Жанр: Научная фантастика
Человек-амфибия
...т радости.
Девушка приоткрывает глаза, смотрит на Ихтиандра, и на ее лице
появляется выражение ужаса. Потом она закрывает глаза. Ихтиандр огорчен
и обрадован. Он все же спас девушку. Теперь он должен уйти - не пугать
ее. Но можно ли ее оставить одну, такую беспомощную? Пока он раздумывал,
он услышал чьи-то тяжелые быстрые шаги. Колебаться дальше нельзя.
Ихтиандр бросился головой в прибой, нырнул, поплыл под водой к
каменной гряде, вынырнул и, скрываясь между обломками скал, стал
наблюдать за берегом.
Из-за дюны вышел смуглый человек с усами и эспаньолкой, в широкополой
шляпе на голове. Он негромко сказал по-испански: "Вот она, слава
Иисусу!" - почти побежал к ней, потом неожиданно круто повернулся к
океану и окунулся в волны прибоя. Весь вымокший, он подбежал к девушке,
начал делать искусственное дыхание (зачем оно теперь?), наклонился к
лицу девушки... Поцеловал ее. Что-то начал говорить быстро и горячо.
Ихтиандр улавливал только отдельные слова:
"Я предупреждал вас... Было безумие... Хорошо, что догадался
привязать вас к доске..."
Девушка открывает глаза, приподнимает голову. На лице страх,
сменяющийся удивлением, гневом, неудовольствием. Человек с эспаньолкой
продолжает о чем-то горячо говорить, помогает девушке встать. Но она еще
слаба, и он снова опускает ее на песок. Только через полчаса они
тронулись в путь. Они прошли недалеко от камней, за которые скрывался
Ихтиандр. Девушка, хмурясь, сказала, обращаясь к человеку в сомбреро:
- Так это вы спасли меня? Благодарю. Да вознаградит вас бог!
- Не бог, а только вы можете вознаградить меня, - ответил смуглый.
Девушка будто не слыхала этих слов. Она помолчала, а потом сказала:
- Странно. А мне показалось, почудилось, будто возле меня было
какое-то чудовище.
- Конечно, это вам почудилось, - ответил ее спутник. - А быть может,
это был дьявол, который счел вас мертвой и хотел захватить вашу душу.
Прочитайте молитву и обопритесь на меня. Со мной ни один дьявол не
тронет вас.
И они прошли - чудесная девушка и этот нехороший смуглый человек,
уверивший девушку, будто он спас ее. Но Ихтиандр не мог изобличить его
во лжи. Пусть поступают как хотят - Ихтиандр сделал свое дело.
Девушка и ее спутник скрылись за дюнами, а Ихтиандр все еще смотрел
им вслед. Потом повернул голову к океану. Какой он большой и
пустынный!..
Прибой выбросил на песок синюю рыбу с серебряным брюшком. Ихтиандр
оглянулся, кругом - никого. Он выбежал из своей засады, схватил рыбу и
бросил в море. Рыба поплыла, но Ихтиандру стало почему-то грустно. Он
бродил по пустынному берегу, подбирал рыб и морские звезды и относил их
к воде. Работа постепенно увлекла его. К нему возвращалось его
постоянное хорошее настроение. Так возился он до сумерек, лишь иногда
погружаясь в воду, когда прибрежный ветер обжигал и подсушивал его
жабры.
СЛУГА ИХТИАНДРА
Сальватор решил ехать в горы без Кристо, который успешно прислуживал
Ихтиандру. Это очень обрадовало индейца: в отсутствие Сальватора он мог
свободнее видеться с Бальтазаром. Кристо успел уже сообщить Бальтазару,
что нашел "морского дьявола". Оставалось только обдумать, как похитить
Ихтиандра.
Кристо жил теперь в белом домике, увитом плющом, и часто виделся с
Ихтиандром. Они быстро подружились. Ихтиандр, лишенный общества людей,
привязался к старому индейцу, который рассказывал ему о жизни на земле.
