Жанр: Научная фантастика
Орион1-5.
...древний
обычай делиться с гостем едой или питьем, чтобы доказать ему свое дружеское
расположение. Мы, тзины, не исключение. Я хочу тем самым показать вам, что, хотя
мне и пришлось отказать вам в вашей просьбе, это была вынужденная мера,
продиктованная обстоятельствами. Мы тоже умеем ценить храбрость и благородство.
- Понимаю, - буркнул я.
- На войне как на войне, Орион, - продолжал капитан. - И участь, выпавшая
на долю ваших солдат, ещё не самая худшая. По крайней мере, сейчас они не
способны ничего чувствовать.
- Они знали, какая судьба им уготовлена, - угрюмо возразил я, - последние
их минуты должны были быть сущим адом.
Длинный красный язык снова промелькнул между клыков старого ящера. Кто
знает, возможно, этот жест был для тзинов эквивалентом человеческого вздоха.
- На что им было ещё рассчитывать? Правительства вашего Содружества не
считают солдат за людей. Люди мало ценят своих защитников, Орион... Впрочем, и
тзины тоже.
Я мрачно кивнул.
- Посылают их на смерть, а тех, кто возвращается с поля боя, отправляют в
криогенные камеры. С машинами и то обращаются лучше.
Я не мог не согласиться с ним, но сейчас меня больше занимало другое. Я
хотел сделать все, что от меня зависело, для спасения своих людей и не собирался
отказываться от этой идеи. Я мечтал найти для них какую-то отдаленную планету,
где бы они могли жить в мире и согласии, вне досягаемости в равной степени для
генералов Содружества и иных любителей присваивать себе право распоряжаться
чужими жизнями.
Я испытывал смешанное чувство симпатии и уважение к сидевшему напротив
меня старому ящеру, оказавшемуся на поверку куда более человечным, чем мои
собственные Творцы.
- Не думай больше о них, Орион, - убеждал меня капитан. - Я тоже когда-то
мечтал уйти в отставку и поселиться на планете, где побывал однажды. Это
удивительный мир, влажный и зеленый. Каждое утро над болотами там подымается
белое облачко тумана. Но мне суждено умереть в металлическом яйце, этом или
каком-либо другом. Всю свою жизнь я провел в космосе, и недалек уже тот день,
когда я найду в нем свою смерть. Я и так уже давно пережил большинство своих
друзей. Но я - солдат и должен умереть как солдат. Ты тоже солдат, Орион, и
должен понять меня. Мы созданы, чтобы сражаться за других. Такова жизнь, и нам
не уйти от нее.
Так мы просидели некоторое время, потягивая каждый свой напиток. Не могу
ручаться за своего хозяина, но выдержанное виски, которым потчевал меня капитан,
казалось мне горше с каждым глотком. Наконец, устав от невеселых мыслей, я
попросил разрешения удалиться.
Ящер-стюард проводил меня в мою комнату, которая оказалась чуть
уменьшенной копией капитанской каюты. Тзины были явно не избалованы роскошью. В
стенном шкафу уже висели два мундира, предназначенные для меня.
Оставшись один, я улегся на постель, больше смахивавшую на нары,
оказавшуюся к тому же слишком короткой для меня. Впрочем, я и не собирался
спать..... Я взывал к Золотому богу, взывал долго и страстно, но так и не получил
ответа.
Атен оставался глух к моим мольбам.
Наверное, я мог бы при желании попытаться ещё раз пересечь континуум и
побывать в городе Творцов, но, скорее всего, это была бы пустая трата времени и
сил. Я не собирался больше разговаривать ни с кем из Творцов, кроме самого
Золотого бога.
Измученный и опустошенный, я откинулся на подушку. В то же мгновение я
услышал знакомый мне голос.
"Друг Орион, - произнес он. - Мы были рады узнать, что ты снова находишься
в безопасности".
"Но мои люди! - взмолился я. - Они помещены в криогенные камеры и обречены
на смерть".
"Ты хочешь спасти их?"
