Жанр: Научная фантастика
Дороги рая
...ть всех
жителей до единого. Но Ролло никому не угрожает - "не трогайте нас, и мы не тронем
вас". Да и чем угрожать? Планета практически безоружна. В общем-то власти попросту
делают вид, что Ролло не существует. Там есть имперские шпионы, но они следят лишь за
тем, чтобы на Ролло всякие умники не разместили втихую военных баз, а в остальном
колония предоставлена самой себе.
- Мы полетим туда?
- Если кто-то и сможет дать нам дельный совет, так не академики Адалиона, а
этот старик нейр. На "Ленноне" остались наши записи о "Ринго", о нейтринном облаке,
покажем все ему. Ты против, Джей?
- По инерции, - признался Джейсон. - А в принципе не вижу ничего плохого в
том, чтобы посоветоваться с твоим другом. Что мы теряем? Но дай мне время.
- Для чего?
- Пока мы на Адалионе и пользуемся покровительством Императора, хочу
модернизировать "Леннона". Установить новые двигатели, кое-что дополнительно... Тут
столько возможностей! Нелепо было бы их упустить.
- Согласен, но сейчас "Леннон" ещё не здесь, и не съездить ли нам в гости?
- К кому?
- К Чаку. Или ты не соскучился по нему?
- Конечно, соскучился! И конечно, пора навестить скайгера в отставке и его
подругу в их тихой семейной гавани!
- Тогда поехали?
- Поехали... И всё-таки, - добавил Джейсон, - позже нам не помешает
встретится с учеными Адалиона. Они накопили много данных о Темной Стене, мы
возьмем с собой диски на Ролло.
- Да, это было бы не лишним. Ох...
- Что такое?
- И как бы не лишним пришелся глоточек "Баллантайна"!
- Айс, ты забыл, кто рассчитывал взрыв?
- Да ну тебя!
2
Джейсон Рок не мог нарадоваться на обновленный корабль. Стандартные
двигатели "Лонгфайра", кое-как отремонтированные на Ма-хатта, заменили на
компактные, мощные и маневренные новейшие "Солкрафты", установили на "Ленноне" и
первоклассные системы дальнего обнаружения, применяемые на военных кораблях.
Новые магнитные резервуары для трансфойла являли образец надежности и
вместительности (при прежних размерах это достигалось за счет улучшенных
узконаправленных эмиттеров антиполя). И теперь "Леннон" был вооружен двумя
дальнобойными крашерами. Эта идея Джейсона не встретила возражений у ван Корнена
- ведь если допустить, что "Леннон" проникнет за Темную Стену (а чем Джонг не
шутит?) мало ли какие неприятные сюрпризы могут там ждать...
Экипаж (все трое) был одет в легкие серебристые комбинезоны с золотыми
эмблемами дома Солариусов на левой стороне груди и правом рукаве - у Айсинга на
обоих правых рукавах. Эти комбинезоны также представляли собой чудо современных
разработок. Они одинаково хорошо защищали от жары, холода, радиоактивного
излучения, парализующих импульсов и даже могли ослабить поражающий эффект
выстрела из лоддера. А в случае, например, внезапной разгерметизации корабля и резкого
падения давления над воротниками комбинезонов мгновенно вырастали кислородные
шлемы, образованные особым полем. Генерировалось это поле миниатюрными
устройствами, вшитыми в воротники, и на некоторое время обеспечивалась выживаемость
хоть в открытом космосе! Такими комбинезонами предполагалось снабдить
спецподразделения Звездной Гвардии, но до того дело ещё не дошло, и Джейсон, Айсинг
и Юля первыми получили опытные образцы. Айсинг немного повздыхал по своему
флашу, но больше для порядка - он понимал, что в их экспедиции такой комбинезон
неизмеримо предпочтительнее. Время надеть флаш ещё настанет! А кроме всех удобств и
защитных функций, было и другое назначение у комбинезонов - точнее, у золотых
нашивок. Они свидетельствовали о полномочиях их обладателей везде в пределах
Империи.
Но сейчас предъявлять полномочия было некому - "Леннон" вышел из старого
корда и на полном ходу приближался к Ролло, планете, где мало кого приводила в трепет
формула "именем Императора". Ролло сверкала на экранах, как ледяной шар, и Айсинг
ответил на вопрос Юли:
- Да, там холодно... Почти везде, кроме экваториальных областей, но на экваторе
никто не живет.
