Жанр: Научная фантастика
Скиннер
...которое время имелся
лазер, но из-за скачущего обменного курса скинда они не могли приобрести к нему запасные источники
питания и были вынуждены поменять на палубную пушку. Удача! Пек хмыкнул. Сколько раз он видел
этот фокус Амбела с жемчужиной? Энн и Планд ходили в море с капитаном всего лишь тридцать лет,
поэтому не всегда могли распознать его трюки.
Все еще недовольно ворча, Пек достал из кармана плаща точильный камень. Гарпуны не
настолько затупились, чтобы их нужно было сворачивать для обработки. Пек провел ладонью по
кромке и отдернул руку, когда брызнула кровь. Гарпуны не нуждались в заточке.
"Иди ко мне..."
Когда Кич вошел, Олиан по-прежнему лежала на диване. Он бросил взгляд на стоящий рядом
стул, но не стал садиться, пока женщина раздраженно не махнула рукой.
- Он самоочищающийся.
Кич заморгал, когда ирригатор оросил его глаз. По опыту он знал, что людям часто не нравилось,
когда ходячий труп пользовался их вещами.
- Ты знаешь, почему мне известно твое имя, - пробормотала она. - Расскажи мне что-нибудь
незаписанное, то, чего я не знаю.
Кич долго молчал.
- Афед Римск убил меня и сбросил мое тело в канализацию Кладера. Меня нашли только через
неделю, шесть месяцев ушло на судебные разбирательства, прежде чем, согласно моему завещанию,
мое тело передали культу. Вы это хотите узнать?
- Все это зафиксировано в документах. Ты стал членом культа Анубиса за несколько лет до этих
событий. Был подан судебный иск, чтобы запретить твою рейфикацию, но тебя поддержал культ. Я
также знаю, что иск был подан самим Римском, - сказала Тай. Синеватый оттенок ее кожи стал более
бледным.
- Римск умер, когда нарушилась герметичность его скафандра в космическом пространстве
Кладера, - продолжал Кич. - Тело не было найдено - он сгорел в атмосфере, прежде чем его успели
заметить. - Женщина открыла глаза и внимательно слушала. - Неизвестно, почему нарушилась
герметичность скафандра. А нарушилась она потому, что уплотнения разъело изнутри, как, впрочем, и
его самого разъело внутри скафандра. Кто-то подложил активируемый давлением сосуд с кислотой в
запас кислорода. Когда давление кислорода понизилось до определенного уровня, сосуд открылся и
заполнил скафандр парами кислоты. Вероятно, он умер мучительной смертью, особенно для хупера.
Тай заметно оживилась и села.
- Об этом ходили слухи, но они не подтвердились. К тому времени ты уже был рейфицирован,
верно?
- Четыре дня. Женщина улыбнулась.
- Что ты хочешь узнать?
Кич перешел к одному из кресел и сел. Он сплел свои костлявые пальцы перед лицом и долго
смотрел на Тай единственным, смачиваемым ирригатором голубым глазом. Лицо оставалось
неподвижным.
- Я знаю все о Римске, Корбеле Фрейне, близнецах Талска, Госке Балеме и Дэвиде Гренанте. Я
не знаю, что стало с Ребеккой Фриск и самим Хупом. Двести лет я гонялся за слухами и мифами. И они
привели меня сюда. Скажите, что вам известно.
Тай подняла взгляд к потолку.
- Домашний компьютер, сделай копию файла Ребекки Фриск на кристалл.
Стоявший на письменном столе компьютер пискнул, и маленький кристалл выпал из сенсорного
пульта. Кич бросил на него взгляд, и ирригатор стал работать с удвоенной частотой.
- Ты же знаешь, что она была вместе с Хупом. Судя по информации, которую мне удалось
собрать, начали они с краж произведений искусства на Земле.
- Расскажите об этом.
- Фриск вошла в здание Центральной службы безопасности Земли в Женеве и назвала свое имя.
