Жанр: Научная фантастика
В альтернативвную вселенную 1_2.
... узнал его. В той,
другой Вселенной, где они родились и выросли, он был капитаном "Полярной
Королевы" и разбил ее во время неудачной посадки в порте Фаруэлл. Гримс
был председателем следственной комиссии по этому делу.
Оказалось, что капитанская должность была прикрытием его основной
работы - он, как и Соня, был офицером разведки Патрульной Службы, и они,
он и Соня...
Командор повернулся на своем кресле к Соне и, пытаясь вложить в голос
нотку вежливого сожаления, сказал ей:
- Ну что ж, похоже, цель полета для вас достигнута. Было очень
приятно с вами познакомиться.
Она ответила:
- Моя цель была достигнута уже давно. И, Джон, поверьте, мне очень
приятно, что я познакомилась с вами.
- Я получил их изображение, - зачем-то сказал Рэнфрю. - Но наш
сигнал, кажется, до них еще не дошел.
- "Стар Фейрер" неопознанному кораблю. "Стар Фейрер" неопознанному
кораблю. Приготовьтесь к встрече инспекционной комиссии.
- Советую вам подготовиться к встрече, - сказал Гримс Соне, и
подумал: "Жалко, конечно, что у нас все так кончилось, даже не
начавшись... Но нельзя же быть эгоистичным..."
- Вы его снова встретите... У вас есть еще шанс... - добавил он.
- "Стар Фейрер" неопознанному кораблю. Любая враждебная акция
повлечет печальные для вас последствия. Приготовиться к встрече инспекции.
- Командир Суинтон! - голос Сони прозвучал неожиданно звонко. -
Включить навигационную систему Манхенна! Степень сжатия выбрать
произвольно!
- Есть, сэр! - первый помощник покраснел. - Простите, мэм.
Затем он повернулся к Гримсу:
- Ваши приказания, сэр?
- Джон! - с беспокойством сказала Соня, - нам надо уходить отсюда.
- Нет. Вы ведь хотели этого, это ваш шанс, и вы его получили.
Она усмехнулась.
- Женщина может переменить свое мнение. Мне нужна моя, родная
Вселенная, где есть только вы - вы один.
Она засмеялась, указывая пальцем на экран. Девушка в офицерской форме
появилась за спиной командира корабля и, улыбаясь, наклонилась к нему. Он
ласково сказал ей что-то...
- Где только вы один, - повторила Соня, - и где я - только одна.
- Включить навигационную систему, - приказал Гримс. - Произвольное
сжатие.
- Есть, сэр, - с готовностью отозвался Суинтон, и вместе с набирающим
силу тонким воем гироскопов экран покрылся рябью и быстро потух, приемник
замолчал, а Галактика за иллюминатором медленно приняла привычные
очертания бутылки Клейна, покрытой разноцветными следами пробегавших
звезд.
- Сэр, - недовольна ворчал Рэнфрю, - они ведь могли помочь нам
вернуться. И даже если бы не смогли помочь, я считаю, что нам все-таки
следует придерживаться установленных правил.
- Ваше право думать так, как считаете нужным, - с резкостью, которую
могла себе позволить по отношению к своим подчиненным, ответила Соня. - Но
решения здесь принимаем мы с командором.
- Но ведь это же вроде как научная экспедиция, - продолжал Рэнфрю. -
А наукой здесь и не пахнет. Какие-то лозоходцы, спиритические сеансы...
- Вы не можете отрицать, что у нас есть определенные результаты, -
заметил Кэлхаун.
- К счастью, да.
Гримс, сидя за столом наконец приведенной в порядок кают-компании,
устало наблюдал за перебранкой. Можно уже было расслабиться. Место, куда
они залетели, было выбрано наполовину случайно, наполовину в результате
приблизительных вычислений. После аварии с "Полярной Королевой" он
расспрашивал Маудсли - того, настоящего Маудсли, - и составил себе не
слишком высокое мнение о его летных качествах. Но даже если бы этот
Маудсли был гораздо способнее, отыскать корабль в космическом пространстве
Галактики было не проще, чем иголку в стоге сена.
