Жанр: Научная фантастика
Вселенная Торгового договора 2. Темная сила вселенной
...ем разглядывали крыши домов; вершины далеких горных кряжей скрывались за
тучами. Нет уж, мы своих дождей получили сполна, подумала я, ковыряя пальцами
влажную землю в кадке. Она была рыхлой, недавно вскопанной. Значит, Джейсон всетаки
нашел время на садик - растения выглядели именно так, как бывает, когда с ними
обращается тот, кто испытывает к ним любовь.
- Я и сам толком не понимаю, что чувствую, - признался Морган спокойно. -
Понимай я это, все было бы проще. Но я научился доверять своим инстинктам - вернее,
своему Дару чувствовать неприятности, - поправился он.
Чутье Джейсона не раз спасало ему жизнь еще до того, как появилась я - и дала
этому название и объяснила причину. Сама я такими способностями не обладала.
Отряхнув руки, я бросила на него хмурый взгляд.
- Есть один способ испытать Барэка, - услышала я собственный спокойный голос,
показавшийся мне чужим. - Я могла бы прощупать его память. - Та часть моего
существа, которая еще помнила времена, когда я полностью принадлежала Клану,
съежилась от ужаса при мысли о том, чтобы нарушить закон; новую же, менее привычную
часть расстроила вероятная реакция моего кузена. Я решительно подавила оба эти
чувства.
У губ Моргана залегла суровая складка, а глаза, внимательно оглядевшие меня, были
встревоженными.
- Мы уже знаем наиболее вероятную причину его появления. И мое мнение тебе
тоже известно.
- Чтобы найти виновника гибели Керра, - проговорила я вполголоса. О да, мнение
Джейсона было мне известно. Я поймала его руку и сжала в своей. - Дай мне слово,
Морган. Ты ничего не расскажешь Барэку. Ему не под силу тягаться с Джаредом ди
Сарком.
- Он не может всю жизнь оставаться в неведении. - Ладонь Джейсона
перевернулась, его пальцы сплелись с моими. - Когда ты собираешься рассказать ему,
что за всем этим стоит твой отец? Что Джаред ди Сарк помогал Йихтору построить его
логово на Экренеме? Что именно он послал тебя и Керра в лапы Йихтора? Барэк
заслуживает того, чтобы знать правду.
- Опасную правду. - Я покачала головой, ощущая, как мои волосы возбужденно
зашевелились. - Если Барэк хочет жить, ему нельзя ничего этого знать. Джаред и его
сторонники в Совете в один миг сотрут его в порошок. С меня хватает и того, что ты это
знаешь. Пообещай мне, Джейсон.
Временами Морган улыбался очень странной улыбкой, которую я, несмотря на весь
опыт общения с ним, никак не могла истолковать. Вот и сейчас он улыбнулся именно так:
уголки губ чуть заметно дрогнули, а синие глаза потемнели, так что я чуть не утонула в их
бездонной глубине.
- Моя любимая ведьма, - проговорил он совсем тихо. - Обещаю тебе. Все, что
угодно. - Его рука накрыла мою и поднесла ее к губам.
Это был уже второй опасный момент за день, но на этот раз я по крайней мере
совершенно владела собой. Отняв у него ладонь, я медленно отстранилась.
- Ты не доверяешь Барэку не потому, что он ищет убийцу своего брата, - сказала
я, и сердце у меня заколотилось сильнее, чем я ожидала.
Джейсон благоразумно принял предложенную мной смену темы и, пожав плечами,
уселся обратно на скамью.
- Откуда мы знаем, что идея навестить нас принадлежала именно ему?
- Если я прощупаю его память, то буду знать наверняка.
Он явно встревожился.
- Если Барэк каким-то образом связан с Советом и был послан сюда с
определенными намерениями, то врядли подобная связь будет столь бросающейся в глаза,
чтобы ты могла легко ее обнаружить. Возможно, именно на этом и построен расчет - ты
будешь пытаться нащупать эту связь, ослабишь свою защиту и станешь уязвимой для
атаки Совета или подпадешь под их власть. - За словами Моргана я чувствовала его
решимость взяться за эту задачу самому, если до подобного все-таки дойдет.
