь еще. Не
забудь вернуться, да? Я знаю, насколько вежливы и обходительны Квози, но не забывай
о...
- Я понял. Я видел их произведения искусства.
XVIII
Чад проделал свой путь до дома и обратно за рекордно короткое время.
Минди не скрывала своего облегчения при виде брата.
Четверо путешественников тут же отправились в путь. Некоторое время их
сопровождали члены одной из исследовательских групп. При прощании они обменялись
ритуальными приветствиями с Разговаривающим и Соединяющей. В них было так мало
видимых эмоций, что трудно было поверить в то, что они вверяли судьбу всей колонии в
руки этих двух Квози.
От места расставания до ближайшего небольшого горного селения, называемого
Бонанза, было еще пять дней пути. Там Чад и Минди немного поспорили из-за того, кому
из них оставаться с Квози, а кому идти в город. Нужно было добраться до Буз, чтобы
арендовать машину. Чад настаивал на том, что это должен быть он, так как он более
вынослив, но Минди утверждала, что молодой одинокой привлекательной девушке будет
легче поймать попутную машину, нежели неопрятно одетому молодому человеку без
багажа. Под давлением свойственного ей здравого смысла Чад был вынужден отступить.
Последующие дни были для него нелегкими. Он постоянно спрашивал себя, а что
если его сестра решит все бросить и отправится самолетом в Буз к своему жениху? В этом
случае он ничего не сможет поделать.
Несколько раз им приходилось прятаться от людей. Наконец, в один прекрасный
день тревога оказалась ложной, так как они попытались укрыться от Минди. Ее
отсутствие оказалось недолгим. Чаду было неловко за свои недавние мысли.
- Машина на северной окраине города.
- Но фургон бы мог и сюда проехать.
- Фургон бы мог, но я взяла в аренду трейлер, - видя его удивление, она добавила.
- Почему бы и нет? Мы сможем передвигаться так же быстро, как в фургоне, в то же
время там достаточно места для всех нас, и никто нас не увидит.
Разговаривающий-на-Бегу и Соединяющая-швы-Металлом согласились с ее
доводами. Трейлер оказался совершенно новым, 24 фута в длину, и хорошо оборудован
внутри. Хотя Разговаривающий и Соединяющая видели фотографии таких машин, им
было чрезвычайно интересно нажать на каждую кнопку, а ванная комната вызвала целый
шквал одобряющих жестов ушами. Их интерес несколько ослаб к концу второго дня.
Разговаривающий-на-Бегу занимался сборкой микроволновой печи, которую он разобрал
накануне вечером. Чад наблюдал, как он, словно ювелир, составляющий мозаику из
бриллиантов, ловко манипулировал крошечными электронными компонентами.
Соединяющая-швы-Металлом пристроилась у маленького бокового окна и часами
рассматривала постоянно меняющийся пейзаж.
Минди успела сделать кое-какие покупки. Часть трейлера была завалена одеждой,
торопливо подобранной в подростковых отделах некоторых магазинов. Примерка этих
костюмов доставила немало веселья и Квози и людям. Впрочем случайного наблюдателя
их вид вполне мог бы обмануть, если только Квози не выйдут из бастая. Уши вполне
можно спрятать под шапочкой, но ступни их ног можно замаскировать только во время
лыжного сезона.
Соединяющая выбрала легкий плащ с капюшоном, который вполне скрывал ее.
Таким образом, она могла практически все время проводить у окна, наблюдая за
убегающим со скоростью 60 миль в час ландшафтом.
Они двигались по одному из самых оживленных шоссе в Америке. Сотни миль были
пройдены без каких-либо неприятностей. На Квози произвели сильное впечатление серые
бастионы восточной Сьерры-Невады. Как объяснил Разговаривающий, Квозиния была
очень древней планетой с разрушенными горами и засыпанными каньонами. Совсем
другое дело Шираз.
- Возможно, когда-нибудь я смогу увидеть Квозинию, - сказал Чад.
- Нет, ты ведь знаешь, что ваши корабли не могут летать со скоростью,
достаточной, чтобы этот перелет стал возможным. Для самого небольшого перелета
необходимы жизни нескольких поколений, - ответил ему Разговаривающий, лежа на
своей кровати в задней части бастая.
Одетая в плащ и шапочку Соединяющая-швы-Металлом по-прежнему сидела у окна.
- Сейчас нашим миром является Шираз. Чад приподнялся, чтобы выглянуть
наружу через заднее окошечко:
- Ты никогда не рассказывал мне, почему ты сделал это, Разговаривающий. Почему
ты нарушил все законы и вышел на поверхность планеты?
Я хотел видеть свой мир, - просто ответил он. - Норы удобны, но это шаг назад к
древней истории Квози. Я хотел почувствовать почву под ногами, полной грудью
вдохнуть свежий воздух, услышать пение птиц. Больше всего я хотел прикоснуться к
деревьям, почувствовать своей рукой их кору, прикоснуться к жизни леса. Чад кивнул
головой:
- Я помню, как однажды ты целый день проговорил о лесе.
- В деревьях заключена высшая истина, - твердо ответил Разговаривающий-наБегу.
- Все чудеса природы существуют в лесу. Изучать лес - это означает изучать
вселенную. Более широкий контакт с людьми прежде всего даст нам свободный доступ к
лесу. Ты ведь знаешь о законе, который разрешает исследовательским группам приносить
в колонию только кору и древесину мертвых деревьев.
