Жанр: Научная фантастика
Рассказы
...их несчастных в клочья, доктор Одри
вернет их к жизни, хотя бы на несколько минут. Это то, что мне надо. Понятно?
Да, госпожа!
А сейчас мне надо еще кое-что! - женщина хитро покосилась на Жерара.
- И ты мне это дашь!
Затушив и откинув в сторону сигарету, госпожа набросилась на Жерара.
Цепкими длинными пальцами она сорвала с него одежду и осчастливила двадцатью
минутами безудержного секса.
6.
Бад почувствовал, как сознание возвращается. Ноги замерзли, губы засохли,
слух наполнили невнятные звуки. Бад попробовал согнуть пальцы на
руках, они послушно подчинились. Он жив. Бад не успел удивиться этому
факту. Когда тупая боль в левой части груди стала раздражать, он открыл
глаза.
Яркий свет в первую секунду ослепил и заставил зажмуриться. В уши ворвался
скрипучий мужской голос:
Есть. Он здесь. У вас, госпожа, пара часов как минимум.
Ответ последовал томным божественным женским голосом:
Спасибо, Одри. Я всегда знала, что на тебя можно положиться.
Свет стал менее интенсивным и Бад поспешил открыть глаза снова. Он
должен увидеть эту женщину. Он просто обязан. Первым, кого разглядел,
пристегнутый ремнями к операционному столу, Бад был мужчина с большими
надбровными дугами и массивным подбородком. Глаза мужчины буквально буравили
негра насквозь, обжигая его холодным взглядом. Бад посмотрел в
другую сторону и обомлел.
Богиня! - прошептали его потрескавшиеся губы.
Можешь называть меня госпожой.
Госпожа!
Замечательно. Я задам несколько вопросов, а ты на них ответишь. Идет?
Где я, госпожа? В раю?
Женщина усмехнулась:
Скорее в аду, мальчик. Рядом со мной стоит Харон. Познакомься.
Бад разглядел невысокого сухощавого человечка рядом с госпожой. Тот,
посмеиваясь, поправил катетер, ведущий к телу Бада.
К делу, - женщина явно не желала терять времени. - Зачем ты прибыл в
Порто-де-Жанейро?
Я! - Бад запнулся. Он вспомнил, что говорить на эту тему почему-то
нельзя. Но отказать госпоже! Это невозможно. Она - смысл его жизни.
Ну? - потребовала ответа госпожа.
Я был нанят Ван Рибеком. Он поручил мне задание.
Какое?
Охранять его и других членов команды. Ликвидировать "Синеглазку" в
0:20. Во время паники захватить аварийный шлюп и выйти в космос.
Хорошо придумано, - заметил суровый мужчина с массивным подбородком.
- Паникеров мы не отстреливаем. Он мог успеть уйти из зоны действия системы
Обороны.
Но зачем, Жерар? Что здесь было надо Ван Рибеку?
Бад не знал, что ответить. Он чувствовал, что госпожа недовольна, и
это его удручало.
Ты знаешь, почему Ван Рибек прибыл на Порто-де-Жанейро?
Нет!
А где он может сейчас быть?
Когда, госпожа? Какое сегодня число?
То же самое, когда тебя убили, идиот. 23:45.
Я еще успею выполнить задание?
Женщина ухмыльнулась:
Похоже у тебя что-то с головой, мальчик. Так, где вы должны были
встретиться с Ван Рибеком?
Нигде. Деньги уже на моем счету. Двадцать миллионов, - Бад попробовал
улыбнуться.
Тупик, госпожа, - констатировал Жерар.
Для кого как, - женщина ближе наклонилась к Баду. - Что ты можешь
сказать о Ван Рибеке? Какой он человек?
Он - умный. И везучий.
Еще что-нибудь? Его хобби? Манера одеваться? Какие духи он предпочитает?
Где его слабое место?
Я не знаю! А пахнет он всегда своим табаком. Настоящим терранским табаком.
Табаком? Запах! - женщина не на долго задумалась.
Госпожа, это - мысль, - подхватил Жерар. - Во многих помещениях установлены
датчики запаха. Мы можем задействовать их наряду с приборами визуального
опознавания. Требуется небольшое изменение программы.