Ихтиандр знал о жизни моря больше, чем знаменитые ученые, и он посвящал
Кристо в тайны подводного мира. Ихтиандр довольно хорошо знал географию,
ему известны были океаны, моря, главнейшие реки; имел он некоторые
познания в астрономии, навигации, физике, ботанике, зоологии. Но о людях
он знал мало: кое-что о расах, населяющих землю, об истории народов он
имел смутное представление, о политических же и экономических отношениях
людей знал не больше пятилетнего ребенка. Днем, когда наступала жара,
Ихтиандр опускался в подземный грот и куда-то уплывал. В белый домик он
являлся тогда, когда спадала жара, и оставался там до утра. Но если шел
дождь или на море поднималась буря, он проводил в домике весь день. В
сырую погоду он чувствовал себя неплохо, оставаясь на суше.
Домик был небольшой, всего четыре комнаты. В одной комнате, около
кухни, помещался Кристо. Рядом находилась столовая, дальше - большая
библиотека: Ихтиандр знал испанский и английский языки. Наконец, в
последней, самой большой комнате была спальня Ихтиандра. Посреди спальни
находился бассейн. У стены стояла кровать. Иногда Ихтиандр спал на
кровати, но предпочитал ложе бассейна. Однако Сальватор, уезжая,
приказал Кристо следить, чтобы Ихтиандр по крайней мере три ночи в
неделю спал на обычной кровати. По вечерам Кристо являлся к Ихтиандру и
ворчал, как старая нянька, если юноша не соглашался спать в кровати.
- Но мне гораздо приятнее и удобнее спать в воде, - протестовал
Ихтиандр.
- Доктор приказывал, чтобы ты спал на кровати, - надо слушаться отца.
Ихтиандр называл Сальватора отцом, но Кристо сомневался в их родстве.
Кожа Ихтиандра на лице и руках была довольно светлая, но, быть может,
она посветлела от продолжительного"пребывания под водой. Правильный овал
лица Ихтиандра, прямой нос, тонкие губы, большие лучистые глаза
напоминали лицо индейца племени араукана, к которому принадлежал и сам
Кристо.
Кристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи Ихтиандра на теле,
плотно закрытом чешуеобразным костюмом, сделанным из какого-то
неизвестного материала.
- Ты не снимаешь свою рубашку на ночь. - обратился он к юноше.
- Зачем? Моя чешуя не мешает мне, она очень удобная. Она не
задерживает дыхание жабр и кожи и вместе с тем надежно защищает: ни зубы
акулы, ни острый нож не прорежут этой брони, - отвечал Ихтиандр,
укладываясь в постель.
- Зачем ты надеваешь очки, перчатки? - спросил Кристо, рассматривая
диковинные перчатки, лежавшие около кровати.
Они были сделаны из зеленоватой резины, пальцы удлинены суставчатыми
тростинками, вделанными в резину, и снабжены перепонками. Для ног эти
пальцы были удлинены еще больше.
- Перчатки помогают мне быстро плавать. А очки предохраняют глаза,
когда буря поднимает со дна песок. Я не всегда надеваю их. Но в очках я
лучше вижу под водой. Без очков под водой все как в тумане. - И,
улыбнувшись, Ихтиандр продолжал:
- Когда я был маленький, отец разрешил мне иногда играть с детьми,
которые живут в соседнем саду. Я очень удивился, увидев, что они плавают
в бассейне без перчаток: "Разве можно плавать без перчаток?" - спросил я
их. А они не понимали, о каких перчатках говорю я, так как при них я не
плавал.
- Ты и сейчас выплываешь в залив? - поинтересовался Кристо.
- Конечно. Только выплываю боковым подводным тоннелем. Какие-то злые
люди едва не поймали меня в сеть, и я теперь очень осторожен.
- Гм... Значит, есть и другой подводный тоннель, ведущий в залив?
- Даже несколько. Как жаль, что ты не можешь плавать со мною под
водою! Я бы показал тебе изумительные вещи. Почему не все люди могут
жить под водой? Мы покатались бы с тобой на моей морской лошади.
- На морской лошади? Что это такое?