Когда оно подтвердилось, она попросила стереть память, что и было произведено. После этого ее
наделили основными индивидуальными чертами и послали сюда. Друзья Койана перехватили ее на
полпути и сожгли в печи для выплавки цинка.
Кич откинулся на спинку.
- Друзья еще существуют? Они помогли мне выследить Римска.
- Нет, их больше нет. Это произошло триста лет назад. ЦСБЗ не допустила огласки, но я
удивлена, что ты об этом не слышал. Ты ведь был контролером ЦСБЗ, пока тебя не убили. У тебя ведь
остались контакты?
- Она меня мало интересовала, так как была последней из них. А что стало с Хупом?
- Нет... я хочу получить от тебе еще что-нибудь. Расскажи мне о Корбеле Фрейне.
- Я нашел его на Виридиане, в замке, в котором он жил последние пятьсот лет, - сказал Кич. -
Там он был живой легендой, и мне непросто было до него добраться. Когда мне удалось пробить его
оборону, я разрезал его пополам промышленными ножницами. Помощники сшили его, и он смог ходить
всего через один солстанский год. Больше я таких ошибок не повторял. При помощи наемников с
Юнгера я взял его замок в осаду, а когда он сбежал, преследовал его до вершины горы Эмбер. Даже
старый хупер не смог бы выжить после погружения в магму.
Тай кивнула.
- Мне нравится. Ты понимаешь, что я записываю наш разговор?
- Иначе и быть не может.
- Тебя это не беспокоит?
- Для их преступлений нет срока давности, к тому же официально я до сих пор являюсь
контролером Центральной службы безопасности Земли. Все они приговорены к смерти, физической или
духовной. Итак, что вы знаете о Хупе?
Тай резко встала и подошла к стенному шкафу. Она достала еще одну бутылку напитка, который
употребляла чуть раньше. На этот раз она наполнила стакан и вернулась с ним на диван.
- В голодраме и виртуальной реальности они представлены милыми проказниками и лихими
пиратами. Время так поступает даже с самыми гнусными негодяями, - задумчиво произнесла
женщина.
- Зачем вы мне это говорите? Хуп и его шайка были убийцами и ворами. Они использовали
данный мир в качестве своей базы, и бессмертие, которое предоставлял местный вирус, позволило им
терроризировать целый сектор на протяжении двух веков. Они воровали и убивали, они продавали
людей прадорам, лишив их личности. - Кич говорил ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом.
Тай внимательно смотрела на него.
- Ты прибыл сюда в самом конце войны, не так ли?
- Да. И события, свидетелем которых я стал, сделали меня тем, кем я являюсь сейчас. Я не
успокоюсь, пока все они не будут мертвы. Я не остановлюсь.
- Итак, тебе осталось найти только Хупа. Что произойдет, когда ты поймаешь его, вернее, когда
ты убьешь его?
Кич коснулся висевшей на шее ромбовидной металлической пластинки.
- Один из вариантов - я умру до конца. Остальные варианты я рассматриваю.
- Это - нанопреобразователь? - спросила Тай, показывая на ромбовидную пластину.
- Да. Расскажите мне о Хупе.
- В результате проведенной операции Хуп со своей командой был вынужден покинуть этот мир и
скрыться. Благодаря накопленным за два века средствам и опыту, они смогли найти убежище в данном
секторе. Близнецы Талска и Дэвид Гренант были выслежены и убиты друзьями Койана. Говорят, их
опустили ногами вперед в кипящую воду. - Тай замолчала, увидев кивок Кича.
- Частично я могу подтвердить то, что произошло, - сказал он. - Я достаточно хорошо знал
Франциса Койана. Он показал мне записанную голограмму событий. Впрочем, я увидел только
близнецов Талска. Умирали они долго и мучительно.