Замечательно, Жерар. Этим сейчас и займемся. Вызови программистов, и
идем.
Вы, хотите присутствовать лично, госпожа? Перепрограммирование не
особенно интересно!
Не спорь, Жерар. Хочу - и точка. Интересными вещами мы займемся, когда
отловим этого Ван Рибека, - женщина зловеще прищурилась.
А что с ним? - доктор Одри кивнул в сторону Бада.
С ним? - женщина призадумалась. - Что ты для нас еще можешь сделать?
Все, что прикажите, госпожа, - Бад идиотски улыбался.
Все? Ну, тогда покажи мне какого цвета у тебя кишки.
Секунду Бад размышлял, преданно глядя в глаза госпоже. Потом его правая
рука задергалась в ременной петле.
Одри, помогите пациенту. Он хочет показать нам свои кишки.
Одри расстегнул ремень на руке Бада:
Госпожа, я не понимаю!
Бад нашарил взглядом тележку с хирургическими инструментами и рукой
подтянул ее к себе. Медицинская сталь зловеще блестела в свете ярких
ламп.
Бад выбрал большой острый скальпель и посмотрел на госпожу.
Ради вас, госпожа! Ради вас я готов на все.
На несколько мгновений скальпель завис в воздухе, потом резко пошел
вниз. С чавкающим звуком сталь вспорола брюшину, брызнула кровь. Бад,
морщась от боли, делал надрез. Снизу - вверх.
Кровь залила хирургический стол и начала капать на пол. Одна из капель
попала на ботинок Жерара и он брезгливо отстранился. Женщина бросила
на него презрительный взгляд.
Я солдат, а не палач, - попытался оправдаться Жерар.
Ах, Жерар! - укоризненно покачала головой госпожа. - Ты думаешь, мы
его пытаем? Нет! Он предан мне и вот тот способ, которым он может выразить
эту преданность. Его боль сладка. Если бы я попросила, ты ведь сделал
бы тоже самое? Да, Жерар?
Начальник СБ кивнул. Госпожа - превыше всего. В Порто-де-Жанейро это
было законом.
Тем временем, Бад закончил вскрытие живота. Скальпель со звоном упал
на керамические плиты пола. Озаренный мученической улыбкой, Бад полез
дрожащей рукой в свежую рану. Его пальцы зацепили внутренности и потянули
их вверх. Он тянул до тех пор, пока багровая масса из спутанных кишок
и желудка не показалась на свет. Бад без сил откинулся на подушку.
Ради вас, госпожа!
Некоторое время все молчали. Потом женщина произнесла:
Отлично, мой мальчик. Одри, кремируй его немедленно. Парень заслужил
это.
Доктор кивнул. Но заметил:
Он еще жив.
Это тебя останавливает?
Нет, госпожа.
Одри подкатил стол с Бадом к дальней стене. Затем он переместил тело
на специальное ложе и закрепил его металлическими держателями. Когда Одри
открыл дверцу печи, там неистово бушевало яркое пламя. Нажатие на небольшую
красную кнопку - и ложе медленно заскользило внутрь огненного
урагана.
Махнув на прощание доктору ручкой , женщина шагнула к выходу. Жерар
последовал за ней.
Бад очнулся, когда ноги уже исчезли в пламени. Страшная боль пронзила
его насквозь, заставив кричать и метаться. Доктор Одри поморщился от
отвращения. Он не любил сжигать живых людей.
7.
Ван Рибек в форме сотрудника Службы Безопасности Порто-де-Жанейро
смотрелся замечательно. Светло-серый мундир плотно облегал его крепкое
поджарое тело, серебристые аксельбанты гармонировали с проседью на висках.
Аккуратная прическа и грим на лице добавили облику Ван Рибека привлекательности,
а выкрашенные в иссиня-черный цвет усы сделали его на десять
лет моложе.
У входа на территорию служебных помещений нулевого яруса Ван Рибек
быстро объяснился с охранником и проскользнул в запретную зону. Он уверенно
миновал анфиладу загроможденных ящиками и контейнерами отсеков,
старательно избегая редких встреч со служащими. Пройдя по узкому коридору,
освещенному тускло мерцающей лампой, Ван Рибек остановился около
неприметной фальшпанели. Надавив на нее, он открыл небольшой пульт управления.