Я решительно покачала головой:
- Нет. - Это был ответ на то невысказанное, что повисло между нами. - Ты
переоцениваешь себя. Это грозит тебе гибелью, Джейсон.
- Я не переоцениваю свое чутье на неприятности, - спокойно отозвался Морган,
но его глаза сузились. - Все не так, как выглядит.
- Так оно обычно и бывает, - послышался третий голос.
Наш разговор стал настолько напряженным, что мы даже не заметили Барэка,
материализовавшегося позади нас. Я запоздало подумала, что надо было установить коекакие
барьеры и внутри самого "Приюта". Но я ведь не рассчитывала на появление там
гостей из Клана.
Теперь этот самый гость стоял, как будто изготовясь к драке - руки расслаблены,
ноги чуть согнуты в коленях. Лицо его побелело, лишь на скулах пылали гневные
багровые пятна. Джейсон в мгновение ока принял точно такую же позу, взвившись на
ноги с убийственной грацией, которую, я была уверена, садд Сарк запомнит надолго.
Я сделала примирительный жест, укрощая собственную силу, которая волновала
м'хир между нами, и почувствовала, как Морган тоже замкнулся в своей всегдашней
невозмутимой отстраненности.
- Ты несешь с собой отголоски прошлого, кузен, - напрямик заявила я. - Вот ты
сейчас просто стоишь здесь перед нами, а у меня такое чувство, будто я слышу сирену
аварийной разгерметизации корабля, причем находимся мы в сотне световых лет от
ближайшего порта. Думаешь, у нас нет оснований для беспокойства? - Я помолчала,
чтобы придать своим словам вес. - Откуда ты знаешь, что твое желание навестить меня
родилось именно у тебя в голове?
Взгляд Барэка скользнул по непроницаемому лицу Джейсона, затем вернулся ко мне,
как будто он никак не мог решить, кого из нас двоих следовало убеждать в первую
очередь.
- А зачем Совету понадобилось бы идти на подобные ухищрения, когда они сами
могут спокойно найти тебя? Моя сила не представляет угрозы никому из вас. К тому же
это место - великолепно укрепленная цитадель. Вы с Морганом постарались на славу -
здесь можно было бы выдержать настоящую осаду.
- А ты мог бы послужить им воротами в эту крепость, - сказала я. - И ведь ты
сам об этом прекрасно знаешь!
- Это просто смешно!
- В самом деле? - осведомился, вступая в разговор, Морган, и в его голосе
прозвучала сталь, Садд Сарк в отчаянии махнул рукой.
- Тогда почему бы тебе не прощупать мою память, Сийра? - спросил он. - Ведь
именно к этому вы оба и клоните, верно? Или ты просто не способна сделать последний
шаг - нарушить единственный закон своей расы, который ты еще не преступила?
Словами здесь ничего не добьешься, поняла я с внезапным чувством обреченности.
Я собрала всю свою волю, безжалостно подавляя сочувствие и гнев. Осталась лишь
холодная, отточенная годами воспитания логика и мрачная решимость, истоки которой
крылись в гораздо более позднем времени. Вперив взгляд в мгновенно ставшие
испуганными глаза Барэка, я вторглась в его разум со всей доступной мне силой и
скоростью - причем предпочла натиск деликатности, которую должна была бы выбрать
как его сестра по духу, и прорвалась сквозь ментальные заслоны клановца, как будто они
были из картона. Спасет ли это меня от возможных ловушек, я не знала.
Словно порыв ветра подхватил меня - я ощутила поддержку Джейсона, его
сознание было взвешенным, молчаливым и настороженным.
Барэк впал в милосердное забытье. Морган, уловив этот миг, осторожно уложил
обмякшее тело моего кузена на пол. Я оставалась напряженной, слепой ко всему, что
происходило снаружи. Мое сознание рвалось вперед по запретным коридорам разума
клановца, обнажая связи, выявляя движущие им побуждения, пренебрегая в этом
разбойничьем исследовании какими бы то ни было приличиями.
