Жанр: Научная фантастика
Человек, нашедший свое лицо
...х мировых фильмов, которые везде и всюду
потрясают сердца и исторгают слезы. "Быть может. Престо и прав, избрав
этот новый путь", - думал Гофман.
А Престо, окончив съемку, с головой уходил в хозяйственные дела. Теперь
ему помогали комитет и правление официально открытого кооперативного
товарищества. Начатое им дело было подхвачено другими. Это вначале
несколько смущало его, подчас вызывало и неудовольствие - он уже больше
не являлся единоличным вершителем судеб предприятия. Для него нелегко
было освоиться с новым положением вещей, но отступать было поздно - другого
выхода не было.
Скоро выяснилось, что отказ коллектива от части заработной платы еще
не спасает положения. Денег по-прежнему не хватало. Комитет и правление
обратились к профессиональным организациям и организациям народного
фронта. Предприятие приобретало, к неудовольствию Гофмана, все более широкий
общественный характер, становилось все более "левым", все более
"красным". И борьба обострялась. Газеты писали о финансовом крахе престовского
предприятия, потом о том, что оно захвачено "жидомасонами", либералами,
коммунистами, что Престо "продался красным" и стал игрушкой в
их руках. О фильме писались самые невероятные выдумки. Уверяли, что он
потрясает все основы политики и морали, цивилизации и религии и чуть ли
не угрожает самому существованию Штатов. Собирались голоса, требовавшие
запрещения фильма.
В довершение неприятностей Эллен явно избегала Престо. Они виделись
только в студии Под разными предлогами Эллен отказывалась возвращаться
домой с Престо в одном автомобиле, дома тотчас запиралась в своей комнате.
В таких условиях приходилось работать и заканчивать фильм. И все же
он был закончен.
Начались демонстрации фильма на экранах престовских кинотеатров. Успех
превзошел все ожидания. Публика валила валом. Игра нового Престо
возбуждала такой смех, которому мог бы позавидовать и уродец Престо. Но
в этом смехе было что-то новое. Это уже не был животный, физиологический
смех. Скорее его можно было назвать смехом сквозь слезы.
Особенное впечатление на зрителей произвели сцены, в которых участвовала
никому не известная артистка Эллен Кей. Зрители, наполнявшие зал,
почувствовали необычайную простоту и искренность игры Эллен. И поэтому
восторгам публики не было конца. Какая-то пожилая женщина с большими
красными руками, глядя, как управляется Эллен с бельем, громко воскликнула:
- Сразу видно, что эта артистка умеет стирать! И откуда они такую выкопали?
Ишь, как орудует!
В ее устах это была высшая похвала.
Подлинное искусство понятно всем. Мнение старой работницы совпадало с
мнением нескольких виднейших критиков, которые явились посмотреть новый
фильм.
- Поразительно! - сказал один из них своему собрату по перу. - Откуда
Престо взял такую артистку? Поверьте мне, она затмит собою самые яркие
звезды кинематографии.
Престо, Эллен и Гофман сидели в отдельной ложе, внимательно наблюдая,
какое впечатление производит картина на зрителей. В тех местах, когда
зал дрожал от смеха или слышались всхлипывания женщин, расчувствованных
игрою Эллен, они невольно сами поглядывали на экран.
- Вот видите, - говорил Престо, обращаясь к Эллен. - А вы еще боялись,
что испортите картину.
Гофман курил сигару за сигарой, одобрительно покряхтывая.
Необычайный успех сделал свое дело. Барыш есть барыш, а "деньги не
пахнут", каково бы ни было их происхождение, - так смотрели на вещи еще
коммерсанты Древнего Рима, которые пустили в оборот эту пословицу. Многие
предприниматели не устояли перед барышами, которые давал новый
фильм, и начали брать его в прокат. Фронт был прорван. За отдельными
предпринимателями потянулись компании, а следом за ними и крупные концерны.
Фильм начал свое победоносное шествие по Америке и Европе.
Даже газеты враждебного лагеря не могли не признать высоких достоинств
сценария, музыки, кстати сказать, написанной самим Престо, и мастерства
исполнения. Новый Престо и Эллен сразу взошли на небосклон мировой
кинематографии как звезды первой величины. Но и остальные участники,
почти все молодежь, изумили своей игрой, что составляло бесспорную заслугу
режиссерского дарования Престо.
Питч рвал и метал в бессильной злобе.
"Надо было озолотить этого ловкача Престо, но не выпускать его из
рук. Кто знал?.."
Люкс меланхолически думала:
"Я, кажется, сделала большую глупость, оттолкнув Престо. Но кто же
мог подумать?.."
ЭТО ТА...
Однажды Эллен в обществе Престо, Гофмана и двух киноартисток подъехала
к фешенебельному кинотеатру. Исполнителей престовского кинофильма интересовало,
как на него реагирует аристократическая публика. Престо с
большим трудом удалось уговорить Эллен поехать с ним.