Центральное место на пульте занимал сканер-опознаватель, требующий
приложения к своей поверхности обнаженной ладони. Прикладывать
руку к сканеру Ван Рибек не стал. Вместо этого, он извлек из кармана
компактное устройство и ловко провел им по сканирующей плоскости. На
пульте вспыхнула зеленая лампочка. Ван Рибек улыбнулся и быстро набрал в
цифровом поле двенадцатизначный код. Раздался щелчок и фальшпанель тихо
отошла в сторону, освобождая проход в небольшую комнату.
Часы показывали 23:57. Ван Рибек оглянулся, проверил, не стал ли кто
свидетелем его проникновения в святая святых Порто-де-Жанейро, и уверенно
вошел в открывшийся проход. На стене комнаты виднелся пульт, подобный
наружному. Ван Рибек снова провел по поверхности сканера своим устройством
и надавил на клавишу с изображением греческой буквы дельта.
Дверь мягко скользнула на место и лифт плавно тронулся вниз.
Достигнув яруса дельта, Ван Рибек покинул кабину лифта и двинулся
вглубь запутанного лабиринта коридоров. Долго идти ему не пришлось. У
большой металлической двери с надписью "Опасно! Вход только для авторизованного
персонала!", он остановился и опять извлек из кармана компактное
устройство. Дверь с шумом отъехала в сторону, когда сканер получил
сигнал, детерминирующий разрешение доступа. Ван Рибек шагнул вперед и
оказался перед экраном с таблицей учета посетителей, строкой статуса
Главного Компьютера и статистикой аварий. На сегодняшний день здесь побывали
трое, кодовые имена 34%4H5, BB42**5 и Z003T. Эти трое еще могли
находиться внутри, поэтому Ван Рибек воспринял информацию, как руководство
к действию. Прежде чем распахнуть внутреннюю дверь, он расстегнул
застежку на наплечной кобуре и проверил, снят ли его полуавтоматический
"Браунинг" с предохранителя.
Внутренняя дверь открывалась просто - нажатием единственной кнопки.
Сделать это было секундным делом. Еще через секунду Ван Рибек вкатился в
просторный зал и замер в тени одной из многочисленных колонн, уходящих
куда-то вверх, к едва различимому в полутьме потолку. Ван Рибек дождался
пока дверь автоматически закроется, и убедившись, что в помещении он
один, вышел из-за колонны.
Взору Ван Рибека предстал огромный переливающийся неестественными синеватыми
красками шар, занимавший в зале центральное положение. Главный
Компьютер Порто-де-Жанейро. Одна из самых совершенных моделей биокомпьютеров
нового поколения.
Колонны окружали шар двумя кольцами. На каждой имелись один или два
экрана и консоли управления. Ван Рибек выбрал колонну, обозначенную
изображением раскрытой человеческой ладони и индексом IPD-33. Сдвинув в
сторону крышечку, скрывавшую интерфейсные разъемы, он присоединил к колонне
маленькую черную коробочку и подал несколько команд с клавиатуры.
Звук открывающейся двери не застал Ван Рибека врасплох. Его рука наработанным
движением извлекла "Браунинг" из кобуры и через мгновение
ствол сорокового калибра смотрел на вошедших. Их было трое: рыжеволосая
женщина, высокий мужчина в форме Службы Безопасности и молодой парень в
комбинезоне технического служащего.
Жерар де Луоньоль обладал отменной реакцией, но он не успел даже прикоснуться
к пистолету прежде, чем из-за колонны появился человек с нацеленным
на госпожу оружием. Парень-программист замер с выпученными глазами.
Женщина широко улыбнулась.
О! Господин Ван Рибек, я полагаю? - зеленые глаза рыжеволосой красавицы
заблестели. - Не ожидала Вас здесь встретить! Но очень рада!
Я тоже не ожидал такого счастья, Эвита. Это намного облегчает мою задачу.
Ах, Ван Рибек! Забудьте о задачах! Идите ко мне! Попросите у мамочки
прощения! И бросьте эту свою дурацкую штуку, которую держите в руке!
