Жанр: Научная фантастика
буря возвышения 3. Небесные просторы
...о?)
Теперь Крайдайки сменил человек. Мужчина. Джиллиан попыталась в качестве образца
использовать Тома, но это оказалось слишком тяжело. Поэтому она остановилась на старине
Джейке Демве... что было, вероятно, лучшей идеей. Соро сразу узнают Демву: он во многих
случаях был их настоящим проклятием.
Факт номер три. Вопреки огромным затратам и бесчисленному количеству жизней,
потерянных при попытках покорить родину землян, чего вы до сих пор достигли? Только того,
что о землянах ходят легенды. Даже на пороге несомненного успеха можете ли вы быть
уверены, что это не еще одна из хитростей землян?Хитрость, которая должна еще больше
истощить ваши резервы? И сделать неожиданное торжество землян еще более
значительным в глазах других?
Даже если вы победите и погибнет последний человек, а все дельфины и шимпанзе будут
приняты в какой-нибудь лишенный чувства юмора, сухой и скучный клан, выдержите ли вы
удар тех, кто придет отомстить за мученицу Землю?
Задайте себе этот вопрос. Не воскреснут ли волчата еще более сильными? Либо во
плоти, либо в виде новых идей? Идей, которые определят приходящую Новую Эру, направят
галактическую культуру по пути, который вы себе даже представить не можете?
"Стремительный" содрогнулся. Огни мигнули. На других экранах Джиллиан увидела
короткую схватку: мимо пронеслась флотилия крейсеров, продолжая непрерывно стрелять.
Либо они догадались использовать самый тупые из своих снарядов, либо на этот раз их просто
слишком много. Как бы то ни было, с десяток снарядов прорвался, сдетонировав очень близко.
Суэсси поднял вверх большой палец, показывая, что удар недостаточно сфокусирован,
чтобы причинить вред. Но этот случай показал, что защита "Стремительного" на пределе.
Но пока враг об этом не знает. Пусть еще немного считает, что мы на все это не
обращаем внимания.
А Джейк Демва между тем таял, сменившись представителем той древней расы, которую
"Стремительный" встретил в огромном ледяном жилище, именуемом Фрактальным Миром. Без
перерыва мрачный персонаж продолжил монолог:
Возьмите факт номер четыре. Кто из вас сумел предсказать Великий Разрыв? Вы все
так консервативны. Так верите своим старшим, что понятия не имеете, как Древние
манипулировали Великой Библиотекой и другими институтами! В своих собственных целях они
держали цивилизацию Пяти Галактик в невежестве. Мы и не думали предупреждать вас,
сообщать, что такие пространственно-временные разрывы происходили и раньше.
Однако предупреждение пришло. И даже когда вы осаждали Землю, ее обитатели
выполнили свой гражданский долг, распространили тревожное сообщение, основанное на их
альтернативной математике.
И разве совпадение то, что наибольший ущерб пришелся на долю тех, кто не обратил
внимания на это предупреждение? Ослепленных своим презрением к науке волчат, тех, кто
предпочел упрямую идеологию прагматизму?
(Вы догадались, братья? Вычислили, кто стремится вам навстречу? Дерзко. Не проявляя
должного к вам уважения. Вы поняли/почувствовали/ощутили то самое, к чему вы так
стремились... и чего в тайне боялись?)
Крейсеры выстроились за "Стремительным", отрезав путь к отступлению. Впереди
грозная армада отказалась от осадного строя, чтобы встретить этот новый вызов, она
расходилась, окружая дерзкого пришельца непроходимой стеной огня.
Они разговаривают друг с другом, сообщила машина Нисс. От корабля к кораблю.
Гораздо больше дискуссий, чем можно ожидать от кораблей, идущих в бой. Все закодировано,
но могу сказать, что спор очень горячий.
Возможно ли, что они не поняли ваши намеки и насмешки, доктор Баскин? Возможно, вы
поскромничали. Может, прямо сказать им, кто мы?
Джиллиан покачала головой.