- Дельфин. Я приручил его. Бедный! Буря однажды выбросила его на
берег, и он сильно разбил плавник. Я стащил его в воду. Это была трудная
работа: дельфины на суше гораздо тяжелее, чем в воде. Вообще у вас тут
все тяжелее. Даже собственное тело. В воде легче живется. Ну вот, стащил
я дельфина, а плавать он не может - значит, не может и питаться. Я
кормил его рыбой - долго, месяц. За это время он не только привык, но и
привязался ко мне. Мы сделались друзьями. Другие дельфины также знают
меня. Как весело резвиться в море с дельфинами! Волны, брызги, солнце,
ветер, шум! На дне тоже хорошо. Как будто плывешь в густом голубом
воздухе. Тихо. Не ощущаешь своего тела. Оно становится свободным,
легким, покорным каждому твоему движению.:. У меня много друзей в море.
Я кормлю маленьких рыбок, как вы птиц, - они повсюду следуют за мной
стайками.
- А враги?
- Есть и враги. Акулы, осьминоги. Но я не боюсь их. У меня есть нож.
- А если они подкрадутся незаметно? Ихтиандр удивился этому вопросу.
- Ведь я же издали слышу их.
- Слышишь под водой? - удивился в свою очередь Кристо. - Даже когда
они подплывают тихо?
- Ну да. Что же тут непонятного! Слышу и ушами и всем телом. Ведь они
же производят сотрясение воды, - эти колебания идут впереди них.
Почувствовав эти колебания, я оглядываюсь.
- Даже когда спишь?
- Конечно.
- Но рыбы...
- Рыбы погибают не от внезапного нападения, а потому, что не могут
защищаться от более сильного врага. А я - сильнее их всех. И морские
хищники знают это. Они не осмеливаются подплывать ко мне.
"Зурита прав: из-за такого морского парня следует поработать, -
подумал Кристо. - Но и поймать его в воде не легко. "Слышу всем телом!"
Разве только в капкан попадется. Надо будет предупредить Зуриту".
- Как красив подводный мир! - не переставал восхищаться Ихтиандр. -
Нет, никогда я не променяю моря на вашу душную, пыльную землю!
- Почему нашу землю? Ты тоже сын земли, - сказал Кристо. - Кто была
твоя мать?
- Я не знаю... - неуверенно сказал Ихтиандр. - Отец говорит, что моя
мать умерла, когда я родился.
- Но она была, конечно, женщина, человек, а не рыба.
- Может быть, - согласился Ихтиандр. Кристо рассмеялся.
- Скажи мне теперь, зачем ты шалил, обижал рыбаков, резал их сети и
выбрасывал рыбу из лодок?
- Потому что они ловили рыбы больше, чем могли съесть.
- Но они ловили рыбу для продажи. Ихтиандр не понял.
- Чтобы и другие люди могли есть, - пояснил индеец.
- Разве людей так много? - удивился Ихтиандр. - Неужели им не хватает
земных птиц и животных? Зачем они являются в океан?
- Это сразу тебе не объяснишь, - сказал, зевая, Кристо. - Пора спать.
Смотри же, не залезай в свою ванну: отец будет недоволен. - И Кристо
ушел.
Рано утром Кристо уже не застал Ихтиандра. Каменный пол был мокрый.
- Опять в ванне спал, - ворчал индеец. - А потом, наверное, ушел в
море.
К завтраку Ихтиандр явился с большим запозданием. Он был чем-то
расстроен. Поковыряв вилкой кусок бифштекса, сказал:
- Опять жареное мясо.
- Опять, - строго ответил Кристо. - Так доктор приказал. А ты опять
сырой рыбой наелся в море? Так ты совсем от жареной пищи отвыкнешь. И в
ванне спал. На кровати спать не хочешь, - жабры от воздуха отвыкнут, и
будешь потом жаловаться, что в боках покалывает. И к завтраку опоздал.
Приедет доктор, пожалуюсь ему на тебя. Совсем не слушаешься.
- Не говори, Кристо. Я не хочу огорчать его. - Ихтиандр опустил
голову и задумался. Потом он вдруг поднял на индейца свои большие, на
этот раз печальные, глаза и сказал:
- Кристо, я видел девушку. Я никогда ничего не видел прекраснее -
даже на дне океана...
