Жанр: Научная фантастика
Приграничье 1. Приграничье
...ь с Маклином, но они всего лишь раз
встретились в перерывах между вахтами. Еще ему хотелось бы поближе познакомиться с
Джейн Арлен, но та сторонилась его, впрочем, как и всех остальных на борту корабля.
Рейс к Далекой ничуть не отличался от любого другого. Никаких критических
ситуаций. Приземление в порту Далекий оказалось делом трудным и долгим. Старый
капитан Ингелс не решился довериться автопилоту и изучал показания всех основных
приборов, словно корабль был частью его старого, хрупкого тела. Как только корабль
приземлился, началась разгрузка, а потом загрузка - все в точности в соответствии с
планом.
Пока "Госпожа Одиночество" находилась "на берегу", у Калвера выдалось
несколько свободных часов. Ему нечего было делать, к тому же оставаться на борту
корабля было бы чистым безумием. В первый же вечер после прибытия он переоделся в
форму, которая выглядела чуть менее поношенной, чем остальные, а потом направился к
каюте Арлин, чтобы поинтересоваться, не составит ли она ему компанию на этот вечер.
Однако она объявила, что занята и что ни один из городов в мирах Приграничья не
заслуживает внимания, - "один другого хуже". Калвер оставил ее заниматься своими
делами и спустился по лестнице к воздушному люку, а потом вышел на пандус.
Оказалось, что Арлен права. Космопорт Далекого напоминал космопорты Лорна. Воздух
казался чуть почище, но ветер был таким же холодным и пыльным. Солнце, зависшее над
западным горизонтом, нисколько не грело, едва светило и превратило мир в серый сад
теней.
Воспользовавшись монорельсом, Калвер добрался до города. Чужеземцу вроде него
было трудно определить, когда закончились индустриальные предместья и начались
жилые кварталы. Все здания казались низкими, одинаково серыми и заброшенными.
Когда путешествие Калвера закончилось, солнце этого мира окончательно скрылось за
горизонтом, и стало очевидно, что в городе слишком мало уличных фонарей.
Напротив станции монорельсовой дороги располагался отель - "Приграничная
скала", судя по мерцающей неоновой вывеске. Калвер пересек улицу и нырнул в бар
отеля. Виски здесь, как вскоре он обнаружил, был самого низшего сорта, грубо
дистиллированное. Выпив две стопки, Калвер отправился в ресторан отеля и заказал
поесть. Местная пища ему тоже не понравилась. Кто бы ни готовил этот обед, ему нужно
было взять несколько уроков у Арлен.
А потом он сильно удивился, краем уха услышав, что парочка за соседним столиком
так же не в восторге от кухни отеля. Хотя он не смог разобрать некоторые слова.
Незнакомцы говорили с акцентом, который был хорошо знаком Калверу и вызвал в нем
ностальгические воспоминания. "Земля, - подумал он. - Интересно, что эта парочка тут
делает? Должно быть, туристы. Но кто же отправится в Приграничье на поиски
удовольствий?"
Неожиданно мужчина резко встал из-за стола и решительным шагом покинул
ресторанную залу. Девушка осталась сидеть за столиком. Она поймала взгляд Калвера и с
сожалением усмехнулась:
- Испорченный вечер... - проговорила она, обращаясь то ли к самой себе, то ли к
Калверу. - Слишком много для моего брата. Он отправился к себе. От этой кухни у него
несварение желудка...
Поняв, что девушка все-таки говорит с ним, Калвер без смущения взглянул на нее. В
мирах Приграничья было много симпатичных женщин, и даже очень красивых, но все они
имели недостатки, все они уничтожали то, что подарила им природа, с помощью
неподходящей одежды или косметики. Однако косметика этой незнакомки являла собой
настоящее произведение искусства. "Настоящую красоту ничем не скрыть, когда одежды
падут, - подумал Калвер, вспоминая слова какого-то поэта. - Вам красота откроется,
когда одежды падут..."
- Мы думали, что так будет безопаснее, - продолжала незнакомка. - "Бифштекс
Диана"... Мы ведь не просили слишком многого?
