Жанр: Научная фантастика
Планета свободы
... Оглянувшись, он нашел чуть повыше себя трубопровод. Действуя практически на
ощупь - что-либо толком разглядеть мешали плавающие обломки руды, потянул за
конец своего вытяжного линя и закрепил его на трубопроводе.
"Теперь, - подумал Стелл, - нужно, чтобы кто-то вскрыл эту консервную банку, и
мы свободны". Он запросил данные о количестве оставшегося воздуха и с трудом
проглотил ком в горле. Даже с учетом пятнадцатиминутного аварийного запаса ему будет
чем дышать еще двадцать шесть минут.
Тем временем контейнер продолжал двигаться мимо стационарных роботов. Когда
шланг, спасший их от белой пены, втянулся на место, второй шланг, гораздо большего
размера, зазмеился к кормовой части контейнера, нашел люк, плотно закрепился на нем и
открыл его с помощью нового радиосигнала. Изменение давления активировало мощный
мотор, установленный там, откуда выполз шланг, и руда медленно поплыла к шлангу, по
которому ей предстояло попасть в огромные трюмы корабля.
Стелл почувствовал вибрацию, когда на другом конце контейнера шланг начал
засасывать куски руды. Сначала Стелл не понимал, что происходит, но потом заметил, что
вся руда поплыла в одну сторону, и сообразил, что к чему. В особенности когда
почувствовал, что и его самого тянет в том же направлении. Если не предпринять чтонибудь,
и притом немедленно, их просто засосет вместе с рудой.
- Сержант Стикс!
- Да, сэр!
- Мне нужна еще одна дверь.
- Где, сэр?
- Где-нибудь поближе к корме. И побыстрее, пока мы еще можем сопротивляться
тяге.
- Есть, сэр. Гомес, ты готов?
- Порядок, сержант. Еще одна дверь, я понял.
Гомес продвинулся в сторону кормы и закрепился у корпуса, что позволило ему
более или менее устойчиво держать ракетную установку.
- Всем держаться поближе к корпусу! - приказал Стелл, молясь, чтобы какойнибудь
большой кусок руды не угодил в ракетную установку, произведя
преждевременный пуск.
Из-за мягкой консистенции руды это было маловероятно, но возможно. Возникла
мощная вспышка, сопровождаемая оглушительным грохотом и содроганием. По счастью,
никто не пострадал. Стелл заметил, что вибрация, связанная с работой всасывающего
шланга, прекратилась. Стикс поплыл на корму и подтвердил, что вакуумный насос больше
не работает. Он также доложил, что там, куда попала ракета, на металлическом корпусе
появилось всего лишь небольшое пятно. Ничего удивительного. Пытаться проделать дыру
в стальном корпусе с помощью мини-ракетной установки все равно что пытаться
разрушить дом, стреляя в него из игрушечного духового ружья. Сразу, по крайней мере,
уж точно не получится. И все же Стелл испытал острое чувство разочарования, ни на
мгновение не забывая о том, как мало осталось у него воздуха.
Тем не менее ничего лучше в голову не приходило, и он приказал Гомесу повторить.
Подозвал Стикса и велел ему попробовать вступить с кем-нибудь в радиоконтакт.
Маловероятно, конечно, чтобы экипаж грузового судна отслеживал именно этот
специфический канал, но попытаться стоило.
Гомес без видимого успеха сделал еще два выстрела, и на этом ракеты у него
закончились. Оставались те, которые несли его товарищи. Одну за другой он всаживал их
в корпус, стараясь попасть в то же место, но целиться мешала плавающая вокруг руда.
Стикс снова отправился на корму и доложил, что пятно на корпусе уже светится красным,
а когда у Гомеса осталось всего две ракеты, в корпусе образовалась дыра. Сквозь нее
мгновенно вылетела вся руда и остатки воздуха Фабрики. По счастью, людей,
закрепившихся с помощью линей, не постигла та же судьба.
Стелл облегченно вздохнул и закричал:
- Живей, живей! Вон отсюда!
