Жанр: Научная фантастика
Глина
...71
ГОЛОВА В КОРЗИНЕ
...или как стать настоящим парнем...
Мало что осталось от того глянцевого меня, вышедшего из печи утром во вторник, а
потом отказавшегося убирать дом и бегать по городу, выполняя поручения Альберта
Морриса. Тело, прожившее благодаря Энею Каолину почти три дополнительных дня.
Ослиное упрямство. За это время я сделал гораздо больше, чем поскреб сортиры! Во мне
скопилось так много интересных воспоминаний и мыслей! Жаль, что нет возможности
сохранить их все, поделиться ими.
Тем, что я видел.
И тем, что мне привиделось. Точнее, послышалось, напомнил я себе. Странное эхо,
тот ироничный, немного надменный голос... Да, реальный Альберт многое пропустит. При
условии, что он не сгорел вместе с домом. В этом случае бедняга провел, должно быть,
всю неделю за компьютером или под чадрой, координируя действия эбеновых
специалистов и серых сыщиков и торгуясь со страховыми агентствами. Работяга. Зануда.
Впрочем, не такой уж он и скучный. Иначе Клара его бы не любила.
Я бы улыбнулся, если бы мог. Как приятно, что моей последней мечтательной
картинкой будет она... женщина, которую я лично не знал. Но все равно обожал.
Воображение сделало мне еще один, прощальный подарок, подарок голове,
катающейся по дну мусорной корзины. Да, это она, ее лицо выплыло из туманной
романтической дымки, так мило смягчающей любой образ. Даже если на голове
дюралевый шлем с рожками антенн.
Образ наклонился: Клара словно всматривалась в меня, а ее голос звучал, как пение
ангела.
- Пусть меня разрежут на кусочки и подадут вместо темпуры, - произнесла она,
обращаясь к иллюзорному серафиму и сдвигая на лоб голографические очки. - Чен, тебе
не кажется, что этот дит похож на Альберта?
- Хм. Может быть.
Серафим тоже наклонился. Но если моя воображаемая Клара была вся нежность и
женственность (хотя и облаченная в тяжелую броню), то ее спутник пугал клыками и
чешуей.
Демон!
Он дотронулся до моего лба тонкой палочкой.
- Черт, ты права! Ярлык... подожди, не может быть!
Из-за плеча Клары показалось тонкое лисье личико, ухмыльнувшееся мне и
продемонстрировавшее при этом два ряда острых зубов.
- Должно быть, он и подал сигнал, - сказал хорек, как две капли воды похожий на
моего старого приятеля Пэллоида. - Может, это и есть старина Гамби.
Я бы покачал головой, если бы мог, или закрыл глаза, если бы имел веки. Пожалуй,
это уж чересчур. Пора... пока не стало хуже. Но я все же задержался, услышав голос
Клары.
- Альберт, это ты там?
Пусть она и иллюзия, но отказать я ей не мог. Ни в чем. Не имея средств произвести
звук, я собрал силы и прошепелявил четыре слова:
- ...всего лишь... факс... мэм...
Хорошо. Мог бы придумать и что-то получше. Но в глазах уже темнело. И все-таки я
был счастлив. Прежде чем окутает полная тьма, я увижу ее улыбку, такую ободряющую,
что хочется верить...
- Не беспокойся, милый, - сказала Клара, опуская руку в корзину. - Ты со мной.
Все будет в порядке.
ЧАСТЬ IV
Человек, рожденный женою, краткодневен и
пресыщен печалями.
Книга Иова
72
ВЗДОР
...или еще свежо в памяти...
Главные ворота поместья были открыты, что наводило на мысль об упущениях
службы безопасности. Наверное, хозяин владений мог позволить себе такую иллюзию. По
пути к внушительному каменному особняку наш лимузин проехал мимо нарочито
реальных рабочих.
- Что-то знакомое, - подал голос Пэл, сидевший в своем чудо-кресле. - Помню,
когда-то думал, что нам повезет, если мы выберемся отсюда живыми.
