Жанр: Научная фантастика
Роковые кости 3. Единороговый гамбит
...эр... Может быть, разумн...
Нилрем подошел к молодому человеку и положил ему рукуна плечо.
- За свою жизнь вы изучили немало бесполезных вещей. Как знать, вдруг Фортуна
полагала, что в один прекрасный день они окажутся полезными?! Как знать, вдруг
этот день уже наступил?!
Испуганные карие глаза воззрились на Мага-Игромейстера...
- Вы правы. Я сделаю, что смогу.
Вместе они взбежали по ступенькам. Миссис Беннетт уже успела достичь второго
этажа и, как на крыльях, неслась все выше.
- Маман! - взмолился Нилрем. - Маман, подождите! Вам против него не выстоять!
Пыхтя, они бросились за ней.
Миссис Беннетт, глубоко уязвленная нежданным-негаданным вторжением в свой дом,
даже не замедлила бег. Нилрем услышал, как на самом верху с грохотом
распахнулась дверь, и по лестнице разнесся громоподобный матушкин голос:
- Отвечай, что ты тут, по-твоему, делаешь, паршивец?!
- А-а... Помню-помню. Миссис Беннетт - так вы нынче зоветесь, я полагаю? -
послышался медовый голос архиврага Нилрема. - Впрочем, мне доводилось знавать
вас под другими именами, не так ли? Афина... Фригг... и Медуза!
- Грязный хорек! Еще на одну порку набиваешься, я так понимаю? Отлично, я сама
вот этими руками...
Внезапно стены сотряс вопль. Вопль маман!
- О Силы... - выдохнул Нилрем. - Бежим! Скорее!
Они с удвоенной скоростью помчались вверх по лестнице, мимоэтажа в современном
стиле, мимо этажа с матушкиной коллекцией Древностей, мимо этажа, где матушка
колдовала, - на чердак.
Нилрем, почти не дыша, ворвался в дверь.
Маман висела в воздухе вверх ногами, напоминая говяжий бок в мясной лавке.
Платье задралось и теперь спадало на ее лицо, обнажая полные ноги в чулках с
подвязками и кружевное белье.
Рядом, в кресле с высокой спинкой, уютно устроился Роулингс, одетый в элегантный
костюм-тройку. Его тигроголового прихвостня нигде не было видно.
- Вот видите, миссис Беннетт, даже на этом захолустном ярусе реальности -
который, к слову сказать, мне абсолютнонеинтересен, - даже в его неблагоприятной
для магии атмосфере я остаюсь вашим повелителем. А-а, Кроули... с новым
приятелем, я смотрю! Что ж, я счастлив, что судьба свела нас в месте, из
которого вы определенно никуда не скроетесь! Ведь на этом жалком шарике, на этом
вашем комочке тины спрятаться просто негде, не так ли?
- Отпусти меня немедленно, бабуин! - вскричала из-под платья миссис Беннетт.
- Осторожно, маман. Не сердите его. Я же рассказывал, что он сделал с другими
Игромейстерами, - вмешался Нилрем, утешаясь уже тем, что матушка не пострадала.
- Как только он набрал такую силу? - спросила она.
- В Гермесовой "Книге нерадения" предсказано, что, когда пробьет час возвращения
Изгнанника, он придет с факелом в сердце... факелом энергии из сердца звезд! -
сообщил Кистер.
- Верно. Космические штучки. Отличная аналогия, мальчик. Гермес, говоришь? Этот
чокнутый из Египта, что ли? Тезка жулика и сам жулик!
- Чего бы ты ни хотел, Роулингс, - своди счеты со мной. Матушка тут ни при чем,
- шагнул вперед Кроули.
- Да, в твоих словах есть зерно истины. Послушай, Нилрем, это уже становится
скучным. По всей очевидности, башка у тебя неплохо варит... не то, что у других
Игромахеров. Взять тебя в плен я уже пробовал. Убить - пробовал. В волны эфира
кинуть пробовал... и каждый раз ты опять лезешь мне под ноги. Умоляю, переходи
на мою сторону. Из нас выйдет непобедимый дуэт.
- Зверь... Антихрист... - бормотал Кистер. - Ага! Кто сказал, что Армагеддон
должен случиться именно здесь?! Он уже начался на Той Стороне, в астрале. Все
мистики были правы! Вот только шкала отсчета у них была не та...