- Успокойся. Вероятно, они спорят, как лучше прикончить нас.
У "Стремительного" оставалась только одна надежда. Такой строй заставляет врага
сосредоточивать огонь в очень узкой зоне или рисковать повредить друг друга. Если земной
корабль сумеет скрыть свое точное расположение, залп может чуть сместиться и не пробьет
оболочку, дарованную трансцендентами. А потом, в суматохе вслед за залпом, корабль сможет
повернуть и уйти. И если повезет, противник настолько удивится, что даст "Строительному"
небольшую фору... прежде чем вся свора с лаем бросится за ним.
Цель простая: выиграть время, дать Земле краткую передышку, возможность быстро
перевооружить укрепления на Луне - и, может быть, эвакуировать перед концом немногих
матерей с детьми.
- Они готовятся к залпу! - крикнул офицер-наблюдатель, а потом пропищал на
дельфиньем праймале: "Идут акулы!"
Джиллиан осязаемо почувствовала, как сотни скоростных снарядов покидают свои
стартовые шахты, направляясь к "Стремительному". У многих ведь пси и вероятностные
боеголовки, а не просто заряды уничтожения.
Защитная оболочка "Стремительного" выпустила тучи контрмемо, но на этот раз было
ясно, что этого недостаточно.
- Ты знаешь, что нужно делать, - обратилась Джиллиан к Акеакемаи, доверяя его
мастерству свою жизнь. Это работа не столько для пилота, сколько для талантливого
специалиста по геометродинамике.
Больше ничего не оставалось делать, как ждать уничтожения. Поэтому Джиллиан
повернулась к сцене, разыгрываемой внутри голографического экрана. Ту же самую сцену
видели на мостиках всех боевых кораблей.
Последний из созданных ею образов - образ Древнего - начал растворяться. А голос
(здесь Джиллиан повторила трюк, которому научилась у трансцендента) - голос продолжал
звучать, намеренно покровительственный, раздражающий, приводящий в ярость и полный
абсолютной уверенности.
Видите ли вы символ на носу корабля? Разве это знакомая вам эмблема пяти спиральных
рукавов? Или вместо нее что-то другое? Понимаете ли вы природу новой оболочки?
И тем не менее ваши сканеры должны увидеть за ней обычный старый корпус. А в нем
членов экипажа землян.
Ну что? Может ли ваше сознание разрешить эту загадку? Это несоответствие? Есть
ли у него объяснение?
Образ наконец снова застыл, он принял вид, который Джиллиан записала во время
разговора с Трансцендентом. Этот образ должен был окончательно покончить с уверенностью
врага.
Если только одна картинка Херби, мумии возрастом в миллиард лет, привела в смятение
половину фанатиков всех Пяти Галактик, что же сделает теперь этот оживший образ?
Облаченная в живую плоть, отдаленно гуманоидная амфибия загадочно и невероятно широко
улыбалась, и в ее улыбке чувствовалась жестокая эмпатия.
Ну, глупые малыши: Теперь-то вы можете сделать вывод из того, что видите...
Акеакемаи вмешался резким свистом.
- Удар через девяносто секунд. Давайте сделаем это! Джиллиан мигнула. Двигатели
"Стремительного" взвыли, вырывая корабль из нормального пространства.
Жаль, подумала она. Жаль, что все произошло слишком рано. Я бы хотела посмотреть
это шоу до конца.
Теоретически можно перехитрить врага, уйдя в гиперпространство.
К несчастью, эта идея старше большинства звезд. Военное искусство давно усвоило
подобную тактику. И когда "Стремительный" прыгнул, то же самое сделали и все снаряды,
которые без труда определили, куда направляется корабль.
Акеакемаи играл двигателями, буквально заставляя старый разведочный корабль прыгать
между известными слоями, которые все еще проходят под Второй Галактикой.