- Зачем же ты нашу землю бранил? - сказал Кристо.
- Я плыл на дельфине вдоль берега и недалеко от Буэнос-Айреса увидел
ее на берегу. У нее глаза синие, а волосы золотые. - И Ихтиандр добавил:
- Но она увидела меня, испугалась и убежала. Зачем я надел очки и
перчатки? - Помолчав, он заговорил совсем тихо:
- Однажды я спас какую-то девушку, которая утонула в океане. Тогда я
не заметил, какова она собою. А вдруг это та? Мне кажется, у той тоже
были золотые волосы. Да, да... Я вспоминаю... - Юноша задумался, потом
подошел к зеркалу, в первый раз в жизни оглядел себя.
- И что же ты делал дальше?
- Я ждал ее, но она не вернулась. Кристо, неужели она больше никогда
не придет на берег?
"Пожалуй, хорошо, что ему нравится девушка", - подумал Кристо. До сих
пор, как Кристо ни расхваливал город, он не мог уговорить Ихтиандра
посетить Буэнос-Айрес, где Зурита легко мог бы захватить юношу.
- Девушка может и не прийти на берег, но я помогу тебе найти ее. Ты
наденешь городской костюм и пойдешь со мною в город.
- И увижу ее? - воскликнул Ихтиандр.
- Там много девушек. Может быть, увидишь и ту, которая сидела на
берегу.
- Идем сейчас!
- Теперь уже поздно. До города не легко добраться пешком.
- Я поплыву на дельфине, а ты пойдешь по берегу.
- Какой ты быстрый, - ответил Кристо. - Мы отправимся завтра вместе,
на заре. Ты выплывешь в залив, а я буду поджидать тебя с костюмом на
берегу. И костюм еще достать надо. ("За ночь я успею свидеться с
братом", - подумал Кристо.) Итак, завтра на заре.
В ГОРОДЕ
Ихтиандр выплыл из залива и вышел на берег. Кристо уже ждал его с
белым городским костюмом в руках. Ихтиандр посмотрел на костюм таким
взглядом, будто ему принесли змеиную кожу, и со вздохом начал одеваться.
Очевидно, ему редко приходилось надевать костюм. Индеец помог юноше
завязать галстук и, осмотрев Ихтиандра, остался доволен его видом.
- Идем, - весело сказал Кристо.
Индеец хотел поразить Ихтиандра и повел его по главным улицам города
- Авенида Альвар, Вертис, показал площадь Виктории с кафедральным
собором и ратушей в мавританском стиле, площадь Фуэрто и площадь
Двадцать пятого мая <25 мая 1810 года провинции Ла-Плата образовали
революционный союз - "Хунту", арестовали местную власть, провозгласили
временное правительство и отделились от Испании.> с обелиском Свободы,
окруженным прекрасными деревьями, президентский дворец.
Но Кристо ошибся. Шум, движение большого города, пыль, духота,
сутолока совершенно ошеломили Ихтиандра. Он пытался найти в толпе людей
девушку, часто хватал Кристо за руку и шептал:
- Она!.. - но сразу видел, что опять ошибся. - Нет, это другая...
Настал полдень. Жара сделалась невыносимой. Кристо предложил зайти в
небольшой ресторан, помещавшийся в подвале, позавтракать. Здесь было
прохладно, но шумно и душно. Грязные, плохо одетые люди курили зловонные
сигары. От дыма Ихтиандр задыхался, а тут еще громко спорили, потрясая
измятыми газетами и выкрикивая непонятные слова. Ихтиандр выпил очень
много холодной воды, но не притронулся к завтраку и печально сказал:
- Легче найти знакомую рыбку в океане, чем человека в этом людском
водовороте. Ваши города отвратительны! Здесь душно и дурно пахнет. У
меня начинает колоть в боках. Я хочу домой, Кристо.
- Хорошо, - согласился Кристо. - Зайдем только к одному моему
приятелю - и вернемся.
- Я не хочу заходить к людям.
- Это по пути. Я не задержусь.