- Понятно... Госк Балем вернулся сюда и погиб. Хуперы, являвшиеся прямыми потомками рабов
или непосредственно рабами, бросили его в скопление пиявок в Северном море. Это событие
подтверждено документами. Фрейна и Римска ты выследил сам. Фриск и Хуп покинули данный сектор
и в течение пятидесяти лет жили в пространстве Прадора. Так говорила сама Фриск. Она оставила Хупа
и сдалась ЦСБЗ. Наверное, совесть замучила... Других объяснений нет.
- А Хуп? Что случилось с самим Хупом? Тай посмотрела на него.
- Хуп здесь.
Рейф ничего не сказал, даже не пошевелился.
- Сто шестьдесят три года назад Блюститель обнаружил летательный аппарат, который вышел на
орбиту и предпринял попытку приводниться. Это был очень старый аппарат. К сожалению, на его пути
встретились атоллы Сегре, и произошло крушение. Обломки, как было определено, принадлежали
самому любимому кораблю Хупа "Буцефалу". На обломках была найдена кровь, и она принадлежала
Хупу. Впрочем, не было найдено ни одного признака присутствия самого Хупа.
- Значит, нет никаких подтверждений того, что он еще здесь, - заметил Кич.
- Верно. На Спаттерджей больше не прибывало космических кораблей. Покинуть данное
пространство можно только через пропускной пункт на Кораме, контролируемый Блюстителем. Люди
могут забыть о прошлых преступлениях, но ИР не забывает ни о чем.
- Значит, он мог умереть?
- Он мог получить раны и истекать кровью, что достаточно необычно для старого хупера, а он
старейший из них, ему, возможно, больше тысячи лет. Как ты сам считаешь?
- Слухи?
- Согласно некоторым из них, он стал капитаном судна. Другие слухи утверждают, что он стал
туземцем и превратился в нечто... ужасное. Ты слышал легенду о Скиннере?
Кич медленно кивнул, вспомнив об экспонате в музее Тай.
- Скиннер - это тварь, которая живет на острове и берет в плен любых хуперов. Судя по всему,
эта тварь живет только для того, чтобы сдирать с хуперов кожу и наблюдать за их мучительной смертью
в течение нескольких месяцев. Легенда гласит, что один капитан в сопровождении визитера из других
миров посетил этот остров и обезглавил тварь и сейчас хранит ее живую голову на борту своего судна.
Таким образом, Скиннер не сможет восстановиться так, чтобы причинять страдания другим живым
существам, как раньше. Его живое тело может принадлежать только животному. События, о которых я
говорю, произошли на островах Сегре, которые потом прозвали островами Скиннера.
- И вы считаете, что эта тварь, Скиннер, была Хупом?
- Предположительно. Я посоветовала бы тебе поговорить с одним из Старых капитанов.
Расскажи, кем ты являешься на самом деле, и они отнесутся к тебе с уважением.
- Капитан Рон принадлежит к числу тех, с которыми вы предлагаете мне поговорить?
- Да, определенно.
- А капитан Амбел?
- Да, конечно.
- Они были рабами?
- Возможно.
- Почему их только двое?
- Многие покинули Спаттерджей. Мир здесь достаточно интересен, но есть ряд ограничений для
людей, которые вошли во вторую половину тысячелетней жизни. Многие оставались здесь и умирали.
Этот мир опасен даже для хуперов. Из желудочно-кишечного тракта крупных пиявок извлекается яд.
Он нейтрализует вирус и действует на тело хупера примерно так же, как любимая тобой кислота.
Принявший данное вещество хупер распадется на части в течение нескольких минут - зрелище,
уверяю тебя, незабываемое.
Кич встал и посмотрел на дверь. Потом он перевел взгляд на кристалл данных, который
подготовила ему Тай.
- Если позволите, - сказал он, - я произвел бы некоторые поиски при помощи вашей базы
данных.
Олиан улыбнулась почти плотоядной улыбкой и кивнула в сторону пульта управления.
- Можешь не торопиться. Уверена, ты расскажешь мне много интересного.
Кич долго смотрел на нее, потом подошел к пульту и сел. Он вставил кристалл в пульт и проверил
на мониторе его содержание.
Женщина поднялась с дивана и приблизилась к нему.
