Жанр: Научная фантастика
Канонир кейд
...т, да еще как станут! И не только его, но и Жасмину тоже. Хранитель
Власти не позволит им умереть, пока не вытянет из них последние крупицы информации.
- Осталось восемь минут,- прогремел над каньоном усиленный динамиками голос.
Толпа забурлила, заметалась в разные стороны, напоминая охваченное паникой стадо
овец, потерявших вожака и не знающих, куда бежать.
Таккер в отчаянии ломал руки, повторяя раз за разом одно и то же:
- Если бы мы могли драться... Если бы мы могли драться...
"Думать и жить самостоятельно". Самостоятельно... Пять лет обучения в
подготовительных классах, чтобы стать послушником. Еще пять лет ежедневных
тренировок и грязной работы на кухне и в казарме, прежде чем новичок получит звание
кнехта. И пять лет муштры и кровопролитных битв, чтобы стать канониром. Кейд почти
не сомневался, что окружившие их отборные части под началом Хранителя Власти
целиком состоят из канониров. Сражаться с ними, не имея под рукой обученных бойцов,
было все равно что выходить с деревянной дубиной против бластера. Таккер об этом знал,
но все же на что-то надеялся. "Если бы мы могли драться!"
Безумие? Конечно! Но ведь здесь собрались патриоты, не так ли? Теперь-то Кейд знал,
что означает это слово. Пусть они напуганы, сбиты с толку, но ни один пока не
предложил выдать врагам его и принцессу! И у каждого мешок с оружием. Похоже, рано
еще сдаваться.
- Мы можем драться! - твердо произнес Кейд немыслимые доселе слова.
- С воинами Ордена? - не поверила Жасмина. В глазах Таккера вспыхнула безумная
надежда.
- Они не так уж безнадежны,- пробормотал он.- Три года тренировок все-таки...
- Маловато,- кивнул канонир,- но другого выхода нет.- Он обратился к Жасмине: -
Умереть в бою почетно, принцесса! И вы сами научили меня изменять правила, когда
старые больше не годятся.
Он выхватил свое оружие и разрядил его в воздух на максимальном режиме огня. Три
мощных вспышки громом прокатились по ущелью, полностью опустошив магазин
бластера. Сбившиеся в кучу люди мгновенно замолчали и повернулись к стрелявшему.
- Я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов! - загремел над толпой могучий
голос.- У вас полно оружия. Намного больше, чем у тех, кто за нами охотится. Я покажу
вам, как им пользоваться!
ГЛАВА 21
В голове одна за другой вспыхивали строки инструкций. В основе каждой из них
лежало непреложное утверждение: оружие Ордена, в силу сложности своей конструкции
и комплексного назначения, недоступно для понимания простолюдинов. Чего стоили
одни названия уставных параграфов! "Предварительное знакомство с электронной схемой
оружия", "Церемониал обращения с оружием", "Ритуал перезарядки оружия", "Ритуал
проверки оружия после перезарядки", "Список возможных неисправностей оружия",
"Ритуал установки прицельной рамки оружия", "Сокровенная роль оружия в свете идей
Учения Клина", "Ритуал установки уровня мощности оружия для различных целей".
Последовательно просмотрев эти и многие другие пункты мысленным взором, канонир
отбросил их один за другим.
- Обращаться с оружием очень просто! - снова возвысил голос Кейд.- Достаточно
навести его на противника и нажать курок. Как только заряд в магазине иссякнет,
бросайте пустой бластер и хватайте другой.- Повернувшись к Таккеру, он быстро спросил:
- Найдется у вас дюжина людей, которых остальные будут слушаться?
Марсмен молча кивнул.
- Зовите их сюда,- приказал канонир.
Пока Таккер выкрикивал имена своих помощников, Кейд занялся рекогносцировкой.
На фоне серенького марсианского неба над скалами то здесь, то там торчали пучки
антенн. Канонир мрачно усмехнулся. Самоуверенные болваны! Не потрудились даже
замаскировать командные пункты. Видно, командиры десантами помыслить не могли,
что им попытаются оказать сопротивление.