"Да, но это свыше моих сил. Можете ли вы помочь мне?"
"Мы не желаем вмешиваться в ваши свары, Орион. Мы приняли свое решение, и
оно останется неизменным".
"Но мои ребята?"
"Мы чувствуем твою боль. Ты становишься мудрее, Орион. Боль и есть цена
мудрости".
"Существует ли способ спасти моих людей?"
"Это можешь решить только ты сам. Используй свои возможности. Они
достаточно велики".
"Какие возможности?" - переспросил я.
Ответа не последовало. Патриарх сказал, что хотел, и покинул меня.
Использовать свои возможности? Какие возможности?
Что могли означать эти слова?
Вскочив на ноги, я подключился к бортовому компьютеру. Наш корабль ещё не
достиг скорости света. Для достижения расчетной точки выхода в субпространство
оставалось ещё около двух часов. Между нами и Лунгой по-прежнему находился флот
Гегемонии, упорно продолжавший уже ставшую бессмысленной погоню.
Капитан не обманул меня.
Тзины не могли спасти моих солдат.
Это должен был сделать я сам до того момента, когда наш корабль достигнет
скорости света.
В моем распоряжении оставалось меньше двух часов.
ГЛАВА 16
Я провел около часа наедине с компьютером, стараясь не упустить ни одной
детали строения корабля, от его двигателей до систем вооружения. Особое внимание
я уделил изучению технических характеристик вспомогательных судов, находившихся
в грузовом отсеке крейсера. Их было несколько, от небольших спасательных ботов
до мощных шатлов, предназначенных для высадки десанта на поверхность планет
противника.
В конце концов я остановился на скоростном разведчике, способном принять
на борт две дюжины человек и обладавшем достаточным запасом горючего и всего
необходимого для осуществления задуманного мною плана. Если бы мне удалось
подобраться к нему до того момента, когда "Кровавый охотник" достигнет
субсветовой скорости, моя задача была бы наполовину решена.
Нельзя было терять времени, но я все ещё колебался. Мне претила
перспектива предать старого капитана, оказавшего мне столь дружеский прием, но
выбирать не приходилось. Как говорил он сам, на войне как на войне.
У меня не было оружия, но в моем распоряжении имелась военная форма тзинов
- голубой мундир с жестким стоячим воротником и расшитым золотом поясом. На
пряжке красовались лучи восходящего солнца, эмблема Золотого бога. Я невольно
сделал гримасу, но нацепил его на себя, жалея только о том, что не могу повесить
на него лазерный пистолет.
Я прошелся по коридору, ведущему в каюту, где содержались ученые
Гегемонии. По пути мне попалось несколько тзинов различного размера и ранга, но
никто из них не попытался остановить меня. Более того, некоторые из них
демонстративно отворачивались в сторону, не желая замечать само мое присутствие
на их корабле. В отличие от своего капитана, они явно не отличались особым
гостеприимством, что в данный момент меня вполне устраивало.
Люк, открывавший доступ в каюту моих спутников, был закрыт, но никем и не
охранялся. Я отодвинул засов и заглянул внутрь. Большинство членов экспедиции
уже лежали на своих нарах, готовясь отойти ко сну. Несколько человек собрались в
углу комнаты, очевидно обсуждая свои невеселые проблемы.
- Всем встать! - рявкнул я. - Мы покидаем этот корабль. Немедленно!
Они не торопились выполнить мое распоряжение, но после того, как я кратко
объяснил Делосу, что собираюсь доставить их обратно на Лунгу, их настроение
заметно изменилось. Теперь мне предстояло осуществить наиболее трудную часть
моего плана - благополучно провести двадцать двух гуманоидов в ангар, где
находился разведчик, не вызывая при этом подозрения тзинов.
- Держитесь компактной группой и не отставайте от меня, - напутствовал я
их. - Если нас остановят, предоставьте мне объясняться с командой.