- Господа, - прервал он споры, - цель нашего собрания - найти способ
вернуться из этой Вселенной в наше собственное пространственно-временное
измерение. У кого-нибудь есть предложения?
Предложений не было ни у кого.
- Наша беда заключалась в том, - продолжал он, - что, хотя лозоходцы
нам и помогли выбраться из провала, мистер Мэйхью был слишком
предрасположен глядеть на свою планету сквозь розовые очки. К несчастью,
лишь он один способен влиять на сновидения нашего терпеливого Дженкинса.
Так вот, Дженкинс, вообразив себе Лорн более привлекательным, чем он есть
на самом деле, привел нас в мир, где Приграничные Планеты входят в состав
Федерации. Естественно, это влечет за собой более высокий уровень жизни и
некоторые другие преимущества, но мы, в нашем мире, считаем, что
независимость - это слишком высокая плата за удобства. Что же касается
причин, почему мы не решились контактировать с жителями данной Вселенной,
то я думаю, ни одному из нас не хотелось бы встретиться с еще одним собой,
с той же работой, домом и женой...
- Итак, что мы имеем?
- Мы имеем лишь Дженкинса, - изрек Кэлхаун.
- Да, мы имеем лишь Дженкинса. Но как нам его использовать?
- Но ведь у нас есть еще и ваш талант, - сказала Соня.
- Мой талант?
- Ваши предчувствия. Они ведь вас ни разу не обманывали.
- Это скорее объясняется экстраполяцией прошедшего и настоящего, чем
моими талантами.
Сказав это, он сел в кресло, пристегнулся и стал припоминать
подробности всего полета. Вскоре он уже не обращал внимания на
развернувшуюся вокруг него дискуссию. Он вспоминал, как они пересекли в
первый раз невидимые границы и оказались в Альтернативной Вселенной. И это
было перед падением в расщелину. Он припомнил это странное раздвоение,
затем легкий удар... А может...
- Мистер Мэйхью! - позвал он.
- Чего? Простите. Да, сэр?
- Что вы думаете по поводу нашего корабля?
- Ну, корабль как корабль...
- А вы его не перехваливаете у себя в душе?
- С чего это вдруг, сэр?
- Ну ладно. Пожалуйста, пойдемте со мной снова к этому лозоходцу. Я
хочу, чтобы вы опять проникли в его сны, как вы это уже делали. Нужно,
чтобы вы погрузили его еще раз в темноту, и чтобы он выбрался со своей
рамкой из пустоты к свету, жизни и теплу.
- Но ведь вы сказали, что мое видение Лорна слишком идеалистично!
- Так оно и есть. Но вы его выведете к "Искателю".
- К нам, сэр?
- К кому же еще?
- Холод, - шептал Мэйхью, - холод, темнота и абсолютная пустота...
Здесь нет ничего, ничего. Здесь нет ничего, кроме серебряной изогнутой
спицы, которую ты держишь в руках. Ты чувствуешь, как она вздрагивает...
ты чувствуешь, как она тянется куда-то. И впереди ты видишь тусклый
далекий отблеск света... Но ты еще не знаешь, что там. Ты подходишь
поближе, и ты видишь, что свет исходит от приборной панели... Горят
зеленые и красные индикаторы, мониторы, экраны радаров... Это контрольная
рубка корабля, которую ты видишь сквозь широкие иллюминаторы... А прямо
под ними, на борту корабля, ты можешь прочитать золотую надпись:
"Искатель".
И Мэйхью принялся описывать корабль самым подробным образом, иногда с
забавными деталями, и Гримс понял, что Мэйхью спокойно выуживает из голов
офицеров технических служб все необходимые сведения. Он описал корабль и
экипаж, особенно напирая на разницу между теплом и светом на борту и
черной холодной пустотой, в которой находился лозоходец. И когда он
описывал членов команды, Гримс подумал, что характеристики, которые он
давал, были не такими уж льстивыми.