- Помню, я ведь сам приносил тебе не только местные ель и сосну, но и кизил,
каштан и красное дерево. Я их доставал в Лос-Анджелесе.
- Если мир стал домом для деревьев, то он сможет принять и вас.
Чад вспомнил те кольца, которые много лет назад Разговаривающий чуть было не
подарил ему. Для Квози лес был не просто лесом. Не упустил ли он здесь что-то важное?
Может быть, деревья Квозинии были более высокоразвитыми, чем деревья на Земле, или
просто другими? Квози совершали межзвездные путешествия. А на что были способны
деревья Квозинии?
На одной из заправочных станций чуть было не произошел первый контакт с
людьми, но вовсе не такой, к которому стремился Разговаривающий. Минди вышла в
туалетную комнату, а Чад в это время следил за тем, как заправлялись баки. Вдруг он
заметил маленькую девочку, которая задрав голову, пристально рассматривала их
трейлер. Он попытался проследить за ее взглядом. Но тут она развернулась и бросилась
бежать к стоящему рядом микрофургону.
- Мамочка, мамочка, посмотри, какой большой кролик!
Чада бросило в жар. Он бросился платить, не обращая внимания на недоумение
служащего. Ему казалось, что в виде бастая не было ничего необычного, но сомнения в
том, что девочка умудрилась что-то заметить не было. К счастью, ее уставшую мать
трудно чем-то заинтересовать. Прежде, чем ей удалось это сделать, путешественники
покинули заправочную станцию и направились к шоссе.
Соединяющая виновато подтвердила:
- Малышка заметила меня. Я увлеклась и потеряла осторожность.
- Разве целью нашего путешествия не является контакт? - пожал плечами
Разговаривающий.
- Да, но не таким образом.
Квози принялись спорить. Чад и Минди хорошо понимали их. Как и все споры
Квози, этот был бесконечным: сам предмет спора скоро был совершенно забыт, поскольку
каждый из спорящих стремился превзойти другого в изысканности извинений. Они
старались избегать даже видимости борьбы. Чад спрашивал себя, смогут ли они
справиться с возможными враждебными вопросами людей. Разговаривающий-на-Бегу
поставил точку в споре. Каким образом они собираются объявить о себе всему миру?
Обратиться к местным радиостанциям? "Здравствуйте, меня зовут Чад Коллинз. У нас с
сестрой есть пара пришельцев с другой планеты, которые хотят дать интервью. Вы
пришлете кого-нибудь к нам?" - Конечно, так они и сделают. Журналисты в белых
халатах и с угрюмыми лицами.
Все дело было в том, что ни Квози, ни люди не продумали этот механизм. Теперь, по
мере приближения к Лос-Анджелесу они все отчетливее понимали, что пора этим
заняться.
Чад понимал, что ему придется переложить большую часть этой работы на Минди.
Работая на телевидении с такой популярной программой, ей, наверняка, часто
приходилось давать интервью. Уж она то знает, что делать и всегда сможет дать совет
Разговаривающему-на-Бегу и Соединяющей-швы-Металлом.
Квози очень разволновались, когда они свернули на 405 шоссе, связывающее
соседние штаты и залитое морем огней. Ведь это шоссе отмечало внешние границы
долины Сан-Фернандо. Было уже далеко за полночь, и все автомобили двигались с
включенными фарами. Их трейлер не привлек к себе любопытных глаз.
- Есть ли такие большие города в Квозинии? - поинтересовалась Минди.
- О, да! - ответил Разговаривающий-на-Бегу. - По крайней мере, так гласят наши
книги. Сам я их никогда не видел.
"По крайней мере, у Минди есть дом, - размышлял Чад. - Им не придется прятать
Квози в его квартирке".
Это был просторный, крытый черепицей двухэтажный дом. Он был гораздо больше,
чем требовалось сестре, но с ее положением и доходом, она могла его содержать.
Живописный сад окружал дом с трех сторон. Здесь можно было найти уединение.
Впрочем, дом не пустовал.
- Привет, любимая! - встретило их в холле нахальное приветствие. - Где ты
была? Я ожидал, что ты вернешься еще несколько недель назад.
Минди решительно прошла в свой кабинет.
- Как ты сюда вошел? Арло сидел на кушетке:
- У меня есть ключ. Мы ведь помолвлены, не забыла?
- Стараюсь не вспоминать, - холодно ответила она.
- Ну же, моя радость, - его слова ничуть не успокаивали, а скорее наоборот. - Не
паникуй. Я знаю, что делаю. Все к лучшему, поверь.
- Ты солгал. Ты обещал, что будешь хранить секрет. Ты обещал, Арло.
Он не смотрел на нее:
- Если вы собираетесь возить их по всей стране, то вряд ли вы его долго сохраните.
Того, что слева, я знаю. А вот самку вижу в первый раз.
Чад торопливо закрыл дверь. Арло подошел к Соединяющей-швы-Металлом и
дотронулся до ее лица правой рукой. При всей нелепости ситуации эта попытка
изобразить традиционное приветствие Квози вызывала уважение. Однако Чад не был
склонен доверять этому жесту, это было всего лишь имитацией чувствительности.
Соединяющая-швы-Металлом хотела было ответить ему тем же, но спохватилась.
- Кто этот человек?
Чад, иронически усмехаясь, представил его:
- Это друг моей сестры, тот самый, что спровоцировал это путешествие и вызвал
все беспокойство. А
...Закладка в соц.сетях