Мне удалось почти полностью осуществить свой замысел. Мы без помех
добрались до ангара. Немногочисленные тзины, встретившиеся на нашем пути,
высокомерно игнорировали нас. У дверей ангара не оказалось даже часовых, но
внутри его меня ожидал первый неприятный сюрприз. Четверо механиков были заняты
ремонтом поврежденного шатла.
- Посторонним запрещен доступ на территорию ангара, - остановила меня
самая крупная из рептилий.
- Нам надо пройти на нижнюю палубу, - попытался объяснить я.
Мои слова не произвели на ящера ровным счетом никакого впечатления.
- Стража! - рявкнул он в микрофон, закрепленный у него на плече. -
Гуманоиды проникли в помещение ангара.
- Вы хорошо знаете свои обязанности, - улыбнулся я. - Не сомневаюсь, что
капитан останется доволен вашим усердием.
Ограничившись этой фразой, я невозмутимо прошествовал мимо него к
грузовому отсеку, где стоял облюбованный мною для бегства разведчик.
Он возвышался посреди небольшого помещения, до отказа забитого ящиками с
оборудованием, инструментами и запасными частями. Это была стандартная модель,
идеальная для работы в открытом космосе, но не предназначенная для полетов в
атмосфере или посадки на чужие планеты.
- Всем подняться на борт! - крикнул я Делосу.
- Патрулю службы безопасности срочно прибыть к доку номер четыре, -
прогремел в ответ металлический голос громкоговорителя.
У меня не оставалось времени на изучение электроники, регулирующей доступ
в помещение грузового отсека. Кроме того, я не сомневался, что она может быть
блокирована с капитанского мостика. Не раздумывая, я разбил кулаком панель
управления, после чего уже вручную закрыл и запер на засов массивные ворота
дока.
Впереди меня ожидала ещё более сложная задача - проникнуть в приемный шлюз
крейсера. Я кинулся в рубку.
- Как только все люди окажутся на борту, задраивайте люк, - бросил я на
бегу стоявшему поблизости ученому.
Делос уже сидел на месте пилота, пытаясь активизировать двигатели
разведчика. Я опустился в стоящее рядом кресло.
- Авантюра чистейшей воды, - процедил сквозь зубы начальник экспедиции. -
Ничего путного у нас не выйдет. Тзины уничтожат нас, едва мы окажемся в космосе.
Несмотря на столь мрачный прогноз, его пальцы ни на секунду не отрывались
от кнопок панели управления. Спустя ещё пару минут до нас донесся звук
заработавших двигателей.
- Сейчас самое важное - открыть створки шлюзовой камеры, - огрызнулся я,
включая бортовой компьютер.
- Но как? Суда этого класса не имеют вооружения, - напомнил Делос.
- Обойдемся лазером для бурения, - отмахнулся я.
Выскочив из рубки, я призвал на помощь двоих наиболее сильных мужчин и
поручил им найти и распаковать нужный мне прибор.
Патруль тзинов был уже у ворот дока.
- Орион, говорит капитан корабля, - прозвучал у меня над головой голос
старого ящера. - Вы что, рехнулись? Сдавайтесь немедленно, или я отдам приказ
моим солдатам силой ворваться в док и перестрелять на месте вас и всех ваших
спутников.
- Капитан! - крикнул я в ответ, надеясь, что он меня услышит. - Я улетаю и
забираю с собой ученых Гегемонии. Мы возвращаемся на Лунгу, где я обменяю их на
моих солдат.
- Это невозможно. Вы не имеете права по собственному усмотрению принимать
подобные решения.
- Возможно или невозможно, но я собираюсь покинуть крейсер, даже если для
этого мне придется разнести шлюзовую камеру.
- Вы погибнете и повредите мой крейсер.
- Разведчик построен на редкость прочно, - возразил я, одновременно делая
знак появившимся в этот момент моим помощникам начинать настройку лазера.
- Безумие!
- Вы можете избежать этого, отдав приказ открыть шлюз.
- Вы хотите, чтобы я помог вам бежать?