- А теперь расскажи, только подробно, как тебя убил Афед Римск.
Женщина смотрела на закрывший желтые песчаные холмы столб пыли на границе солончака.
Подобно всем транспортным средствам на Прадоре, данный летательный аппарат напоминал внешними
контурами пассажира или пассажиров, которых перевозил. Теперь на фоне неба вырисовывалось
удлиненное тело со сложенными под брюшком чувствительными усиками и клешнями. Вся его
поверхность была покрыта пиктограммами на прадорском языке, и перемещался аппарат очень быстро.
За ним поднимались клубами и оседали кристаллы соли, а, когда аппарат пересек границу имения,
двойной удар звуковой волны сотряс окна, прежде чем их закрыла туча пыли.
Женщина отвернулась от окна и некоторое время рассматривала картину - одну из многих в ее
обширной коллекции. На холсте была нарисована сцена, подобная той, что она только что видела, и
принадлежало полотно бывшему владельцу дома, которому, насколько она знала, было почти сто
пятьдесят лет. Рядом висела картина, где были изображены стоявшие на скале и смотревшие на море
мужчина и женщина, над которыми кружили какие-то существа, весьма похожие на чаек.
Нахмурившись, обладательница коллекции прошла к бару, налила себе выпить и вышла на балкон. Она
стала наблюдать, как аппарат замедляет ход и поворачивается. Замерцало и выключилось охранное поле
между двумя постами, грохот и вой ускорителей стих, и аппарат опустился рядом с предназначенной
для прадоров эстакадой. Женщина вернулась в комнату и подошла к устройству связи, чтобы
посмотреть, не поступило ли сообщение.
- Советник Эбулан просит аудиенции, - услышала она чей-то голос.
- Всегда рада видеть советника.
Было бы неразумно отказаться принять его. Даже несмотря на все свое богатство, она все еще
являлась гражданином второго сорта в Третьем королевстве Прадора.
Женщина осушила бокал и прошла в спальню, где сбросила халат и подошла к стенному зеркалу.
Тело все еще оставалось хорошим. Она сделала правильный выбор, взяв тело красивой девушки с
разумной комбинацией атлетизма и женственности - кажется, дочери контролера ЦСБЗ, которого,
конечно, знал этот проклятый Кич. Приятным сюрпризом была ее девственность. Женщина улыбнулась
своим воспоминаниям и подошла к шкафу, чтобы выбрать соответствующий костюм. Согласно
правилам местного этикета, хозяйке следовало встречать гостей перед домом.
Прежде чем появился советник, на эстакаду вышли три "болвана". Вот и Эбулан - старый
прадор, давно лишившийся всех ног. Он стал просто панцирем в виде приплюснутой груши с рубчатым
гребнем. Из передней части торчали чувствительные усики, а на похожем на башню выросте, который
можно было бы назвать головой, по дуге располагались кроваво-красные паучьи глазки. К нижней
части панциря были приварены четыре полированных цилиндра антигравитационных двигателей. Под
медленно двигавшимися челюстями размещались шестигранные пульты управления. Женщина
насчитала пятнадцать пультов, а это означало, что Эбулан управлял пятнадцатью "болванами". На
Прадоре это являлась признаком авторитета - советник был достаточно состоятельным, чтобы владеть
пятнадцатью полыми человеческими существами, и обладал мощным интеллектом, чтобы
одновременно управлять ими через модули рабов.
Оболочка, стоявшая в центре, вышла вперед - судя по татуировкам, спикер. Женщина заметила
тяжелые доспехи на двоих других "болванах" и мощное оружие в их руках. Нетрудно было догадаться
о том, какие роли они выполняли. Взрослые прадоры очень щепетильно относились к личной
безопасности.
- Приветствую тебя, - сказал спикер.
- Приветствую тебя, Эбулан. Давно не виделись.
- Какое значение имеет время? - спросил Эбулан через лишенную разума оболочку.