Подгонять никого не пришлось. Все отцепили лини, поплыли к дыре и один за
другим проскользнули в нее, стараясь не коснуться все еще раскаленных краев.
Оказавшись снаружи, Стелл ухватился за стабилизатор и оглянулся. Тяжело дыша от
усилий, которые потребовались, чтобы выбраться из контейнера, он попытался
разглядеть, что за механизмы их окружают, но почему-то это ему никак не удавалось.
Внутри шлема послышалось жужжание. Стелл понимал, что оно связано с чем-то очень
важным, но не мог вспомнить, с чем именно. Что-то нужно сделать с воздухом? Или пора
вставать? Ох, он так устал. "Дайте поспать еще полчасика", - подумал Стелл, и это была
последняя мысль, перед тем как тьма поглотила его. Один за другим вцепившиеся в
стабилизатор пальцы разжались, и он медленно поплыл прочь.
Глава двадцатая
Стелл пришел в себя от адской головной боли. Но мало того - кто-то вдобавок тряс
его за плечо, громко называя по имени.
- Марк... Просыпайся... Кислородное голодание не повод, чтобы валяться целый
день.
Внезапно ему и впрямь захотелось очнуться с одной-единственной целью: узнать,
кто его мучитель и прикончить его. Он открыл сначала один глаз, потом другой. И увидел,
что над ним склонилась его бывшая подружка и будущий лейтенант Саманта Анне
Моузли. На ее губах играла безжалостная улыбка.
- Ну наконец-то, - заявила она. - Лично я даже не подумала купиться на всю эту
болтовню о том, что у тебя кончился воздух. По-моему, ты просто страдаешь с похмелья.
Стелл со стоном сел, свесил с койки ноги и огляделся. Так, все ясно. Он находился в
своей каюте на борту "Зулу", а ведь ему снилось... Да, что он лежит в открытой могиле, не
в силах пошевелиться, и роботы сыплют руду ему на грудь. С каждым взмахом их лопат
она давила все тяжелее, и в конце концов он уже не мог больше дышать. Черт, неизвестно,
что хуже - сон или пробуждение. Он встал, бросив на Сэм убийственный взгляд. Без
толку. Она задымила своей сигаретой и откинулась в кресле.
Стелл прошаркал в ванную комнату, ополоснул лицо и уставился в зеркало,
разглядывая свои налитые кровью глаза. Значит, он пока жив. Удостоверившись в этом
немаловажном факте, Стелл порылся в своем вещмешке, нашел обезболивающие
таблетки, проглотил сразу четыре и запил водой. Вернулся в каюту, сел на койку и принял
из рук Сэм чашку кофе, над которой вился пар. Сделал глоток и с удовольствием
почувствовал, как тепло проникает в желудок и растекается по всему телу.
- Ты, - прохрипел он, - просто садистка.
- А ты, - со всей серьезностью ответила она, - едва не угодил на тот свет. Я чуть
с ума не сошла из-за тебя.
- Позволь я расскажу, как все это происходило. Я едва не умер... и чтобы показать
свою заботу... ты принялась терзать меня.
- Отчасти, - признала Сэм. - Но так уж вышло, что кто-то должен принять
несколько важных решений, а именно тебя тут называют генералом.
Внезапно воспоминания нахлынули на него. Стелл покачал головой.
- А нужно бы называть идиотом, - сказал он.
- Да будет тебе. Это могло произойти с кем угодно. И уж конечно, без тебя вряд ли
все они выбрались бы оттуда живыми. Мне не очень-то по душе признавать это, но...
Здорово придумано - использовать грузовой контейнер. И не одна я так считаю.
Послушать Мюллера, ты просто гений. Так или иначе, у нас появился шанс поправить
свои дела, - Сэм встала. - Через полчаса в кают-компании будет совещание... Ты как, в
состоянии?
Он кивнул.
- Приду.
- Хорошо, - улыбнулась Сэм.
Наклонилась, нежно поцеловала его в щеку и ушла.
За отведенные ему полчаса Стелл тщательно выбрил лицо и голову, надел чистую
форму, съел огромный сэндвич и выпил чашку стимулирующего напитка. И почувствовал
себя не то чтобы превосходно, но гораздо лучше.