- Почему? Зверье вроде крейдов с нашего любимого Лембурга?
- Зверье, но похуже. Микроорганизмы. Они вызывают незаживающие язвы на
коже, и способа борьбы с ними пока не придумали - по крайней мере, когда я там был,
просвета не намечалось. А в холоде они гибнут, и там, где похолоднее, в этом отношении
безопасно.
- Значит, колонисты Ролло живут среди снега и льда? Почему же они выбрали
такую суровую планету?
- А они её не выбирали. Первые поселенцы на Ролло были изгнанниками, их
сослали туда. А через несколько поколений... - он помолчал. - Теперь, наверное,
колонисты Ролло могли бы перебраться на какую-нибудь планету с более приветливым
климатом. Но они не хотят. По-моему, характер планеты соответствует их собственному
характеру... И тех, кто к ним присоединяется.
- Неужели, - удивилась Юля, - находятся охотники поселиться в ледяной
пустыне?
- Да, ледяная пустыня, - согласился Айсинг. - И жизнь здесь вовсе не
сплошной праздник. Зато независимость и свобода. Здесь о тебе не позаботятся
услужливые и разветвленные социальные структуры Империи. Ты можешь замерзнуть или
умереть с голоду - но ты сам отвечаешь за себя.
- Нет никаких законов?
- Минимально необходимые. В остальном тут каждый сам себе закон.
- И такое общество до сих пор не развалилось?
- Юля, Ролло - не отстойник галактических отбросов. Те выбирают Лас-Вегас
или Трай, а если и попадают на Ролло по недоразумению или ещё как, обычно долго здесь
не живут. Это независимость в другом роде...
Углубиться в развитие темы помешал Джейсон, который начинал маневры
торможения, разворота и выхода на низкую орбиту, и Айсинг требовался ему как лоцман.
- Ты говорил, Айс, что нужно найти город Нейсби...
- Город, - пробормотала Юля, пристегиваясь ремнями к креслу. - Тут есть
города...
- Город, не город... Сама увидишь, - Айсинг тоже сел и пристегнулся. - Да,
Джей, там живет старина нейр - то есть он жил там. Надеюсь, с ним ничего не
случилось.
- Для самих обитателей Ролло, - заметил Джейсон, - упростились бы многие
проблемы, если бы они не противопоставляли себя так резко внешнему миру.
Айсинг понял смысл этой реплики: Джейсон подразумевал связь. Все попытки
установить Н-контакты с Ролло провалились. Лишь один раз Айсинг получил ответ по Нканалу,
буквально такой: "Приятель, мне наплевать, кто ты и кого ищешь. Отключись и
прекрати забивать внутренние линии своей болтовней. Начинается ледовый шторм, не до
тебя". Кроме этого, удалось поймать крохотный отрезок Н-передачи, всего два крепких
выражения, и только. Не было возможности догадаться, относятся ли они к вызовам с
"Леннона" или к чему-нибудь иному, но надежды на связь с планетой Ролло пришлось
оставить.
- Да, - вздохнул Айсинг, - таковы эти ребята... Не знаю, послали бы они
призыв о помощи, если бы их планете грозило, скажем, столкновение с астероидом, или
нет. Но я бы ничуть не удивился, реши они и тогда обойтись исключительно
собственными силами.
- Что там, внизу? - Джейсон разворачивал корабль.
- Я пока не обнаружил автоматический маяк Нейсби. Координаты у меня
приблизительные, так что без него никак. Попробуй встать на стационарной орбите над
квадратами сто четырнадцать - сто шестнадцать по нашей сетке.
- Сделано. Будет немного сносить к востоку... Что с погодой?
- В средних слоях атмосферы страшная буря, но пережидать её - вопрос
вечности. Тут всегда так. А ближе к поверхности вроде бы неплохо, насколько могут
видеть отсюда наши приборы. Ага! Есть маяк Нейсби!
- Держишь его?
- Не очень уверенно. Загружаю в твой блант...
- Есть, зацепил. Посадочный режим. Думаю, запрашивать разрешение излишне?
- Можешь запросить. Ответ, если он будет, тебе настроение не улучшит.