Расплатившись, Кристо вышел с Ихтиандром на улицу. Опустив голову,
тяжело дыша, шел Ихтиандр следом за Кристо мимо белых домов, мимо садов
с кактусами, оливковыми и персиковыми деревьями. Индеец вел его к своему
брату Бальтазару, жившему в Новом порту.
У моря Ихтиандр жадно вдыхал влажный воздух. Ему хотелось сорвать
одежду и броситься в море.
- Сейчас придем, - сказал Кристо, опасливо поглядывая на своего
спутника.
Они перешли железнодорожные пути.
- Пришли. Здесь, - сказал Кристо, и они спустились в полутемную
лавчонку.
Когда глаза Ихтиандра привыкли к полумраку, он с изумлением
огляделся. Лавка напоминала уголок морского дна. Полка и даже часть пола
были завалены раковинами - мелкими, крупными, витыми, створчатыми. С
потолка спускались нити кораллов, морские звезды, чучела морских рыб,
засушенные крабы, диковинные морские обитатели. На прилавке, под
стеклом, лежали жемчужины в ящиках. В одном ящике находились розовые
жемчужины - "кожа ангела", как называли их ловцы. Ихтиандр несколько
успокоился среди знакомых вещей.
- Отдохни, здесь прохладно и тихо, - сказал Кристо, усаживая юношу за
старый плетеный стул.
- Бальтазар! Гуттиэре! - крикнул индеец.
- Это ты, Кристо? - отозвался голос из другой комнаты. - Иди сюда.
Кристо нагнулся, чтобы войти в низкую дверь, ведущую в другую
комнату.
Здесь была лаборатория Бальтазара. Здесь он восстанавливал утраченный
от сырости цвет жемчужин слабым раствором кислоты. Кристо плотно прикрыл
за собой дверь. Слабый свет падал через небольшое окно у потолка,
освещая пузырьки и стеклянные ванночки на старом, почерневшем столе.
- Здравствуй, брат. Где Гуттиэре?
- Пошла к соседке за утюгом. Кружевца да бантики на уме. Сейчас
вернется, - ответил Бальтазар.
- А Зурита? - нетерпеливо спросил Кристо.
- Пропал куда-то, проклятый. Вчера мы с ним немного повздорили.
- Все из-за Гуттиэре?
- Зурита перед ней как уж извивался. А она одно в ответ: "Не хочу и
не хочу!" Что ты с ней поделаешь? Капризна и упряма. Много о себе
думает. Не понимает, что всякая индейская девушка, будь она первая
красавица, за счастье сочла бы выйти замуж за такого человека.
Собственную шхуну имеет, артель ловцов, - ворчал Бальтазар, купая
жемчужины в растворе. - Наверно, Зурита опять с досады вино пьет.
- Что же теперь нам делать?
- А ты привел?
- Сидит.
Бальтазар, подойдя к двери, с любопытством заглянул в замочную
скважину.
- Не вижу, - тихо сказал он.
- На стуле сидит, у прилавка.
- Не вижу. Там Гуттиэре.
Бальтазар быстро открыл дверь и вошел в лавку с Кристо. Ихтиандра не
было. В темном углу стояла девушка, приемная дочь Бальтазара. Гуттиэре.
Девушка была известна красотой далеко за пределами Нового порта. Но она
была застенчива и своенравна. Чаще всего она говорила певучим, но
твердым голосом: "Нет!"
Гуттиэре понравилась Педро Зурите. Он хотел жениться на ней. И старый
Бальтазар не прочь был породниться с владельцем шхуны и войти с ним в
компанию. Но на все предложения Зуриты девушка неизменно отвечала:
"Нет". Когда отец и Кристо вошли в комнату, девушка стояла с опущенной
головой.
- Здравствуй, Гуттиэре, - сказал Кристо.
- Где молодой человек? - спросил Бальтазар.
- Я не прячу молодых людей, - ответила она, улыбаясь. - Когда я
вошла, он посмотрел на меня так странно, будто испугался, поднялся,
вдруг схватился за грудь и убежал. Не успела я оглянуться, как он уже
был в дверях.
"Это была она", - подумал Кристо.