И все без толку.
Не обнаружилось ни следа, ни намека хоть на что-либо, что пускай отдаленно
показалось бы мне чуждым сложному, но упорядоченному образу мышления Барэка садд
Сарка. Я растоптала его невинность и надежду на лучшее, вывернула наизнанку его
мучительную пустоту и горе не-Избранного, оставив за собой лишь поруганные руины и
боль.
Я отступила, ощущая во рту привкус желчи и дрожа - не от холода, но от
отвращения к себе самой. Во что же я превратилась, если смогла без колебаний пойти на
подобную гнусность? Как же сильно искорежила меня ненависть, раз мне хватило одного
подозрения, чтобы напасть на своего собрата?
И почувствовала себя в кольце рук, сжимающих меня в неистово крепком объятии,
которое свидетельствовало о доверии, о вере в меня - то есть о том, чего я вряд ли теперь
заслуживала. Открыв глаза, я сморгнула слезы и взглянула на Джейсона. От моих
собственных барьеров остались одни обломки.
- Что я наделала? - прошептала я, и мой голос показался незнакомым даже мне
самой.
На лице Моргана было какое-то странное, незнакомое мне выражение, и лишь через
миг я потрясенно осознала, что это жалость.
- То, что нужно было сделать - ради всех нас. - Его тон был ровным и мягким.
- Нельзя было оставить Барэка сомневаться, не использовали ли его, - ты ведь знаешь,
что, несмотря на всю воинственность твоего кузена, он боялся этого ничуть не меньше
нашего. И я лично не хотел бы разговаривать с ним и все время думать, кто может
смотреть на меня из его глаз. - Мне не нужно было касаться мыслей Джейсона, чтобы
разделить его воспоминания о Гистрис Сан, женщине, которую он по ее собственной
просьбе убил, чтобы избавить от мучений, которые доставлял ей Йихтор, обретший над
Гистрис ментальную власть.
Отстранившись, я опустилась перед клановцем на колени и осторожной на сей раз
мыслью проникла в его разум. И похолодела.
- Я... Сознание Барэка повреждено, - сказала я наконец, подняв глаза на Моргана,
бесцветным тоном. - Я действовала слишком грубо. Ему будет очень скверно, когда он
очнется.
Джейсон понимающе кивнул и встал на колени с другой стороны безжизненного
тела садд Сарка.
- Покажи, - велел он.
Несмотря на все обстоятельства, меня охватило предвкушение, которое я ощущала
каждый раз, когда выпадала возможность снова ощутить ту разницу между нашими
способностями. Среди всего прочего за прошедший год мы выяснили, что ментальная
сила Моргана связана с эмпатической чувствительностью, которая делала его
потенциально одаренным целителем душ. Подобный дар был истинной редкостью даже
среди клановцев. В другой вселенной, возможно, Клан с радостью ухватился бы за эту его
способность и отточил бы ее до совершенства. При существующем положении вещей
Джейсону оставалось полагаться на свое природное чутье и те крохи знания, которыми
владела я.
Я ощутила, как его руки легко легли на мои, и снова проскользнула в разум Барэка.
Добравшись до наиболее поврежденного места, я вошла в него и почти с радостью
принялась впитывать его боль. Сила Моргана смешивалась с моей, утешая, исцеляя,
собирая в единое целое спутанные мысли клановца.
Когда все было готово, я почувствовала, что к моему кузену медленно возвращается
сознание, и торопливо отступила. Прежде чем мне пришлось принять на себя его
осуждение, взглянуть в его укоризненные глаза, я толкнулась и...
И бросилась на кучу душистых веток, подавляя волнение и раскаяние, пока у меня
не кончились силы. Тогда я разрыдалась, оплакивая то, что сделала.
И, пожалуй, даже больше - я оплакивала ту, в кого превратилась.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Как ты себя чувствуешь?
Барэк устало потер глаза.
- Лучше, чем должен бы, - признался он нехотя. - Кто из вас?..
- Мы с Сийрой партнеры, - сказал Джейсон.