Как говаривал Бык Стром: "Сынок, чтобы почувствовать себя хорошо, нужно время
от времени чувствовать себя плохо".
Когда он вошел в кают-компанию, старшина Флинн рявкнула:
- Встать!
Все тут же вскочили и замерли по стойке "смирно". Все, за исключением Вилсона
Нарса. Тот сидел, с трудом втиснувшись в кресло и с унылым видом разглядывая пол у
своих ног.
Стелл кивнул Флинн и провел рукой по старой дубовой стойке. При виде Нарса он
позволил себе удовлетворенно улыбнуться. "Кто-то не сидел сложа руки", - подумал он
и опустился в кресло.
- Вольно, - сказал Стелл, и все начали усаживаться на свои места.
Здесь собрались Бойко, Нишита и Кост, а также Сокол с парочкой своих ведущих
пилотов, майор Ванг, Саманта и Мюллер. Остальные места занимали старшие офицеры.
Отлично. Все, кто должен, присутствовали, а это значит, что никто всерьез не пострадал.
Стелл не стал спрашивать, как закончилось сражение с пиратами - обращенные к нему
улыбающиеся лица говорили понятнее всяких слов. Ясное дело, они одержали победу и
полетели прямо на Фабрику, как им и было приказано.
Когда все уселись, слово взял Мюллер.
- С вашего позволения, генерал, я хотел бы объявить совещание открытым.
- Рад видеть вас, Ханс, - с улыбкой ответил Стелл. - Конечно, открывайте
совещание. Хотя вообще-то мне казалось, что тот, кто привык считать денежки, больше
склонен выступать не в начале, а в конце. - Мюллер засмеялся, вслед за ним и
остальные. - Еще пару слов, прежде чем вы начнете. Хочу поблагодарить вас и сержанта
Стикса за то, что вы спасли мне жизнь.
Мюллер залился краской, не отрывая взгляда от крышки стола. Флинн ткнула явно
смущенного Стикса под ребро, отчего он и вовсе смешался. Стелл заметил эту маленькую
сценку и улыбнулся, вспомнив, о чем Бойко рассказывала ему, пока он расправлялся с
сэндвичем.
Она подробно описала, как Мюллер со Стиксом, задыхаясь, потому что у них самих
кончился кислород, тащили его через весь огромный трюм грузового судна; как,
отказываясь покориться, казалось, неизбежному, они снова и снова пытались открыть люк
шлюзовой камеры и как в конце концов Он поддался, и тогда они первым втолкнули в
камеру Стелла. Вспомнил, как пришел в себя, вдыхая чистый кислород через маску,
прикрывающую нос и рот, и увидел склонившееся над собой удивленное лицо капитана
грузового судна. Вспомнил, как пообещал оплатить причиненный ущерб, как вскоре после
этого оказался на борту "Зулу", как его накачали снотворным, которому он был обязан
десятичасовым сном и головной болью...
Мюллер откашлялся и поднял взгляд от крышки стола.
- Спасибо, генерал... но, как всем известно, мы со Стиксом были бы мертвы... да и
остальные тоже... если бы не вы. Поэтому благодарить надо вас... Ладно, перейдем к делу.
У нас осталась еще одна проблема. Вот, послушайте, - он достал магнитофон, положил
его на стол перед собой и включил. Голос леди или, точнее говоря, робота Альманды
Кансе-Джоунс заполнил комнату. Мюллер на мгновение выключил магнитофон. - Вы
подали мне идею, генерал, когда предположили, что Нарс продолжал вести запись уже
после окончания переговоров. Я подумал, что, черт возьми... Что могу не хуже него
сыграть в ту же самую игру.
Стелл улыбнулся. А Мюллер, оказывается, человек находчивый.
Потом они слушали в изложении Кансе-Джоунс, как планировалось убить Стелла и
его спутников. Сообщение о том, что Нарс работает на "Интерсистемс" и согласился
принять участие в осуществлении этого замысла, тот воспринял с виду безразлично. Когда
запись закончилась, все взгляды обратились на него. Нарс улыбнулся.