В отличие от Четвертой Галактики, различные уровни гиперпространства здесь еще
доступны, хотя и менее, чем раньше. Джиллиан рассчитывала на это отличие, которое может
сбить с толку приближающиеся снаряды. А если повезет, вмешаются и волны хаоса,
последствия Великого Разрыва, они исказят пространство и собьют смертоносные машины со
следа.
Увы, не потребовалось много времени, чтобы понять, что она совершила смертный для
любого командира грех. Предположила, что у нее глупый враг.
В пространстве Б, где все звезды превратились в крошечные радуги, офицер-наблюдатель
отчаянно крикнул:
Мины! Они заполняют пространство ми...
Акеакамаи тут же совершил второй прыжок, но несколько снарядов успели взорваться,
ударив "Стремительный" волной, так что корабль перескочил в пространство А.
Джиллиан охватило странно знакомое ощущение этой области, словно каждое
направление, куда бы она ни повернулась, становилось туннелем, предлагающим кратчайший
путь до самого дальнего горизонта. И в конце каждого такого туннеля диск единственного
величественного вращающегося солнца.
- Пятьдесят секунд, - главным образом для себя произнес Ханнес Суэсси.
Еще мины! - послышался ненужный крик: громовые удары заполнили корабль, до
предела напрягая поглощающую энергию новую оболочку "Стремительного". Температура
начала повышаться, на коже Джиллиан заблестел пот.
В прежней форме мы бы уже испарились, подумала она в те страшные мгновения,
которые потребовались для перескока в пространство Д.
Не самое подходящее место для короткого пути. Все вокруг кажется далеким, словно
смотришь в обратную сторону бинокля.
К несчастью, пространство Д тоже населено, здесь живут представители квантового
порядка жизни, мерцающие полу-фигуры, которые становятся тем более неопределенными, чем
больше на них смотришь. И стоило "Стремительному" появиться, как вокруг собралось
множество таких аморфных существ.
Наши враги, должно быть, наняли этих своих союзников, чтобы охранять заднюю дверь.
Машину Нисс такая предусмотрительность, кажется, заинтересовала.
Джиллиан видела, как испаряются под этим новым нападением части оболочки
трансцендентов.
- Уведи нас отсюда...
Предвидя ее приказ, Акеакемаи еще раз на полную мощность включил двигатели... и в
этот момент ударили снаряды.
ДЖИДЖО
Каа выбрался из последнего прыжка прежде, чем пространство Б окончательно исчезло.
От этого прыжка у Гарри заныли все нервы в теле, и воздух с болезненным криком
вырвался из легких.
Даже когда переход кончился и дрожащие пассажиры станции поняли, что чудесным
образом вернулись в нормальный континуум, у них продолжала раздражающе дергаться кожа.
Гарри дрожащими руками вытер слезы с глаз. Он совершенно точно знал, в какое мгновение
пространство Б окончательно отделилось от Четвертой Галактики и куда-то улетело,
предоставив миру атомов, потерявшему соседей, одиноко жить дальше.
Ощущение такое, словно у тебя что-то ампутировали. Незаметное присутствие, которое
всегда, всю жизнь ощущалось на заднем фоне, теперь навсегда исчезло.
Как раз вовремя выбрались, подумал Гарри, когда прояснилось зрение. И поразился чуду,
совершенному Каа в его последнем проявлении пилотского мастерства.
Прямо впереди висел голубой шар, окруженный тонкой оболочкой влажного воздуха.
Между дугами океана выдавались континенты, пятнисто коричневые и зеленые. Видны были
молнии, пляшущие над облаками и горными вершинами вдоль всего терминатора.
- Джиджо, я полагаю, - сказал Гарри, а про себя добавил: Мой новый дом.
- Да, - ответил Двер. - Добро пожаловать. Хорошо вернуться домой.
Судя по его напряженной позе, молодому человеку не терпелось вернуться на лесные
тропы, которые он так любит. Очевидно, где-то там, в диком лесу, его ждут две молодые
женщины, считающие себя его "женами". Двер не хотел объяснять ситуацию, но явно
стремился побыстрее вернуться к ним. Это было очевидно.