- Да Джонг с ними... Иду на посадку.
Как ни странно, атмосфера была хрустально-прозрачна - видимо, сказывалось
присутствие каких-то неизвестных физических факторов - а облачный слой стелился
кое-где над самой поверхностью планеты, прижимаясь к ней рваным клочковатым
одеялом. "Леннон" вошел в воздушный океан, как раскаленная спица в масло. Доспехи
защитного поля надежно охраняли корпус от перегрева, и корабль опускался так плавно,
что Джейсон суеверно подумал о хороших началах и о том, какие за ними порой следуют
продолжения. Он не ошибся: буря набросилась подобно разъяренному демону. Корабль
трясло, точно грузовик на ухабистой дороге (это сравнение пришло в голову Юле),
раскачивало, крутило вокруг вертикальной оси. Несколько раз автоматика теряла маяк
Нейсби, Айсинг и Джейсон вновь отыскивали его вручную. Потом Джейсон говорил, что
посадка на Ролло была одной из труднейших на его памяти - а ему случалось приводить
корабли на далеко не самые гостеприимные планеты.
Но внизу буря отступила, "Леннон" выровнялся и коснулся посадочной площадки
почти без толчка. Снегопад ухудшал видимость, залеплял объективы камер. На экранах в
сером мареве можно было разглядеть смутные очертания башни маяка, пару приземистых
строений - вот, пожалуй, и всё.
- Нас никто не встречает, - сказал Джейсон.
- Как удивительно, - подхватил Айсинг. - Почему запаздывает военный
оркестр, где цветы?
- Нет, но хоть бы по связи поинтересовались, кто с ним прибыл и зачем!
- Пошли к слейдеру, Джей. Когда окажемся снаружи, и десяти минут не пройдет,
как ты многое поймешь.
- Оружие брать?
- Только не лоддеры. Если мы кого-то серьезно раним, лучше бы нам совсем сюда
не прилетать... Можно взять парализаторы, да и те пусть лежат в слейдере.
Джейсон покачал головой.
Спустя полчаса, истраченные на послепосадочные процедуры и перевод систем
"Леннона" в режим ожидания, слейдер покинул ангар. Верхняя часть корпуса была
сложена и убрана в борта, слейдер превратился в открытую машину - чтобы
акклиматизироваться, по словам Джейсона.
Акклиматизация удовольствия не доставляла. От холода, правда, оберегали
замечательные комбинезоны, но колючий снег сек по лицам. К востоку от посадочной
площадки, насколько хватало глаз - сплошные угрюмые ледяные торосы, юг и север -
пустыня, на западе высокое ограждение, ворота и башня маяка. На краю площадки стояли
два корабля класса "Лонгфайр", занесенные снегом. Правая створка ворот возле башни
была распахнута настежь, на левой виднелась надпись крупными буквами. Джейсон
направил слейдер к воротам, и вскоре надпись нетрудно было прочесть.
НЕЙСБИ
НАПОМИНАЕМ, ЧТО МЫ ВАС НЕ ПРИГЛАШАЛИ
ЕСЛИ ХОТИТЕ, ВЪЕЗЖАЙТЕ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК
Джейсону снова пришлось качать головой. Айсинг был прав: не минуло и десяти
минут с того момента, как слейдер выскользнул из шлюзового люка, а многое уже стало
ясным.
Городок Нейсби состоял из одноэтажных, редко двухэтажных деревянных домов,
около некоторых приткнулись заснеженные спарклы. Прохожих на улицах было мало, они
кутались в меховые парки и не выказывали никакого любопытства по поводу чужого
слейдера, только лохматые животные вроде больших собак тявкали вслед.
- Чем живут колонисты? - спросила Юля Айсинга. - В таком климате,
наверное, и не растет ничего.
- Да нет, растет, тут бывает короткое лето... Разводят скот, добывают металлы,
продают...
- Значит, есть все-таки сношения с другими планетами?
- Торговля, - уточнил Айсинг. - С несколькими планетами, в основном из
Круга Рассеяния. Всё это, может быть, и не совсем законно, но я говорил тебе, власти
закрывают на Ролло глаза... Джей, притормози здесь!