В автомобиле Тонио, пользуясь тем, что киноартистки были заняты оживленным
разговором с Гофманом, тихо спросил Эллен:
- Когда же вы дадите мне ответ, Эллен?
Она догадалась, о чем ее спрашивает Престо, но ничего не ответила,
только губы ее дрогнули.
Сходя с автомобиля, Эллен увидела двух дам в дорогих манто. Они с
острым любопытством смотрели на нее.
- Смотрите! Это та, о которой писали газеты! Новоявленная звезда экрана
и amante (любовница) Престо, - довольно громко сказала остроносая
дама.
- Да, это она! - подтвердила полная. И они бесцеремонно проводили Эллен
взглядами.
Эллен смертельно побледнела, словно ей публично нанесли пощечину.
Весь киносеанс она просидела неподвижно в глубине ложи, даже не
взглянув на экран. Напрасно Престо пытался вывести ее из задумчивости.
Поведение Эллен уже начинало беспокоить его.
Зрительный зал бурно аплодировал, словно на экране были живые артисты.
"Неужели даже этот ошеломляющий успех не трогает ее?" - с тревогой
думал Престо.
Не проронив ни слова, Эллен вернулась домой и тотчас заперлась в своей
комнате. Больше она не могла сдерживаться и дала волю слезам.
В дверь постучались.
"Престо, - подумала Эллен. - Как не вовремя. Бедный! Он ждет ответа.
Но что я могу ему сказать?.."
Она вытерла слезы платком и открыла дверь.
Перед нею стояла компаньонка, миссис Ирвин.
- Простите, мисс, но я не задержу вас, - сказала она, глядя в покрасневшие
от слез глаза Эллен. Не ожидая приглашения, она уселась в кресло
и сказала: - Вы плакали, мисс. Я это вижу по вашим глазам.
- Я и не скрываю, - ответила Эллен.
- Да, вам есть о чем поплакать. За необдуманные поступки, за легкомысленное
поведение всегда приходится расплачиваться слезами, - нравоучительно
заметила миссис Ирвин.
- За какие необдуманные поступки, какое легкомысленное поведение? -
спросила Эллен, чувствуя, как кровь заливает ее щеки, лицо.
Миссис Ирвин насмешливо смотрела на нее.
- Будет вам, - строго сказала она - Передо мной вам нечего изображать
овечку и угнетенную невинность. Вы прекрасно знаете, о чем идет речь.
- Уверяю вас, что не знаю.
- Будто бы? - с улыбкой спросила миссис Ирвин. - Вы одна не знаете
того, о чем пишут все газеты, кричат и говорят на всех перекрестках во
всех штатах Северной и Южной Америки?
- Неужели вы верите этой клевете? - с негодованием воскликнула Эллен.
Миссис Ирвин пожала плечами.
- Почему же обо мне ничего подобного не пишут? Нет дыма без огня. Но
дело касается сейчас не вас, а меня. Мистер Престо обманул меня, ввел в
крайне невыгодную для меня сделку, пригласив в ваши компаньонки, а по
существу - чтобы прикрывать моим присутствием разврат.
- Вы забываетесь, миссис Ирвин! Разговор в таком тоне не может продолжаться!
- Успокойтесь. Он скоро кончится, - строго сказала миссис Ирвин - Поверьте,
что мне самой говорить с такой особой, как вы, не доставляет ни
малейшего удовольствия. Я не содержанка. Я бедная, но честная женщина
Честь, доброе имя - весь мой капитал, все мое состояние. А я могу потерять
его, оставаясь в этом доме... я вынуждена покинуть вас.
- И чем скорее вы это сделаете, тем лучше, - сказала Эллен, чувствуя,
что еще минута, и она не сможет сдержать себя.
- Об этом не беспокойтесь. Я уже приказала собрать мои вещи и подать
автомобиль.
Гордо поднявшись, не протянув руки, даже больше не взглянув на Эллен,
миссис Ирвин величественно выплыла из комнаты.
Эллен почти без чувств упала на кушетку.
ПОСЛЕДНИЙ УДАР
Все в порядке. Картина имеет успех. Предприятие спасено. Теперь осталось
одно: покончить с одиночеством холостяка.
Престо в приподнятом настроении ходил по кабинету. Он ждал Эллен, которая
должна была дать ему ответ: будет ли она его женой.
Эллен опаздывала, в нетерпении он все ускорял шаги.
Но вот, наконец, в дверь постучались. Престо бросился открывать, с
намерением без слов заключить в объятия свою невесту. Широко распахнул
двери и увидел перед собою мистера Барри-дядюшку Эллен.
Старик был застегнут на все пуговицы и имел озабоченный и даже печальный
вид.
- Мистер Барри! - воскликнул Престо, не будучи в силах скрыть свое
разочарование. - Рад вас видеть. Здравствуйте. Но, признаться, я ожидал
встретить мисс Кей. Надеюсь, с нею все благополучно?