- Это человеческое понятие, - нахмурившись, заметил клановец. - Но в мой
разум вторглась Сийра, она одна. Ее не волнует ни закон, ни то, что я ее родственник.
- Ты сам это предложил, - мягко напомнил Морган.
- Только как проявление доверия! - горько возразил Барэк. - Доверия, которое
было грубо попрано! - Он поднялся на нетвердые еще ноги, пошатнулся, но протянутую
руку Джейсона не принял, потом оглядел садик на крыше. - Где она?
Морган помолчал, вглядываясь в золотистую дымку, которая обозначала его
присутствие в м'хире. "Здесь".
- Она там, где может укрыться от твоего осуждения, хотя и не от своего
собственного.
Его кольнула тревога - Сийра покинула надежную защиту "Приюта". Хорошо,
хоть клановец остался с ним.
- Своего собственного... - Садд Сарк содрогнулся. - Оссирус! Будем надеяться,
что ее сила справится с любым осуждением.
В нем как будто что-то надломилось. Джейсон видел это, но в отличие от Сийры его
не терзали угрызения совести. Барэк был разведчиком Клана, в его задачи входило
взаимодействие с людьми и другими видами, и с разрешения и ведома Совета он, как и
другие его сородичи, регулярно делал куда более предосудительные вещи с теми, кто
догадывался о способностях Клана в м'хире - да и о его существовании вообще. На
взгляд Моргана, действия Сийры и головная боль, которую сейчас в результате
испытывал садд Сарк, в некоторой степени являлись воздаянием по заслугам. Сожалел он
лишь о том, чего это стоило ей.
Джейсон склонил голову набок и с угрюмой улыбкой взглянул в мертвенно-бледное
лицо клановца.
- Значит, тебе не понравилось. Радуйся еще, что она не нашла никаких признаков
того, что твоими действиями управляет Совет. - Договаривать то, что и так было
очевидно, он не стал.
Барэк словно и не слышал, погруженный в свои мысли. Потом медленно заговорил,
как будто сам с собой:
- Если Сийра могла поступить так со мной, пожалуй, она составила бы Йихтору
отличную пару. И кто тогда смог бы спасти нас от них обоих?
Несильная, но молниеносная оплеуха Моргана застала садд Сарка совершенно
врасплох, и в его тусклых глазах вновь вспыхнула настороженность. Барэк прижал руку
ко рту и дрожащими пальцами утер кровь, сочившуюся из разбитой губы.
- То-то же, - сказал Джейсон, в ответ на инстинктивно усиленную защиту
клановца укрепляя собственные ментальные барьеры. - Ты хорошо меня знаешь, Барэк
садд Сарк, - продолжал он, и в его памяти пронеслись все те годы, когда Барэк и его брат
Керр были частыми пассажирами на "Лисе", годы, когда Морган обнаружил, что
информация о Клане может быть весьма выгодным товаром, - свое кажущееся теперь
очень далеким прошлое еще до того, как встреча с Сийрой навсегда изменила его жизнь.
- Ты знаешь, что я не ограничен вашими методами - и вашими законами. И
посоветовал бы тебе не забывать об этом.
- Я знаю, что ты защищаешь ее, - произнес клановец после долгого молчания, во
время которого пытался прочитать что-то на непроницаемом лице Джейсона. Он сделал
жест примирения, и этот ритуал, по-видимому, успокоил его - полагал ли он, что Морган
поймет его значение, или нет. - Я уважаю права, которыми ты обладаешь как ее
Избранник, - добавил садд Сарк и опустился на соседнюю скамью. - Возможно, мне
стоило бы с таким же уважением отнестись и к твоему суждению. У меня самого голова
сейчас работает не лучшим образом.
Напряженное лицо Джейсона слегка разгладилось.
- Я все равно чувствую - что-то такое надвигается.
Глаза Барэка на миг сделались отсутствующими. Он поморщился, потом удрученно
проговорил:
- А я не чувствую ничего, кроме головной боли.
Морган какое-то время задумчиво смотрел на клановца.