- Шкала-шмала, - прошипел Роулингс. - А ведь это ты, парень, меня чуть не
грохнул. Нилрем, отвечай по-хорошему, кто такой этот фрукт?
- Один мой друг. Роулингс, если ты хочешь начать переговоры - пожалуйста! Ты уже
натешился. Ты всех нас унизил. Ты сорвал Игры. Ты нам отомстил за ссылку, в
конце концов. Чего тебе еще хочется, Колин Роулингс?
В темных глазах Роулингса заплясали искры.
- Чего мне хочется? А вот чего - поиграть!
- "И се, когда Зверь выйдет играть, острые когти разорвут небосвод вдоль и
поперек, и, о, горе, звезды и планеты осыплются в Яму. А когда Зверь запляшет,
его смех будет воплями тысячи тысяч, и будет там плач и помрачение умов", -
процитировал Кистер. - Напаст Достопочтенный, "Апокалипсис".
- Наглая брехня! Слушайте, сколько вам можно говорить - я создатель Игры. Я хочу
просто кое-что... осовременить. Сделать правила позанимательнее. Нилрем, ведь
ничто нам с тобой не мешает поработать над этим вместе. Если хочешь, остальных
можно оживить... ну и перевоспитать.
- "Но истинно, истинно говорю вам... нет Игры, покуда нет Ключа... а Ключ должен
быть Замком, а Замок не даст Ключа Зверю, покуда не будет хора серафимов... и
воистину, серафим узрит Зверя, и рвота изо рта его прольется на обувь Зверя... "
- Чушебред! - завопил Роулингс. - И ерунда! Полегче, мальчик, а то получишь у
меня Замок на роток! - Глаза Изгнанника свирепо запылали.
- Ты неискренен с нами, Роулингс. У тебя кой-чего припасено в рукаве... цель у
тебя иная... и ключевое слово тут "Аландра". И не так-то ты силен, как
прикидываешься, - иначе она давно была бы у тебя в руках. Нет... ты все равно
скован кой-какими правилами, Роулингс, а факт моего присутствия и несломленности
свидетельствует, что не все так чисто-гладко, как ты хотел бы нам внушить!
- Превосходно, - заявил Роулингс. - Еще один раз я, как цивилизованный человек,
пытался поговорить с тобой на языке разума. Но ты прав, Нилрем. Ты представляешь
собой препятствие на большой дороге моих планов. Так что придется тебя
сковырнуть. - Он криво улыбнулся. - Попытка не пытка.
Он поднял кверху палец. Поманил. Из темного угла на полусогнутых ногах вышел,
тихо мурлыча, тигроголовый.
- Маман? - воззвал Нилрем, срываясь на визг.
- Я думаю, думаю! - ответила его родительница, вися вверх тормашками.
Тигроголовый неспешно приближался, скаля острые клыки. Кистер начал пятиться, но
Нилрем стоял как скала.
- Минуточку! Как они сюда попали? - вскричала матушка. - У них должны быть
Врата.
- Но где же?..
- Складные Врата. Этот тигрочеловек... чую духа-элементаля.
Кистер прервал отступление.
- Элементаль? Так ведь считается, что элементали - это элементарно! - И Мастер
Колдовских Дел начал декламировать какое-то заклинание.
Тигроголовый замер. Его тело начало деревенеть. Роулингс вскочил с кресла.
- Прекратить! Нечестно!
Тигроголовый заколыхался, точно изображение в телевизоре со сломанной антенной.
Нилрем ухмыльнулся:
- Нет смысла крутить ручки настройки... дело в трансляции. А теперь в нашей
программе...
Сверкнул ослепительный свет - и миссис Беннетт вновь встала с головы на ноги.
Причем явно с левой ноги.
- Он слабеет, Сидни... я-то чувствую! - мстительно вскричала она.
- Пока еще недостаточно, - отозвался Нилрем. - Врата - наша единственная
надежда.
Роулингс попытался войти в транс, но тут же злобно открыл глаза.
- Вот подлец! Мало того, что ударил сзади, - так теперь мое волшебство портит!
- Ты не на своем ярусе, Роулингс. Этот потруднее будет. Отступись. Мы...