Куда же направить острие атаки? Логичнее всего прорываться к выходу из ущелья. Но
выход с обеих сторон заблокирован засевшими в холмах воинами. Устав и стандартная
тактика предусматривали в таких случаях фланкирующий огонь со стороны защитников.
Та же доктрина требовала от нападающих активной разведки боем с целью выявить и
подавить огневые точки противника. Но вести бой по правилам марсмены не смогут - не
хватит опыта и подготовки. Значит, надо придумать какой-то неожиданный ход. Взгляд
Кейда упал на одинокий утес, возвышающийся в самом конце каньона. Вряд ли
неприятелю придет в голову рассматривать эту отвесную скалу как стратегически важный
объект. Возможно, кому-то и поручат за ней присматривать - так, на всякий случай,- но
всерьез ею заниматься никто не станет. Ни один землянин не сможет забраться на нее, не
имея соответствующего снаряжения. Другое дело марсмены, привычные к местному
тяготению и атмосфере...
- Люди собраны,- доложил Таккер.
Кейд с сомнением оглядел дюжину окруживших его мужчин, но времени не было, и он
занялся инструктажем. Услышь его сейчас кто-нибудь из многочисленных наставников,
обучавших когда-то самого канонира обращению с оружием, беднягу, вполне возможно,
хватил бы удар. Пояснения Кейда были предельно краткими и касались только существа
дела. Спусковой крючок. Уровень мощности. Счетчик зарядов в магазине. Все. Остальное
им было ни к чему. У каждого за плечами висел целый мешок оружия, так что
перезаряжать пустые бластеры им не придется. Незачем им знать электронную схему,
дурацкие ритуалы, сокровенный смысл... Навести на цель и нажать на курок - вот и все,
что от них требовалось. Когда он показал, как это делается, его собственное ликование
едва ли не превзошло восторг и изумление учеников перед ошеломляющей простотой
казавшегося невероятно сложным процесса.
- Наша основная цель - захватить ту скалу,- указал он на одинокий утес.- Постарайтесь
научить стрелять как можно больше ваших людей. Потом ведите всех к выходу из каньона.
Не старайтесь сохранять порядок. Чем больше наше войско будет походить на охваченную
паникой толпу, тем меньше подозрений возникнет у противника. Выполняйте!
Мысленно отсчитав шестьдесят секунд, Кейд сделал первый шаг в сторону прохода в
скалах. Затем второй, третий... Обернувшись к людям, он взмахнул рукой и выкрикнул
команду, смутно сознавая, что она гораздо древнее, чем Орден, и родилась, должно быть,
одновременно с самой "историей".
- За мной! Вперед!
- За Марс! За нашего Звездоносного! - истошно заорал кто-то за спиной, и этот вопль
был подхвачен сотнями глоток. Кейд бежал не оглядываясь. Если он сумел увлечь за
собой всех - прекрасно, если же нет - ничего не поделаешь. Возможно, за ним
устремилась лишь часть марсменов, остальные же пока колеблются, но скоро соберутся с
духом и последуют за авангардом. Такой вариант, пожалуй, устраивал канонира больше
всего. Он поставил себя на место рассредоточившихся по позициям в холмах
наблюдателей. В их глазах этот слепой порыв к свободе почти тысячной толпы людей не
мог выглядеть иначе, как паническое бегство. Даже если им удалось перехватить часть
его команд с помощью направленных микрофонов или сделать какие-то выводы из
действий проводящих инструктаж помощников Таккера, додуматься до смысла
происходящего за столь краткий промежуток времени не сможет ни один воин Ордена.
Простолюдины сражаться не могут. Это аксиома. Иного быть не может, потому что не
может быть никогда.