- Мне нечего сказать, кроме того, что все это ложь. Кто поверит роботу, в самом
деле? Эта самовлюбленная груда хлама, очевидно, совсем свихнулась.
Мюллер покивал с видом притворного сочувствия.
- Неплохая линия защиты, администратор Нарс. Однако я тут немного пошарил в
памяти компьютера и обнаружил интересные прецеденты. Оказывается, имперские суды
часто принимают свидетельства роботов... после проведения полноценной
диагностической процедуры, подтверждающей, что они функционируют нормально. Не
думаю, чтобы у Кансе-Джоунс возникли проблемы с функционированием. Нам обоим
прекрасно известно, что Кансе-Джоунс всего лишь программный продукт. Уверен,
детальная проверка подтвердит, что ее программа была составлена несколько... необычно;
к примеру, в ней отсутствует запрет на убийство человека. Все это вряд ли привлечет
симпатии к вашей компании. Всех, естественно, заинтересует вопрос, какие роботы могут
убить человека, а какие - нет. Известно, что Автостража можно рассматривать как
потенциального человекоубийцу, но никому не хочется умереть от рук, скажем,
Автолакея. Как бы то ни было, думаю, вы не станете возражать, что как робот класса
десять Кансе-Джоунс обладает высоко развитым интеллектом, почти не уступающим
человеческому. Суд наверняка отнесется к ее показаниям с большим вниманием. Более
того, суд обладает правом полностью просканировать ее память. Спорю, они будут в
восторге от некоторых бесед с вашим участием. И знаете почему? Потому что память
роботов не столь капризна, как человеческая, и каждое запечатленное в ней слово
равносильно факту. Убежден, что даже имперский суд, несмотря на все потуги адвокатов
"Интерсистемс", признает вас виновным в попытке убийства.
Мюллер на мгновение остановился, внимательно оглядел Нарса таким взглядом,
каким вербовщик мог бы смотреть на совсем зеленого новичка, и печально покачал
головой.
- Честно говоря, Нарс, мне почему-то не кажется, что вы долго протянете на
планете-тюрьме, - закончил Мюллер.
В первый раз за все время толстяк побледнел и даже как-то на глазах внезапно усох.
Но он не утратил способности огрызаться.
- Это все пустая болтовня, Мюллер... и такой она и останется, пока вы не приведете
этого робота в имперский суд. Но он неизвестно где... и мы тоже пока здесь... так что у вас
нет ничего.
- Ну не совсем, - с улыбкой вмешался в разговор Стелл. - У нас есть вы.
Он восхищался тем, как Мюллер повел дело, но в глубине души был согласен с
Нарсом: без робота они могут лишь противопоставить свое слово его. Вряд ли в такой
ситуации имело смысл апеллировать к имперским властям. Но можно было попытаться
запугать Нарса, чтобы он выложил то, что знал.
- Между прочим, - продолжал Стелл, обращаясь к остальным, - хотелось бы
знать, кому мы обязаны тем, что наш толстощекий друг оказался здесь?
Все головы повернулись в сторону Сэм. Она слегка поерзала в своем кресле и с
вызывающим видом закурила новую сигарету.
- Она отправилась разыскивать вас, генерал, - объяснила капитан Бойко; в ее
голосе отчетливо слышались неодобрительные нотки. - Когда пришло сообщение, что
вы решили еще на день задержаться на поверхности, она не поверила. Взяла шаттл и
полетела вниз. А когда вернулась, привезла с собой вот это, - Бойко кивнула на Нарса.
Стелл перевел взгляд с Бойко на Саманту и обратно. Инстинкт подсказывал ему, что
за всем этим стоит нечто большее, но тот же инстинкт советовал не углубляться. По
крайней мере сейчас. Скорее всего, Саманта взяла шаттл вопреки приказу Бойко, а за это
можно и под суд угодить. С другой стороны, она оказалась права... За последние три
тысячи лет офицеров не раз спасало именно неподчинение приказам.
Сэм выпустила струю ароматного дыма.