Женщина улыбнулась и поправила лацканы пиджака, сделанного из человеческой кожи.
- Несомненно, я польщена твоим визитом, но пытаюсь понять, чем он вызван.
- Чисто дружеский визит. И небольшая ответная услуга.
- Прошу, входи.
Женщина развернулась и направилась в дом. За ней последовали три "болвана", потом - сам
Эбулан в сопровождении двух молодых прадоров, меньше его раз в двадцать и передвигавшихся на
шести длинных ногах. Эти бесполые существа сохраняли верность хозяевам, только пока оставались
бесполыми. Большинство прадоров предпочитало использовать людей, а не своих собратьев,
отличавшихся непредсказуемостью и меньшей преданностью, чем лишенные разума и полностью
управляемые оболочки.
Расположившись в комнате, специально предназначенной для приема прадоров, женщина и
Эбулан обменивались ничего не значившими фразами, пока "болваны" проверяли имение и занимали
посты. Удостоверившись в том, что никто не узнал о его визите и никаких ловушек не было, советник,
наконец, позволил себе опуститься на антигравитационных двигателях.
- Кое-что случилось, - сообщил он через спикера.
- Что именно?
- Рейф в конце концов вернулся на Спаттерджей. Женщина замерла и почувствовала тошноту,
когда ее центральный сердечник вошел в конфликт с украденным телом.
- Ребекка, тебя это не интересует? - спросил советник.
Ребекка Фриск повернулась к хрустальным окнам и стала смотреть на бескрайние солончаки. Кич,
всегда этот проклятый Кич.
- Он все еще жив, - сказала она.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду? Фриск злобно посмотрела на него.
- Я имею в виду Кича.
- Проблематично, - заметил Эбулан и переместился на двигателях, словно почувствовал себя
неловко.
Фриск, не обращая на него внимания, смотрела в окно.
- Восемь договоров с наемными убийцами и больше ста субдоговоров, и все закончились
неудачей. Два договора были заключены с профессиональными батианскими наемниками. Этот
ублюдок едва не узнал, что я жива, когда их убил. - Она повернулась к Эбулану. - Он знает, что
случилось с Джеем?
- Это я не смог определить.
- Узнает.
5
Обладавшие способностью почувствовать вкус одной части свежего желудочного сока в
миллионе частей воды, а также вооруженные самым толстым панцирем и соответствующими ему
смертоносными челюстями, глистеры были наипрожорливыми хищниками и усерднейшими
стервятниками в здешних морях.
Четыре глистера - самка и три ее самца - спускались из своего покрытого слизью логова под
гниющими водорослями, энергично ударяя хвостами и расставив плоские ноги, как стабилизаторы.
Они ощутили восхитительный запах мертвых или умирающих моллюсков, а также бешено
пожиравших их турбулов - те совсем забыли об осторожности. Постоянно разраставшееся облако
разбитых панцирей и кусочков плоти привлекло стайку бокси, которые приняли участие в пире,
впрочем, не забывая наблюдать за окружающими водами. Заметив приближавшихся глистеров, бокси
бросились наутек, но гигантские ракообразные и не собирались преследовать их. Они только
заскрипели и застучали челюстями, наблюдая за извивавшимися мясистыми туловищами турбулов,
пожиравших моллюсков и ничего не замечавших вокруг. Сверху спускались напоминавшие летающие
тарелки приллы со смертоносными посадочными устройствами. И глистеры понимали, что должны
торопиться, пока их потенциальное пиршество не превратилось в рассеянное облако закусок.
- Атолл ГСВ 1232, начинаю сканирование популяции, - сказал ПР-13.
- Ты сказал это лишь для того, чтобы рассердить меня, - заметил Снайпер, когда они зависли
над атоллом, похожим на гигантский, брошенный в море огрызок яблока.
- Знаешь, - не выдержал "морской конек", - Блюститель прав - к старости ты становишься
слишком раздражительным.
- А ты считаешь подсчет улиток приятным времяпрепровождением?