Л как же я? - думал Гарри. Теперь вряд ли можно рассчитывать на карьеру в
Институте Навигации. Даже если в Четвертой Галактике сохранятся немногие
гиперпространственные линии, никому здесь не нужен разведчик в пространстве Е.
Он посмотрел на голубую планету, которая приближалась со скоростью улитки - теперь
эта относительная скорость определяется только инерцией и кинетической энергией. Без
микропрыжков, которые делают возможным пространственно-временной подход, приземление
может быть трудным и опасным.
Разумеется, у них очень хороший пилот. Так что эта проблема не очень волновала Гарри.
Но когда станция сядет, она, возможно, больше никогда не поднимется. Антигравитация
основана на уравновешивании сил нескольких слоев гиперпространства. Теперь, когда
большинство этих слоев исчезло, генераторы поля, вероятно, никогда не смогут преодолеть
сильное притяжение Джиджо.
Скорее всего отныне я на всю жизнь привязан к планете.
Ну по крайней мере это жизнь.
Джиджо выглядит намного лучше пыльного Хорста. В сущности, она красивей даже
Земли.
И там есть неошимпы... хотя из более ранней ветви, которая не умеет говорить. Но в
остальном, говорит Двер, они вполне цивилизованные.
Гарри вздохнул:
Думаю, то, что я "обезьяна, которая умеет говорить", сделает меня выдающимся.
Это... и еще моя белая шерсть...
...и мой... хвост.
Этого оказалось достаточно, чтобы он хрипло рассмеялся. Какая ироническая перемена
положения по сравнению с Землей, где болтливые ученые шимпы считали его неразговорчивым
и медлительным. Здесь партнерши и товарищи по расчесыванию вряд ли будут надоедать ему
сплетнями.
Для разговоров у меня будет шесть рас "Общины Джиджо" - или восемь, если считать
дельфинов и титлала. А скоро шимпы станут девятой.
Он посмотрел на Каа, чье пилотское мастерство привело их сюда в безопасности и почти в
нормальном состоянии. Дельфин так стремится поскорее погрузиться в теплые прибрежные
воды - и найти свою Пипое, что нужно будет его уговаривать, чтобы он сначала сел на суше и
дал всем возможность высадиться.
- Ну, ну, - заметила Кивай Ха'аоулин, - очень привлекательная маленькая планета.
Полагаю, я могу позволить себе немного передохнуть, оценивая ее коммерческие возможности.
Гарри покачал головой. Синтианец явно считает, что скоро все вернется к норме. Ради
него самого Гарри надеялся, что Кивеи до конца жизни сохранит эту веру и будет
жизнерадостной и безумной, потому что весь остаток жизни ей придется провести здесь, в этом
уголке Четвертой Галактики.
Каа мотнул тесно-серой головой и удивленно произнес:
- Корабли!
Гарри бросился к своим приборам.
- Я их вижу. Они преимущественно за нами. Твои последние безумные прыжки провели
нас мимо них. И мы доберемся до Джиджо на несколько недель раньше.
Всмотревшись внимательней в данные, он добавил:
- В основном небольшие: спасательные шлюпки, разведчики, шаттлы. Наверно,
уцелевшие с тех флотов, что были во время разрыва застигнуты в пространстве Б. - Он
помолчал, нервно потягивая себя за большие пальцы. - Они направляются к единственному
убежищу в пределах видимости. К тому же месту, что и мы.
Двер вздохнул:
- Так что даже если за время нашего отсутствия джиджоанцы сумели справиться с
джофурами, опасность сохраняется.
Гарри кивнул. По стандартам его прежней цивилизации силы приближающихся
ничтожны. Некоторые корабли не долетят. Другие сгорят в атмосфере Джиджо. Тем не менее
останется столько, что его маленькая станция с ними не справится. И вскоре джиджоанцев ждут
настоящие трудности.
Он понял, что предстоящее столкновение может иметь далеко идущие последствия.