- Сожалею, что не нашла вас, сэр. Но уж раз я оказалась там, почему было не
прихватить этого толстяка в качестве сувенира?
Стелл постарался по возможности сохранить нейтральный тон.
- Понятно. Как бы то ни было, позвольте мне от имени нашей наземной группы
поблагодарить всех за поддержку. Однако у меня возникло отчетливое ощущение, что у
вас в головах зреет какой-то план. По-моему, я единственный, кто не в курсе. Может, ктонибудь
будет так любезен и объяснит мне, в чем дело?
Последовала пауза, во время которой все смотрели друг на друга. В конце концов
Мюллер сказал:
- Ну не то чтобы план... Пока это всего лишь идея насчет того, как... вернуть наши
деньги. Если вы согласитесь с ней, тогда можно будет заняться разработкой плана, - он
улыбнулся. - По правде говоря, мне она кажется сногсшибательной.
Внезапно кровь застыла у Стелла в жилах. Он понял, в чем состояла их идея. Как он
об этом догадался? Трудно сказать. Может быть, потому, что существовал одинединственный
способ вернуть деньги: напасть на штаб-квартиру "Интерсистемс",
расположенную на планете со смачным названием Сука. Без сомнения, Кансе-Джоунс
именно туда увезла их деньги. Эта идея не была для Стелла нова. Именно она маячила в
глубине его сознания, когда он послал Сэм собрать побольше сведений о штаб-квартире
"Интерсистемс". Конечно, тогда это был просто еще один ход на шахматной доске,
сделанный просто так, на всякий случай. Однако теперь нападение из чисто
теоретической возможности превратилось в единственный способ спасти Фригольд.
Стелл пробежал взглядом по лицам собравшихся, пытаясь понять, осознают ли они,
чем чревато такое решение. Цена может оказаться слишком высока даже в случае успеха.
Мюллер ответил ему прямым, открытым взглядом, как будто говоря:
- Да, я понимаю, чем это может кончиться. Но другого пути нет, это ясно, как
дважды два четыре.
Саманта погасила очередную сигарету и усмехнулась с таким видом, точно хотела
сказать:
- Я - за.
Сокол на мгновение оторвался от созерцания потолка и кивнул. Бойко посмотрела на
своих товарищей-капитанов, потом снова на Стелла и улыбнулась, может быть, впервые
за несколько недель.
- Они готовы, генерал.
Стелл тоже улыбнулся в ответ.
- Ну тогда не будем их разочаровывать, верно, капитан?
По комнате прокатилась волна нервного смеха.
- Вы все сошли с ума! - Вилсон Нарс оглядывался по сторонам с таким видом,
будто внезапно обнаружил, что угодил в руки ненормальных. - Планета, где находится
штаб-квартира, - настоящая крепость. Пространство вокруг нее просто нашпиговано
орбитальными оружейными платформами. Пробраться туда и уцелеть совершенно
невозможно. Но если бы вам это и удалось... Наземная охрана экипирована ничуть не
хуже вас. И наконец, - с триумфом закончил он, - даже если вы победите, на вас
обрушится вся мощь Империи!
Стелл кивнул в знак согласия.
- Прекрасный анализ, администратор Нарс. Согласен, у нас возникнут проблемы с
тем, как проникнуть на планету. Однако уверен, что мы можем рассчитывать на ваше
сотрудничество.
- Никогда! - горячо воскликнул Нарс.
Стелл с философским видом пожал плечами.
- Как пожелаете. Старшина!
- Да, сэр! - ответила Флинн, вскакивая.
- Прикажите увести арестованного.
- Есть, сэр! - она сделала знак стоявшим у двери солдатам.
- И еще вот что, старшина Флинн, - добавил Стелл. - Позаботьтесь, чтобы, когда
начнется бой, гражданин Нарс оказался в переднем отсеке самого первого корабля.
- Есть, сэр! - с усмешкой ответила Флинн и перевела взгляд на солдат. - Уведите
его!
Когда побледневший Нарс скрылся за дверью, Стелл вернулся к текущим делам.