Ему все же удалось как-то выкачать обрывки воспоминаний из вдребезги разбитого
мини-голема. Моего спутника в те отчаянные дни, вторник и среду. Приятно, что от
хитрого Пэллоида осталось хотя бы что-то.
Сенсоры, реагировавшие на взгляд пассажира, превратили узкую полоску корпуса
лимузина в прозрачное окошечко. Иногда у сидевших в салоне создавалось впечатление,
что ни крыши, ни стенок у машины нет, тогда как любопытные прохожие видели только
неясные тени. Мне хотелось вдохнуть аромат садов Энея Каолина, а потому пришлось
опустить стекла.
Запахи все еще удивляли меня, как память о другой жизни.
Кто-то еще вздохнул, когда это сделал я.
Альберт, сидевший слева, сдержанно улыбнулся, явно наслаждаясь чувствующимся
в воздухе намеком на осень. Если не считать пластыря за ухом и еще одного на пальце,
выглядел он не так уж и плохо. Мог даже сам побриться и одеться. Если его мягко
попросить. Но мысли и внимание... они блуждали где-то далеко.
Нешамах? Тело без души?
Если так, то роли весьма ироничным образом поменялись. Потому что я в этом
отношении чувствовал себя вполне экипированным.
Там что, никого нет дома, Альберт? Или нам дают сигнал "занято"?
Должно быть, я слишком долго смотрел на него. Альберт лишь пожал плечами, а
Клара, сидевшая с другой стороны, взяла меня за руку.
- Думаешь, нам покажут коллекцию средневекового оружия? - спросила она. - С
удовольствием помахала бы тем большим двуручным клеймором.
И это сказала красивая молодая женщина в легкой шляпке и летнем платье. Иногда
Кларе нравится подчеркивать свою "устрашающую сторону". Это только усиливает ее
роковую привлекательность.
- Возможно, сегодня у него нет настроения играть роль гида, - предположил я, но
она лишь улыбнулась.
Когда мы подъехали ближе, Клара многозначительно посмотрела в сторону
парковочной стоянки, где уже находились два автоматических лимо, похожих на наш. Мы
так рассчитали время, чтобы приехать следом за ними.
Красные полосатые охранники наблюдали за тем, как погрузчик снимает огромный
высокий контейнер с грузовика у главного входа в дом. Заметив нас, они настороженно
повернулись и тут же отступили, получив какой-то сигнал.
- Мне бы такую работу, - мечтательно пробормотал Пэл, провожая взглядом
кряхтящего силача, тащившего груз по лестнице.
- Она не для тебя, - ответил я, выкатывая кресло из машины.
Тяжелый физический труд и Пэл несовместимы.
Клара проверила показания датчиков на подлокотнике кресла и, повернувшись к
реальному Альберту, поправила ему воротник.
- Погуляете вдвоем? Пэл взял друга за руку.
- Мы? Конечно. Прошвырнемся туда-сюда. Может, нарвемся на неприятности.
Клара обеспокоенно покачала головой, но я пожал ей руку. Здесь они были в полной
безопасности. А их присутствие пригодится при разговоре с Каолином.
- Идите. - Пэл кивнул в сторону особняка. - Если мистер триллионер
заупрямится, позовите. Мы тут же подскочим. Ладно, дружище?
Альберт ничего не сказал - он смотрел на небо, словно видел что-то такое, чего не
видели мы. Потом поднял руку и выставил забинтованный палец голосующего на дороге.
- Пыль. - В его голосе прозвучал неподдельный интерес. - На ней остаются
следы. Глубокие. Их оставляют все.
Мы подождали несколько секунд, но продолжения не последовало.
- О'кей, - прокомментировал Пэл. - Надеюсь, это хорошая новость. Насчет пыли.
Хм.
Словно не слыша его, Альберт направил кресло к дорожке. Провожаемые нашими
взглядами, они свернули за угол, откуда доносилось воркование голубей. Над нами, под
серебристым куполом, находилась обитель самого реального Энея Каолина.
Кивнув друг другу, мы с Кларой стали подниматься по широким гранитным
ступенькам.
Покатавшись, Пэл подает мне знак. Наконец-то!