Но это был их Дом, это небольшое общество на борту было как одна
семья. Гримс чувствовал, что многое из тою, что говорил Мэйхью, глубоко
западало ему в душу.
Это был Дом, говорил Мэйхью, и Гримс чувствовал то же, что должен был
чувствовать спящий лозоходец. Это был Дом, и он был близко, почти рядом,
стоило вытянуть руку, чтобы ощутить холодную твердую поверхность его
металлической оболочки, за которой были комфорт, тепло и надежность...
Это был Дом, которому все они принадлежали, и Гримс вдруг с
удивлением подумал, что даже этот человек в стеклянном, окутанном
проводами и трубками ящике, неизвестно как и непонятно откуда появившийся
на их корабле, тоже принадлежит их дому.
Он повернулся к Соне и услышал ее слова:
- Вот и еще раз сбылись ваши предчувствия, Джон.
И он опять вспомнил все, что случилось. И неудачную охоту на
Призраков, и их выпадение из Времени и Пространства. И он понял, что
случилось именно так, как он этого хотел. Но теперь уже не было
необходимости в политическом союзе вождей потенциально враждебных племен.
(Как только такое могло прийти ей в голову?)
- Что ж, - с трудом сказал он, - было очень приятно с вами
познакомиться. А теперь...
- А теперь, - эком отозвалась она.
- Прошу прощения, дамы и господа, - вступил Мэйхью, - я должен вас
покинуть. Теперь, когда мы вернулись в нашу собственную Вселенную, я буду
неукоснительно соблюдать правила нашего Центра и не намерен подслушивать
ваши мысли. Но я скажу вам вот что, сэр. Я скажу вам, что политический
союз - это просто была болтовня. Это был предлог, если хотите. И я скажу,
что молодая леди нашла то, что она искала, или того, кого она искала. Она
нашла его, и его имя - не Дерек Кэлвер и не Билл Маудсли.
- В Патрульной Службе его отдали бы под суд за такие слова, -
заметила Соня.
- А также в Военно-Космическом Флоте Приграничных Планет, - добавил
Гримс. - Но я не буду давать этому делу ход.
- Вы совершенно правы. Он сказал именно то, что я сама собиралась вам
сказать, Джон. Будем считать, что он помог нам сэкономить время.
Они не поцеловались, а лишь взялись за руки. Они знали, что они очень
близки друг другу. Вместе они вышли из каюты и направились в контрольную
рубку.
Продолжать безумную охоту на призраков уже не было необходимости.
Перед ними расстилалась долгая жизнь, наполненная более занимательными
вещами, чем поисками чужих Вселенных.
Для Гримса и для Сони Веррил эта экспедиция была закончена.
Бертрам ЧАНДЛЕР
КОНТРАБАНДОЙ ИЗ ЧУЖОГО МИРА
1
Случайному наблюдателю это загорелое лицо показалось бы безразличным
и равнодушным, но знающие его люди, без сомнения, угадывали в его жестких
чертах выражение глубоко скрытой скорби и сожаления.
Король отрекся.
Старший суперинтендант Приграничного Флота слагал с себя обязанности
по службе в Конфедерации Приграничных Планет. Его прошение об отставке
пока не возымело действия, но после прилета капитана Трентора на корабле
"Кестрел" он надеялся, что решение наконец будет принято. Трентор был
единственный достаточно опытный капитан, который мог его заменить на этом
посту.
В этот день Гримс видел из своего окна лишь два корабля, стоявших на
взлетной площадке - старый "Искатель", патрульный корабль Правительства
Приграничных Планет, и "Мамелют".