- Зато крейсер останется неповрежденным, - усмехнулся я, краем глаза
наблюдая за учеными, продолжавшими возиться с лазером. - Кто знает, может,
разведчик и в самом деле взорвется при попытке протаранить ворота шлюза.
- Вы хотите уничтожить мой крейсер? - не поверил своим ушам капитан.
- Окончательное решение остается за вами, - поправил я его. - Я хочу
только вернуться на Лунгу и вызволить из плена моих солдат.
- Я могу дать согласие и, как только вы покинете "Кровавый охотник",
расстрелять вас из своих орудий.
Я не подумал о такой возможности, но по-прежнему доверял здравому смыслу и
чести старого ящера...
- Ваша правда. Вы это можете, - произнес я вслух.
- Взгляните! - прервал наш спор один из сотрудников Делоса.
Я перевел взгляд и заметил, что ворота дока приобрели красноватый оттенок.
Механики пытались вскрыть их запоры с помощью портативного лазера. И в ту же
минуту створки ворот шлюза медленно разошлись в стороны.
- Включены воздушные помпы шлюза! - снова прогремел у нас над головой
голос громкоговорителя. - В течение десяти секунд помещение должно быть
освобождено от технического персонала.
Оставив лазер валяться на палубе, мы поспешно нырнули в люк разведчика.
В кресле рядом с Делосом уже сидела Ранда.
- Капитан разрешает нам покинуть крейсер! - крикнул я.
Сквозь иллюминаторы мы могли видеть, как и внешние створки шлюза стали
медленно расходиться в стороны.
- Да, а затем разнесет нас на куски, едва мы удалимся на приличное
расстояние от его бесценного корабля, - скептически пробормотала Ранда.
- Не думаю, - возразил я, вспомнив недавний разговор в капитанской каюте.
Ворота шлюза были уже полностью раскрыты. Перед нашими глазами мерцали
далекие огоньки звезд. Путь на Лунгу был свободен. Делос включил двигатели на
полную мощность, и спустя мгновение мы оказались в открытом космосе.
Протиснувшись между моими спутниками, я включил монитор
телекоммуникационной связи. С его экрана на меня неодобрительно уставились
красные глаза капитана корабля.
- Сожалею, капитан, что мне пришлось прибегнуть к крайним мерам, -
произнес я, - но, право, у меня не было выбора. Я должен спасти своих солдат.
- Предатель, - прошипел он. - Я не потрачу даже одного снаряда, чтобы
уничтожить вас. Пусть вами займутся корабли скорписов. Их более чем достаточно
между вами и Лунгой.
- Спасибо вам, капитан, - прошептал я.
Старый ящер закрыл глаза и на секунду отвернулся.
- Удачи тебе, Орион, - пробормотал он на прощанье.
Несколько минут спустя "Кровавый охотник" перешел световой барьер, оставив
далеко позади армаду скорписов, и навсегда исчез с наших экранов. А мы занялись
новыми неотложными делами.
Едва Ранда включила сенсор дальнего радиуса действия, на экране монитора
появились изображения полудюжины кораблей противника. Делос немедленно начал
передавать послание, адресованное адмиралу эскадры.
"Говорит доктор Делос из университета Фэрколла, начальник научной
экспедиции на планету Лунга. Мы возвращаемся на базу на борту корабляразведчика,
принадлежащего тзинам. Корабль не вооружен. На борту находятся
двадцать два члена экспедиции и землянин по имени Орион. Тзинов нет. Повторяю:
мы не вооружены и возвращаемся на Лунгу".
Мы сбросили скорость до выяснения реакции адмирала.
Прислушаются ли они к нашему сообщению или вместо этого просто откроют
огонь?
Они прислушались, и общий вздох облегчения прозвучал в помещениях корабля.
Сама адмирал после небольшого раздумья снизошла до личного разговора с Делосом.
Крейсеры скорписов образовали вокруг нас своеобразное каре, и в таком
порядке мы двинулись в направлении Лунги.