Я падаю из-под кресла на согретый солнцем гравий. Жду, пока колеса прошуршат
дальше, и... вперед!
Укрываясь за ногами Альберта, я ползу по дорожке, а потом ныряю в тень куста
гардении. Уф, ну и вонь! Мою головку списали с какого-то зверька, находящего добычу по
запаху. Лучше бы оставили побольше места для мозгов.
Ладно, делай то, что сказал хозяин. А заодно и удовлетвори любопытство, оно у
тебя на первом месте в списке потребностей. Давай!
Берегись сенсоров и ловушек. Мои глаза настроены так, что видят инфракрасные
лучи. Как и все прочие хитрости.
Вверх по стене идет декоративная кирпичная ниша.
Туда.
Выпусти когти с алмазными крючками. Лапы у тебя сильные. Взбирайся.
Чего только не делают в наше время из глины.
В фойе стоял платиновый роке, наблюдавший за тем, как погрузчик заносит
контейнер в большой зал, туда, где пару недель назад стоял открытый гроб Йосила
Махарала. Память о том событии была уже стерта. Предположительно.
Занятый прежде всего размещением прибывшего груза, Платиновый все же кивнул
нам, приглашая пройти. Клара тут же нацелила свой имплантат на выставленные в холле
образцы оружия - копья, щиты, булавы и прочее. Лишь после того, как контейнер был
установлен у южной стены, хозяин повернулся к нам, протягивая руку.
- Майор Гонсалес и дитто Моррис... Вы рано.
- Да? Ну это, наверное, я виновата, - сказала Клара. - Привыкла к другому
часовому поясу.
Сомнительная отговорка. Но ради удобства реального гостя любой дитто, даже
дитто триллионера, обязан забыть раздражение.
- Все в порядке. Вы двое - такие занятые люди! Спасибо, что приняли мое
приглашение. Хотя, полагаю, у вас были и свои причины приехать.
- Надо кое-что обсудить, - согласился я.
- Несомненно. Но сначала... как ваши тела?
Я взглянул на то, которое выбрал на сегодня. Бежево-серое, с вполне реалистичными
волосами и текстурой кожи... Пожалуй, чересчур реалистичными... Но я был "героем", и
мне многое позволялось. Зато я мог чувствовать аромат, исходящий от Клары, ощущать ее
прикосновения...
- Отличная работа. Должно быть, они ужасно дорогие.
- Очень. - Он кивнул. - Но это не имеет значения, если...
Из зала, где стоял контейнер, донесся резкий звук - что-то упало. Платиновый
вздрогнул. Наверное, слуги уронили панель контейнера.
- Естественно, мы будем снабжать вас всем необходимым, пока решится вопрос с
вашим оригиналом. Есть ли какие-то признаки?..
- Признаков много. Но ничего хорошего. После двух недель самого тщательного
изучения эксперты пришли к выводу, что душа/разум реального Альберта "ушли". Как и
куда - никто не понимал. Объяснить случившееся мог бы Махарал, но он тоже "ушел",
даже еще более определенно.
- Что ж, можете рассчитывать на "Всемирные печи". Либо до тех пор, пока не
появится возможность перезагрузить вашего оригинала, либо...
- Либо до тех пор, пока я не превышу лимит трансфера дитто-дитто.
Он кивнул:
- Мы поможем с высококачественными заготовками и экспериментальным
процессором, позволяющим продлевать голем-существование. Отчасти потому, что мы
перед вами в долгу...
- Это конечно, - пробормотала Клара. Платиновый мигнул.
- Взамен мои специалисты, естественно, хотели бы изучить вашу необычную
способность. Никто другой не достигал такой высокой чистоты при импринтинге с копии
на копию.
Я заметил, что правая рука Каолина подрагивает.
- Хм, да. Изучить. С этим может возникнуть проблема, если...
Я замолчал - слуги Каолина вскрыли наконец контейнер и извлекли тяжелый
хрустальный шкаф. В нем находилась светло-коричневая фигура невысокого, хорошо
сложенного мужчины - солдата с азиатскими чертами, вылепленного и термически
обработанного примерно две тысячи лет назад. Его спокойная улыбка казалась почти
живой.