Слейдер остановился у дверей длинного здания, обнесенного низкой террасой с
грубовато сколоченными перилами. Изнутри доносилась весёлая музыка, что-то, по
мнению Юли, близкое к стилю кантри.
- Вот тут мы начнем наши поиски, - Айсинг указал на двустворчатую дверь, - и
тут, скорее всего, закончим. Вся жизнь таких посёлков, как Нейсби, вертится вокруг этих
заведений.
- А что это такое? - Юля приподнялась на сиденье.
- Местный бар, или ресторан, или клуб, или...
- Салун, - подсказала Юля, облик здания напомнил ей декорации из старых
вестернов.
Внутри заведение ещё больше походило на салун, чем снаружи. Если бы не
торчащий за барной стойкой здоровенный стрэгл и необычные инструменты двух
музыкантов на эстраде, совсем Дикий Запад... Немногочисленные посетители за
столиками прервали свои беседы, отложили карты, отставили керамические кружки и
воззрились на вошедших, будто ослепленные блеском серебристых комбинезонов и
золотых нашивок. Музыканты перестали играть, и кто-то сказал тихо, но внятно:
- Имперские птички к нам залетели. Как бы им тут крылышки не обломать, у нас
ветрено...
- Не обращай внимания, - шепнул Айсинг Юле.
Музыканты вновь грянули кантри, и посетители салуна вернулись к своим
занятиям. Айсинг прошагал прямо к стойке.
- Чем могу служить? - вяло осведомился стрэгл-бармен. - Виски, вино, пиво?
- Виски, - заказал Айсинг. - "Баллантайн".
- Простите, впервые слышу. Есть очень хорошее местное виски, "Желтый глаз".
- Не надо... Тогда вина. "Лем-Кинбелл" урожая позапрошлого года.
Глаза стрэгла за стойкой зловеще сузились - до него дошло, что над ним
издеваются.
- Слушай, ты, хлыщ имперский... Свой кинбелл будешь пить на Адалионе, понял?
А здесь или пей то, что пьют все, или уматывай... И заплатишь вперёд!
- Вот как? - Айсинг широко улыбнулся. - Вы мне не доверяете?
- А кто ты такой, чтобы тебе доверять?
- Уэр Айсинг Эппл, дан Ареан ди Айсингфорс, к вашим услугам.
Бармен стал багровым.
- Ах ты, уэр... На Ролло нет уэров, ты свои замашки брось! А будешь
выламываться, поздороваешься вот с этим.
Из-за стойки бармен вытащил короткую дубинку и угрожающе взмахнул ею.
Айсингу только того и надо было. Он перегнулся через стойку, перехватил руку с
дубинкой и толкнул бармена в грудь. Тот отлетел назад к полкам, с грохотом и звоном
посыпались бутылки. Завсегдатаи салуна разом вскочили.
За стойкой открылась дверь, и появился второй стрэгл - к удивлению Юли, во
флаше. Он кинулся к Айсингу, но вдруг остановился, всмотрелся и рассмеялся.
- Айсинг Эппл! - воскликнул он.
- Хиттер Минк! - в тон отозвался Айсинг, и они обнялись.
- Все в порядке, - бросил Минк бармену, злобно косящемуся на Айсинга.
- Убытки я оплачу, - добавил Айсинг скромно.
- Какие убытки, дружище! - Минк хлопнул его по спине. - Или ты забыл, как
тащил меня на себе, когда я выдохся во время того ледового шторма! Я угощаю... Кайл,
всё самое лучшее на стол!
- Хиттер, это мои друзья, Джейсон и Юля, - сказал Айсинг.
Хозяин салуна поклонился.
- Очень рад. Кайл, на четверых! Но ты что, не мог просто позвать меня, не затевая
потасовки?
- Как это - просто позвать? - Айсинг округлил и без того круглые глаза.
- Ах, да! - Хиттер Минк звонко захохотал. - Как я мог и подумать! Передо
мной же не кто иной, как Айсинг Эппл, с его знаменитыми выходками! Каким ветром
снова к нам? Твоя униформа наводит на мысль, что ты поступил на имперскую службу, но
зная тебя, трудновато поверить.
- И не верь. Ни я, ни мои друзья на службе не состоим. Мы всего лишь выполняем
одну личную просьбу Императора, отсюда и униформа.