Внезапно разверзлись хляби небесные. Прямо внутри комнаты! Взревела буря, дождь
зашумел, во мраке молнии взблистали - то были глаза Роулингса, который что есть
мочи взвыл:
- Ни за что!
Но за это время Тигроголовый успел полностью растаять, и на его месте в воздухе
осталась лишь вертикальная лужа... нет,самаянастоящая дыра: черная, овальная,
окаймленная кольцом тусклых огоньков.
- Скорее, Врата не могут долго стоять открытыми! -вскрикнул Кистер.
- Маман! Бегите с нами! - попытался Нилрем перекричать гром, одновременно хватая
Кистера за лацканы пиджака и тащаего к дыре.
- О мои бедные красивые древности! Он все испортит! - завопила миссис Беннетт,
коршуном налетев на Игромейстера-Изгнанника. - Ступай, Сидни, и наведи порядок
на своем ярусе! - Она засучила рукава. - У себя я разберусь сама!
Очередная молния выхватила из мрака две детали: татуировку - свернувшийся
кольцом крылатый змей и ярко-пунцовые слова "Папочкина дочка" вокруг - на
мускулистом предплечье маман и черты Колина Роулингса, искаженные гримасой
нескрываемого ужаса.
- В путь! - возгласил Нилрем и впихнул Кистера в дыру-Врата. Стороннему
наблюдателю показалось бы, что молодой человек утонул в стоящем плашмя черном
омуте, - для полной иллюзии не хватало только кругов на воде.
- Удачи, матушка! - вскричал Нилрем. - И большое спасибо!
С этими словами Маг-Игромейстер ринулся во Врата, надеясь обрести за ними Темный
Круг.
Глава 3
Процесс пробуждения Яна Фартинга легче всего представить в виде триптиха. Левая
часть: трепыхание конечностей, сопение носов, шелест крыльев.
Правая часть: игра отблесков света на темной стене. Несколько некрупных существ.
И одно громадное. Громкая, ни на что не похожая музыка, отражаясь от сводов
пещеры, дробится на множество отголосков. Запах прокисшей пищи.
Центральная часть: интенсивная головная боль.
- А-а-ай! - простонал Ян Фартинг, не в силах с собой совладать. - О-о-ох! - И
его рука машинально дернулась к виску, словно для того, чтобы водворить на место
удирающий мозг.
- Ш-ш-ш-т-с-с! А то еще следующим станете! - произнес у него под ухом чей-то
высокий голосок. - Будете шуметь, она вас обязательно выберет!
Ян встряхнул головой, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающей
действительности.
Его рука нащупала предел этого темного нового мира: железный прут, второй
железный прут, третий... тюрьма?
- Где... где я? - спросил Ян так тихо, как только мог - скорее сам себя, чем
заговорившего с ним неведомого соседа.
- Вы, добрый человек, в глубокой заднице, - бодро объявил звонкий голосок. - Но
и я, увы, в том же месте. Как и все мы.
Привыкнув к сумраку, Ян различил прямо перед собой чеканное, какое-то не совсем
людское лицо: брови-запятые, длинный нос, заостренные уши.
- Вы эльф? - обалдело спросил Ян.
- Да, мой добрый сэр, я эльф, эльф благородного рода, ибудь весь мой ум при мне,
ни за что бы я не оказался в упомянутом мною месте. Увы, Великая Перемена лишила
меня всякого соображения и рассуждения, и я неосмотрительно угодил в когтистые
лапы этой твари! - И эльф скорбно приложил ладонь ко лбу в жесте, коим сей
гордый народ заменяет горестное стенание. - Ну а вы чем будете оправдываться?
- Мы в... мы в клетке! - воскликнул Ян, озираясь по сторонам. - А это кто такие?
- Наши товарищи по заточению, мой друг.
- А кто нас заточил? Я помню, как кто-то навалился на меня, ударил... Медведица!
- Ян полез было в карман за оружием; не нашел его; вспомнил происшедшее. - Вот
именно, медведица, и очень странная на вид!
Эльф многозначительно кивнул:
- Ведьмедица, если быть точным. - Его изящный тонкий палец указал за прутья
клетки: - Зри, вон обиталище этой бессовестной грязнули!
Прищурившись, Ян принялся рассматривать кое-как освещенный угол берлоги, ибо
место, где он находился, безусловно, являлось таковой. На вытертом диване,
порыкивая и похрапывая, дремала огромная медведица. Определенно медведица, ибо
на ней была юбка.