- Из Китая вывезли всего десять таких статуй. - Каолин явно оживился. - Эту я
сохраню в память о моем покойном друге Йосиле. До тех пор, пока ее не востребует
наследник.
Магнат, похоже, не считал, что это случится в ближайшее время, хотя на пианино и
стоял потрет Риту Махарал. Уж не специально ли он его выставил?
Я немного помнил эту комнату. Кларе удалось обнаружить останки Серого
Альберта, похищенного на территории этого самого поместья, прошедшего жестокие
пытки и использованного Махаралом в качестве "зеркала". Рекордер пережил взрыв и
донес до нас информацию как о необычайном эксперименте, так и о преступных деяниях
сумасшедшего призрака. Еще один рекордер, извлеченный из горла реального Альберта,
содержал несвязный, плохо записанный рассказ о еще более странных и загадочных
событиях - засаде на дороге, путешествии по пустыне, приключениях на подземной базе,
- проливающих некоторый свет на участие во всех этих делах дочери Йосила.
Как было бы хорошо, если бы все три версии смогли в конце концов соединиться с
Кларой, дополнив друг друга. Но при нынешнем положении вещей нам с Кларой
оставалось только полагаться на самих себя, выполняя работу старомодных детективов.
- Есть ли прогресс в лечении Риту?
- Пока проводятся диагностические исследования. Врачи обнаружили еще
несколько личностей, пребывающих в латентном состоянии. - Каолин грустно вздохнул.
- Раньше ничего подобного не случалось. Во всем виновата голем-технология. Без
опытов Йосила ее синдром расщепления личности никогда не проявился бы с такой силой
и, уж конечно, остался бы нереализованным в материальном смысле. Кто бы мог
подумать, что Бета...
- О, бросьте, - прервала его Клара.
Мы повернулись. Она внимательно, как солдат солдата, рассматривала статую, не
забывая следить за ходом разговора.
- Вы знали о Бете много лет. Вам было удобно поддерживать отношения с таким
мастером обмана, успешно обводившим вокруг пальца Мировой Глаз. Он оставался едва
ли не последней крупной фигурой подпольного мира, и вы могли шантажом заставить его
делать то, что вам нужно. Ведь Бета был очень уязвим, не так ли? Ну же, признайтесь.
Платиновый сжал кулаки, но гнев здесь был неуместен.
В качестве опекуна реального Альберта и моей владелицы Клара имела
официальный статус. Я был ее советником, но не наоборот.
- Я... ничего подобного не признаю.
- Тогда давайте начнем следствие. Просмотрим записи за несколько лет, заслушаем
показания свидетелей, ваших служащих. Черт возьми, мне не трудно заинтересовать
национальную службу безопасности и...
- Конечно, если говорить гипотетически, - вставил Каолин. - Чтобы не спорить,
давайте предположим, что я поддерживал некоторые отношения с личностью, известной
под именем Бета. Но сколько бы вы ни копались, никакого уголовного преступления с
моей стороны вам не обнаружить. Конечно, кое-какие правонарушения я совершал...
может быть, даже немало. Джинин Уэммейкер и ей подобные могут предъявить претензии
за нарушение их авторских прав. Итак? Рискнете поставить под угрозу наши
взаимовыгодные отношения?
Скрытая угроза. Высококачественные тела, которые я получал бесплатно,
оборудование для обновления и особо точного импринтинга - все это жизненно
необходимо для сохранения бесприютной души. Без посторонней помощи уникальный
талант Альберта зачах бы в крайней случае через пару недель. Его органический мозг был
единственным местом на Земле, куда я мог вернуться.
Но получится ли что-то даже и тогда? Я все еще воспринимал себя как Франки -
или Гамби, - своенравного зеленого дитто, сбежавшего однажды от своих обязанностей,
провозгласившего независимость и втайне мечтавшего стать настоящим парнем.
Возможно, моя Постоянная Волна и странным образом поврежденная душа реального
Альберта разошлись за эти две с лишним недели настолько, что уже не могли
воссоединиться.
Может быть, я уже призрак.