- Знаешь, Барэк, Сийра проверяла мое предположение, а не свое собственное. Если
причина беспокойства, которое я чувствую, не в тебе - я с готовностью перед тобой
извинюсь. Если...
Сада Сарк передернул плечами, но в глазах у него что-то затеплилось.
- Можешь не сомневаться, я припомню тебе это обещание, человек, - проговорил
он натянутым голосом.
ГЛАВА 5
- Будь так добр, на этот раз положи свою ношу за дверью, а не перед ней, - устало
проговорила я, выглянув из-за плетенной из травы внутренней стены хижины.
Покьюлианин, который уже совсем было собрался оставить последнее съедобное
подношение от жителей деревни на безопасном расстоянии от меня - под дождем, -
вздрогнул так сильно, что чуть не выронил корзину и флягу из выдолбленной тыквы.
- Да, госпожа ведьма, - проговорил он довольно почтительно, если принимать во
внимание степень расширенности его зрачков.
Посыльный быстро впихнул съестное в сени - он явно разрывался между желанием
не показываться мне на глаза и опасением нанести оскорбление. Окончательно
выведенная из терпения, я махнула ему рукой, чтобы катился прочь, - не очень-то
приятно начинать свое приключение со взимания дани, не говоря уж о дурной славе,
которой пользовались настоящие ведьмы-рам'ад.
Но мое жилище было уютным, а я сама могла от души наслаждаться уединением.
Хотя бы подобное воспоминания Моргана об этом месте мне обещали. Поджав ноги, я
уселась на толстую ржаво-красную циновку и принялась исследовать содержимое
корзины - пожалуй, есть стоит только те плоды, которые я видела в продаже на
городских базарах.
В самом деле, неплохо побыть одной, собраться с мыслями... Я хмуро взглянула на
плод, который слишком сильно сжала в руке. С мыслями? В моем мозгу и так уже роилось
чересчур много мыслей, и большинство из них постоянно разбредалось куда-то в стороны
от той четкой цели, которая столько времени была для меня всем. Винить в этом,
наверное, надо тишину и сонный покой глухой лесной деревеньки, в которой я оказалась.
Я тряхнула, головой. Нет, дело совсем не в том. Это все хижина Джейсона, его вещи.
Я заснула там, где неделю за неделей спал он, моя голова приминала подушку, когда-то
согретую теплом его щеки. Я так старалась избегать всего, что наводило меня на мысли об
этом человеке, держаться от него на безопасном расстоянии...
Зря я отправилась сюда!
Мне безумно надоело сражаться с собой. Этот внутренний конфликт был
непродуктивным и разрушительным, лучше уж употребить время с пользой, наслаждаться
моим новым окружением, учиться у него, извлекать каждую крупицу информации - как
я делала это в "Приюте". "Как я сделала с разумом Барэка", - вспомнила я с
содроганием.
- Госпожа ведьма!
Я с удивлением подняла голову, услышав этот негромкий зов. У двери, почтительно
склонив голову, стоял пожилой не то охотник, не то воин. Ну, хоть этот меня не боится,
подумала я с облегчением. Но вместе с отсутствием страха я уловила в нем какое-то
устремление.
Услышав мое "да?", охотник уверенно вошел в хижину и задернул за собой
занавеску, служившую дверью. В отличие от расы, которая предпочитала жить в городах
и была знакома мне по посетителям и работникам "Приюта", этот покьюлианин был
высоким и тощим, а его кожа казалась скорее кремовой, чем желто-коричневой, к которой
я привыкла. И расположение мягких мясистых наростов на каждом из суставов тоже было
другим, хотя я вряд ли сама смогла бы сказать, почему это вдруг пришло мне в голову.
Спрашивать я, разумеется, не стала.
Заинтригованная, я сделала ему знак сесть рядом со мной на циновку.
- Ты - госпожа Сийра, - возвестил охотник на вполне сносном общем диалекте и
без церемоний привычно примостился в излюбленной туземцами позе - вторая пара
колен вровень с головой. Что ж, и то неплохо. Слишком уж большая часть тех крох
местного наречия, которыми владела я, была почерпнута у посетителей "Приюта", чтобы
можно было считать их надежными - или безупречно вежливыми.