Сотрудники Делоса собрались вокруг меня, чтобы выразить свою
признательность за неожиданное избавление. Только теперь я по-настоящему понял,
насколько они опасались своих противников.
- При одном виде этих ящериц у меня стынет кровь в жилах, - доверительно
сообщила мне одна из женщин. - В них нет и крупицы гуманности, присущей нам,
людям.
Я невольно подумал о скорписах, пожиравших своих пленников, но так и не
решился напомнить ей об этом.
Чем одни были лучше других?
С тех пор как люди начали воевать против людей, они не стесняли себя в
выборе союзников.
А за спиной и тех и других стояли сами Творцы, подлинные инициаторы
галактической бойни.
По словам Атена, последний кризис мог обернуться более страшной
катастрофой, чем война, уже унесшая жизни миллиардов разумных существ и
приведшая к гибели десятков планет.
Наконец, существовали ещё и патриархи, но они предпочли оставаться в
стороне от конфликта, охватившего практически всю Вселенную.
Существовали ли ещё другие расы сверхлюдей, помимо Творцов? Принимали ли
они участие в звездных войнах?
Были ли они каким-то образом связаны с последним кризисом, столь пугавшим
Атена и других Творцов?
У меня было слишком мало времени, чтобы всерьез задуматься над этими
проблемами. Мы приближались к Лунге, где мне предстояло провести трудные
переговоры с комендантом базы, ставкой в которых была жизнь моих людей.
Иными словами, это означало то, что мои теперешние спутники, только что
благодарившие меня за свое спасение, скоро станут проклинать меня, а может быть,
и добиваться моей смерти.
- Так кто же вы на самом деле? - спросил меня Делос.
Мы стояли вдвоем в крошечном камбузе разведчика. До выхода на орбиту Лунги
оставалось чуть больше часа.
Я только что закончил разговор с адмиралом эскадры, предложившей нам свою
помощь, от которой я тут же вежливо, но решительно отказался, заверив её, что мы
прекрасно обойдемся собственными силами.
- Орион, - ответил я, наливая себе чашечку стимулирующего напитка из
металлического бачка, вмонтированного в переборку кухни.
Делос улыбнулся и разочарованно покачал головой.
- Послушайте, - сказал он примирительно, - я тоже могу сказать, что меня
зовут Делос, но это мало что скажет кому-нибудь, кроме моих ближайших знакомых.
Мне понравилась его улыбка.
- Не скромничайте, - усмехнулся я. - Вы доктор Делос, профессор
Национального университета Фэрколла, шеф научно-исследовательской экспедиции,
направленной правительством Гегемонии со специальным заданием на планету Лунга.
Делос в свою очередь налил себе крошечную чашечку того же напитка, после
чего снова повернулся ко мне.
- Помимо того, я ещё сын профессора Леона из университета Албиона и леди
Джессики, директора Фэркольского института экзопсихологии, лауреат премии
Золотого Кольца и, наконец, муж Ранды.
- Вы и Ранда - муж и жена! - недоуменно воскликнул я.
- Почему вас это так удивляет?
- В это трудно поверить, если учесть, что вы постоянно спорите при
обсуждении любого мало-мальски серьезного вопроса, - улыбнулся я.
- А теперь, когда вам известно, кто я такой, - рассмеялся Делос, -
разрешите мне повторить свой вопрос. Кто же вы такой, Орион?
- Просто солдат, - ответил я, пожимая плечами.
- Простите меня, но я не могу поверить в это.
Нельзя сказать, что я не доверял Делосу, но что я мог поделать? Если бы я
сказал ему, что я был сотворен полубезумным эгоманьяком, решившим обрести
послушного исполнителя своей воли, профессионального воина и убийцу,
путешественника во времени, он, безусловно, решил бы, что либо я сошел с ума,
либо откровенно насмехаюсь над ним. Поэтому я не стал говорить ничего.
- Вы ошибаетесь, мне нечего добавить к уже сказанному, - вздохнул я,
разведя руками.
- Кто ваши родители?