- Личную просьбу? - теперь сильнее округлились глаза Минка. - Ты что,
знаком с Императором?
- Почему бы и нет, - обронил Айсинг с великолепной небрежностью. -
Галактика тесна, с кем только не познакомишься... Хиттер, мы ищем Дээна.
- Дээна, нейра?
- Его. Он ещё жив?
- Жив и здоров. Он живет в "Приюте старателя", комната пятнадцать.
- В этой дыре? Неужели старик обнищал?
- Он потерял кое-что на плутониевых акциях "Каунтера", но не до такой степени.
По-моему, он стремится к творческому уединению, и "Приют" - лучшее место.
Постояльцев там не густо, а в собственном доме ему прохода не давали с биржевыми
делами. Я слышал, Дээн решил вернуться к науке... Вообще-то я не должен был
выкладывать его адрес, но для тебя, Айс... Ох, и обрадуется он, когда тебя увидит!
- Старый брюзга способен радоваться? Проверим... Говоришь, он снова занялся
наукой?
- Так я слышал.
- Вот-вот, и мы к нему по научной части.
- К Джонгу науку, Айс. К столу, все к столу!
Нечего было и мечтать о том, чтобы ехать к Дээну сегодня - остаток дня
посвятили Хиттеру Минку и его салуну. Местное виски "Жёлтый глаз" и впрямь
оказалось совсем неплохим! Не такие уж страшные эти колонисты Ролло, думала Юля,
когда музыканты исполняли в её честь торжественную песнь, а все завсегдатаи
подхватывали припев хором.
Погода следующим утром смягчилась - прекратился косой, донельзя
раздражающий снегопад, утих ветер. Теплее не стало, холод даже усилился, но экипаж
"Леннона" не боялся его в адалионских комбинезонах. "Приют старателя" нашли быстро
благодаря хорошей зрительной памяти Айсинга Эппла, на безошибочность которой не
полагался вчера Хиттер Минк. Под парами "Жёлтого глаза" он трижды объяснял дорогу и
вдобавок набросал схему, но всё это не пригодилось. Айсинг вёл слейдер так уверенно,
словно покинул Нейсби какую-то неделю назад и вот возвратился.
Служитель гостиницы отнесся к визитёрам недоброжелательно, а когда
удостоверился, что они не собираются снимать номера, демонстративно уткнулся в
книжку. Айсинг сунул ему под нос записку от Хиттера Минка, и только тогда служитель
нехотя пропустил их на второй этаж к пятнадцатому номеру.
На стук никто не отозвался. Айсинг открыл незапертую дверь, и все трое вошли в
тесную комнатку с двумя окнами, где и сесть было толком негде, кроме узкого диванчика.
На столе лежали блант-диски, валялись микросхемы и платы с обрывками проводов.
- Вот тут и живет нейр? - Юля с неподдельным интересом осматривалась. - А
какой он, Айс? Он похож на нас?
- Нет, Дээн на нас не похож. Но вообще, в эпоху расцвета нейрокомпьютеров их
разные выпускали. Некоторые фирмы копировали тела форсеров, другие встраивали
нейров в космические корабли, а третьи... О, вот он, кажется, идет.
За дверью были слышны... Нет, не шаги, а серии частых последовательных
постукиваний, будто перебирал всеми четырьмя ножками вдруг оживший стол. Дверь
отворилась. Юля охнула, заморгала и села на диван.
У нейра действительно было четыре суставчатых ноги. Они поддерживали
вытянутый овальный корпус жёлто-золотистого цвета, заставивший Юлю вспомнить о
"Жёлтой субмарине" из мультфильма "Битлз". Сходство с маленькой подводной лодкой
дополняли два выпуклых глаза-фоторецептора, поблёскивающих, как иллюминаторы. Всю
поверхность корпуса усеивали кабельные разъемы, щели блант-дисководов, сетки
спрятанных микрофонов, выдвижные антенны, какие-то миниатюрные радары и десятки
совершенно непонятных приспособлений и устройств. Три руки-манипулятора прятались
в красных гофрированных рукавах. Юля ожидала встречи со страшноватым и
таинственным носителем искусственного интеллекта, а нейр выглядел скорее забавным.
Почти непроизвольно (что её отчасти извиняло) у Юли вырвалось:
- Вот эта штука разумна?!