Но вскоре все должно было войти в привычную колею. Затишье кончится,
и один за другим, прорываясь сквозь вечные низкие облака, будут
приземляться корабли Приграничного Флота, прибывающие с ближних и дальних
планет, со всех концов обширной Галактики, из антимиров... И на одном из
них, с Мелиссы, прибудет Трентор. Сейчас же в пустынном и безмолвном порту
за шедшим сплошной стеной снегом лишь угадывались очертания огромной
остроконечной башни патрульного корабля и возле него, как в укрытии,
маленького космического буксира.
Гримс непроизвольно вздохнул. Он был вовсе не сентиментален (так, по
крайней мере, он сам считал). Но "Искатель" был последним кораблем
Приграничного Флота, которым он командовал, и, скорее всего, последним
кораблем космического флота всего человечества, которым он командовал...
Именно на "Искателе" он открыл и исследовал планеты Восточного Кольца, на
"Искателе" он контактировал с цивилизациями антимиров... И на нем же всего
несколько недель назад он вернулся из экспедиции по исследованию
загадочного феномена, известного под названием "Приграничные Призраки". И
в этой же "безумной охоте за призраками", как выразился его старший
помощник, он нашел в Соне Веррил лекарство от своего одиночества. Но их
брак принес новые проблемы... впрочем, это свойственно всем бракам вообще.
Он удивлялся, как уверенно Соня взялась за изменение его жизни и занятий.
Прогудел селектор. Высокий женский голос сказал:
- К вам командир Веррил, сэр.
Тут же донесся другой женский голос, низкий, но приятный:
- Пора бы запомнить, мисс Уиллоуби, что меня зовут миссис Гримс.
- Входи, Соня, - сказал Гримс, нажав кнопку.
Как всегда волнующая, она тут же вошла и остановилась в дверях.
Тающий снег как бриллиантиками усыпал ее пурпурный плащ из альтаирского
кристаллического шелка и ее спутавшиеся на ветру светлые волосы. Ее лицо
раскраснелось, но скорее от волнения, чем от резкой смены наружного холода
на тепло помещения. Она была высокой роскошной женщиной, и многие мужчины
во всех концах Галактики называли ее красивой.
Она подошла к Гримсу, нежно притянула его к себе за оттопыренные уши
и звонко чмокнула в губы.
- Ну, и что же случилось на этот раз? - спросил он, когда она его
отпустила.
Соня счастливо засмеялась:
- Джон, я лишь пришла рассказать тебе о последних новостях. По
телефону все звучало бы иначе. Только что я получила две телеграммы с
Земли - одну деловую, другую личную. Во-первых, с сегодняшнего дня
подтвердилась моя отставка. Естественно, меня могут на какое-то время
отозвать обратно в случае крайней необходимости, но это пускай нас не
волнует. Слухи о моих наградных действительно подтвердились.
- И сколько же? - спросил он скорее в шутку. Она ответила.
- Похоже, ваше Федеративное правительство более щедро на подарки, чем
наше. Правда, ваши налогоплательщики побогаче, и к тому же их значительно
больше, чем у нас.
- Это еще не все, дорогой. Адмирал Селверсен, из
финансово-экономического отдела - мой старый друг. Вместе с первой
телеграммой он отправил вторую, от себя лично. Похоже, есть небольшая
транспортная компания, которая продается. У них всего один корабль,
курсирующий по маршруту Монталбон-Каррибея. Конечно, придется влезть в
долги, но если к моему вознаграждению прибавить твое и все наши
сбережения, то после первого же рейса мы с ними рассчитаемся. Только
подумай, Джон! Ты, как хозяин - капитан за пультом управления своего
корабля, а рядом - я, как старший любящий помощник!
Гримс задумался, мысленно проникая взглядом сквозь густую облачность
к бескрайним звездным просторам, с которыми так неохота было
расставаться... Тепло и свет корабля, сияющие звезды вместо этого унылого
снегопада под вечно серым низким небом.
Тепло... Свет... Соня...
Гримс медленно произнес:
- Может быть, нам будет тяжело устроиться на новом месте. Ты долго
работала в Федерации на вашу разведку, а ведь нужно перестроиться на
спокойную гражданскую жизнь, стать гражданским пилотом...