Ван Рибек усмехнулся.
Странно. Но, не действует. На меня не действует. Прощай, Эвита.
Что? Что он сказал? Негодяй! - женщина гневно нахмурилась. - Жерар,
убей его!
Прежде чем начальник СБ выхватил "Смит - Вессон" сорок четвертого калибра,
пистолет Ван Рибека уже сказал свое веское слово. Разрывная пуля
с хлопком покинула канал ствола и, совершив короткий полет до лба женщины,
расщепила ее череп на части. Не успев даже вскрикнуть, Эвита повалилась
на прорезиненный пол.
Палец Жерара дважды надавил на спусковой крючок. Одна пуля поцарапала
Ван Рибеку висок, другая разорвала светло-серый мундир на плече. Программист
попытался достать свой пистолет, но успел лишь поднести руку к
кобуре, как точный выстрел отбросил его к стене с развороченной грудью.
Третий - лишний. В сердце Главного Компьютера начиналась дуэль двух
опытных стрелков.
Ван Рибек скрылся за колонной. Жерар последовал его примеру. Биомасса
в шаре заклокотала и сменила оттенки с синего на багровый. Начальник СБ
пригнулся и стреляя наугад бросился в сторону противника. Ван Рибек,
отстреливаясь, отступил за соседнюю колонну. Жерар сменил обойму и пожалел,
что не взял свой автоматический "Хеклер и Кох". Плотный огонь должен
был заставить его противника забиться в угол, а значит - проиграть.
Ван Рибек, последовательно отступая между колоннами, преследовал свою
цель - добраться до двери. Там он готовил для начальника СБ ужасный
сюрприз.
Внезапно Жерар прекратил огонь, и в зале повисла тишина. Ван Рибек
насторожился. Если это хитрость врага, следовало приготовиться к неприятностям.
Эй, Ван Рибек, - крикнул Жерар. - Как тебе удалось?
Что именно?
Убить госпожу! То есть Эвиту!
Да, ты бы этого сделать не смог, - ответил Ван Рибек. - Это так. Она
вас всех просто околдовала.
Точно, - в голосе Жерара слышалась плохо скрываемая горечь. - Но, все
же почему, она не подействовала на тебя?
Мне самому это не совсем понятно. Дело в сексуальной ориентации, надо
думать. Другого объяснения я не вижу.
Что? Это как?
Тото, мальчишка прилетевший вместе со мной, - мой любовник. Теперь
понятно?
Не может быть! Почему она этого не предусмотрела?
Спроси у нее, - усмехнулся Ван Рибек.
У нее...
Что ты там бормочешь? Давай, договоримся. Я покидаю Порто-де-Жанейро
в целости и сохранности, а на твоем счете появляется круглая сумма. Скажем
миллион единиц. Идет?
Деньги! Это пыль! Мне кажется, ты спас меня, Ван Рибек.
Правда?
Да. Я, думаю, нам надо выпить по этому поводу, - Жерар отбросил пистолет
в сторону и вышел на открытое пространство. - Предлагаю свою дружбу,
сэр Гельмут Ван Рибек. Меня зовут Жерар де Луоньоль. Пока я не застрял
на этой планетке, мое имя кое-что значило в Галактике.
Приятно познакомиться, - Ван Рибек осторожно покинул укрытие, но пистолет
не бросил, а аккуратно положил в кобуру. - Я полагал, что это ты.
Прострелить мне плечо удавалось не многим.
Ты ранен? Пойдем к Одри. Он залечит рану.
Э-э-э! Не думаю, что мне безопасно оставаться в Порто-де-Жанейро.
Ван Рибек, ты кажется не понимаешь, что совершил. Ты спас десятки,
сотни самых отважных парней в мире. Они прозябали здесь, сами не сознавая
того факта, что лишены свободы. Ты открыл ворота тюрьмы.
Думаю, степень благодарности несчастных, преувеличена. Я выполнил, то
для чего был нанят. Я делал свою работу. Кстати, 0:20. Я уложился в
срок, - Ван Рибек улыбнулся.
Ты был нанят - убить Эвиту?