- Нет, но я не перестаю удивляться, какие поразительные предметы можно здесь найти и сколько
можно за них получить на аукционе, причем это гораздо интереснее переподчинения, - ответил
Тринадцатый.
- Меня не должно это беспокоить. Я - освобожденный зонд. Много веков назад я полностью
возместил стоимость моей постройки и выполнил все условия контракта. Я могу стать частью
Блюстителя, если захочу. Пока у меня не возникало такого желания.
- Насколько я помню, ты рассчитался установкой невидимых мин на десантные корабли
Прадора. Это ты считаешь приятным времяпрепровождением? Некоторым из нас военные профессии
кажутся малопривлекательными. Возможно, тебе следует подчиниться Блюстителю хотя бы один раз,
это поможет избавиться от некоторых отклонений в поведении.
- У меня есть отклонения? - Снайпер замолчал на несколько секунд. - До чего интересные
предметы!
- Жемчужины янтарных моллюсков, окаменевшие панцири глистеров. Однажды мне удалось
обнаружить пласт зеленого сапфира, - ответил зонд.
- Ты никогда об этом не говорил.
- Понимаешь, после тех неприятностей, которые мне пришлось пережить после того, как я
похитил для тебя модули рабов, я подумал, что разумнее будет некоторое время вести себя тихо.
- Мы будем считать этих проклятых улиток или нет? - немного помолчав, спросил, без особой
злости, боевой зонд.
ПР-13 повернулся к нему, сверкнув янтарными глазами, потом кивнул носом в сторону одной
стороны атолла.
- Я обойду атолл с этой стороны, а ты - с противоположной. Встретимся на той стороне. Этот
атолл - последний в пятьдесят втором секторе, после этого мы можем приступить к пятьдесят
третьему, который обещает быть более интересным. Там есть молли-карп.
- Какой удачный день, - язвительно произнес Снайпер. - Не знаешь, зачем Блюстителю
понадобилась эта перепись?
- Мне он сказал следующее: "Исследование, чтобы оценить долгосрочное воздействие теплового
загрязнения для обоснования планов реструктуризации окружающей среды в будущем".
- Специально выдуманная проблема, - пробурчал зонд.
Спустившись к поверхности воды, он опустил в воду две задние ноги, включил датчики
сканирования и начал огибать атолл. Активированная им подпрограмма подсчитывала моллюсковмолотов
и каталогизировала их по размерам и видам. Затем Снайпер запустил одну из военных
программ, чтобы определить минимальный заряд для разрушения панцирей определенного вида и
уничтожения находящихся в них существ. Он не стал проверять свои теории, пока ПД-13 не скрылся из
виду.
Пять часов спустя зонды встретились на противоположной стороне атолла.
- Знаешь, до сих пор не могу понять, почему ты отправился сюда по заданию Блюстителя, -
сказал Тринадцатый, когда они направились к новым пастбищам.
- Все достаточно просто. Я хотел провести некоторое время в мире, подобном этому, - в нем
больше шансов участвовать в боевых действиях. Уже долгое время здесь не происходит ничего
странного. Действия немногочисленных сепаратистов обычно подавляются агентами ЦСБЗ задолго до
того, как возникает необходимость использовать боевые зонды.
Под ними простирались бескрайние водные просторы цвета нефрита, на которых иногда
появлялись беловатые волны от поднимавшихся к поверхности морских чудовищ. Небо было более
бледного зеленого, переходившего в синий цвета, а серо-стальные облака словно удерживали заходящее
солнце в разбитом оловянном сосуде. Снайпер вспомнил похожий день, когда в похожем на это небе он
сражался с двумя низкосортными боевыми зондами с Прадора. Зонды были устаревшей конструкции и
представляли собой чуть приплюснутые сферы из брони вокруг антигравитационных двигателей, в
которых размещался ИР и снаряды для приваренных снизу антифотонных орудий. Таково движение
прогресса: когда технология уже использована до пределов эффективности и практичности, изделия
могут выглядеть вполне красивыми, как, например, ПР-13 в виде морского конька. Боевые зонды с
Прадора явно не дотягивали до этого уровня.