В сущности, это утверждение было не так уж далеко от истины. Кейд понимал, что его
"войско", попав под прицельный огонь опытных солдат, не выстоит и минуты, а потом
начнет разбегаться куда глаза глядят, вопя от ужаса, как... как простолюдины. Обыватель,
будь он землянином или марсменом, как его ни дрессируй, всегда останется обывателем,
то есть существом неповоротливым, туповатым, склонным к пьянству и чревоугодию и
шарахающимся от любого насилия. "Направь оружие на противника и нажми курок".
Прекрасные слова, просто чудесные! Таккер что-то плел про три года подготовки, Кейд
мысленно представил себе, как это выглядело, и саркастически усмехнулся. Небось
собирались группками у кого-нибудь на ферме раз в неделю и маршировали часа по два
на заднем дворе с фанерными бластерами вместо настоящего оружия. Да и того не
скажешь по их поведению. Вряд ли кто из этих девяти сотен не то что в руках держал
оружие, а хотя бы видел вблизи.
"Вы научили меня менять правила..." - вспомнилась канониру его собственная
высокопарная фраза. Но словом бластер не перешибешь, а братья Ордена Воинов, как ни
крути, по-прежнему оставались единственными в Империи профессионально
подготовленными бойцами, не умеющими ничего другого, кроме как сражаться. Было
совершеннейшим безумием идти против такого количества безупречно подготовленных
солдат. С другой стороны, именно в этом безумии лежал их единственный шанс. Кейду
было глубоко наплевать на собственную жизнь, но ради того, чтобы осталась жить она,
канонир, не колеблясь, принес бы в жертву не только эти девять сотен, но и все население
красной планеты.
Жасмина бежала рядом, с трудом приноравливая свой бег к его размашистым скачкам.
- Как ты думаешь, Кейд,- с тревогой спросила она,- не привел ли сюда Хранитель
Власти свою личную гвардию? Говорят, против них не выстоит никакой равный по
численности отряд из братьев Ордена.
- Мы не братья Ордена,- прорычал на бегу канонир,- а вшивая армия свихнувшихся
патриотов. Мы не умеем драться, зато имеем за что. И не пристраивайтесь ко мне,
принцесса! Затеряйтесь в толпе, но не в самой середине, чтобы вас не затоптали, когда
начнется свалка.
- Я тебя не оставлю!
- Выполнять приказ! - рявкнул Кейд, не слишком надеясь на ее послушание, но
Жасмина, к его удивлению, покорно отстала и вскоре смешалась с передними рядами
авангарда марсменов.
Он бежал, с каждым шагом приближаясь к невидимой черте, и мысли его были далеки
от оптимизма. Кейд ощущал себя участником какого-то глупого представления, чем-то
похожего на тот детский фарс про послушника и обер-канонира, который они когда-то
разыгрывали в Денвере. Только сейчас все было реальным, и его окружало кольцо
смертоносного огня, которое ему предстояло преодолеть или погибнуть. Причем
погибнуть в одиночку, потому что он не сомневался: стоит ему пасть, и толпа немедленно
рассеется.
Усилием воли канонир выбросил из головы сомнения. Фарс или не фарс, а играть
придется до конца. "Ты же профессионал,- напомнил он себе,- и твое дело драться изо
всех сил, невзирая на шансы. Так дерись, черт бы тебя побрал!"
До изъеденной временем и эрозией гряды было уже рукой подать. Испещренные
абстрактным орнаментом скалы тянулись к небу, словно чьи-то надгробья над
безымянным кладбищем. Если воины Хранителя Власти откроют огонь сейчас, он сам и
следующая за ним беспорядочная масса людей будут уничтожены. У марсменов не хватит
выучки и смекалки растянуться в цепь. Они наверняка будут продолжать двигаться вперед
всей толпой и гибнуть десятками и сотнями под кинжальным огнем противника. Другое
дело, если им все-таки удастся проскочить простреливаемую зону и проникнуть в
"мертвое" пространство у подножия заветного утеса. Тогда появится хоть какой-то шанс
избежать совсем или добиться отсрочки неминуемой" бойни.