Ну, если так, то я призрак с полным набором ощущений. Меня любит прекрасная
женщина, и у меня хорошая работа.
Что еще нужно для жизни после жизни?
- Давайте поговорим о ваших отношениях с Махаралом, - сказала Клара. - Что
это было - треугольник или квадрат? Ведь Риту входила в него, не так ли? Каждый из вас
использовал других, эксплуатировал их таланты и ресурсы, заключая и разрывая сделки...
- Нет, - прервал я ее, а когда она вопросительно посмотрела на меня, добавил: -
Потом, Клара, пожалуйста.
ДитКаолин облегченно вздохнул.
- Да. Потом. Извините, я забыл о своих обязанностях. Пройдемте сюда.
Живущий здесь параноидально помешан на безопасности. Хорошо, что я и сам
такой.
Намеченный путь наверх нашпигован разными колючими штучками -
детекторами и нанопроволокой, токсино-клещами и мини-ежами. Смешно!
Надо менять маршрут, ползти по открытой стене, где вся эта гадость пожухла
от солнца, смога и дождя. А вообще-то, кому придет в голову искать грабителя на
стене да еще среди белого дня?
Вопрос. Ответить не могу - мозг маловат. Но зато я хорошо знаю, что
возможно.
Кожа у меня на спине обладает той же отражательной способностью, что и
стена. Спасибо Бете за идею - лихо придумано. Наверное, украл технологию у "ВП".
Всякими военными прибамбасами меня снабдила Клара - у нее свои связи.
Но самые хитрые штуковины предоставили любители, недовольные отказом "ВП"
поделиться кодами доступа.
Возьмите, например, "глаз" у меня на лапе. Я прижимаю его к матовому стеклу
окна - на долю секунды стекло проясняется!
Мне этого вполне достаточно, чтобы убедиться - в комнате никого нет. Ладно.
Следующее окно кабинета кажется более предпочтительным по каким-то
архитектурным причинам, которых я уже не помню.
Только немного дальше...
Следуя за хозяином, Клара еще раз оглянулась и посмотрела на терракотового
солдата, скопированного - и, как утверждают некоторые, импринтированного - во
времена первого императора Китая. Согласно легенде, целый легион этих воинов был
готов в любой момент пробудиться от спячки по особому сигналу и выступить на защиту
хозяина.
Големы, импринтированные Кларой и находящиеся в резерве на подземной базе,
играют примерно ту же роль в наши времена. Но сейчас майор Гонсалес занималась
другим делом, помогая расследовать преступные упущения в работе Додекаэдрона, в
кабинетах которого то и дело раздавался глухой стук падающих голов.
На веранде нас ждали напитки и закуски - большие порции того и другого для
Клары и крохотные для меня. Много мне и не надо - вкусовые рецепторы есть, а вот
желудок практически отсутствует. Клара рассмеялась и указала на две фигуры,
прогуливающиеся по лужайке. Пэл сидел, разумеется, в кресле. А Альберт подпрыгивал,
как ребенок.
- Снова в суд, - пожаловался дитКаолин. - Теперь по жалобе Фаршида Лума и
его чудаков! Как будто это я прокопал туннель к штаб-квартире "Всемирных печей".
- Наверное, им хочется знать, кто пытался возложить на них вину за попытку
диверсии. Меня, кстати, это тоже интересует.
Эней пожал плечами:
- Бета, конечно. В таких делах лучше него никого нет. Он спланировал все вместе с
этой Ирэн, а потом обманом вовлек Альберта в...
- ...в обычную акцию промышленного шпионажа, прикрытую рассуждениями о
неких сокрытых технологиях. Прионовая бомба в этом плане не фигурировала. Но потом
кто-то повел свою игру.
ДитКаолин застонал и, опустившись на стул, потянулся за "голем-колой".
- Да, я знаком с этой весьма популярной теорией. Мы с Бетой были союзниками, но
что-то не поделили и разошлись. Желая отомстить, я развернул тотальную войну, умело
использовав в качестве одного из орудий детективное агентство Альберта Морриса. Но
при всем его уме и ловкости Бета имел ахиллесову пяту: узнав секрет его происхождения,
я уничтожил копии Беты и взял в свои руки весь подпольный бизнес. Верно?