СНОВА В МОРЕ
Ихтиандр, задыхаясь, бежал вдоль берега моря. Вырвавшись из этого
страшного города, он круто свернул с дороги и направился к самому берегу
моря. Он укрылся между прибрежными камнями, огляделся, быстро разделся,
спрятал в камнях костюм, побежал к воде и бросился в воду.
Несмотря на усталость, никогда он еще не плыл так стремительно. Рыбы
в испуге шарахались от него. Только отплыв несколько миль от города,
Ихтиандр поднялся ближе к поверхности и поплыл вблизи берега. Здесь он
уже чувствовал себя дома. Каждый подводный камень, каждая выемка в
морском дне были ему знакомы. Вот здесь, распластавшись на песчаном дне,
живут домоседы камбалы, дальше растут красные коралловые кусты,
укрывающие в своих ветвях мелких красноперых рыбок. В этой затонувшей
рыбачьей барке обосновались два семейства спрутов, у них недавно
вывелись детеныши. Под серыми камнями водятся крабы. Ихтиандр любил
часами наблюдать их жизнь. Он знал их маленькие радости удачной охоты и
их горести - потерю клешни или нападение осьминога. А у прибрежных скал
было много устричных раковин.
Наконец, уже недалеко от залива, Ихтиандр поднял голову над
поверхностью воды. Он увидел стаю дельфинов, резвившихся среди волн, и
громко, протяжно крикнул. Большой дельфин весело фыркнул в ответ и
быстро поплыл к своему другу, ныряя и вновь показывая над гребнями волн
свою черную лоснящуюся спину.
- Скорей, Лидинг, скорей! - крикнул Ихтиандр, плывя навстречу. Он
ухватился за дельфина. - Плывем скорее дальше, вперед!
И, повинуясь руке юноши, дельфин быстро поплыл в открытое море,
навстречу ветру и волнам. Вздымая пену, он резал волны грудью и мчался,
но Ихтиандру эта скорость казалась все еще недостаточной.
- Да ну же, Лидинг! Скорей, скорей!
Ихтиандр совсем загнал дельфина, но эта езда по волнам не успокоила
его. Он оставил своего друга в полном недоумении, соскользнув вдруг с
лоснящейся спины и опустившись в море. Дельфин подождал, фыркнул,
нырнул, выплыл, еще раз недовольно фыркнул и, круто повернув хвостом,
направился к берегу, оборачиваясь время от времени назад. Его друг не
показывался на поверхности, и Лидинг присоединился к стаду, радостно
встреченный молодыми дельфинами. Ихтиандр опускался все глубже и глубже
в сумеречные глубины океана. Ему хотелось быть одному, прийти в себя от
новых впечатлений, разобраться во всем, что он узнал и видел. Он заплыл
далеко, не задумываясь об опасности. Он хотел понять, почему он не
такой, как все, - чуждый морю и земле.
Он погружался все медленнее. Вода становилась плотнее, она уже давила
на него, дышать становилось все труднее. Здесь стояли густые
зелено-серые сумерки. Морских обитателей было меньше, и многие из них
были неизвестны Ихтиандру, - он еще никогда не опускался так глубоко. И
впервые Ихтиандру сделалось жутко от этого молчаливого сумеречного мира.
Он быстро поднялся на поверхность и поплыл к берегу. Солнце заходило,
пронизывая воду красными лучами. В воде эти лучи, смешиваясь с синевой
вод, переливались нежными лилово-розовыми и зеленовато-голубыми тонами.
Ихтиандр был без очков и поэтому снизу видел поверхность моря так,
как она представляется рыбам: из-под воды поверхность представлялась не
плоской, а в виде конуса, - будто он находился на дне огромной воронки.
Края этого конуса, казалось, были окружены красной, желтой, зеленой,
синей и фиолетовой каемками. За конусом расстилалась блестящая
поверхность воды, в которой, как в зеркале, отражались подводные
предметы: скалы, водоросли и рыбы.