Если только на других невозделанных планетах Четвертой Галактики нет сунерских
колоний, эта планета может оказаться единственным местом, где кислорододышащие
сохраняют знания и опыт, необходимые для полетов к звездам.
Даже если гиперпространство полностью отрезано, культуре все равно когда-нибудь
станет тесно на Джиджо. Эта культура в состоянии заполнить всю галактику, начав новую
традицию Возвышения, когда встретит на пути перспективные виды.
Возможные следствия ошеломили Гарри.
Тот, кто в этом году установит свой контроль над Джиджо, будет определять мораль
- весь социальный этос - будущей звездной цивилизации.
Гарри уже готов был посвятить свою жизнь одной общине. Кажется, отдых его не ждет.
Прежде чем вкусить пищи и воздуха Джиджо, он должен решиться стать частью этого нового
мира и считать его проблемы своими.
Судя по тому, что я слышал, Община шести рас на Джиджо производит впечатление.
Если Двер и Рети - а также Олеин и Ур-ронн - ее типичные представители, джиджоанцы
так просто не сдадутся.
Гарри погладил консоль своей верной старой станции.
И мы сможем им немного помочь.
Спиральная орбита снижения привела их на темную сторону Джиджо, под большой
луной, которую Двер назвал Лусен. Гарри вскрикнул, увидев линию ярких вспышек вдоль
границы между днем и ночью. На безвоздушной поверхности полумесяцем блестели города. Но
тут же он сообразил.
Отражения. Солнечный свет, отразившийся под углом от поверхности. Эти купола
молчаливы и безжизненны. Такими они остаются с того момента, как их покинули
легендарные буйуры - сколько веков назад? Полмиллиона лет?
Но все же зрелище отличное, признал он. И, возможно, когда-нибудь...
Резкий возглас заставил его обернуться.
Рети стояла у противоположного окна, упрямо отказываясь смотреть на мягкую красоту
своей родной планеты. Мрачно скрестив руки, она не обращала внимания на крики своего
"мужа", миниатюрного самца ура, которого звали йии. Маленький кентавр стоял на
подоконнике, приплясывая на четырех тонких ногах; вытянув длинную шею, он ущипнул ее за
плечо, потом показал наружу.
смотри, жена! посмотри на это зрелище!
- Я видела это и раньше, - мрачно ответила Рети. - Природа. Горы, кусты и грязь.
Много грязи. Ни электричества, ни компьютеров, но вся грязь, какую только можно найти...
не природа! - прервал ее йии. повернись и посмотри на огни!
Рети упрямилась. Но остальные поторопились узнать, что увидел малыш.
- Погасить внутренний свет, - приказал Гарри, чтобы освещение обсервационной рубки
не мешало смотреть наружу.
Внизу расстилалась ночная Джиджо. Этот темный покров когда-нибудь расцветет огнями
городов новых поколений, чем бы ни закончилась предстоящая битва. Но сейчас Гарри даже с
помощью приборов не видел никаких признаков разума.
Что ж, шесть рас давно прячутся, подумал он. Должно быть, хорошо научились к
этому времени.
Интересно гадать, какая именно звездная цивилизация вырастет из Общины шести рас, с
ее традициями защиты окружающей среды и терпимости, с ее спокойным индивидуализмом,
когда наступит время появления новых идей. Нечто весьма интересное, если, конечно, Община
выживет в предстоящем кризисе.
Вначале Гарри не увидел ничего такого, что объяснило бы возбуждение йии. Но тут Двер
подтолкнул его и указал направо.
- Смотри. Искра.
- Как красиво, - заметила Кивеи.
Похоже на мерцающий уголь, вылетевший вверх из лагерного костра, осторожно и очень
медленно поднимающийся в атмосфере.
- Режим наблюдения, - приказал Гарри. - Сосредоточиться на аномалии, на которую я
смотрю, и увеличить.
Компьютер просканировал его глаза, определил фокус внимания и выполнил приказ. На
голографическом изображении появился объект. Ничего более странного Гарри, несмотря на
годы исследований невероятных мемических уголков пространства Е, не видел.