- Имена обладают властью, охотник, - отозвалась я, настороженная блеском в его
глазах.
Он медленно моргнул.
- Я - Премик, госпожа ведьма, - сообщил покьюлианин уже более почтительно.
У этого рассеянного в джунглях народа первое представление имело очень большое
значение. Я поступила правильно, слегка осадив охотника. - Два прошедших сезона я
добывал меха.
Вот как.
- Ты был проводником у капитана Моргана. - Я взглянула на этого Премика с
возросшим интересом.
- Мы были братьями по охоте, - поправил покьюлианин. - Значит, я тоже был
твоим верным собирателем. - Он выпалил это слишком поспешно, как будто стремился
предвосхитить возможный отказ.
Я подавила улыбку, уже понимая, к чему этот предприимчивый охотник ведет. По
обычаям его народа Премик имел полное право предположить, что если я появилась здесь
без Джейсона, то место человека в моем хозяйстве теперь свободно. Служить ведьмерам'ад
было весьма престижно.
Я приподняла бровь и напомнила:
- Ты уже и так обременен тремя сестрами, охотник Премик.
Туземец тонкопалой рукой отцепил от пояса кожаный мешочек и небрежно
рассыпал на циновке между нами его содержимое. Я взяла в руки один из дюжины
крупных, с зелеными прожилками зубов.
- Потрясающе, - похвалила я искренне, вполне готовая поверить, что заставить
первоначальных обладателей этих предметов расстаться с ними было ой как непросто.
Подбодренный моим изумлением, Премик вытащил нож и протянул его мне резной
рукояткой вперед.
- Я смогу тебя прокормить, - веско произнес он.
- И о своем собственном брюхе ты, конечно, тоже не забыл? - раздался от входа
язвительный, почти без акцента вопрос на общем диалекте. Я заставила себя улыбнуться,
хотя от двух фигур, маячивших за сетчатой входной занавеской, исходило необыкновенно
сильное ощущение угрозы.
- Если у вас ко мне дело, войдите, рыщущие у дверей, - холодно предложила я.
Премик успел подняться и занести нож. Не знаю уж, кого он собрался защищать -
меня или себя самого.
Двое, почти не колеблясь, шагнули внутрь и застыли на пороге. Одной из них
оказалась Визрен, старейшина деревни; коллекция запоминательных костей, побрякивая,
качалась у нее вокруг ног. Я тут же отмела ее как источник угрозы, которую ощущала, -
старуху куда больше заботило, как я отнесусь к тому, что меня осмелились потревожить.
Нет, угрозу нес второй. Зачатки ментальных способностей, которые я чувствовала в
Премике и других его сородичах, у этого старика были развиты куда лучше, хотя вряд ли
могли идти хоть в какое-то сравнение с теми, которыми обладал любой ребенок Клана.
Ощущение угрозы исходило от него, но гнев, который порождал это ощущение, был
направлен исключительно на Премика.
- Я не нарушаю никаких обычаев, Лаэм'ша, - заюлил достойный охотник,
почувствовав ярость старика.
Лаэм'ша. Я почтительно кивнула - Морган рассказывал мне о деревенском шамане.
- Добро пожаловать под мой кров, - вежливо, но твердо сказала я. - Какое дело
привело ко мне тебя, Визрен, и тебя, Лаэм'ша?
Услышав произнесенные вслух имена, шаман, похоже, взял себя в руки и довольно
умело приглушил исходившие от него эмоции.
- Приветствую тебя, госпожа ведьма, - проговорил он учтиво. - Прости, что мы
вторглись в твое жилище, но нам необходимо было поговорить с этим охотником... - Он
замялся.
- Прежде чем я успела взять его в кормильцы? - договорила я за Лаэм'шу. - Помоему,
это касается скорее меня, чем вас. - Я могла бы допустить ошибку, если бы сразу
пошла на уступки; в их обществе к своему и чужому положению относились с
болезненным вниманием. С другой стороны, я не имела ни малейшего желания
ввязываться в местные интриги, поэтому слегка нахмурилась. - Почему вас это заботит?