- Капитан Моузли, вы, насколько я понимаю, выполнили поставленную перед вами
задачу?
- Так точно, сэр.
- Для тех, кто, возможно, не в курсе, - Стелл бросил взгляд на Мюллера и Сокола,
- сообщаю, что капитан Моузли - бригадный офицер разведки. Вскоре после того, как
мы уладили дела с Соколами Сокола и покинули Эндо, я отправил ее на рекогносцировку
в штаб-квартиру "Интерсистемс". Не потому, что оказался таким уж прозорливым, а
просто следуя древнему военному правилу стараться как можно больше узнать о своем
противнике.
Капитан не только выполнила задание, но и вернулась как раз вовремя, чтобы
доставить сюда нашего друга Нарса. Слушаем ваш отчет, капитан.
- Есть, сэр, - ответила Саманта и с собранным, серьезным видом обвела взглядом
сидящих за столом. - Как уже сказал генерал Стелл, я получила приказание произвести
рекогносцировку в штаб-квартире "Интерсистемс". Мне удалось проникнуть туда,
получив временную работу в качестве второго пилота на одном из кораблей, на которых
катают вокруг планеты VIP-персон. В результате я дважды садилась на поверхность, -
она остановилась, как бы мысленно представляя себе, что ей там довелось увидеть. -
Коротко говоря, Нарс и в самом деле довольно точно обрисовал ситуацию. Пилоты
"Интерсистемс" называют планету Сукой главным образом из-за навигационных
сложностей, связанных с большим количеством оружейных платформ на орбите.
Сэм встала и подошла к тонкой серой панели, закрывающей большую часть одной из
переборок. Взяла электрокарандаш и быстро набросала схему планеты, окруженной
плотным слоем чувствительных к тепловому излучению мин. Линии, оставленные
карандашом на серой поверхности, замерцали голубым.
- Нет необходимости объяснять, что минное поле - наша главная проблема. Через
него проложен безопасный путь, настолько сложный и запутанный, что пройти по нему
можно лишь под управлением компьютера. К сожалению, копии этой программы почемуто
там на каждом шагу не валяются, - закончила она с кривой улыбкой.
Шутка была встречена общим смехом. Когда все успокоились, Саманта нашла
взглядом Сокола.
- Допустим, нам удастся пробраться сквозь минное поле и уцелеть. Дальше, чтобы
мы, не дай Бог, не заскучали, они держат множество перехватчиков. Точное количество
назвать не могу, но что они превосходят вас числом, это факт.
Если Сокол и был обеспокоен, он никак не показал этого, а его старший пилот Карла
состроила гримасу, показывая, что она думает об этом численном превосходстве. Сэм
тоже улыбнулась и повернулась к своей схеме.
- Если мы проберемся сквозь минное поле и отделаемся от перехватчиков, нас
ожидает самый что ни на есть горячий прием на поверхности. Хотя в целом мы
превосходим их силы безопасности примерно вдвое, большинство административных
служащих прошли военное обучение и могут рассматриваться как оперативный резерв. И,
конечно, Нарс отнюдь не шутил, когда сказал, что охранники отлично обучены и
экипированы, - она замолчала, глядя на Стелла со сложным выражением одновременно
огорчения и сочувствия. - Боюсь, никого не удивит, что с недавних пор командует ими...
полковник Малик.
Все взгляды обратились к Стеллу; даже Мюллер был наслышан об изменнике. Стелл
молчал, чувствуя, что его захлестывает волна ненависти, гнева и отвращения, вызванная
упоминанием имени Малика. Потом она схлынула, оставив ощущение некоей
завершенности происходящего. События развиваются по кругу, и теперь их с Маликом
ожидает новая встреча. Последняя. Стелл улыбнулся, и по спине Мюллера пробежал
холодок: в этой улыбке не было веселья, зато ясно читалось удовлетворение хищника,
настигшего свою жертву.