- Джон, я стала гражданским пилотом как только вышла за тебя замуж. И
я хочу иметь дом и семью, но не здесь, а именно на новом месте.
Ящик селектора снова прогудел и произнес голосом мисс Уиллоуби:
- Командор Гримс, вас вызывает контрольная башня. Соединить их с
вами?
- Да, пожалуйста, - ответил Гримс, берясь за трубку телефона.
- Говорит капитан Кэсседи.
- Слушаю вас, капитан.
- С третьей орбитальной станции замечен корабль, сэр.
- За это они и получают деньги, не так ли?
- Да, сэр, - Кэсседи был явно не расположен к шуткам. - Ровным счетом
ничего в течение недели, а тут вдруг...
- Возможно, это какой-нибудь олух из Патрульной Службы Федерации, -
сказал Гримс, подмигнув Соне. Она тихонько засмеялась. - Они считают, что
могут летать где и как им заблагорассудится. Передайте на третью станцию,
чтобы они вежливо попросили опознать себя, но только вежливо, а не
устраивали допрос с пристрастием.
- Уже сделано, командор. Они не отвечают.
- Я всегда говорил, что для подобных случаев в экипаже должен быть
офицер пси-связи, но меня, как всегда, никто не слушал... - он замолчал, а
потом спросил:
- Приближение с целью посадки?
- Нет, сэр. Там, на третьей станции, у них не было времени для
определения точной траектории полета, но похоже, что объект пройдет мимо
Лорна в нескольких тысячах миль и упадет прямо на солнце.
- То есть как это - не было времени? - голос Гримса стал ледяным. -
Они там что, забыли про вахты?
- Нет, сэр. Командир Халл - один из наших лучших пилотов, ведь вы
знаете это. По словам самого Халла, объект внезапно появился прямо из
пустоты. Он возник на экранах радара и индикатора близости масс совершенно
неожиданно.
- Никто из ваших не собирался сюда залетать? - спросил у Сони Гримс.
- Насколько я знаю - нет.
- Ну, поскольку ты офицер разведки, то значит, так оно и есть. -
Гримс снова обратился к Кэсседи:
- Капитан, передайте на третью станцию, что я хочу связаться с ними
напрямую.
- Хорошо, сэр.
Гримс сел на свой стул и, пододвинув к себе клавиатуру, быстро
застучал по ней короткими толстыми пальцами. Окно автоматически закрыли
жалюзи, свет в комнате стал приглушенным, а на одной из стен заиграли
краски, которые скоро сложились в трехмерное изображение вахтенной рубки
третьей станции. Там, за толстыми стеклами широких окон, расстилалась
бескрайняя чернота Космоса, которая казалась еще чернее, контрастируя с
тускло поблескивающими Звездами и туманностями. На приборной панели
вахтенной рубки, которая занимала всю ширину помещения, горели
разноцветные лампочки, мерцали установленные в ряд экраны и индикаторы.
Вдоль нее сидели несколько мужчин и женщин в униформах, один из них
повернулся к камере и спросил:
- Вы уже получили картинку, командор Гримс?
- Получил, - ответил командор. - У вас готова экстраполяция орбиты?
- Да, сэр, включаю.
Экран на секунду потух, затем снова включился и изобразил в самом
центре яркую точку. Это было солнце Лорна. Сбоку, где сияла другая точка,
изображавшая Аорн, протягивалась длинная изогнутая линия, которая
представляла из себя расчет траектории движения странного объекта. Линия
вплотную подходила к солнцу, описывала вокруг нет вытянутый виток спирали
и поглощалась раскаленными языками пламени. Это была всего лишь расчетная
орбита, могли пройти месяцы, прежде чем объект упадет на солнце. У команды
было еще предостаточно времени и возможностей, чтобы вмешаться в это
фатальное падение. Тем не менее, необходимо было срочно что-то делать.