На стене у ее изголовья висело нечто, явно преисполненное волшебства: ящик, в
котором, беспрестанно сменяя друг друга, мерцали движущиеся картинки. Мало того,
из ящика доносились писк, голоса и музыка.
Перед этим чудом лежали на полу, подпирая головы лапами, три маленьких существа.
Неподвижные, как статуи, - только длинные ослиные уши иногда подергивались - они
зачарованно глазели на картинки и слушали звуки.
- Что это? - шепотом спросил Ян.
- Она это называет "телик". А то, что в нем сейчас шевелится, - это МТВ.
- Ем ты и вы?
- Нет. Магическое Тело-Видение. Течет по кабелю.
Все эти загадочные термины были Яну совершенно неизвестны.
- А кто эти... ну, эти... зверюшки... на полу?
- Крысщенки... малолетние дегенераты из рода гномов.
- Но... но за что она нас заточила? Почему она нас похитила? Эльф печально
покачал головой:
- Скоро сами узнаете. Да, кстати, мое имя Л'Ферсиль. Я из...
Внезапно существа, которых эльф назвал крысщенками, оживились. Вскочив с пола,
они принялись скакать и извиваться, указывая на ящик.
- О-хо-хо, - проговорил эльф. - Любимый видеоклип.
- "Ви-део", - пробормотал Ян, припоминая уроки латыни. - "Вижу Бога"?
Эльф, обернувшись, посмотрел на Яна как на сумасшедшего.
- Отнюдь.
Один из крысщенков подбежал к дивану и принялся дергать Ведьмедицу за лапы. Храп
прекратился; длинные, обильно сдобренные тушью ресницы разлепились.
- Род! - пропищал крысщенок. - Ро-од!
И с Ведьмедицей немедленно произошла разительная перемена. Косматое страшилище
неуклюже, но резво вскочило с мягкого дивана и встало на дыбы, с благоговением
уставившись тусклыми глазками в колдовской ящик.
- Род! - взревела она, и по ее шерсти потекли обильные слюни. Она начала
топтаться перед ящиком в странном, омерзительном танце, который в основном
сводился к дрыганью косматыми бедрами и вилянию задом.
- Я твоя секс-бомба! - подпевала она "видео", то и дело срываясь на хриплый визг
(несомненно, ей на ухо когда-то наступил собственный сородич). - Я тво-я-я
секс... бо-ом-ба-а!
Ян невольно зажал уши руками.
- Это еще цветочки, - прокомментировал эльф. - Видели бы вы ее, когда показывают
Боя Джорджа.
Крысщенки закружились по пещере, выделывая более энергичные па, а их
повелительница тем временем продолжала ритуальную пляску перед своим идолом. Как
только песня кончилась, Ведьмедица замерла как вкопанная. Ее глаза вновь
заволокла бессмысленная пленка.
- Работать пора! - произнесла она.
Эльф среагировал моментально:
- Скорее. В угол - и на корточки.
- Зачем?
- Без вопросов! - Эльф властно потянул Яна за руку, и спустя миг оба уже
притаились в углу по правую сторону от двери, запертой на висячий замок.
- Ни звука! - приказал эльф. - Авось проглядит! Ведьмедица приблизилась к
клетке, остановилась и, недовольно ворча, указала на замок.
Крысщенки, взобравшись друг на друга, образовали пирамиду. Верхний повозился с
замком - и дверь распахнулась. С довольным блеском в глазах Ведьмедица подошла к
двери, наклонилась и запустила лапу в кучу существ, которые спали, тесно
прижавшись друг к дружке, у самой стены.
От Ведьмедицы удушливо воняло духами.
Схватив за шиворот какого-то гнома, она выволокла его, упирающегося ногами и
плещущего руками, из клетки. Другие существа, проснувшись, подняли ужасный гам.
Крысщенки торопливо захлопнули и заперли дверь.
Ведьмедица ухватила визжащего гнома обеими лапами, окинула почти любящим
взглядом...
И в один присест откусила ему голову.
- О Боже! - вымолвил Ян, отвернувшись к стене при виде фонтана крови, который
взметнулся до потолка. Эльф, напротив, был не в силах оторвать глаза от ужасной
сцены.
Ян услышал еще несколько шумных "чавк!" и "хрям-с!", а потом шепот эльфа:
- Все.