- Согласен, - кивнул Калвер.
- Я видела, как вы скривились, попробовав местную стряпню, - продолжала она.
- Я заказал "Омара Термидора", - сообщил ей астронавт. - И был неприятно
удивлен, когда мне подали какое-то насекомое, чем-то похожее на омара. Мне кажется,
это - какой-то таракан-переросток...
Лицо незнакомки, даже перекошенное гримасой отвращения, выглядело
привлекательным, а ее смех звучал и того приятнее, серебряным колокольчиком,
соответствуя сверкающей платине ее волос.
- Выпьете со мной кофе с коньяком в баре? - спросила она. - Я пошлю когонибудь,
пусть принесут бутылочку настоящего напитка. Несмотря на то, что сам
Наполеон никогда не пробовал его, он до сих пор производится во Франции...
- Благодарю, - принял приглашение Калвер.
Он встал из-за стола, девушка тоже поднялась. Астронавт проводил ее из ресторана
в бар, до столика в дальнем, затемненном углу зала. Потом незнакомка попросила
официантку, чтобы она послала кого-нибудь к ней в комнату, и услышал, как официантка
ответила:
- Всенепременно, мисс Веррил...
- Так вы с Земли, мисс Веррил? - поинтересовался Калвер, когда официантка
ушла.
- Как вы узнали?
- Я слышал, как официантка назвала вас по имени.
- Я хотела спросить, откуда вы узнали, что я с Земли?
- Вы говорите с акцентом, который очень сложно перепутать. Вы с Земли. Ведь
только там осталось англоязычное население. Северная Америка... Скорее всего,
Вирджиния.
- Вы правы... Господин?..
- Калвер.
- Господин Калвер. Видимо, вы тоже с Земли. Хотя говорите с неопределенным
акцентом, впрочем, как и большинство астронавтов. Я и не знала, что в порт прибыл
какой-то большой корабль.
- Он и не прибывал.
- Должно быть, я что-то пропустила. Когда вас увидела, я решила, что вы
типичный сотрудник Межзведной, офицер, выбравшийся, чтобы познакомиться с
вечерней жизнью трущоб, понаблюдать, как живут бедные...
- Я служил в Межзвездной, - обрезал Калвер.
- А теперь?
- Стал приграничником.
- Да. Приграничники. Они ведь обслуживают местные линии?
- Конечно.
Официантка принесла кофе. Кроме того, на подносе стояла бутылка бренди и два
бокала, напоминающие воздушные шарики из стекла. Кофе оказался мерзким. А вот
бренди - наоборот.
Калвер почувствовал, как по его телу прошла волна тепла. Приятно выбраться с
корабля, увидеть новые лица, услышать новые голоса. Даже несмотря на то, что местная
пища оказалась практически несъедобной, он был доволен. Эта была жизнь, от которой он
бежал... Приятная беседа с бокалом бренди, спутница, на которую другие мужчины
смотрели с завистью. И возможно...
Возможно...
"А почему бы и нет, - спросил он сам себя. - Красивая девушка, незамужняя,
одинокая... Она живет с братом. Что? Не зависимо от нравов остальной части Галактики,
Земля давно пережила викторианскую эпоху".
- Завидую астронавтам, - заявила красавица.
- Почему? Конечно, их жизнь порой не так уж плоха, а порой не слишком хороша.
- Я завидую тому, что вы сегодня здесь, а завтра - там, - продолжала она.
"Перспективно", - подумал он, в тусклом свете изучая ее лицо. Неожиданно он
решил, что мисс Веррил не так уж молода, как ему показалось вначале, но это уже было
неважно. Она была привлекательной женщиной, доступной женщиной, а он, презиравший
шлюх, слишком много времени провел без женщины.
- Любите их и оставьте их... - продолжала она.
- Слишком просто, - согласился он, а потом добавил: - Это - абсурдно. Я даже
не знаю вашего имени.
- Разве это важно? "Любимая" - безопасней. Придерживайтесь такой линии
поведения и можете вести себя безрассудно, - она снова улыбнулась, и улыбка эта
показалась Калверу многообещающей. - Но если желаете знать... Меня зовут Соней...