- Я солдат, - повторил я. - Разве солдаты Фэрколла имеют родителей? Разве
на вашей планете они не те же клоны, взращенные исключительно для войны? Разве
они не воюют ради вас, когда это необходимо, и не отправляются в криогенные
камеры, когда в них отпадает надобность? Разве они являются полноправными
членами вашего общества?
Он задумчиво погладил свою бороду.
- В ваших словах, безусловно, есть свой резон, хотя я ученый и мало что
знаю о нашей военной системе. Эта экспедиция, пожалуй, единственный случай в
моей практике, когда я оказался втянутым в проблемы военных... - Он запнулся на
минуту и тихо добавил: - И поверьте мне, этого опыта мне хватит на всю жизнь.
- Война идет уже больше двух столетий. Она началась задолго до вашего
рождения!
- Да, но война - дело военных. Мы, ученые, не имеем к ней никакого
отношения.
- Но это военный проект. Вы находитесь под охраной военных.
- Конечно, для этого они и существуют. Я невольно вздохнул. Похоже, он так
ничего и не понял.
- В таком случае что мешает вам думать обо мне как об одном из таких
безымянных солдат?
Несколько секунд он изучал меня своими добрыми карими глазами.
- Нет, Орион, вам не обмануть меня. Вы гораздо более сложная фигура, чем
та, за которую себя выдаете. Я хочу знать, что вы скрываете от меня, а главное
почему.
- Что заставляет вас думать, будто я что-то скрываю?
Его глаза сверкнули, на мгновение обнажив его истинные чувства.
- Потому что патриархи говорили именно с вами! - рявкнул он. - Мы провели
на Лунге почти два месяца. Мы сделали все возможное и невозможное, чтобы
завоевать их доверие, но они не пожелали пойти на контакт с нами. Вы являетесь
на планету, и они сами находят вас через какие-то жалкие несколько часов после
того, как вы достигаете берега океана.
Я не смог удержаться от улыбки. Оказывается, Делос был способен на
ревность.
- Это могло быть чистейшей случайностью.
- Нет, это не было случайностью. Вы не простой солдат, Орион. Скажите мне,
кто вы? Почему вас послали на Лунгу?
- Хотел бы я сам это знать, - ответил я совершенно правдиво.
Допив свою чашку, я повернулся и, не сказав более ни слова, покинул
камбуз, так и не удовлетворив любопытства Делоса.
Ранда в обществе одного из своих коллег все ещё находилась в капитанской
рубке.
- Можете пойти отдохнуть, - предложил я. - Я возьму управление на себя.
Она бросила на меня скептический взгляд.
- Вы уверены, что сможете справиться? Точно вывести корабль на орбиту - не
простая задача даже для профессионалов, Орион.
Смысл её слов был более чем очевиден. Снисходительная улыбка,
промелькнувшая на её губах, говорила сама за себя.
"Я - ученый, - утверждала она, - и для того, чтобы управлять этим
кораблем, мне достаточно инструкций и показаний бортового компьютера. Вы же -
всего лишь простой солдат, и эта проблема вам не по зубам, мой друг, несмотря на
все ваши достоинства".
Я наклонился вперед и, взяв за руку, заставил её покинуть кресло пилота.
- Я мог бы управлять линкором, если бы возникла такая необходимость, -
небрежно обронил я. - Ступайте на кухню и спросите вашего мужа, что он думает о
моих способностях.
Она была явно удивлена и даже раздражена, но спорить не осмелилась. Смерив
меня презрительным взглядом, она направилась к двери.
- А вам что, нужно особое приглашение? - повернулся я к мужчине,
занимавшему соседнее кресло. - Марш в салон. Я управлюсь без вашей помощи.
Он нахмурился, но безропотно подчинился моему распоряжению.
Все оказалось гораздо проще, чем я предполагал.
Переключив панель управления, я выяснил, что разведчик обладает программой
автоматического выхода на орбиту, заключенную в памяти компьютера.