К моему удивлению, ответила на мой вопрос Визрен; голос старухи звучал спокойно
и умиротворяюще, на общем диалекте она говорила с сильным акцентом, но все же
лучше, чем я по-покьюлиански.
- Наша деревня отрядила на службу тебе четверых охотников, добрая госпожа. Это
высокое положение и большая честь для нас всех. - Последовала тактичная пауза. - Мы
хотим лишь напомнить Премику о его... обязательствах... перед другими.
Насупленное лицо Лаэм'ши недвусмысленно свидетельствовало о том, что он
изложил бы воззрения деревни в куда более крепких выражениях; Пожалуй, я понимала
их недовольство. Бедняга Премик, замордованный необходимостью содержать
многочисленных сестер, мигом растерявший все свое напускное нахальство и сидевший
сейчас с совершенно потерянным видом, размечтался, что деревня позволит ему
прохлаждаться за моей спиной. И хотя обычай ставил интересы ведьм-рам'ад выше, какое
право они имели отбирать лучших охотников у их семей, перекладывая бремя заботы о
них на менее толковых? Я не имела желания превращаться в подобную захребетницу,
хотя и притворялась одной из них.
Лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию, я протянула правую руку и
коснулась рукоятки ножа Премика - коснулась, но в руки его не взяла, тем самым не
завершив ритуал, который видела глазами Моргана.
- Я польщена твоим предложением, храбрый Премик, - сообщила я торжественно.
- Но не вольна принять твои услуги.
Старейшины явно обрадовались, хотя перед охотником своих чувств предпочли не
выказывать. Впрочем, тот, скорее всего, ничего бы и не заметил. Его зрачки потрясенно
расширились.
Я вздохнула:
- Джейсон Морган стоит у моих дверей даже тогда, когда я отсылаю его на охоту,
Премик. - Я поискала слова, которые не ранили бы гордость охотника, но не лишили бы
меня поддержки деревни. - Я дала ему клятву, как и он поклялся служить мне. И так
будет всегда, - добавила я очень тихо, зная, что это на самом деле так.
- Морган заслуживает уважения, - с похвальным достоинством отозвался Премик.
- Я буду всегда к твоим услугам, госпожа ведьма. И к услугам моей деревни. - Он
бросил косой взгляд на старейшин.
Я с изумлением уловила поток ободрения, который послал Лаэм'ша, что бы
успокоить смятенный разум сородича.
Визрен широко улыбнулась - полагаю, очень довольная тем, что мне удалось
разрешить эту ситуацию, не пошатнув ничьего положения в обществе.
- Днем выйдет солнце, госпожа ведьма. Ты почтишь нашу деревню присутствием
на пиру?
Я бросила вопросительный взгляд на Лаэм'шу, не очень-то представляя, какого
мнения шаман о ведьмах-рам'ад. Но тот улыбнулся, и я не уловила в мыслях старика и
следа былой враждебности.
- Да, госпожа ведьма, - отозвался он быстро. - Ты выбрала прекрасный момент,
чтобы посетить нас. Прошлая охота выдалась удачной, к тому же многие плоды сейчас
особенно вкусны. Эту ночь ты запомнишь надолго.
Почему бы и нет? Я приняла их приглашение за чистую монету, внезапно вдруг
устав от затворничества в этих стенах. Вся троица двинулась к выходу, по всей
видимости, совершенно примирившись.
Я собрала тарелки и выставила их за дверь, отдернув занавеску у входа. Визрен не
ошиблась: дождь превратился в легкую морось, а на горизонте облака уже расступались.
Я вздохнула полной грудью, наслаждаясь запахом умытого дождем воздуха.
Еле слышные шаги, раздавшиеся вдруг в пустой комнате, заставили меня резко
обернуться назад.
Морган сделал еще один неслышный шаг и полностью показался из-за травяной
стены, отделявшей сени от остальной
...Закладка в соц.сетях