- Вам это имя подходит, - заметил он. - Если бы не вирджинский акцент... вы
прекрасно смотрелись бы в соболиной шубе, держа на сворке русскую борзую...
- Значит, я напоминаю великую княгиню в изгнании?
- Может быть. Но великие княгини - не женщины, у них в венах - смесь ледяной
воды и индиго. Что же касается "изгнания"... Любой цивилизованный человек,
очутившись в этой части космоса, находится в изгнании, - согласился он. - Вы
особенно.
- И вы тоже. Вы служили на больших судах, не на потрепанных крошечных
бродягах, которые путешествуют по Приграничью, - мисс Веррил сделала небольшой
глоток, а потом посмотрела поверх стакана, и в ее фиолетовых глазах читался больше чем
намек на обещание. - Справедливый обмен ничуть не напоминает грабеж... Как вас
звали, когда вы находились на вершине вашей карьеры?
- Калвер. Впрочем, и сейчас меня зовут точно так же. Но когда я снимаю форму, а
всего лишь Дерек.
- Имя подходит вам, - повторила она комплимент второго помощника. - Дерек...
Дер-р-рек... Намекает на что-то высокое и в то же время угловатое...
- Имя Дерек произошло от дерриков - так их назвали в честь знаменитого палача
семнадцатого века, - пояснил Калвер.
- Нужно ли быть таким мрачным, Дерек?
- Но мы не должны, Соня.
- Давайте не будем. А может, и стоит... Понимаете, что я имею в виду, - она
подняла тонкое запястье, взглянула на крошечные, украшенные драгоценностями часы,
которые казались скорее украшением, чем точным прибором. - Насколько я знаю своего
брата, то сейчас он уже должен придти в себя после того мерзкого обеда. Если вы
позволите, я поднимусь наверх и удостоверюсь, что с ним все в порядке. Его комната
рядом с моей. К тому же он немного старомоден... Не вставайте. Я вскоре вернусь.
Калвер проследил за ней взглядом, пока она шла к двери. Веррил шла как женщина,
знающая себе цену, не щеголяя стройными ножками и округлостями, скрытыми под ее
идеально подогнанной одеждой, но не делая из них секрета. Казалось, она движется в такт
неслышной музыке. "Она - именно то, что мне нужно, - подумал второй помощник. -
Жаль, что старая"Госпожа одиночество" пробудет в порту очень недолго, но Соня,
наверное, еще будет здесь, когда мы полетим обратно. А может, она переберется на
Лорн... - подумал он. - Осторожно, Калвер, осторожно. Ты же знаешь, на что похожи
эти богатые сучки... Вначале укусят, потом посмеются. Не пытайся дать себя завлечь.
Слышал, что она сказала?"Любите их и оставьте их...""
Потом он увидел, как другая женщина вошла через ту же самую дверь, через
которую только что вышла Соня, - высокая брюнетка, скорее симпатичная, чем
красивая, стройная, как Соня, и слишком элегантная для подобного окружения.
Она внимательно посмотрела на Калвера, и взгляд ее казался обвиняющим.
Калвер удивился, что за призрак прошлого охотится на него... А потом он узнал
Джейн Арлен. Просто она странно выглядела в гражданской одежде.
Глава 3
В форме Джейн Арлен была красивой женщиной. В хорошо скроенном сером
костюме с маленькими, яркими украшениями она выглядела не слишком серьезной, но
казалась более чем симпатичной. "Прекрасная! - решил Калвер. - Хотя не стоит
торопиться. Да, не стоит. Она никогда не была столь прекрасной из-за своей холодности".
Арлен медленно прошла к угол, где сидел Калвер. Он встал из-за стола и отвесил
легкий поклон.
- Выглядишь представительно, - заметила она.
- Я бы предложил вам выпить, но это не мой бренди. Я его не заказывал, - а потом
он прибавил. - Хотя думаю, что Соня не станет возражать.
- Соня? Почему не Ольга Поповски? - поинтересовалась она.