На экране монитора непрерывно мелькали цифры, указывавшие расстояние,
отделявшее корабль от расчетной точки. Все, что от меня требовалось, это в
надлежащий момент ввести программу в действие.
Включив переговорное устройство, я попросил выйти на связь коменданта
базы. Решительно отказавшись разговаривать с её помощниками, я повторял свой
вызов до тех пор, пока не увидел на экране телевизора знакомую мохнатую
физиономию.
- Итак, вы решили сдаться, Орион? Ее слова меньше всего походили на
вопрос. Скорее в них прозвучало торжество победителя.
- Нет, - возразил я, - я вернулся для того, чтобы предложить вам сделку.
- Что же вы можете предложить мне? - спросила она презрительно.
- Группу ученых Гегемонии. Она злобно оскалила зубы.
- Вы захватили их в плен, а теперь возвращаете?
- Я вызволил их из плена тзинов, а теперь предлагаю их вам для обмена, -
поправил я её.
Машинально она начала оглаживать серую шерсть на своей физиономии.
- Надо думать, что они не имеют никакой цены для вас, если вы столь охотно
предлагаете их мне?
Я едва не расхохотался, вспомнив уловки торговцев на базарах Каракорума.
Несмотря на все различия в происхождении и воспитании, женщина-кошка сейчас
подсознательно использовала приемы торговцев Древней Азии.
- Они жизненно важны для вас, и это, пожалуй, единственное, что сейчас
имеет значение, - подчеркнул я.
- Какую ценность они могут иметь для меня? - огрызнулась она. - Толку от
них никакого. Они не умеют сражаться. Их нельзя употреблять в пищу. Они
провалили свою миссию. По их милости я потеряла почти два батальона моих солдат.
Я ухватился за её последние слова.
- Согласно полученному вами приказу, группа ученых находилась на вашем
попечении. Вы были обязаны защищать их любой ценой. Вы сражались с честью, не
спорю, но тем не менее не выполнили возложенной на вас задачи. Ученые были
захвачены в плен, хотя вам и пришлось положить целых два батальона для их
защиты. На мой взгляд, ваше положение весьма незавидно. Что теперь вы скажете
своему начальству?
Если бы кошки могли улыбаться, наверное, она рассмеялась бы мне прямо в
лицо.
- Они по-прежнему в моей власти, идиот, раз уж находятся на вашем корабле.
- Совершенно верно, на моем корабле!
- Что вы хотите этим сказать?
- Только то, что в моей власти взорвать корабль вместе с учеными, если вы
не примете моих условий.
- Вы готовы погибнуть вместе с ними? - насмешливо фыркнула она.
- Если того потребуют обстоятельства. Боюсь, что вам не удастся отведать
моего мяса. Корабль вместе с его командой обратится в облако ионизированного
газа.
Женщина-кошка почти человеческим жестом пожала своими массивными плечами.
- Воля ваша, меня это нисколько не касается.
- А что скажет ваше командование, узнав о гибели ученых? - продолжал я
гнуть свою линию. - Особенно после того, как станет известно, что вы из-за
своего упрямства вполне сознательно отказались спасти их жизни. Надо думать, с
вашей карьерой будет покончено.
- В наших силах захватить ваш корабль, - прошипела она.
- У вас на это просто не хватит времени.
Она со злобой уставилась на меня. Даже на экране телевизора я мог видеть,
какие молнии метали её желтые кошачьи глаза.
Можно было не сомневаться, что в этот момент она мечтала только об одном,
как бы запустить свои когти в мое горло.
- И тем не менее я по-прежнему готов вернуть вам группу специалистов, -
добавил я миролюбиво.
- На каких условиях?
- Вернуть мне моих солдат.
- Какие они солдаты, если сдались без единого выстрела. Они мои пленники!...
Да и есть в них фактически нечего.
- Следовательно, с военной точки зрения они не представляют для вас
никакой ценности, - невинно заметил я.
- Тогда зачем они вам?
- Я не оставил надежду сделать из них со временем настоящих солдат,
достойных своего высокого
...Закладка в соц.сетях