Гвардейцы Хранителя Власти не спешили, однако, начинать стрельбу. Пока они
видели перед собой охваченное ужасом стадо, не представляющее для них решительно
никакой опасности. Для них было также очевидно, что "стадо" устремилось в поисках
выхода из ущелья в узкий проход между холмов, где его будет гораздо проще и удобней
уничтожить целиком, открыв в нужный момент перекрестный огонь с заранее выбранных
огневых точек. Если же начать прямо сейчас, потом придется долго вылавливать
уцелевших по окрестностям, тратить время, силы и боеприпасы... Так стоит ли суетиться,
если добыча сама, потеряв голову, мчится в приготовленную ей ловушку?
Именно на этом базировался сумасшедший расчет Кейда, поведшего свою "армию"
прямо в "мешок", где всем им была бы уготована смерть под кинжальным огнем
бластеров противника.
- За Марс! За нашего Звездоносного! - снова послышался за спиной нарастающий рев
охваченной энтузиазмом толпы. "Патриоты!" - с холодной усмешкой презрения подумал
Кейд. С другой стороны, только патриотов, пожалуй, и можно было увлечь за собой в
этом безрассудном броске.
Он не поверил своим глазам, когда тень от утеса заслонила солнечный диск. Пробежав
вперед еще несколько ярдов и чуть не поскользнувшись на пятнах лишайника, обильно
покрывающих подножие скалы, канонир остановился и повернулся лицом к своему
разномастному воинству. Какой-то мальчишка лет шестнадцати с выпученными от
восторга глазами чуть не врезался в него. Придержав парня за плечо, Кейд запустил руку в
мешок за его спиной.
- Ствоего позволения, братишка, я позаимствую из твоих запасов парочку бластеров,-
сказал он и снова повернулся к толпе, указывая раструбом излучателя на чернеющую в
вышине вершину.- Вперед, друзья! - загремел канонир.- На скалы! Там, наверху, нас ждет
победа! За мной!
Карабкаясь по каменистой осыпи, Кейд отметил, что пониженная гравитация не
компенсирует разреженной атмосферы Марса в том случае, когда приходится совершать
большие физические усилия. К марсменам это наблюдение, правда, не относилось. Тот
мальчишка, у которого канонир забрал оружие, продвигался легко, не сбиваясь в дыхании,
и вскоре даже обогнал лидера, первым выскочив на промежуточный гребень. Растянув рот
до ушей в торжествующей улыбке, он обернулся к Кейду... да так и умер, с улыбкой на
устах. Его наполовину обуглившееся тело скатилось по насыпи к ногам канонира. Тот
автоматически уничтожил из своего оружия засевшего в скалах снайпера. Первый огневой
контакт с неприятелем. Вот теперь можно было считать битву начавшейся всерьез.
Впрочем, относительно ее исхода у Кейда по-прежнему почти не оставалось сомнений.
Он мог, конечно, обладая немалым опытом партизанской войны, поводить врага за нос
какое-то время, уничтожить еще двух-трех зазевавшихся воинов, но все это могло лишь
ненадолго оттянуть момент его гибели и истребления деморализованных марсменов.
- Все за мной! Наверх!
Мимо канонира пронесся, сжимая бластер, Таккер. Его лошадиное лицо было
искажено в торжествующем вопле: "Да здравствует Звездоносный Марса!" Громыхая
бластерами в заплечном мешке, он полез по изъеденной эрозией скале, ловко цепляясь
пальцами за многочисленные выступы и трещины. За Таккером последовали другие
скалолазы, среди которых, к удивлению Кейда, оказались две женщины и мальчишкаподросток.
Сзади послышались крики и громовые разряды бластеров. Канонир на всякий случай
прижался к скале: не хватало еще погибнуть от руки своих, забравшись так далеко!