Да. При очередном прикосновении к сенсорному сканеру Эвиту должен был
поразить заряд электричества. Я пришел сюда, чтобы перепрограммировать
компьютер.
А кто наниматель?
Если бы я даже об этом знал, то не сказал. Заказ пришел через Интергалактическую
информационную Сеть.
Кто бы ни был заказчиком, он совершил благое дело.
Об этом судить не нам. И вообще, я не люблю размышлять о таких вещах.
Ну, что пойдем?
Да, конечно.
Когда Жерар проходил мимо тела мертвой госпожи, он на секунду задержался.
Его лицо перекосила гримаса ненависти. Кулаки инстинктивно сжались.
- Жерар?
Иду! Она!
Жерар плюнул в кровавое месиво, некогда бывшее лицом его госпожи.
Слюна смешалась с еще не свернувшейся кровью и тоненьким ручейком потекла
между обломков черепа. Ван Рибек укоризненно покачал головой. Биокомпьютер
удовлетворенно сменил оттенки окраса микроорганизмов с багровых
на светло-зеленые.
СВЕНЕЛЬД АЙРОНФИСТ
ЗЕРКАЛО АМАТУНТЫ
В своем отраженье потерян на век,
Отныне я - тварь, не человек.
1.
Дождь шел вторые сутки подряд. Дорога местами размокла настолько, что
лошади то и дело вязли в жидкой глине по бабки. Пешеходам просто не было
пути, а повозки, раз остановившись, с огромным трудом могли тронуться с
места.
Ехать в мокрой ночи на скакуне, еле перебирающем ногами, было несказанным
мученьем. Однако всадник в темном плаще не замечал неудобств. Его
лицо, скрытое под глубоким капюшоном, не выражало ни малейшего признака
неудовольствия. Не было на нем написано и радости. Тем, что посторонний
наблюдатель смог бы прочитать по глазам ночного странника, были лишь таинственная
целеустремленность и ярко выраженная уверенность в собственных
силах.
Когда в темноте показались огни селенья Гротоун, всадник на мгновение
оторвал взгляд от дороги и посмотрел на небо. Звезд за тучами видно не
было, только лунный свет пробивался сквозь влажную пелену, скрашивая окрестности
серебристым сиянием. Всадник пришпорил скакуна и через пару
минут уже находился во дворе самой большой гротоунской таверны "У Борова".
Когда странник в темном плаще переступил порог таверны, все разговоры
за столами на миг притихли и взгляды обратились в его сторону. Никем не
опознанный и никого не заинтересовавший, он быстро перестал приковывать
к себе общее внимание. Разговоры возобновились, снова забулькал эль в
деревянных кружках. Скинув с плеч мокрый насквозь плащ, гость подошел к
стойке и обратился к хозяину:
Привет. У вас не найдется немного грога для промокшего странника.
Если у странника водятся серебряные монеты, то почему бы не найтись
грогу? - хозяин таверны, здоровенный детина с лицом изуродованным огромным
шрамом, изобразил улыбку.
Гость высыпал на прилавок горсть серебряных динаров.
На сколько кружек этого хватит?
О, хрианские динары! Я вижу, ты едешь издалека, приятель. А такой
суммы, думаю, достаточно чтобы оплатить полбочонка отменной выпивки, -
хозяин начал наливать в огромную кружку составляющие грога. - Я тоже
участвовал в войне с хрианцами. Но это было очень давно, лет пятнадцать
назад, когда еще правил король Эдмунд. Я бился в рядах Серых Ястребов.
Ты ведь солдат, как я погляжу? - хозяин кивнул в сторону меча, свисающего
с левого бока гостя.
Было дело. Но я не люблю об этом вспоминать. Извини, - странник взял
свой грог и прошел к свободному столу.
Расслабив шнуровку на кожаном дублете, вытянув вперед ноги в высоких
коричневых ботфортах, гость с наслаждением отхлебнул из кружки. Тепло
медленно распространялось по телу, даря каждому члену изумительное наслаждение.
Служанка, подносившая выпивку к соседнему столу, привлекла внимание
странника выпуклыми формами и румяным лицом. Мужское естество гостя напряглось.