- На что вы, черт побери, намекаете? - требовательно спросил Калвер.
- Настоящая невинность, - фыркнула Арлент. - Думаю, вы решили, что она
клюнула на вашу неотразимую внешность? Или на ваш банковский счет. Всем хорошо
известно, что вторые помощники на кораблях приграничников настоящие миллионеры!
Калвер постарался держать себя в руках.
- Послушай, Арлен, нет никакой нужды собачиться, - начал он. - Я просил вас
составить мне компанию, а вы отказались. Сейчас, только потому, что я выпил с
привлекательной женщиной, вы делаете глубокомысленные выводы...
Арлен неожиданно присела за столик:
- Калвер, что вы успели разболтать этой суке? - серьезным голосом
поинтересовалась она.
- Это вас не касается, - грубо ответил он. - Но если вам интересно, мы всего
лишь цивилизованно беседовали... об одной вещи, которую редко встретишь в
Приграничье.
- И все?
- Все.
Арлен немного расслабилась, откинулась на спинку стула.
- Думаю, что мне строит попробовать этот напиток. Попросите официантку
принести еще один бокал? Думаю, мы по быстрому прикончим бутылку, ведь Верил не
забрала ее, уходя.
- Арлен, откуда столько злобы?
Астронавтка игнорировала вопрос, продолжая:
- А если кто-нибудь захочет узнать, с кем вы провели этот вечер, то можете
сказать, что со мной.
- Не понимаю, куда вы клоните.
- Понимаешь, - промурлыкала она. - Понимаешь. - Она оценивающе
уставилась на Калвера, а потом взгляд ее скользнул к двери. Ее крепко сжатые губы
скривились в слабом подобие улыбки.
Калвер проследил за ее взглядом. Он увидел, что в зал входит парочка - эти двое не
смотря на гражданскую одежду и наигранную небрежность могли быть только
полицейскими. Они внимательно с равнодушными лицами оглядели первого помощника и
Арлен, а потом целеустремленно направились к их столику.
- Добрый вечер мисс Арлен, - заговорил один из них. - Я едва узнал вас в этом
наряде.
- Это платье с трудом можно назвать нарядом, полковник Трент. Этому костюму
уже лет пять.
- Время обошло его стороной, - заметил Трент, а потом добавил. - Не думаю,
что встречал раньше этого молодого человека.
- Полковник Трет, это - господин Калвер, - представила своего спутника Арлен.
- Господин Уэйн, это - господин Калвер.
- Новый приграничник? - поинтересовался Трент.
- Да.
Офицер полиции перевел взгляд и внимательно осмотрел то, что стояло на столе -
бутылку французского бренди и три бокала.
- Смотрю, вы тут устроили вечеринку.
- Да, - подтвердил Калвер, насторожившись, но не понимая, почему. - Хотите
присоединиться?
- Возможно в другой раз, когда мы будем не на работе. Мы тут ищем мисс Верил.
- Она пошла наверх, напудрить носик, - ответила Арлен.
- Благодарю, мисс Арлен. Мы поищем ее там.
Когда полицейские удалились, Арлен обратилась ко второму помощнику:
- Да, они найдут ее. И еще они обнаружат скрытый магнитофон, который записал
все, что вы сказали...
- Арлен, да вы с ума сошли?
- Вовсе нет, - фыркнула она, потягивая бренди. - Вовсе нет. Я могу побиться об
заклад, что эта шлюха Вернил и ее партнер прибыли в город, чтобы отыскать кого-нибудь
из болтливых астронавтов. Надеюсь, что это парочка переночует в тюрьме. И еще
проведет там много дней и ночей, до тех пор пока им не предъявят обвинение. Мой
дорогой и совершенно невинный Калвер - женщина, с которой вы общались - одна из
самых ловких агентов Федеральной Секретной Службы - ФСС. Мы, конечно, до сих пор
находимся на территории Федерации, но большие парни из правительства подозревают о
надвигающемся расколе и обеспокоены. Они услышали о новых мирах, и подозревают,
что существует некая связь между...
- Хотите сказать, что она была шпионкой? - удивился Калвер.