Ян обернулся.
Ведьмедица, с удовлетворением потирая свой громадный, вмиг округлившийся живот,
звучно рыгнула.
- Кошмар! - вырвалось у Яна. До него дошло, что очередным блюдом в меню зверюги
вполне может оказаться он сам.
Эльф передернул плечами:
- И это еще не конец!
- Еще не?.. - переспросил Ян, не веря собственным ушам.
- Уже недолго. Глядите, что будет сейчас... Если я скажу заранее, все равно не
поверите.
Улыбка слетела с губ медведицы - точно отклеилась. Зверюга встала на четвереньки
посреди комнаты. На ее мохнатом лбу выступил пот. Похоже, она тужилась что-то
сделать.
- Она что, собирается облегчить кишечник прямо у себя в пещере? - спросил Ян.
Удивительная скорость пищеварения, подумалось ему. Интересно, знаменитый ВинниПух
ей не родственник?
- Нет, нет. Смотрите сами.
Попыхтев и поохав несколько минут, Ведьмедица вновь заулыбалась. И попятилась
нетвердым шагом, так что стали видны плоды ее трудов.
- Детеныши! - вскричал Ян. - Медвежат родила!
На полу копошились и попискивали три очаровательных пушистых меховых шарика.
Огромные карие глаза доверчиво уставились на мир; розовые пасти разинулись,
требуя молока.
- Надо же! - пробормотал Ян. - Какой своеобразный способ продолжения рода!
- Это не то, что вы думаете, - отозвался эльф со скорбью в голосе.
И действительно, не успели медвежата просохнуть после рождения, как крысщенки
набросились на них и уволокли в другую комнату пещеры.
Оттуда раздался истошный писк.
Истошный, но недолгий.
- Что они делают? - спросил Ян, встав на цыпочки.
- Скоро сами увидите.
- И у нас нет никакой надежды на спасение?
- О, надежда всегда есть, - тоскливо протянул эльф. - Надежда умирает последней.
Вскоре крысщенки вернулись. Каждый нес по детенышу. Но это были уже не те живые
медвежата, а недвижные, набитые ватой тельца; глазки-пуговки тупо смотрели с
застывших в ухмылке мордашек.
- Классно. Классно! - прорычала Ведьмедица. - Теперьдавайте!
Крысщенки вручили медвежат "матери", и та отнесла их в один из углов комнаты.
Открыла дверцу какого-то шкафа. Но вместо деревянных полок в проеме оказалось
небо: звездное небо, кое-где припорошенное космической пылью. Ведьмедица
надавила лапой на рычаг на боку шкафа и бесцеремонно, даже не проводив глазами,
вышвырнула свое таксидермированное потомство в небо. Затем захлопнула дверцу и
заперла ее на задвижку.
- Не понимаю, - прошептал Ян.
- Межъярусный люк, - пояснил Л'Ферсиль. - Выходит в Космический Омнипровод,
знаете ли. Ведет прямо на планету под названием Земля, где продукцию нашей
хозяйки именуют плюшевыми мишками. Тамошним обитателям очень нравятся
ведьмедежата - говорят: "Ах, какая прелесть, совсем как живые". А потому и цена
на них высокая. Люди, которые ими торгуют, взамен снабжают пещеру всем
необходимым и качают по кабелю ТВ, в первую очередь Магическое Тело-Видение.
Похоже, это все, что ей от жизни надо!
- Это просто какое-то... безумие! - воскликнул Ян. - Ну, неужели она не
послушает доводов разума?
Обернувшись в сторону Ведьмедицы, он закричал:
- Это преступление! Я протестую!
Ведьмедица прибрела к клетке и, подняв брови, уставилась на Яна.
- Тело - мое. И мое дело, как мне моим телом распоряжаться.
- Из собственных детей - чучела на продажу?
- Они попадают в хорошие дома. А мне нужно мое МТВ.
- Хищница капитализма, - пробормотал Л'Ферсиль. - Для меня немножко слишком
буквально.
- Заткнись, эльф. Ты следующий! Мишки-эльфишки как раз входят в моду, потому-то
я тебя и цапнула! Тебя мне на неделю жизни хватит! - И с песней "О, дайте, дайте
мне МТВ" Ведьмедица плюхнулась на диван, сонно следя за новым клипом "ДюранДюран".