- Так гласит одна из популярных версий.
- Но это еще не все! Дальше - больше! Манипулируя Ирэн, Уэммейкер, Лумом и
всеми остальными, я заставил их устроить диверсию против собственной фабрики.
Вполне убедительное признание, если бы не сарказм Каолина.
- Разве вы не понимаете, насколько глупо это звучит? Зачем мне это нужно? Каков
мотив?
Я кивнул в знак полного согласия:
- Да. Мотив - это ключ.
Пристально посмотрев на меня, Каолин продолжал:
- Верно, когда Бета и Йосил объединились против меня, я стал просто
отсиживаться. Они похищали оборудование как у "ВП", так и у правительства, но я
выиграл несколько раундов. И все же пострадал я!
- Трудно сказать. Все эти маневры...
- ...маскировка, уловки, хитрости, - поддержала Клара.
- И что? Махаралы - гении! Отец и дочь, во всех проявлениях. И безумцы! Что
еще мне оставалось, как не защищаться?
Ты мог бы предать все гласности, - мысленно ответил я. - В открытом обществе
действуют надежные системы, охраняющие и очищающие организм нации. Но, может
быть, тебе самому было что скрывать. Какое-то собственное безумие. Клара уже
ухватилась за его слова.
- Значит, вы признаете, что вели тайную войну против бывших союзников?
- Было бы глупо отрицать это после того, как моего дитто арестовали в
лаборатории Йосила в обличье Беты. - Каолин улыбнулся. - А ведь неплохо все было
разыграно, да? Я ведь провел вас дважды, в Диттотауне и в скутере. А, Альберт?
Не называйте меня Альбертом, чуть не сказал я. Но зачем?
Лицо магната омрачилось.
- Чего я никак не ожидал, так этого того, что вы уцепитесь за "харлей". Что ж, все
обернулось к лучшему. Вы предотвратили катастрофу - весь город у вас в долгу. А что
касается тех проклятых ракет, то, клянусь, я и понятия не имел, что Йосил планировал
нечто подобное.
Третье окно на втором этаже - подходящее место для комнаты ожидания.
Проверить, нет ли детекторов движения и чувствительного к давлению покрытия.
О'кей. Теперь приложить лапу с хитроумной гелевой линзой к стеклу...
Ха! Мы не ошиблись.
Уютный салон. Плюшевые кресла. Море выпивки. Самое место для того, чтобы
спрятать сюда неудобных гостей. Гамби и Клара прибыли не вовремя, на несколько часов
раньше назначенного срока, и тайную встречу пришлось прервать.
Не встречу - конференцию мошенников.
Решающее доказательство и для общественности, и для закона. Можно ли было
связать Каолина с преступлениями против реальных людей?
Имелись явные свидетельства того, что Йосил Махарал, движимый мечтой о
трансцендентальном переходе, пытался убить Альберта Морриса, уничтожив ракетой его
дом. Тот же самый Махарал похитил отравляющие вещества со склада военной базы.
Были предъявлены обвинения небольшой группе генералов, спрятавших биооружие,
подлежавшее, согласно договору, безусловному уничтожению.
Но в чем можно было обвинить Энея Каолина? В том, что он стрелял в Риту и
Альберта на пустынной дороге? Деяние уголовное, поскольку направлено против
органических людей. Но все скажут, что Риту и Альберт сами вели себя неблагоразумно,
путешествуя под видом големов. Кроме того, они остались живы. Самое большее, что
грозило Каолину, - это штраф.
Участие в преступном бизнесе Беты? Трудно доказуемо. Дело могло затянуться на
годы - юристы и бухгалтеры в этом мастера, для того они и существуют.
Конечно, Каолина могли заставить возместить убытки. Новая машина для Альберта.
Ремонт Теллер-билдинг и квартиры Пэла в Диттотауне. Урегулирование претензий
Гадарина и Лума. Ну и что? На все это магнату хватило бы карманной мелочи.
Он знал, что я считаю его ответственным за кое-что побольше.