- А эта штука разумна? - скрипуче отпарировал нейр, явно имея в виду Юлю.
- Юля! - прошипел Айсинг.
- Ой, простите! - Юля вспорхнула с дивана, поклонилась и прижала обе руки к
сердцу. - Я не хотела вас обидеть...
- Ещё бы вы хотели, - ответил нейр ворчливо. Голос его звучал механически, как
и полагается голосу компьютера, но с живыми эмоциональными интонациями.
Всем корпусом (иначе он не умел) нейр повернулся к Айсингу.
- Ба! Да это никак Айсинг Эппл?
- Точно, старина!
Айсинг протянул руку и потряс трехпалый манипулятор. Это рукопожатие стрэгла
и машины так рассмешило Юлю, что она сочла за лучшее отойти к окну, за пределы поля
зрения нейра.
- Представляю тебе моих друзей, - сказал Айсинг. - Это Юля, а это Джейсон.
Нейр чуть развернул корпус, чтобы видеть Юлю.
- Чрезвычайно счастлив. Очень тактичная и воспитанная девушка. Здравствуйте,
Джейсон. Вы тоже смотрите на нейров, как на чудищ в зоопарке... Нет, здесь точнее - в
музее устаревшей техники?
- Ну, перестань, - Айсинг отпустил клешню нейра. - Она же попросила
прощения.
- Потому я и назвал её тактичной и воспитанной. Друзья Айсинга - мои друзья,
Юля и Джейсон. А меня зовут...
- Я знаю, Дээн! - выпалила Юля и опять попала впросак.
- Дээн, - оскорбленно произнёс нейр, приподняв переднюю часть корпуса,
будто вздёрнул подбородок, - это аббревиатура, сокращение для близких, подчеркиваю
- близких друзей. Полное моё имя - Двадцать Ноль.
- Двадцать Ноль! - Юля не сдержалась и прыснула в кулак. - Да это не имя, а
счет футбольного матча Бразилия - Андорра...
Если бы у нейра были брови, он бы их нахмурил.
- Какой счёт?
- Так, неважно. - Юля смутилась. - Результат спортивного состязания.
- Остроумно, нечего сказать. Девушка, я был нулевым, то есть эталонным
экземпляром двадцатого поколения нейров компании "Иннертек". Так и остался
единственным - девятнадцатое поколение стало последним. Вышел закон против нас,
начались гонения, поголовный демонтаж... Я успел унести ноги, и вот нашёл пристанище
на планете Ролло. Теперь сюда прибывает красивая девушка и с ходу заявляет, что моё
имя похоже на спортивный счёт. А в нём трагедия неродившегося поколения...
Склонившись над нейром, Юля обняла тёплый вибрирующий корпус.
- Ещё раз простите меня, дорогой Дээн! Причина в моём невежестве.
- Прощаю, - растроганный нейр погладил руку Юли манипулятором. - К чему
ссориться из-за пустяков... У вас доброе сердце, Юля, и вы молоды. Слова научитесь
контролировать потом... Или женщинам это не нужно, как ты полагаешь, Айс?
- Что не нужно? - Айсинг, ушедший в свои мысли, не сразу сориентировался. -
А, контролировать слова... Почему же, нужно иногда, только не слишком жестко.
- Женщины представляют интерес во многих аспектах, - удовлетворённо закрыл
тему Дээн. - Но расскажи о себе, Айс! Мы так давно не виделись, как ты жил?
- По-разному. Угодил под суд, бежал из ссылки, стал пиратом, был арестован и
помилован...
- А теперь служишь Императору? - казалось, нейра ничуть не удивило столь
романтическое, хотя и предельно краткое изложение части биографии Айсинга.
- Не совсем. Но это долго рассказывать, лучше посмотри.
Из пластиковой сумки-футляра с множеством ячеек для блант-дисков Айсинг
вынул диск, куда ещё на Адалионе переписал созданный для Императора фильм. Дээн
осторожно взял его манипулятором, вставил в дисковод... И что-то странное произошло с
ним. Жёлтый корпус мелко вздрагивал, слышны были звуки, напоминающие суховатое
покашливание.
- Что с ним? - Юля взглянула на Айсинга. - О, я догадалась... Он смеется!