- Разбудите меня, когда по-о-ох-ойдете, -сказала она крысщенкам, и
вскоре из ее ноздрей полился настоящий мужицкий храп.
- Добро пожаловать в ад, - вздохнул эльф, прижав лицо к решетке. - О, что за
удел! Целую вечность смотреть стеклянными глазами на мелкобуржуазные семьи
землян, терпя издевательства и сопли людских детенышей!
- Мои товарищи нас спасут.
- И где же ваши товарищи ходят? Нет, отринем пустые мысли. Смиримся и спустимся
по пищеводу этой твари - до Точки Полного Озверения.
- Этот замок... я не видел у крысщенков ключа. Как они его отпирают?
- Хм-м? А, так он же разумный.
- Разумный?
- Да, из клана Шнифер. Туповатый, но преданный своим создателям.
Яну пришла в голову одна мысль. Честно сказать, того сорта, какие рождаются
только с отчаяния, но мысль - всегда мысль, будь она накалом в двести ватт или в
одну жалкую сальную свечку.
Он подошел к замку.
- Здравствуйте, Замок, - приветствовал он его. - Можно вас на несколько слов?
Молчание.
- Послушайте, я не знаю шифра. И ключа у меня нет. Но я юрист и работаю в
области контрактов между одушевленными и неодушевленными предметами, и я не могу
не выразить надежду, что вы получаете высокий оклад плюс беспрецедентные льготы
за свой напряженный труд в этих вредных для здоровья условиях.
Замок, по всему было видно, принадлежал к роду висячих. У него было коренастое,
обильно смазанное жиром железное тело, из которого торчала блестящая
металлическая петля, похожая на сросшиеся заячьи уши. В районе пупка зияла
огромная скважина для ключа. Вот и все, что можно было сказать о его
внешности... но вот над скважиной распахнулись два глаза и, моргая, вперились в
Яна.
- Что ты такое сказал, приятель?
- Я сказал, что хотел бы удостовериться в том, что вашимиюридическими правами не
злоупотребляют. Мое имя - Ян Фартинг, я из фирмы "Фартинг, Фартинг и Флорин.
Юридические консультации". Насколько я понимаю, между вами и вашим нанимателем
был заключен некий контракт.
- Хм-м, ну... вроде как, да... наверняка... было дело.
- Нельзя ли на него взглянуть? Уверяю вас, вреда это не принесет, а польза может
быть громадной.
- Эй-эй-эй! Ты же заключенный, черт тебя раздери! Как это такого крутого юриста
сюда занесло?
- Такова особенность пищеварительной системы Ведьмедицы. Лучшие мишки получаются
из юристов. Слышали когда-нибудь выражение "обмишулить"?
- А-а! - Глаза глубокомысленно заморгали. - Ну ладно. Посмотрим, чего мы имеем.
Не скажу, чтоб Мамаша была моей любимой хозяйкой... - Две крохотные руки в белых
перчатках вылезли из боков замка и погрузились по локоть в скважину. - Как
всегда говаривал мой папаня, я свое тело ни на что не променяю. Кто еще
рождается с собственной встроенной кладовкой?
- Кенгуру?
- Мимо! Это тебе не мультики! В жизни они туда только детей кладут, - проговорил
замок, вытаскивая наружу низку сосисок. - Завтрак.
Затем из скважины были извлечены потрепанная, богато иллюстрированная книга
"Восемнадцать на двадцать четыре, или Приключения Золотого Ключика", горсть
курортных сувениров, несколько банок пива, один дырявый носок и прочие не
заслуживающие упоминания мелочи.
- В самой глубине, как всегда, - бормотал замок с некоторой мукой в глазах,
яростно роясь в собственном нутре. - Ага! Опаньки! Вроде как, он. - И замок
извлек на свет божий ворох бумаг с печатями. - Мой контракт! - объявил он,
вручая весь ворох Яну.
Ян взял документы, просмотрел, еле-еле разбирая мелкий шрифт в сумраке клетки.
Однако ему было немного надо, чтобы...
- Хм-м... да уж... э-хе-хе!
- Что-нибудь интересное? - полюбопытствовал замок.