Ихтиандр перевернулся на грудь, поплыл к берегу и уселся под водою
меж скал, невдалеке от отмели. Рыбаки сошли с лодки в воду и тянули
лодку на берег. Один из них опустил ноги по колени в воду. Ихтиандр
видел над водой безногого рыбака, а в воде - только его ноги, а они
снова отражались в зеркале водной поверхности. Другой рыбак погрузился в
воду по плечи. И в воде показалось странное, безголовое, но четвероногое
существо, как будто двум одинаковым людям отрубили головы и поставили
плечи одного человека на плечи другого. Когда люди подходили к берегу,
Ихтиандр видел их, как видят их рыбы: отраженными как бы в шаре. Он
видел их с ног до головы, прежде чем они подходили вплотную к берегу.
Поэтому он всегда успевал уплыть раньше, чем люди могли заметить его.
Эти странные туловища с четырьмя руками без головы и головы без
туловищ показались теперь Ихтиандру неприятными. Люди... Они так много
шумят, курят ужасные сигары, дурно пахнут. Нет, с дельфинами лучше, -
они чистые и веселые. Ихтиандр улыбнулся, он вспомнил, как однажды
напился дельфиньего молока.
Далеко на юге есть небольшая бухта. Острые подводные скалы и песчаная
коса преграждают к ней доступ судам с моря. Берег там скалистый и
обрывистый. Эту бухту не посещают ни рыбаки, ни искатели жемчуга.
Неглубокое дно покрыто густым ковром растений. В теплой воде много рыбы.
Сюда много лет подряд приплывала дельфин-самка, и здесь, в этой теплой
бухте, у нее рождались дельфинята - два, четыре, иногда и шесть.
Ихтиандра очень забавляли молодые дельфины, и он часами наблюдал за
ними, неподвижно притаившись в зарослях. Дельфинята то забавно
кувыркались на поверхности, то сосали сосцы своей матери, отталкивая
друг друга мордами. Ихтиандр начал осторожно приручать их: ловил рыбок и
угощал ими дельфинят. Постепенно молодые дельфины и самка привыкли к
Ихтиандру. Он уже резвился вместе с малышами, ловил их, подбрасывал,
теребил. Им это, видимо, нравилось, - они не отставали от него и всякий
раз бросались к нему гурьбой, как только он показывался в бухте с
подарками - вкусными рыбками или еще более вкусными маленькими нежными
осьминогами.
Однажды, когда у знакомой самки-дельфина родились дети и были они еще
совсем маленькими сосунками - они еще не ели, а питались только
материнским молоком, - Ихтиандр подумал: а почему бы ему самому не
попробовать дельфиньего молока?
И вот он незаметно оказался под самкой-дельфином, обхватил ее руками
и начал высасывать молоко. Дельфин не ожидал такого нападения и в ужасе
метнулся из бухты. Ихтиандр тотчас отпустил испуганное животное. Молоко
имело сильный рыбий привкус. Испуганная самка, вырвавшись от
неожиданного сосунка, бросилась куда-то в бездну вод, ее младенцы
растерялись и без толку тыкались во все стороны. Долго сгонял Ихтиандр
маленьких глупых дельфинят, пока не явилась мамаша и не увела их в
соседнюю бухту. Только через много дней восстановилось их доверие и
дружба.
Кристо не на шутку беспокоился.
Ихтиандр не показывался трое суток. Явился он усталый, побледневший,
но довольный.
- Где ты пропадал? - строго спросил индеец, обрадованный появлением
Ихтиандра.
- На дне, - ответил Ихтиандр.
- Почему ты такой бледный?
- Я.., я едва не погиб, - солгал Ихтиандр первый раз в жизни и
рассказал Кристо историю, случившуюся с ним гораздо раньше.
В глубине океана поднимается скалистое плоскогорье, а наверху,
посредине плоскогорья, находится большая овальная выемка - настоящее
подводное горное озеро.
Ихтиандр плыл над этим подводным озером. Его поразил необычный
светло-серый цвет дна. Опустившись ниже и присмотревшись, Ихтиандр
изумился: под ним находилось настоящее кладбище разных морских животных
- от мелких рыбок до акул и дельфинов. Тут были недавние жертвы. Но
возле них не кишели, как обычно, мелкие хищники - крабы и рыбы. Все было
мертво и неп
...Закладка в соц.сетях