Он жадно облизнул губы, провожая взором женские прелести, скрытые
тонким слоем ткани. Потом, будто опомнившись, странник тряхнул головой,
гоня похотливые мысли прочь, и сделал очередной большой глоток теплого
грога.
Хороша девица? А? - на соседней лавке сидел коренастый мужчина в повязке,
скрывавшей его правый глаз. - Хочется такую? Мне, так каждый
день!
Странник улыбнулся:
У меня жена - красавица. И именно к ней я сейчас еду.
Вот это везет. Да, иногда и мне хочется где-то осесть, обзавестись
семьей! Но как подумаешь, чем тогда на хлеб насущный зарабатывать
придется! Тоска. Не жизнь, а скука, - коренастый пересел со своей лавки
к столу странника. - Мое имя - Дорвинд, я купец. Может, хочешь какой подарок
для своей красавицы?
У меня все есть. Только допью грог и сразу в дорогу.
Дорвинд добро усмехнулся:
Правильно. Чего жене от мужа больше всего надо? Это всегда с тобой!
Хе-хе!
Странник снова улыбнулся, поощряя незатейливую шутку собеседника.
Дорвинд продолжил:
А куда путь-дорогу держишь? Где в Мотарии такие счастливые жены живут,
что к ним мужья в любую непогоду спешат?
Владение Лоанар. Несколько часов езды отсюда на север. Хочешь напроситься
в гости?
В Лоанар? Ну, нет. Я оттуда лет пять назад еле ноги унес. Жутко там
больно! Говорят, баронесса одержима злыми духами и вся округа от того
страдает. Ты, что родом оттуда? - голос Дорвинда приобрел сочувствующую
озабоченность.
Да, - странник допил грог и отер губы рукавом рубахи.
Ой, боюсь, не понравится тебе, то что ты там увидишь! В полнолуние
девственницы пропадают, в ночном лесу оборотни водятся, еще говорят,
упыри появились! Но, да ладно, не буду пугать перед дорогой. Пусть напасти
обойдут тебя стороной.
Странник выразительно посмотрел на купца и ничего не ответил.
Извини, если что не так сказал, - Дорвинд развел руками. - Люди говорят,
сам кое-что видел, в общем, здесь Лоанар пользуется дурной славой.
Я знаю. Потому и спешу.
Взгляд странника стал твердым и решительным.
А как звать-то тебя? - Дорвинд не сдержал любопытства, когда странник
встал из-за стола и стал одевать плащ.
Когда Лоанар перестанет пользоваться дурной славой, приезжай туда. В
замке тебе будут рады, - странник взмахнул на прощание рукой и направился
к двери.
Дорвинд наморщил лоб, предпринимая мыслительные усилия:
В замке? Барон? Неужели барон вернулся?
Темный плащ странника мелькнул в дверном проеме и скрылся за сплошной
стеной дождя.
2.
Замок Лоанар-Виор располагался в центре живописной равнины Ле-Виор,
на единственном в обозримых окрестностях холме. Окруженный двойными каменными
стенами, укрепленными угловыми башнями и увенчанными зубцами с
бойницами, замок представлял внушительное зрелище. Со всех сторон крепость
была окружена широким рвом, заполненном водой, поступавшей из протекающей
у подножия холма речки Лоанар. Через ров перекидывался съемный
мост, по обе стороны которого были воздвигнуты башни. За рвом лежало широкое
открытое пространство, проникнув на которое осаждавшие оказались
бы под обстрелом со стен и башен. Когда к воротам замка приблизился
всадник в темном плаще, дождь чуть накрапывал и солнечный свет пытался
пробиться сквозь серый заслон туч. Спешившись, странник несколько раз
прокричал зычным голосом "Эй, стража!" и ударил кулаком в окованные железом
ворота. Поняв, что толку от такого стука немного, он обнажил боевой
кинжал и загремел по воротам головкой его рукояти. Через пару минут
из бойницы башни, фланкирующей ворота, показалась уродливая физиономия
привратника.
Чего надо? - грубо, с явной неприязнью в голосе, спросил он.
Доброе утро. Я желаю видеть баронессу.