Докажите, предложите мотив, в который могли бы поверить все.
Как насчет пленки, найденной нами с Пэллоидом в "Салоне Радуги"? Почему
Каолин, замаскированный под Бету, хочет, чтобы я передал ее инспектору? Поставить под
сомнение мою репутацию честного сыщика? Или чтобы замутить воду? Клара пыталась
объяснить мне это однажды, но ее логика не для моих ленивых мозгов.
Так тебе и надо - не будешь совать нос в дела великанов. Все твои "успехи" -
результат упрямства и ничего больше. Ну и плюс...
За лужайкой Альберт катил по дорожке кресло. Он наклонился, поднял что-то и
показал Пэлу. Может быть, камешек, а может, еще какое-нибудь чудо...
...ну и плюс помощь, источник которой остался неизвестен. Нет, ключ ко всей этой
проблеме не в деталях. В наше время, когда у всех есть возможность, средства и алиби,
лишь одно остается неизменным.
Мотив.
Интересно наблюдать через этот хитроумный глаз на лапе. Впрочем, иметь лапы
тоже интересно. И мозг, слишком маленький для речи.
Подглядывая через матовое стекло, я чувствовал себя хищником, осторожным,
подкрадывающимся. В комнате заговорщики. Кто-то сидел, кто-то нервно расхаживал.
Троих я узнал без труда. "Королева", Джинин Уэммейкер, Джеймс Гадарин,
выступающий за возврат к прежней жизни, которая у каждого была лишь одна. Эти
двое - реальные. И Фаршид Лум, борец за эмансипацию, требующий предоставления
существам-однодневкам права голоса. Его двойник очень похож на оригинал - то же
честное лицо.
Еще трое явились в обличье невзрачных дитто, но их имена нам уже известны -
дельцы, желающие сохранить контроль за грядущими переменами в дитто-технологиях.
За кем из них стоит понаблюдать?
Ответ ясен. Маэстро кладет ногу на ногу, и бедный пуританин Гадарин
возмущенно отворачивается. Но через пару секунд все же косит глаза в ее сторону.
Краснея от смущения! Все, подпал под чары. Горемыка.
Но, конечно, маэстро хороша. Каждое ее движение, каждый жест, каждая
реплика возбуждают в мужчинах те садомазохистские желания, которые и хотят
испытывать миллионы ее поклонников.
А я? Пускаю слюни, подглядывая в окно. Мне это тоже нравится!
- Как все изменилось, - заметил Каолин. - Боеголовки с вирусом...
- Перестаньте, - перебила его Клара. - Шестеро военных попали в тюрьму. Но
оборонное ведомство, истеблишмент...
- Нет, я имею в виду, как все изменилось здесь. - Каолин сделал неопределенный
жест.
- А-а, вы говорите о себе-реальном...
- Более десяти лет недоброжелатели и дураки высмеивали мой образ жизни. Но
после того, как люди узнали, что едва не погибли, ко мне за советом обратились уже
тысячи. Я подумываю над тем, не начать ли новый бизнес.
- Помогать людям прятаться от мира? - спросила Клара.
- Можно и так сказать. Не обижайтесь, майор, но ваша миссия по восстановлению
общественного доверия обречена. Безумная попытка Йосила освободить души и наше
чудесное спасение открыли мне истину.
- Какую же?
- Развитие техники и технологий угрожает человечеству гибелью.
- Так было всегда. И что?
- Нас встряхнули! Заставили очнуться! Прозреть! Органическая плоть уязвима, и
вам это известно лучше, чем многим!
Каолин ткнул в меня пальцем. Органический человек покраснел бы, разрумянился, а
вот у дитто появилось сердитое сияние, выявившее уже знакомые мне мелкие крапинки.
Его подновляли. Часто.
Заметил я и небольшой шрам в том месте, где шея переходит в плечо. Когда же он
появился? Две недели назад. Сколько же это жизней назад?
Никак не могу оторваться от Уэммейкер!
Странно. Ее прелести всегда казались Альберту отвратительными. Но у меня
немного другой вкус. Наверное, из-за того, что телом обеспечи
...Закладка в соц.сетях