Если потребуется спасательная операция, то начинать ее нужно немедленно.
- Что ты думаешь об этом? - спросил Гримс свою жену.
- Мне это не нравится. Либо они не могут с нами связаться, либо не
хотят. Мне кажется, что скорее всего не могут. И, значит, им нужна
помощь... Следовало бы проверить...
- Действительно, нужно проверить... Вызови-ка Кэсседи и скажи ему,
чтобы он подготовил к отлету "Мамелют" как можно скорее.
Он посмотрел на экран. Где опять появился командир Халл.
- Мистер Халл, мы отправим "Мамелют" за объектом. Постарайтесь
все-таки установить с ними связь.
- Мы пытаемся, сэр.
Соня передала Гримсу трубку. Снова говорил Кэсседи:
- Сэр, капитан "Мамелюта" в госпитале. Может быть, я...
- Нет, Кэсседи. Вы должны оставаться на посту. Но вы мне можете
помочь. Постарайтесь, пожалуйста, разыскать мистера Мэйхью, офицера
пси-связи. Да, да, я знаю, он в длительном отпуске, тем не менее разыщите
его. Передайте ему, что я прошу его немедленно прибыть сюда, в полной
готовности, вместе со своим усилителем. И подготовьте "Мамелют" к
немедленному вылету.
- Но кто поведет его, сэр?
- Ну, а как вы думаете?
Когда Гримс повесил трубку, Соня сказала:
- Тебе нужен будет помощник, Джон.
- И, без сомнения, кто-нибудь из Патрульной Службы, - решил он ее
подразнить.
- Да, и уж меня предчувствия не обманывают, это будет офицер
разведки...
- В таком случае, есть только один кандидат, - заверил он ее.
Ровно через час "Мамелют" был уже готов. Как спасательный буксир, он
всегда был полностью укомплектован и заправлен, экипажу оставалось только
подняться на борт и рассесться по своим местам. Найти приписанных к
кораблю инженеров не составляло особого труда - все они лишь ждали вызова,
кто у себя дома, кто в порту. Медицинская служба порта послала врача,
который был рад избавиться от своих бумаг, а Станция дальней радиосвязи -
своего офицера. Поскольку штатный помощник капитана возмутился, когда ему
предложили остаться на Лорне, Соня согласилась на роль офицера снабжения.
Итак, все было готово к отправке, но Гримс настаивал на том, чтобы
подождали Мэйхью. В любых работах по оказанию помощи чрезвычайно важно
поддерживать связь между спасателем и спасаемым, но из опыта третьей
орбитальной станции было ясно, что электронная радиосвязь невозможна.
Гримс стоял на присыпанном снегом бетоне возле трапа к открытому
шлюзовому люку буксира и смотрел на затянутое тучами небо.
- Черт знает что такое, - возмущался он. - Я ведь говорил ему, что
срочно.
Спустившись и встав рядом с ним, Соня сказала:
- Похоже, какой-то звук...
Он тоже услышал - это было отдаленное стрекотание вертолета. Наконец
вертолет вынырнул из-за крыши административного корпуса. Яркие лампы на
концах лопастей вычерчивали четкий красный круг на темном небе, который
приближался, увеличивался, и, наконец, обдав Соню и Гримса холодным мокрым
снегом, вертолет сел в нескольких метрах от них. Открылась дверца, и
оттуда выпрыгнул высокий и сутулый телепат, пряча от ветра лицо в высоком
воротнике пальто. Увидев Гримса, он взмахнул рукой, что должно было
обозначать приветствие, и повернулся к дверце, откуда ему подавали большую
тяжелую сумку.
- Можете не спешить, - проворчал Гримс.
Мэйхью, волоча ноги, приблизился и осторожно поставил сумку на землю.
- Лесси не привыкла к таким путешествиям, - сказал он с легким
укором. - Ей нельзя подвергаться тряске.