- Позвольте мне быть с вами откровенным, мистер Замок. За свою жизнь я
подготовил много контрактов для наемных рабочих и служащих, - заявил Ян и
самодовольно откашлялся. - И всякий раз я добивался, чтобы моим клиентам
предоставлялись перерывы для перекуров.
- Перекуры? Это едят?
- Главное тут не перекуры, а перерывы. Теперь будьте честны со мной, и в ответ я
буду честен с вами. За всю мою жизнь я не видел более... скованного субъекта,
чем вы. Выпадает ли вам хоть когда-нибудь шанс выйти подышать воздухом,
прогуляться по улице, ощутить запах цветов?
Замок почесал уголок глаза.
- Ну... гм... если совсем честно... никогда!
- А у всех остальных такой шанс есть.
- Но я же замок!
- Я говорю не о вашей работе. Я говорю о правах, которыми по закону наделен
всякий мыслящий кусок металла. Сэр, неужели вы никогда не слышали названия "Быль
о Правах"?
- Нет.
- Тогда позвольте вас немного просветить. "Быль о Правах" - не что иное, как
Декларация независимости неодушевленных предметов. Король Юг подписал ее под
давлением президента Линкора.
- Не шутишь?! Класс! Кажется, я что-то такое слыхал!
- Не могли не слышать. Знания о правах гражданина - жизненно необходимый
компонент всякой образовательной программы. Имею честь обратить ваше внимание на
то, что вы давно заслужили перекур.
- Да уж наверняка! Но что такое перекур?
- Акт вдыхания дыма, который образуется при сжигании одного наркотического
вещества. Но в данном случае суть не в этом. Главное: вы должны дать себе
передышку. Расслабьте свои мускулы, мой друг. Мне кажется, у вас все тело
затекло. Так недалеко и до ревматизма.
- Расслабить мускулы? А как, приятель? Я же дверь держу!
- А вы просто ослабьте свой запорный механизм.
- Ага. Вот так... - Глазки сощурились. Из чрева замкараздался скрежет утомленных
рычагов. Что-то щелкнуло, и коренастое тельце сползло пониже: дверь
приоткрылась.
- Ну, как - полегчало, не так ли? - сочувственно произнес Ян. - А теперь
позвольте помассажировать вам спину.
- О-о... да, приятель. Чудненько! Ян вытащил замок из петли.
- Эй-эй! Ты что такое задумал?!
- У меня есть еще одна профессия - физиотерапевт неодушевленных предметов. Я
прописываю вам несколько часов постельного режима... вот здесь, на полу, в этой
куче соломы. Вот так. Ну, просто рай небесный, вы согласны?
- Ага! Очень даже неплохо.
Ян тихонько запел песню собственного сочинения под названием "Замочная
колыбельная". И вскоре из скважины спящего замка послышался ритмичный храп.
Ян покосился на Л'Ферсиля. Тот дремал - похоже, Янова колыбельная и его
убаюкала. Ян решил не рисковать: главное, выйти на волю самому, а там уж он
постарается помочь остальным несчастным обитателям клетки.
Ведьмедица тоже спала без задних ног на своем громадном диване. Крысщенки
увлеклись японским мультиком.
Ян ловко приоткрыл дверь клетки, так что та даже не пискнула, ступил на ковер,
устилавший пол пещеры от стены до стены, и пошел на цыпочках к люку.
Люк!
Люк, в который Ведьмедица вышвырнула чучела своих детей, - его единственная
надежда. Все остальные пути к свободе ему преграждены.
Несколько шагов - и вот он, шкаф. Осторожно, бесшумно Ян открыл его, следя одним
глазом за спящей Ведьмедицей.
Холодный ветер растрепал волосы Яна. Запахло грозой. Во рту появился привкус
смолы, мурашки таинственности побежали гурьбой по спине.
Ян поежился.
Повернув голову, он заглянул в Космический Омнипровод - и был вынужден заткнуть
себе рот рукой, чтобы удержаться от вопля.
Он испытал благоговейный восторг.
И благоговейный ужас.
Планеты, звезды, кометы и одному Богу известно какие еще небесные тела,
разбросанные на фоне непроглядной тьмы, припорошенные мерцающей пылью.
- И туда-то мне прыгать? - спросил Ян сам себя. И закрыл дверцу.
Нетушки!
Самоубийством кончать - не согласен! Должен найтись какой-то другой выход.
А не этот ваш Омни
...Закладка в соц.сетях