Малик лежал на спине, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за леди Кансе-Джоунс
и выпуская через ноздри дым, медленно поднимающийся к потолку. Длинный столбик
пепла упал с его сигареты на роскошную простыню, но Малик не заметил этого - он был
полностью захвачен созерцанием обнаженной Альманды. Как и она сама, впрочем. Сидя
перед огромным, во всю стену, зеркалом, она дюйм за дюймом разглядывала свое
изумительное тело. Нежно прикасалась к нему и поглаживала, как бы проверяя, нет ли
повреждений.
Они только что кончили заниматься любовью, и Малик расслабился, чувствуя себя
на диво полным жизни. Как всегда, все прошло хорошо, но, тоже как всегда, у него
осталось ощущение какой-то странной неудовлетворенности, природу которого он не
понимал. С другими женщинами он испытывал не только оргазм, но и эмоциональное
удовлетворение. Овладевая ими, он ощущал себя сильным и неуязвимым. И главное,
именно от него зависело все - и поза, и темп, и то, когда наступит завершающий момент.
Но с этой сукой было иначе. Как только их тела сливались, каким-то непонятным образом
контроль уплывал от него, и все решала только она. Так всегда получалось, и, бессильный
что-либо изменить, Малик чувствовал, что это сводит его с ума.
Альманда испытывала удовлетворение, ощущая на себе его взгляд. Как и все
мужчины, он хотел ее, и в данный момент это совпадало с ее намерениями. Но скоро,
очень скоро все изменится. В конце концов, она добилась успеха там, где это не удалось
никому, и вскоре ее ожидало щедрое вознаграждение. Тогда от нее одной будет зависеть
судьба этого мужчины, да и ее собственная тоже, потому что она обретет свободу!
Холодок возбуждения пробежал по всему телу до самых кончиков пальцев - это
электронный мозг породил крошечный скачок напряжения в серебряных контурах ее
нервной системы.
Олин обещал: как только удастся найти опытных специалистов в области
робототехники, запреты, которыми напичкана ее программа, будут сняты. И она станет
полностью, совершенно свободной! Как люди, только лучше... Может быть,
единственный по-настоящему свободный робот на свете. И уж она сумеет
воспользоваться своей свободой. В конце концов, в отличие от людей она бессмертна, а
имея в запасе вечность, можно достигнуть многого, очень многого. И она совершенна.
Настолько, что в штаб-квартире только один человек знает, кто она на самом деле, -
председатель Олин. Именно ему она обязана своим появлением на свет, и именно он вотвот
дарует ей свободу. Что, если вскоре после этого он внезапно умрет? Она могла бы
подчистить кое-какие записи, убрать кое-каких людей, и тогда никто никогда не узнает,
что она робот. На совершенных губах Альманды заиграла улыбка.
Внезапно тишину в комнате нарушили громкие позывные рации Малика; вместе с
одеждой он оставил ее в кресле. Малик наклонился, взял рацию и включил ее. Выслушал,
выругался и неожиданно швырнул рацию через всю комнату, угодив прямо в зеркало.
Отражение Альманды разлетелось на тысячи кусков, осколки стекла посыпались на пол.
Малик схватил ее за руку и с силой дернул, притянув к себе.
- Значит, ты уверена, что Стелл мертв? - спросил он.
Альманда принудила себя не оказывать ему физического сопротивления.
- Да, Петер. Он должен быть мертв. Я же рассказывала тебе, что оставила его на
поверхности Фабрики с запасом кислорода всего на несколько часов.
Малик злобно усмехнулся:
- Неужели? Тогда, может быть, ты будешь так любезна объяснить, что за флот
приближается к планете? Идиоты в центре управления говорят, что это пираты, - но мыто
с тобой знаем, что, черт побери... что это может быть только Стелл! Никто больше на
такое не способен!
Малик с силой толкнул ее, и Альманда упала на пол среди осколков стекла. Будь он
повнимательнее, он, наверно, удивился бы тому, что она не порезалась, и заметил
вспыхнувшую в ее взгляде ненависть. Но он был слишком занят, натягивая одежду и
пристегивая оружие. Покончив с этим, Малик схватил с туалетного столика рацию
Альманды и выбежал из спальни, на ходу отдавая приказы. Он
...Закладка в соц.сетях