Длинная тонкая труда медленно поднималась заостренным концом вверх... и из ее хвоста
вырывалось горячее белое пламя.
- Похоже... на горящее дерево, - удивленно произнес Кивеи.
- Это не дерево, - поправил Двер. - Это бу! Любопытство победило, и Рети наконец
повернулась - едва успев заметить, как погасло пламя. И пока тонкий объект продолжал
подниматься, приборы Гарри определяли его размеры. Он оказался во много раз больше
станции!
Неожиданно объект, напоминавший по форме карандаш, разделился надвое. Задняя часть,
продолжая дымиться, отлетела в сторону, и из тыльного конца передней части снова вырвалось
белое пламя.
Кивеи удивленно прошептала:
- Но какое природное явление...
не природное, глупый енот! - крикнул йии. это ракета из бу, изготовленная
урами-людьми-треки! ракета приветствует возвращение Рети домой!
Гарри мигнул раз, второй. Потом улыбнулся.
- Будь я проклят! Так и есть. Многоступенчатая ракета, изготовленная из полого ствола
дерева... или как ты там его назвал, Двер.
Он снова вызвал компьютер.
- Увеличить передний конец. Ту его часть, что дальше всего от огня.
Подобно острию копья, ствол слегка расширялся, прежде чем заостриться к концу. Он
медленно вращался вместе с остальной частью примитивной ракеты.
Мгновенный блеск рассказал все. Панель из стекла какого-то типа. Слабый свет,
льющийся изнутри. Пара силуэтов. Змеиная шея. И клешни краба.
Тут станция повернулась, и все пошатнулись. Каа доложил, что они входят в атмосферу
планеты.
- Пора пристегиваться! - приказал пилот. Вскоре их окружит другой тип пламени. И
если они выдержат стремительное падение, смогут выйти на прочную почву.
Но Гарри и все остальные еще мгновение оставались неподвижными, глядя на
пролетающую ракету. Компьютер рассчитал ее траекторию и доложил, что она нацелена на
ближайший спутник Джиджо.
И тут заговорила Рети. Она топнула, но на этот раз не в раздражении. На лице ее было
радостное выражение.
- Здорово! - воскликнула она. - Знаете, что это значит? Гарри и Двер покачали
головой.
- Это значит, что я не буду вечно прикована к Джиджо! Это значит, что можно улететь с
этого жалкого комка грязи. Можете биться об заклад на ящик с мусором вашего деда, что я
этим воспользуюсь!
Ее глаза горели так же, как этот уголь, который постепенно исчезал из виду. И даже когда
Гарри заставил ее сесть и пристегнуться, Рети дрожала от стремления и решимости.
- Я это сделаю, чего бы ни стоило.
Улечу, как только эта грязная старая вселенная мне позволит.
Гарри согласно кивнул. Меньше всего хотел бы он встать на пути у Рети.
- Я уверен, что ты это сделаешь, - сказал он без малейших покровительственных ноток
в голосе.
Окно затянулось языками пламени: это Джиджо приветствовала их.
ДОМ
Ужасные раны покрывали борта потрепанного корабля, когда он готовился вернуться в
нормальное пространство. Большая часть выступов стасиса на бортах "Стремительного"
провисла или вообще испарилась. Вращающееся колесо, создающее искусственное тяготение,
сплавилось с корпусом.
А что касается защитной оболочки, которая спасла экипаж, дар трансцендентов, искрясь и
дергаясь, сполз с корабля, как смелое умирающее существо.
Джиллиан теперь не хватало этой потерянной дружбы. Она горевала и из-за других
несчастий. А теперь и из-за утраченной надежды.
Мы собирались избежать гибели и увести за собой врага подальше от Земли.
Враги собирались помешать нам и уничтожить.
Похоже, и мы и они получили, что хотели.
Суэсси находился внизу, в машинном отделении, вместе с Эмерсоном и остальными
механиками пытаясь вернуть двигателям их прежнюю мощь. В нынешнем состоянии кораблю
едва хватит энергии, чтобы добраться до единственного уровня пространства, где нет мин - и
других смертельных опасностей, поджидающих со всех сторон.