- Можете называть ее и так... Хотя в настоящее время Приграничье входит в
Федерацию, и у нее несколько иной статус...
- А почему Трент и его спутник сразу поверили вам?
- Они знают меня.
- А служащие отеля?
- Они тоже знают меня. Я попросила, чтобы они подтвердили, что вы обедали со
мной. Они знали, что если не окажут мне эту маленькую услугу, то я в свою очередь не
окажу им одной маленькой услуги, - она криво усмехнулась, оставаясь при этом попрежнему
привлекательной. - В конце концов, я никогда не считала контрабанду
большом грехом.
- Вижу, - напряженно пробормотал Калвер. - Благодарю вас, за то, что спасли
меня от шахт.
- Не хотела, чтобы наше судно задержали, - ответила она, а потом добавила. -
Боюсь, я испортила вам вечер.
- Уж точно. Однако все могло оказаться намного хуже. Только благодаря вам этого
не случилось. Ладно... Думаю, мне лучше будет вернуться на корабль.
- Ночь только началась, а мы - молоды, - возразила она.
Они разлили бренди. Допивая последний глоток, Калвер с сожалением подумал о
женщине, подарившей ему этот чудесный напиток... с сожалением, но не слишком
большим. В конце концов, чтобы там с ней не случилось, она знала, чем рискует. Мысли о
ней вызвали у него лишь небольшое неприятное ощущение. Если ее поймают, то ее всего
лишь вернут на Землю или на любую другую цивилизованную планету.
Может так и лучше.
И еще Калвер удивлялся тому, как много наговорил ей. Влюбленный... или
безумный... он был болтливым дураком. И, все таки, как много он ей рассказал? Он листал
регистрационные журналы, о прошлых рейсах "Госпожи Одиночество", много говорил с
Маклином и другими офицерами о коммерческих рейсах в этой части Восточного сектора.
Он знало, что большие поставки машин были сделаны на Фарн, а это противоречило
федеральному закону. Он знал, что обитателям Гроллора, уже имеющим ракетные
аппараты собственного производства и путешествующим между планетами своей
звездной системы, завезли руководства по сборке и эксплуатации межзвездных
двигателей. Еще одно преступление по закону федерации.
- Имеется только одно слово для этого разговора, - ворвалась в его мысли Арлен.
- Блеск.
- Извини, - пробормотал Калвер. - Я задумался.
- Бедный мальчик, - прошептала девушка, вновь неожиданно перейдя на "ты". -
Мамочка забрала у тебя твою маленькую куколку с платиновыми волосами?
- Только и всего, - фыркнул второй помощник.
- Так-то лучше. Пока ты во всех событиях сможешь найти приятную сторону, для
тебя не все потеряно, - потом она махнула официантке. - Суи, мы кажется закончили
великолепный бренди госпожи Верил. Знаю, вы не сможете достать вторую такую
бутылку... А у вас не осталось бутылочки "тигриного молока"?
- Да. Сейчас принесу.
- Хорошая девушка Суи, - повернулась Арлен к Калверу. - "Тигриное молоко"
- местный ликер. Не спрашивай, как они добиваются этого эффекта с полосками. Я не
знаю. Пей и наслаждайся.
А потом они пили его и наслаждались. Но рот Калвера теперь был на запоре.
Наконец Арлен нарушила молчание:
- И как тебе наша "Одинокая сука"?
- Кого ты имеешь в виду? - усмехнулся второй помощник.
- Наш корабль, разумеется.
- Сука... Корабль...
- Понятно. Как она тебе?
- На ее борту хорошо кормят.
- Это мне тоже известно. Может я не так спросила... Как тебе Приграничье?
- Не знаю, - искренне ответил он. - Хоть я и не телепат, но я чувствую некую
напряженность, страх перед холодом и тьмой.
- Тогда почему ты не рвешься вернуться назад, туда, откуда пришел?
- Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос, Арлен. Ты же служила в Межзвездной. Я
был старшим помощником на одном из их больших судов, и, оставив компанию, я тем
самым оскорбил их. Именно так они расценили мой уход. Я никогда не вернусь.