Гримс вздохнул. Он уже почти забыл о том, какие нежные отношения
существуют между любым космическим телепатом и его живым усилителем -
головным мозгом какой-нибудь собаки, который находится в питательном
растворе. Эти отношения часто бывают гораздо более близкими, чем между
живой собакой и ее хозяином. После того, как собаку оперируют и ее мозг
лишают тела, она признает как хозяина лишь настоящего телепата, и
возникает своеобразный симбиоз.
- Лесси себя неважно чувствует, - жаловался Мэйхью.
"Бросьте ей мысленно сочную кость", - чуть было не сказал Гримс, но
решил воздержаться.
- Я пытался, конечно, - ответил Мэйхью, - но она... она этим больше
не интересуется. Она уже слишком стара. А с широким распространением
системы связи Карлотти никто не хочет заниматься выращиванием
биоусилителей.
- Но она еще помогает вам? - холодно спросил Гримс.
- Да, сэр, но...
- В таком случае поднимайтесь. Миссис Гримс покажет вам вашу каюту.
Подготовьтесь к немедленному взлету.
Он поднялся к люку и прошел по узким коридорам и крутым лестницам в
тесную контрольную рубку. Там уже находился его помощник, чья небрежная
поза вполне гармонировала с его мятой и незастегнутой формой. Несмотря на
свой неряшливый вид, этот молодой человек был опытным и компетентным
пилотом и в качестве старшего помощника на буксирном корабле нельзя было
мечтать о лучшем.
- Вы готовы, шеф? - поприветствовал он Гримса. - Сами поведете тачку?
- Наверное, вы лучше знаете этот корабль, чем я, мистер Уильямс. Как
только получим сигнал, что экипаж готов к перегрузкам, можно взлетать.
- О'кей, шеф.
Гримс проверил показания приборов, выслушал доклады офицеров и
произнес в микрофон:
- "Мамелют" контрольной башне. Взлетаем.
И прежде чем оттуда успели ответить, Уильямс нажал кнопку пуска.
Величественный плавный взлет, мягкое увеличение перегрузки, свойственное
большим кораблям - это было не для "Мамелюта".
Гримсу показалось, что ими выстрелили из пушки. За несколько секунд
они вырвались из облачности, и яркий солнечный свет ударил в глаза. Гримс
попытался поднять руку, чтобы нажать на панели кнопку поляризации стекол,
но это было невозможно. Солнце било сквозь широкие иллюминаторы прямо в
лицо, настолько ярко, что даже закрытые веки не спасали от его болезненных
лучей. На помощь пришел Уильямс. Открыв глаза и привыкнув к полумраку,
Гримс увидел, что тот смеется.
- Этот старый "Мамелют" скачет, как молодая сучка, - сообщил он с
гордостью.
- Это точно, мистер Уильямс, - с трудом ворочая языком, согласился
Гримс. - Но не все из присутствующих так же молоды... А раз уж разговор
зашел о собаках, то, я думаю, вряд ли биоусилителю мистера Мэйхью
понравятся эти прыжки.
- Хотите сказать - этим маринованным собачьим мозгам? Уверяю, шеф,
этим останкам кучерявого пуделя в их теплом рассоле сейчас лучше, чем нам,
- он снова засмеялся. - Ладно, я ведь забил, что у нас тут сборная
команда... Так и быть, сброшу до полутора "g", вы ведь не против, шеф?
"Лучше до одного, - подумал Гримс. - В конце концов, кто бы ни были
те люди на корабле, им не грозит немедленное падение на солнце... Но
несколько минут для них могут оказаться решающими. В любом случае мы
должны остаться способными к тяжелой физической работе, когда мы догоним
корабль".
- Снизьте ускорение до полутора "g", мистер Уильяма. Вы заложили
траекторию полета в компьютер, не так ли?
- Конечно, шеф. Как только расчет закончится, я выведу корабль на
автопилот. Все пойдет, как надо.
Когда корабль выш
...Поділитися у соцмережах