Еще чего! Шел бы ты подальше. Баронесса никого не принимает уже
дольше, чем помнит моя голова, - привратник хотел скрыться за стеной, но
резкий властный оклик странника остановил его.
Стой! Передай баронессе, что вернулся Георг. Я уверен, она будет рада
меня видеть.
А кто такой Георг, чтоб баронессе желать его видеть?
Не твое дело, дубина! - странник бросил на привратника испепеляющий
взгляд. - Исполняй, а то отправишься на корм каплунам!
Грозный окрик подействовал на привратника безотказно.
Щас спущусь, - ответил он, и уже через минуту ворота со скрипом раскрылись.
Выглядел привратник ничуть не красивее, чем его лицо. Приземистый,
горбатый, с сухонькими длиннопалыми руками - он вызывал самые отвратительные
ассоциации с цирковыми уродами.
Пошли. Может, тебя и примут. Только не знаю, будешь ли рад такому
приему, - привратник скрипуче захихикал, оскалив щербатый рот.
Он повел странника через ров и двое крепостных ворот в замок. Дорога
не заняла много времени, но принесла гостю массу впечатлений. Прежде
всего, в глаза бросалось запустение. Полная безлюдность и гнетущая тишина,
нарушаемая лишь ветром, завывающим между зубчатых стен, царили в Лоанар
- Виоре. Пространство, не занятое мощеной дорогой, заросло сорняками
и густым кустарником, стены покрылись мхом и лишайником. Когда странник
шагнул вслед за своим проводником в дверь, ведущую во внутренние помещения
замка, в лицо ему дохнуло сыростью и разложением.
Куда мы идем? Это ход в помещения для слуг, не так ли?
Привратник покосился на гостя с опаской:
А ты много знаешь, господин. Но тебе и невдомек, что только тут теперь
безопасно жить людям. В залы я бы не советовал совать и кончик носа.
Да, здесь так все изменилось.
По винтовой лестнице они поднялись на третий ярус и миновав пару
мрачных коридоров, остановились в небольшой комнатушке, освещаемой скудным
светом падавшим из узкого оконца.
Жди здесь, - сказал привратник и исчез за толстой деревянной дверью.
Странник послушно остановился. Увидев на полу темное пятно, он присел
на корточки, чтобы подробнее его рассмотреть. Кровь? Грязь? Определить,
что оставило свой безобразный след на полу, в полумраке комнаты не
представлялось возможным.
Ожидание было прервано приходом привратника.
Баронесса не сможет тебя принять. Она слишком плохо себя чувствует.
Но тебя хочет видеть барон.
Что??? - удивление исказило до сих пор напряженно- сосредоточенное
лицо странника. - Когда барон вернулся?
Физиономия привратника скривилась в ухмылке.
Старый барон как пропал десять лет назад, так о нем нет ни слуху, ни
духу. Баронесса ждала его, ждала, и решила снова выйти замуж. Не далее
как на прошлой неделе у нас появился новый господин - барон Эсмонд.
Значит у нее новый муж! - тихо, сам себе, произнес странник, и печаль
блеснула в его глазах. - Ну, веди. Мне надо его видеть.
Привратник хмыкнул и повел странника вглубь помещений.
У массивных двустворчатых дверей, украшенных выцветшими гербами, стояли
два часовых с алебардами. Они оценивающе посмотрели на странника,
будто прикидывая насколько быстро можно превратить его в бездушный труп.
Их взгляды не сулили ничего хорошего. Впрочем, ничего хорошего странник
и не ждал.
За двустворчатыми дверями оказалась довольно просторная комната,
превращенная в уютный кабинет. На полках стояли фолианты в жестких кожаных
обложках, на столе возвышалась кипа разноцветных свитков и бумаг.
Стены были украшены портретами мужчин и женщин, одетых в старинные одежды,
увешанных массивными драгоценностями. В углу потрескивал камин, отбрасывая
кроваво-красные блики на каменный пол. Вытяжной колпак камина
украшали барельефы с изображениями героев минувших столетий, закованных
в латы, размахивающих двуручными мечами и огромными палицами. За столом,
на обитом багровым бархатом кресле с вы
...Закладка в соц.сетях