- Есть же множество мелких компаний, который намного престижнее компаний
приграничников.
- Знаю. Все они работают в портах так или иначе связанных с Межзвездной. Я
всегда думал о том, что было бы если... - Калвер сделал небольшую паузу, а потом начал
заново. - Всегда наблюдая за большими кораблями альфа и бета классов я думал, чтобы
стал делать их хозяин, если...
- Если что?
И тогда, вздохнув, Калвер продолжал:
- Ты мне нравишься, Арлен, но будь я проклят, если стану устраивать
психологический стриптиз только для того, чтобы удовлетворить твое любопытство.
- Жаль, что приходиться это говорить, но ты мне тоже нравишься, - ответила она.
Потом она некоторое время молчала, задумчиво посасывая свой напиток. Наконец, она
вновь заговорила. - Как ты хорошо знаешь, среди женщин-астронавтов принято заводить
любовников среди офицеров корабля. Я никакая не скромница, но мне это не нравиться.
Когда я только появилась на "Госпоже Одиночество" ко мне пробовал подвалить Маклин.
Сейчас, как видишь, он довольствуется шлюхами, которых полным-полно в каждом
порту. Финдер тоже пробовал... Инженеры и связист тоже пролетели.
- И?
- Буду откровенна. Ты хочешь меня, Калвер? Если так, то я думаю, что нам вначале
нужно лучше узнать друг друга, прежде чем завязывать какие-то отношения.
Калвер внимательно посмотрел на девушку. Такая откровенность могла привести
каждого из них в полному одиночеству. Это никогда не заменит того, что потерянно, но
это может быть... удобно. Для нее точно так же как и для него.
- Все равно мне больше нечего рассказывать, - вернулся он к старой теме. - Я,
как ты знаешь, служил в Межзвездной. Я был первым помощником на транспортном
судне бета класса. Я женился, был очень счастлив, имел двоих детей...
- Продолжай, - вежливо попросила она его.
- Это - старая история. Такие вещи всегда случаются с кем-то другим... до тех
пор, пока не случаются с тобой. Как-то я встретил женщину, единственную, ты
понимаешь... Она была пассажиркой с Кариббеи и направлялась в порт Аустрал. Смешно,
конечно, но звали ее точно как тебя - Джейн. Согласно устану Межзвездной, меня
отстранили, потом был развод. Дороти - моя жена, вторично вышла замуж, надеюсь
удачно. Джейн и я поженились. Ее отец подыскал мне работу на берегу, хорошо
оплачиваемую синекуру в фирме, которой он же сам и руководил. Но что, черт побери,
астронавт знает о проектировании и изготовление персональных браслетов-телфонов?
- Идиллия, могу себе вообразить, - вставила Арлен.
- Точно. Во всяком случае, так и было, пока Джейн не начала понимать, что
астронавт на борту судно совсем не то, что астронавт, сидящий в офисе; что это - два
разных зверя. Тогда иллюзия начала таять...
- Иллюзия не имеет никого отношения к симпатичным формам, - вставила Арлен.
- Может и так. Но во всем этом было и другое, более реальное очарование -
очарование власти над людьми и машинами. Однако, так как я ничего не понимал в своей
работе, все вышло по-другому. Ведь я был всего лишь избалованным зятем хозяина...
- Ты должен был взять себя в руки.
- Я так и хотел сделать. Теперь я понимаю это. Но там было так много всего, чего я
хотел бы купить для Джейн... И так много всего, чего я никогда не смог бы позволить
себе, если вновь не оказался бы нужным человеком, не стал вновь чего-то значить... В
общем, идиллия закончилась. Вот так и вышло, что она однажды отправилась на
вечеринку, куда меня никто не потрудился пригласить, а вернувшись застала меня с
девушкой, которую я снял в баре. Конец этой длинной истории оказался коротким. Я даже
не потрудился упаковать свои вещи. Я уехал. Я забирался все дальше и дальше от центра
галактики, постепенно приближаясь к Приграничью. И вот я здесь.