Перестрелка тем временем становилась все более ожесточенной. Кейд упрямо полз к
вершине, стараясь не думать о том, что творится внизу. Опомнившиеся воины вели
прицельный огонь с окружающих ущелье высот. Их редкие выстрелы выбивали
прикрывающих подъем штурмовой группы марсменов с убийственной точностью, тогда
как ответный огонь был по большей части беспорядочным и малоэффективным. Одни
палили из бластеров, установленных на полную мощность, опустошая магазин за тричетыре
разряда, другие, наоборот, все перепутали и стреляли на самом малом режиме,
эффективном лишь в ближнем бою. С горечью покачав головой, Кейд снова устремился
вверх.
Добравшись наконец до верхнего гребня, он обозрел поле сражения и в изумлении
заморгал. Битва разыгралась не на шутку. Марсмены быстро освоились со смертоносным
оружием, и никто уже больше не делал ошибок, устанавливая уровень мощности
стрельбы. Остатки группы прикрытия достаточно умело противостояли засевшим в
холмах воинам, используя тела павших товарищей как своеобразную баррикаду. Их
собратья, еще остающиеся внизу, тоже удивительно скоро приспособились к обстановке и
избрали единственно верную тактику. Разбившись на группы, они скрытно окружали
огневую позицию противника, затем кто-то один вызывал огонь на себя, а остальные
совокупным залпом уничтожали засеченного снайпера. В это было невозможно поверить,
тем не менее, несмотря на огромные потери, марсмены успешно теснили противника,
вынуждая несколько растерявшихся от такого натиска братьев Ордена менять позиции и
отступать.
Похоже было, что они теперь и без Кейда разберутся с врагами. Он спустился чуть
ниже и встал на небольшой плоской площадке. Снизу упорно лезли все новые и новые
отряды марсменов. Часть поднявшихся канонир отослал налево, помогать завязавшим бой
с засевшими в скалах гвардейцами собратьям, а часть пока задержал.
- Таккер! - позвал он, возвысив голос.
К счастью, возглавивший атаку на левом фланге Таккер был еще жив и вскоре явился
на переданный по цепочке зов.
- Возьми этих ребят,- приказал Кейд,- и переходи в наступление на правом фланге.
Твоя задача: окружить холмы и выбить оттуда неприятеля. Вряд ли у вас что получится,
но ты не унывай - это всего лишь отвлекающий маневр. Головы особенно не высовывайте,
но кричите погромче и палите почаще, чтобы не дать им скучать. Атаку на левом фланге
возглавлю я сам. Если заметишь, что противник перегруппируется или отступит,
продолжай вести бой в той же манере, но немедленно извести меня. Если все понятно,
можешь выполнять.
- Так точно, брат! - лихо щелкнул каблуками марсмен. "Прямо как в старые, добрые
времена,- подумал Кейд,- с тем только отличием, что сейчас я дерусь ради того, чтобы
свергнуть тот самый порядок, который столько лет защищал. И еще... ради Жасмины!"
Он запретил себе думать о ней. Принцессы он не видел с самого начала сражения, но
не мог сейчас отвлекаться на ее розыски. Он был полководцем, и перед ним стояла
задача, которую необходимо было выполнить любой ценой. Впервые, пожалуй, с момента
появления армады противника он почувствовал, что может выиграть.
Экстравагантная тактика не жалеющих боеприпасы штурмовых групп на правом
фланге принесла плоды: ближайшие к выходу из ущелья холмы были очищены от воинов
Хранителя Власти. Мало того, Кейд обратил внимание, что принимавшие участие в бою
марсмены разбиты на взводы и отделения! Было это результатом их тренировок или
родилось в ходе сражения, оставалось только гадать. Во всяком случае, теперь у них были
настоящие командиры.
- За мной! - поднял оружие канонир.