Нет, мы возвращаемся, чтобы лицом к лицу встретиться с живыми врагами. Такими же
кислородными существами, как мы.
По крайней мере можно будет сдаться и договориться, чтобы с членами экипажа
обращались как с военнопленными. Разумеется, если победители не начнут немедленной драки
из-за добычи.
Конечно, сама Джиллиан не может допустить, чтобы ее взяли в плен. Информация,
которая у нее в голове, не должна попасть в руки врага.
Она глубоко вздохнула. Девяностосекундная схватка едва не закончилась победой. Ее
тактика почти удалась. Каждый раз как взрывалась мина, или нападала толпа квантовых
существ, или проносилась новая волна хаоса, аккуратные ряды приближающихся снарядов
теряли стройность, количество их уменьшалось и их разрывы становились неэффективными,
уходили в сторону.
Но все равно пришлось очень тяжело.
Наконец "Стремительный", окруженный тучами обломков, вынырнул в нормальном
пространстве. Джиллиан знала, что храбрый старый корабль не выдержит теперь столкновения
с корветом или вооруженной спасательной шлюпкой, не говоря уже о поджидающей его
армаде.
- Передать сигнал перемирия, - приказала она. - Сообщите, что мы готовы обсуждать
условия капитуляции.
Темная воронка машины Нисс поклонилась - знак уважения.
Как прикажете, доктор Баскин. Будет исполнено.
Пока команда мостика напряженно трудилась, заменяя перегоревшие модули, все экраны
были затянуты пеленой ионизированных остатков и радиации. Первым объектом, появившимся
из тумана, оказалась пара гравитационных углублений - небольшая рябь в
пространстве-времени.
Земля и Луна... поняла Джиллиан. Мы так близко.
Вскоре на гравитационных дисплеях покажутся и другие объекты, соперничающие со
спутниками по массе и силе.
Напряженный момент вернул Джиллиан на годы назад, в прошлое, когда они обнаружили
Призрачный флот, когда они с Томом были так молоды и рады возможности служить на благо
земного клана в обществе своего друга Крайдайки. Было немного похоже на это. Их окружил
туман, "Стремительный" осторожно продвигался в густом молекулярном облаке в далеком
месте, которое называется Мелким скоплением.
Межзвездное захолустье.
Место, где не должно быть ничего интересного для межзвездного путешественника.
Но у капитана была догадка.
И вскоре, вынырнув из тумана, они увидели...
Ничего.
Джиллиан замигала, к ней вернулось мрачное настоящее. По мостику пронесся
недоверчивый гул. Все удивленно смотрели в пустоту.
Напряженно гудя, двигатели "Стремительного" сумели вывести корабль из тучи
обломков, туман рассеялся настолько, что стало видно окружающее пространство.
Ни следа огромной грозной флотилии.
Ни одного боевого корабля.
- Но... я...
Джиллиан смолкла, не в состоянии закончить фразу. Кто-то другой должен был завершить
ее мысль.
- Куда все делись? - спросила Сара Кулхан, которая побелевшей дрожащей рукой
сжимала Прити.
Никто не ответил. Как можно на это ответить? Что сказать?
Несколько минут, пока сенсоры уходили все дальше, на мостике царило молчание.
- Множество обломков, но в пределах кубического астрона я не вижу .никаких
кораблей, - доложил наконец офицер-наблюдатель. - Но, думаю, они могут прятаться за
Луной, готовые к нападению.
Джиллиан покачала головой. Армада гигантских дредноутов вряд ли поместится за
лунным диском. К тому же зачем прятаться, поджидать в засаде беспомощную добычу, которая
не в состоянии сопротивляться? "Стремительный" не может уйти, и в честной схватке его
побьет и щенок.
- Я фиксирую большое количество недавних гипервпадин в окружающем фоновом
поле, - добавил Акеа
...Закладка в соц.сетях