- Жаль мне ее, - после затянувшейся паузы проговорила Арлен. - Мне их обеих
жаль.
- Спасибо, - откликнулся Калвер. - А как же насчет меня?
- Ты и сам достаточно себя жалеешь, - отозвалась она. - Тут мои симпатии
излишни.
- Если ты так смотришь на вещи...
- Да, именно так.
- Ладно. Я хотел бы услышать твою историю.
Арлен пожала плечами.
- Тут особо рассказывать нечего. Я всегда была Ураганом Джейн, и всегда...
- Ты обещала, - стал настаивать Калвер. - Ты обещала.
- Ладно... Ты знаешь, какую репутацию я получила в Межзвездной. Всякий раз,
когда они продлевали контракт, я удивлялась. Существуют невезучие люди, с которыми
всегда случаются неприятности, а есть невезучие люди, вокруг которых всегда
происходят неприятности. Я как раз принадлежу к последней категории. А потом мне
показалось, что мне удалось преодолеть это проклятие. Как и ты, во время путешествия я
встретила своего единственного. Я оставила Межзвездную и вышла замуж. Мы были
счастливы. И...
- И?
- Как я уже сказала, мой брак оказался очень счастливым. Его уничтожил пьяный
водитель автомобиля. Он-то сам оказался без единой царапины. Впрочем, как и я.
- Мне жаль, - пробормотал Калвер, остро ощущая банальность собственных слов.
- Да и мне тоже, - Арлен уставилась на донышко пустого бокала. - Знаешь,
Калвер, ты мне нравишься. Думаю, ты мне нравишься слишком сильно для того, чтобы я
хотела, чтобы с тобой произошло какое-то несчастье. Я боюсь, что если между нами чтото
будет, старая Ураган Джейн снова проснется...
- А что я еще могу потерять? - с горечью в голосе поинтересовался Калвер. -
Только свою жизнь.
- Точно, - подтвердила она. - Так и будет, - снова пауза затянулась, а потом
Арлен прошептала. - Я тебя предупредила. Но если ты хочешь пройти через это...
- Если не возражаешь, - ответил он.
Жители Фарна, где "Госпожа Одиночество" сделала первую остановку, были
гуманоидами, и очень незначительно отличались от людей. Лица их отливали зеленью, а
волосы были синими или темно-зелеными. Конечно, существовали и другие различия, но
о них знали лишь биологи. К тому же жители Фарна, несомненно, относились к
млекопитающим.
На Фарне с "Госпожи Одиночество" выгрузили комплект приборов и инструментов,
которые разрешалось перевозить лишь в миры, только начинавшие развивать индустрию
и технологии. Для примера, на "Госпоже" привезли множество магнитных компасов,
которые в большом количестве требовались морякам и рыбакам. Еще привезли иглы и
ножницы, молотки, мастерки и пилы. Кроме того, в груз входили учебники
университетского курса.
С "Госпожи Одиночество" сгрузили все это и еще многое другое. Вечером
закончили разгрузку, а утром астронавты собирались вновь начать загружать трюм
звездолета. В этот вечер, поужинав, Калвер и Джейн Арлен вместе отправились
прогуляться. Первый помощник и корабельный казначей уже побывали "на берегу". Они
"напрасно тратили время, предназначенное для пьянства и распутства", как язвительно
заметил "Король ракет" - Ренальт, инженер ходовой части. Сам-то Ренальт должен был
оставаться на борту, помогая Бендиксу и Бертрано регулировать насосы подачи топлива.
Старый Док Малон играл в шахматы с капитаном Ингелсом. Левин засел у себя в каюте с
ментальным усилителем для собаки, пытаясь, как всегда безуспешно, обнаружить
телепатов на этой планете...
Калвер и Арлен медленно пересекли примитивный космопорт - поле, на краю
которого ютилось несколько складских зданий, - и направились к городу. Самый
короткий путь проходил через грубую выжженную равнину, но после недели в
невесомости эта прогулка показалась им очень приятной. Солнце, скользящее вдоль
западного горизонта, большое и румяное, светило им в
...Закладка в соц.сетях