И они пошли за ним, выкрикивая с неподдельным энтузиазмом свои лозунги, скользя и
падая на каменистой осыпи склона, но все же скатываясь неудержимой волной в долину,
чтобы зайти в тыл засевшим в холмах гвардейцам. Кейда, в который уже раз, поразило,
как быстро адаптировались эти вчерашние обыватели. Они вели наступление, разбившись
на тройки: классический вариант, когда один продвигается вперед, а двое его прикрывают
огнем. На мгновение ему стало грустно. Он всю жизнь посвятил изучению различных
методов боя, а эти фанатичные фермеры и рудокопы в считанные минуты изобрели и
применили на практике едва ли не половину известных ему трюков, заплатив, правда, за
науку жизнями товарищей. Едва не снесший ему голову разряд оружия засевшего в
расщелине на вершине холма воина заставил канонира пригнуться и прекратить
философствовать. Залп из десятка бластеров обрушил нависший над расщелиной козырек
на голову незадачливого снайпера, но сразу же ожила другая огневая точка, спрятанная в
небольшой пещере по соседству. Когда же с защитниками было покончено, поднявшийся
на гребень Кейд с удовлетворением обнаружил, что они разгромили командный пункт
противника. В качестве трофеев победителям достались походная рация с антенной и
портативная пеленгационная установка. Обступившие канонира марсмены молча
дивились, глазея на незнакомое оборудование.
- Что уставились?! - вышел из себя Кейд.- Живо вперед!
Он безжалостно погнал их в атаку через груду тел мертвых воинов к следующему
опорному пункту неприятеля, где их встретил убийственный огонь из дюжины огневых
точек, расположенных в пустотах и нишах, возникших в результате выветривания. Но
марсмены и на этот раз доказали, что успели кое-чему научиться. Заплатив десятком
жизней, они захватили две крайние позиции, после чего яростным фланкирующим огнем
в считанные секунды уничтожили все остальные. Еще один рубеж позади!
Кейд знал, что останавливаться нельзя, и приказал штурмовать следующую линию
обороны. К счастью, здесь сопротивление оказалось неожиданно слабым. Огонь вели
всего трое воинов, вероятно оставленные в качестве прикрытия. Всего трое, безуспешно
пытавшиеся заменить три десятка, которые находились тут несколькими минутами
раньше.
Канонир задумался. Враг отступает. Он так ждал и надеялся, что это произойдет, но
торопиться с преследованием было опасно. Оставленная для прикрытия тройка
свидетельствовала о том, что они имеют дело не просто с отступлением, а с планомерным
отходом для перегруппировки сил. Очень скоро оставшиеся в распоряжении Хранителя
Власти воины перестроятся в боевые порядки и перейдут в контрнаступление. Кейд
хорошо знал, что такое боевая цепь опытных солдат, где каждый поддерживает соседа с
фланга, и прекрасно понимал, что его марсменам, несмотря на все их предыдущие успехи,
с такой формой построения не совладать.
Заметив над соседним холмом усики антенн, канонир отправил туда штурмовую
группу, пока основные силы под его командованием выжигали из укрытий троих
смертников. Он спешил, стремясь вывести из строя как можно больше живой силы
противника, прежде чем тот успеет зализать раны и нанести ответный удар. Штурмовая
группа захватила командный пункт с ходу, но обнаружила на вершине сопки лишь одного
мертвого радиста и сожженную бластером рацию. Тем не менее этот эпизод тоже можно
было считать успехом.
Поднеся к глазам бинокль, Кейд направил его на правый фланг. Таккер несколько
растянул свои боевые порядки, но в целом дела у него обстояли совсем неплохо. Один
командный пункт был уже захвачен, другой подвергался массированной атаке. Там
противник тоже отступал, хотя все еще продолжал огрызаться.
Ободренный увиденным, Кейд опустил бинокль, и тут же мощный залп с соседнего
гребня заставил его, позабыв о достоинстве, кубарем скатиться по склону к ногам
оторопевших соратников.