- Правильно! - выдавил нейр сквозь этот своеобразный машинный смех. -
Просмотрел, прочитал ваш фильм... Ай да Айсинг Эппл! И друзья твои хороши, особенно
Юля... История великолепна, Айс!
- Дээн, я там дописал отдельно небольшой финал, специально для тебя - о том,
почему мы здесь.
- Есть ещё финал? А, вот он, нашёл... Джонг! Тёмная Стена? Как у вашего
Императора со здоровьем? Надо избегать ультрафиолета по утрам, кепочку носить, не
перегреваться...
- Дээн, нам нужен твой совет.
- Пожалуйста. Бросьте эту затею, ничего не выйдет.
Джейсон обозревал скучный пейзаж за окном так выразительно, что даже его
спина выглядела красноречиво (стоило ли тащиться в такую даль, Айс?), но Айсинг как
ни в чем ни бывало продолжал обращаться к Дээну.
- Мы привезли диски с записями, - он снова расстегнул пластиковый футляр. -
Мы изучали тот корабль, "Ринго", ты видел его в фильме. В нашей Галактике таких
кораблей никто не строит, и мы не обнаружили на нём признаков супердвигателей,
позволяющих преодолевать межгалактические расстояния. Почему бы ему не прибыть изза
Тёмной Стены? На диске - снимки устройств "Ринго", назначения которых мы не
поняли, там же описания, результаты сканирования и физико-химических тестов,
чертежи, схемы... Неужели тебе неинтересно?
- Допустим, интересно... Никогда не мог устоять перед искушениями новой
информации. Однако, Айс...
- На другом диске - то, что мы узнали о нейтринных облаках. Только факты,
ведь гипотезы, как я помню, тебе безразличны? У нас была гипотеза о том, что
нейтринные облака - искусственные образования, также, возможно, связанные с Тёмной
Стеной.
- Айс, гипотезы я сооружу сам.
- Сколько угодно! А вот на этих дисках работы ученых Адалиона о Тёмной
Стене... Нет, если в самом деле неинтересно, мы это заберём...
Айсинг сделал вид, что застёгивает сумку-футляр. Манипулятор нейра метнулся к
нему.
- Давай.
Не в силах погасить торжествующую улыбку, Айсинг вручил футляр Дээну. Нейр
мигом проглотил все диски и жужжал довольно долго, не меньше минуты. Затем он
сказал:
- Информацию я усвоил. Весьма любопытно, да... Но чтобы сделать выводы и
тем паче представить предложения, мне потребуется время. Приходите завтра утром,
друзья. Но не рассчитывайте на многое! Скорее всего, завтра я повторю с большими
основаниями: бросьте эту затею.
- Мы верим в тебя, Дээн, - проговорил Айсинг.
- Вера! - Дээн механически фыркнул. - Вот что свойственно органическому
разуму - вера, то есть иррациональная убежденность в том, чему нет достаточных
доказательств. А я нейр, и я предпочитаю знание.
- Мы знаем, что есть причины в тебя верить.
На такую формулировку даже Дээн не нашёл, что ответить. Он махнул трёхпалой
клешнёй манипулятора.
- Иди, иди, метафизик. Не мешай мне размышлять.
- До завтра, Дээн.
- До завтра.
Попрощались с нейром и Юля, и Джейсон, но их Дээн уже вряд ли слышал, судя по
нарастающему гудению. Внизу возле гостиницы, усаживаясь в слейдер, Джейсон что-то
неразборчиво пробурчал, и Айсинг попросил его повторить чётче.
- Да я говорю, пустое это всё...
- Как знать! У Дээна свои оригинальные принципы мышления, свои подходы.
Машины в институтах Адалиона считают в миллион раз быстрее его, но у них нет разума.
А у него есть, и не такой, как у нас. Я не утверждаю, что его разум превосходит наш, но он
в основе иной. Может быть, ученые Адалиона держат в руках ключ, да не замечают.... А
Дээн способен заметить. Если решение этой проблемы существует, Дээн его найдет.
- Мне бы твою веру... Метафизик.
- Джей, ты скисаешь. По-моему, тебе надо выпить.
- Вот! Из всех научных идей эта кажется мне наилучшей. Поехали к Хиттеру.
Слейдер набрал скорость и нырнул за угол в подняты
...Закладка в соц.сетях