- Она здорова, - ответил Барри. - Но... Эллен просила меня переговорить
с вами.
У Престо сразу упало настроение.
- Прошу садиться, - сказал он осекшимся голосом. - Почему же она не
могла сама переговорить со мною?
Они сели.
- Это для нее было бы трудно... Тяжело... ведь она любит вас, мистер.
- Она отказывается быть моей женой? - быстро спросил Престо.
- Да, к величайшему сожалению.
- Но, боже мой! Почему? Какая причина?
- Я полагаю, что вы сами знаете ее не хуже меня.
- Мерзкая клевета в газете. Но ведь это же дело конченое, - горячился
Престо.
- Это дело не может быть конченым, мистер Престо. Вы знаете пословицу:
бросай грязью, что-нибудь да останется.
- Ничего не останется. Брак - лучший способ смыть эту грязь. И стоит
ли обращать внимание?
- Выслушайте меня, мистер Престо. Поверьте мне, что я сам глубоко
опечален тем, что ваш брак расстраивается. Но я вполне согласен с Эллен.
Этого не должно быть.
- Но зачем же тогда... до сих пор она ничем не дала понять, что ее
ответ будет отрицательный.
- Она щадила вас и заботилась о судьбе картины, не хотела вас
расстраивать, пока не будет снят последний кадр. Ведь и вы хотели скрыть
от нее клевету в газетах...
- Быть может, у нее снова возникли сомнения в том, по любви ли я женюсь
на ней или же только из благородного побуждения...
- Она верит в вашу любовь так же, как и я, и не сомневается, что вы
ее искренно любите. Но послушайте, что она говорит: "О клевете знает вся
страна. И меня теперь знает вся страна как новоявленную кинозвезду. И
чем больше будет моя известность, чем выше пьедестал, тем большее количество
людей будет указывать на меня пальцами, двусмысленно подмигивать
глазами, говорить: это, знаете, та самая..." Разве мало людей покрывали
браком незаконную связь, но пятно все же оставалось?
- Но ведь наши отношения были совершенно чисты!
- Не сомневаюсь в этом ни на одну минуту, - возразил Барри, - Но в
этом-то и заключается весь ужас клеветы: каждый волен ей верить и не верить.
Престо схватился за голову и воскликнул:
- От этого с ума можно сойти! Неужели она решила отказаться и от артистической
карьеры? Ведь она сразу получила то, о чем тщетно мечтают
миллионы людей...
- Славу, деньги - хотите вы сказать? - перебил Барри. - Честь человека
дороже славы и денег. По крайней мере, мы с Эллен так думаем.
- Я так же думаю, - с некоторым неудовольствием ответил Престо. - Но
это потеря для искусства, для людей.
- Вы сами как-то рассказывали мне, как какая-то психопатка просила
вас сохранить ваше безобразие, вашу незаживающую рану, для искусства и
людей И вы вполне разумно тогда ответили ей, что такое требование нелепо
и эгоистично.
Престо сознавал правдивость этих доводов Он был подавлен и обезоружен.
Они печально глядели друг на друга. Наконец Престо сказал.
- Что же вы думаете с нею делать?
- Уйти в неизвестность, уйти туда, где нас никто не знает, и жить
скромной и незаметной жизнью... И еще она просила вам передать, что искренно
желает вам счастья и никогда не забудет вас... Я не сомневаюсь,
что она никого больше не полюбит, это не такая девушка Но ее жизнь разбита
- Барри поднялся и протянул Престо дрожавшую от волнения руку. -
Благодарю вас, мистер Престо, за все и прощайте.
- Но разве я не могу видеть ее, проститься с нею? - воскликнул Престо.
- Для нее это было бы слишком тяжело. Она уже уехала из дома.
И Барри, нетвердой походкой глубоко страдающего человека, вышел из
комнаты.
Престо опустился на стул и сжал голову руками.
Вошел Себастьян, повздыхал, потоптался возле двери и сказал.
- Мисс Кей уехала, а мистер Барри заказал автомобиль
- Я знаю, Себастьян, - ответил Престо, не отнимая рук от головы.
Себастьян не уходил, он вздыхал возле двери.
- Я знаю также, о чем ты хочешь спросить меня, - сказал Престо. -
Мисс Эллен и мистер Барри уехали совсем. Свадьбы не будет Мы опять остались
с тобой вдвоем, старина.
В комнате на время настала тягучая и томительная тишина Потом, как бы
забыв о присутствии Себастьяна, Престо сказал себе вслух.
- Впрочем, нет. Теперь я не один. Правда, враги нанесли очень тяжелый
удар. Ну, что ж, этим самым они только помогли мне еще яснее определить
свои путь. Теперь меня уже никто не собьет, - буду мстить и бороться до
последнего издыхания.
Себастьян со страхом и уважением смотрел на пылающее лицо Тонио, полное
решимости и гнева.
Закладка в соц.сетях