- Раззявы! - заорал он, отряхивая пыль и песок с лица и одежды.- Что мне разведка
докладывала? Что там нет никого! Вот пусть тот, кто в разведку ходил, сам и вышибает
этих болванов! Сколько можно повторять: стреляйте, стреляйте и стреляйте. Не
стесняйтесь, палите по всем подозрительным местам, по теням, на звук, на шорох... Никто
вас не обвинит в перерасходе боеприпасов. А-а, что толку говорить? За мной, ребята,
прикончим этих недоумков!
Сконфуженное выражение на лицах оплошавших разведчиков сменилось волчьим
оскалом берсеркеров, и они без колебаний ринулись за своим предводителем.
Стремительным натиском смяв передние ряды обороняющихся, марсмены перевалили
через гребень и обрушились на не успевших рассредоточиться на новой позиции воинов.
Но это были отборные бойцы, и справиться с ними оказалось непросто. На их стороне
была выучка и опыт, тогда как атакующие обладали большей численностью и перевесом в
огневой мощи. Установленные на предельную мощность бластеры производили страшное
опустошение в рядах защитников командного пункта, но и последним удалось нанести
штурмующим чувствительные потери. Когда скоротечный бой закончился, остатки
братьев Ордена во все лопатки улепетывали куда глаза глядят. Это уже было не
отступление, а самое настоящее бегство...
Кейд решил пока расположиться на захваченной позиции и осмотреться. Несколько
групп скаутов он отправил на разведку, а сам стал рассматривать в перископ позиции
неприятеля. От противоположного склона гряды до посадочной площадки, где
сосредоточились летательные аппараты десанта, было не больше двухсот метров. И там
происходило что-то невероятное. Похожие с такого расстояния на муравьев воины
десятками скатывались со склона и спешили к машинам. Судя по их поспешному бегству,
драться дальше они никакого желания не испытывали. Лавируя меж скальных обломков,
прославленные гвардейцы, личная охрана самого Хранителя Власти, удирали, как
трусливые шакалы, стремясь поскорее добраться до спасительных кабин.
- А ну поджарьте им хвосты, ребята! - загремел Кейд, вскакивая на ноги.- Передайте по
цепочке: беглый огонь!
Канонир отлично знал, что на такой дистанции стрелять бесполезно, но рассчитывал
больше на моральный эффект, чем на случайное попадание. Муравьиные фигурки
забегали быстрее, а кое-кто даже упал, вжимаясь в почву. Должно быть, они были
смертельно напуганы и мечтали лишь о том, чтобы поскорее убраться отсюда.
К Кейду подбежал запыхавшийся Таккер.
- Вы приказывали доложить,- виновато развел руками марсмен,- но там такое
творилось, что я не мог отлучиться...- Почувствовав, что его вроде бы не собираются
ругать, Таккер несколько осмелел, и в голосе его зазвучали триумфальные нотки.- Мы
захватили их главный штаб, канонир! Это их, наверное, окончательно и подкосило.
- Вообще-то такого не должно было случиться,- нахмурился Кейд, он только теперь
осознал всю степень важности сообщения Таккера. Громкий смех потряс мощную фигуру
канонира.- Да, это их и подкосило, дружище! - радостно воскликнул он, хлопнув по плечу
присевшего от неожиданности марсмена.
Рев двигателей взлетающих одна за другой машин стал лучшим аккомпанементом его
словам.
Предводитель повстанцев провел Кейда по безопасному теперь ущелью к главному
командному пункту. За цепочкой холмов раздавались отдельные выстрелы снайперов,
добивающих остатки десанта, и грохот дюз отрывающихся от земли космолетов. Для ушей
канонира эти звуки были сладостней любого победного марша.
Он с первого взгляда определил, что Таккер не ошибся в оценке. Об этом
свидетельствовал тщательный выбор позиции, занимающей господствующее положение
над ареной закончившегося сражения. С нее открывался великолепный обзор,
позволяющий заметить приближение противника с любого направления, а в случае атаки
отсюда можно было в считанные минуты добраться до посадочной площадки. Одним
словом, все было сделано по правилам. Но никакими правилами стратегии и такти
Закладка в соц.сетях