Он застал оба зонда у стены утеса, за которым они прятались, и почти час потратил на то, чтобы
подобраться к ним и поразить одной ракетой с высокой проникающей способностью. Конечно, только
он мог насладиться поэзией того момента! Люди и эти долбаные ИР, управляющие операцией по
очистке, назвали его действия очередным примером проявления вопиющего индивидуализма во время
организованного конфликта. Снайпер всегда считался несколько странным, начиная с поглощения его
разумом умирающего ИР боевого корабля, вплоть до выбора формы тела, до смерти путавшей
большинство людей. "Ты безобразен внутри и снаружи", - сказал человек, передававший секретную
информацию прадорам, прежде чем зонд отрубил ему голову.
- Вспоминаешь старые добрые денечки? - спросил Тринадцатый.
- Да, - ответил Снайпер и принялся насвистывать мелодию.
- Что это?
- "Гадкий утенок". - Он протянул вперед мощную клешню. - Этого нет на карте.
В окружении вспененной воды из моря торчал серый атолл, похожий на наклоненную голову
человека.
- Вот дерьмо, - пробормотал ПР-13.
Исключительно по привычке Снайпер внимательно посмотрел на маленький зонд, чтобы понять
его слова, и как всегда потерпел полную неудачу. Подразумы крайне редко использовали бранные
выражения, впрочем, Тринадцатый уже давно не переподчинялся Блюстителем, в последний раз это
произошло, когда его поймали на краже модулей рабов с берега атолла Сегре. Раздумывая над этим,
боевой зонд снизил высоту, последовав за решившим облететь атолл "морским коньком".
- Червивый коралл, - произнес маленькой зонд. - Вероятно, появился на поверхности в
прошлом году.
Коралл напоминал выполненный червем рисунок неподдающейся определению жизни:
конечности и тела, хаотично переплетенные в органическом камне.
- Это означает еще одну перепись? - спросил Снайпер.
- Именно, мы должны подсчитать всех моллюсков, находящихся рядом со всеми выступающими
над поверхностью структурами, так приказал Блюститель.
- Превосходно, мне уже не терпится приступить.
- Конечно, - сказал зонд, освещая лазерными лучами из шейных гребней неровную поверхность
атолла, - эта структура крайне неустойчива. Ты заметил, что большая часть массы находится в верхней
части, а море размывает нижнюю часть?
- Конечно, вижу.
- Очень скоро атолл обрушится в море. Снайпер накренился в полете и выплюнул два цилиндра
из своей квадратной пасти. Они устремились вниз, оставляя за собой черные следы, и ушли под воду
рядом с кромкой атолла. Глубины моря озарились двумя темно-красными вспышками взрывов, потом
на поверхности поднялся огромный пузырь пара. Атолл наклонился и с громким шипением скрылся в
волнах. Вода хлынула в образовавшуюся воронку, и море помутнело от поднявшегося со дна ила.
- Именно это я называю реструктуризацией окружающей среды, - заметил Тринадцатый.
- Верен дружбе зондов, пока не испущу дух, - пообещал Снайпер, и они полетели дальше.
Эрлин прислонилась к лееру и, заслонив глаза ладонью от зеленого солнца, пыталась рассмотреть
горизонт. Она услышала, что кто-то подошел к ней, ожидала увидеть капитана Рона, но это оказался
Джанер. Женщина выразительно посмотрела на его пояс, проверяя, взял ли он оружие. Усмехнувшись,
Джанер снял с ремня КК-лазер, крутанул его на указательном пальце и убрал в кобуру. Она покачала
головой и снова стала что-то высматривать в море.
- Попробуй воспользоваться этим, - сказал он, протягивая усилитель изображения.
Прибор был оснащен линзами автоматического слежения и коэффициентом усиления, который
вряд ли мог пригодиться в обычных ситуациях. Поблагодари
...Закладка в соц.сетях
